Тьма - как признак смерти

Тёмный, почти чёрный лес. Жутко. Страшно. Кругом полнейшая тьма, только неяркий луч фонарика светит куда-то вдаль. Если приглядеться, то можно различить очертания мёртвых деревьев. А кругом всё та же непроглядная, всепоглощающая темнота. Слишком неестественная, чтобы быть настоящей. Рядом только железный ржавый забор и темный лес. Лёгкий ветер совсем немного шевелил листья под ногами. Небо тёмно-бардового цвета, во многих местах скрывалось от людского глаза облаками. Одним из чёрных полупрозрачных таких облаков была спрятана и бледная серебряная луна. Руки судорожно сжимают пластиковый фонарь от любого мелкого шороха. Пусть и от упавшего пожелтевшего листка. Оглядевшись, Влад смог разглядеть своего знакомого, Максима, так же известного как Morrazan. И что он вообще тут забыл?.. Тот лежал на холодной грязной земле и, казалось, не дышал. Испугавшись, Влад рванул к нему и приподнял голову. Почувствовав пульс и размеренное дыхание, Влад облегчённо вздохнул и поспешил разбудить товарища. Но попытки не увенчались успехом – Максим проваливался обратно в своё сознание сразу, как только начинал открывать глаза. Причина была неизвестна, но с каждой новой попыткой к Владу поступала всё большая волна беспокойства. Она медленно проникала под кожу и, вместе с кровью, плыла к сердцу (где, в свою очередь, успевала больно кольнуть), а оттуда и к головному мозгу. Беспокойство перерастало в панику. Его друг был жив, но не мог проснуться. Тогда, позабыв о месте, в котором он находится, Влад начал уже криками будить своего приятеля. Но это действие было не столько обдуманным, сколько паническим, от безысходности. Ощущение своей беспомощности всё сильнее и сильнее захватывало Влада. Он не понимал, почему Максим никак не мог проснуться. Решив поискать что-нибудь, что поможет ему привести Morrazan’а в чувство, TheZalsi обвел фонариком полукруг рядом с их «привалом». В изрядно помятых кустах был найден ещё один фонарик. Видимо, для Максима. Настораживало то, что трава в таком месте была примятой… Решив пока больше не трогать друга и найти более безопасное место, Влад выдвинулся в недолгий и недалекий путь. А фонарь Максима он включил, чтобы луч света направлялся в ту сторону, в которую решил пойти Влад. Так, на всякий случай. *** На своём пути Влад увидел еле различимую тропинку - признак небольшой популярности этого места. Но было пока ещё не понятно, хорошо это или плохо. Можно было начать надеяться, что здесь есть люди и на них можно выйти. Справедливо рассудив, что эта тропа лучше ,чем лес, он пошёл вдоль неё. Уже через полминуты своей прогулки он заметил странное дерево. Оно было таким же мёртвым и голым, как и многие в этом лесу, но отличалось своим гигантским размером. Завидев на нём ещё и странный пожелтевший лист бумаги, он решил подойти ближе. Там был изображён безликий, длинный человек в черном костюме. На оставшемся от этого изображения месте было несчетное количество раз написано «NO». От листка повеяло чем-то жутким. Будто бы могильным застоявшимся воздухом. Внезапно всё померкло. Не было видно даже, чуть размытых серым полупрозрачным туманом, ветвей деревьев. Голова как-то неосознанно втянулась в плечи, а сам Влад спиной прижался к дереву, развернувшись. Фонарик по неопределённым причинам не светил… Скосив глаза вниз, он заметил какой-то совсем уж тусклый свет в своей руке. Она держала сорванную, потрёпанную бумажку. Из ослабевших пальцев тут же выпал этот маленький обелиск света, впрочем, был сразу поднят вверх. Тьма расступилась так же внезапно, как и пришла. Кроны и стволы деревьев уже привычно были чуть скрыты в высоком бледно-сером тумане. Будто бы своим нутром почувствовал, что он сделал что-то очень плохое, Влад побежал в сторону неяркого маленького белого светила – фонарика Максима. Добежав до своего друга, Влад остановился - Morrazan до сих пор не проявлял признаки жизни и это пугало. Уже спокойным шагом он подошел к Максиму, сел рядом и ещё раз потряс за плечи. Неожиданно Morrazan вздрогнул и, как ошпаренный, сел. Глаза бегали хаотично, руки сжали траву на земле, а само тело немного дрожало. Он всё никак не мог сфокусировать свой взгляд на Владе. - Ты в порядке? – напряженно и обеспокоено спросил Влад. Чтобы помочь своему другу увидеть себя, он не отпускал его плечи, а голову старался держать напротив головы Макса. Немного потрёпанный вид был свойственен многим людям, но те атрибуты лесных дорог, что виднелись в его голове… Появилось странное и неуместное желание пропылесосить её, но отогнав эту мысль, Влад снова встряхнул Макса: - Что?.. Да вроде норм всё… не знаю. Эм-м, ты Влад? Тот, что TheZalsi? – уже более осмысленно спросил Максим. Дождавшись кивка, Morrazan огляделся: тёмный лес, фонарик, абсолютная