Дом, где ждёт семья

POV…       Яркая вспышка… За ней оглушительный грохот вперемешку с криками ужаса и дикой боли… Вкус металла и ржавчины во рту, тело будто разрывает на куски… Внезапная темнота… Ни звуков, ни запахов… Только боль…       Разлепить веки оказывается невероятно трудно. Чувствую, как по лицу и подбородку течёт что-то тёплое и вязкое. Металлический привкус усилился, когда я попытался приподняться. Адская боль накрыла с головой, заставляя кричать нечеловеческим голосом, раздирая и без того повреждённую глотку. Упав обратно на обломки камней, я просто лежал, надеясь на то, что боль скоро стихнет. Не знаю сколько прошло времени с того момента…       Второе мое пробуждение было не таким паршивым. Я даже смог открыть глаза и осмотреться. Сразу в глаза бросились обломки бетонных плит и деревянных панелей. Ясно, меня завалило обломками. Предположительно, упал в яму или кратер от взрыва и сверху закидало чем попало. Фигово… В черепную коробку полезли совсем нехорошие мысли. Живы ли остальные? Или я остался один из всей той толпы, что пошла на задание во главе с мальчишкой-подполковником? Паника начала подниматься из глубин помутневшего сознания. А что, если меня не найдут? Что будет, если найдут всех, кроме меня? Слёзы страха навернулись на глаза сами собой. Я плохо чувствовал своё тело, уверенность в том, что есть надежда на спасение, таяла с каждой минутой, проведённой в гробовой тишине. Сквозь дырки между плитами я видел небо. Тёмное бархатное полотно, усыпанное звёздной крошкой, время от времени скрывалось за чёрными клубами дыма, поднимающегося вверх откуда-то справа. Горит что-то…       Попытка чуть поменять позу снова закончилась неудачно. Едва ли не плачевно. Снова боль, застилающая глаза. Снова крик, рвущий связки. Кажется, я снова на время отключился от реальности. Скрежет. Одна из плит соскользнула со своего места и упала около моей правой руки. В опасной близости от лица прошелся обломок арматуры, царапнув по щеке острым кончиком и вонзившись у левого виска. Я не сразу понял, что произошло. Давление на живот и ноги усилилось. Стало ещё страшнее. Моя жизнь едва не кончилась прямо здесь и сейчас. Решение пришло само собой — вообще не двигаться. Совсем. Тогда есть хоть маленький шанс на то, что я выживу…       Сколько я уже тут валяюсь? Час? День? Неделю? Тело уже совсем перестало слушаться и огонёк надежды на спасение почти потух. Снаружи слышны какие-то шебуршания, скрежет камня о камень. Видимо, на мертвичинку сбежались дикие звери из лесной глуши. Или пришли люди со стороны врага, ищут своих. Оба варианта были не очень хорошими для меня. Но погибнуть в лапах зверя звучало лучше, чем быть позорно застреленным вражескими солдатами без возможности атаковать в ответ. В том, что смерть будет мучительной, я даже не сомневался. Копошения прекратились с наступлением рассвета. Снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь моим тяжёлым, хриплым дыханием.       Пытаясь занять себя чем-то кроме мыслей о скорой кончине, я начал вспоминать, как приехал сюда с остальной группой. Вспоминал и пытался понять, где же мы так прокололись и не заметили надвигающуюся опасность. Вернее, заметили, но было уже поздно…

