Позволь мне быть твоим героем

      Стоило Кэтрин уйти, как всё сразу же полетело к чёрту. Зум обманул их. Провёл как детей. Прикинулся другом, втёрся в доверие, узнал всё, что можно было узнать, а потом инсценировал свою смерть, чтобы дать им мотивацию снова открыть Брешь и прийти на Землю-2. Прямо в его ловушку, спастись из которой им удалось только благодаря помощи Убийцы Мороз, сделавшей поворот кругом.       Возвращение в прошлое на год назад и содействие Обратного Флэша, милостиво презентовавшего своему бывшему ученик тахионный ускоритель, четырехкратно увеличивающий скорость своего владельца, тоже не смогли сравнять шансы. Да что там говорить – даже раскрытие тайны личности неуловимого монстра мало что им дало. Попытка поймать Зума в ловушку, используя вырезанные из картона муляжи его родителей с треском провалилась. Хантер смог вырваться и, используя Уолли как заложника, принудить Барри отдать ему свою Скорость. А после – вознамерился захватить Централ-Сити с помощью своей армии мета-людей.       И пусть им удалось остановить их, с помощью высокочастотного усилителя, действующего только на жителей Земли-2 и вернуть Флэшу его Скорость, Зум не только сумел сбежать, но и отомстил Барри, убив его отца. Всё произошло в старом доме семьи Аллен – на том же самом месте, где Обратный Флэш, когда-то убил его мать. Хантеру Золомону был не чужд некий извращённый символизм.       Когда вибрирующая ладонь чудовища пробила грудь Генри, его сын настолько растерялся, что поначалу даже не знал, что и делать. Тот кто называл себя Флэшем, просто оцепенел от ужаса и своей неспособности поверить в произошедшее. Его ноги налились свинцовой тяжестью, а только что возвращённая Скорость исчезла куда-то. Зум сбежал, расчертив темноту полосой синих молний, но Барри даже не пытался погнаться за ним. Всё, на что его хватило – это по дойти и рухнуть на колени рядом с телом отца. Он был сломлен и понимал это, но вместо боли ощущал странное опустошение. Он вообще ничего не чувствовал в тот момент. Все чувства словно заволокло туманом, чёрным как безлунная ночь или душа негодяя, отнявшего у него последнего родного человека.       Мыслей, поначалу, тоже не было, а когда они начали возвращаться Барри, с чисто криминалистическим спокойствием отметил отсутствие крови на теле. Рубашка, в которой Генри был этим утром, осталась чистой и неповреждённой. И это было странно, ведь кровь должна была быть. Как и зияющая на половину грудной клетки. Если бы она была Барри, возможно, было бы легче осознать случившееся. Но тело Генри Аллена выглядело нетронутым и со стороны даже казалось, что он потерял сознание или спит на полу.       Смерть отца зеркало отражала смерть матери, но всё же очень сильно отличалась от неё. В этот раз у него было даже нескольких мгновений на то, чтобы попрощаться. Вибрирующая ладонь Зума разорвала сердце мужчины за долю секунды, уничтожив вместе с ним и надежды Барри на счастливое будущее. Потому что каким оно теперь могло быть, если родители были мертвы, любимая девушка готовилась последовать за ними, а лучшие друзья находились в смертельной опасности и, скорее всего, тоже обречены были погибнуть, защищая Централ Сити? О каком будущем тут вообще могла идти речь?! Этот мир был слишком, слишком жесток.       Думая об этом, Барри почувствовал как слёзы начинают жечь ему глаза. Медленно но верно до него доходила необратимая бесповоротность этой трагической ситуации. Его отец, человек, с которым он был разлучён на долгие пятнадцать лет, и с которым мог видеться только во время тюремных свиданий бездыханным лежал на полу. Его лицо выглядело умиротворённым и расслабленным, как будто Генри Аллен наконец-то достиг той сияющей точки, где все беды волнения этого мира более не могли достигнуть его. Барри хотелось верить, что он там сейчас с его матерью, и они счастливы после долгих лет разлуки, но это было слабое утешение.       