Открыть глаза

      Яркий свет бил по глазам, какое-то странное механическое пищание раздражало слух. Джоанна не могла понять — откуда доносился шум? Вдобавок ко всему сильно болела грудная клетка. Женщина попыталась дотронуться до тела, но рука лишь слабо трепыхнулась и упала обратно.       — Вы очнулись, мисс Маккормик? — Откуда-то сбоку раздался женский голос. Джоанна хотела приподняться с кровати, но её уложили обратно. — Нет-нет, лежите, вам нельзя вставать. Я позову врача.       Только сейчас, когда глаза Джоанны привыкли к яркому свету, она смогла разглядеть, что находилась в больничной палате. Пищащий аппарат оказался кардиомонитором. В подключичной вене женщина ощущала катетер. Грудь непривычно сильно болела. Джоанна приспустила одеяло и увидела повязку. Что за чёрт?       — Доброе утро, мисс Маккормик, — поздоровался вошедший в палату врач. — Как ваше самочувствие?       — Здравствуйте. Почему я оказалась в больнице? — сразу же спросила Джоанна. — Последнее воспоминание: я была в своей квартире, в дверь позвонили. Приехал мой хороший приятель, а потом… мне стало нехорошо. Всё, больше ничего не помню.       — У вас инфаркт. Ваш приятель вызвал «скорую», кстати, очень вовремя. Мы сделали вам чрескожное коронарное вмешательство, так что придётся какое-то время полежать в больнице, но в целом дела неплохи.       — Что сделали?! Это операция на сердце?! Но я никогда не жалова… — Она оборвала фразу на полуслове, вспомнив, что вообще-то у неё иногда пошаливало сердечко, да и после наркоза отходила тяжело.       — Чрескожное коронарное — это минимальноинвазивое вмешательство, с его помощью установили стент в просвете сосуда. Сейчас надо поберечься, рекомендации выдадим при выписке. Кстати, ваш друг каждый день приходит справиться о вашем здоровье. Опасность уже миновала, и, если хотите, мы можем позволить вам увидеться.       — Конечно! Всё-таки если бы не он, то я бы так и умерла одна. — При этой мысли у Джоанны мороз по коже прошёлся.       Как только за врачом захлопнулась дверь, Джоанна снова заглянула под одеяло — посмотреть на грудину. В голове до сих пор не укладывалось, что у неё был инфаркт. Женщине всегда казалось, что это — старческая напасть и уж её точно не коснётся в ближайшие лет сорок.       Дверь в палату открылась, и вошёл он.       — Как ты?       — Меня как будто грузовик переехал, — призналась Джоанна. — Врач сказал, что всё неплохо. Это ладно, но как ты оказался в моей квартире?       — Ты ничего не помнишь? Мы же договаривались, что я приеду погостить на пару недель.       — Помню, конечно, но… Послушай, а ты ничего странного не заметил? Может, сон какой-нибудь странный? — Голос женщины задрожал. Она слишком хорошо помнила альтернативу этой жизни.       — Странные сны, говоришь… Джоанна, только ведь это был не сон. — Жозе как-то странно улыбнулся, а женщина только сейчас заметила серебристо-серый отблеск в его глазах.       — Не сон, — эхом повторила она. — В твоей руке был последний шарик, что ты с ним сделал? Только не говори, что путешествовал по альтернативным реальностям. Ты ведь избежал этого искушения?       — Прости…       — Жозе, что же ты наделал! — воскликнула Джоанна. — Этого нельзя было делать ни в коем случае! Айрин раздала тебе новые шарики? Предупреждаю сразу: я не возьму!       — Знаю, но ты-то должна понимать, как сложно было отказаться от искушения. — Мужчина сел рядом с ней на кровать. — Жизнь сложилась не так, как бы мне хотелось, а сейчас есть шанс всё исправить.       Он коснулся губами её рта. Пальцы скользили по коже лица Джоанны. Она хотела отстраниться, но только плотно сжала губы.       — Я выберу новую судьбу, — прошептал Жозе, оторвавшись от её уст.       — Не делай этого! Айрин заманивает в ловушку, из которой выбраться очень сложно, — пыталась достучаться до его разума Джоанна.       — Я посмотрел все дни. — Он достал из кармана стеклянный шар, внутри которого происходило волнение всё той же неизвестной субстанции. — Выбор невелик.       — О, боже… хотя бы погоди делать выбор до того, как меня выпишут из больницы.       — Хорошо, я подожду. — Он снова поцеловал Джоанну и перед выходом сказал: — Так будет лучше.       