Позволь мне быть твоим героем

      Когда Чёрный Флэш поймал его, это не было похоже ни на что,кроме прикосновения самой смерти. За свою недолгую, супергеройскую карьеру Барри уже не единожды оказывался на пороге смерти. Его травили газом и нейротоксином, ломали спину и избивали почти до смерти, но каждый раз мучительное состояние предсмертия длилось лишь несколько секунд, после чего наступало забытье. Но тут он длилось, длилось и длилось... с того момента, как когти Чёрного Флэша вонзились в его плоть, пропоров костюм, Барри оказался между жизнью и смертью, неспособный ни умереть по настоящему, ни избавиться от агонии переходного состояния.       И как будто этих страданий было недостаточно, Смерть Спидстеров утащила его к концу времён. Беспомощно болтаясь в её когтях, Барри мог лишь смотреть, как время его мира утекает словно вода, пропущенная сквозь пальцы. Столетия пролетали мимо него, поколения сменяли друг друга, а тысячи людей рождались и умирали, прежде, чем он успевал хотя бы заметить их. Постепенно их становилось всё меньше, пока наконец Земля не опустела, превратившись в бесплодную пустыню. Они достигли Конца Времён!       Победно заревев, Чёрный Флэш выпустил свою добычу и швырнул её пыль, вкус которой напоминал о древесном угле. Пытаясь не задохнуться ей, Барри перекатился на спину, устремив взгляд к пустому, чёрному небу, четверть которого была закрыта огромным, болезненно-раздувшимся солнцем, сияние которого было таким же красным, как молнии, окутывавшие фигуру его заклятого врага.       С трудом,но Флэш всё же приподнялся на локте, затравленно оглядываясь. Мир вокруг него действительно был мёртв. Всюду, куда он ни повернулся, его окружала лишь безжизненная вулканическая пустыня, на самом краю которой высились тёмно-коричневые, почти чёрные горы, залитые светом умирающего солнца. Красный как кровь, он растекался по опустевшим холмам и долинам, обагряя камни и смешанный с пеплом песок. Здесь почти не осталось воздуха, чтобы дышать. Легкие парня горели, а голова кружилась от недостатка кислорода. Каждое движение давалось невероятным трудом. Он не мог даже подняться на ноги.       Тебе некуда больше бежать. Негде искать спасения. Здесь нет жизни. Только смерть. – это был первый раз на его памяти, когда Чёрный Флэш произносил что-то осмысленное. Обычно он ограничивался хрипом, воем и стенаниями и напоминал скорее накачанного Скоростью мертвеца, одержимого инстинктом – искать, ловить и убивать спидстеров, бегущих от неизбежной Судьбы.       Барри всегда считал эту тварь неразумной, но по всей видимости, ошибся. Какая-то часть сознания Хантера уцелела в Чёрном Флэше и теперь насмехалась над ним. Ведь победа, в конце концов, досталась злодею. А герой, в награду за свои старания получил в своё распоряжение пустую, мёртвую планету, на поверхности которой не осталось даже эха того, что когда-то существовало здесь.       Ни океанов, ни морей,ни облаков – только пустота. Все живые существа давно ушли в землю. Леса, по котором он гулял когда-то исчезли. Деревья обратились в прах и ровным слоем покрыли почву. Даже цеплявшиеся за жизнь травинки были удушены пеплом.       Отсюда нет выхода, Флэ-э-эш. Ты останешься здесь на всегда, – Хантер протянул руку к небу, немыслимым образом коснувшись солнца! Длинные, паучьи пальцы обвили ядро существования и источник самой жизни, заставляя его потускнеть. Несколько мгновений облачённый в чёрное спидстер перекатывал трепетное, красное сияние в пальцах, а потом сжал их в кулак.       Вместо с запредельным ужасом, сковавшим его тело подобно ледяной корке, Барри ощутил, как внутрь него проникает тяжёлое чувство, ломающее кости и даже саму душу. Это была смерть. Он чувствовал, как солнце умирает там, в выжженном дочерна небе. Слышал его безмолвный крик, но ничего не мог сделать. Он задыхался, ощущая как сердце колотится в груди, словно в припадке.       Это была смерть. Его смерть и смерть всего мира, что горел и разваливался на части,стремительно погружаясь во тьму. Жизнь остановилась в присутствии Чёрного Флэша. Погасив солнце худший злодей в истории Вселенной коснулся почвы когтистой рукой, заставив её рассыпаться в прах. Стоило ему захотеть уничтожить что-то и Сила Скорости сокрушала это для него в мгновении ока.       Наверное он мог бы повергнуть всё Мироздание в Изначальную Пустоту. Сокрушить Мультивселенную, как и хотел когда-то. Когда Призраки Времени утаскивали Хантера в Силу Скорости, Барри надеялся, что этот подонок будет страдать там. Как же он ошибался! Спидфорс даровал худшему из всех людей то, о чём тот всегда мечтал – способность разрушать миры по своему желанию, взамен сделав его слепым орудием в своих руках. Не лучшая участь, однако и не худшая. Наверняка Чёрный Флэш наслаждался ею в каком-то смысле, жалея лишь о том, что может убивать и разрушать не по своему желанию, а лишь по велению Силы Скорости.       