Mr. Stark: Сядешь ли ты за руль? Без вариантов. Есть ли у тебя выбор? Определённо, нет. Издеваюсь ли я? Исключено. Почему это делаешь именно ты? Потому что ты — хороший ребёнок, который помогает своим родителям в трудных жизненных ситуациях. Относится ли необходимость забрать сестру с детской тусовки к «трудным жизненным ситуациям»? Увы, относится, так уж сложилось. Если у тебя ещё остались вопросы, которые по своей логической составляющей отличны от расположенных выше, а их объём не превышает тридцать символов, включая пробелы и знаки препинания, то, так и быть, я тебя выслушаю.
Spider-kid: … Готовился?Mr. Stark: Убил на это весь прошлый вечер
Spider-kid: Я заметилMr. Stark: Так, это всё? У тебя, впервые на моей памяти, не осталось слов?
Spider-kid: Да Нет То есть НуMr. Stark: Буду рад услышать что-нибудь более конкретное
Spider-kid: Я имею ввиду Я понимаю, что вам пришлось уехать в этот филиал производства Stark Industries аж практически за город из-за какой-то большой взорвавшейся проблемы, и вы очень заняты, и ты правда нужен Пеппер. По крайней мере для того, чтобы внушить страх и глубочайшее уважение сотрудникам, а так же тыкнуть там кого-нибудь носом, мол «нельзя так делать, зачем ты соединяешь эти штуки, они несовместимы», как это обычно происходит со мной, только, вероятно, в намного более ГруБОй фОРмЕ И всё это очень круто, но, серьёзно, разве не проще попросить Хэппи, а?Mr. Stark: Это было бы проще, если бы сегодняшний день у него не был расписан по минутам Сейчас он, например, пытается собрать шкаф, что, оказывается, не так уж легко сделать, когда инструкция целиком и полностью на хинди И я бы был в курсе всего этого, если бы подходил под категорию «заботливый Босс, который не выдёргивает сотрудников на работу в их выходной», коим я, конечно же, не являюсь
Spider-kid: Я не уверен, что правильно понял то, что ты имел этим в видуMr. Stark: А тебе и не нужно Просто прими, как факт, что ты единственный, кто сейчас может съездить за Морган, и сделай это
Spider-kid: Но почему?!Mr. Stark: Ай-яй, этот вопрос есть в списке тех, на которые я больше не отвечаю Вторая попытка
Spider-kid: Ты же раньше всегда просил Хэппи! Типа, он не против, тем более, если дело касается Мор, потому что он хороший дядя Мы ведь даже дарили ему открытку на международный день дяди и тёти в прошлом году Разве нет?Mr. Stark: Дарили и, признаться, это был первый раз, когда я видел Хэппа таким растроганным после того, как сделал его главой службы безопасности Но это было раньше А сейчас появилась твоя тётушка, главное призвание которой — борьба за справедливость И примерно с этого момента всё пошло крахом
Spider-kid: В смысле?Mr. Stark: Если кратко, то с недавних пор существует реальный Повторюсь, РЕАЛЬНЫЙ, юридически заверенный документ, согласно которому Гарольд Хоган имеет почти-что-с-определёнными-поправками (в которые не входит ни словечка о проблемах с детьми и полном аншлаге на работе) нормированный график, а так же два выходных в неделю: среда (то бишь, сегодня) и воскресенье
Spider-kid: Эм Ну, это же хорошо?Mr. Stark: Для Хэппи?
Spider-kid: Да уже без разницыMr. Stark: О, да, он абсолютный счастливчик Но, честное слово, случись ещё что-нибудь подобное, и мне выгоднее будет купить этим двоим домик где-нибудь на Сицилии и привозить тебя погостить раз в два месяца Хоть кто-нибудь в этой семье осознаёт, как тяжело в наши дни найти нормального телохранителя?
Spider-kid: Хэппи уже давным-давно не твой телохранитель Не для Железного ЧеловекаMr. Stark: Помнишь мы как-то говорили о том, что не стоит верить всему, что пишут на страничке в Википедии? На самом деле, он занимает несколько должностей С чего, ты думал, у него такая большая зарплата?
