Открыть глаза

      Погода испортилась, и вместо тёплого летного солнышка набежали тёмные, тяжёлые тучи, закрывая весь небосвод. Громыхнул гром, всполох молнии и крупные капли дождя застучали по тротуару. Джоанна еле-еле успела добежать до машины, чтобы не вымокнуть до нитки, только чуть влажные волосы липли ко лбу и щекам. Женщина вытерла лицо и завела машину. Без пелены в голове от Айрин Джоанне не так везло по дороге: мало того, что хлестал дождь, так ещё на пересечении Мэдисон Авеню и Пятой плотно встала в пробку. Телефон зазвонил — она ждала этого звонка, поэтому, когда ответила и услышала привет от Элен с новостью о завтрашнем прилёте в Нью-Йорк, уже не удивлялась. Её тоже притягивал шар, и под надуманными, но как будто бы важными предлогами, все собирались в одном месте. Мысли снова вернулись к Клеману: где они встретятся? Может, просто на улице столкнутся? Или в кафе? Или у дантиста/хирурга? Но то, что он со дня на день появится, не подлежало сомнению.       В шумной пелене дождя, в которую завернулся город, было удобно обдумывать каждый шаг, каждое действие. Медленно продвигаясь по шоссе, внутри стало расти раздражение — такими темпами домой она доберётся ближе к ночи, а ещё надо было французской парочке всучить шары, объясниться с Жозе, причём, так, чтобы он больше не лез, но и не собрал чемодан, скрывшись в ночи, хотя шар вряд ли позволит, но это всё ладно — Джоанна не хотела терять друга. Друга… Её сознание как будто обожгло, когда она вспомнила одну вещь, впрочем, всё потом. Пальцы нащупали пачку сигарет — в крайних случаях можно. Всего один щелчок зажигалкой, единственная затяжка, и по салону авто поплыло тяжёлое сигаретное облако. Выпуская кольца сероватого дыма и всё ещё сидя в пробке, Джоанна наконец-то сложила в голове мысль касательно друга. Николя. В альтернативном дне он был убит Элизабет, но в настоящем была только Джоанна, но! Мог ли он и в этой реальности погибнуть? Почему вообще оказался замешан в том незаконном бизнесе? До Джоанны только сейчас дошло, что именно этот факт мог перейти и сюда, потому что она не трогала жизнь Николя в плане замены, но неужели сыграла роль? Нет. Никакого влияния, иначе он был бы здесь или обрывал телефон, рассказывая, как скучал по подруге и вот-вот собирался в гости. И что это значило? Наверное, и в этой реальности Николя мог сунуться в дела Марка, за что мог поплатиться жизнью. Женщине стало по-настоящему страшно. Она судорожно схватилась за телефон и набрала номер Элен.       — Это снова я, — выпалила Джоанна, услышав голос подруги, — скажи, пожалуйста, а Николя прилетит?       — И как всегда рада тебя слышать! Нет, Николя со мной не будет. Ну, вернее, он тоже летит в Штаты, но только в Майами — там у него дела.       — О, Боже! — вырвалось у Джоанны. — Элен, сделай всё, чтобы Николя не оказался в Майами! Хоть цепями прикуй, но не пускай!       — Я ничего не понимаю. Что случилось?       — Это неважно, главное, что будет если он приедет в Майами! Не теряй времени, Элен, дорога каждая минута.       — Ну хорошо-хорошо, я прямо сейчас дойду до Николя и попрошу никуда не лететь.       — Обязательно! Только не вешай трубку — я хочу удостовериться, что он всё правильно понял.       Джоанна выкурила почти всю сигарету, пока Элен шла за Нико, искренне надеясь, что ещё не поздно.       — Извини, но он уже уехал. — Послышался голос в трубке. — Я только вышла во двор и увидела его отъезжающую машину. Может, ты объяснишь мне, что…       Джоанна не дослушала Элен и нажала сброс вызова. Нельзя было терять время на пустой трёп, когда Николя в серьёзнейшей опасности. Женщина снова опустила глаза в экран, набирая ещё один номер. Длинные гудки наконец-то прервались.       — Привет, Джоанна, — бодро ответил Нико.       — Привет, я сразу к делу — не лети в Майами!       — Господи, почему? У меня там дела, которые не могу просто так взять и бросить.       — Послушай внимательно: я знаю, что ты задумал, так вот — они тебя раскроют и убьют!       — Нет, всё давно продумано, никто меня не раскусит. Не могу бросить это дело, и всё. Они убили моего кузена. Знаешь, что его нашли по частям? Мне стоило огромных трудов выйти на этих мерзавцев, потому что у полиции не было ни единой зацепки, но я смог подобраться к ним очень близко. Нет, Джоанна, я это так не оставлю, и не проси. — Нико сбросил вызов и отключил телефон.       — Николя! Николя! — кричала в трубку Джоанна.       Она набирала его номер вновь и вновь, но каждый раз механический голос оповещал об отключенном абоненте. Со злости она швырнула телефон на сиденье, по щекам потекли слёзы, которые не приносили облегчения. Джоанна взвыла, как раненный зверь, и вонзила ногти в лицо, раздирая до крови. Когда истерика прошла, Джоанна сообразила, что был шанс сохранить жизнь другу. Она дотянулась до телефона и позвонила Марку.       — Неужели уже соскучилась? — послышался довольный голос мужчины.       — Представляешь, да. — Джоанна выравнивала голос, как только могла. — Но звоню только поэтому. Даже не знаю, как начать разговор, всё очень серьёзно…       — Что-то случилось? — обеспокоенно спросил он.       — Да! Помнишь Николя Вернье? Это мой хороший друг, мы жили на Острове Любви.       — Помню. У него неприятности?       — Ну, в общем, и да, и нет, то есть, не совсем у него, но ему достанется. Я понимаю, что объясняю, наверное, не очень понятно. Только об одном прошу — не убивайте его, — наконец выпалила Джоанна.       — А почему я должен его убивать? Хотя, постой-ка, так это он был? Хм, забавно.       — Ты что-то знаешь?       — Да, некоторое время назад у нас завелась «крыса» — пришлось устранить, но какая-то гнида после его смерти попыталась влезть в наши оффшорные счета, конечно, ни черта не получилось, но могли всплыть кое-какие фамилии, кроме моей и ещё ряда приближённых. В счета полезли буквально неделю назад. Так значит, это был Вернье, то-то мы удивились, что следы вёли во Францию. Я удивлён, что ты его сдала, хотя раскрытие личности было делом двух-трёх дней, пяти от силы.       — Умоляю, пощади Николя, не убивай. — По щекам Джоанны снова потекли слёзы, раздражая свежие царапины от ногтей.       — Ты слишком о многом просишь. — В голосе Марка снова зазвучали металлические нотки — именно так он с ней разговаривал в первый день на ужине.       Джоанна, поняв, что сделала только хуже, разрыдалась навзрыд. Она хотела что-то ещё сказать, но справиться с накатившей истерикой не получалось. Как ей вообще могло прийти в голову, что Марк послушается и пощадит Николя? Это какой же надо быть самоуверенной дурой?!       — Не реви, я подумаю, что можно сделать, — сказал Марк, наслушавшись рыданий Джоанны.       — Спасибо, — только и смогла промямлить она.       — С тебя причитается.       — Что ты хочешь? Денег у тебя в несколько раз больше.       — Я чуть позже озвучу, что мне будет нужно, но самое главное — мне нужна ты.       — Да я ведь и так с тобой сплю.       — У нас секс впопыхах, мне же хочется большего, поэтому тебе стоит согласиться переехать в Майами.       Он загнал её в угол: с одной стороны, жизнь Николя, а с другой — Марк жаждал заполнить собой жизнь Джоанны, а это было не так просто, более того, она этого не хотела. Одно дело — просто спать время от времени, а другое — впустить в свою жизнь. Впрочем, были ещё шары, и когда паззл сложится, то вполне вероятно, что и Марк оставит её в покое, поэтому Джоанна тихо ответила:       — Хорошо, я перееду в Майами, но не принуждай меня сразу жить с тобой. И ещё: мне нужно пробыть в Нью-Йорке недели три-четыре — закончить дела.       — Тогда договорились. До скорой встречи, милая.       — Пока.       Было тошно от всего этого, и хотя она никому ничего не была должна, но чувствовала вину перед Элен за разрушенную жизнь Питера, да и вообще из-за этого рухнул их брак. Поэтому Джоанне было очень важно сохранить во чтобы то ни стало жизнь Николя. При любом другом раскладе она не позволила бы так давить на себя, но тут совсем другое. А каков Марк! Не растерялся, моментально извлёк выгоду из этой ситуации. Джоанна злилась на него, хотя прекрасно понимала мотивы. В любом случае, она выгадала время, а там будет видно.       Дождь наконец-то закончился, и кое-где сквозь рваные облака можно было разглядеть кусочки закатного зарева, оттеняющего небосвод розоватым цветом. И Джоанна почти успокоилась, ощущая отупляющую усталость и желание добраться поскорее до постели.