Жнец

      По тронному залу королевства Мелеарт нервно расхаживал с виду молодой парень с гривой длинных светлых волос. Также, безусловно необычной деталью его внешности, были длинные заостренные уши, ясно показывающие его принадлежность к расе вечноживущих эльфов, что, впрочем, не являлось достоянием широкой общественности. Это был нынешний, вот уже третий за последний месяц, правитель данной страны, Гелтриан Первый, как его знает народ.       Сейчас же, Гелтриан, ранее бывший глава гильдии убийц на службе королевы, мрачно размышлял, как все обернулось таким образом, ведь без лишней лести в свой же адрес, можно было признать, что он проделал просто колоссальную работу, которая по итогам обернулась пшиком. Вот уже сто лет тринадцатый наследник, до сих пор никем не побежденной межзвездной империи, Эльдар готовился к мягкому захвату власти в первой стране этого мира. И можно было бы особо не волноваться, ведь что такое сто лет для вечно живущего? Лишь мгновение в жизни смертного, вот только есть одно но. Уже через сто пятьдесят лет придет черед избрания нового императора, в честь чего нынешний правитель объявил о решении устроить состязание между наследниками, дабы найти наиболее достойного среди десяти принцев и одиннадцати принцесс. Суть состязания проста: каждый претендент должен покинуть мир-колыбель их народа и завоевать собственные территории на просторах мультивселенной, чтобы в итоге все миры конкурентов схлестнулись в противостоянии.       Казалось бы, еще десять-двадцать лет и Гелтриан получит наконец желанный плацдарм для начала завоевательного похода действуя из тени, лишь направляя расставленные на доске фигуры, подталкивая их к нужному ему решениям. Как не прискорбно, на этом варианте уже можно поставить крест, иначе он бы не находился в этом зале. Менее полугода назад он принял решение все-таки использовать уникальный ресурс этого мира, четырех героев, вот тогда все и полетело в Бездну. Сначала самовольный призыв всей четверки, что было бы пусть внезапным, но весьма приятным обстоятельством, лишняя боевая мощь и идеологическое оружие всегда на пользу. В результате его ждало грандиозное фиаско, вместо четырех могучих воинов он получил четырех сопляков из какого-то техногенного мира и одного из слуг Вечной невесты, пусть тот и упоминал обратное, но эти ребята бывшими не бывают, чтобы там не думали. С таким раскладом можно было бы смириться, новая пара пешек не так уж плохи, да и ладья оказалась достаточно легко контролируемая, можно сказать что госпожа Фортуна была на его стороне, раз пришел Жнец, значит той же тропой мог и эмиссар Хаоса явится…       Поначалу появление новых элементов ничего не изменило, и, казалось, что свалившийся ему на голову ставленник одной из восьми высших Сил, ничего не изменило, подумаешь, на вместо четырех тупых как пробка боевиков пришло пятеро, ничего особенного. Лучше бы тогда призвали его отца, а не этого демонова Жнеца. Уже спустя два с половиной месяца мелкие неприятности вылились в полное разрушение всей его работы, из-за ненависти и необдуманных поступков Олткрея к символу поклонения полулюдей, того пришлось срочно убирать с доски, а его жену с огромным трудом посадить на цепь из хладного железа без лишних жертв. Передав явную власть молодому божку, всего лишь каких-то двести лет назад воплотившемуся в мир, он снова позволил себе на краткий миг спокойно вздохнуть, и это была его вторая ошибка, помимо попустительства с призывом. Получивший такой инструмент расширения веры как власть в целой стране, бог зарвался, решив прийти на казнь, а то, что это должна быть именно она, Гелтрион не сомневался, Дмитрия.       По итогам, тот опять удивил Гелтриона, в очередной раз выжив, а ведь двух звезд боевых магов с поддержкой слабого магистра пиромантии и бога с парочкой верных ему инквизиторов, а также пешки самого Гелтриона должно было вполне хватить для решение проблемы с этим субъектом, но история не терпит сослагательных наклонений, так что не будем об этом. Теперь он, в силу отсутствия достаточно надежных и живучих фигур, вынужден сам занять трон до нахождения подходящей кандидатуры, заодно нужно найти решение проблемы с группой Дмитрия, что в отличии от остальных героев, к каждому из которых удалось подобрать верный инструмент воздействия, сейчас опять представляет угрозу своей непредсказуемостью, ведь, в отличии от политиков, тот не имеет пред собой ярко выраженную цель, чем и опасен, помимо боевых навыков и связей, о которых Гелтриону все-таки удалось узнать, напрягая все оставшиеся связи с миром-колыбелью.       