Жнец

— Да какого чёрта он двигаться-то начал?! — воскликнул Наофуми при виде того, как труп дракона начал двигаться, на ходу регенерируя внутренние органы. — Уходим! — говорю, такого нам с наскока не взять даже втроем, нужен, как минимум общий план, все же драколич это серьезно, пусть он и самоподнятый и вряд ли может что-то из магии кроме базовых фокусов. — Но Фиро… — Рафталия указала в сторону нежити, к одной из голов которой уже бежала наша птичка, придется что-то думать на ходу.       С громким хрустом на левой голове появляется вмятина, а Фиро отпрыгивает от укусов двух других голов поближе к нам. Дракон, упустив жертву, угрожающе повернул к нам, так и стоящим на месте, головы, и начал готовить какую-то атаку, скорее всего дыхание. — Нао! — все же по чистой защите он тут лучший. — Знаю! — Выйдя впереди нас всех и выставив щит перед собой, он приготовился принимать атаку, я поддержал его воздушным барьером, на большее времени не было.       Как только мы закончили выстраивать защиту, в нашу сторону хлынул поток из огня, ядовитое облако и заряд электричества, тц. Электричество, дошедшее до нас первым взял на себя мой барьер, затем сломавшись. Огонь заблокировал Нао, а вот яд все-таки до нас добрался, дерьмо. — Кто как? — нет времени на гляделки с союзниками, не сейчас. — Хорошо-о, — по видимому, Фиро яд не страшен. — В норме, — и Нао тоже. — Кха-кха-кха-кха… — плохо, если не закончить бой быстро, Рафталия не боец. — Фиро — на тебе левая голова, Нао, Рафталия — на вас правая, я беру центральную. Вперед! — пусть яд на меня и попал, но больно он слабый, почти не чувствую.       Фиро сразу же кинулась отвешивать пинки своей голове, уклоняясь от редких укусов и гибкого конца с копьевидным наконечником. Нао, понимая бесполезность огненной алхимии, держит на себе все удары, давая Рафталии, уже синхронизированной со своим Мечом, атаковать, медленно откалывая от головы все большие части. Я же, в силу бесполезности магии смерти, вынужден скакать и уклоняться, и как только удается возможность, бить в голову воздушным тараном, в надежде раздробить костяшку к херам.       Так и мы и пляшем уже пять минут, и только у Рафталии с Наофуми все хорошо, у меня, как и у Фиро — пат, мы не можем нанести достаточно урона, а дракон еще и регенерирует. «Ты Слаб!»       Отстань!       И именно в этот момент Фиро, решившую рискнуть, проглатывает одна из голов, из закрывающейся пасти которой брызнула алая жидкость. И все, мы тут все поляжем? Сейчас, в борьбе с жалкой отрыжкой природы, обычным трупом, пусть и способным на что-то. «Хочешь Силы?»       А плевать, кто бы ты ни был, давай сюда свою силу! «Знай, это лишь малая часть. Как только придет время, мы придем вновь, чтобы ты стал нами, а мы тобою.»       В следующее мгновение, во мне что-то изменилось, из того что я ощущаю уже сейчас, скорость реакции возросла на порядок, дракон как будто стал двигаться со скоростью человека. Что там у союзников? — ФИРООООООООООООООООО!!! — Нао, с практически буквально, пылающими глазами призвал черно-красный щит зловещего вида и идет прямо навстречу дракону, Рафталия же отступила ему за спину, по видимому он себя почти не контролирует.       Что тварь, второй раунд? Дракон ударил лапой Нао, но тот, защитившись щитом, покрыл дракона черным огнем, при соприкосновении появившимся вокруг моего товарища. Дракон, раздираемый магическим пламенем отступил назад. Моя очередь!       Рывок с ранее недоступной мне скоростью, и я мгновенно срубаю левую голову, сила и скорость возросли пропорционально реакции. А как с резервом магии? Оттолкнувшись от центральной головы, прямо в полете к своим друзьям, запускаю в очередную голову воздушный таран на треть резерва.       