***
Дрейф, дальше и дальше. Он тонул. Словно камень. Шторм вскоре дошёл до конца стадиона. Другие гонщики сейчас были в милях вдалеке от него. Они все вышли на пит-лайн, где они приветствовались несколькими репортерами, тут и там. Но это ещё ничего. Шторм был застан врасплох. Поток репортёров и журналистов излился на него, чтобы вскоре присоединиться к океану машин, расспрашивающих звезду-из-ниоткуда. Но этой «звездой-из-ниоткуда» больше не был он. Ею была она. Улыбчивый корреспондент внезапно материализовался рядом с ним. — Эй, Шторм, какие у вас мысли по поводу новейшей сенсации, Круз Рамирез? — Его микрофон находился от него на расстоянии немного более близком, чем которое он предпочитал. Другая машина вылезла с другой стороны. — Шторм! Не могли бы вы описать, что происходило там? Вроде уже казалось, что победа была у вас в шинах! Потом появилась ещё одна. Такое чувство, будто они размножались на глазах. — Вы не думаете, что эта новая гонщица могла бы оказать вам серьезное соперничество? Натуральный инстинкт Шторма подсказывал ему оттолкнуть всех этих репортёров и накричать на них в попытке оставить его одного. Но он помнил кем он являлся. Он Джексон Шторм. Неважно, нравилось ему это или нет, он должен был дать публике свой точный образ - то что он был холодным, спокойным, сдержанным и уверенным. Шторм точно не был тем типом машин, что теряли терпение во время отчаяния и разочарования. И он более того, никогда не устраивал истерик из-за проигрышей. И конечно же, он всегда на все 100% был уверен в своих способностях и никогда не имел нужды прибегать к грязным методам ради победы. Нет, он не мог позволить им увидеть его в наихудшем образе, которого он придерживался сегодня на треке. Поэтому Шторм прикусил язык, набрал побольше воздуха и ответил с не впечатлённым взглядом, при этом закатив глаза. — Это всего-лишь первая гонка сезона. Ей просто повезло. — Сколько он не старался, Шторм не мог полностью убрать нотки раздражения в своём голосе. Он принял более серьёзное выражение. — Поверьте мне, этого не повторится. — Но даже он сам не до конца верил собственным словам. У репортёров появилось большое желание заполучить более подробный ответ, но Шторма это не заботило. С него достаточно. Он начал по-немногу передвигаться к участку где располагались трейлеры, его и других гонщиков, стараясь держать паразитов на расстоянии. "Просто продолжай ехать," он успокаивал себя. "Мне просто нужно добраться до Гейл, и потом я просто врублю музыку и забуду, что что-либо из происходившего произошло на самом деле." К сожалению, одна тачка не хотела допустить этому сбыться. Кто-то подумал, что будет весело подшутить над ним. Кто-то мог сказать что у Шторма сегодня был плохой день. Кто-то хотел задеть за живое. Чей-то голос раздался среди других: — Может быть, это подходящее время выйти ослу на пенсию. Мир как будто перевернулся. Насмешки данные Шторму вернулись, чтобы снова его преследовать. Он развернулся. Его глаза пробежались по толпе в попытке увидеть что-то красное, хотя он и понимал, что голос не принадлежит его старому сопернику. Он почувствовал, как черты его лица приняли выражение ярости, и не успел он себя остановить, как его рот открылся: — ЧТО? Но прежде чем Шторм успел выявить несостоявшегося шутника, знакомо звучащий двигатель проревел поблизости. — Шторм, — владельцем мотора стал его главный механик, Рэй Реверхем. В его голосе слышался укорительный оттенок. Он подъехал поближе, так, чтобы репортеры не услышали. — Мы уже говорили об этом, помнишь? Шторм выдал глубокий выдох и закрыл глаза. — Точно... — Он повторно открыл глаза, веки были полузакрытые. Его лицо приняло прежний спокойный, небрежный вид. — Я спокоен... Я спокоен, — заверил он Рэя, хотя ему казалось что он этим больше пытался заверить себя. — Хорошо, — коротко ответил Рэй. Он глянул на пристававших репортёров и застыл. — Теперь давай выведем тебя отсюда, пока ты не сделал или сказал то, о чем после будешь жалеть. — Он встал между Штормом и толпой, выступая как защита для его побега. Он остался на некоторое время, чтобы разогнать остаток толпы и двинулся за Штормом. Они двинулись на парковку бок о бок в тишине, пока