Сияющая тайна.

«В нашем мире нет места войнам уже тысячу лет. Народы Иллерии всегда дружны и счастливы, я никогда не допущу разногласий между ними. Кто бы ты не был, — русалка, фея, эльф, гном или сирена, — все мы равны. На протяжении тысяч лет ни один житель наших миров не посмел убить другого. Я буду стараться, чтобы все жили в мире и согласии еще долгие века.» Прекрасная правительница слегка поклонилась под овации слушателей, поправив полы длинного небесно-голубого цвета. Ее золотая диадема, больше похожая на сплетение ветвей оливы, кипариса и цветов, чуть не упала, но Королева успела ее поймать, смущенно улыбнувшись. Воодушевленные крики и свист никак не умолкали, но Правительница ожидающе оглядывала народ. Тут были действительно все представители Иллерии, а Королева Аделаида, подумав об этом, облегченно улыбнулась. Ее предкам никак не удавалось помирить эльфов, фей и гномов, а русалки и сирены враждовали друг с другом. Но благодаря ее доброте и упорству, злость даже самых обиженных душ удалось смягчить, и, наконец, все начали жить в дружбе. Однако, была и другая сторона медали. У фей, сирен, эльфов, гномов, русалок, был один общий враг — человек. Он уничтожал леса, в которых трудились эльфы и гномы. Убивал животных, без которых не могли существовать феи, засорял океаны и моря, в которых обитали русалки и сирены. А бедным иллерийцам приходилось все сильнее и тщательнее прятаться. Аделаида всем сердцем желала, чтобы люди исправились, но они разочаровывали ее сильнее с каждым днем. Когда еще один житель Иллерии погиб от рук человека, Королева навсегда запретила людям появляться в ее стране. С тех пор, люди перестали видеть чудеса, которые творили прекрасные иллерийцы, и стали с ними враждовать. Однажды, небо над Иллерией потемнело и покрылось мрачными тучами. Старый, но мудрый эльф поднял руку к небу и тихо произнес: — Огромная опасность висит над нашими головами. Королева в опасности. И все животные, будто чувствуя это, попрятались. В лесу затихло и не было слышно ни одной живой души. Все феи спрятались в своих маленьких домах, русалки и сирены ближе уплыли ко дну, а эльфы и гномы ушли под землю, в свои шахты. Одна Королева была беспокойна. Она стояла на возвышенности, глядя на приближающуюся бурю. Когда ветер принес на своих крыльях страшную весть, — в ее королевство пробрался человек, — сердце Аделаиды дрогнуло, но рука сжалась в кулак. Она была готова встать лицом к лицу с врагом. Она махнула своей рукой, превратилась на человека, и пошла к реке. Сняла она свою диадему со светлых волос и повесила на ветку березы, спрятала свои золотые крылья, а сама села на широкий камень. Реку заволокло синим туманом, а небо потемнело. Подняла Королева голову, взглянула на серое небо голубыми глазами и ей на щеку упала холодная капля. Неподвижна была Королева, пока тихие шаги не донеслись до ее ушей. Она повернула голову в сторону и ждала, пока покажется взору ее чудовище, которое называет себя человеком. Предстал перед ней самый красивый, из всех, что видела Аделаида. Его темные волосы волнами падали на его широкие плечи, а глубокие карие глаза осматривали эту прекрасную часть леса. Королева медленно встала с камня, и незнакомец, наконец, посмотрел на девушку. — Что тебе нужно, человек? — презрительно произнесла Королева, подняв голову выше. Человек сделал шаг ближе и положил руку себе на грудь. — Я не знаю, как тут оказался. Но знаю, зачем, — он выглядел печальным, что привело в замешательство Аделаиду. Она чуть наклонила голову влево. — Что же привело тебя сюда? — она кинула пронзительный взгляд на его руки, которые сжимали красный плащ. — Мне приказали убить Королеву Иллерии и принести ее корону. Я не хочу этого делать, но мне пригрозили тем, что отрекутся от меня, как от будущего правителя, — Человек сел на сухой песок и положил руки на прижатые к телу колени. Молодая Правительница с ужасом взглянула на Человека и застыла на месте. — Пусть я тебя и не знаю, прекрасная незнакомка, но могла бы ты передать своей Королеве, что ей грозит опасность? Пусть уходит отсюда, скоро тут будут люди. Дождь усилился, и на реке начали плясать круги. Ветви деревьев сильнее