Позволь мне быть твоим героем

      Занятый этими мыслями и подключением впавшей в бессознательное состояние Кэтрин к кардиомонитору Барри едва не пропустил атаку. Лишь тренировки с Оливером, обучившим его реагировать на внезапные атаки, позволили Флэшу отскочить в сторону, когда на него кинулась чёрная тень, смазанная от быстрого движения. Слишком быстрого даже столетнего вампира. По скорости нападавшая (а это была именно девушка) не уступала Кэтрин и могла стать серьёзным препятствием на его пути. Поэтому молодой человек предпочёл не кидаться на неё очертя голову, благо – шатенка и сама была не прочь поговорить и первой завязала диалог.       Что ты с ней делаешь – этот вопрос ему приходилось слышать уже дважды за сегодняшний день и Барри уже было подумал, что его выследил ещё кто-то из поистине бесконечного списка врагов Кэтрин, но, присмотревшись, неожиданно узнал нападавшую.       Подожди, ты ведь Надя! Надя Петрова! – воскликнул Барри рассматривая остановившуюся на расстоянии броска девушку. Надо сказать, на Кэтрин она была совсем не похожа, однако неуловимо напоминала её повадками и стилем одежды. Те же глаза цвета горького шоколада, тот же прямой и холодный взгляд, в котором одновременно читалась какая-то загадка, те же тёмно-каштановые волосы, волнами струившиеся по плечам. Единственным отличием, выбивавшимся из общего образа, был пожалуй, рост девушки – в отличие от матери Надя была довольной высокой. Её спортивное тело, без сомнения привлекавшее взгляды большинства парней, было подчёркнуто узкими облегающими джинсами и серой маечкой, поверх которой была накинута кожаная куртка. Разумеется никакой другой обуви кроме сапог на высоких каблуках визуально увеличивавших её рост, Надя, похоже, не признавала.       Без сомнений на него напала именно дочь Кэтрин, которая в этом времени не имела ни малейшего понятия о Барри Аллене.       Ты, что знаешь меня? – если брюнетка и удивилась, то виду не подала, продолжая буравить его глазами голодной волчицы.       Ты дочь Кэтрин. – расслабился спидстер. – Знаешь, прошло немало времени прежде, чем она мне о тебе рассказала.       Знаешь мою мать? – Надя сделала сделала несколько быстрых шагов в его сторону, но Барри, не будь дураком, переместился в том же направлении и почти с той же скоростью. Так, чтобы между ними вновь оказался стол с вытянувшейся на нём пациенткой.       Да, поэтому я здесь. Я пришёл помочь ей, – вампирша смотрела на спидстера с некоторым уважением. Не каждый день ей, прожившей на этом свете долгие пятьсот с лишним лет приходилось встречать кого-то, кто не уступал ей в скорости. Кэтрин в первый раз отреагировала на него почти так же. Семейное сходство было на лицо и проявлялось, к сожалению, не только во внешности.       А,ну тогда всё в порядке, – вампирша улыбнулась ему, усыпляя бдительность и... в мгновение ока оказалась в паре шагов от него, схватив опешившего спидстера за горло. – Ты думал я куплюсь на это?! Слушай, не знаю за кого меня принимаешь, но я не дура и знаю, что моей матери друзей нет и быть не может. Поэтому рассказывай – кто ты, и что собрался с ней сделать?!       Барри казалось, что на его горле сомкнулась стальная клешня. Он захрипел, тщетно пытаясь оторвать безжалостные пальцы от своей шеи, но сколько бы ни старался вырваться у него получалось. Ноги Аллена оторвались от земли – вампирша приподняла его одной рукой, как младенца. Тело пронзила невыносимая боль от которой он едва не потерял сознание, забыв о том, что мог фазировать сквозь неё как сквозь Деймона. Итог схватки был бы плачевен для героя, если бы Кэтрин не пришла в себя и не разняла их.       Надя… оставь его… он пытается помочь – прошептала девушка с трудом разлепив веки. Надо сказать, Барри очень повезло, что она собрала достаточно сил чтобы прийти к нему на помощь в самый что ни есть распоследний момент. Наверное сработало выработанное за века бегства чувство опасности, заставившее девушку вынырнуть из омута видений, в которых её нёс на руках ангел, спустившийся с небес в вихре золотых молний чтобы спасти её от вечных мук ада. Этот сон был настолько реалистичным, что даже придя в себя, Кэтрин долго не могла от него отойти. Лишь оглядев просторное помещение, ярко освещенное люминесцентными лампами и напоминавшее то ли больничную палату, то ли операционную, и увидев «ангела», сражающегося с её дочерью, она вспомнила последние события. Вспомнила и поспешила остановить их беготню на супер-скорости со рассыпанием электро-разрядов.       