Как результат, голова превратилась в костяную труху, ну нихера ж себе. Приземляюсь за Нао, заметив уже снова замахнувшегося на нас лапами дракона, который так же не смог пробить защиту моего товарища и снова отступил, еще больше покрываясь пламенем. Вот только, даже несмотря на это все, отрубленная мной голова уже регенерировала, хоть перемолотая в пыль и не отросла, пока что.       В нас полетела волна яда с двух голов, воздушный барьер! Яд обогнул нас и полетел в обратном направлении, из-за созданного мной порыва ветра. Опять пат, надо скооперироваться и заканчивать с ним одной атакой. — Нао, Рафталия! — пытаюсь обратить на себя внимание, тщетно.       Наофуми, с рыком бросился на дракона, а Рафталия вообще застыла на месте, блеск. Придется приводит в чувства, обоих. Откидываю обоих порывом ветра ко мне, попутно отправив навстречу очередной дыхательной атаке отступающей от новой порции черного пламени рептилии торнадо. Что впитав в себя гремучую смесь из яда, огня и молний, отправил в сторону драколича.       Пока дракон пытается совладать с собственной атакой, подхожу и отвешиваю легкую пощечину Рафталии, приводя ту в себя. Затем пытаюсь достучаться до щитоносца тем же способом, но как результат и на мои руки попал огонь, сразу же закоптив мне всю кисть на правой руке. Придется по плохому, со всей доступной мне силы впечатываю тупую сторону косы в его щит, импульсом собственной энергии приводя его в себя и награждая порцией боли от чужой маны в организме. Пусть этим я и привел его в себя, теперь ожоги появились по всему телу, небольшие, но все-таки. — Нам нужно как можно скорее прибить эту тварь! — Рафталия еле стоит на ногах от отравления, у меня ожоги по всему телу, Нао не в себе, а Фиро вообще съели. Хорошо хоть Ильмира осталась помогать в лечении раненых, пользы тут от нее не было никакой, умерла бы просто так.       Ну почему я изучал только поднятие, а не подчинение нежити, как бы проще все было! — Что ты предлагаешь? — хрипло спрашивает наконец вернувший ясность мышления Нао. — Думаю, без голов он долго не протянет, но надо уничтожить их одним ударом. Я возьму на себя левую и центральную, на вас правая. Начинаем по моему сигналу, — увидев их кивки и сковав нежить воздухом, придавив тем самым к земле, даю сигнал: — Поехали!       Срываюсь вперед, и, как только приблизился, бью тараном по центральной голове, снова оставляя там костяную пыль, сам же несколькими взмахами косы перерубил еще одну голову на четыре части. В тоже время правую голову этой твари охватило черное пламя, а затем ее еще и разрубило надвое. — Назад! — похоже закончили. — Да ладно?! — в шоке воскликнул Наофуми, ведь как только мы отошли, тело дракона начало слегка подрагивать, словно готовясь вновь встать, неужели у этой твари где-то энерго-ядро?       Но вот живот дракона вздулся, чтобы явить нам целую и невредимую Фиро, выбравшуюся оттуда. Это вообще как?! — Фух… Наконец-то я выбралась, — как?! — Фиро? Так ты цела?! Нигде не поранилась? — задал вопрос Нао, убрав тот щит с огнем. — Ага. Никаких ран, — радостно сказала птичка, нет слов, одни предлоги. — Тогда… откуда столько крови-то было, когда тебя съели? — ну не может же нежить сама из себя кровь выпускать, у нее же все-таки нет этого вещества. — Кровь? Когда дракон слопал меня, то сдавил живот, вот меня и стошнило, — похоже, у тех фруктов, которые она ела в повозке, много общего с теми же томатами. — Не пугай меня так! Я думал, ты погибла! — видимо, у моего товарища пошел отходняк. — Господин-сама, вы беспокоились обо мне? — Ещё чего. — Господин-сама