И оно никак не могло защитить Барри от того простого факта, что он в очередной раз не справился. Не смог спасти отца. Не спас свою мать и ничего не сделал для Кэтрин. Сила Скорости, ничего не значила,потому что даже с её помощью он не смог предотвратить ни одной трагедии. Смерть родителей, возникновение Сингулярности, гибель Ронни и сотен других жителей Централ Сити – всё это была его вина! Он привёл Зума на Землю, открыв Бреши в ткани Реальности. Он был виновен во всём, что сотворил этот дьявол!       На мгновение злость на самого себя захватила Аллена и он издал низкий, на пределе слышимости, крик от которого завибрировала посуда на полках. Он хотел обрушить стены дома, который больше не принадлежал его семье, устроив здесь могилу для себя и для своего отца. Он хотел разогнаться как Траектория и исчезнуть, разлететься на атомы лишь бы избавиться от этого всепоглощающего чувства вины за жизни, отнятые его врагами. Но разумеется, он не сделал этого. Ведь герои так не поступают.       Они сражаются до конца. Даже если шансов на победу уже не осталось. Он не мог сдаться и уйти сейчас. Не имел права. В Централ Сити ещё оставались люди, которым не на кого было надеяться, кроме Флэша. Ради них, он обязан был продолжил бежать.       Пытаясь взять себя в руки, Барри закрыл глаза, воскрешая в памяти образ отца. Он не хотел, чтобы его последним воспоминанием об этом человеке стала окутанная синими молниями чёрная рука, проходящая сквозь грудь. Нет, он хотел, чтобы отец остался в его памяти таким, каким был задолго до всего этого кошмара. Спокойным, мудрым и любящим свою семью человеком.       в конце концов, после нескольких попыток преодолеть сковывавшую мысли паутину, Барри удалось найти искомый образ. Но не утешение. Попытка обратиться к прошлому принесла лишь новую боль, напомнив, что родители умерли из-за него. Если бы он не стал Флэшем, его злейший враг, его Немезис никогда бы не отправился в прошлое и не убил бы его мать. А если бы сам он был чуть умнее, то не стал бы препятствовать Тоуну. Сколько людей выжило бы, если бы Человек-в-Жёлтом добился своей цели в ту ночь? На этот вопрос едва ли существовал ответ, но одно Барри знал точно. Его мать бы осталась жива. И ему этого было вполне достаточно.       Ведь он с готовностью отдал бы жизнь за любого из близких. Да это было эгоистично, и совсем не по геройски, но... он устал быть героем. Устал использовать дарованные силы ради спасения других, пока рядом умирал те, кого он любил. Устал заботиться о жизнях людей, что были бесконечно-далеки от него. Да, это было неправильно, но сердце Барри сейчас было парализовано горем.       Оно обрушилось на Алого Спидстера подобного тяжёлой и тёмной волне. Похоронило под собой, оставив на дне океана непролитых слёз. Рыдания, наконец, сотрясли его тело, а всхлипы нарушили тишину, в которую погрузился дом после смерти Генри.       Что было дальше Барри помнил плохо. Когда Зум вернулся, чтобы насладиться его страданиями, тем самым осквернив священный момент скорби, он, не задумываясь кинулся на него. Жажда крови пеленой золотых молний застлала глаза. Второй раз в жизни ему хотелось убить кого-то собственными руками. Провибрировать грудь, как этот ублюдок сделал с его отцом. Хотел но не смог. Даже находясь в состоянии близком к умопомешательству Барри Аллен не смог переступить ту черту, что отделяет человека от убийцы.       Несмотря на перенесённую потерю в душе он остался героем пусть и яростно это и отрицал. Но хотя смерть Генри Аллена и не смогла превратить его сына в убийцу, как, наверное, рассчитывал Хантер, она изменила всё остальное и отразилась на всей команде. Смерть одного подкосила остальных, наполнив их сердца болью, неуверенностью и страхом. Никто больше не чувствовал себя в безопасности. Ведь каждый понимал, что этот монстр в любой момент мог вернуться и убить одного из них. Когда Гарри прибыл на Землю-1, он сказал им, что Зум это кошмар, от которого нельзя проснуться. Теперь Барри видел, насколько он был прав.       