Когда сама Земля исчезла, вслед за ней начало исчезать и небо. Звёзды гасли прямо на глазах Барри. Некоторые продержались дольше других, но в итоге и они исчезли с небосвода. Во всём мире и, наверное, всей Вселенной остался только чёрный цвет.       Остались только они двое. Поверженный герой, сошедший со своего пути и злодей, загнавший его в эту смертельную ловушку. Злодей, чья мечта уничтожить Вселенную воплотилась в реальность. Собрав остатки сил Барри кое-как встал на колени. Голова кружилась, взор застила пелена, но он всё равно,упрямо смотрел на склонившегося над ним злого спидстера в чёрной кожанке.       Думаешь, ты победил? – прохрипел он, вкладывая в эти слова всю ненависть, что сжигала сейчас его душу. – Думаешь, сможешь долго наслаждаться своей победой? Нет, я так не думаю. Никто не живет вечно. Даже ты, Хантер. Тем более ты!       Игра с именем подействовала. Монстр склонил голову на бок и его блеклые, наполненные сиянием глаза потускнели, а на сгнившем лице появился оттенок некоего-чувства, которое едва, сохранившегося даже спустя эоны лет подобного существования. И чувством этим была ненависть. Обжигающая, как ледяные прикосновения смерти. Как красные молнии, тёмной стороны Спидфорса.       Со смертью времён и смерть умрёт,но до тех пор ты останешься здесь. Отсюда не убежать. Это конец. Это навсегда... – глаза Чёрного Флэша вновь засветились. Он развернулся и исчез в пылающей полосе красного света, исчезнувшей в вечной ночи. В слепом и безликом ничто, из которого он пришёл и куда обязан был вернуться, выполнив миссию по уничтожению Барри Аллена.       Барри остался один в темноте. Совсем, как в детстве, когда Тоун убил его мать. Только сейчас рядом с ним не было Кэтрин, чтобы успокоить и утешить его. Не было ни Джо, ни Айрис – не было вообще никого. Он застрял в одиночестве в конце всех времён.       Отказываясь мириться с этим Алый Спидстер встал на ноги. Он всё ещё был слаб, но в этой изначальной пустоте по крайней мере отпала потребность наполнять лёгкие воздухом. У него по-прежнему не было Скорости, но он по крайней мере мог идти. И пошёл, с отчаянной настойчивостью пытаясь отыскать выход. Сотканная из темноты, тишины, смерти и вечности темница хотела поглотить его, но Барри не собирался сдаваться так просто. Может Чёрный Флэш и лишил его света, но не до конца. Свет ещё оставался в нём.       Свет воспоминаний о тех временах, когда он был Флэшем, и был счастлив вместе со своей семьёй и друзьями. Поддерживаемый внутренним огнём своей веры, молодой человек думал, что сможет продержаться достаточно долго, чтобы найти выход из западни.       Но то, что осталось от Хантера Золомона не собиралось давать ему такой возможности. Этому монстру мало было сломить Барри физически. Он хотел уничтожить его ещё и морально. Отнять то единственное, что могло согреть и поддержать его в этой холодной чёрной пустоте – воспоминания. Став Чёрным Флэшем он утратил понимание и само понятие о концепции чувств. Единственное, что он знал, была ярость, которую Сила Скорости и использовала, превращая в убийственный инстинкт, заставлявший мёртвого спидстера преследовать свою цель. Но какая-то его часть всё ещё понимала, как причинять страдания и хотела уничтожить Барри Аллена. Разорвать на части его тело и душу, отомстив за нынешнее, поистине-жалкое существование в бессилии всемогущества.       Свет в тебе Флэ-э-эш... когда я заберу его, останется только Тьма. Навечно. – раздался из темноты протяжный то ли стон,то ли хрип. Чёрный Флэш не показывался, но по-прежнему был где-то рядом, раз за разом нарезая круги по дну колодца Пустоты.       Барри не слушал. То, что говорил этот ночной демон не имело значения. Вместо того, чтобы внимать словам поглощённого ненавистью мертвеца молодой человек закрыл глаза, дрейфуя по своим воспоминаниям. Он искал образы дорогих сердцу людей, но сколько бы ни пытался материализовать их перед своим внутренним взором, каждый раз натыкался на стену колеблющейся темноты.       Сознавая, что воспоминания ускользают Барри испытал ужас, не сравнимый даже с гибелью солнца. Это был его личный ад, его тёмная сторона – остаться в одиночестве. Навсегда. На веки вечные. Это и было то единственное, чего он на самом деле боялся.       Нет! – в отчаянии воскликнул юноша, пытаясь удержать свою память от распада. Он не мог позволить себе забыть. Не после всего, что случилось! Он не мог забыть Гаррисона Уэллса, настоящего Гаррисона Уэллса, который пришёл с Земли-2, чтобы помочь им победить Зума, но уже через секунду не смог вспомнить, кем был тот высокий, черноволосый мужчина с голубыми глазами.       