спокойствие Шторма не переросло в полное разочарование и гнев. — Не могу поверить что проиграл! — простонал он испепеляя взглядом асфальт, будто он его оскорбил. Рэй и не думал его утешать. — Я тебя предупреждал. — он покачал капотом в неодобрительном тоне. — Крайслер, Шторм. Я знал, что эта твоя самоуверенная бравада в конце концов тебя достанет. Шторм пробормотал с широко раскрытыми от недовольства глазами. — Откуда мне было знать, что она вытворит что-то подобное? — Он фыркнул, и перевёл взгляд в другую сторону. — Забудь. Я измотан. Я просто хочу уйти отсюда. Я не могу смотреть, как эта Косплеерша получает всю похвалу.***
— Круз, каково вам победить Шторма? — Круз! У вас есть Советы для начинающих гонщиков? Особенно молодым фанаткам отсюда? — Рамирез! Где вы такому научились? Вопросы задавались быстрее, чем у Круз на них находились ответы. Она должна была признать, это было немного утомляюще—со всеми этими мерцающими огнями, выдвигающимися камерами и перекрикивающими друг друга голосами. Но в то же время, это было восхитительно. Круз так привыкла к своим ученикам, и вниманию получаемому ими, поэтому было приятно когда теперь говорят о тебе в кои-то веки. — Ээм, я просто хочу чтобы дети здесь знали, несмотря что вам говорят, вы можете быть кем-угодно, до тех пор, пока у вас к этому есть интерес. — Сказала Круз, отвечая на вопрос одного из журналистов. Она улыбнулась, довольная своим ответом, а затем выглянула из под многочисленных капотов, окружавших ее машин. Она мельком увидела своего наставника и его девушку, наблюдавших за ней издалека. Когда их глаза встретились, Круз сделала гримасу и пренебрежительно указала на окружавших ее фанатиков. Маккуин и Салли рассмеялись над реакцией Круз на ее новообретённую известность. Это точно было тем, к чему ей придётся привыкнуть, наряду с другими вещами, связанными с гоночной карьерой. Она протиснулась мимо некоторых фанатов, дабы присоединиться к своему новому главному механику. — Уф, — выдала она как только подъехала поближе. — Эти тачки очень настойчивы! Молния засмеялся. — Что ж, тогда привыкай, потому что очень скоро, ты не сможешь выйти никуда где тебя не узнают, и не станут просить автограф! Глаза Круз расширились. — Ого. Молния, завидев ее смутное беспокойство поспешил ее успокоить. — Не волнуйся, — сказал он, — это вообще-то довольно приятно в 99% случаев. Круз приподняла веку, — А что насчёт 1%? — Тыыыы не хочешь этого знать. — Оу. Молния ещё раз усмехнулся. Он указал шиной в свою сторону. — Давай, это ещё не конец. Мы должны доставить тебя на Победный Подиум. Круз воспрянула духом. — Ой, точно! Она и Маккуин начинали подниматься на сцену, как Круз внезапно остановилась. Она застыла и почувствовала, будто что-то забыла. Что-то о других гонщиках. О гонщиках, которых победила... О гонщиках, которые говорили что она не могла... Круз не сдвинулась с места, что заметил Молния и обернулся. — Круз? — окликнул он. — Чего ты ждёшь? Давай же! — Погоди! — Она просканировала взглядом огромное пространство, которое представлял из себя Международный Флоридский трек. Было немного затруднительно заметить небольшую одинокую машину. Положение затрудняло ещё и то, что место было набито сотнями других машин. Она напрягла своё зрение и уставилась в точку, где держали трейлеры гонщиков и увидела знакомый темный гладкий бампер, исчезнувший в этом же участке. Круз повернулась к Молнии. — Подожди минутку, я скоро буду! У меня просто одно неотложное дело! — и с этими словами она понеслась к парковке для гонщиков. Маккуин озадаченно смотрел ей вслед.***