Хантер Золомон превратил его жизнь в нескончаемый кошмар. И когда молодому человеку начало казаться, что хуже уже быть не может, его друзья и близкие отвернулись от него. Предали, лишив возможности поквитаться с Зумом. Они так боялись, что он поддастся своему гневу и поможет Черному Спидстеру зарядить Магнетар, что предпочли запереть его в одной из камер, которые он сам,в своё время и обустраивал! Они не доверяли ему настолько, что даже перед лицом уничтожения Мультивселенной предпочли столкнуться с врагом в одиночку. Они говорили, что понимают его боль, но это была ложь. Если бы они действительно понимали, они никогда не поступили бы так. Только Кэтрин, потерявшая всю свою семью в шестнадцать лет, действительно могла его понять его.       И, возможно, выросший без отца Уолли. Когда Зум, предсказуемо, справился с рискнувшими бросить ему вызов неудачниками и похитил Джо, Уэст-младший понял,что чувствовал его сводный брат, и выпустил его из камеры. Хоть на что-то сгодился, мальчишка.       Финальная схватка с Зумом выдалась яростной и Барри, после всего случившегося, предпочёл бы погибнуть. Умереть,бегая по кольцу Магнетара. Это было бы так просто – продолжать бежать не обращая внимания на боль. Двигаться вперёд, ощущая сопротивление воздуха и разряды молний, всё чаще проходящих сквозь тело. Бежать, пока его плоть не распадётся на атомы и он не исчезнет в сверкающем вихре, исторгнув из себя крик боли и освобождения. Да, это был бы лучший, выход, но кто-то должен был остановить Зума. Потому Барри и создал временного двойника, предоставив ему возможность разрядить Магнетар и умереть вместо себя. Темпоральная копия, понимавшая чувства оригинала лучше, чем кто-либо другой, с радостью пошла на это, освободив себя.       Ему же досталась горькая радость победы. Несмотря на то, что силы были не равны, Барри Аллен победил Хантера Золомона, выиграв гонку всей своей жизни. Поверженный противник отправился в Силу Скорости, увлечённый туда временными призраками. Видя как высохшие мертвецы, окутанные тьмой словно саваном увлекают кричащего от ужаса Зума во временную воронку, кружившуюся над землёй вихрем голубого тумана Барри надеялся, что он будет страдать там, куда попадёт. Что каждое мгновение ожидающей его вечности будет мучительнее предыдущего. Упиваться местью было нитзко, но этот монстр заслужил вечных мук.       Примерно такие мысли, вертелись в голове Барри, пока он сидел на крыльце дома Уэстов ожидая появления Кэтрин. Он позвонил ей только после того, как всё закончилось, за что уже получил выволочку. И, судя по всему, это был только аванс. Вампирша обещала разобраться с ним, когда встретит, но спидстера не пугала её угроза. Он вообще утратил способность бояться.       Почему ты мне не позвонил? – зло и без приветствия начала Кэтрин. Её появление взметнуло ворох прошлогодних листьев вокруг, обдав холодом живой смерти. Барри смотрел на неё, затем пожал плечами и подвинулся, освобождая место рядом с собой.       Он не знал, что сказать. Как объяснить, что всё это время он колебался, разрываясь между желанием помочь и собственными принципами,запрещавшими ему вмешиваться в ход времени. Как сказать, что ему просто было стыдно смотреть ей в глаза, что он чувствовал себя бездушной тварью, с готовностью меняющей счастье любимой девушки на благо абстрактных миллионов невинных.       Жаль твоего отца, – тихо, со скорбью в голосе произнесла девушка,садясь рядом с ним. Спидстер никак не прореагировал на её вторжение в личное пространство и тогда она взяла его пальцами за подбородок и развернула к себе. Нежно,но требовательно.       Я знаю, о ты думаешь, что это яво всём виновата и если бы я была рядом, если бы дала твоему отцу свою кровь, как Эдди, он был бы жив, – раскаяние было не тем чувством, которое часто отражалось на красивом лице Кэтрин Пирс, однако сейчас она была вполне искренне в нём. Ей действительно было жаль Генри Аллена, человека высокого духом и доброго сердцем. В отличие от того же Джо Уэста он сразу принял девушку своего сына, увидев те чувства, что связали их прочнее любых клятв, что дают новобрачные. Да, ей было жаль, но Барри нужно было от неё вовсе не раскаяние. Поэтому он оборвал её, даже не дав закончить.       