Spider-kid: Но у тебя ведь есть другие люди, которые могут время от времени делать то, что обычно делает он? Хотя бы изредка? Вот, например, в таких случаях, как сегодняMr. Stark: Есть, конечно Я миллиардер или кто?
Spider-kid: Вот и я про тоже Тогда в чём проблема?Mr. Stark: В том, что ни один из них не работал на меня с тех времён, когда устроился Хэп, а, значит, я не могу доверить им кого-то настолько важного, как моя дочь
Spider-kid: А шестнадцатилетнему подростку, который за рулём сидел от силы раз десять, при этом два из них не то чтобы удачно, ты, то есть, беспрекословно доверяешь?Mr. Stark: Этот шестнадцатилетний подросток — также мой ребёнок Который, к слову, просто никогда в жизни не причинит никому вреда, а из этого следует, будет делать всё для этого необходимое Ответ вполне очевиден
Spider-kid: Зато я себе не доверяю! Ни капельки!Mr. Stark: Но выбора у тебя, опять же, нет Поэтому, ручки в ножки и бегом в гараж Ты должен выехать в ближайшие пять минут, чтобы забрать Морган с тренировки приблизительно вовремя Ну, или чтобы опоздание не было таким уж наглым Не ко мне, но хотя бы по отношению к тренеру прояви сострадание Бедная женщина уже полдня возится с целой дюжиной детей и, сомневаюсь, что захочет заниматься тем же сверхурочно
Spider-kid: Но я не могу! Ладно, если бы был один Но это же Морган Я не хочу рисковать!Mr. Stark: А тебя никто и не просит этого делать
Spider-kid: Ты Ты меня просишьMr. Stark: Боже, ребёнок Просто езжай себе потихоньку, соблюдая элементарные правила дорожного движения, и всё будет замечательно Вот увидишь, что зря треплешь нервы и себе, и мне по пустякам
Spider-kid: Я. Не. Могу.Mr. Stark: Ты Человек-Паук, Питер, и в твоих силах прокатиться по городу, следуя грёбаному навигатору
Spider-kid: Человек-Паук как-то в смятку ушатал кабриолет одноклассникаMr. Stark: Это было до сдачи экзамена по вождению?
Spider-kid: КажетсяMr. Stark: Отлично
Spider-kid: Что? НоMr. Stark: Теперь у тебя масса преимуществ по сравнению с прошлым тобой Первое и самое главное: наличие корочки и ребёнка на другом конце Нью-Йорка, который хочет домой и мультики
Spider-kid: Но, Тони! Это совсем, совсем не хорошая идея!Mr. Stark: Давай это буду решать я, а, малыш? А я сказал, что хорошая И, если это так важно, то Пеппер со мной полностью солидарна Марш в гараж
Spider-kid: Пожалуйста, Тони Может в другой раз?Mr. Stark: Считай, что он уже настал Я в тебя верю И не забудь, панель управления подключается с введения голосового пароля Небольшой индивидуальный апгрейд
Spider-kid: Да, конечно Нам же с учителем понадобилось всего минут сорок, чтобы разобраться в этом Пф-ф-ф***
Spider-kid: Мне не нужен с собой паспорт или что-то ещё, чтобы мне разрешили её забрать?Mr. Stark: Не говори, что ты ещё дома
Spider-kid: Да я просто уточнилMr. Stark: Ты ещё дома
Spider-kid: Почти нет И ты скинешь адрес?Mr. Stark: Уже Уже скинул
Spider-kid: Класс Мне спросить ещё раз?Mr. Stark: Не утруждайся
***
Spider-kid: Нельзя было найти батутный центр поближе, а? Километров на сто-сто двадцать? Нет? Вообще никак?Mr. Stark: Этот оказался самым лучшим, так что, я тут ни при чём
Spider-kid: Ты показал ей, что такое в принципе существуетMr. Stark: Кому-то стало от этого хуже?
Spider-kid: Меня в расчёт не берём?Mr. Stark: По-моему, ты даже в плюсе Будет с кем соревноваться в своих акробатических навыках, а?
