Шахерезада на полставки

      Утро после памятной вечеринки Бен Соло встретил с осознанием того, что в жизни надо срочно что-то менять. По возможности, все. Первым долгом он позвонил в административный отдел фирмы «Тысяча и одна ночь» и заявил о том, что немедленно увольняется. Менеджеру, который сходу посулил ему увеличение гонорара вдвое против нынешнего, Бен вежливо, но категорично отказал. Второй звонок – Дэмерону – был не лучшей идеей, поскольку юбиляр еще не вполне пришел в себя после вчерашнего празднования; да к тому же, видимо, ночевал не один. Во всяком случае, в телефонной трубке то и дело слышался манерный голос какой-то дамочки, которая настырно вопрошала, когда же ее котик вернется и займется наконец своей птичкой. Бен даже слегка посочувствовал «птицелову», но допросить его было необходимо: других источников информации о Рей не предвиделось. Раз она была на празднике, значит, как-то связана с Дэмероном («может, она его бывшая…» - прошипел ехидный голос из подсознания). От подсознания Бен отмахнулся, но неприятное ощущение осталось. Правда, девушка была слишком молода для По – он предпочитал дам постарше… но ведь предпочтения могут и поменяться. Точно-точно, По, известный ловелас, очевидно, соблазнил девчонку, а потом бросил… на произвол судьбы… Так вот почему она заказывала для телефонного секса именно брюнета!       Бен непроизвольно сжал кулаки. Сейчас он отчетливо чувствовал, как из глубины его души поднимается темное облако ревности. Облако сверкало грозовой чернотой и требовало конкретных действий. Поэтому Дэмерону он сухо сообщил, что скоро приедет к нему для серьезного разговора. Тот, правда, серьезностью не проникся, и даже обрадовался, поскольку получил повод выпроводить свою настойчивую даму. «Ты знаешь, Бен, я много чего могу… в этом смысле… но у всякой выносливости есть предел!» - торопливым шепотом поведал он. «А ты чего, в плен сдался, что ли, на милость победительницы? Окажи сопротивление», - посоветовал Соло. «Какое сопротивление, ты ее не видел! Сопротивление… бесполезно…» - грустно ответил По. Тут в трубке снова раздалось «ко-о-тик, ну что же ты…» - и Дэмерон поперхнулся репликой. Бен ждал, что приятель скажет что-нибудь еще; но, когда из трубки стали доноситься такие звуки, будто там волокли что-то тяжелое, понял, что ответа не будет.       Впрочем, к приезду Бена По уже успел отделаться от любительницы котиков и был, как всегда, бодр и жизнерадостен, хотя и выглядел слегка потрепанным. При виде Соло он оживился и заговорщически сообщил, что на работе его ждут только во второй половине дня («а те, кто поумней, надеюсь, и вовсе не ждут…»), поэтому сейчас они с Беном вполне могут поправить здоровье чем-нибудь бодрящим. - Я на здоровье не жалуюсь, - мрачно ответил Бен. - Так и я тоже… - начал было По, но Бен перебил его: - А зря. - В смысле? – Дэмерон нахмурился. - Откуда ты знаешь Рей? – выпалил Бен. - Рей? Это кто такая? - Не прикидывайся дурачком, она вчера была на празднике, ты же меня с ней знакомил. Вот теперь сам и расскажи мне, кто она такая. По-хорошему прошу…       Дэмерон глянул на Бена внимательней: - Тебе девчонка понравилась, что ли? Так бы и сказал… Хорошая девчонка, одобряю… - Что значит – «одобряю»? – Соло подозрительно прищурился. – Ты с ней… близко общался, так это следует понимать?       По наконец уловил угрожающие нотки в голосе Бена и сказал примирительно: - Успокойся, я с ней вообще не знаком, вчера первый раз увидел. - А как же она к тебе попала? – не мог успокоиться Бен. - Да ее Роуз Тико привела, ну, помнишь, такая симпатичная пышечка, в нашей фирме работает. - Не помню я никаких пышечек… - пробормотал Бен. - Эта Рей, как я понял, ее соседка по квартире… - Где квартира находится? - В смысле? – По, видимо, окончательно потерял нить разговора. - Адрес знаешь? Где эти девушки живут? - Адрес? Ну, в отделе кадров есть адрес… наверное… - Звони. - Куда? - В отдел кадров. - Зачем?       Бен стиснул кулаки: - По, слушай внимательно: ты сейчас возьмешь свой гребаный телефон, позвонишь в ваш отдел кадров и выяснишь домашний адрес Роуз Тико. Потом ты скажешь его мне. И больше не задашь ни единого вопроса, понял? - Понял, чего ж тут не понять-то… - пробурчал По.       