Возмездие машин

      — Твоё вождение когда-нибудь нас угробит, ты в курсе, — Джинджер отстегнула ремень, откинулась на спинку кресла и повернула голову к водительнице. — Я за любую движуху: от банки-другой пивка до отстрела андроидов из будущего, но знаешь, в мои планы на вечер не входила смерть от рук копов. Предупреждай хоть заранее в следующий раз. Сара молчала, единственный глаз был устремлён на дорогу. С самого пробуждения она не проронила ни слова. Словно на автомате, по тревоге за руль и педаль в пол. Непрекращающийся грохот выстрелов, полицейские баррикады, потеря защитника — её как будто ничто на свете больше не волновало. Все некритические системы отключились как по щелчку тумблера: мысли о настоящем, переживания о завтрашнем дне — осталась только миссия, которую нужно выполнить. Остальное не имеет значения. Да и с чего переживать? Артур всё ещё инфильтратор, совершенная машина-убийца. С директивами Скайнета или без он ни перед чем не остановится, пока не найдёт свою цель, и ни люди, ни уцелевшие засланцы не способны его остановить.       — Ты уверена, что не хочешь за ним вернуться? — глупый вопрос не заставил себя ждать. Снова молчание. Понимая, что разболтать королеву дорог не получится, девушка повернулась к задремавшему на заднем сидении Кайлу:       — Ты как там, солдат? — она обратила внимание на мокрую, пропитанную потом, футболку. — Не ранило? Ответ сам пришёл на ум, когда она опустила взгляд ниже. В свете восходящего солнца сверкала алая полоса крови, тонкими струйками стекая всё ниже. Пуля прошла навылет, содрав вместе с мясом кожу на без того обожжённом предплечье. Недолго думая, Джинджер открыла бардачок, но среди мусора, использованных гильз и старых аудиокассет не нашлось ничего мало-мальски похожего на аптечку.       — Просто царапина, — отмахнулся Риз и махом накинул куртку. — Перевяжу на месте, если будет чем.       — Как «на месте»?! Битый час ехать, а ты сидишь тут, кровью истекаешь. Нет-нет, ты нам нужен в полной боевой готовности. Рука Джинджер продолжала шарить то в бардачке, то под сиденьем, но без толку — даже лоскута рваного не нашлось. Сплошной мусор. Прежний владелец либо ни разу не попадал в аварию, либо устроил настолько грандиозное столкновение, что в панике истратил на него всё и сразу. Риз смотрел на встревоженную соратницу глазами взрослого, услышавшего святую наивность от ребёнка.       — Ты меня не знаешь. Я справлюсь, — он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, задремал.       Мотели, закусочные и похожие друг на друга как две капли воды жилые строения сменились сначала зеленеющими холмами по обе стороны от хайвея, затем редкими лесистыми островками посреди степи. Не зная усталости, исцарапанный и помятый «Форд» летел по шоссе, как будто за ним по-прежнему гнались, вилял меж менее расторопных собратьев, шёл на обгон тяжеловесных седельных тягачей с прицепами. Тишина угнетала Джинджер всё больше с каждой минутой в пути: не с кем поговорить, нечего послушать. Часть кассет для плеера осталась в комнате, оставшиеся две — с пометками «Дебора Хэрри» и «Эми Холланд», — осточертели задолго до вылазки в город. Крутить тюнер не позволяла совесть: солдат заслужил пару часов спокойного сна. Она завидовала, ведь самой в последнее время не спалось то ли от постоянного стресса на «работе», то ли от мыслей о грядущем апокалипсисе. Годы, проведённые с Артуром, так и не принесли надежду на лучшее или на худой конец смирение. Сколько бы он ни твердил о судьбе, которой нет, о том, что каждый человек и андроид сам кузнец своего счастья, Джинджер не могла выкинуть из головы вычитанную в каком-то научно-популярном журнале теорию цикличности. История склонна повторять себя, чередовать катастрофы и возрождения цивилизаций, вгонять людей в пучину войн и затем возвращать в исходное состояние, заставляя напрочь забыть о лишениях, которые они не так давно испытывали. Что если война с машинами — всего лишь заключительный аккорд старого цикла и обязан произойти, чтобы породить новый? Время лечит, но только само себя — ему нет дела до людских трагедий. Всё это уже происходило: и Кайл, и тот терминатор у обсерватории уже путешествовали в прошлое, иначе бы откуда Артур посекундно знал точное время и место их появления. Прежние попытки переломить ход событий провалились — война началась. Что делает этот раз таким особенным? Чем глубже копаешь, тем темнее становится, особенно в моменты одиночества. Если бы не Сара, вряд ли она выдержала бы груз ответственности.       