тьма, окружившая их, и записка в руках Влада… Это было странно и пугающе. Да и необычного вида человек, изображенный на рисунке, не воодушевлял. - Что это? Рисунок? Откуда он? - Там, - Влад указал куда-то во тьму своим фонариком, - есть большое дерево. Там я его и нашёл. - Что, просто так и нашёл? – изогнул одну бровь Макс. Это звучало странно. Вообще, много чего в этом лесу было странным. - Она была на большом дереве. Висела там… Я подошёл, а она и отклеилась. А потом оказалась в моей руке. Я честно не заметил этого… А потом всё резко как-то потемнело. Просто, этот лист светился, я его и взял. Даже фонарик почему-то выключился! - пробормотал Влад. - Oкей. Будем считать, что я поверил. Пойдём лучше отсюда, а то жутко как-то. Идём к твоему дереву, вдруг там ещё чего интересного найдём. - Я тут твой фонарик немного разрядил, не включай его пока. И не спрашивай как, хорошо? - Эм, ну ладно.. Стоп. У меня в кармане что-то есть, – Максим пошарил в кармане своих джинс и вытащил ещё какой-то листок. Он был небрежно смят, но вполне читабелен. – Это… Это правила какие-то. «Следуй им, чтобы выжить» Красноречиво. Кажется, мы попали… У тебя такой нет? - Да нет, вроде, – проверив свои карманы, ответил Влад, – Что там написано? - «Ваше приключение начнётся, после того, как вы возьмёте первую записку. На данной локации есть десять мест, в которых может быть записка, но их только семь, в отличии от тайников. Соответственно, на каких-то двух записок не будет. Вы выиграете, если соберёте все семь записок и вернётесь назад, к началу. Не стойте на месте - ОН идёт за вами. Не смотрите на него – это приблизит вашу смерть. Умрёте здесь – будете мертвы и в реальной жизни. Вашего палача называют Slenderman» - изменив интонацию под конец на более тихую, зачитал текст, написанный клубничным вареньем (иные мысли Максим не допускал о том, какого рода чернила использует этот неизвестный, безумный человек, написавший это), Максим. Он растерянно посмотрел на удивлённого друга: - «Не стойте на месте. Он идёт за вами», - эхом повторил Влад и резко рванул с места по направлению к тому дереву,где нашел листок. - Какого чёрта?! Куда мы попали?! Чт..что здесь происходит?! – чуть ли не на бегу тараторил Макс. Они и сами не заметили, как добежали до этого треклятого дерева. Остановившись, чтобы отдышаться, друзья по несчастью опёрлись об уже упомянутое древо. - Понятия не имею, - на выдохе отозвался Влад. Мысли о добрых людях, которые им бы помогли, можно было забыть, - Но что-то мне подсказывает, что лучше следовать этим правилам. И кто вообще этот Слендер такой? Почему он хочет нас убить?! В какую мы дыру попали?! Что это за лес?! Почему его ещё на дешевую бумагу не порубили?! - Наверно, лучше не останавливаться, но и не бежать без должной необходимости. Пойдём по этой тропинке? Недаром же она тут, - не к месту, спокойным и рассудительным тоном предложил Максим. Но он был прав, это Влад понимал. Вместо ответа, TheZalsi отошел от дерева и побрёл по тропе во тьму. Макс зашагал следом. Через небольшой отрезок времени луч фонарика наткнулся на машину. Друзья встрепенулись и поспешили к ней. Надежда на спасение поселилась в их мыслях. Машина выглядела немного потрёпанно, но работоспособно. Уже с улыбкой на лице, Максим потянул за ручку, но она не подалась. Тогда они уже вместе дёрнули за рукоять, но был тот же результат. Подёргав ручку с другой стороны, чисто для галочки, Максим и Влад, наконец, обратили внимание на маленькое здание… Или это был вагонный прицеп? Летсплейщики так и не поняли. Подойдя поближе, они нашли листик. Не сразу, конечно. Им пришлось обойти это сооружение. Этот второй рисунок был, скорее, запиской. Она была вполне реалистичной и выглядела точно так же, как и первая. Только надпись другая. Подойдя и взяв записку, Влад прочитал вслух «Can’t run». «Не убежать». Это сводило весь, и без того скудный, оптимизм на нет. Постояв несколько секунд в грустных размышлениях, каждый на свою тему, Максим всё-таки произнёс: - Мы сможем. Мы выберемся отсюда! – решительно сказал Макс Владу , а заодно и половине леса. Он сжал листочек в руке, а после положил в свою сумку. В ней же находился и первая записка. – Идём, нам не следует стоять на месте. Там развилка дальше, я вижу. Куда пойдём? Влад уже хотел, было, открыть рот, чтобы ответить, но внезапно посмотрел куда-то в сторону. Его глаза округлились, а рот так и остался открытым. Максим не понял, что происходит и повернулся в сторону, куда смотрел его друг. Его взор сразу зацепился за чью-то фигуру. Голова этого существа ярко светилась белым, выделяясь на фоне кромешной тьмы, и была почти на уровне листвы деревьев; туловище же наоборот было почти таким же тёмным, как и всё вокруг. Лицо отсутствовало. Вообще. Не было ни глаз, ни