***
В конце концов они научились неотличимо имитировать друг друга. За время до восхода солнца Азирафэль научился улыбаться как Кроули, по-змеиному, как будто хищник, увидевший свой обед, а Кроули приобрел способность светиться, как сто лампочек. А еще они наконец поняли, как более плавно переключаться между телами. Они двигались и говорили одинаково — временами Кроули задавался вопросом, не стали ли они одним существом в двух телах. Они были очень, очень близки. Во всех смыслах. Почти разделяя одни и те же мысли. Вот только Азирафэль нарушил очарование момента, сказав то, о чем Кроули (конечно же) не думал: — Ну что ж, я полагаю, пришло время проверить наш план в деле, да? — Что? — Кроули резко выпрямился в кресле, делая вид, что был поглощен чтением толстенной книги. — Что ты имеешь в виду, ангел? — Я имею в виду, мы должны быть уверены в том, что эти тела смогут пережить, э-э, наказания, которые нам будут даны. Не будет никакого смысла нашем обмене, если мы в любом случае умрем, верно? Поэтому нам нужна лишь капля святой воды, чтобы я мог убедиться, что все по плану, только и всего. — Нет, — резко возразил Кроули. — Ни в коем случае. — Я знаю, что ты беспокоишься о сохранности своего тела, но мы должны быть уверены в нашей задумке, мой дорогой, — Азирафэль бросил на него острый взгляд. — Нет, — повторил Кроули, поднимаясь со стула. Ему было наплевать на свое тело, но если Азирафэль вдруг ошибался и его ангельского духа недостаточно, чтобы сохранить ему жизнь, Кроули пришлось бы повернуть время вспять и действительно покончить с этим дурацким миром. — Нет? — Издевательски передразнил ангел. Кажется, демонское тело все-таки влияло на него. — И почему же нет? — Потому что, — Кроули огляделся в поисках оправдания, — потому что тебе придется выйти из квартиры, чтобы достать где-то святую воду. А мы не можем рисковать, вдруг тебя схватят на улице, прежде чем ты проверишь сопротивляемость наказаниям, — он повернулся к комоду и порылся в ящиках в поисках спичечной коробки. — Мы можем разжечь Адское пламя прямо здесь, не выходя из дома. Адское пламя, чтобы вы понимали, не требует долгой подготовки и пышных ритуалов, для его создания не нужен даже священник (или анти-священник). Любой, кто владеет необходимыми знаниями и необходимым терпением может запросто сотворить свой костер. Кроули как раз прекрасно был осведомлен о способах его создания; и вообще, Адское пламя считалось самым эффективным инструментом в Войне-Которая-Не-Состоялась, поэтому все хорошие (плохие, ну вы поняли) демоны поголовно знали, как создать Пламя из подручных средств и могли делать это с завязанными глазами. — Должен признать, — осторожно начал Азирафэль, наблюдая как Кроули пытается уговорить огонь в камине превратиться во что-то адское, — что мне не совсем нравится идея, как ты засовываешь в этот огонь всю руку, даже если это всего лишь тест, так сказать. — Я попробую лишь на мизинчике, — проговорил демон, одновременно снимая кольцо с пальца, — даже если он сгорит, то ты все еще сможешь листать свои старые книженции. А теперь отойди-ка подальше. Несмотря на издевательский тон, Азирафэль чувствовал заботу в этих словах. Он взглянул на Кроули теплым взглядом, из-за которого хотелось расплавиться от нежности, и все-таки отступил на шаг назад. — Спасибо за заботу, дорогой мой. Но я больше беспокоился о… Что если это не сработает, нам- — О, брось, это точно сработает, — и, не успев завершить фразу, демон сунул мизинец в огонь. Всего лишь немного щекотало. Кроули довольно ухмыльнулся ангелу, чье лицо подозрительно близко находилось рядом с плечом демона. — Так что, ничего страшного? Тебе не больно? — удивленно произнес Азирафэль. — Ангел, я думаю мы сделаем их, — Кроули протянул всю руку в огонь и рассмеялся от щекочущих ощущений.***