смути-ился! — Мне в следующий раз тебя лично добить? — Не-е-ет. Но я всё равно рада! Вы ведь не подумали, что теперь вам надо кого-то вместо меня покупать! — да уж, она, однако тоже не в порядке со своей головой, так радостно себя вести после того, как тебя проглотил дракон, пусть и мертвый — это сильно. — Так что ты сделала? — вклиниваюсь в разговор, попутно накинув на Рафталию малое исцеление, убирая отравление, пусть и за счет почти всей оставшейся энергии. — Ах да. Я бродила внутри дракона, разрывая его внутренности, и нашла светящийся фиолетовый кристалл… — значит, ядро все-таки было. — Тогда… а где кристалл? — спрашиваю, все же из него можно много полезного сделать. — Буэ-э-э-э! — она его съела, мне уже как-то боязно с ней дальше общаться, я же совсем свихнусь! — Я немного оставила. Сувенир для Господина-самы и стремного дядьки с косой, — с этими словами она протянула нам два маленьких осколка какого-то кристалла, светящегося фиолетовым. — Ладно, все в порядке? — наконец решил разобраться с пострадавшими Нао, пристально смотря на мои ожоги, не обнаружив не на ком другом видимых повреждений. — У меня все норм, только вот решил прикурить от твоего щита и немножко промахнулся, — пытаюсь своим отсутствующим чувством юмора разрядить обстановку, не хватало мне еще виноватых взглядов в мою сторону, а затем перевожу тему: — Сейчас намного важнее — наконец куда-то убрать тушку дважды мертвого дракона, сама гнить она не перестанет. — Прия-атного аппетита! — а наша птичка, сразу после сказанных мною слов, уже потянулась к мертвому дракону. — Ага, ты главное особенно сильно на него не налегай, — отрубаю кусочек от одной из лап и передаю ей, мясо магических тварь созданий очень полезно для организма и энергетики, даже в таком состоянии. — Эй, Фиро, не смей! Оно гнилое! — Нао, ничего ты не понимаешь, она же все-так монстр, а не человек. — Господин-сама-а, почти испорченное мясо всегда самое вкусное! — о чем я и говорил. — Оно не почти испорченное, оно давно уже сгнило!       После того как Нао дал своему щиту поглотить часть монстра, а Фиро съела, с моего позволения еще какую-то часть, мы отправились в обратный путь, забрав с собой кожу и кости, на броню или оружие сгодиться должно.       Правда, как только мы уже собирались выдвинуться, обнаружилось неожиданное.  — Эт-то, Дима, у тебя левый глаз красный, и светится… — как-то робко сообщает мне Рафталия. — Да уж, спасибо, что предупредила, а то всех встречных бы перепугал, — говорю, рассматривая свое лицо в зеркале из повозки, теперь я стал выглядеть еще более жутко.       Левый глаз, помимо того что изменил цвет с карего на ярко алый, еще и обзавелся вытянутым зрачком, прямо как у кошек, да и пока я не успокоился, действительно слабо светился красным. Пришлось, чтобы все наши действия в этой деревне не были напрасными, замотать себе глаз отрезком ткани. Докатился, блин, пиратом стал, осталось только найти треуголку и попугая…

***

— Похоже на проклятие, — вернувшись в деревню, меня отдали Целителю, чтобы тот посмотрел на ожоги, и вот какой вердикт, в итоге. — К тому же весьма сильное. Неужели труп горного дракона смог наложить такое мощное проклятие? — Э… Нет… Это… — начал говорить какую-то искренне-уничижительную чушь Нао, но был перебит мной. — Понимаете ли, после боя я так устал, что решил прилечь прямо на дракона, вот и отхватил. Лучше скажите, вылечить сможете, а то чешется просто жуть как?       Целитель зашёл к себе в лабораторию и вернулся с бутылкой прозрачной жидкости. — Понимаете, это тяжёлый случай. Не знаю, получится ли его вылечить, да ещё быстро… Вот все что я могу предложить. Это — святая вода, пусть и слабая, она должна помогать против проклятий. Если не поможет — рекомендую обратиться в столичное отделение церкви, там должно быть что-то по-мощнее.       