Возмездие машин

      Дело шло к вечеру. После шести часов езды и одной-единственной дозаправки путники остановились в заброшенной автомастерской в нескольких милях от Сакраменто. Девочки устали, да и Терминатор настаивал на отдыхе подопечных в укромном месте, подальше от автомагистралей и населённых пунктов. Обшарпанный невысокий гараж складского типа, окружённый соснами, показался ему подходящим местом. Выломать дверной замок и открыть проезд рычагом изнутри не составило труда — электричество, к удивлению Сары, ещё не отключили.       — Я проанализировал показатели счётчика. Этот объект подключён к электростанции нелегально, — ответил андроид, садясь обратно за руль. Вскоре пикап скрылся в гараже, а тяжёлые железные ворота грузно захлопнулись следом. Строение оказалось просторнее, чем представлялось с улицы — ещё пять легковых там уместились бы без труда. Рядом с воротами располагалась небольшая комнатка с пустыми шкафами, дорожной картой на стене, перевёрнутым рабочим столом и грудами мусора, среди которого Сара разглядела обгоревшие ежедневники, ржавую клавиатуру печатаной машинки и даже задний бампер со старыми номерными знаками. Однако ничего хотя бы отдалённо похожего на кровать или спальный мешок в гараже не нашлось.       — Зашибись, — усталым голосом прошипела Джинджер прижалась к стене и заскользила вниз, — мало того, что мы ночуем в какой-то заднице, так тут ещё и поспать негде! Опекуны меня убьют. И Мэтт, наверное, волнуется...       — Вы можете переночевать в кузове, — невозмутимо предложил Терминатор, подняв с пола деревянный стул, — я подготовлю всё необходимое, как только извлеку пули из органической оболочки. Затем он повернулся к девочкам лицом:       — Мне понадобится ваша помощь. Сам я не смогу дотянуться до спины. Джинджер жестом показала, что участвовать в этом не станет. При всей её любви к роботам от одних мыслей о крови сэндвич из придорожной закусочной возле заправки начинал проситься обратно. Бросив что-то в духе: «И без меня разберётесь», девочка поднялась на ноги и закрылась в офисной комнате. Сара остолбенела. Её и повязку накладывать не учили, а тут, считай, проводить хирургическую операцию. Пусть и не на человеке. Рассказы о войне будущего и торчащий из-под кожи металл убили последний скепсис в подрастающей надежде людей и машин.       — Я? Я ведь... Андроид поднял пыльный ящик с инструментами, выдернул рукой хлипкий замок и, немного покопавшись, достал строительные клещи и самодельное подобие скальпеля, невесть как оказавшийся в автомастерской.       — Ты справишься, Сара, — защитник скинул кожанку и следом окровавленную водолазку, обнажая израненную мускулистую грудь, — там, откуда я прибыл, ты всегда справлялась. В местах, где ещё днём зияли дыры от пуль, образовался красно-коричневый чуть выпуклый нарост — ускоренная регенерация делала своё дело. Девочка сглотнула, но, понимая, что выбор невелик, робко взяла скальпель и прошла к устроившемуся на стуле, словно клиент в тату-салоне, защитнику. «Это не человек, это не человек. Он не почувствует боли» — повторялось в голове подобно заевшей пластике. Терминатор продолжал подбадривать её, пока та не сделала первый надрез. Вид отклеивающейся от корпуса окровавленной синтетической кожи пробудил рвотный позыв. Сара едва удержала всё внутри. Процесс требовал более тщательной моральной подготовки. Девочка сделала глубокий вдох, закрыла глаза, сосчитала до трёх и вернулась к непростой работе хирурга. Повреждённые участки легко поддавалась, позволяя вырисовывать идеально ровные круги, но дрожащая рука Сары постоянно то срывалась, то срезала больше чем нужно. Разрезая рану на левом бицепсе, лезвие вонзилось слишком глубоко, задело титановый каркас. Раздался противный скрежет.       — Ох, чёрт! — Сара вытащила скальпель и засуетилась вокруг андроида. — Извини, я не знала, что там эта железка, и...       — Ничего страшного, — его волновало только, не поранилась ли подопечная, однако анализ приоритетной цели не выявил повреждений, даже незначительных. — На мой функционал это не повлияет. Вскоре дело пошло проще. Кровь и подкожный слой со временем перестали вызывать панику. Сара чувствовала себя спокойнее, и Терминатор видел это. Окровавленный по самую ручку скальпель лёг на подставку. В ход пошли клещи. Пули вонзились глубоко: некоторые упёрлись в титановые пластины и смялись, словно под прессом, другие — застряли меж гидравлических соединений. Одна так и вовсе угодила в заслонку миниатюрного ядерного реактора — «сердца» Терминатора. Несмотря на уверения, что обшивка не повредилась и опасности ни изъятый стальной блин, ни сам андроид из себя не представляют, Сара, держа клещами на расстоянии, вынесла пулю на улицу и со всего размаха выкинула в лес. Едва удержала сам инструмент.       — В этом не было необходимости, — заключил Т-900, после чего добавил: — Надеюсь, на очереди не я.       — Ты что, шутить умеешь? — усмехнулась Сара, продолжая ковыряться в его спине.       — Навык получен в процессе самообучения. Люди относятся к тебе спокойнее, если ты умеешь разрядить обстановку.       — Тебе бы понравилось в моём классе.       Под ярким светом неоновой лампы девочка доставала очередную пулю и думала о том, что услышала в дороге. Где-то посреди пустыни между Бейкерсфилдом и Визалией пикап остановился на дозаправку. Джинджер достала бумажник, посчитала зелёные банкноты и, положив руку подруге на плечо, спросила:       — Я в закусочную. Тебе что-нибудь взять? Сара сидела, запрокинув голову, и будто ни на что не обращала внимание.       — Спасибо, не хочется, — безучастным тоном ответила она и, поднявшись, вышла из машины, отправилась поисках телефона. Джинджер пожала плечами, но спорить не стала, понимала, что Саре нужно время, чтобы прийти в себя.       Вскоре Вентура уже стояла в очереди к единственному окошку, а её подруга недолго побродила вдоль бензоколонок, пнула прилетевшее с песчаным ветром перекати-поле, убедилась, что телефона здесь нет, и подошла к Терминатору. Тот возвращался из магазина с двумя наполненными двадцатилитровыми канистрами.       — Не многовато? — спросила девочка.       — Нет, — защитник поставил канистры у пикапа и открутил крышку бака, — одна нам. Остальное используем против юнитов восьмисотой модели.       — Предлагаешь сжечь их?       — Так точно. Без маскировки их интеграция в человеческое общество станет невозможна, а моя задача по ликвидации упростится. Прикрутив к горловине продолговатый белый наконечник-воронку, Терминатор присоединил его к баку. Сара наблюдала за ним. Ещё на выезде из Лос-Анджелеса она не хотела верить, что перед ней действительно не человек. Да, он выдержал с два десятка пуль, но так любой дурак в бронежилете может. Однако, видя, как формально и по делу он говорит, как не проявляет эмоций при доверенных людях, но говорит о их исключительной важности, Сара задумалась.       — Ты так и не сказал, что я такого сделаю для машин. Почему вы готовы стоять за меня?       — Из-за войны, которую развязал Скайнет, человечество стало видеть угрозу в любом устройстве, наделённом интеллектом, будь то компьютер или сотовый телефон. Нас или уничтожали на месте, или деактивировали для дальнейшего перепрограммирования. Никто не признавал в отдельном юните личность, пока не появилась ты. Твой отряд не присваивал захваченные машины, он стирал код приоритета. Впервые мы сами стали выбирать, как поступать дальше. Кто-то выходил из войны, кто-то возвращался к Скайнет, но большинство приняло решение сражаться вместе с людьми за наше общее будущее. Благодаря тебе.       — Допустим. Но как же остальные люди? Они так просто приняли терминаторов в свои ряды?       — Ответ отрицательный, — лаконично ответил Т-900 и, вытащив наконечник из бака, открутил его и закрыл канистру.       — И почему ты спас Джинджер? Ты говоришь только о моей избранности, но взял и её тоже.       — Это было необходимо.       — А конкретнее? — не могла угомониться Сара, но защитник больше не проронил ни слова. Девочка возмутилась: её титановый союзник будто выдавал информацию точечными порциями, не хотел говорить всё и сразу. Но точно знал, и это раздражало.       — Эй! — Сара крикнула так, что мексиканец-заправщик из конторы её услышал. Но это подействовало. Терминатор повернулся.       — Ты заявляешься в мою школу с пистолетом, говоришь, что робот из будущего, увозишь меня чёрт знает куда, а когда я прошу хоть какое-то логическое объяснение, умалчиваешь, — сердце бешено забилось в груди, а голос походил не то на шипение, не то на рык. — В общем так, или ты мне всё рассказываешь, или клянусь, я закричу!       — Это контрпродуктивно. Данная тактика не способствует ни моей миссии, ни твоему выживанию.       — Да в задницу твою продуктивность! — на эмоциях воспылала Сара, не замечая рядом с собой удивлённую Джинджер с двумя бутербродами. — Я не подписывалась на всё это. Тебе надо, ты рожай будущего лидера! Или сам лидером становись, мне плевать. На глазах выступили слёзы бессилия. Правая ладонь сжалась в кулак.       — Я знаю, это тяжело принять, — андроид, словно человек, присел на корточки перед ней, — поэтому не говорю всё и сразу. Придёт время, и ты обо всём узнаешь. Большой палец прошёлся по щекам Сары. Девятисотый понимал, почему она плачет. Понимал, что тоже заплакал бы, будь он человеческим ребёнком, на плечи которого свалились как снег на голову недетские проблемы.       — Моя основная задача защищать и наставлять тебя, — добавил он и посмотрел на оторопевшую Джинджер, — и пока я функционирую, вам обеим нечего бояться. Та подошла ближе.       — Возьми, — настояла она, протянув завёрнутый в бумагу сэндвич, — ты ведь так и не пообедала. Затем она отломила кусок своего и предложила Терминатору, но тот никак не отреагировал. Уже в дороге Джинджер узнала, что машины не приспособлены для потребления пищи.

***

      С душевным ликованием Сара изъяла последнюю пулю и обмотала андроида ещё одним лоскутом белой ткани. Теперь Терминатор больше походил на древнеегипетскую мумию. Грудь, плечи, руки и даже левое колено — всё было покрыто бело-багровыми повязками. От запаха синтетического подкожного слоя воротило, а к пластмассовому ведру с обрезками не хотелось даже прикасаться. Все слова о предотвращённом некрозе девочка пропустила мимо ушей. Все мысли касались только отдыха. Андроид сдержал слово. Как только с повязками было покончено, он вошёл в комнату с ведром, а вернулся с двумя ковровыми рулонами, импровизированными подстилками. Одеялами послужили куртки, общей подушкой — изрешечённая кожанка Брэда. Джинджер особое приглашение не требовалось: она как упала, так и заснула. Сара собиралась последовать её примеру, но, прежде чем лечь, спросила защитника:       — Слушай, а там, в будущем, у машин есть имена? Как у людей, — она замялась, — ну то есть... как мне тебя называть?       — Другие юниты опознают меня по номеру идентификации. Имена нам ни к чему, однако во время инфильтрации я всегда представлялся Áртуром.       — Вот как, — усмехнулась девочка, — в таком случае спасибо и спокойной ночи... Артур. Через несколько минут она спала крепким сном рядом с подругой, а Терминатор до самого рассвета бродил туда-сюда по гаражу, анализировал местность. В третьем часу ночи его сканер обнаружил в офисной комнате, на полке с испорченными книгами, нетронутый серый футляр с гравировкой. Надпись казалась бессмысленной — в базе данных не нашлось ни одного совпадения. Внутри футляра оказались овальные солнцезащитные очки с ярко-оранжевыми стёклами и красным изогнутым ободом. Подойдя к разбитому зеркалу, андроид примерил их, но тут же снял и положил на стол. «Пригодность для инфильтрации: 0,00%» — высветилось на интерфейсе. Запустился поиск оптимальных действий. На экране появились четыре фотографии — Сара и Джинджер в анфас и профиль — с процентом совместимости аксессуара. Защитник вышел к пикапу с футляром в руках и положил подарок в бардачок. Больше ничего ценного или полезного в борьбе с восьмисотыми в гараже не нашлось. С имеющимся оружием система оценила шансы уничтожения трёх более примитивных юнитов как «очень хорошие», а шансы смерти Сары Коннор в бою — как «очень высокие». Единственным решением стало бегство (или, как это назвал андроид, «тактическое отступление»). Однако пары-тройки штатов мало, чтобы сбить других терминаторов и полицию с толку. Девятисотый невозмутимо сорвал со стены карту и рассчитал путь до Ванкувера.       На экране появилась новая фотография — мужчина лет двадцати пяти, карие глаза, лицо покрыто щетиной, волосы взъерошены, одет в солдатскую броню Сопротивления. Рядом расположился таймер с обратным отсчётом. «Не возвращаться до прибытия Кайла Риза» — гласила рекомендация.