Анжелика.

Полька и мы поднялись на второй этаж,где могли бы спокойно пообедать и не быть потревоженными посетителями таверны. За ужином мы принялись вспоминать Двор чудес,выпили бокал вина за тех людей оттуда,кого мы знали и кого давно не видели. Мама коротко рассказала нам о своей встрече на море с Николя и о его смерти. Мои глаза округлились: -Почему ты раньше мне об этом не рассказывала? -Я не хотела,чтоб ты грустила,в детстве,лишённая отца,ты была очень привязана к нему. -Жаль,что он не выжил и не вернулся во Францию... Полька тоже загрустила: -Какой был мужчина!А как мы из-за него враждовали с тобой,Маркиза!-она рассмеялась. Мама улыбнулась: -Но теперь ты замужем,к тому же не за каким-нибудь авантюристом и ведёшь спокойную жизнь. -Да,эта жизнь по мне,хотя раньше никогда не думала,что меня она привлечет.Мой Гонфарель встретил меня на берегу,перед отплытием в Канаду.У него не было за душой ни копейки,как и у меня.Но сейчас я хозяйка таверны,а мой муж владеет кораблем и занимается торговлей.По воскресеньям я хожу в церковь,вот бы удивились этому друзья из Двора чудес.Да,жизнь интересная штука. Попрощавшись с Полькой,я решила выйти на улицу,чтоб подышать свежим воздухом и там подождать маму,которая никак не могла распрощаться со старой подругой. Входная дверь открылась,пропуская очередного посетителя.Когда я посмотрела на него и наши взгляды встретились,у меня перехватило дыхание,ладони вспотели,а сердце стало от паники биться чаще.Это был маркиз де Вард. Я опустила глаза,собираюсь прошмыгнуть мимо него и попытаться скрыться на улице,но он схватил меня за локоть: -Пожалуйста,не убегайте от меня,я хочу поговорить с вами. Меня удивил его тон,вопреки ожиданиям,никакой злости,скорее это было похоже на то,что он умоляет,а не приказывает.Чтоб показать,что он настроен мирно,Вард отпустил мою руку. К нам уже спешила мама,глаза которой метали молнии. -Это вы!-сказала она.-Что вам нужно от моей дочери? -Клянусь,ничего плохого,всего лишь поговорить. Мама вопросительно посмотрела на меня. Мне стало жаль маркиза,сейчас он не выглядел таким грозным,каким был во Франции. -Хорошо,я поговорю с вами. -Если что,я рядом.-сказала мама и вернулась к Польке. Мы подошли к свободному столу и Вард,отодвинув стул,галанто мне помог сесть,а затем сел рядом.К нам подошла служанка,чтоб принять заказ.Вард посмотрел на меня,давая первой выбрать. -Кофе.-сказала я. Он попросил бутылку вина. -Не думал,что когда-нибудь увижу вас снова.-начал он.-В Версале ходили разные слухи на счёт вас.Кто-то говорил,что на замок вашего отчима напали и всех убили,включая вас.Другие говорили,что вы сбежали от солдат и пропали в лесу.Но я рад вас видеть живой. -А сами вы как тут оказались. Вард усмехнулся. -Перестал быть интересным королю.Сейчас при дворе всё изменилось,у Людовика новый круг друзей и тех,кто ему симпатичен.Последней каплей стало то,что я посмел попросить его выпустить из Бастилии Пегилена,которого он отправил туда гнить.И вот я в Канаде. -Видела,что не один. На красивом лице Варда появилась гримасса отвращения,я удивилась: -Вам не нравятся ваши спутники? -Я должен был сопровождать Виввона в ссылке,вместе с остальными.К тому же они единственные тут,кого я знаю,так что выбирать не приходится. -Почему они вам не нравятся? -Это странная компания и я спрашиваю себя:что связывает людей такого типа с братом фаворитки короля?Один из них,граф де Сент-Эдм,мерзкий старик,который пытается скрыть под белилами и париком свою старость,похожий на чучело.Уверен,что на его счету не мало отравленных им людей,потому что он интересуется ядами и искал уже тут колдуна или гадалку,черт его знает,для каких целей.Другой барон де Бессар,который поначалу показался мне интересным собеседником,но затем я понял,что это за человек,благородного в нем только титул,наверняка собственными руками устранял тех,кто переходил ему дорогу,потому и попал сюда.Третий Мартен Д'Аржантейль,странный малый,поначалу казался мне нормальным,но потом я понял,что он помешан на своей умершей любовнице,которую казнили за многочисленные убийства,он готов о ней говорить часами и я больше не могу выносить его присутствия.С ними ещё лакей,лицо которого больше похоже на тех молодчиков,которые ночью в Париже на Новом мосту,с тесаком в руке,подкарауливают богатых прохожих.Виввон совсем опустился в этой ссылке,только пьет и болтает глупости,в том числе о вашей матери,вспоминает,как помог ей покинуть Марсель,это стоило ему немилости короля,теперь он злится на нее,угрожает,что напишет письмо своей сестре,чтоб она поговорила с королем и сообщила ему,что вы тут,а так же пират,за которым он раньше гонялся по Средиземному морю.