Но он привёз тебя в «Augustine»! – воскликнула Надя, становясь между Барри и Кэтрин – чтобы не подпустить его к ней.       Потому что это единственное безопасное место. Её враги сюда не сунется – прохрипел парень держась за горло. Надя сжала его горло достаточно сильно, чтобы нанести повреждения. Не будь у Барри ускоренной регенерации в реанимации бы оказался.       Ты из «Augustine»? – Петрова же, тем временем, продолжала допрашивать Флэша. И тот факт, что он почти не мог говорить и скорее хрипел, чем издавал звуки, её не заботила от слова совсем. Воистину эта дамочка унаследовала жестокость своей матери.       Нет я… – Барри не хотел раскрывать перед Надей все карты, а потому ограничился коротким – Я учёный из S.T.A.R.-labs.       Не слишком ли ты молод для учёного? – подозрительно прищурилась девушка. Запас её подозрительности был неистощим.       Послушай, мы можем стоять здесь и препираться до вечера, но у твоей матери нет столько времени. Нужно действовать сейчас, – с этими словами он достал из кармана контейнер цилиндрической формы, светившийся желтовато-оранжевым светом.       Даже не вздумай. Я не верю тебе, – воскликнула Надя, подозрительно косясь на странный светящийся предмет в руках Аллена. Она ни за что не подпустила бы его к Кэтрин, если бы та вновь не подала голос и не попросила бы её не мешать и уйти с дороги.       У нас нет выбора, Надя… – каждое слово давалось с трудом. Бывшая вампирша вновь оказалась на грани беспамятства.       И как ты прожила пятьсот лет с такой доверчивостью? – пробурчала Надя, но подчинилась матери. – Ладно, какой план?       Ты напоишь Кэтрин кровью вампира, а я усилю её свойства с помощью тёмной материи. Этого вернёт ей молодость..       Она приняла Лекарство и не может усвоить мою кровь! – огрызнулась девушка, холодно глядя на человека, осмелившегося предложить неосуществимый план. В её карих глазах читалось не просто недоверие, а почти ничем не прикрытая враждебность.       Я очистил её организм от токсина. Теперь кровь должна сработать, как надо, – поспешил заверить вампиршу спидстер.       Должно или сработает? – тут же прицепилась к выбранному им сочетанию слов Надя. Вот уж дотошная дамочка попалась.       Я пытаемся разрушить древнее заклинание, которому уже более двух тысяч лет с помощью передовой науки, все принципы которой сам не до конца ещё понимаю. Это не то же самое, что вылечить простуду знаешь ли, – честно признался Барри, надеясь убедить Надю. Не убедил, вампирша принялась противиться с ещё большим упрямством, требуя от него гарантий.       Это сработает или нет? – спросила она глядя ему в глаза я явно пытаясь загипнотизировать его как и Деймон! В другой раз это бы возмутило его, однако сейчас Барри понимал, что девушка переживает за Кэтрин, а потому решил немножечко подыграть ей.       Антидот должен был вытравить Лекарство из крови, – пустым голосом сказал он не давая понять, что гипноз не действует.       Хватит уже, у нас всё равно нет способа узнать – подействует или нет? – прохрипела Кэтрин. Барри понимал, что она едва ли была обманута этим дешёвым спектаклем, однако почти не удивился её решению принять его сторону и выступить против дочери.       Потому что только так она могла выжить. Надя тоже это поняла и, тяжело вздохнув, смирилась. Закатала рукав жакета и со смачным треском, перешедшим в хлюп, прокусила себе запястье. Алая жидкость хлынула из ранок в приоткрытый рот умирающей, струйками стекая по губам и подбородку. Несколько секунд ничего не происходило и Барри уже было подумал, что антидот, разработанный Циско, Кейтлин и Уэллсом не сработает, но в этот раз Судьба сжалилась над Алым Спидстером и не позволила его страхам воплотиться в жизнь. Организм Кэтрин не отверг кровь Нади, запустившую процесс чудесного исцеления. Нет, она не вернула девушке молодость, но исцелила все недуги терзавшие истощённое тело. Даже её дыхание стало глубже, а сердце забилось ровнее.       