Отдав Целителю оставшиеся у нас лекарства для больных, отправились в гостиницу, отдыхать и делать мне перевязку. В процессе, правда, Нао опять хотел передо мной изливать душу, извинятся и так далее, но не смог. Я просто перебил его и пообещал, что в следующий подобный раз, после такой вот помощи от союзника, сразу же после боя приглашу, без права отказаться, на дуэль до потери сознания, или просто буду испытывать на нем новые заклинания.       Так же тогда ко мне с Нао внезапно начала лезть Фиро, извиняясь за то, что подставила всех под удар, но и это мы как-то пережили, сказав что ее вины в этом нет. В моем случае — точно. Наговорившись и, в случае Фиро, даже всплакнув слегка, все легли спать. Мне, правда, вновь пришлось ночевать с Рафталией под боком, не то чтобы я был против, но ожоги все-таки раздражали, особенно когда к ним что-то прикасалось.       Ильмиры же, как не странно, нигде видно не было, ну да ладно, еще не хватало волноваться за какую-то девчонку, с которой знаком всего пару-тройку дней.

***

      На следующее утро я проснулся от того, что меня кто-то тормошил за плечи, и громко требовал проснуться. Хм-м, судя по голосу — Наофуми, а этот паренек просто так кипишь бы не поднял, так что придется вставать. — Что уже стряслось? — открыв глаза, лениво спрашиваю. — Ильмира пропала, и она не отображается в моей группе, в рабах ее тоже больше нет! — продолжал орать этот жаворонок, и как он еще Рафталию, использующую меня в качестве подушки не разбудил? — Убили, освободилась и сбежала, принудительно освободили и куда-то увели? — выкладываю самые вероятные версии. —… — тишина с его стороны стала мне ответом, видимо некоторые варианты он не рассматривал. — СУКА! — в сердцах воскликнул он, будя Рафталию. — Слушай, ну подумаешь, сбежала или похищена, невелика потеря, — отмахиваюсь от него, меньше народу — больше кислороду. — Предали, опять, — со злостью на весь мир прошептал он, теперь смотря прямо мне в глаза. — А ты никуда этой ночью не выходил, никого не пытал? — с нотками профессионального дознавателя спросил он. — Нет, напротив, я готов еще вздремнуть на пару часиков, да и куда я незаметно уйду? — говорю, кивая на прислушивающуюся к нашему разговору Рафталию, изображающую спящую. — Точно? — параноит человек, ну вот зачем мне куда-то идти и кого-то пытать, все же прекрасно: подрался, чуть не умерев в процессе, возможно в скором времени девушка появится, в идеале — навсегда, да и усилился прилично, пусть с этим еще и надо будет разобраться получше, все же изменение материального тела происходит либо за счет колоссального сходства с каким-то направлением магии, либо же за счет изменений расы, полного или частичного. — Точно, точно. Слушай, если так сильно хочешь проверить, готов тебе поклясться, — пусть только даст еще поспать… — И что толку мне с твоих клятв? — с издевкой задает он новый вопрос, странно, он же вроде магию учить начал, а там это один из первых обязательных разделов. — В смысле, это же магическая клятва, совру или нарушу — распылит по мирозданию отдачей, — просвящаю сего достойного мужа, доставая из домена гримуар по теории магии, эдакую базу данных, которая сама передает информацию пользователю прямо в мозг при чтении, минуя языковой барьер. — Вот, тут все написано, не волнуйся, все на понятном тебе языке. А теперь дай мне еще поспать. — отворачиваюсь от него, и, приобняв Рафталию, которая так и притворяется, что спит, снова погрузился мир грез.