Именно поэтому я хотел с вами поговорить,предупредить,вы должны с ним подружиться и заставить его забыть об угрозах,отвлечь.Или ваша мать. -Меня не привлекает перспектива находиться в этом обществе. -Я буду рядом с вами и не дам вас в обиду. -Но с чего такое благородство? -Я понимаю,трудно поверить,что люди способны меняться,но со мной действительно это произошло.Я и раньше сожалел о своих грубых действиях,но не находил сил извиниться и перестать так себя вести.Когда мне сказали,что вы возможно погибли в лесу,что произошло с вашим замком,я вспомнил вас,тот момент,когда увидел в каюте на полу и решил,что вы умерли.В моей душе что-то шевельнулось,представил вас такую же беззащитную,перед этими солдатами.Я был счастлив встретить вас тут,живую.Я всю дорогу в Канаду,на корабле и когда ступил сюда,на ее земли,чувствую себя одиноким изгнанником,чужим среди этой компании,в которой вынужден находиться.Не бойтесь,своей помощью я не собираюсь возвращать вас,просто хочу это сделать,чтоб загладить вину перед вами.К тому же,когда я вас увидел,было ощущение,чтоб вздохнул глоток свежего воздуха,вы мне напомнили Францию,мой дом и все то,от чего я теперь оторван.Я просто хочу хоть иногда быть с вами рядом,говорить,вспоминать хорошие моменты прошлого,это мне поможет пережить эту ссылку. Я задумалась,мне стало его жаль,решила дать ему шанс.Все равно тут он не способен мне больше причинить вред,за меня есть кому заступиться,если вдруг Вард врёт. -Хорошо,пусть будет так и я вам благодарна.Попробую последовать вашему совету. После того,как Вард ушел,я рассказала маме,о чем шел наш с ним разговор. -Мало мне Барданя,теперь ещё и Виввон.-ответила она. -По крайней мере с ним не нужно возиться,как с Барданем.-ответила я,намекая на их совместные прогулки.-С Виввона будет достаточно пару встреч,поговори с ним,убеди,что не собираешься вредить его сестре и возвращаться во Францию,сделай его своим другом и он угомонится. Но пока что самой мне некогда было исполнить свое обещание-прогуливаться с Вардом и найти время на общение с его спутниками.Наступил декабрь и это был самый суетливый месяц в Квебеке,потому что приближалось Рождество.Влиятельные жительницы города начали подготовку к большому балу,где должны были собраться не только живущие в Квебеке,но и люди из дальних ферм и имений.Предстояло совершить множество дел,как например украсить зал,выбрать представление,которое можно будет разыграть перед началом бала,составить меню и вообще распределить для каждого свою роль и лепту,которую он внесёт в приготовление к празднику.За неделю до Рождества каждая богатая канадка должна была собрать корзину с продуктами,чтоб отнести ее одной из бедных семей города,чтоб и они могли себе позволить себе отметить этот праздник.Мы так же решили с мамой поучаствовать в благотворительности,собрали несколько корзин,а отец добавил от себя к этому деньги и игрушки детям. В один из таких дней госпожа де Меркувиль,одна из тех дам города,которая управляла всей этой подготовкой,пришла к нам в дом. После приветствий она перешла сразу к цели своего визита. -Я пришла поговорить с вами об этих девушках,которые приплыли с вами. -Что-то случилось?-мама встревожилась,решив,что кто-то из них проговорился о герцогине. -Они совершенно невыносимы.Отказываются выполнять порученную им работу,говорят,что их готовили для другой участи.Должно быть они ждут,что их сразу разберут замуж все видные мужчины Квебека и поднесут им все на блюдечке.Но так не бывает!Даже мне в свое время пришлось трудиться,да и другим тоже,чтоб достичь всего того,что мы сейчас имеем. -Хорошо,я поговорю с ними. -Надеюсь вам удастся их образумить.И да,приходите сегодня на репетицию с дочерью,для вас мы тоже подобрали роли. -Даже для меня?!-воскликнула мама.-Но... -Я знаю,что раньше вы были при дворе и ваши навыки нам пригодятся. Не желая дальше слышать возражения мамы,госпожа де Меркувиль удалилась. -Но я не хочу выделяться и думала спокойно поучаствовать на балу и затем уйти.-мама была в замешательстве. -Не переживай.-начала ее успокаивать я.-Это не так страшно,как ты думаешь,пора выходить из тени,раз уж мы прибыли сюда и начали жить светской жизнью,вспомним прошлое. После завтрака мы пошли на репетицию,где после нее нам удалось собрать для разговора девушек Амбруазины. После мягких упрёков мамы одна из них сказала: -Но нам обещали,что мы сразу выйдем замуж,что у нас будет свой дом и свое хозяйство,а вместо этого нас сделали чуть ли не служанками. Я вмешалась: -Обещала герцогиня де Модрибур?Грош цена ее обещаниям,она бы не стала заниматься устройством ваших жизней,если бы вы выжили и добрались сюда с ней.А теперь вспомните,какая незавидная участь вас ждала во Франции,если бы не ваше путешествие в Канаду.