Вечно отсутствующая на занятиях тихоня, с которой никто не хотел общаться, объект издевательств местных задир — кто бы мог подумать, что она вырастет в нынешнюю Сару, несгибаемую и бесстрашную; ту самую защитницу машин из баек Артура. Порой Джинджер поражалась её непробиваемому хладнокровию:       — Вот как тебе это удаётся? — ни с того ни с сего полушёпотом спросила она. — Ну знаешь, сохранять спокойствие.       — Говорит человек, который бросился с арматурой на терминатора, — впервые за утро на каменном лице боевой подруги проявилась эмоция: мимолётная ухмылка. Но в следующий же момент индикатор топлива заставил нахмуриться. До горизонта ни одной заправочной станции, да и номер, должно быть, в розыске — не мешкая, Сара свернула с хайвея на первом же повороте и затормозила у обочины, заглушила мотор.       — Риз, подъём! Нам нужно столкнуть автомобиль с дороги. — приказной тон за долю секунды поднял солдата на ноги, будто тот и не спал вовсе.       Сумка с оружием досталась ему, провизия — Джинджер. Вдвоём они встали позади и на счёт три упёрлись в багажник, Сара поднажала со стороны открытой водительской двери. С хрустом гравия под колёсами «Форд» медленно покатился к склону, пока передняя часть кузова, ненадолго зависнув в воздухе, со скрежетом подвески не съехала вниз. Сила притяжения сделала всё остальное, и без того побитая машина окончила путешествие, расквасив бампер и решётку радиатора об огромный камень. Убедившись, что с дороги её почти не видно, девушка посмотрела по сторонам, прищурилась. В полумиле виднелся поблескивающий в лучах утреннего солнца железный вагончик с вывеской, похожий на небольшое придорожное кафе, дайнер. Картинка расплывалась — глаз слезился всякий раз, как Сара подолгу всматривалась в даль.       — Видишь что-нибудь? — Джинджер встала рядом. — Желательно похожее на больницу.       — Что-то есть, идём, — скомандовала Сара и двумя пальцами указала направление.       Она не прогадала. На малой дороге посреди лесостепи расположилась закусочная «Салун “Мохаве”» — обвешанное неоновыми табличками одноэтажное вытянутое зданьице, больше похожее на перекрашенный и отполированный пассажирский вагон с измалёванными окнами. Но девушку удивлял не столько прилизанный внешний вид, сколько странный подбор названия, ведь, если верить картам, пустыня Мохаве лежит к северо-востоку отсюда. К чему вся эта игра в дикий запад? Её счастье, в безлюдных краях нашлись неосторожные ковбои, оставившие скакунов без присмотра. Целых три легковых лошадки, но только породистый «Плимут Гран Фьюри» мог увезти в закат всех троих. Точный прямой удар не оставил треснутому стеклу и шанса — его раскрошило до основания. С треском и хрустом осколки посыпались на водительское сиденье. Несколько мелких кусочков угодило на асфальт и куртку. Дверь открылась с обратной стороны, и первым же делом Сара нырнула в салон и через считаные секунды вернулась уже с аптечкой первой помощи в одной руке и парой отвёрток в другой.       — Вот, перевязывай, — наспех она всучила Ризу находку и обратилась к Джинджер: — Свисти, если кто выйдет, — после чего стряхнула осколки стекла и села в кресло, с помощью маленькой отвёртки принялась выкручивать один за другим винтики крышки рулевой колонки. Джинджер посмотрела по сторонам: ни бензоколонки, ни стоянки для дальнобойщиков — вокруг сплошная степь да подножья горных хребтов. Ни намёка на хоть какую-то жизнь. Даже само кафе казалось покинутым. Для полной картины спагетти-вестерна не хватало разве что бегущих через дорогу иссушенных жёлтых кустиков перекати-поля. Кого вообще угораздило открыть посреди огромного ничего заведение? Кто здесь останавливается? Вопросы копились один за другим. Кайл, напротив, похоже, не думал ни о чём лишнем. Он сбросил на землю испачканную кровью куртку, достал бинты и, на скорую руку обработав рану раствором йода, стоял, перевязывал предплечье. Разболтать его, чтобы развеять скуку, показалось хорошей идеей.       — Эй, солдат, у вас в будущем такие нарасхват, небось, — Джинджер кивнула в сторону дайнера. Кайл нахмурился и вытер пот с побледневшего лба.       — Большинство построек подчистую обнесли мародёры в первые годы войны. В черте города искать бесполезно. Скорее на летающий ХК наткнёшься, чем на банку тушёнки.       — Что за ХК?       — Хантер-Киллеры, разведывательные и штурмовые юниты машин. У них инфракрасное зрение и тонкий слух. Если попался, тебе не жить.       — Где же вы добывали еду? — Джинджер, завлечённая, бесцеремонно забралась на капот «Плимута» и упёрлась подбородком в кулак.       — Вдали от городов сохранились военные объекты. Как правило, базы, откуда Скайнет запускал ракеты. Продовольственные склады там годами стоят нетронутые. У нас организуют экспедиции, чтобы всё забрать и принести людям. Дело непростое. По дороге всякое может случиться: машины, дикари, звери — бывает, экспедиции не возвращаются. Тогда остаётся охота.       — А разве не было случаев воровства?       — В Сопротивлении это редкость. Если узнают, что разведчик забрал часть найденного себе, его расстреливают. Щадят только детей.       — Ты там следишь или нет? — голос из салона заставил Джинджер спрыгнуть с капота и вернуться к рутине.       Кайл затянул крепкий марлевый узел зубами. Подняв и накинув окровавленную куртку на плечи, он приоткрыл водительскую дверь и сел на корточки рядом с Сарой. Крышка лежала в стороне. Девушка копалась с соединителями, пучками проводов.       — Помощь нужна? — предложил солдат, глядя то на неё, то на переплетения в колодке.       — Возможно. — расчёт времени не позволял отказываться. — Ты знаешь, где тут зажигание, а где стартер?       — Да. Позволь мне… — не успел договорить, Сара мигом вылезла из машины, уступив ему место.       Будь Артур рядом, угон занял бы меньше минуты: выдернуть крышку вместе с пистонами, найти нужный пучок, соединить оголённые провода зажигания и батареи и делать ноги, пока из «салуна» не выбежал разъярённый владелец. За шесть лет на его жёстком диске скопилось достаточно информации на взлом любого автомобиля, если, конечно, Скайнет не внёс её туда заранее. Ещё в Канаде Сара наблюдала за андроидом, видела, как это делается, но попробовать самой довелось всего дважды. Оба раза минувшим вечером, незадолго до прибытия Кайла Риза. Первый блин — комом: одной искры оказалось мало, и двигатель заглох. Со второй попытки и предварительного разгона на холостом ходу проклятый седан таки завёлся и рванул с парковочного места, сметя по дороге шлагбаум. Можно было бы назвать это заслуженной победой, не достань Джинджер из закрытого козырька ключи.       — Внимательнее надо быть, — издевательски протянула она, будто нарочно испытывала и без того подорванное терпение подруги на прочность. Но миссия важнее ссор по пустякам. Может, Сара в совершенстве и не освоила взлом, никому не позволяла «взломать» себя, сколько ни провоцируй.       — Как ребёнок, ей-богу, — она покачала головой. — Я посмотрю, как ты запоёшь, когда их там не окажется.       — Пф-ф, ну ты и бука! — Джинджер демонстративно скрестила руки на груди. — В следующий раз попрошу Артура.       — А если и его рядом нет?       — Не гони. — она морщилась и отмахивалась. — Куда он денется? Восьмисотки ему не ровня. Судьбы, может, и нет, но вот ирония действительно существует.       С резким протяжным рёвом автомобиль ожил. К удивлению Сары, Кайл завёл мотор «Плимута» быстрее, чем догорела первая сигарета. Затушив сапогом окурок, она подхватила обе сумки, бросила их на заднее сиденье и устроилась рядом.       — Уверен, что сможешь водить? Знаешь, куда ехать? — захлопнув дверь, накинулась Джинджер.       — Двигай на восток, пока не уткнёшься в Актон. — Сара опередила вопрос. Знать детали ему пока что совсем не обязательно. На месте сам поймёт, что к чему.