Полученное досье, его мягко говоря, не порадовало, попался на редкость проблемный враг. Пусть и лишенный основных преимуществ расы Жнецов, коими он был временно награжден на время своей службы в качестве оного, все равно Дмитрий оставался чертовски сильным магистром магии Смерти, причем скорее всего по голой силе гораздо выше, а его знакомые — это отдельная песня, орочья, матерная. Безобидный старик, являющийся одним из древнейших на данный момент богов войны, который пусть и лишился своего пантеона, но силы Отцу Всех все еще не занимать, как и опыта в ведении интриг, что особенно опасно. Помимо него в близких друзьях у Дмитрия присутствует еще одно крайне опасное существо. Азатот — достаточно молодое темное божество, что тем не менее уже сейчас находится лишь на порядок ниже Всевышнего* по влиянию и силе.       Самое непонятное — это как сии одиозные личности вообще заинтересовались этим пареньком? Единственным достоверным поводом может быть лишь его Покровительница, пожалуй. Ведь то, что живой человек становится на службу к Бледной Госпоже, нонсенс, а уж вхождение в Ее личную гвардию Жнецов, полностью состоявшую из решивших продлить свое существование душ умерших, вообще не поддается осмыслению как таковому.       Похоже, придется либо отложить на время план и затаиться, в надежде, что ему наскучит в данном мире и он сам уйдет, что к сожалению маловероятно, либо же самому взяться за клинок, раз уж исполнители не справляются самостоятельно. Конечно, всегда остается вариант просто покинуть этот мир и начать все заново, но слишком уж мало времени осталось, да и жаль терять все свои труды, одна только работа с общественностью чего стоит, ведь ему удалось убедить избрать по сути никому неизвестного человека на пост монарха, что само по себе невероятный результат. Хотя, он, конечно, сглупил, когда сам сел на трон, Малти Мелромарк стала бы отличной марионеткой до поры до времени, но что уж тут поделать, от ошибок никто не застрахован.       Что же, этот вопрос может подождать еще пару дней, сейчас остается ждать, пока вторая принцесса Мелти вернется с его врагом сюда и вернет власть явную в руки сидящей в темнице Мирелии, избавив тем самым Гелтриона от львиной доли ненужных ему на данном этапе хлопот.

***

      Утро определенно замечательное, ведь что может быть лучше чем проснуться в объятьях тихо посапывающей красивой девушки, которую ты в придачу любишь? Как по мне, ничего, хотя-я-я, помниться утро после той резни устроенной мной в одном из городов атлантов тоже была хороша, но сейчас даже приятнее.       Понежившись еще с часик, аккуратно, чтобы не разбудить Рафталию, встаю и иду к нашему лагерю, по дороге призвав первую попавшуюся одежду из домена. Дойдя до места назначения, мне открылась картина дружно спящих товарищей, а ведь я им говорил вчера, что пора наконец ввести систематические тренировки, а то система-системой, а старые добрые тренировки всегда доказывают свою эффективность, причем как для магов, так и для воинов. Итак, а теперь им пора познать все прелести жизни, хе.       Подкурив быстро найденную сигарету и сделав дарящую приятную расслабленность затяжку, перехожу к любимой фразе всех военных, приносящую боль и страдания бесчисленным новобранцам. — Рота-а-а! ПОДЪЕМ!!! — предварительно поставив воздушный барьер над лагерем и усилив голос магией воздуха, начинаю радикальную побудку.       Результат оказался более чем ожидаемым, все, от на рефлексах метнувшего в меня косу вскочившего Ларка, до невнятного бурчания о несправедливости жизни со стороны Мел. Ничего, это только первый этап, хе. — В шеренгу, СТРОЙСЬ! — нет, это не харизма, это резко набравший плотность дым от тлеющей зажатой уголком губ сигареты резко почернел и преобразившись в ныне абсолютно безопасный для меня туман Старения, начал свое медленное путешествие к их телам.       Только продравшие глаза, товарищи моментально проснулись и быстренько выстроились в требуемую шеренгу, вот, что творит желание выжить, вместо того, чтобы моментально состариться до состояния скелета, а в перспективе вообще кучки праха.       Дальше уже дело пошло на лад, и все еще недовольно шепчущиеся, но уже скорее для порядка, товарищи приступили каждый к своему виду тренировок, все же и специализации у всех разные, Нао вот, вообще после обычной зарядки сел продолжать какой-то свой эксперимент.       Прошел уже примерно час времени и два спарринга с Ларком, а точнее после того, как я в очередной раз вытер его об землю, как ни крути, у любого знающего мага совладать с воином выйдет с легкостью, главное, знать, что твоя магия в какой-то мере подстраивается под желание своего владельца, в моем случае пассивно усиливая тело до просто таки невозможных величин, а ведь есть еще и активное усиление через прямую напитку собственным резервом или планарной энергией, которое я, конечно, не применял, неспортивно-с, мне и одного мастерства напополам с физическими кондициями хватит с головой.       