Spider-kid: Буквально лучшее после того факта, что я её любимчикMr. Stark: Имеешь в виду, после Железного Человека
Spider-kid: Коне-е-ечно***
Mr. Stark: О, пока вспомнил Я же не говорил, что тебе ещё нужно будет заехать за нами с Пеппер?
Spider-kid: Что, прости?Mr. Stark: Совершенно неожиданно пришлось одолжить свою крошку Роуди Ты же знаешь, я не могу отказать лучшему другу
Spider-kid: Серьёзно? Хочешь, чтобы я поверил?Mr. Stark: Таков изначальный план
Spider-kid: Но вы ведь на другом конце Нью-Йорка! Чёртов Стейт-Айленд! Я потрачу вечность в пробках, пока буду добираться!Mr. Stark: Можешь не торопиться Мы как раз успеем расправиться с оставшимися делами
Spider-kid: Чудесно Просто. Чудесно.Mr. Stark: Знал, что ты оценишь, ребёнок
***
— Идиот, — зло пробурчал себе под нос Тони, едва оказался на улице. Охранник, не успевший открыть и придержать ему дверь, заметно побледнел. Пеппер послала бедному секьюрити извиняющуюся улыбку, стараясь тем самым показать, что мысленно паковать вещи и прощаться с рабочим местом пока рано. По крайней мере, конкретно ему. Старк остановился посреди улицы и резким движением снял очки — верный признак того, что он на пределе. Конечно, не последняя стадия, когда в ход идут превращающиеся в перчатку часы, но очень к этому близко. Она покорно остановилась рядом. — Напомни мне ещё раз, почему этот Дэвис всё ещё работает? — более чем красноречиво указывая в сторону входа, поинтересовался он. По правде говоря, Пеппер уже и сама была не очень уверена. Она прекрасно знала, что мистер Дэвис не представляет собой ровным счётом ничего и, по всей видимости, изначально планировал выезжать за счёт явной лести и заискивания перед лицом начальства, чем довёл их обоих сегодня едва ли не до нервного тика. И, положа руку на сердце, они не так часто навещают этот подотдел, чтобы этот аспект так сильно давил. Пожалуй, обладай этот человек нормальными мозгами — тем более, можно было закрыть глаза и смириться на некоторое время. Но угробленная партия урана, полный кавардак в бухгалтерии, ни к чему не приводящие эксперименты в совокупности с потраченным впустую днём образовывали собой нехилую почву для новых размышлений. Направленных не в лучшую для мистера Дэвиса сторону. Поэтому, стараясь собрать последние крупицы самообладания и вдыхая прохладу сумерек, Пеппер повернулась к до сих пор до ужаса взвинченному мужу. — Потому что мы уже уволили в этом месяце двух руководителей. Тони раздражённо повёл плечами и, наконец, фыркнул: — Прибережём этого на следующий? — Именно. И не дай Бог на его место найдут кого-нибудь подобного. Тогда большая чистка нагрянет уже в отдел кадров. Кажется, она уже говорила, что стоит их посетить? Ещё один плюсик в коробочку «за». Эта весна в Нью-Йорке, по словам синоптиков и личным ощущениям, выдалась аномально жаркой. Но, несмотря на это, сегодняшний день сам по себе был достаточно прохладным. Чувствуя, как ветер пробирается под блузку, Пеппер передала Тони сумочку и надела захваченный утром кардиган. Тепло даёт так себе, но лучше это, чем совсем ничего. Обратно Старк сумку так и не вернул, зато подошёл со спины и накинул сверху собственный пиджак, и притянул в объятия. — Ты замёрзнешь, — со смешком прошептала она, но не отстранилась. Тони промычал что-то в корне несогласное. И Пеппер подумала, что гордилась им, потому что он правда ни разу за день не послал всех к чёрту. Хотя хотелось, даже Пеппер едва удержалась несколько раз. Можно сказать, вышли на новую ступень на пути к становлению нормальным человеком, которым ему не то чтобы нужно было быть, — Где они? Тони вздохнул и что-то потыкал на панели часов. Всё же, время для него они показывают в самую последнюю очередь. — Согласно трекеру, в шести с половиной минутах от нас. — Финишная прямая? — Практически, — усмехнулся Тони и заправил ей за ухо выпавшую прядь волос. Пеппер