Возмездие машин

      — Надо же! Не ожидала тебя здесь увидеть, — подойдя к столику, удивилась Джинджер, но не упустила шанс подколоть друга: — Неужели изменил своим идеалам?       Конец третьего урока. Обеденный перерыв: небольшая кафетерия стремительно наполнялась оголодавшими учениками, а в очередь к поварихе выстраивались заранее, через минуту после звонка. Сегодня подавали жаренное мясо с картошкой фри — большая редкость для школы, отчего столпотворение разрасталось по геометрической прогрессии. Но Шэй Эдвардс остался в стороне. С первого дня в новой школе он отказывался даже приближаться к еде — сторонился шумных компаний, вежливо отказывал Мэтту и Джинджер, всякий раз когда те звали его пообедать с ними. Среди ребят из баскетбольной команды «Валгрув Иглз» ходили споры, человек ли Шэй вообще. На изматывающих трёхчасовых тренировках он почти не пил и будто совсем не уставал: никогда не просил о передышке и подбадривал остальных продолжать играть, несмотря на пот и ноющие от нагрузок конечности. К своим четырнадцати годам парень был метр семьдесят девять ростом, а мячи в кольцо забрасывал точнее самых матёрых старшеклассников. Так он заработал себе репутацию надежды баскетбола буквально в первые два дня. Учиться не любил — на уроках появлялся попеременно, объясняя это «делами личного характера». Чаще всего игнорировал математику, чем раз за разом выводил из себя миссис Эриксен — строгую и нервозную пожилую женщину. В пятницу она пригрозила, что вызывает его родителей для профилактической беседы в присутствии директора. Пока она стучала по столу кулаком и исходила на угрозы, Шэй сидел с безучастным взглядом и молчал. Ни на один её вопрос он не дал внятный ответ, лишь под конец «беседы» спросил: «Теперь я могу идти?». На крик разгневанной преподавательницы пришла проходившая мимо Джинджер и пристроилась к щели между дверью и косяком. Увиденного и услышанного было достаточно, чтобы возвести нового одноклассника в персональный лик святых. На выходе из школы она подкараулила его и трепетно окрестила героем — ещё никто не оставался настолько невозмутимым, попав под горячую руку Эриксен. Шэй не отличался разговорчивостью: пропускал мимо ушей похвалу и всевозможные предложения сходить куда-нибудь на выходных, иногда говорил, что занят, иногда повторял те же фразы, что уже говорил учителям, когда опаздывал или пропускал очередной урок. Эдвардс так бы и не уделил Джинджер внимания, не упомяни она вскользь лучшую подругу:       — ...но ты ведь такой уверенный и классный. Нашей Саре ты бы точно понравился. Парень моментально остановился и повернулся к спутнице, которая от неожиданности едва в него не врезалась. На его лице впервые читалась помесь искреннего удивления с восхищением.       — Саре Коннор? — переспросил он.       — Вы знакомы? Секунд десять Шэй молчал, переваривал информацию, а затем расстегнул карман джинсовой куртки и достал оттуда маленькую фотографию с едва заметным приклеившемся к ней бежевым куском альбомной страницы.       — Нет, — он неловко улыбнулся и почесал затылок, — но... она такая красавица. Вы дружите? Может, познакомишь нас? Тогда Джинджер без лишних вопросов всё ему и рассказала, даже обещала личную встречу в понедельник.       И вот этот день наступил.       — Жду Сару, — Шэй, задумавшись, сидел и настороженно смотрел в сторону дверей, туда, где собралось больше всего народу, — ты сама говорила: она сегодня приезжает. Одноклассница взяла свободный стул и устроилась рядом с ним. Сказать, что она завидовала — ничего не сказать: новая надежда баскетбола с её шестью кубиками пресса, крепкими ногами, стройным торсом, пшенично-светлыми волосами и вечно задумчивым взглядом выбрала её лучшую подругу. С другой стороны, Джинджер всё равно была рада — её тихая и скромная Сара обретёт, наконец, человека, который способен позаботиться и о ней, и о себе. «Может, он просто на словах показался придурком и она ещё передумает, когда увидит его», — думала девочка. Ей самой первое время было не по себе от Мэтта: о нём ходили не лучшие слухи. Курение травки в центральном парке и измена предыдущей пассии — меньшие из грехов, которые ему приписывали, но и они оказались