Спустя все вышеупомянутые действия, отпускаю еле шевелящегося Ларка к Мел с Нао, как к тем, кто хоть как-то умеет полноценно лечить, а не только калечить, подзываю к себе Террис и отвожу ее чуть в сторону от основной группы. — Прости, что не сказал этого раньше, но спасибо, только благодаря тебе я наконец смог воссоединиться с дорогим моему сердцу существу. Могу ли я как-то тебя отблагодарить? — искренне благодарю зардевшуюся девушку, отвешивая той глубокий поклон. — Д-да ничего такого, думаю, решение нашлось бы и без моей помощи, — повезло Ларку с девушкой, вон как стеснительно потупилась, словно и не бывший враг тебя благодарит. — И все же я настаиваю, — доброжелательно, но твердо произношу, глядя в ее глаза, я не из той породы, что не только не знает о таком слове, как благодарность, но еще и не держит собственного слова. — Ну я даже не знаю… — все, включился инстинкт мага, что нашел доступ к копилке с ништяками, а наша братия очень любит и уважает взимать плату за свои услуги. — Как насчет него? — протягиваю ей моментально призванный посох, любуюсь на появившийся спустя минуту тщательного сканирования шок на лице девушки. И немудрено, архидемона далеко не каждый демонолог заарканить может, а в поглотителе посоха таких сразу три сидят. — Н-но как же, он же… — опять вылазит на первый план неуверенность, все же она видела как им не раз пользуюсь я сам. — Всего лишь полезный инструмент. Пусть с ним и связаны некоторые воспоминания, но он уж точно не стоит жизни моей возлюбленной. Бери. — Угу, — взяла она, видя по моему виду, что если понадобиться, я могу и силой всучить артефакт, тем более видя, что он ей понравился. — Ладно, развлекайся, а я пожалуй тоже пойду потренируюсь, — ухожу я, краем глаза заметив довольную и счастливую моську моей собеседницы.       Время продолжило свой стремительный бег, вот уже все наши, включая меня и проснувшуюся Рафталию закончили ежедневнюю, я надеюсь, тренировку и расселись возле костра, на котором потихоньку приходила в подходящее состояние уха, над которой хлопотали Нао с Мел, внезапно оказавшейся вполне неплохим кулинаром. — Итак, дамы и господа, что же будем делать дальше? — задал я далеко не праздный вопрос, ведь помимо всего прочего, оставшихся денег не хватит на тайную, на сколько это возможно с нашей выделяющейся компанией, поездку на какой-либо остров. Как жаль, что как маг пространства я откровенно слаб, мой максимум в этой стезе — это простейший телепорт в небоевой обстановке и выдергивание, если с другой стороны не будет более опытного коллеги, существ из ближайших миров к себе по заданным параметрам, да и то этот прием без каких-либо ограничений очень непопулярен, пришедший может и убить наглеца, это у меня был маячок на душе тех, кто был нужен, остальные как правило делают призыв произвольным. — Что мы знаем на данный момент? — спросил Нао у компании, что ходила в город. — В Мелеарте, судя по всему, сейчас паника, после смерти Олткрея и пленения королевы, правил глава церкви, которого ты убил, — неодобрительно закончила Рафталия, что поделать пусть она и готова мириться с некоторыми моими действиями, это не значит, что ее мнение как-то изменилось. — Может, тогда вернемся обратно и освободим мою мать? — спросила Мелти с надеждой. — А резон? — Нао — молодец, эта королева ничего нам не сделала, так что и спасать ее особой причины нет. Что до Мел, если так уж хочет, пусть идет. — Золото, народное уважение, изменение отношения к Наофуми и полулюдям в королевстве в целом, — озвучила Мел нашу выгоду, в принципе, неплохо, добавить сюда королевскую библиотеку можно и согласиться, но пока подожду мнения остальных. — Фи-и-иро согласна помочь сестренке Мел, — жизнерадостно заявила Фиро. — Я тоже за, — поддержала ту Рафталия. — Поддерживаю, — соглашаюсь я, если говорить откровенно, мне хватит и возможности опять натолкнуться на кого-то сильного. — Против, слишком рискованно, — отверг идею Нао, не любящий рисковать понапрасну. — Ну, а мне с Террис вообщем-то все равно куда идти, все равно обратно к себе вернуться возможности у нас нет, так что мы тоже не возражаем, — ответил Ларк за обоих наших новых товарищей. — В таком случае, как будем добираться, быстро или как обычно? — спрашиваю я. — Что ты подразумеваешь под «быстро»? — как-то боязно спросил Ларк. — Полет, — коротко отвечаю, затем добавив:  — Все вещи я положу в домен, вас же я вполне в состоянии левитировать, — на самом деле не совсем, но это уже мелочи. — Хорошо, тогда так и поступим, — после согласия всех, кроме Ларка, озвучил общее решение Нао.       Собрав лагерь и дождавшись, пока все вещи истаят в сером тумане, помещенные в домен, взмываю в воздух. Находясь в трех метрах от земли, спрессовываю воздух, создавая простой и не требующий, в отличии от левитации, огромной доли концентрации, только немного маны ветра и проведенного канала между мной и этим творением аэромантии, чтобы не развалился на ходу. Все, теперь, дождавшись, как мои спутники взберутся на чуть зеленоватый, специально так сделал дабы они хоть видели на чем сидят, барьер. Затем взлетаю к облакам, удерживая за собой барьер. К сожалению, я не могу управлять им, находясь непосредственно на нем, так что приходится напрягать свои ничтожные способности к телекинезу, к коему и относится заклинание левитации.