почувствовала нарастающее волнение, которое в связи с полной запарой в компании удавалось подавлять в течение всего дня. Вот она, причина, по которой в определённый момент своей жизни Пеппер полностью погрузилась в собственную карьеру. И ведь до боли предсказуемо: просто когда у тебя горят сроки, выходят из-под контроля бюджет и расходы, а сотрудники заставляют усомниться в собственной компетенции, получается забывать о чём-то более важном. Не сказать, что полностью, но ненадолго подавлять. Это помогло когда-то пережить те месяцы, пока Тони был в плену в Афганистане, и это же приводило в чувства все разы после этого. — Ты уверен, что мы не слишком сильно на него давим? — спросила она, нервно проходясь пальцами по воротнику рубашки и поправляя его. Тони непонимающе нахмурился. — Разве не ты говорила, что его нужно подтолкнуть? Пеппер кивнула. Да, она. Именно это она и сделала. — Просто мне кажется, что намеренно заставить его дать кросс по всему городу немного… Жестоко, — постаралась объяснить Пеппер. Тони ненадолго задумался и чуть отодвинулся, потирая большим и указательным пальцем виски. — Думаю, это как раз то, что парню нужно. Пеп, он сдал на права практически идеально, — Пеппер выгнула брови, и Тони поспешил исправиться, поднимая руки, — Ладно, не идеально. Далеко. Но это не отменяет того факта, что он слишком сильно загоняется на этот счёт. В целом, она была с ним согласна. Если каждый раз так реагировать на что-то, то ничего не получится. Да, по Человеку-Пауку ударила та видеозапись, где он разбивает машину школьника, но ведь она ни в коем разе не должна была оставить след на Питере Паркере. Если следовать такой логике, Тони нужно было прекратить попытки создать свой костюм, как только он едва не попрощался с носом, оставив его в качестве сувенира стене в собственной мастерской (да, Пятница — прелесть, она показала записи). Они не были образцовыми родителями, но, согласитесь, в этом всём можно было проследить определённый смысл. Ещё через три минуты из-за поворота, наконец, показалась нужная им ауди. Пеппер не смогла сдержать улыбки, когда до ужаса сердитый Питер затормозил на обочине и открыв окно со своей стороны, пропыхтел: — Прибыли. Тони вернул очки на прежнее место и гордо протянул ему руку. Всё ещё пыхтя, Питер её пожал. Сидящая в кресле на пассажирском сидении, Морган с улыбкой до ушей махала им обеими ладошками. — Всё хорошо? — уже усаживаясь назад, поинтересовалась Пеппер. Питер согласно угукнул. Судя по всему, заводить жизнерадостный разговор он был более чем не намерен. Тони обошёл машину сзади и приземлился рядом, лишив Питера последней надежды на то, что его сменят. — Прости, я сегодня не в состоянии адекватно воспринимать дорогу. Питер пробормотал что-то о том, что «они все с ума посходили, где им выдают права, и вообще, выше по улице такое ДТП, поедем в объезд» и Пеппер даже без «смотри-всё-получилось-ты-переживала» взгляда Тони поняла, что их маленький план сработал. Морган, едва ли не подпрыгивая на месте, поспешила поделиться: — Мисс Кэрол научила нас делать сальто! Теперь я умею делать, как Питер! Умею! Хочу показать! — Вау, правда? — удивилась Пеппер, мысленно высказывая Мисс Кэрол своё уважение. Как бы, это третье занятие, умеет же женщина завлечь ребёнка. В зеркале заднего вида можно было заметить, как мальчик самодовольно улыбнулся, тыкая какие-то кнопки и сдавая назад, чтобы развернуться. Тони чуть пододвинулся, перегибаясь через перегородку, чтобы видеть лицо дочери. — Тогда пообещай мне, Принцесса, что не будешь делать так, как Питер, сигая со зданий, хорошо? Пеппер правда надеялась, что тем самым Старк не поселил в её головку интересную мысль. Очень надеялась. И нервно сглотнувший Питер тоже. — Так может расскажете, чем именно вы сегодня занимались? — попросил он, пока Морган расплывалась в честной-честной улыбке.