***

      Нормально встав и переговорив с Нао, уже прочитавшим нужный раздел и сейчас просто расширяющем свой кругозор полезными знаниями, принес ему клятву, что я в душе не еб… то-есть не знаю где и что с Ильмирой, оставил своего товарища в глубокой задумчивости.       Сам же я, вместе с краснеющей Рафталией, отправился завтракать, попутно мстя ей за притворство, ну там спрошу что-то в стиле «как спалось?» или «не холодно было, а то я бывает люблю стаскивать с людей одеяла». О да, моя месть страшна, хе-хе-хе.       Позавтракав и поднявшись обратно в номер, к Нао и Фиро, которую я спросонья, видимо не заметил, решили выдвигаться в сторону столицы, попутно забрав деньги за решение их проблемы с эпидемией и за лекарства. Правда, добрые люди в лице Нао с Рафталией вернули бедным, после закупки лекарствами, половину денег, пичалька, и на что мне тогда выпивать в столице. Все же, если уж пить, то только лучшее.       Выедя из деревни, не спеша поехали по главному тракту, прямиком к столице Мелромарка. По дороге, от нечего делать вызнал у Нао про то, какие у него с Рафталией уровни, все же они стали заметно сильнее, вдвоем даже меня до битвы с драконом заставили бы прикурить, если бы я не использовал ничего гарантированно смертельного, естественно.       Как оказалось, у Рафталии 40, у Фиро тоже, ну, а наш герой красуется 47. Как он мне сказал, почему-то дальше уровни у Фиро с Рафталией не повышаются, в этой их системе у них напротив уровня стоят звездочки. У него же самого такой проблемы нет. Ничего страшного, как-никак, Фиро — монстр, пусть и очень милый, так что она по определению сильнее людей того же уровня. А у Рафталии все еще есть мой подарочек, усиливающий ее до моего прошлого уровня, и даже чуть выше.       В пути каждый занимался своим делом: Фиро, насвистывая веселый мотивчик, тянула повозку, Рафталия с Нао продолжают учить здешнюю магию, периодически озадаченно смотря в свои книги и спрашивая у меня совета и объяснений по непонятной им теме, либо прося передать им гримуары по общей теории магии, я бы им и по их направлениям книги дал, но нет у меня ничего подходящего, больно необычные у них направления, я же продолжаю разработку своего высшего заклинания, за которое мне можно будет присудить архимага в магии смерти, изредка прерываясь на некромантию.       Пока меня не было, они успели где-то узнать свои предрасположенности в магии, и теперь стараются их развить. Наофуми, при определении магических направлений опять не повезло, исцеление и защитная магия и поддержки, хоть я и не понимаю, что в понимании местных защита и поддержка, в известной мне системе таких направлений нет. Так что ему я помочь не в силах, разве что по общей теории подтянуть. Рафталии же повезло намного больше: свет и тьма, если бы ей еще не наплели сказочку про то что это почти чистые иллюзии, было бы вообще хорошо. Слава всем известным мне богам, удалось вовремя ее посвятить, а то она на полном серьезе думала, что ее магия не может прямо навредить. Интересное кино получилось бы, тьма, одна из первостихий, как и свет, не может навредить, смех, да и только. Правда ей, как только она достигнет значимых результатов, придется выбрать что-то, конфликт диаметрально противоположных энергий никто не отменял. У Фиро же чистый Воздух, которым она, в силу своей природы, пользуется по большей части интуитивно, пусть я и стараюсь это исправить, как-никак одинаковое направление.        Уже находясь на полпути к столице, решили немного отдохнуть в лесу, который мы сейчас проезжаем, все же трястись в повозке третьи сутки подряд, останавливаясь только на сон и перекус чертовски надоедает, причем всем, кроме Фиро, что и тянет повозку.       