По щеке скользнула одинокая слезинка, которую женщина быстро смахнула рукой. В этой игре не было победителей. Она чувствовала себя виноватой за всё произошедшее, и пусть сейчас было выиграно немного времени, но что делать Джоанна не знала. Какие слова найти, чтобы убедить Жозе попробовать ничего не менять? А ведь его уже затягивало, даже глаза начали менять цвет. Женщина судорожно сжимала и отпускала край одеяла, когда в палату вошла медсестра, чтобы поставить капельницу.       — Что-то не так, мисс Маккормик? — спросила женщина, заметив нервное состояние Джоанны.       — Всё нормально, просто я немного устала. — Через силу улыбнулась та.       Оставшиеся дни в больнице Джоанна старалась не показывать нервозного состояния, впрочем, кардиомонитор сделал это за неё, и к стандартному набор лекарств ей добавили успокоительные. Жозе пришёл ещё один раз. Джоанне не понравилось, как он выглядел, да и его поведение изменилось: стал более отстранённым, избегал смотреть в глаза, в результате они поругались. Джоанна потом очень переживала из-за ссоры — не наделает ли Жозе глупостей? Но её реальность не менялась, а, значит, он всё ещё держал слово. Пользоваться мобильником не разрешали, за исключением пары звонков Малькольму и родителям, которым пришлось рассказать про инфаркт.       В день выписки Джоанна первым делом схватилась за телефон и набрала номер Жозе, который на удивление быстро согласился встретиться, но с условием, что увидятся они в районе Южного Бронкса, недалеко от дома Айрин. Женщина напряглась, но всё же согласилась приехать туда. Она ещё не теряла надежды спасти Жозе.       Добираться пришлось через чудовищные пробки. Джоанна уже прокляла всё на свете за то, что не вышла из дома на час раньше. Она позвонила Жозе, чтобы предупредить об опоздании. Он отреагировал весьма спокойно, даже безразлично. Это было так на него не похоже.       Черепашьей скоростью она всё же добралась до Бронкса. Припарковав машину, женщина бегом влетела в кафе, заметив в дальнем углу знакомый силуэт. Интерьер кафе был слишком тёмным и мрачным, из-за чего черты лица плохо угадывались. Странное кафе, странный выбор, впрочем, сейчас Джоанна не придала этому значения.       — Извини за опоздание, но Пятая стоит в чудовищной пробке, — выпалила Джоанна, плюхнувшись на стул рядом с мужчиной.       — Ничего страшного, дорогая. Здесь пекут восхитительный яблочный пирог с корицей, попробуй, пальчики оближешь.       — Ты здесь не в первый раз? — удивилась Джоанна.       — Нет, живу тут неподалёку, поэтому облюбовал это милейшее кафе, — ответил Жозе.       — Даже так? А почему у меня не стал жить?       — Не видел в этом необходимости. Как твоё здоровье?       — Всё хорошо. Ты даже не навещал меня, — обиженно заметила Джоанна.       — Решил тебя не волновать своими визитами, слишком уж ты нервничала, — спокойно ответил он, отрезая кусочек пирога.       — Ладно, к чёрту любезности. Ты избавился от шарика? — Взяла быка за рога она.       — Избавился? Конечно, нет. Ты просила меня подождать с переменами до твоего выхода из больницы — я подождал, а сейчас собираюсь переписать свою судьбу.       — Не делай этого! Послушай, я знаю, как тебе помочь избавиться то шара…       — Зачем? Я хочу изменить жизнь. Неужели ты этого не понимаешь? — перебил Жозе Джоанну.       — Ты пожалеешь об этом, ведь у всего своя цена, а сука Айрин — не добрая старушка-альтруистка.       Джоанна наклонилась к лицу Жозе и только сейчас увидела, как изменились его глаза… Из тёмно-карих превратились в серебристо-серые, и если в больнице был только отблеск, то сейчас они полноценно поменяли цвет. Она моментально отпрянула, опрокинув на себя чашку с кофе. Пока тёрла салфеткой брюки, заметила, что в кафе никого не было, даже официантов. Сейчас ей стало по-настоящему страшно.       — Что это за место? — шёпотом спросила она.       — Отправная точка, — криво улыбаясь, ответил Жозе.       Джоанна соскочила с места и бросилась к двери, но, как только рука коснулась ручки, та моментально захлопнулась перед носом. Позади раздался смех. Она попыталась снова открыть дверь, к сожалению, без успеха. Жозе медленно поднялся из-за стола и подошёл к ней.       — Ты не уйдёшь, моя дорогая. — Он взял её за лицо и провёл языком по щеке женщины.       Джоанна вырвалась, осыпая его ударами. В какой-то момент она вдруг поняла, что перед ней стоял не Жозе. Это не мог быть он.       — Что ты с ним сделала, тварь? — крикнула она в лицо мужчины. — Я знаю, что это ты, Айрин.       «Жозе» рассмеялся и на глазах Джоанны облик стал меняться. По лицу пошли трещины: сначала мелкие, которые становились всё глубже, пока кожа кусками не стала отпадывать прямо на пол. На месте отваливающихся кусков показалось настоящее лицо Айрин. Тело также принялось трансформироваться из мужского в женское: рост значительно уменьшился, а короткие тёмные волосы Жозе отросли до лопаток, поменяв цвет на белый. После завершения облика Айрин заговорила:       — Последний шарик ты упустила, — хрипло прокаркала она.       — Что ты сделала с Жозе? — с ужасом в голосе спросила Джоанна.       — Он пока жив, а ведь это твой дружок привёл меня к тебе. Без него ничего бы не получилось. Ты спрашиваешь, что я с ним сделала? Ничего особенного: просто забрала его энергию. Прими свою судьбу, Джоанна, а иначе он умрёт. Я по капле буду высасывать из него жизнь.       Сердце Джоанны ухнуло вниз. Отказаться от предложения Айрин — Жозе умрёт, а согласиться значило лишиться сегодняшней жизни и быть запертой в этом ужасном доме с кучей пыльных шаров в надежде найти преемницу. Тяжелейший выбор.       — Я могу подумать?       — Думай, но не долго.       Джоанна прикрыла глаза. Почему это всё произошло именно с ней? На этот вопрос не было ответа. C'est la Vie, как говорили французы. Отдать жизнь свою или Жозе? Сейчас бы она предпочла снова оказаться на больничной койке, чем делать такой выбор.       Её вывел из оцепенения звук бьющегося стекла. Джоанна моментально открыла глаза и увидела, что кто-то бросил в окно здоровенный булыжник. Оно моментально разлетелось на множество осколков, а Айрин зашипела разъярённой кошкой. Она попыталась схватить Джоанну, но та успела выскочить в разбитое окно, увидев рядом изрядно отощавшего Жозе. По его лицу градом катился пот, а карие глаза блестели лихорадочным блеском.       — Беги отсюда, и побыстрее! — крикнул он.       — Как ты смог выбраться?! — закричала Айрин. — Я же забрала твою энергию!       — Не всю, дрянь, но теперь это неважно.       Жозе схватил старуху за горло и принялся душить. Она пыталась выбраться, но тщетно. Никто и никогда ещё не подбирался к ней так близко.       — Как ты смог?.. — только и смогла прохрипеть она.       — Со мной поделились энергией. Ты знала об этом? Конечно, только не догадывалась, что кто-то может об этом узнать, ведь так? Все твои колдовские шары разбиты. — Жозе рассмеялся. — Больше они не смогут тебе помочь. И Джоанну ты не получишь.       Айрин хрипела и с новой силой принялась вырываться из сильных рук мужчины. Она пиналась, щипала за руки, но с каждым разом ей удавалось это всё хуже и хуже. Из горла старухи вырвался предсмертный хрип и через мгновение она обмякла в руках Жозе. Он ещё какое-то время душил Айрин и, только убедившись, что она не дышала, отпустил.       Потрясённая Джоанна сидела рядом на земле. Она не могла оторвать взгляд от тела Айрин и не верила, что этот кошмар закончился. Женщина опасливо дотронулась до тела — старуха не шевельнулась. Она действительно была мертва. «Что же теперь будет? Жозе ведь могут посадить», — мелькнуло в голове Джоанны. Только она об этом подумала, как тело Айрин стало растворяться прямо на глазах, оставляя только стеклянные осколки на земле.       — Идём, Джоанна. — Жозе потянул женщину за руку.       — Я так испугалась за тебя! Думала, она прикончила тебя! — Джоанна кинулась обнимать и целовать мужчину. — Но как ты смог выбраться?       — Мне помогли. Айрин была слишком самоуверенна, оставила меня одного в доме, а там было время узнать много интересных вещей, включая возможность перекидывать жизненную энергию другим людям, поэтому, когда он пришёл, я знал, что нужно делать.       — Но она говорила, что высосала из тебя энергию…       — Не всю. Я ей был нужен, чтобы дожать тебя. — Пожал он плечами.       — Кто тебе помог? — спросила Джоанна.       — Пойдём и увидишь. — Жозе повёл её к дому Айрин.       Когда они подошли к машине, припаркованной неподалёку, Джоанна увидела мужчину, который, по словам Жозе, помог разобраться с Айрин. Эти льдисто-голубые глаза она бы не перепутала ни с кем.       — Марк… — только и смогла произнести Джоанна.       — Здравствуй. — Марк мягко улыбнулся женщине.       — Спасибо. — Она коснулась губами его щеки.