Позволь мне быть твоим героем

      В ожидании вечера время текло неумолимо медленно. И на протяжении всего этого времени приспособленная к домашним делам Катерина только и делала, что помогала матери. Отнести, принести, помыть, нарезать,замесить – список дел казался девушке бесконечным, а упрямое солнце будто приклеилось к небосводу, отказываясь уходить. Это было невыносимо, но Катерина упрямо стискивала зубы, стараясь ничем не выдать своего раздражения и не дать родителям понять, как сильно она ждёт наступления ночи.       В конце концов терпение девушки была вознаграждено. День подошёл к концу, нехотя уступив свои владения ночи, а она, воспользовавшись короткой передышкой, выскользнула на крыльцо чтобы полюбоваться закатом. Небо полыхало, словно огромный костёр. Красное зарево охватило горизонт, окрашивая тучи в неистовый цвет пламени, расцвеченного золотыми молниями в глубине.       Это сравнение заставило её улыбнуться, вспомнив молодого человека, с которым познакомилась несколько месяцев назад. Он появился пред ней во вспышке золотой молнии, ударившей в землю в десятке шагов от неё. Уверенная, что сейчас умрёт Катерина застыла на месте, умоляя Всевышнего, чтобы он послал ей быструю смерть. Молнии издревле считались знаком Божьего гнева, а потому девушка даже не пыталась убежать или спрятаться. Не смея шевелиться и даже дышать она стояла, смиренно ожидая конца.       Однако он всё не приходил и не приходил. Небеса безмолствовали, а молния так и не по разила её. Набравшись храбрости, Катерина позволила себе сначала вздохнуть, наполнив воз духом горящие лёгкие, а затем и приоткрыть один глаз. Ничего вокруг не было. Лишь в том месте, куда ударил столб небесного огня, осталась вытянутая проплешина сожжённой травы в центре которой...       ...лежал юноша в тёмных одеждах. Странное скроенные они подчёркивали очертания его фигуры, резко контрастируя с бледной как мел и совершенно чистой кожей. Короткие, вздыбленные волосы каштанового цвета казались почти чёрным в сгущающемся сумраке. Закрытые глаза были окружены синяками. Во всем парня облике присутствовало нечто не здоровое, но при этом его тело буквально сочилось молниями. А ещё он был красив. Настолько что в первое мгновение Катерина приняла его за падшего ангела.       Сброшенный с Небес за какие-то неведомые проступки, он мог представлять серьёзную опасность. Здравый смысл говорил девушке разворачиваться и бежать домой без оглядки. Возможно она так бы и сделала, если бы не любопытство. Прекрасные юноши не каждый день падали ей на голову с неба, а потому, после короткого колебания, Катерина решила подойти и хотя бы рассмотреть его. Чуткая, словно дикий хищник, она подобрала юбку и осторожно приблизилась к лежащему, готовая отпрыгнуть в любой момент.       Ей никогда не представлялось возможности осмотреть какого-либо парня как следует. В семье Петровых дочери воспитывались в строгости и видели сверстников противоположного пола разве что в воскресенье церкви. Поэтому сейчас Катерина во всю пользовалась предоставившейся ей возможностью. Опустившись рядом с незнакомцем она принялась с интересом рассматривать его, не упуская, при этом, ни одну деталь. Привлекательная внешность, одежда необычного кроя, ореол тайны – всё это интриговало её.       В какой-то момент просто наблюдение наскучило ей и девушка придвинулась ближе, наблюдая за реакцией парня. Чтобы удостовериться, спит он или нет, она коснулась его руки, а затем скользнула выше, нащупывая бицепс. Не смотря на худобу и некоторую нескладность незнакомец оказался довольно сильным. Покраснев то ли от этого открытия, то ли от осознания собственной наглости, Катерина отдёрнула руку как от огня и уже собиралась отойти назад, будто ничего и не было, но в последний момент передумала. Юноша всё ещё лежал без сознания, а потому она задержалась рядом с ним ещё на мгновение, борясь с любопытством.       Любопытство победило. Катерина перевела взгляд на мужскую грудь. Соблазн оказался слишком велик, чтобы от него отказываться. Да и вряд ли ей когда-либо ещё представилась бы такая возможность. Её ладонь снова оказалась на незнакомцу, только теперь прошлась по его груди, кое-где немного надавливая. Дойдя до живота, Катерина вздохнула и отдернула руку, оставив беспомощного парня в покое. Собственные действия смущали ей. Из-за них девушка чувствовала себя развратницей. А отец и вовсе убил бы ей если бы увидел. Во искупление греховного поступка, решила помочь незнакомцу. Отвести его к бабушке-целительнице.       