По быстрому уничтожив всех монстров в округе, развели лагерь и принялись отдыхать, Нао просто привалился к дереву спиной и задремал, я же решил просто наблюдать за происходящим, находясь в на редкость положительном расположении духа, все же прекрасное место этот мир. Неизвестные птички что-то себе щебечут, лес живет своей жизнью, тут и там раздаются звуки, которых не сыщешь в моем прошлом мире, звуки дикой природы, почти не тронутой человеком, несколько лучиков солнца пробиваются сквозь густую крону деревьев, с виду похожих на дубы из моего мира. Прекрасная в своем совершенстве картина. — Неужели это тот мячик, что я тебе подарил? — обращаюсь к Рафталии, заметив у нее в руках мой давний подарок, пусть он весь и потертый, видно, что им часто пользовались. — Д-да, — смутившись, ответила мне мелочь.       Эх-х-х, завидую я ей. У нее еще вся жизнь впереди, столько новых впечатлений и вещей, ранее не виденных. Даже такая, казалось бы детская вещь, для нее кладезь воспоминаний, пусть и произошедших не так уж давно, зато сильно изменивших ее жизнь. — Хочешь поиграть? — поддавшись какому-то непонятному порыву, спрашиваю. — У-угу, — легонько кивнула она, а от лица наверное уже прикуривать можно, как же легко у детей проявляются эмоции.       И вот на поляне в лесу развернулось невиданное ранее событие, взрослый парень и девушка чуть младше него спокойно перекидываются мячиком, с радостью играя в детскую игру. Мы не старались выжимать из себя максимум сил, чтобы победить, никуда не торопились, просто, спокойно играли, наслаждаясь самим процессом. Даже меня пробило на улыбку, видать старею, ментально, что уж тут говорить о Рафталии, которая была на седьмом небе от счастья, все же, как бы ни было печально, это первый раз когда она играет с кем-то, раньше как-то все сама да сама, а игра командная. Или тому виной то, что при взгляде на себя в зеркало, волей-неволей вспоминаю своего друга, Одина, все же теперь, когда большую часть времени мне приходится носить повязку на глазу, мы с ним в чем-то похожи, пусть и только внешне.       Но ничто не длится вечно, так что, спустя каких-то полчаса нас прервали. — Господин-сама, Сестренка, злобный дяденька, там что-то есть, — позвала нас всех вернувшаяся Фиро, ушедшая вглубь леса поохотиться, и почему я злобный то, вроде при ней ничего прям ужасного не творил, даже поддержал ее, когда она захотела драконом перекусить, а все равно. — Идем, — разбудив Нао, решили сходить посмотреть.       Пройдя вглубь лесной чащи, мы вышли на поляну, на которой в окружении филориалов, ездовых птиц похожих на страусов, находилась играющая с ними маленькая девочка лет десяти на вид, совершенно не вписывающаюся в общую картину. Посмотрев на нее, сразу понимаешь — аристократка, у нее были длинные синие волосы, похожие цветом на морскую волну, и такого же цвета глаза, красивое личико, а так же прямая осанка и серьезный, как для своих лет, взгляд, одета она была в готичное платье под цвет своим волосам.       Заметив нас, филориалы разбежались, оставив резко погрустневшую девочку в одиночестве, не считая нас. Интересно, что она тут делает, все же до ближайшего поселения минимум день езды. — Эй, ты откуда здесь взялась? — озвучил мои мысли Нао, но был проигнорирован, девочка продолжила смотреть вслед убегающим животным. — Эти птички выглядят так вку-усно. Как увижу, каждый раз слюнки текут, — так Фиро еще и несостоявшийся каннибал, словить что-ли одного? — Это твои сородичи, если что, — предупредил Фиро мой товарищ, под неодобряющий взгляд Рафталии в мою сторону.       