Сердце света

— Ты прости, милый, — сказала Клэр. — Мне правда очень жаль. Но толпы репортеров, охотников за автографами и просто психов, желающих посмотреть на «пришельца», будут здесь сильно мешать. Вон и сейчас, шныряют, — она кивнула за окно. Под больницей уже кучковались с десяток людей с телекамерами, микрофонами и фотоаппаратами. Охранник отгонял их ворот, но они возвращались. — Кроме того, — она посерьезнела, — тобой уже заинтересовались из люди из ЦРУ и ФБР. Они после Щелчка нервно относятся к любым эээ... инопланетным элементам. Так что тебе надо исчезнуть на пару-тройку месяцев. Дам тебе бессрочный отпуск. — Вот же говно получается, — сплюнул Нед. — Вы уж простите за прямоту, Клэр. Но, выходит, парень всех спас, а мы его — в отставку. — Ничего, — сказал Тор. — Может, я вернусь к своим, в Норвегию. Или на базу Мстителей. Стив сказал, он собирает старую команду. Я пока не решил, но работы же везде хватает. — Это точно, — кивнула Клэр. — После всего, есть у меня и хорошие новости. Все четыре преподавателя согласились зачесть тебе выпускные экзамены на курсах экстерном. А сдать мистеру Дженкинсу, я тебе скажу, был бы тот еще подвиг. Так что теперь ты квалифицированный парамедик. Вот, держи. И она протянула Тору диплом и нашивки. Он крепко сжал их в руке. — Дон! То есть, Тор! — Мишель вихрем налетела на него, обняла. На глазах у нее блестели слезы. За ней подошел Фарид — все еще бледный, неловко морщащийся, он уже вышел сегодня на первую смену после долгого выздоровления. Фарид пожал ему руку. — Возвращайся, — сказал он. — Мы будем ждать. *** — В переноску не пойдешь? — спросил Тор. — Знаю, знаю, не пойдешь. Персик прыгнул с кресла ему на плечо — и вцепился всеми лапами в синюю форму. Пожитков было немного — рюкзак со сменной одеждой и паспортом, кот и трость-Штормбрейкер. Тор пошел по коридору к пожарному выходу — не выходить же через парадное крыльцо, где ждут журналисты. — Ох, милые, вы не представляете, кем оказался наш Дональд Блейк! — сказала по громкой связи Бетти Росс. — Но Клэр запретила мне произносить это вслух, под угрозой увольнения. Так что скажу только, что он — не злой русский. Дон сегодня уходит от нас, ему надо исчезнуть на какое-то время. На прощание я хочу поставить ему одну песню, которой моя внучка проела мой мозг еще в девяностых. Возвращайся, Дон! Мы будем ждать! Динамик скрипнул, переключаясь, зазвучала медленная мелодия, а потом низкий женский голос запел: If God had a name what would it be? And would you call it to his face? If you were faced with him In all his glory What would you ask if you had just one question? Тор шел по коридору, а из дверей выглядывали люди, знакомые и незнакомые, и махали ему руками, а у Мишель в глазах опять стояли слезы, и кажется, у Фарида тоже... Персик на его плече распушил хвост, как рыжее мохнатое знамя. *** — Ну что, друг? Держись крепче, — сказал Тор. На маленькой улочке на задворках больницы не было ни души. Половина фонарей не горели, сгущался сумрак, и это неприятно напомнило ему прошлую ночь, отчаянный бой, который он едва не проиграл. Словно отзываясь на его мысли, Персик вцепился ему в плечо всеми когтями, встопорщил шерсть и тихонько зашипел, уставившись в темноту в ближайшей подворотне. Там что-то затрещало, словно разрывали ткань. Пахнуло озоном, воздух вспыхнул россыпью искр. Из пустоты вдруг вывалился человек и обессилено рухнул на асфальт. Тор кинулся к нему, еще раньше, чем в сердце ударила радость узнавания — и ужас невозможности. Он схватил лежащего за худые плечи, заглянул в лицо. Ошибки быть не могло, даже в темноте. — Локи! Он обхватил его руками, прижал к себе, раскачиваясь вперед-назад, повторяя: «Локи, Локи» — словно забыл все другие слова. — Хватит уже... меня тискать, — прошептал Локи. — Сломаешь что-нибудь, медведь. Найди лучше что-то поесть. Я на ногах не стою. *** — Я надеялся, — сказал Тор, глядя, как Локи жадно поглощает один гамбургер за другим, не забывая при этом пользоваться ножом и вилкой. — Я так надеялся, что ты провернешь какой-нибудь очередной трюк. Но ты все не появлялся, и... — Это было не так-то просто, — пробормотал