Нет... – шепотом повторил Барри, пытаясь убежать от распада, поразившего его разум подобно моровой язве. Тьма грозила поглотить его, но он боролся с ней, как мог, изо всех сил сопротивляясь забвению и холоду, что проникали в него всё глубже и глубже, стремительно разъедая тело и душу. Образы Уолли, Кейтлин и Циско потускнели и исчезли, утонув в разливе черноты.       Борясь за остатки своего здравомыслия, Барри бежал спотыкался, падал, и снова бежал сквозь кромешную тьму, в поисках хоть какого-нибудь проблеска надежды. Но его не было. Тьма казалось бесконечной, пустой и одинаковой – куда ни беги. Да и бежал ли он вообще, или же просто топтался на месте, посреди замкнутого измерения, лежащего за пределами пространства и времени.       Страх пронзил разум Алого Спидстера, когда он понял, что большинство воспоминаний у же исчезли из его головы. Он забыл, темнокожего мужчину с отеческой улыбкой и улыбчивую девочку, которая поддерживала его в детстве. Джо и Айрис исчезли...       В глубине души ты знаешь, что заслуживаешь оказаться здесь. Быть запертым в этой чёрной яме, похороненным, забытым... – порыв ледяного ветра швырнул его в лицо тошнотворный запах полуразложившейся плоти вкупе со злобным хохотом.       Мама... папа... – сердце Барри сжалось, когда он понял, что его родите ли станут следующими. Сияние их лучившихся добротой и любовью лиц поблёкла и чернота начала сжирать их, подобно плесени, уничтожающей прекрасную фреску на стене храма.       Не зная, что ещё сделать Барри попытался подумать о Человеке-в-Жёлтом, но даже проклятье его существования и на котором долгое время была сконцентрирована всё его ненависть не смог удержать в голове надолго и быстро исчез. Был стёрт из памяти.       Не в силах бежать, Барри шёл, ковыляя на заплетающихся ногах, в последней надежде спасти то немного, что ещё осталось от его прошлого – образ его офигенной девушки, наполнявший его мысли светом. Дольше всех продержалась именно она. Выжившая.       И именно её Чёрный Флэш пришёл забрать лично. Сверкнула тёмно-красное молния и чудовище встало перед ним, сжав когтистые руки в кулаки. Его блёклые глаза покраснели от наполнявшей их энергии, а обгоревшая до костей челюсть поползла вниз, натягивая чёрно-серую кожу, напоминавшую о зомби из фильмов ужасов. Монстр подался вперёд и испустил гортанный стон, обдав Барри своим зловонным дыханием. Холодным, тяжёлым и липким, как кровь. На сгнившем лице появилось твари злобное выражение.       Не скрывая садистского удовольствия, Чёрный Флэш поднял руку, на кончиках пальцев которой сверкнули когти – острые как бритвы или ножи для стейка. Покрытые специальным напылением, они были лишены естественного блеска, но красные молнии потрескивали на их поверхности. Барри знал, что сейчас эта рука вонзится в его грудь, лишая его тех крупиц воспоминаний, что ещё оставались у него. Страх поразил его, словно удар в живот, из глаз полились слёзы. Всё что он мог делать сейчас, это плакать:       Не забирай её... – молил Флэш пришедшего из тьмы врага – Пожалуйста, не забирай. Только не Кэтрин. Я люблю её!       Грудь обожгло огнём. Вибрирующая ладонь прошила тело насквозь, пытаясь похитить воспоминания о Кэтрин. Вырвать их из его сердца и разума, оставив несчастного парня бесцельно ползать по дну бездны. пустым, измученным и подавленным. Не помнящим своего прошлого. Не знающим кем он был, куда шёл, и почему. Бесконечное блуждающим во тьме без цели. Лишённым разума.       Нет! Я Барри! Барри Аллен! – слова, слетавшие с губ, определённо имели какой-то смысл. Но какой? Он понятия не имел.       Ненадолго. Сейчас ты станешь таким, как я и будешь служить Силе Скорости. Вечно, – Чёрный Флэш ликовал. Ему почти удалось заставить Барри забыть Кэтрин и самого себя заодно. Но в тот миг, когда это случилось, она появилась прямо за его спиной.       Она явилась в пустоту верхом на золотой молнии, пылающей словно факел посреди вечной ночи и Барри с неописуемой радостью потянулся к ней всем своим существом. Он помнил. Помнил её смущающий взгляд, шоколадные глаза, полные губы, шелковистые волосы, страстное тело и запах. Сладкий, дурманящий, отдающий и чем-то острым, почти пряным. Он помнил Кэтрин!       Сияющая ярким золотом скоростных молний вампирша коснулась руки спидстера, возвращая отнятую Чёрным Флэшем Скорость.       Беги, Барри! Беги! – улыбнулась она возвращая ему слова, сказанные когда-то в Болгарии и толкнула прямо в открывшийся за спиной голубой портал. Потерявший себя, полумёртвый после стремительной гонки со смерть, он повалился на траву. Без сознания.       Там-то и нашла его Катерина Петрова. Юная, но очень смелая и любопытная девушка, возвращавшаяся домой от бабушки.