Ну и что я не так сделал? Всего лишь запустил в одну из птичек воздушное копье, и как только то найдет свою цель, притянул к себе трупик перекуса для Фиро, передав ей, находящейся в форме королевы филориалов. Я же сам говорил, что буду о ней заботится, а она вон голодная, почему бы и не дать перекусить растущему организму. — Ух ты… Филориал-сан? — девочка, сидевшая рядом с Филориами, заметила нас и подошла поближе, уставившись полным любви и обожания взглядом на Фиро, уже съевшую филориала, что я ей дал. — Фхэ? Ты обо мне? — Вы умеете говорить? — Угу. — Я всегда мечтала поговорить с Филориалом! Давайте ещё поговорим! — восторженно обратилась она к Фиро. — Фиро, мы пока пойдем к лагерю, дорога выдалась длинной, так что отдохнуть будет не лишним. А ты пока можешь поиграть тут, — посмотрев на меня с Нао, с доброй улыбкой сказала Рафталия, поведя нашу троицу обратно к повозке. — Да-а! — послышался за нашими спинами радостный вопль двух девочек.       Придя обратно на временную стоянку, все вместе решили приготовить обед и просто отдыхать, все равно тут рядом нет никаких монстров. А даже если бы и были, то толку с них, ведь только Нао сейчас может таким образом усиливаться.       Спустя пару часов вернулась Фиро в форме человека, под ручку с девочкой-аристократкой. Вот зуб даю, сейчас произойдет что-то неприятное для моей скромной персоны. — Знаете, у меня появилась новая подру-уга. — Это хорошо. Ты про ту девочку, которая попалась нам на пути сюда? — ответил Нао, я же был занят продвинутой медитацией — подстригал Рафталии волосы, все же она девушка, так что приходится иногда этим заниматься. — Угу! И зна-аете, она говори-ила, что тоже, как и мы, постоянно путешествует, — а Фиро, как посмотрю, прямо светится от счастья. — Хо… так она путешественница? Что-то она на удивление хорошо одевается для такой жизни, — Нао, чего-то ты стал подозрительный в последнее время, пусть и причин хватает, но все-таки… — И еще-о-о. Она много рассказывала такого, чего я не зна-ала. Например, о Филориалах, о том, какие они, какие про них есть легенды. Сто-олько всего! — Ого… — вставил Нао, поддакивая чисто для проформы, с виду. — А ещё-о она сказала, что пока играла с Филориалами, то отбилась от остальных и заблудилась, — я знал, чуял, что не может все быть так просто, предчувствие оправдалось. — Угу… — мои соболезнования, друг, в бою с умоляющей остаться маленькой девочкой я прикинусь мебелью и отсвечивать не буду, а то ведь прицепится потом и все, пиши пропало. — Простите, что я так поздно. Не могли бы вы… позволить мне ненадолго примкнуть к вам? — наконец вклинилась в разговор девочка, обратившись к Нао. — Стоп-стоп, давайте ещё раз. Эт-то, тебя звать Мел-тян, так? Почему ты пришла сюда вместе с Фиро? Если отбилась от остальных, то почему бы тебе их не отыскать? — прости, друг, я положу венок на могилу твоих нервных клеток. — Понимаете… Филориалы так далеко увели меня, что я совсем не знаю, где нахожусь… я знаю, куда мне надо, но от стражи я отбилась довольно давно… — Стражи? Так ты из знатной семьи? Или дочь купца? Или… — Эт-то…       Мел, или как там её, скосила взгляд, а затем кратко кивнула. — Да, вы не ошибетесь, если будете считать меня дочерью знатного человека. И, пожалуйста, зовите меня Мел. Как я понимаю, вы хозяин Фиро и её повозки… Святой-сама, правильно? Я слышала, вы завтра едете к замку Мелромарк. Не могли бы вы довезти до туда и меня? — а точно, как оказалось, пока он торговал по всей стране, Нао стал