***
Косые и удивленные взгляды преследовали их почти весь день, а если быть точнее, то всё утро. Питер, который не привык к такому большому количеству внимания, лишь пугался каждого ученика, который проходил к нему ближе, чем на метр, то и дело прижимаясь к Тони. Старк же приблизительно знал, что такое будет происходить, поэтому без лишних фраз, интуитивно, бросал грозные взгляды на тех, кто слишком долго смотрел на них, или же слишком громко обсуждал, отчего они несмело затихали или же вообще отворачивались и уходили по своим делам. И, конечно же, он видел, что происходит с его парнем, но он решил, что это можно обсудить и решить немного позже, потому что до урока оставалось меньше, чем две минуты. Мысли Паркера в этот момент звучали набатом в голове, создавая собой хаос, но, на удивление, он не мог разобрать ни одной из них, и поэтому, когда он через слой невидимой ваты в ушах услышал кинутую Тони фразу «У тебя алгебра, Пит. Я провожу», он лишь смог вяло кивнуть своему парню, не имея вообще никаких возражений. Что было потом, он вообще плохо понимал, очухаться ему удалось только уже сидя в кабинете, посреди урока, и то благодаря постоянно толкающей его Мишель. — Пите-е-е-р, — нарастающий шёпот подруги под ухом заставил его повернуть к ней голову и начать рассматривать её расфокусированным взглядом. После того, как девушка увидела этот взгляд, у неё не осталось выбора, поэтому она, что есть силы, ущипнула парня, вонзая свои ногти в его рубашку. Питер дёрнулся достаточно сильно и резко, чтобы обратить на себя внимание учителя и одноклассников, которые и так без остановки наблюдали за новой «звездой». — Мистер Паркер, у вас всё в порядке? — голос учительницы ещё больше отрезвил его мысли, поэтому он, шокированный, поднял голову и посмотрел вокруг. — Д-да, ничего такого, просто рука онемела, — быстро выкрутился он, не особо заморачиваясь над ложью, все его мысли были лишь о том, что же сейчас с ним происходит, что это за полуобморочное состояние? — Хорошо, тогда продолжаем урок. Питер особо не слушал учительницу, вновь погрузившись в себя и, конечно же, не замечая нескольких косых взглядов ребят из «Элиты».***
Наташа так и не поняла, что за игру затеял этот выскочка Старк, и к Брюсу она, конечно же, не подошла, решив, что он с Тони в каком-то странном заговоре. Поэтому накануне их появления в школе в её рыжей головушке созрел план. И, конечно же, в него входили эта новоиспечённая парочка и она, но был задействован ещё один человек, который ненавидел местного лузера и ботана Питера Паркера. Никто в их «Золотой» компании не знал о том, что она задумала, кроме Сокола, а тот был явно рад ей подсобить. Поэтому после окончания первого урока, Наташа, что было мочи, побежала на третий этаж, к кабинету химии, где у Тони вот-вот должен был закончиться урок, а Сэм, как заправский плохиш, поджидал Паркера в коридоре. Как тот и думал, Питер вышел практически последним из класса, и это было ему только на руку. Когда парень покинул кабинет, ему на плечо упала крепкая рука, которая довольно сильно его сжала. Подняв свой взгляд, Пит понял, что попал, и единственная мысль, которая билась о стенки его черепа, была лишь: «А где же Тони, ведь он мне обещал». Страх промелькнул в его глазах, и Сэм явно это заметил, потому что в следующее мгновение на его лице растянулась злобная, привычная для него ухмылка. — Что ты делаешь, отпусти меня, Сэм! — Спокойно, Паркер, мы просто тихо-мирно поговорим. И всё, — рука на его плече сжалась еще сильнее. Питеру ничего не оставалось, как успокоиться и идти туда, куда вёл его Сэм, ведь рано или поздно появится Тони, рано или поздно…***
План у Наташи был очень простым: Сэм «спокойно» объясняет Питеру, что ему пора оставить в покое их друга, в то время как сама девушка отвлекает Тони, чтобы тот ненароком не набрел на своего «парня». Свою часть она почти выполнила, однако есть одно толстое жирное но — Тони её не слушал от слова совсем. Сразу после звонка Романофф как ошпаренная подбежала к кабинету Старка, чтобы как-нибудь его задержать, заболтать, да и в действительности поинтересоваться, где он пропадал в последнее время, однако самому парню было от этого ни жарко, ни холодно, он словно загипнотизированный повторял «Прости Нат, мне надо найти Питера, давай позже поговорим, ладно?». В этот момент растерянности рыжей бестии не было предела. Злость внутри неё начала потихоньку закипать. — Да что ты нашёл в этом своём Паркере? — крикнула она, и в этот момент в коридоре стало чертовски тихо, словно у всех окружающих просто выключили звук. Злорадная и весёлая усмешка, больше похожая на оскал пумы, расползлась на лице Старка. — А что, ревнуешь, Романофф? — съязвил он и направился к пожарной лестнице. Сердце девушки рухнуло вниз. — Чёрт!..***