рта, ни носа, ни чего-либо другого. Смотреть на это существо долго было трудно – сразу появлялось какое-то недомогание, но оторвать взгляд было тоже непросто - какая-то сила тянула Максима смотреть дальше. Голова с каждой новой секундой начинала болеть всё больше, части тела начало немного ломать, а перед глазами рябило. В левое ухо глухо ударил громкий голос Влада, но Максим решил не обращать на это внимания. Это необычное существо хоть и было очень жутким, но манило к себе. Как-то внезапно ворвалась в уплывшее сознание боль. Это вырвало из оцепенения. Не успев даже сообразить, откуда она исходила, Максиму пришлось сделать пару шагов в сторону, чтобы не упасть. А затем и вовсе, побежать. Рука, тянувшая его вперед, с силой сжимала запястье, пусть и немного дрожала. В любой другой ситуации, Morrazan бы возмутился намечающемуся синяку, но не в этой. Осознание того, на кого Максим смотрел всего несколько секунд назад, пришло сразу же и вводило в ужас. «Это был он! Это был Слендер! Чёрт возьми!» - кричал внутренний голос. Вскоре, завидев перед собой большой одноэтажный дом, летсплейщики решили забежать в него. Там был достаточно низкий потолок и, как они подумали, сам Слендер просто не поместился бы здесь. Но всё равно было страшно. Сначала Влад и Максим просто не до конца во всё это верили, всё это выглядело не по-настоящему, но теперь, когда они лицом к лицу встретились с ним, было понятно, что это серьёзно. Да и к тому же, если Слендер сюда всё-таки зайдет, то бежать будет, скорее всего, некуда. Это сильно волновало. Внутри стены и потолок были из белого, но грязного кафеля. Наверно, когда-то это было домиком с душевыми комнатами. Сразу, как парни зашли сюда, они поняли, что это мини-лабиринт. Стук обуви о кафель глухо отдавался и разносился эхом по всему помещению. Обследовав несколько комнат, они нашли опрокинутый стул. Находка сомнительная, но деревянный стул выделялся на фоне огромного количества белого и светло-серого кафеля, и вселял надежду. Завернув за угол, друзья прошли в ещё одну комнату. Сливочный отсек, но душа в наличии не было. Тусклый свет фонарика наткнулся на ещё одну записку. В этот раз на ней был снова рисунок. Очень коряво там было нарисовано несколько деревьев и Слендер. - Почему мы собираем именно записки? В этом не смысла, – спросил Влад, сорвав записку и протягивая её Максиму. - Разве они могут нам как-то помочь? Максим ничего не сказал, а только пожал плечами. Он небрежно запихнул листок в свою почтальонку. Повернувшись в сторону выхода, Максим посмотрел на Влада, как бы говоря, что пора идти дальше. Вместе они прошли по узкому коридору в сторону выхода. Забавно, но даже в прямом коридоре с двумя выходами они успели поспорить о том, откуда пришли, и куда идти. В конце концов, был выбран правильный путь. Уже привычно зашуршали листья под ногами, туман медленно и незаметно окружал летсплейщиков и, казалось, что даже тучи ещё больше сгущались на небе. Стало темнее. Привычный ком медлительно подступал к горлу. Тонкая капелька пота, от напряжения, побежала со лба. Хруст сухой ветки где-то заставил Макса непроизвольно повернуть голову в его сторону, о чём тот и пожалел. Прямо за их спиной снова стояло это существо. Но теперь гораздо ближе, рядом с домом. Его длинные руки висели и немного подрагивали, но помимо них, еда виднелись ещё и другие конечности: длинные, тёмные векторы тянулись к летсплейщикам. Рефлексы сработали быстрее головы, и он рванул с места. Влад, ничего не поняв, тоже решил побежать. Хотя, вариантов внезапной паники друга было немного… Бежали они недолго. Сразу же появились в поле зрения много больших цистерн. Можно было заметить, что они были такими же ржавыми и помятыми, на некоторых даже рос мох, но на это не было времени. Друзья понимали, что где-то здесь находится записка и ее нужно найти, но сзади их преследует Слендер. Времени было катастрофически мало. Забежав за одну из цистерн, они увидели записку на следующей. И это существо рядом с ней. Замешкавшись на пару секунд, Влад посмотрел на Макса. Тот остановился и крикнул: «плевать на записки!», и побежал в другую сторону. Времени спорить не было, и Влад побежал следом. Через лес. Взгляд на секунду метнулся вверх и различил среди тёмного фона красную башню. Добежав до очередного объекта друзья остановились. Буквально задыхающиеся, они затуманенными от ужаса глазами начали искать записку. Она была рядом, стоило только чуть повернуть голову. Смотря на английские слова и совершенно их не воспринимая, Макс засунул бумажку в сумку. Уже четвёртую. Голове сейчас было совсем не до их смысла. Обернувшись и убедившись, что никого нет, они зашагали в сторону тропинки. Было уже понятно, что она – единственный их друг в этом лесу. Не считая друг друга, конечно.