довольно известен, даже свое первое прозвище заработал, «Святой с божественной птицей» или как-то так. — Хм-м… — ой дурак, тебя же сейчас весь женский коллектив морально задавит, но увы, я все еще деталь интерьера, и пусть так будет как можно дольше. — Господин-сама, я тоже прошу вас. Мел-тян нужна ваша помощь, — Фиро, состроив умоляющее лицо, жалобно смотрит на Нао, это раз. — Вот только есть шанс, что у нас возникнут проблемы. — Наофуми-сама, попрошу и я. Мы не можем просто бросить маленькую потерявшуюся девочку, — постриженная Рафталия тоже присоединилась к уговорам, уже двое. — Я вознагражу вас. Пожалуйста, не могли бы вы довезти меня? — вежливо попросила еще раз Мел, все, не отвертеться.       И тут все резко повернулись в мою сторону, ожидая ответа, а ведь я почти спрятался за деревом… — Я… тоже не против, — как же тяжело мне дались эти слова, окончательно превратившие мои ближайшие дни в детский сад. — Я потребую оплаты за проезд. За деньгами отправлю Фиро, тебя это устроит? — спросил Нао. — Да! Большое спасибо, я обязательно сообщу отцу.       Вот как-то так нас и стало снова пятеро.

***

      Всего через день, ранним утром мы уже въезжали в город-столицу Мелромарка, как только отворили входные ворота.       Это был один из самых сложных дней в моей долгой жизни, ведь если Нао и Рафталию это отродье дьявола почему-то уважало, с Фиро вообще дружило, то моя персона была для этой девчонки пустым местом, вообще.       И это бы было даже хорошо, если бы эта пигалица не пыталась указывать мне. МНЕ, УКАЗЫВАТЬ! Не сошлись мы с ней практически сразу же, как только я в первый раз с нашей встречи изволил закурить. В отличии от моих спутников, уже привыкших и не обращающих на эту мою привычку никакого внимания, эта мерзавка сразу же показала свое «фи»: «Убери эту гадость», «Хватит травить себя и окружающих» и так далее. Потом пришел черед моего поведения, хам я, виделите, а еще, как только сказал, что маг, стал еще и недоучкой, нахватавшимся по верхам и умеющим только фокусы. Угу, двухсотлетний я оказался фокусником в глазах сей мадмуазель.       Вначале, будучи культурным человеком, я пытался приводить аргументы, что-то доказывать, бесполезно. Потом угрожал и запугивал, даже свой красивый глазик показал, ноль реакции. В итоге, она меня настолько достала, что я просто и незатейливо…попытался ее зарубить. Не получилось, Рафталия и Нао бдят.       А самое обидное, что с наших взаимоотношений все только посмеиваются, не думая урезонить это исчадие ада. Так что сейчас я искренне рад, ведь скоро мы расстанемся навсегда, ка-а-айф.       Только мы заехали в город, как я, не слушая никаких возражений, схватил Рафталию и ушел. Ну не могу я больше находится рядом с этим монстром! А к Верокасу идти не вариант, следят-с.       Увы, видимо, я исчерпал свой запас удачи еще при встрече с Мел, ведь стоило мне с моей спутницей дойти до городской площади, в надежде хорошо и спокойно провести время, как злой рок снова настигнул меня.       Буквально через минуту после нашего прихода сюда, как только мы уже собирались уходить, составив примерный план действий на ближайшие пару часов, как к нам на площадь влетает Мотоясу со своей свитой, и сразу же идет к нашей паре, пытаясь прожечь в моей одноглазой голове дыру. — Я вызываю тебя на дуэль, жалкий рабовладелец и трус! — прокричал он, кинув в мою сторону перчатку и сразу же делая выпад в мою сторону.       Я-то уклонился, а вот плюшевый мишка, что я купил в порыве радости от того, что наконец не буду находится рядом с мерзавкой Мел, нет. Все парень, заказывай панихиду.