Пока он звонил, Бен сохранял мрачное молчание, а получив бумажку с адресом, развернулся и так же молча направился к выходу. Дэмерон у него за спиной покрутил пальцем у виска, но от комментариев все же воздержался.       …Вечером того же дня Бен стоял под окнами дома, в котором, предположительно, жила Рей. Стоял он там вот уже битых полчаса, тоскливо прикидывая, с чего бы начать разговор и как его продолжить без выяснения отношений хотя бы в первые пять минут. «Это ж надо, какая невезуха, отношений – нет, а их выяснение – есть…» - думал он.       Уже стемнело, в окнах то тут, то там загорался свет, люди спешили по домам. Бен вздохнул. Ему самому во взрослой жизни никогда не приходилось возвращаться домой, зная, что там его кто-то ждет. И до сих его это вполне устраивало… А вот теперь он всерьез задумался: каково было бы приходить с работы не в неуютную съемную квартиру, а в собственное жилье? Смотреть на освещенные окна, зная, что в твоем окне тоже горит свет, потому что тебя там ждут…       … «Никто тебя нигде не ждет, успокойся, убогий», - Бен злобно прервал собственные размышления. «Сейчас получишь от ворот поворот, и хорошо, если не по физиономии вдобавок». - Бен? – удивленный голос за спиной заставил Соло подскочить на месте. - Ты чего дерганый такой? – участливо спросила Рей, подходя поближе. Она, очевидно, возвращалась с работы – на ней был скромный брючный костюм, волосы гладко зачесаны, минимум косметики. - Я не дерганый. Я нормальный, - растерянно ответил Бен. - Да? Ну, если это норма… - Что тебя не устраивает? - Бен понимал, что опять начинает заводиться, но поделать ничего не мог.       Рей вздохнула и невинным тоном ответила: - Знаешь, по телефону с тобой было как-то проще… договориться. - Предлагаешь опять перейти в телефонный режим? – прищурился Соло. - Ну, так хотя бы одежда не пострадает, - заметила Рей.       Бен смутился: - Слушай, насчет одежды… Я прошу прощения. Я не хотел испортить твое платье, честное слово, все случайно вышло… - Случайно? То есть на самом деле ты меня целовать не хотел, просто обстоятельства так сложились? - Ну да, что-то вроде этого, - обрадовался было Бен. Но сразу же понял, что сказал что-то не то – губы Рей сложились в прямую линию, брови нахмурились… - А как ты вообще мой адрес узнал? – помолчав, преувеличенно спокойным голосом спросила она. – Вроде бы я тебе не говорила, где живу. - Да адрес – не проблема, - махнул рукой Бен. – Я просто хотел… - Ничего себе – не проблема! – перебила его Рей. – То есть это кто угодно может узнать, где я живу, и припереться на ночь глядя… с непонятными намерениями… - Кто угодно, значит… - процедил Соло. - Да, вот именно! – запальчиво подтвердила Рей. - Уж не знаю, кто и с какими намерениями к тебе еще ходит, а я шел с простой и понятной целью! – Бен начал повышать голос. - Это с какой же? - Извиниться, на хрен! И предложить… - Что? - Не перебивай! - Не ори! - Сама не ори! - Не могу! - Не можешь не орать? Почему? – неожиданно мирно спросил Бен. - Потому что… потому что… - Рей тоже выдохлась. Приложив ладонь ко лбу, она сказала: - Так, давай сначала. Что ты от меня хотел?       «Много чего», - подумал Бен. А вслух заметил: - Я же сразу сказал - хотел извиниться за платье. Я компенсирую ущерб, ты скажи, сколько… - Нисколько. Я все сама зашила, никто ничего не заметил. - А-а… Ну, здорово… ты молодец… - Бен смутно понимал, что теперь самое время сказать какой-нибудь комплимент, но в голове крутилось только что-то вроде «я так и думал, что ты умеешь работать руками». Причем ассоциации, которые вызвала в его сознании эта фраза, были настолько неуместны, что Бен моментально залился краской.       Рей обратила внимание на внезапно заалевшие щеки собеседника и спросила осторожно: - Ты чего такой… странный? Плохо себя чувствуешь, что ли?       Бен, ухватившись за возможность сменить тему разговора, отчаянно закивал: - Я… да, точно, плохо себя чувствую. Что-то мне как-то в последнее время… нехорошо… - Пойдем-ка тогда ко мне, что мы на улице стоим, - решительно сказала Рей. Она взяла слабо упирающегося Соло за руку и повела в подъезд.       …В маленькой и абсолютно женской квартирке Бен сразу почувствовал себя инородным телом. Мебель в гостиной стояла какая-то кукольная, утлый стульчик, на котором Бен с грехом пополам примостился, тут же начал угрожающе поскрипывать, а чашка чая, которую сердобольная Рей принесла «внезапно занемогшему», была и вовсе микроскопических размеров. Бен опустошил ее одним глотком и теперь гадал, удобно ли будет попросить еще, или лучше не стоит. Рей тем временем развила бурную деятельность – притащила электронный градусник, тонометр, еще какую-то непонятную аппаратуру и теперь, очевидно, собиралась применить все это на Бене. Он понял, что надо бы срочно как-то разрешить возникшее недоразумение, но Рей так суетилась вокруг него… «Ладно, посижу еще немножко, а потом скажу, что со мной уже все в порядке», - малодушно решил Соло. Тем временем Рей попыталась нацепить ему на руку манжету тонометра, но та оказалась маловата. «Надо же, вроде бы стандартный размер», - пробормотала Рей, потом автоматически пощупала бицепс парня… - Тебе, наверное, большим тонометром давление меряют? – деловито поинтересовалась она. - Мне его вообще не меряют, - сдавленным голосом ответил Бен. - Как это так? У тебя явно проблемы с сосудами, то ты красный, как вареный рак, то вдруг побледнел… на самочувствие жалуешься… - А ты что, медициной интересуешься? - Я учусь в медицинском колледже. Собираюсь работать операционной медсестрой в офтальмологии. - А-а… Это здорово, только тяжело, наверно… - И не говори, - вздохнула Рей. – С другой стороны, это же не общая хирургия, вот там действительно тяжело. …Так что же все-таки с тобой случилось? Температуры вроде нет… - Со мной все в порядке, - решительно сказал Бен. Закрыл на секунду глаза, набираясь храбрости, а потом взял Рей за руку и потянул к себе. Она удивленно подняла брови, слегка нахмурилась (Бен замер), но тут же проворно перебралась к нему на колени и обхватила рукой за шею. Поерзала, устраиваясь поудобнее, и принялась сосредоточенно ковыряться с пуговицами его рубашки. Бен судорожно вздохнул. Рей подняла голову. Ее лицо заливал легкий румянец, но тон голоса был довольно вызывающим: - А что такого? Ты меня, считай, видел… топлесс… теперь я хочу посмотреть… Ты же не против? - Я? Нет, конечно, не против… давай я сам расстегну, а то ты долго провозишься… - Бен торопливо начал расстегивать рубашку, мысленно давая себе зарок: отныне и впредь одежда только на «молнии»; в крайнем случае, кнопки… но никаких пуговиц!       Стащив с себя рубаху, он выжидательно посмотрел на Рей. Она легко провела рукой по плечу Бена, сперва ладонью, потом тыльной стороной кисти, чему-то улыбаясь про себя. - Что смешного…? – Бен задохнулся на полуслове, потому что Рей как раз положила горячую ладошку ему на грудь и рассеянно затеребила сосок. - Смешно, что у тебя кожа такая нежная, шелковистая… как у девушки… - полушепотом ответила Рей. Потом неловко чмокнула куда-то в подбородок и смешно завозилась в руках у Бена, пытаясь расстегнуть пряжку ремня у него на брюках. Он перехватил ее руку, поскольку терпеть эти прикосновения не было уже никакой возможности. - Ты… не хочешь, что ли? – Рей подняла на него глаза, ее щеки пламенели багровым румянцем. - Хочу… очень. Даже слишком. Подожди минутку, - Бен ненадолго прижал ее ладошку к своей промежности, чтобы она могла оценить степень его желания, а потом отодвинул настойчивую девичью руку в сторону, и пояснил: - Будешь продолжать в том же духе – все закончится очень быстро. Тайм-аут. - Тогда разденься пока, - потребовала Рей. - С-совсем? - Ну… да.       Бен покорно ссадил девушку с колен и начал стаскивать с себя штаны вместе с трусами. Оказавшись нагишом, он медленно выпрямился и взглянул на Рей. Она стояла перед ним, нервно теребя пальцы, и, видимо, старалась глядеть только в лицо, но взгляд все время предательски съезжал ниже. Бен откашлялся: - Ну… как? - А почему… почему он у тебя такой большой? - А где это ты другие видела? - Ну, в музее, например… Вот, скажем, «Давид» работы Микеланджело… - У Давида, как всем известно, не вполне соблюдены пропорции. - Это точно, - Рей отвела взгляд, - Давид, пожалуй, и рядом… не стоял…       Тут ее глаза округлились, и она горестным шепотом спросила: - Слушай, а у тебя презерватив… есть? А то у меня точно нету…