— Окей, увидимся снова в гоночном центре IGNTR через несколько дней, хорошо? — Сказал Рэй своему гонщику как только они прибыли к трейлеру. — Да, да, я понял. — Ответил Шторм явно торопясь залезть внутрь. — Тогда увидимся. — Его главный механик уехал. Шторм наконец-то остался в одиночестве. Исключая Гейл, конечно же, но она знала когда нужно держать дистанцию. Шторм устало вздохнул и собирался уже въехать внутрь, когда машина, которую он меньше всего хотел видеть, особенно в эту ночь, появилась в его поле зрения. — Шторм! — окликнула она. — Подожди секунду! Шторм поборол каждую клетку своего тела чтобы не разразиться гневной тирадой оскорблений. Вместо этого, он спокойно повернулся и встретил ту самую гоночную машину что его одолела. — Чего ты хочешь? — спросил он мрачно низким и раздражённым голосом, который говорил другим машинам о желании побыть одному—или иначе жди последствий. — Привет. — поздоровалась Круз, как только подъехала. Её дыхание было немного сбито из-за высокой скорости, на которой она ехала. — Можно мне... Поговорить с тобой секундочку? Шторм фыркнул; он ничего не мог с собой поделать. — Что? Ты пришла позлорадствовать надо мной по поводу своей случайной победы? — Нет... — Круз ответила равнодушно, но её зрачки сузились от обиды. Она нацепила на себя дружелюбное выражение. — Слушай, я знаю что ты и я были не в лучших отношениях... Шторм издевался: — Это преуменьшение года. —...но я просто надеялась, что мы можем оставить все это позади и начать заново. — Она посмотрела на него и доброжелательно улыбнулась, но Шторм мог с уверенностью сказать, что она была нерешительна по поводу этой новой «договоренности». Круз почувствовала явное недоверие и раздражение в поведении Шторма и решила добавить: — Я не имею ввиду, что мы обязательно должны стать лучшими друзьями или что-то в этом роде, — она быстро заявила. — Я просто буду чувствовать себя плохо, если мы так и останемся врагами. — Она неловко посмеялась. — Я имею ввиду, ты провоцировал меня и вжал в стену, но прошлое остаётся прошлым, верно? Глаза Шторма только сузились в ответ. Круз решила, что лучше будет быстро все это закончить. Она вытянула свою правую шину и взглянула на него с надеждой. — Поэтомууу, без обид? Шторм покосился на протянутую шину с нечитаемым выражением на лице. Протянутая шина - знак мира. Не враждебности... и... Дружбы. Холодные и серые глаза Шторма встретились с тёплыми, карими глазами Круз. Её были полны нетерпения. — Ты не можешь быть серьезной, — заявил он категорически. Улыбка Круз спала с её лица, как и её шина. — Что? Глаза Шторма вспыхнули гневом. Его голос неожиданно увеличился в звуке. — Ты и вправду думаешь, что небольшое пожатие шин и ты склонишь меня на свою сторону? Что мы станем друзьями, вот так? Круз застыла к месту. — Нет, я так не говорила— Шторм подъехал к Круз, и она испуганно отъехала назад. Но он подъехал только для того, чтобы возвратиться в свой трейлер. — Знаешь, что сделает вещи намного лучше для меня? — спросил он, как только пандус опустился на землю. Вместо того, чтобы дождаться ответа, он проехал внутрь по нему и ответил на свой вопрос сам, как только оказался внутри своего уютного трейлера. — Если ты вернёшься в свой гоночный центр Rust-Eze и останешься там—где тебе и место! — последние слова его ответа раздались эхом в металлической комнате. И с этими словами, Джексон Шторм врубил свою электронную музыку и закрыл дверцу трейлера, оставшись только с музыкой, темнотой, укоряющим голосом Гейл и своими собственными мыслями в сопровождении.***
Примечание автора: Во всем фанфике в основном чередуются перспективы Шторма и Круз... Вероятно потому, что он о них... Все ещё не уверена, будут ли они "парой" в этом фике. Поживем, увидим... Молния может быть третичным персонажем, так что Вы скоро тоже о нем увидите. Гонщики Нового Поколения тоже будут тут. Особенно Дэнни Свервз... Я имею общую идею куда идёт фанфик, но я ещё не знаю как точно его закончить. Скорее всего, я разберусь по дороге... Также, я соответственно буду основывать характеры Шторма и Круз по их книгам происхождения: "Storm Chasing" и "Cruz Control". Я знаю, что они не каноничные, но в моей голове они таковые. Также, "Cruz Control" ещё не вышел в продажу—только анонс. Поэтому, возможно что я буду видоизменять работу позже, когда книга официально выйдет. Извините за долгие примечания автора! Просто это только первая глава. Обещаю, их больше не будет так много после этого! Наверное! Также, также... Тачки пожимают руки—эм, шины? Всмысле, они делают почти все, что делаем мы. Так почему бы и нет? Но... это довольно неудобно, не так ли? Также, я не знаю стоит ли мне писать “Крайслер” и “Форд” вместо “Христос” и “Бог”... Хмм, возможно я буду использовать их попеременно если понадобится. Окей, я все.