Они были готовы. И они действительно умудрились провести боссов — как сверху, так и снизу — с помощью своего маленького фокуса. Кроули особенно гордился своим подражанием милым, тающим глазам Азирафэля и тем, как он практически плюнул в лицо Гавриила. Он пораженно расхохотался, когда Азирафаэль описал свои собственные выходки на месте Кроули. Да, такое достижение следовало отметить, и Кроули соблазнил ангела на обед. Был ли у них когда-нибудь столь прекрасный обед? Более шикарный ресторан? Или, может быть, лучшая компания? Кроули казалось, что этот день не может быть лучше, поэтому, ощущая во рту пузырьки шампанского, он чувствовал себя… удовлетворенным, целым. Странное чувство — удовлетворение — пронизывало его с головы до пят. Наконец он был волен делать все, что захочет, и никаких наблюдателей из Ада за его спиной, никакой волокиты. Он свободен! А Азирафэль? Кроули улыбнулся своему спутнику, который аккуратно нарезал невероятно маленький торт (серьезно, как это можно есть?) и болтал о разных способах применения сливочного масла в кулинарии. Да, Кроули мог бы слушать болтовню ангела часами. И да, он его самый лучший, самый верный и самый единственный друг. И Кроули был в общем-то этим доволен. Когда последний бокал вина был допит, а макарон съеден, Азирафэль расслабленно откинулся на спинку стула. — Может, продолжим отмечать нашу победу у меня? Я бы хотел увидеть те изменения, о которых ты мне говорил, — тепло произнес ангел, разглядывая мужчину напротив. Кроули лишь согласно кивнул, махнув рукой официанту. Что-то неуловимо прекрасное чувствовалось в атмосфере. Выйдя на улицу, Кроули принюхался. Ему показалось или в воздухе пахло полевыми цветами? Это был один из тех редких летних дней, когда в Лондоне не сыро, не душно, не пасмурно и не жарко. Это был прекрасный день. Таких дней не так уж и много, если подумать, даже если ты прожил шесть тысяч лет. Кроули чувствовал, что они должны взять все от этого вечера. — Ангел, давай прогуляемся — предложил он, имея в вид человеческий способ прогулки, а не так, как они привыкли в последнее время — перемещаться по щелчку пальцев. — Прекрасная идея! — просиял в ответ ангел. Они плавно прошли сквозь толпу туристов, сгрудившихся вокруг статуи Эроса, через суету Китайского квартала и медленно брели по извилистым улочкам Сохо. Кроули чувствовал растущую нежность в душе, разглядывая такой знакомый город. Теперь это был их мир. Он бросил фунтовую монету в шляпу живой статуи и ухмыльнулся, когда этот негодяй ожил, снимая шляпу в поклоне. — Как ты себя чувствуешь? — неожиданно спросил ангел с улыбкой. — Никогда не видел тебя таким, ммм, беззаботным. — Оу, я чувствую себя просто чики-пуки, — Кроули подмигнул спутнику поверх темных очков. — Это прекрасно! — Азирафэль широко улыбнулся. — Потому что я хотел… Ох, спасибо, — пробормотал он, когда Кроули открыл для него дверь книжного магазина. — Посмотри вот на эти книги. Я думаю, юный Адам Янг фанат мальчишеских детективов, — он снял темные очки и указал ими же на обновления в ассортименте. Хорошо, что свет был приглушен и его глазам не пришлось долго привыкать. — Да, возможно, — произнес Азирафэль, на самом деле не смотря ни на какие книги. Он повернулся к демону со странным выражением лица, как будто он был чем-то взволнован, но это было бы глупо. О чем им сейчас беспокоиться? Все давно позади. — Кроули, я хочу поговорить с тобой. Теперь у нас есть на это время, — он неловко оглянулся по сторонам магазина. Все было так, как раньше, за исключением мальчишеских детективов. — Поговорить? Что ты имеешь в виду? — его улыбка чуть дрогнула, а сердце застучало сильнее. — Мы и так весь день с тобой говорим, ангел. — Да, но не о… — ангел вздохнул и повертел свое кольцо. Он выглядел нервным, — не о Том, Что Случилось, а о другом. Кроули застыл, почувствовав это особое выделение в словах ангела, значившее что Кроули попал. Его сердце (да, в конце концов, оно у него было!) екнуло в груди. Он знал, что должен невинно поинтересоваться, что имел в виду Азирафэль, или как обычно пошутить, или сделать что-нибудь еще, но не стоять там, как живая статуя. Он не мог вымолвить ни слова. — Дело в том, — Азирафэль нервно мерил комнату шагами, — что, когда мы поменялись телами, я- я кое-что почувствовал. И подумал, что будет благоразумно спросить тебя, были ли у тебя какие-то ощущения. — Благоразумно? — Кроули криво усмехнулся. Казалось, что это совсем не то слово. Он не мог найти в этом ничего разумного. — Да, — Азирафэль остановился и решительно встал между Кроули и дверью, сложив руки на груди в защитном жесте. — Я буду