На круги своя

- Меня зовут Чарити, - прервала его воспоминания женщина, осторожно заглянувшая в комнату. Наверняка подслушивала под дверью. Северус мысленно выругался. Чарити Бэрбидж. Родилась в июле пятьдесят седьмого. Убита... убита в девяносто седьмом году. В Малфой-Мэнноре. У него на глазах. Наивная преподавательница маггловедения. - Здравствуйте, мисс Бэрбидж. Вызвались быть моей опекуншей, чтобы оправдать свое имя?* Она удивленно распахнула глаза: - Не думала, что вы меня помните. Я училась на Хаффлпаффе, на два курса старше вас. Северус пожал плечами. Забавно, тогда, в девяносто шестом, он попытался задеть ее этой же шпилькой. И тоже не вышло – тогда она, правда, меньше смутилась. - Приятно... - она чуть покраснела, - я была уверена, что мне придется долго объяснять, кто я такая. Ведь я никогда особо не блистала ни в Зельеварении, ни в Защите от темных сил. Приятно? Ну-ну... А его едва не передернуло, когда он вспомил, какой видел ее в последний раз. Она умоляла о помощи. А он делал вид, что ему все равно. И равнодушно смотрел ей в лицо, которое все было в кровоподтеках и ссадинах... Она плакала и до последнего надеялась... - Я что-то не то сказала? Северус вздрогнул и повернулся к ней: - Нет. Все в порядке. Просто задумался. А ведь они тогда были почти что друзьями – насколько он мог себе это позволить. Даже думал, что если бы все сложилось чуть иначе, то они бы стали не только друзьями. Кажется, он ей нравился. Свои чувства он старался не анализировать – чтобы не злиться еще больше на то, как мало он может себе позволить. Не хотел подводить ее под удар. А ее все равно убили. - Мистер Снейп? - Да?.. - Вы снова задумались? Он тихо хмыкнул: - Именно. Кстати, в начале вы представились по имени. Я машинально перешел на более официальное обращение. Думаю, зря. - Хорошо, давай перейдем на ты. Северус. - Северус, ну мы это... пойдем, - произнес Фрэнк преувеличенно жизнерадостно. Алиса неуверенно улыбнулась. Северус попрощался с Лонгботтомами, и они ушли. - Хочешь еще горячего шоколада, Северус? - Да, только одна просьба, - сказал он напряженно и чуть резче, чем хотел бы, - держи свою жалость при себе. Она изумленно уставилась на него, налила ему чашку шоколада и улыбнулась. Слишком знакомой улыбкой. - Скорее восхищение. Мне кажется, это очень мужественный поступок – осознать свои ошибки, раскаяться и попытаться их исправить. Пойти против Волдеморта, когда он набирает силу и когда у него была над тобой определенная власть... - она кивнула на его руку. - Пойти к тем, кто считает тебя предателем и врагом, чтобы защитить их и посоветовать, как уничтожить такое чудовище, как Волдеморт. Мне жалко, обидно, что с тобой все так вышло и что ты провел в Азкабане так много времени. Я сочувствую тебе, а не считаю тебя жалким. Ты сильный, - она снова улыбнулась, - но очень ершистый и колючий. Хуже ежика, что живет у меня под крыльцом. Северус уткнулся в чашку, чтобы скрыть смущение. И усмешку – сравнение с ежиком он уже один раз слышал. Разозлился тогда страшно, накричал на нее. А она стояла и улыбалась. И сказала потом, что ее ежик тоже возмущенно бухтел, когда ему что-то не нравилось. Он тогда разозлился пуще прежнего и сбежал, хлопнув дверью. А на следующий день злился уже на себя – что так вспылил почти что на ровном месте. Даже думал, не стоит ли извиниться перед преподавательницей маггловедения. Но она заговорила с ним как ни в чем не бывало – мир восстановился сам собой. - Северус, давай я провожу тебя в гостевую комнату? У тебя уже глаза слипаются. Ок кивнул, и пошел за ней. И только когда лег в кровать, понял, насколько устал. Уснул он почти мгновенно. А проснулся только на следующий день к вечеру – Чарити его не будила. Настроение было замечательное. Он сделал все, что должен был. И выжил. Его оправдали. И теперь ему не надо постоянно думать, как и с кем он должен общаться. Он вообще больше никому и ничего не должен. А значит, может, и с Бэрбидж у него на этот раз все сложится. По крайней мере, можно попытаться. Или даже нужно. Говорить с нею было легко – он прекрасно помнил, какие темы интересовали ее в девяносто шестом, а она с энтузиазмом пересказывала ему все последние новости. Но самое приятное, что с ней было легко молчать. Как и с той Бэрбидж, которую он знал прежде. Четыре дня пролетели незаметно, и он даже удивился, когда на пороге появился Фрэнк. Волшебная палочка, документы... Можно отправляться домой, в Тупик прядильщика. И надеяться, что когда Чарити навестит его через несколько дней, отношения останутся теми же. Северус попрощался с нею и вышел на крыльцо – Фрэнк настаивал, что аппарирует его куда надо сам, мол, рано еще Северусу такой магией пользоваться, необходимо придти в себя после Азкабана. - Ты очень спешишь? - спросил он Фрэнка. - В меру, а что? - Я хотел бы сначала зайти в лавку в Косом переулке - хочу сварить одно зелье, нужны ингредиенты. Фрэнк согласно кивнул. Северус никак не мог отделаться от мысли, что тот собирается ему что-то сказать, но никак не может решиться. - Все в порядке? Или ты все-таки спешишь? - Нет, просто... В общем, спасибо, что предупредил, что за нами тоже могут начать охоту после того, как Волдеморта уничтожат. Вчера как раз нападение и было. Лестранжи