***

      Вот дёрнул же чёрт повестись на провокацию и сказать парням в курилке, что я и с батальоном желторотых юнцов справлюсь. А генерал как раз за поворотом был, слышал всё. После обеденного перерыва возвращался в кабинет и столкнулся с этой наглой рожей.       -Уж если ты так в себе уверен, то, будь добр, присмотри за отрядом из выпуска этого года на боевых учениях… — этот приторно-добрый голос я уже давно ассоциирую с предстоящей тяжёлой работой. Вот же невезуха. И ведь как раз в день отъезда у меня было назначено свидание с Даной… Плакал мой шанс на счастливую семейную жизнь. Как обычно.       И вроде всё шло хорошо. Приехали на объект, получили задание. Якобы, сбежал особо опасный преступник, спрятался в лесу, есть вероятность, что владеет алхимией. Брать живым. Если будет сильно сопротивляться — убить на месте. Ничего необычного. Сам через подобное проходил, но вот мой состав… Это же пеньки с глазами! И как их вообще взяли в ряды военных?! В цель попадают через раз, а то и десять. Внимание как у стаи воробьёв. Ужас, одним словом. И вот этих юнцов я должен вести на задание. Правильно говорил генерал, когда провожал меня ехидным взглядом: «Ты из них будешь самым обученным. Элита, так сказать…»       Выдвинулись мы в обозначенный квадрат. Уже в лесу у меня и возникло нехорошее чувство, что что-то должно случиться. Постоянные странные шорохи, редкий металлический блеск вдалеке, ощущение, что за нашей группой кто-то следит, прикрываясь листвой. Ох, надо было послушаться свою трусливую натуру и бежать без оглядки, сцапав все 24 испуганные душонки в новенькой форме с собой. Но я был слишком поглощён яростью на своего начальника и не заметил таких очевидных деталей.       Ближе к вечеру мы вышли на небольшой, огороженный колючей проволокой, пустырь. Здесь раньше был мобильный исследовательский центр. Но сейчас от него остались только развалины да старенькая башня дозорного с маленькой сгоревшей электростанцией. Столбики ограды покосились, проволока во многих местах порвалась и заросла какими-то сорняками. Собственно, как и весь объект в целом. Мёртвая тишина и никого на целые мили вокруг. Я отдал приказ разместиться в наиболее безопасной части здания и устроить привал. Наивные мальчишки только этого и ждали — мигом ринулись исполнять приказ. А я обошёл объект по периметру ограды и обнаружил несколько гильз и следы крови на траве. Надо было немедленно уходить оттуда, а я…       Когда я пришёл к месту нашего отдыха, молодёжь встретила меня бурным галдежом и объятьями. Как будто меня не пару часов, а пару недель не было с ними. Было уже достаточно темно, парни устали и хотели спать. Я выбрал парочку более-менее бодрых и толковых бойцов и встал на вахту вместе с ними. Остальных отправил набираться сил. Мы шли по пересечённой местности весь день без передышки, с тяжёлым грузом — они заслужили пару-тройку часиков покоя.       Я и не предполагал, что эта ночь станет последней для нас всех… Через пару часов, когда я уже начал клевать носом на своём посту, начались странности. Земля под ногами затряслась, вздыбилась и начала двигаться, собираясь в стенку, окружая наше ночное пристанище. Едва проснувшиеся парни тут же подняли панику и сбились в одну кучку рядом со мной. Мельком я заметил, что стена не закрыла лестничный проход на второй этаж. Хлипкий и ненадёжный, но шанс на спасение был. Я скомандовал всем бежать за мной и повёл их к заветным ступенькам. Но в самый последний момент, когда все до единого моего подопечного оказались наверху, а я сам поднимался вслед за ними, земля покрылась странными светящимися символами, вновь задрожала и следом прогремел оглушительный взрыв…

***

      …Я словно очнулся ото сна. Вспоминать такое… тяжело. Жалко молодых — ещё толком не пожили, а уже на суд божий отправились. И ведь искать нас тут будут долго. Местность большая, и похоже, мы ненароком сошли с маршрута на добрые пару-тройку километров. Мы застряли тут без надежды на то, что нас вообще кто-нибудь найдёт. Мысли в голове начинали перетекать в то русло, которое я всеми силами старался обогнуть.       Небо над головой снова приобрело тёмные оттенки, последние розово-бордовые отблески на облаках растворились в надвигающейся синеве. Неестественные шумы снова наполнили ночную тишину, но были уже совсем другими: топот тяжелых берц, скрежет камней, шевеление не то травы, не то опавших с разрушенных стен лоз неизвестного растения и много других непонятных звуков. В затухающем сознании отразился громкий лай, цоканье когтей пары собак и несколько негромких человеческих голосов, говорящих на незнакомом языке. Звуки медленно приближались, а собачий лай раздался рядом с одним из малочисленных зазоров между обломков, которые ведут на поверхность и пропускают такой нужный, живительный кислород.       -Male, il cielo è completamente buio…*       -Сos'e ' successo? — звук был далеко, но отвечающий был совсем рядом.       -Il cane ha trovato qualcosa.       -E ' un uomo? Un uomo vivo? — голос явно принадлежал женщине и раздавался с левой стороны, куда я не мог повернуть голову. В рядах нашей армии женских боевых единиц совсем немного. Но вот про нападавших сказать нечего. Будем надеяться, что меня добьют быстро…       Лай собак потихоньку утих, а к мужчине и женщине подошли еще как минимум трое человек.       -Non lo so, ma c'e ' qualcosa… — говоривший был явно старше всех в этой компании. Больно низкий и властный у него голос. Хотя, я могу ошибаться, ведь сужу только по голосу. Боже, ко мне, может, смерть пришла, а я какой-то ерундой страдаю. Замечательно…       На этом моменте сознание начало окончательно убегать от реальности и стало совсем сложно различать фразы говоривших. Глаза слипались от усталости и потери крови, холод постепенно начал разливаться по телу. И непонятно было, смертельный он или это просто тело потихоньку поддается понизившейся к ночи температуре.       -Jack, porta la pala, devi sollevare quella lastra di cemento! — последняя четкая фраза, которую я услышал.       Спасительная темнота и тишина обволакивала и пронизывала каждую клеточку, каждый нерв. Радость тут была только одна — я не почувствую боли, когда они будут меня добивать… Конец POV…