честен с тобой, Кроули. Я думаю, после всего, через что мы прошли, мы обязаны хотя бы быть честными друг с другом. — Ты мне ничего не должен, — сказал Кроули, попутно выуживая из нагрудного кармана темные очки и надевая их. Прятать глаза казалось — черт побери — благоразумной идеей сейчас. Он попытался обойти Азирафэля в попытке открыть дверь, но ангел остановил его. — Пожалуйста, позволь мне сказать то, что я должен сказать, — сказал он. — Ты же знаешь, что я могу чувствовать любовь везде, в любом месте. Ну, в тот момент я это не совсем понимал, но, по сути, тело — это своего рода место, понимаешь? То есть, и твое тело, в частности. И когда я был в нем— — Не надо, не заканчивай это предложение — Кроули предостерегающе поднял один палец. — Я почувствовал ее, — все равно сказал Азирафэль. Кажется, его глаза наполнились слезами. — Всю эту любовь. Она была необъятна. И у этой любви было имя, я слышал его, — он нерешительно поднял глаза на демона. — Это было мое имя. — Мы не будем говорить об этом, — ощетинился Кроули и плечом попытался протиснуться мимо ангела к спасительному выходу. Он не собирался стоять здесь и терпеть унижение. — Кроули! Демон уже поворачивал ручку. — Вернись сюда и послушай меня! — Воскликнул Азирафэль. — Послушай, или я— — Или ты что? — зло выкрикнул демон. — Больше никогда не заговоришь со мной? — Это… это было самое худшее, что я мог придумать. Там, на аэродроме держа свой меч… Я не мог избавиться от тебя, как от… — Азирафэль побледнел, вспоминая эпизоды с военной базы. — Как от чего-то неуместного, — прорычал Кроули. — Как от чего-то нужного, — прошептал ангел. Его глаза умоляли, горло сжималось. — Господь Всемогущий, разве ты не знаешь, Кроули? — Не знаю что? — Что я— Я… — он протянул руку. Ангела трясло, но теперь его голос звучал твердо и уверенно. — Поменяйся со мной телами. — Что, прямо сейчас? Зачем? — скривился демон в ответ. — Просто сделай это! — нетерпеливо крикнул ангел, но потом чуть мягче добавил: — Пожалуйста, — и протянул руку чуть ближе к демону. Кроули никогда не мог отказать своему ангелу. С сожалением, что у него, кажется, никогда не получится овладеть этим навыком, Кроули вздохнул. Шагнул вперед. Обхватил мягкую ладонь Азирафэля, впустил его в себя, нашел место в его теле. Теперь обмен проходил легче, но Кроули все еще чувствовал, как у него скручивается что-то в животе, как после американских горок (да, он катался на них и очень жалел об этом позже). — Посмотри на меня, — мягко попросил Азирафэль голосом Кроули. — Открой глаза и посмотри на меня по-настоящему. Кроули так и сделал. Его собственное лицо моргнуло в ответ, за желтыми глазами скрывалась благодатная и всепрощающая натура ангела, придававшая глазам сияние. Кроули посмотрел, как его и просили, и не увидел ничего особенного. Он не мог так долго смотреть на самого себя с кем-то другим изнутри. Он отвел взгляд. — Почему тебе так трудно делать это? Смотреть на себя? — Спросил Азирафэль. Его рука, более нежная, чем должна быть у демона, мягко коснулась подбородка Кроули и направила его взгляд туда, где он только что был. — Ну это странно, знаешь? — Он неловко сглотнул. — Видеть тебя на моем месте. — Почему? Почему тебе это не нравится? — Ну… это ведь просто я. Обычный я. Чего такого необычного я там не видел? — Могу тебе сказать, что все не так уж плохо. Я смотрю на тебя уже несколько тысячелетий, — улыбка тронула губы Азирафэля. — Кроули— — Почему ты так зациклился на моем восприятии? — Кроули вздохнул. — Наверное, я сам себе не очень нравлюсь. Это достаточно честно для тебя, ангел? — Но как ты можешь не любить себя? — Эм, ну ты посмотри на меня, — Кроули щелкнул пальцем перед носом Азирафэля. — Я же демон. Мне вроде как и не предписано любить себя, а? — Есть много того, — медленно произнес Азирафэль, — что мы не должны были делать, но все равно сделали, — он аккуратно взял лицо Кроули в ладони. — Ладно, давай вернемся обратно в свои тела, — импульс света и тепла прошел через них, возвращая их на правильные места. Руки Кроули все еще были на ангельском лице. Он чувствовал раздражающее ощущение скопившихся слез в глазах и быстро заморгал. На этот раз он не сможет обвинить Азирафэля в