Молодой человек был измотан и слаб настолько, что не мог даже идти без посторонней помощи. Катерине пришлось позволить ему опереться на себя, пока они ковыляли до лесного домика её бабушки. Старая знахарка как будто была осведомлена об их приходе и вышла навстречу, чтобы помочь внучке занести гостя в дом. Совместными усилиями уложив его на кровать, Петровы приступили к лечение. Послав Катерину за травами, сушившимися в другой части дома, пожилая женщина склонилась над парнем.       Её тёмные глаза впились в его лицо, словно кинжальные острия, а губы начали шевелиться, полушёпотом произнося слова заклинаний столь же древних, как сама эта земля. Звуки, не прекращаясь лились из её уст в течении нескольких минут и всё это время, вернувшаяся с травами Катерина тихонько стояла в сторонке,внимательно наблюдая за происходящим. Матушка рассказывала ей о тайном секрете, передававшемся в их семье из поколения в поколение, но учитывая, что отец запрещал даже заводить эту тему в его присутствии, Катерина о колдовстве не очень-то и много. А видела, как оно совершается так и вовсе в первый раз в жизни.       Что ты видишь, бабушка? – осторожно спросила она, когда целительница закончила бормотать и устало опустилась на лавку.       Вижу, что он пришёл из другого мира на молнии. Вижу, что смерть идёт за ним по пятам. Вижу... – тут Петрова замялась.       Что? – девушка внимательно ловила каждое слово пожилой родственницы. Любопытство в её сердце боролось со страхом, а колдовское наследие предков с привитой воспитанием, но так и не прижившейся до конца набожностью. – Что там такое? Скажи.       Вижу, что судьбы ваши связаны, – медленно и как будто с неохотой ответила ей старуха. – Вижу, что спасёт он тебя от тьмы, ожидающей тебя в будущем. Он уйдёт и вернётся, чтобы снова уйти. На протяжении всей жизни, а она у вас будет длинная, вы будете встречаться и расставаться, но всегда возвращаться друг к другу. Это всё, что я скажу. А теперь возвращайся домой. Если отец спросит, скажи я тебя задержала и про парня этого не рассказывай никому. Не должен никто знать, ясно?       Я хочу помочь тебе. Почему я не могу остаться? – сразу же возмутилась девушка. Она терпеть не могла, когда что-то интересное происходило без её непосредственного участия или, хотя бы наблюдения. Бабушка же собиралась выставить её за порог.       Хочешь, чтобы он умер? – вопросом на вопрос ответила знахарка, вперив во внучку пронизывающий взгляд. – Да или нет?       Что ты, что ты! Нет конечно! – сразу смешалась пошла на попятную та. Смерти странному юноше она, конечно же не желала.       Тогда уходи и не мешай мне. Завтра поговорим, – можно было не подчиниться, если бы на неё кричали и просто гнали прочь, но возразить против таких аргументов ей было нечем. Катерина ушла, поклявшись в своём сердце, что обязательно вернётся утром.       По дороге домой она всё время думала о своём «новом знакомом». Вспоминала его таинственное появление и те несколько минут, что она сидела, склонившись над ним и рассматривая со всех сторон. Мысли об этом до сих пор вызывали смущение замедляя её. В результате дев ушка не успела вернуться домой затемно, за что получила нагоняй от отца. Строгий родитель и так не был в восторге от того, что его дочь так много времени проводит с ненавистной тёщей, а сегодняшнее опоздание и вовсе вывело его из себя. Он устроил Катерине серьёзную выволочку. Девушка смиренно покивала в ответ, но подчиняться, разумеется и не подумала.       Наоборот – найденный в лесу юноша воспламенил любопытство юной Петровой и она решилась пойти посмотреть на него следующим же утром. Разумеется ночью ей не спалось. Брюнетка ворочалась с боку на бок, странными предчувствиями и мечтами. Бабушкины слова врезались ей в душу, и она никак не могла выкинуть их из головы. Действительно ли этот странный юноша действительно был её суженным? Неужели он был ей Судьбой положен? Вызвав в памяти образ незнакомца, Катерина подумала, что он был красив. Тонкость его черт наводила на мысль об ангелах, а золотые молнии, плясавшие по поверхности его одежды и кожи, многократно усиливали впечатление. Во всём произошедшем крылась некая тайна и Катерина Петрова твёрдо решила разгадать её.       Едва рассвело, она отправилась в дом бабушки – проведать их странного гостя. Стараниями старой целительницы он быстро пошёл на поправку, хотя всё ещё был слаб и едва мог ходить без посторонней помощи. А ещё он совсем не говорил на языке её народа. Даже бабушка, много путешествовавшая в молодости, с трудом понимала Бартоломью. У парня оказалась красивое красивое имя. И это единственное, что он помнил о себе. Человек без прошлого, выброшенный некой могущественной силой в лесах Болгарии.       