Действует! – не скрывая радостного воодушевления воскликнул Барри, впечатлённый достигнутым результатом. Наука всё-таки оказалась сильнее какой-то древней магии. – Нам осталось только ввести в организм тёмную материю и процесс завершится!       С этими словами парень сорвался с места и молнией закружился по лаборатории в поисках подходящего шприца для инъекции.       Ты уверена? – Надя, подозрительно наблюдавшая за творимыми им приготовлениями, склонилась над операционным столом.       Нет. Но, я хочу попробовать… – честно призналась Кэтрин, глядя на своего спасителя. – ...я почему-то… доверяю ему.       Ты не в себе, – Надя вынесла этот вердикт с сокрушённым видом, словно врач, сообщающий пациенту о его плачевном психологическом состоянии. –То, что он вколол тебе, затуманило твой рассудок, иначе ты бы никогда не согласилась на это.       Может ты и права, – не стала спорить с ней Кэтрин, – Но без лечения я всё равно скоро умру, так что... какая разница?       Мы всё ещё можем обратиться к Странникам. Если бы ты позволила мне... – начала Надя, но Кэтрин резко оборвала её.       Нет. И думать забудь, – в ослабшем голосе бывшей вампирши, вновь зазвучал металл. – Цена спасения слишком высока.       О чём идёт речь? – сразу заинтересовался Барри, вставляя контейнер в инъектор. Как и Надя он не хотел рисковать жизнью Кэтрин и использовать тёмную материю, и если существовало другое средство спасти ей жизнь, он должен был знать об этом.       Она может спастись, поместив свой разум в моё тело. Если ты друг моей матери, помоги мне уговорить её, – Надя была готова отдать жизнь за любимого человека. Барри сам прекрасно знал это чувство, а потому проникся уважением к этой девушке и, одновременно посочувствовал ей. Подобная самоотверженность не могла не вызвать восхищение, но, одновременно с этим, Спидстер понимал, что ни одна мать не позволит дочери сделать нечто подобное. И следующие слова Кэтрин лишь подтвердили это.       Я же сказала, что не буду этого делать! – от переполнившего её гнева брюнетка даже приподнялась на ложе. Её возмутило то, что Надя пусть и всего на одну секунду допустила мысль, будто мать могла пожертвовать её жизнью ради спасения собственной.       Позволь мне спасти тебя! – в отчаянии воскликнула Петрова, протягивая к матери руки в молитвенном жесте. Но та лишь покачала головой и, прикрыв глаза от накатившей слабости, откинулась на операционный стол. Полежала немного и проговорила:       Знаешь, Надя, я творила ужасные вещи, чтобы выжить, и думала, что за всю жизнь так и не сделала ничего хорошего, – тут она сделала паузу, стирая слезу со щеки Надии. – До тех пор, пока не встретила тебя, мою дочь. Ты единственное хорошее, что останется после меня. Если мне и удастся выжить на этот раз, то не ценой твоей жизни… нет, только не твоей...       Мама... – с трудом сдержав рвущиеся из груди рыдания, Надя накрыла пальцы Кэтрин своими. – Зачем ты говоришь так?       Потому что это правда... – лежащая улыбнулась, превозмогая слабость и боль. – Позволить моему отцу вырвать тебя из моих рук было самым большим сожалением в моей жизни. Я должна была бороться, что удержать тебя, но я этого не сделала... и провела последние пятьсот лет сожалея о своей слабости. Но теперь я встретила тебя, мою прекрасную дочь. Ты провела все эти годы в поисках матери и, в конце концов не только нашла меня, но и заставила полюбить. Теперь настало время тебе начать жить собственной жизнью. Считай это моим не последним, я надеюсь, материнским наставлением...       Барри, всё это время завороженно наблюдавший за разговором матери и дочери даже дыхание затаил, в ожидании ответа Нади. Вампирша выглядела такой несчастной и потерянной, что от неё можно было ждать чего угодно. И он бы не удивился, если бы она схватила мать в охапку и попыталась сбежать с ней из лаборатории, но к счастью благоразумие одержало верх над эмоциями.       