Прекрати. Ты ничего не смогла бы сделать. Тебе бы не хватило Скорости. – кошмарная сцена смерти близкого человека вновь промелькнула перед глазами, сбивая дыхание. – Я один виноват во случившемся и... я хочу перед тобой извиниться.       За что? – его слова оказались настолько неожиданными для Кэтрин, что она не смогла сдержать своего удивления. Тонкие бровки поползли вверх, обозначая линии морщинок на обычно идеально-гладком лбу, а тёмно-карие глаза изумлённо расширились.       Зато, что сказал, будто понимаю, каково тебе пришлось, когда Клаус убил твоих родителей и сестру, – если бы у Барри остались силы,он непременно улыбнулся бы происходящему. В кои-то веки ему удалось впечатлить саму Кэтрин Пирс, повидавшую за пять веков жизни наверное всё, что только можно было повидать. Но сил на улыбку не осталось, поэтому его голос звучал ровно.       Я не понимал не понимал, что значит действительно остаться одному... если бы подобное случилось со мной в твоём возрасте...если бы рядом не оказалось Джо и Айрис... – спидстер помолчал, собираясь с мыслями. – Кэтрин, я знаю, ты боишься рассказывать мне о своём прошлом. Думаешь, я буду считать тебя злодейкой, если узнаю, на что тебе приходилось идти, чтобы выжить, но... понимаешь, недавно я понял, что оказавшись на твоём месте я был... как Зум! Или даже хуже.       Не сравнивай себя с этим монстром! – услышав подобное признание Кэрин не выдержала и зажала рот Барри ладонью. Ей невыносимо было видеть самоуничижение любимого человека. Если его страдания она ещё могла как-то стерпеть, то это – никогда!       Смрение – добродетель, но оскорбляй себя, Барри. Не в мире, где это готов сделать каждый, – жестко отчеканила Пирс.       Но правда! – горячо воскликнул Барри, отняв от лица её руку. – Всё это время лишь семья защищала меня от моей внутренней тьмы! И ты, Кэтрин, моя любимая, ты часть моей семьи. Сначала я боясь менять прошлое, но с меня хватит!       Молодой человек резко подскочил на ноги, как будто былая уверенность в один миг вернулась к нему. Одарив насторожившуюся девушку улыбкой он метнулся во тьму, чтобы через несколько секунду вернуться и продемонстрировать инжекторный шприц с Противоядием, разработанным Кейтлин на досуге и светящуюся желтовато-оранжевым светом капсулу с зарядом Тёмной Материи.       За то время, что Кэтрин отсутствовала в S.T.A.R.-labs не теряли времени даром. Чтобы помочь Эдди, не желавшему быть вампиром и питаться кровью, Сноу с Уэллсом разработали Лекарство. Ну и противоядие к нему заодно – чтобы никто не смог украсть их разработку и использовать её как оружие. Тёмная Материя же была получена во время эксперимента по возвращению похищенной Зумом Скорости. Барри понимал, что только с помощью этой чудодейственной субстанции можно будет спасти Кэтрин и убедил учёных собрать немного для него. Просто на всякий случай. Никто особо и не возражал. Даже Гарри признал, что тёмная материя пригодится. Теперь в руках спидстера было средство для спасения любимой вампирши. А главное у него была решимость!        С этого момента я беру судьбу в свои руки. Я не дам тебе умереть, чтобы ни случилось! – торжественно поклялся Флэш.       Нет, Барри. Не делай этого! – сомнения брюнетки и страх в её взгляде удивили его, но юноша не собирался останавливаться.       Позволь мне быть твоим героем, – коснувшись лица Кэтрин Барри на миг прижался к её губам и сразу же отстранился, устремляясь в прошлое. Туда, с чего всё началось для неё. Он быстро набирал скорость, наворачивая круги по улицам Централ-Сити и оставляя за собой шлейф жёлтых молний. С невероятной быстротой красная вспышка носилась из одного конца города в другой, легко огибая машины и обдавая удивлённых пешеходов, потоками воздуха, которые приводили в беспорядок их одежду и причёски.       Для того, чтобы достичь конца этой истории, ему нужно было вернуться к её началу. Но можно ли было вообще говорить о каком-то начале, если время замкнулось в кольцо, и двигалось теперь по кругу, а не по прямой, как ему полагалось? Наверное нет, ведь из-за необдуманных действий Флэша Время стало чудовищем, пожирающим свой собственный хвост. Временная петля замкнулась.