Локи с набитым ртом. — Просто только мечом махать. А высшая магия йотунов — вещь сложная и местами непредсказуемая. Кроме них в этой забегаловке никого не было, единственная официантка скрылась в подсобке, так что Тор переспросил в голос: — Высшая магия йотунов? — И моя личная. — Локи прикончил четвертый гамбургер, отложил вилку, запил апельсиновым соком и с чувством заключил: — Ну и гадость они здесь едят. Так вот. Про магию. Тор кинул Персику, мурчащему под столом, еще кусочек котлеты, подпер подбородок кулаком и приготовился слушать. Он чувствовал себя, как в детстве, когда Локи бесконечно рассказывал ему сказки про великих магов. А теперь его брат сам оказался могучим волшебником и вернулся из смерти, как в сказке. — Йотуны могут сбрасывать старые тела, как змея кожу. Ограниченное количество раз в жизни, но могут. — И ты тоже? — И я тоже. Не проблема сбросить тело. Проблема потом вернуться. Не у всех получается. Йотуны, сбросившие тело, возвращаются потом в Большом Ледяном круге, в Йотунхейме. Но я — не могу. Я ведь только наполовину ледяной великан, ты помнишь. Тор кивнул. — Когда Танос... Локи поморщился и нервно растер бледное горло с выступающим кадыком, — ну в общем, я сбросил тело и ушел. Но не туда, куда обычно уходят йотуны. — А куда? — Это сложно объяснить. Вот ты всегда игрался со своими молниями, а помнишь, в чем моя сила? Моя истинная сила — не иллюзии, не обман. Это магия чистого хаоса. Игра вероятностей. Тор вспомнил, как еще в детстве Локи забавлялся, заставляя все игральные кости Асгарда одновременно ложиться «шестерками» кверху. — Мидгардцы называют это состоянием квантовой неопределенности, — сказал Локи. — Это и состояние, и место. Место, откуда ведет миллион дверей. В любой мир, в любое время и измерение. Я ушел туда. И я там застрял. — Застрял? — Ну да, — Локи раздраженно повертел ладонью. — Попасть туда — не штука. Гораздо сложнее найти дорогу обратно. Миллион дверей, я же говорил. Миллион червоточин, которые ведут... куда-то. В миллион вселенных и времён. И я потерялся. Тор вздрогнул. — Как же ты смог вернуться? — спросил он. — Я искал и искал, — тихо сказал Локи. — И когда уже совсем потерял надежду и все силы, я увидел... тебя. В том странном месте, где было много проводов, и ты делился светом с мидгардцами. Ты сиял сквозь все Девять миров, как маяк. Сложно было не заметить. И я просто пошел на свет. Тор коснулся пальцами его худой руки — сквозь кожу просвечивали голубые вены. — Ты великий маг. А теперь попробуй еще мороженое с кофе. Вкусно. — Послушай, — Локи поднял голову. — Я подумал вот о чем. В том месте... я видел еще одного, кто потерялся. Он меня увидеть не мог, а я его — да. Он туда попал не с помощью магии, как я. А с помощью мидгардской техники. У него был такой специальный костюм, очень смешной, — Локи повертел пальцами. — В любом случае, я не хотел бы оставлять там кого-то, кто потерялся, как я. Там жутко. Но дело в другом. Я видел у него на рукаве костюма часы. Сколько ты, говоришь прошло времени в Мидгарде с тех пор? — Девять месяцев. — Часы на его рукаве за это время едва отсчитали два часа! — Локи возбужденно вцепился в рукав Тору. — Ты понимаешь, что это значит?! — Не очень. — Там время течет по-другому. Совсем. А это значит, что теоретически... — Мы через это квантовое измерение можем вернуться назад в прошлое и все исправить, — выдохнул Тор. — А ты поумнел с тех пор, — прищурился Локи, и Тор ощутил привычную волну восторга пополам с раздражением. — А ты вот ни капли не изменился. Ну так? Мы можем вернуться в прошлое? — Теоретически. Я бы очень хотел утереть нос этому фиолетовому уроду: меня нельзя вот так безнаказанно убивать. Но тут нужна и магия, и технологии. Мне нужен этот их технарь-миллионер с гигантским эго размером с его башню. — Башню он, кстати, продал, — заметил Тор, доставая из кармана мобильник. — Ну что ж, тогда решено. Ты готов присоединиться к Мстителям? — Я — что?! — вскинулся Локи. — Да это они пусть присоединяются... к нам! — Хорошо-хорошо, — успокаивающе пробормотал Тор. И сказал в трубку: — Привет, Стив. Ты на Базе? У меня новости. Хорошая и еще лучше.