Как и большинство людей её времени, Катерина была сильно привязана к своей семье и дому, а потому и представить не могла, что должен чувствовать парень, исторгнутый из привычного окружения и начисто лишённый воспоминаний о прошлом. На его месте она бы, наверное, умерла от страха, но Бартоломью вёл совершенно спокойно и даже дружелюбно. Улыбался ей, когда девушка оказывалась в поле зрения и всегда благодарил на своём языке,когда она передавала ему еду или одно из бабушкиных снадобий.       Петрова восхищалась смелость и открытой душой молодого человека, но ещё больше её поразили его сверхъестественные способности. Бартоломью мог двигаться так быстро, что исчезал из поля зрение в мгновение ока, и лишь золотые молнии отмечали путь, которыми он прошёл. Он не помнил, как управлять своими силами,а потому то и дело врезался во что-то и ронял вещи, за что периодически получал тумаков от хозяйки лесного дома. Впервые увидев золотую молнию, мечущуюся между бревенчатых стен, Катерина вновь подумала, что он ангел, но у бабушки нашлось иное объяснение, согласно которому Бартоломью был духом, временно ввергнутым в плоть за какой-то проступок. Пояснять сказанное знахарка отказалась и поспешно отослала внучку домой.       На следующий день всё повторилось. И через день – тоже. Катерина и так бывшая частой гостьей в доме бабушки, теперь чуть ли не поселилась у неё. С помощью своей хитрости и врождённого таланта манипулировать людьми, девушка использовала каждую свободную минутку чтобы вырваться из дома и отправиться на встречу со своим суженным. С некоторых пор она его так и звала. Бартоломью страшно засмущался, когда бабушка впервые перевела ему слово, которым Катерина обращалась к нему, но смолчал.       Он вообще относился к ней как-то по особенному и всегда, неизменно был радовался новым встречам. Окрепнув юноша и сам начал приходить к ней, навещая во время монотонной работы по дому или во дворе. Сокрытый от посторонних глаз собственной скоростью он появлялся перед Катериной и улыбнувшись, исчезал, иногда оставляя что-то в подарок. Цветок, сорванный по пути или пирожок, переданный бабушкой. Поначалу для неё это было лишь игрой. Способом удовлетворить любопытство и развеять скуку, но вскоре девушка поймала себя на мысли, ждёт нового появления Бартоломью, просто ради возможности увидеть его. Ради этих кратких мгновений она подолгу сидела у окна вслушиваясь в завывание ветра за стеной дома и вглядываясь в танец ночных теней.       Впрочем,это не остановило её от описка новых встреч с Бартоломью. Не прошло и недели с первого его появления, как Катерина пригласила его прогуляться с ней после заката. Строгие правила родителей не могли остановить неугомонную дочь, а поймать её возлюбленного не смог бы, наверное, никто на свете. По ночам она тайком одевала плащ и неслышной тенью выскальзывала из дому, а Бартоломью подхватывал её и уносил прочь, озаряя ночную тьму молниями, что были подобным полосам ярко-жёлтого цвета.       Поначалу эти встречи носили преимущественно дружеский характер. Молодые люди просто гуляли, разговаривая о самых разнообразных вещах. Катерина знала неизмеримо больше своего спутника, но тот обладала природным любопытством и острым умом. Всё, что она рассказывала ему, он запоминал с первого раза. Постепенно от разговоров они перешли к невинному флирту. Она заигрывала с ним, а он весело отвечал ей в том же духе. Они бродили по ночным просторам рука об руку, в упоительной близости друг от друга, а иногда Бартоломью,забавы ради украшал спутницу венками из полевых цветов, которые она научила плести его.       Человек-молния будоражил воображение Катерины, постоянно являясь в романтических мечтах и грезах. Каждую ночь её кружили сны, в которых Бртоломью танцевал с ней,пел ей песни и целовал, касаясь губами губ и пульсирующей венки на шее. Просыпаясь после очередного непристойного сна, Катерина всегда подскакивала на постели и затравленно оглядывалась. Если бы родители или сестра поняли, что именно ей сниться, они узнали бы и про те запретные чувства, что начали зарождаться в её сердце.       После недели прогулок Катерина решилась поцеловать Бартоломью. А ещё через неделю подарила ему свою невинность. Всё произошло,когда они гуляли по берегу озера при свете Луны. Ветра не было и сиявшая ночной синевой поверхность воды оставалась гладкой как зеркало. Зачарованные его красотой, молодые люди надолго остановились на его берегу, наслаждаясь тишиной и запахом сохнущими травами. Начав целоваться в они уже просто не смогли оторваться друг от друга и повалились на траву...       