слезах, потому что они очевидно будут принадлежать самому Кроули. Прекрасно. — Ты мой лучший друг, — борясь с собой произнес демон. Азирафэль должен был знать это. Нужно напомнить ему об этом, прежде чем Кроули сделает что-нибудь, что разрушит их отношения навсегда. — Я знаю, — Азирафэль поднял руку и погладил Кроули по щеке. — Знаешь, греки были лучшими во всем. — Они что? — Кроули нахмурился. Он не был уверен, откуда греки появились в их разговоре. — У них было несколько слов для обозначения разных видов любви, — пробормотал Азирафэль. — Четыре. Или семь, если быть точным. Но за свою жизнь на Земле я насчитал около двух тысяч восьмидесяти девяти способов любить кого-то. И дело в том, Кроули… — он пристально посмотрел на него, словно запоминая каждую деталь. — Я люблю тебя каждым из этих способов, во всех отношениях, и я думаю, что ты тоже любишь меня. У Кроули отвисла челюсть. Так, должно быть, он ослышался. Какие-то игры разума. Слишком много шампанского. Или все это вместе. — Что? Азирафэль наклонился ближе к лицу Кроули. — Да, ты мой лучший друг, Кроули, и это очень, очень важно. Но для меня ты значишь еще многое другое. Ты тот, кому я могу доверять, мой брат по оружию, моя тайна, мой исповедник. Ты… — ангел выглядел невероятно отчаявшимся, — ты мой муж, Кроули. О. О.… — О, ангел, — беспомощно выдохнул Кроули. — Я просто хотел, чтобы ты знал о моих чувствах, — пролепетал Азирафэль, — потому что мне казалось ужасно глупым ходить вокруг да около этой темы, и каждый раз, когда я думал поднять ее, я волновался, что— Кроули просто наклонился и заткнул ему рот. Поцелуем. Что вообще такое поцелуй? Губы соприкасаются? Это не казалось уж очень сложным. И еще… Не так уж плохо для первой попытки. Кроули подумал, что он довольно хорошо справился для своего первого раза. Они медленно отстранились друг от друга, сияющие глаза встретились. — Волновался, что тебя это не заинтересует, — прошептал Азирафэль. — Мне это очень интересно, ангел, — Кроули снова поцеловал его. Через несколько мгновений Азирафэль снова отстранился. — Я не хочу, чтобы ты думал, — выдохнул он, — что я требую от тебя проявления привязанности так, как это делают люди. Человеческие изобретения прекрасно подходят для самих людей, но если ты хочешь— — Секс, — Кроули прикусил его за ухо. — Давай попробуем секс, мой дорогой муж. — Ох! Ну, если ты абсолютно увер— Еще один поцелуй, казалось, все прояснил лучше, чем слова. Азирафэль расслабился в объятиях Кроули, нежно обнимая того за спину, целуя податливые губы. Его восторженный взгляд (которым он обычно смотрел на суши) теперь предназначался лишь для демона, и это ли не счастье? — У меня есть комната наверху, — удалось вымолвить ангелу между поцелуями, — я ей очень редко пользуюсь, но… В мгновение ока они оказались на втором этаже. Азирафэль одобрительно хмыкнул, а Кроули огляделся по сторонам. Да, место определенно было обставлено в викторианскую эпоху и больше не менялось. Уютные одеяла, мягкое изголовье и огромная гора расшитых подушек — все это было полной противоположностью вкусам Кроули, и ему это нравилось. — О, я должен тебе сказать, — вдруг сказал он, вспомнив свою ошибку. Скинув очки с лица, он снова притянул Азирафэля к себе. — Я люблю тебя. Ты ведь это знаешь, да? Мы это достаточно прояснили? Сможет ли он когда-нибудь привыкнуть быть причиной этой ангельской улыбки? — Да, мой дорогой, но мне все равно очень приятно слышать это. — Если хочешь, я могу повторять это бесконечное количество раз, — предложил Кроули, аккуратно направляя Азирафэля к чудовищно мягкой кровати. — Я люблю тебя, ангел. Сколько способов, ты насчитал? Две тысячи с чем-то? — Восемьдесят девять. Если быть точным. — Конечно, мы будем точными. Так вот, я думаю, что у меня за плечами уже две тысячи восемьдесят восемь удачных проявлений моей любви. Остался всего один способ, а затем весь список будет выполнен. Как ты мне однажды сказал? Физическая любовь — не единственный путь, но…? — Но это может быть довольно приятно, — сказал Азирафэль с улыбкой, — и совсем не пошло. — Точно, — Кроули с усмешкой скинул свой пиджак на пол. — Я просто постараюсь не слишком умничать. — Мой дорогой Кроули, — сказал Азирафэль, обхватив