всего-то сплетнями тех, кого Мэтт в своё время разыграл. Несмотря на любовь к различного рода выходкам и пошлому юмору, новый бойфренд оказался весёлым и добрым. С тех пор как они стали парой, он чуть ли не каждую неделю доставал билеты в кино или видеокассету с дешёвой (и не очень) голливудской фантастикой, и уже через месяц Джинджер из скептика превратилась в ярую поклонницу космических сражений и величайших супергероев земли: она рассказывала Саре о бесчисленных способностях Зелёного Шершня, покупала футболки и топики с логотипом «NASA», затаривалась мерчандайзом в магазинах субурбии, которые прежде обходила десятой дорогой. Джинджер подвигала плечами, поправляя серебристую цепочку с кулоном в форме символа Супермена и едва заметно улыбнулась. Минутная слабость не дала ей забыть, кто для неё действительно важен.       Мэтт с подносом присоединился минутой позже. Они с Шэем, как всегда, пожали друг другу руки, отбили брофист и начали обсуждать предстоящую тренировку, хотя на этот раз «обсуждал», в основном, Мэтт — его друг чаще поддакивал и продолжал высматривать в толпе девочку, о которой ему столько рассказывали. Она всё не появлялась, но никого, кроме Эдвардса, это, похоже, не беспокоило. Обед подходил к концу: очередь сокращалась, до звонка оставались считанные минуты. Понимая, что Сара не придёт, Шэй поднялся со стула, подхватил сумку и собрался уходить, не сказав никому ни слова.       — Пофтой, ты куда? — с набитым ртом спросил Мэтт. Парень многозначительно улыбнулся, накинул капюшон толстовки и сказал:       — Я вернусь.       Сара всю перемену копалась в шкафчике, наводила там порядок после погрома. Пока она ездила в Сиэтл, Берни Джонсон, дебошир из параллельного класса, умудрился вскрыть замок отмычкой и всё переполошить: книги лежали испачканные вязкой дурно пахнущей зелёной жижей, страницы из блокнотов с рисунками варварски вырвали и смяли, а на зеркальце чёрным маркером издевательски вывели: «Люблю тебя, Сарочка!» и подрисовали сердечко, переходящее в половой член. Гнев вылился в сжатый кулак, ударивший по соседней дверце.       — Да чтоб тебя... — от бессилия процедила она и принялась носовым платком оттирать обложки у питьевого фонтанчика. Сколько ни три, загадочная гадость не хотела сходить, размазывалась как каша по тарелке, липла к ткани и не прекращала источать запах протухших яиц. Когда Сара привела в порядок томик Фрэнка Баума, платок больше напоминал использованную салфетку из забегаловки. Тоненькая струйка питьевой воды оказалась бессильна, теперь только в мусорный бак. Оставшиеся книги пришлось оттирать голыми руками, несмотря на брезгливость и рвотные позывы. «Любовное послание» так и не получилось полностью стереть — на зеркале осталось размытое чёрное пятно, в котором всё ещё виднелись очертания букв. Вырванные страницы из книг и блокнотов уцелели, хоть и помялись. От мыслей, сколько скотча теперь покупать и как объяснить всё маме, Сара готова была расплакаться. Она и не подозревала, что совсем скоро оправдания покажутся меньшей из проблем.       Холодная железная дверца со скрипом закрылась, после чего Сара устало уткнулась в неё лбом. «Аромат» липкой тянучки отбил желание обедать напрочь, да и руки по-прежнему предстояло отмыть. Прозвенел звонок, коридоры резко оживились, все принялись носиться туда-сюда, толкаясь, словно детсадовцы, но девочка и не думала уходить. Впервые за долгое время ей стало плевать на прогулы: «Этот день всё равно не станет ещё хуже».       Вскоре гул утих — коридоры опустели. Отстранившись от шкафчика, Сара закинула рюкзак на левое плечо и направилась было в туалет, как заметила приближающегося к ней крупного мужчину в коричневой кожанке и зелёной водолазке. Глаза скрыты за чернотой стекла очков, в руках — пистолет. Девочка застыла, закрыла глаза. Страх парализовал тело и разум. Она хотела броситься прочь. Но куда бежать? Рекреация прямая, а прятаться не за чем. Без лишних слов незнакомец поднял оружие и направил в сторону жертвы.       — Сара Коннор, — басистым голосом произнёс он. У школьницы не осталось сомнения — он пришёл по её душу. «Скоро всё будет кончено» — мелькнуло в голове.       — Отойди в сторону! — крикнул он в следующую секунду, — быстро! Оцепенение как рукой сняло. Сара открыла глаза и прижалась к железной стене. Всё случилось мгновенно: три выстрела по человеку в шестидесяти пяти футах от неё. Высокий человек с сумкой в руках и капюшоном на голове. Пули пробили его ногу и грудную клетку — по синей толстовке «Валгрув Иглз» разлилась бурые кровавые пятна. Загадочная персона, не обращая внимания на раны, достала из полупустой сумки пистолет-пулемёт HK MP5. Визоры Терминатора, однако, распознали оружие гораздо раньше. Для расчёта тактики понадобилось едва ли больше секунды. Вероятность успеха оценивалась как «очень высокая». Грохот первой очереди разнёсся по всей рекреации, порождая переполох (кто-то даже включил пожарную тревогу). Андроид, закрыл собой перепуганную Сару — принял удар на широкую грудь — а затем, не дожидаясь перезарядки, выломал дверцу шкафчика, отразил ей остаток очереди и метнул прямо в пистолет-пулемёт. Раздался металлический лязг — MP5 выскочил из рук, откатившись в сторону. Не теряя времени попусту, Терминатор врукопашную бросился на безоружного противника и в прыжке сбил его с ног, прижав к треснувшему кафелю. Удар по лицу, ещё один — на лице проступали царапины и кровоподтёки, обнажались фрагменты титанового черепа. Агент Скайнета не сдавался. При первой же возможности он блокировал удар и сам нанёс удар головой. Трюк стоил ему носа, но цель оправдала средства — мятежный андроид отлетел в сторону и приземлился на спину. Содрав с лица опухший кусок синтетической плоти, робот-убийца подобрал пистолет пулемёт и прицелился в убегающую прочь девочку, но на спусковой крючок нажать не успел — защитник схватил его за ногу и хотел снова повалить, но смог только изменить траекторию полёта пуль. Шэй ранил кого-то из учителей и не попал в свою цель. Терминатор поднялся и снова вцепился в него и несколько раз впечатал в стену. После броска на питьевой фонтан Эдвардс окончательно перестал походить на человека: выбитый окровавленный глаз со светящимся зрачком и железная полость носа свели маскировку на нет. Однако на силу это никак не повлияло: высвободившись, робот-убийца перехватил инициативу, пробил противником надломленную стену и, пользуясь моментом, отправился в погоню за Сарой Коннор.       Школу оперативно оцепили полицейские. Не считая пожарной бригады и скорой помощи, у входа стояли четыре машины с проблесковыми маячками. Во дворе, где всего несколько часов назад бродила одинокая Сара, теперь царил хаос: люди бегали, толпились, искали своих друзей и коллег, не могли понять, что происходит. Всеобщая истерия позволила смешаться с толпой, но девочке было мало, и она продолжала бежать. Голова кружилась, а содержимое желудка норовило вырваться на свободу при одном воспоминании оторванного носа и пятен крови. Сара не понимала, что происходит, но осознавала, что как-то с этим связана. Иначе с чего бы кому-то её защищать?       Неподалёку от главных дверей Шэй резко остановился — цель скрылась из зоны видимости, а полицейские у входа без промедления откроют огонь, как только увидят его с оружием. Анализ ситуации и расчёт альтернативной последовательности действий долго ждать не пришлось. Инфильтратор накинул капюшон, чтобы скрыть повреждения, перезарядил MP5 и быстрым шагом направился в сторону запасного выхода. Коридоры снова были пусты — почти все ученики и персонал эвакуировались. Почти.       — Шэй, чувак, это ты? — за спиной раздался обеспокоенный голос Мэтта. — Что ты здесь делаешь? Надо уходить, в школе ст... Не дав договорить, Эдвардс резко развернулся на девяносто градусов и без лишних слов выстрелил. Парень едва слышно вскрикнул, захрипел и опустился на колени. Лицо застыло в гримасе первобытного ужаса: Мэтт увидел, что пряталось под капюшоном, но было уже слишком поздно. Контрольный выстрел и падение на спину. По серому полу потекли ручейки крови, по щеке — одинокая слеза. Глаза остекленели, из горла вырвался последний вздох...       Робот-убийца как ни в чём не бывало развернулся, открыл дверь и вышел на задний двор школы. На визуальном интерфейсе высветилось: «Рекомендовано запросить поддержку союзных юнитов. Подтвердить действие?».