Если бы Бартоломью или Катерина знали бы о том, что их ждёт, они, непременно, оценили бы иронию происходящего. Её будущая версия была первой женщиной у него, чтобы он стал для первым мужчиной для её более молодого воплощение и отцом Нади Петровой,что была зачата в ту ночь. Простым людям не дано было понять всю глубину и запутанность отношений, являвшихся, по сути своей, временным парадоксом. Путешествием без начала и конца. Даже причины и следствия происходящего перепутались, но это и не имело значения. Главное, что их вела любовь и не смотря на все препятствия они всё-таки были первыми друг у друга...       Вопреки опасениям Катерины, роман, начавшийся так быстро и бурно, не был скоротечным. Они встречались несколько месяцев, а их влечение друг к другу не угасало. О её тайных ночных визитах к возлюбленному знала только сестра, прикрывавшая девушку перед родителями Бабушка же самоустранилась от этой истории – не помогала внучке, но и не препятствовала ей, позволяя событиям идти своим чередом. Бартоломью же был полон решимости сделать Катерину своей женой, и, чтобы заработать денег, нанялся сезонным рабочим на время уборки урожая. Катерина не возражала – ведь так они смогли видеться не только по ночам.       С одной стороны это было прекрасно, но с другой, Петров заподозрил неладное, начав проявлять чересчур навязчивую заботу о благосостоянии дочери. Он словно специально нагружал её дополнительными делами, которые приходилось выполнять в присутствии матери и сестры Катерина покорно терпела его приказы и выполняла всё, что ей говорили. Но да же если днём ей удавалось выйти из дома пару раз за день, ночью, когда контроль ослабевал, девушка неизменно ускользала на романтическую прогулку под Луной.       Чего в облаках витаешь, дочь. Уж не влюбилась ли часом? – по-обыкновению хмуро спросил мужчина, незаметно подошедший глава семейства. Катерина так увлеклась, вспоминая события последних месяцев, что начисто забыла об осторожности.       Ну что ты батюшка. Какое там влюбилась. Я же ни с кем, кроме вас и бабушки не разговариваю, – опустив глаза отозвалась порядком напуганная Катерина. Отец слов но видел её насквозь и сразу понял причину охватившей дочь мечтательности.       Мда? А, я видел, как ты разговаривала с тем парнем, Бартоломью, кажется – мужчина навис над девушкой, прищурившись.       Этот не местный? – переспросила Катерина состроив, максимально презрительную гримаску. – Опять заблудился и дорогу у меня спрашивал, дурачок. Поверь, отец, я бы в его сторону даже и не взглянула бы, кабы он первый со мной не заговорил.       Хорошо, если так – Петров притянул старшую дочь к себе, обнимая за плечи. – И помни, твоё имя – Катерина, означает непорочная. Оставайся такой и впредь. Если же от твоего мужа услышу, что он тебя не девицей взял – высеку, так и знай.       Я всё поняла, отец, – поклонившись и получив напутственный поцелуй в лоб, Катерина поспешила юркнуть обратно в жилище.       Страх овладел ей, ибо отец, вплотную приблизился к разгадке тайны, которую она носила под сердцем. Добравшись до комнаты, которую делила с сестрой, она погасила свечи и торопливо забралась под одеяло, делая вид, что хочет поскорее заснуть. На деле же девушка обдумывала план. Страшась отцовского гнева, Катерина решила подбить Бартоломью на побег из отчего дома и деревни!       Без плана и подготовки это было бы самоубийством, если бы не её возлюбленный. Он мог мог доставить её хоть на край света, а денег, заработанных им за последнюю неделю, хватило бы для того, чтобы устроиться на первое время. Не Бог весть что, но всё же лучше, чем оставаться здесь и каждый день вздрагивать от страха, боясь быть уличённом в прелюбодеянии и побитой родителями.       Дождавшись, пока сестра заснёт она тихонько переоделась и на носочках выбралась из комнаты, оценивая обстановку. В доме было тихо. Только отец храпел во сне так, что стены едва не тряслись. Мать лежала рядом, не шевелясь. Максимально тихо стащив плащ, Катерина пробралась к двери и открыла её. В последний раз бросив взгляд на родной дом она накинула капюшон и поспешила скрыться в ночи. Прошлое осталось в прошлом. Впереди ждало будущее – новая жизнь вместе с любимым человеком и их дочерью.       От чего-то Катерина была уверена, что у них родится именно дочь, и в мыслях уже назвала её Надеждой.