его лицо мягкими руками, — у тебя не получится слишком умничать, даже если ты будешь стараться, — он пытался сдержать смех. — Ублюдок, — прохрипел Кроули с бесконечной нежностью и решительно поцеловал его. Кровать была такой же мягкой и пушистой, как и выглядела. Кроули чувствовал себя уверенно и помог Азирафэлю избавиться от одежды. Добравшись до последнего слоя, он остановился, хмуро глядя на себя. — Почему на мне эдвардианский купальный костюм? — растерянно уточнил он, глядя на светловолосого мужчину. — Знаешь, дорогой, я не собирался выставлять на показ в Аду твое обнаженное тело! — фыркнул Азирафэль. — У тебя нет нижнего белья, Кроули! Я специально проверил каждый ящик. Кроули начал смеяться и не мог остановиться. — Столкнувшись лицом к лицу с армией проклятых, все, о чем ты беспокоился — это моя скромность? — Я знаю, что не имел на это права, — хмыкнул Азирафэль, — но, возможно, я чувствовал себя немного… собственником. — Ты идиот, — Кроули привстал на коленях и запустил руки в волосы Азирафэля. — Ты всегда имел на это полное право. Азирафэль выглядел довольным, как кот, объевшийся сливок. Он и облизнулся почти как кот, медленно снимая с демона купальный костюм. На самом деле Кроули не стыдился своей телесной формы — она была удобной и очень подходила ему. Может, ноги немного длинноваты, но к этому можно привыкнуть. Хотя, конечно, не о чем слагать стихи. Поэтому Кроули с некоторой долей неуверенности откинулся на гладкие простыни и позволил Азирафэлю оценить себя. — Что? — раздраженно спросил он после того, как неразумное количество времени прошло в молчании. Азирафэль вздохнул, его лицо светилось любовью. — Жаль, что ты не можешь видеть себя так, как я вижу тебя, — прошептал он, кончиками пальцев проводя по груди Кроули. — Ты самый прекрасный на свете, Кроули. — Неправда, — рефлекторно ответил он. Азирафэль ущипнул его за бедро, и демон, не ожидавший такого подвоха, коротко вскрикнул. — Кроули. Не спорь со мной! — Он снял то, что осталось на мужчине и принялся показывать демону, насколько серьезен он был в своих словах.Много лет назад, задолго до того, как был построен Лондон, Кроули был тем, кто научил Азирафэля прятать свои крылья.
— Вот так, — прошептал он Кроули на ухо. — Мой дорогой, ты такой чудесный! Идеальный.В тот вечер, утопая в мягкой постели и подушках, Азирафэль был тем, кто показал Кроули, как вновь расправить крылья.
— Ангел… — Кроули в наслаждении прикусил губу, крепче прижимаясь к ангелу, стараясь стать частью него, раствориться в нем. Они двигались в унисон, Азирафэль внутри него, часть него, вокруг него. Любит его. — Дай мне увидеть тебя, покажи себя настоящего, Кроули. Не бойся. Кроули посмотрел в лицо своего ангела. Он чувствовал, как их души сплетаются вместе, становятся единым целым. Наполовину он, наполовину Азирафэль. Их тела стали одним телом, вдох к вдоху, каждое ощущение смешивалось между ними, они чувствовали все одновременно, так насыщенно, ярко, желанно. На мгновение Кроули увидел себя таким, каким его видит Азирафэль. И он почувствовал это впервые с момента своего падения. Он почувствовал любовь, которая предназначалась лишь для него. Громкий стон разлетелся по комнате. Черные крылья взметнулись в воздух, окутав сплетенные тела темными перьями. Крылья Азирафэля белым вихрем взмыли вверх, переплетаясь с черными, создавая неземной кокон, оберегающий их. — Неужели все оргазмы такие? — пробормотал Кроули чуть позже, разомлевший от ощущений. Его медные волосы разлетелись по подушкам, а сам он, удобно примостившись у ангела на плече, вдыхал любимый запах, щекоча ангельскую шею своим дыханием. Азирафэль, посмеиваясь, играл с волосами демона, прочесывая и поглаживая их. — О, нет, мой дорогой. Даже не сравнится с этим, — он поцеловал Кроули в висок просто потому, что наконец мог безнаказанно это сделать. — Боюсь, с тобой все по-другому. — Лучше? — демонстративно потягиваясь, произнес демон. Азирафэль издал невнятный звук. — Полагаю, мне придется подарить тебе несколько более посредственных оргазмов чуть позже, чтобы ты мог сам познать их суть. — О, какая тяжелая работа, — протянул Кроули. Прижался ближе к своему ангелу. И закрыл глаза.Он летал во сне.