Wings and How to Hide Them

      В дни, когда цивилизация только становилась на путь развития, а до появления мальчишки Иисуса были еще годы и годы, Кроули научил Азирафэля прятать свои крылья.

***

Солнце маячило на горизонте, когда Кроули толкнул ангела в тень аккадских ворот. — Что ты творишь? — прошипел демон, одновременно затаскивая ангела глубже в тень, чтобы их не увидели охранники, торговцы или, не дай Бо... Дьявол, пронырливые людишки. Месопотамия с каждым днем становилась все тесней, все больше народа прибывало в развивающееся государство. — Попытайся хотя бы смешаться с толпой! — произнес демон. Его тонкие пальцы дрожали в нетерпении всего в нескольких дюймах от белых перьев ангела, будто стараясь рассеять их. — Что ты имеешь в виду «смешаться»? — не понял Азирафэль. — Подожди, что случилось с твоими крыльями? Где они? — пытаясь взглядом найти черные крылья, он прищурился чуть сильнее, и наконец увидел их скрытыми в пространстве. — А, вот где ты их прячешь. — Твои крылья тоже должны там быть! Спрячь их уже, зеленобоб! (ну, это начальная стадия развития ругательств, понимаете, не все идеально)       Азирафэль выглядел удивленным, и почему–то в голову к Кроули пришла ассоциация, как Евфрат выходит из своих берегов, погребая под темными волнами земли, наверное, это игра света, или что творилось с цветом глаз Азирафэля? Кроули почти завис, глядя в расширенные от удивления глаза ангела. — Но почему? Я не понимаю! — воскликнул ангел. — Потому что если люди увидят твои крылья, они поймут кто ты такой, ангел, — раздраженно выдохнул демон. — Неужели это проблема? — этот ангел все еще упрямо верил, что быть самим собой значит угождать Богу (ведь это Она создала нас такими). Кроули лучше знал, что для некоторых этот путь не работает ну совсем никак.       Демон откинул назад глубокий черный капюшон (такая одежда помогала ему смешиваться с толпой в последние десятилетия), его прищуренные глаза сверкали в тусклом свете заката. Было больно смотреть на Азирафэля; он светился умиротворением. — Ты напугаешь их, ангел, — мрачно произнес он. Кроули уже довелось столкнуться с последствиями людского страха — они становились ужасно безрассудными и могли натворить всякого. — Ой, действительно, — крылья Азирафэля опустились за его плечи. Сейчас он выглядел взволнованным. Он задумчиво сжал губы, выглядя слишком мило. — Я никогда не думал об этом. Это, безусловно, объясняет крики и то, как люди падали ниц передо мной. Я не собирался этого делать, но… ну, я полагаю, я склонен раскрывать себя смертным во время стрессовых ситуаций. — А я о чем говорю? Направляй смертных на путь истинный незаметно, — прошептал Кроули на ухо ангелу. — Никакого результата не будет, если ты покажешься им со своими крыльями, типа «смотрите, я ангел, у меня есть крылья и все такое, так что делайте то или это». Ты должен заставить их сделать выбор, самостоятельный выбор, иначе это не…— Кроули неопределенно поводил рукой. — Не считается? — Ну да, ведь тогда получится, что люди всего лишь напуганные животные, не так ли? – безразлично пожал плечами демон.       Однако, Кроули умолчал про другую очень вескую причину, чтобы скрывать свои крылья: люди могут быть удивительно любопытны и еще более удивительно жестоки. Если бы им выпал шанс пленить настоящего ангела или демона, они бы это сделали. Они были уже такими сведущими в магических уловках, со всеми этими штуками типа символов, пентаграмм и печатей, что Кроули сам едва уклонился от нескольких попыток поимки. С тех пор он понял, что прятать свои крылья и змеиные глаза было отличной привычкой здесь, на Земле. Несколько раз он точно смог избежать бумажной волокиты в Аду, да и неловкие объяснения не приходилось придумывать — везде польза.       Конечно, дать такой совет врагу можно было бы считать наивысшим злом, на которое он способен, но короткие встречи с Азирафэлем были лучиком света для Кроули на земле. Ему очень хотелось уберечь ангела от страшных человеческих клеток и пыток, потому что если Азирафэля заменят на другого ангела, Кроули этого не выдержит. Они все такие мудаки. А вот именно этот ангел…       Именно этот ангел сейчас сосредоточенно нахмурился, его чистые белые крылья постепенно исчезали из поля зрения, благополучно спрятанные в складках пространства и времени. Азирафэль вздрогнул, и Кроули понадобилась вся его выдержка, чтобы не прикоснуться к его руке, успокаивая. Вместо этого он изучал лицо ангела, как он постепенно расслабляется и успокаивается, словно море, отступающее от берега, окутывающее мягким шумом волн. Да, этот ангел был совсем другой. — Ну как, у меня получилось? — открыв глаза, Азирафэль оглянулся через плечо. — Я точно сделал все правильно?       Кроули прикусил щеку, стараясь подобрать слова. Он все еще мог видеть сверкающую белизну перьев Азирафэля, если действительно присмотреться, но теперь это было видение, предназначенное только для Кроули. И разве понимание того, что он, Кроули, мог видеть ту часть Азирафэля, которая была недоступна больше никому, не грело его сердце? — Да, выглядит неплохо, — сказал демон вместо того, чтобы сказать, о чем он на самом деле думал.       Кроули подозревал, что в последующие века будет много недосказанности и мыслей, которые он не осмелится озвучить. Так и было.