и еще пару... козлов из Упивающихся. Всех повязали. Если бы не сигнальные чары, которые я на всякий пожарный наложил... - его передернуло. - Ты ведь знаешь, что такое Круцио? На своей шкуре, в смысле. - Знаю. Аластор объяснил. И не только он. - Извини. - Алиса в порядке? - Более-менее. Северус похолодел: - В каком смысле?! - Молоко у нее окончательно пропало, а в остальном все в порядке. Не беда, Невиллу уже вон сколько. Но она почему-то собиралась его до трех лет грудью кормить. А теперь не выйдет. Может, оно и к лучшему. Не знаю. Северус сунул руки в карманы, чтобы скрыть, как они подрагивают. - Могло быть и хуже. - И было бы, я уверен. Так что спасибо за предупреждение. - Не за что. - Ты это Алисе скажи... - покачал головой Фрэнк. - Кстати, у Поттеров тоже все в порядке. Они хотели бы с тобой встретиться, когда ты будешь готов с ними поговорить. Не дураки же, понимают, что сами дров наломали... Северус пожал плечами: - Поговорим. Но не в ближайшие дни. Думаю, нам всем и так все ясно. - Кстати, у меня к тебе один вопрос, - уши Фрэнка заалели. - Если не мое дело – так и скажи. Но я Чарити с первого курса знаю, Алиса с ней очень дружит. В общем, мне померещилось, что между вами что-то наклевывается? Или не померещилось? - Наклюнется – скажу, - ухмыльнулся Северус. Фрэнк расплылся в улыбке: - Ну, будем надеяться, что скажешь. Он проводил его до лавки „Все для зелий“, а потом аппарировал Северуса в Тупик прядильщика, помог снять с дома все охранные чары и убедиться, что никакой засады или ловушки там нет. И только тогда ушел. А Северус опустился без сил в старое любимое кресло, передохнуть пару минут – ноги уже не держали. И так и уснул. Проснулся уже вечером, от того, что в дверь стучал Фрэнк: - Я на секунду. Только продукты принес – думаю, тебе сейчас не до магазинов, слишком замотанный у тебя был вид, когда я уходил. И Алиса тебе пирог с луком передала. Сгрузил кучу свертков на стол и ушел. А Северус еще долго смотрел на них и пытался осознать, что же это было. Похоже, Лонгботтомы теперь считают его своим другом. Даже странно как-то. Но очень приятно. Он наскоро поужинал луковым пирогом и сладким черным чаем, кое-как убрал пыль в своей спальне и лег, тут же провалившись в сон. Следующее утро он начал с уборки лаборатории и подготовил все для варки мази, ради которой и заходил в лавку на Косом перулке. У Чарити, точно как в девяносто шестом, была легкая экзема на пальцах. В девяносто шестом он предложил ей мазь собственного изготовления, и она помогла, хотя от аптечных, как говорила преподавательница маггловедения, было ни толку, ни проку. Это тогда произвело на нее большое впечатление, и Северусу очень хотелось повторить этот успех. Чарити пришла ровно в одиннадцать утра, как они и договаривались. Окинула взглядом помещение и растерянно улыбнулась: - Может, сходим куда-нибудь? - Например, в маггловское кафе на улочке, что идет параллельно Косому переулку? Чарити покраснела: - А ты откуда знаешь? - Знаю что? - вскинул бровь Северус. - Мне говорили, что там вкусный кофе и пирожные неплохие. Говорили. Она и говорила. Что это ее любимое кафе. Было. В девяносто шестом. - Алиса, наверное, сказала... Мы с ней прежде часто ходили туда, но теперь все реже – с Невиллом много забот и... - В таком случае, я надеюсь, что ты не стесняешься появиться там со мной. Она ошарашенно моргнула, а потом рассмеялась: - Ну и манера у тебя – шутишь, а лицо как каменное. Только глаза смеются. Северус пожал плечами. Хотелось сказать „Привыкай“, но это прозвучало бы слишком... глупо и грубо. Может она и не хочет, чтобы у них что-то было. Сейчас же все иначе. Почти все. - Значит, придется привыкать, - резюмировала она серьезно. Он не выдержал и улыбнулся в ответ. - Ты готов идти? - Да, но... Погоди. Вот, - он протянул ей баночку с мазью, - это тебе. Надо втереть в пальцы и все тут же пройдет. Чарити нахмурилась: - Тебя это так раздражает? Да, не красиво... но это не пройдет. Я что только не перепробовала. - А это поможет, - произнес Северус с нажимом. - Потому что я не какой-то там захудалый аптекарь и знаю, что делаю. Давай руку. Чарити расстроенно протянула ему ладонь. Северус стал осторожно втирать мазь в ее пальцы, и сам не заметил, как оказался к ней почти вплотную. - По-моему, мазь уже впиталась, - тихо сказала она. - Именно. И уже подействовала, - самодовольно улыбнулся Северус. Самодовольство сменилось растерянностью, а потом радостью – Чарити восторженно охнула и повисла у него на шее. Правда, она быстро отстранилась, сама смутившись своего порыва. Но в следующий момент Северус уже поцеловал ее, пытаясь вспомнить, как это вообще делается и надеясь, что не получит отпор. Но она на поцелуй ответила. - Знаешь, у меня такое чувство, будто я знаю тебя не меньше года. Не по имени и издалека, как когда училась в школе, а по-настоящему. И не могу отделаться от мысли, что все словно вернулось на свои места. То, чего не хватало. Северус глубоко вдохнул, стараясь не думать о прошлом: - А все и вернулось. В каком-то смысле. Наверняка. - Ну, если ты так говоришь... тебе виднее! - рассмеялась она радостно, и Северус перевел дух. Все вернулось на круги своя. И будет теперь так, как и должно быть. Он уверен.

~ the end ~