раскачивались и листва начала шуршать. — Как тебя зовут, Человек? — Аделаида села рядом с незнакомцем, поправив платье. Ей было страшно, ведь люди — заклятые враги иллерийцев, но она не показывала это, только дрожь в руках не удалось унять. — Мое имя Кристиан, я сын Короля Дании, — он устало вздохнул, взял с берега небольшой камень и швырнул его в реку. Королева услышала тихий писк. — Почему же ты, Кристиан, отказываешься убивать Королеву и захотел отречься от престола? — Я не создан для того, чтобы править страной, в которой правит мой отец. Его законы слишком жестокие. Из меня получится плохой правитель, ведь я не создан, чтобы убивать. Аделаида понимающе кивнула. Она чувствовала, что этому Человеку можно доверять. Он выглядит дружелюбным. — Готов ли ты пойти со мной, чтобы предупредить наш народ об опасности? Будь готов к великой речи, которая заставит иллерийцев передумать посадить тебя в темницу, — она тихо рассмеялась, и Кристиан про себя отметил, что этот смех похож на перезвон колокольчиков, прекраснее он не слышал. Он встал на ноги. — Я всегда готов к тому, чтобы не дать крови пролиться. А как зовут вас, прекрасная Дева? — он протянул к Королеве руку, чтобы помочь ей подняться, а та приняла помощь. — Аделаида, Королева Иллерии, — гордо произнесла она, чуть подняв голову. Кристиан тут же упал на одно колено, склонив голову. — Прошу меня простить, Прекрасная Королева, за столь дерзкие речи. Я не… — Встань, — приказала она. Как только он поднялся на ноги, она заглянула в его глаза. Они стали красными. В приглушенном свете они сияли не хуже, чем светлячки, которые плясали в лесу по вечерам. — Твои глаза… — он чуть нахмурилась, пытаясь понять, почему они поменяли цвет. — Ваше Величество, я неожиданно понял, что безрассудно влюблен в вас, — Кристиан взял руку Королевы и положил ее себе на грудь. Аделаида почувствовала биение его сердца и снова взглянула в глаза Человека. Неожиданно, вдалеке послышался выстрел. Королева вздрогнула, а Кристиан нахмурился. — Нам нужно спешить, — произнесла Правительница. Она взмахнула рукой и диадема, ранее висевшая на ветке, оказалась у нее на голове. Она дотронулась до короны, которая тут же засияла, и оба стали размером меньше, чем грецкий орех. Аделаида взяла за руку Человека, взмахнула крыльями и устремилась к замку, который находился у большого старого дуба. Маленькие феи выглянули из-под шляпок грибов, в которых они жили, и полетели вслед за своей Королевой. Русалки и сирены вынырнули из воды, чтобы посмотреть, что происходило на земле. А эльфы и гномы уже были у замка. Королева Аделаида встала на возвышенность. — Дорогие иллерийцы, страшную весть принес мне ветер. Скоро здесь будут хозяйничать наши заклятые враги — люди. Но, есть один из них, который сможет помочь нам уйти вглубь леса, и построить новое государство, подальше от людских глаз, — Правительница вытянула руку и указала на Кристиана, который был чуть позади. Он опустился на одно колено. Иллерийцы слушали внимательно, но испуг в их глазах был слишком заметен, поэтому Аделаида чуть успокоила их. — Мы справимся быстро, а вы берите все необходимые вещи и еду и идите вглубь леса. Пять старост Иллерии должны как можно скорее подняться в замок, чтобы помочь мне. Их помощники должны проверить, чтобы ни один иллериец не оставался в доме, — она слегка улыбнулась. Народ заметно расслабился, и все спешно разошлись по домам. Аделаида повернулась к Кристиану. — Что нам нужно сделать, чтобы задержать их? — она говорила тихо, но четко. — Мы не должны дать им уйти дальше. — Они не пойдут дальше, если увидят вас, Ваше Величество, — отозвался староста гномов, который только что вошел в залу вместе с остальными. — Да, Кристиан сказал мне об этом. Они хотят убить меня. Маленькая и испуганная староста фей приложила руку ко рту. — Но мы не должны сражаться! — воскликнул не менее испуганный эльф, а остальные закивали. — Может, нам следует подстроить вашу смерть? — отозвался Кристиан и вопросительно взглянул на Королеву. Все замолкли и задумались. — Можно попробовать, но как нам сделать так, чтобы выглядело правдоподобно? — снова отозвался гном и поправил шапочку на голове. Фея, все