Сейчас вас не могут обеспечить,казна не позволяет,а то,что вам дают работу,это не желание унизить,просто вас кормят,одевают,дали крышу над головой,но нужно в знак благодарности быть полезными. Желая поднять девушкам настроение,мама сказала: -На бал прибудет много холостяков,кто-то из них офицеры,другие приедут из своих имений,там вы сможете с ними познакомится,потанцевать,но вы должны быть покладистыми.Ведите себя хорошо и я помогу к балу вам собраться,снабдив нарядами и украшениями. Девушки радостно загалдели и удалились,обсуждая предстоящий бал,пообещав напоследок,что больше не будут расстраивать госпожу де Меркувиль. Осталась одна Дельфина: -Но я не хочу замуж.-сказала она расстроенно. -Почему?-спросила мама.-И вообще чего ты хочешь?Быть может вернуться во Францию? -Нет,просто я влюблена в другого человека. -Кто он? -Господин губернатор. -Фронтенак?-изумилась я. -О нет,Колен,губернатор Голдсборо.Вот туда я и хочу вернуться,возможно ли это? -Весной будет видно.-пообещала ей я и девушка ушла. -Колен и Дельфина.-сказала мама,не веря услышанному. -Но почему бы и нет? -Но она не подходит ему! Я рассмеялась: -Это эгоизм и собственничество.Каждой девушке и женщине трудно отпускать своих обожателей.Но нужно попробовать и весной отправить Дельфину в Голдсборо.Если все получится,Колен не будет там одиноким и у него будет семья. За неделю до Рождества,одним ранним утром,дом охватила лихорадка приготовления к празднику,которую устроил внезапно маркиз.Он суетился,как ребенок и всех взбудоражил,послал Катерину на чердак,за старыми игрушками и украшениями для ёлки,а Элуа Макколе он послал в лес за ёлкой. -Прошлая предпраздничная суета не была такой сумашедшей и мне она понравилась гораздо больше.-проворчал старик и подмигнул нам. К вечеру в доме пахло хвоей и морозной свежестью,когда ёлка оттаяла,ее поставили в нарядную гостиную и Иоланта с детьми принялись ее украшать,а мы,за чашками чая и болтовней смотрели на их веселую суету.Адемар был изгнан из гостиной маркизом после того,как раздавил одну из привезенных из Франции игрушек и маркиз долго сокрушался,рассказывая,как он добыл эту ценную игрушку и затем,отклонившись от темы,он начал нам рассказывать,зачем он тогда посещал Францию. Вся неделя в городе проходила в лихорадочном возбуждении,люди веселились,были добродушно настроены даже к тем,с кем враждовали и нередко можно было заметить,как обманутый муж пьет сидр в таверне со своим соперником или соседи,которые на протяжении года занимаются судебной тяжбой,обмениваются рецептами праздничного пирога. Вечером,перед праздником,мы посетили мадемуазель д'Уредан и принесли ей подарки,а так же свежеиспечённый рождественский пирог и запечённый окорок.Мама подарила ей теплые шерстяные носки,чтоб старушка не мёрзла в эти морозные дни,а я новый дневник,куда она сможет записывать наброски для своих писем,наблюдая за городом.Старая леди была довольна,что ее не забыли и уделили ей внимание,она угостила нас глинтвейном и подарила нам несколько книг из своей коллекции. В этот день город раньше обычного погрузился в темноту,были погашены все свечи и только ярко пылали камины,не давая хозяевам домов замёрзнуть.Люди рано легли спать,чтоб завтра утром рано встать,привести себя в порядок и отправиться на службу в церковь,а затем на бал.После бала каждый мог быть свободен и праздновать дома или с друзьями. Рождественский ужин был уже заранее приготовлен,оставалось только вечером следующего дня согреть его и накрыть на стол.Наряды,так заботливо извлечённые из сундуков и приведенные в порядок,уже висели или лежали на сундуках перед кроватью и многим не терпелось дождаться утра,чтоб покрасоваться в них перед соседями. Индейцы с интересом наблюдали за суетой белых не понимая,почему они придают такую важность празднику и так рано к нему готовятся,ведь можно просто собраться вместе и устроить пир с танцами.Но впрочем они так же решили поучаствовать в празднике,не дожидаясь приглашения,да и никто не стал бы их прогонять.Один только Пиксарет получил приглашение от Фронтенака и заранее нарядился в роскошный индейский наряд с пышным головным убором,решив таким образом отдать дань уважения празднику белых,остальные не стали себя утруждать и ждали этот день,потому что могли досыта поесть и не одну надоевшую похлёбку с маисовой лепёшкой,а разнообразие блюд,которыми будет всех угощать губернатор.Они заранее раздобыли огненную воду,как они называли водку,потому что знали,что кроме вина,который напоминает им компот,ничего не будет. Индейцы так же рано легли спать,изредка просыпаясь,чтоб присмотреть за кострами в своих вигвамах и только лай их собак нарушал сонную тишину города.