Если она умрёт, я убью тебя – пригрозила Надя отходя в сторону и резким движением вытирая слёзы, катившиеся по щекам.       Всё будет хорошо, не волнуйся, – хотел было сказать он, но передумал, решив что неосторожные слова лишь нарушат хрупкое эмоциональное равновесие девушки. Не будь она вампиром Аллен утешил бы её, мягко коснувшись плеча, но интуиция подсказывала ему, что попытка наложить руку на дочь Кэтрин будет стоить ему этой самой руки. Буквально. Поэтому он обернуться к её матери.       Ну, кое на что ты всё же способен, – как бы с неохотой обронила та, заметив, что спаситель наконец сосредоточил на ней внимания. – Но прежде, чем мы продолжит я хочу знать – зачем ты спасаешь меня, Барри Аллен? Тебе-то какая выгода?       Никакой. Я просто хочу спасти свою подругу, – ответил он, в наивной уверенности, что правда убедит Кэтрин лучше любых аргументов, но та не посмеялась над ним только потому, что не хотела тратить последние силы над столь нелепой попыткой солгать.       Не верю – обречённо сказала бывшая вампирша и, заметив невысказанный вопрос на лице спидстера пояснила. – Никто не может хотеть спасти меня просто так. Всем что-то нужно от старой доброй Кэтрин Пирс. Скажи, чего хочешь, или уходи.       Я ничего не хочу – Барри даже руками развёл в доказательство чистоты своих намерений, но Кэтрин осталась непреклонна.       Говори или уходи. Сейчас, – пальцы Кэтрин судорожно вцепились в край ворота на его рубашке, заставив парня склониться к ней так, чтобы их глаза оказались на одном уровне. Даже перед лицом смерти эта девушка сохраняла железное самообладание.       Хорошо – Барри осторожно коснулся её ладони, бережно разжимая пальцы и попутно чувствуя, как Надя заходит ему за спину, готовая атаковать если в его словах и действиях будет хоть бы намёк на насилие или что-то, что ей не понравится. – Я хочу чтобы 13 декабря 2014 ты приехала в Централ-Сити и ровно в 19:07 вошла в кафе «Jitters». Там ты увидишь меня. Другого меня, который ничего не знает о своих супер-силах и не представляет, что ему делать со своей новой жизнью. Стань его другом.       Другом? – если Кэтрин и ожидала чего-то то явно не этого. Слова юноши удивили её, до пролёгшей между бровей складочки.       Да. Просто... пейте кофе вместе. Сходите в боулинг с друзьями. Устройте вечер кино... – он улыбнулся, думая о тех вещах, которые ещё не случилось с ней, но уже оставив след в его памяти и теперь отзывались приятной теплотой где-то в области сердца.       Ты серьёзно? – этот вопрос Кэтрин чуть ли не прошипела, задыхаясь от собственного цинизма. – По-твоему я похожа на девушку, которую можно пригласить на вечер кино? Знаешь, меня обычно приглашают в другие места... и для других целей.       Ты достойна лучшего, Кэтрин, и со временем другой я докажет тебе это, обещаю, – загадочно улыбнулся Алый Спидстер.       Странная история. В неё трудно поверить. Может правда. Или ты сошёл с ума, – умирающая обречённо закрыла глаза.       Так что ты решила? Примешь мою помощь – с трудом скрывая волнение спросил Барри. Время утекало сквозь его пальцы.       Решила, – с привычной манерностью отозвалась Пирс. – Я поверю тебе, Барри. Не знаю почему, но мне кажется, что мы с тобой уже встречались раньше... Не сейчас, а в моём прошлом. Глупо конечно, но я видела тебя в своих воспоминаниях.       Ну всё. Хватит. Мне это надоело. Дай сюда! – с этими словами Надя отняла у Барри инъектор наполненный зловещим, жёлто оранжевым свечением, и вогнала его в шею матери с такой, силой, что последняя не удержалась от болезненного вскрика.       Эй! Поосторожнее. Я... сейчас уязвима, между прочим! И вообще... разве так надо обращаться с матерью?.. – это были последние слова Кэтрин. Затем силы окончательно покинули её и девушка, вновь погрузилась в неглубокий, беспокойный сон.       Зачем ты это сделала?! – воскликнул Барри, с вызовом глядя на отложившую шприц Надю. То, что сказала её мать, наверняка имело касательство к его путешествию во времени, но потерявшая контроль вампирша лишила его возможности всё выяснить.