это время стоявшая в стороне, вдруг вышла вперед. — Немножечко магии может нам помочь, — она подмигнула Аделаиде, а та мягко улыбнулась. Действительно, идея была хорошая, но она не действует на большом расстоянии, о чем Аделаида сразу же заявила. Однако, Кристиан сказал, что этого времени может хватить, чтобы успеть спрятаться. Прогремел гром, и дождь стал литься сильнее. Королева обеспокоенно взглянула в ту часть леса, откуда она слышала выстрел. В ту же секунду оттуда послышались громкий смех и хруст падающего сломанного дерева. Сердце Аделаиды сжалось и она приказала поспешить. Когда охотники прибыли к маленькому дворцу, они будто опьянели. Они начали топтать грибы и ломать ветки деревьев. Один из них пнул ногой о замок с такой силой, что одна его деревянная башня сломалась. Так бы продолжалось долго, пока из чащи леса не вышел Кристиан со связанной Королевой. — Кристиан, ты все-таки послушал отца, — один охотник подошел к принцу и похлопал его по плечу. Затем, перевел взгляд на Аделаиду. Охотник усмехнулся и поднял лицо Королевы за подбородок. — Вот ты и попалась. Остальные громко захохотали. — Давайте все сделаем быстро, — слегка улыбнулся Кристиан и слегка толкнул Аделаиду. — Мне пришлось достаточно с ней повозиться, пообещать, что я спасу ее королевство от злых людей, чтобы она доверилась мне. Мне даже не жаль этих малышек-иллерийцев, которых я просто задавил. — Никто и не сомневался в тебе, Принц, — послышалось сзади первого охотника, который слегка кивнул. — Да, покончим с ней и вернемся к лошадям, — сказал первый охотник и взял за предплечье Аделаиду. Он грубо толкнул ее к широкому дереву так, что бедняжка упала на колени. Связанные руки не помогут ей подняться, поэтому она обреченно опустила голову. Это еще больше раззадорило людей и те начали насмехаться над ее жалостью и наивностью. Кристиан подошел к Королеве, а та с надеждой взглянула в его глаза. Он присел напротив нее. — Прости, но… — он взял с ее головы золотую диадему и хищно улыбнулся, — это уже не понадобится тебе. Он поднялся и кинул диадему другому разбойнику. Двое привязали Королеву к дереву, а третий достал ружье. Незамедлительно раздался выстрел и Королева вздрогнула. Из ее сердца полилась горячая кровь. Кристиан лишь улыбнулся и приказал возвращаться. Охотники распевали песни, схватив за руки друг друга, пили эль и не спеша шли по лесной тропе, ведущей из леса. Они подошли к лошадям, как вдруг Кристиан, все это время крутивший в руках диадему Королевы Иллерии, застыл на месте, схватившись за сердце. Уже пьяные разбойники посчитали это шуткой, и громко захохотали. Они уселись в карету Принца Кристиана. Сам принц, застывший в немом ужасе, начал растворяться. Один из охотников, выглянувший из кареты, успел увидеть растворяющийся силуэт принца и упавшую на землю диадему. — Диадема у нас, за нее Король отдаст немало золота, — сказал он, схватившись за живот, — А про принца скажем…что его растерзали волки. Он уселся в карету и все выехали из леса. На высоком мосту, ведущем через реку, в котором жили русалки и сирены, лошади испугались чего-то и вылетели в водоем. Пьяные охотники, не сразу разобравшись, в чем дело, утонули, а лошади, проплыв пару метров, вышли на берег и ускакали в лес. В то же время, пять старост народа Иллерии, принц Кристиан и Королева Аделаида шли по лесу вслед за своим народом. Правительница, переступая через широкую ветку, печально сказала: — Мне так жаль, что нам пришлось уходить. Там было так прекрасно… — Мы найдем еще более красивое место, — улыбнулся Кристиан, держа руку Королевы и помогая ей перейти через ветвь. Он оглянул Аделаиду, — ваша диадема теперь у разбойников? — К сожалению, да. Но такова цена нашего спасения, — сказала Королева. Маленькая фея, узнав, в чем дело, сорвала с земли прекрасный цветок. В ее руках она стала превращаться в новую диадему, украшенную алмазами и бриллиантами. Она вручила украшение Аделаиде, которая тотчас ахнула. Она благодарно приняла подарок феи и тут же надела диадему на свою светлую голову. — И правда, для нового королевства нужна новая корона, — усмехнулся Принц Кристиан, взглянув на предрассветное красное небо.