Как Питер и подозревал — Сэму ничего больше в голову не пришло, как отвести его в самое редко посещаемое место — пожарную лестницу, ведь она, как-никак, была закрыта на ремонт, но, видимо, некоторых индивидуумов это всё равно не останавливало. На удивление самому себе, Паркер был чересчур спокойным для развернувшейся ситуации: прошлом у него бы обязательно задрожали коленки, спёрло дыхание или ещё чего похуже, но, видимо, не сегодня. Внезапно его сильно прижали к стенке у окна, выходящего на внутренний двор школы. «Под этой лестницей находится мой тайник, мне главное дождаться, пока он отвлечётся и спрятаться там» — мысленно построил план действий Питер. — Итак, — отвлёк его от размышлений Сэм, — догадываешься, зачем ты здесь? — Ты слишком недооцениваешь мои умственные способности, Уилсон, — саркастично ответил «ботан», тем самым вызвав небольшое, буквально секундное недоумение у парня напротив. «Боже, видимо, Тони действительно на меня плохо влияет, скоро стану таким же саркастичным, бесстрашным и чертовски милым хулиганом». — Ты типа дерзить пытаешься, Паркер? — в голосе Сэма заиграли нотки агрессии. — Не пытаюсь, тебе показалось, — молчание тянулось меньше секунды, в течение которой Питер наслаждался своей будущей победой, его лицо исказила несвойственная ему ухмылка. — Я уже это сделал. Ему в лицо прилетел кулак. Пока рука противника так старательно целовала его лицо, он успевал обдумать ситуацию, и некоторые из мыслей настойчиво бились в дурной головушке: «В какой момент я успел стать настолько безрассудным?», «А если Тони не придет?», «Что же делать дальше?». Второй удар пришёлся парню прямо на губу, и в этот момент в глазах Питера залетали чернильные мошки. Кое-как сфокусировав взгляд, он посмотрел на Сокола, который стоял с настолько злым лицом, что больше напоминал разъярённого ротвейлера, нежели человека в принципе. Неожиданно, на лестничной площадке, чуть повыше, чем они стояли с Уилсоном, мелькнула чья-то тень. Приподняв свой взгляд, он увидел Тони, и на его лице растянулась немного кривая, но всё же улыбка. Потрескавшиеся и разбитые губы с непривычки защипало, точно так же как и глаза. «Вот он, шанс!» Питер, что есть мочи, помчался по лестнице к своему чулану, в то время как Тони, немного опешивший от увиденной им картины, быстрым шагом метнулся к Соколу и со всей силы ударил его между лопаток, выбив у того весь воздух из лёгких. Сэм, ошарашенный неожиданным ударом, упал на колени и упёрся ладонями в пол, пытаясь отдышаться. — Ты что делаешь, сукин сын? — рявкнул Старк на дезориентированного «друга». — Тони, что ты… — Я спросил у тебя, что ты делаешь, Уилсон, — громче, чем раньше, крикнул парень. — Наташа хотела вытравить ботана из твоей жизни, а то ты совсем закрылся от нашей компании, — ответил Сокол, редко откашливаясь. — Тебе не кажется, что это уже касается только меня? — задал риторический вопрос Старк. — А с Наташей я поговорю позже, так ей и передай. Подцепив портфель Питера, Энтони резвым шагом направился вниз по лестнице. Ещё пара шагов, и он бы покинул лестничную площадку, если бы не услышал тихое «Ой!» где-то сбоку. Спустившись под лестницу, Старк увидел лишь старую деревянную каморку, которая, скорее всего, служила складом для ненужного инвентаря школы. Однако, сквозь щёлки пробивался еле заметный свет, будто от лампы. — Питер, ты тут? — сам не зная, чего ожидая, спросил Тони. — Т-тони? — маленькая дверца отъехала в сторону и открыла миниатюрное красное лицо Паркера, который придерживал вату около разбитых, окровавленных губ. — Боже, Питти, ты серьёзно? — несмотря на всю опасность миновавшей ситуации, на лице Старка расцвела лёгкая улыбка, а затем послышался тихий смех. — Тебе ха-ха, а мне больно вообще- то, — надувшись, произнёс парень. — Ты, типа, под Гарри Поттера косишь, да? — уже открыто начал шутить брюнет, залезая в каморку. Внутри оказалось довольно мило, хоть и***
Казалось бы, типичный обед в столовой. Ничего необычного. Но это только так казалось. Лишь четверо в этом огромном зале знали, что произойдёт чуть позже, ну, а пока, главным оставалось сохранять видимость обычного дня. Шуточки Флэша остались всё такими же, толчки и шутки в спину про «Пениса-Паркера», как обычно, были проигнорированы, однако лишь косые взгляды «Элиты» нагнетали атмосферу, нагоняя на их компанию тучи сплетен и обсуждений. Но, в какой-то степени, им это было только на руку. Осталось лишь дождаться подмоги.***
— Господи, как мы могли на это согласиться? — голос был чертовски неуверенным и даже немного напуганным. — Ты ведь и сам понимал, что рано или поздно надо будет рассказать другим. — Да, но не так, не в защиту этих двух. — Правильно, мы будем защищать себя, — это звучало настолько мотивирующе, что Стив просто сдался. — Ладно, Баки, убедил, — произнёс блондин и, взяв своего парня за руку, распахнул двери столовой.***
То, что произошло после, шокировало практически всех, а особенно всех членов «Элиты». Надо было видеть удивлённый взгляд Наташи, осуждающее выражение лица Сэма и поддержку, которая замерла недосказанностью, на губах Брюса Беннера. Всем известные Стив Роджерс и Джеймс Барнс молча, но в то же время громко только что заявили о своих отношениях, пройдя через зал, полностью набитый людьми, держась за руки, и заняв соседние места с изгоями и «предателями Элиты». Теперь они не одни. Теперь все знают, что у них есть поддержка. Теперь они могут быть вместе, не опасаясь ничего.