***
— Каким он был? — неожиданный вопрос застал девушку врасплох так, что она чуть не выросла из рук карандаш. — Кто? — ещё не отошедшая от медитации над нотным листом девушка, недоуменно хлопнула ресницами пару раз и внимательно посмотрела на робота. — Кисараги Айне. Ты же была знакома с ним с детства, так ведь? — точная копия названного человека, ранее находящаяся слева, на другом конце дивана пересела поближе, настолько, что обычной японской девушке уже было бы не комфортно, но не Айлин. — Да. Ну, он был весёлым человеком и своим оптимизмом заряжал всех вокруг. — Сато карандашом почесала левую бровь и немного отодвинула лицо Аи от своего. — Он и Рейджи похожи, поэтому они и подружились. Наверное… — Ясно. Совсем не похож на меня. Как ты к нему относилась? — робот ответственно кивнул, явно делая какие-то пометки для себя, и отодвинулся на прежнее место, а потом, видимо, подражая девушке, облокотился на подлокотник дивана и скрестил руки на груди. — Я была единственным ребёнком в семье и Айне тоже. Для меня он был как старший брат… — девушка с интересом рассматривала свои ладошки, отложив карандаш, а после переключив внимание на аккуратно подпиленные ногти. Главное — не смотреть на собеседника, не смотреть, не смотреть. — А ты для него как младшая сестра, понятно. Тогда как ты относишься ко мне? Ты же не видишь во мне человека? — почувствовавший новую интересную информацию, Аи придвинулся вновь, и опираясь на руки, расставленные возле её ног, почти нависал над девушкой. — Почему? Ты очень похож на человека внешне, — Айлин вздохнула, взяла с дивана карандаш и с трудом отодвинула робота подальше. Заставить его перестать нависать над ней столь двусмысленно оставалось запредельно далёкой мечтой. — К тому же, у тебя есть свой характер, стиль, манера поведения, речи, привычки… — Привычки? — немного удивлённо переспросил он, послушно отодвинулся, но продолжал написать над девичьими ногами. Спасибо тебе, Ками-сама, что она додумалась выйти сегодня в штанах, почему-то в юбке такие нависания ощущались некомфортнее. — Какие? — Ну, ты часто когда спрашиваешь что-то у человека, близко к нему наклоняешься. Вот как сейчас например, — произнесла она, смотря в глаза андроида, что были совсем близко от её лица, буквально 30-40 сантиметров. Даже за них пришлось воевать. — Мне так удобнее видеть эмоции собеседника… — У тебя прекрасное зрение, ты и издалека разглядишь их в мельчайших деталях, но всё равно наклоняешься. — «Ты просто любишь издеваться и не знаешь основ психологии» осталось невысказанным. — Получается, это привычка, — задумчиво произнёс он, отодвинулся ещё дальше, а после, внезапно оказался ещё ближе, чем был. Девушка буквально ощущала его дыхание на своём лице. — И всё же, кого ты видишь во мне? Младшего брата? Коллегу? — Эм… Я как-то не задумывалась об этом. Можно, я потом отвечу? — девушка приложила немало усилий, чтобы отодвинуть от себя робота, перейдя из положения «полулёжа» в сидячее, а после и вовсе собралась уходить: сегодняшний допрос от Миказе оказался более личным, чем обычно. Порой, девушке даже казалось, что робот получает удовольствие от этого, хотя и сама девушка была немного рада этому. — Хорошо. Люди такие сложные, — задумчиво произнёс Миказе, дотрагиваясь до тех мест, за которые его отодвинула девушка, при этом неотрывно глядя ей в лицо. — Чтобы что-то понять, вам нужно время всё обдумать. Почему сразу нельзя сказать, как ты относишься к тому или иному человеку? Ты же осознаёшь, как чувствуешь себя рядом с ним? — Просто когда не задумываешься об этом, сложно ответить. Нужно собрать в голове моменты с ним, проанализировать их и тогда придёт ответ. — Айлин отвернула слегка порозовевшее лицо и вышла из комнаты. В конце концов, дописать песню она может и у себя в комнате. — Ясно, — только и успел сказать робот удаляющейся девушке. Информацией о окружающем его мире Миказе не интересовался, так как мог сам найти её в интернете, поэтому он много спрашивал Сато именно о людях, их реакциях, чувствах, чтобы лучше их понимать и больше походить на настоящего человека. На которые девушка охотно поначалу отвечала, но этих вопросов было так много, порой даже элементарных для обычного человека, это стало чем-то вроде работы, которую она выполняла с интересом и без раздражения, так как они постоянно были разными. Этот разговор произошёл через год после их первой встречи, и вскоре, спустя неделю, президент отправил её на стажировку к своему другу, в Америку, на полгода, для улучшения навыков как композитора. Там она действительно улучшила свой талант, общаясь с другими композиторами и изучая их стили; стала лучше в аранжировке песен и могла уже за гораздо меньший период времени изменить мелодию до неузнаваемости. Ей было интересно и ново всё в другой стране, но она сильно скучала по квартету, особенно Аи. Она серьёзно позже задумалась над его вопросом и осознала, что влюбилась в него. Ведь пока не потеряешь что-то, не поймёшь на сколько высоко ты это ценишь. Только в долгой разлуке до неё дошли все те чувства. Она много об этом думала, пытаясь доказать себе, что это не так, ведь он не человек и на её чувства ответить не в состоянии, да и она не должна подобного к нему испытывать, но факт оставался фактом. Иначе её смущение, когда он был так близко к ней, которое возникало постоянно, хотя за месяцы она должна была уже привыкнуть к этому, объяснить было не возможно. К тому же, именно с Миказе ей нравилось проводить время больше всех, так как с ним было спокойнее и интереснее, несмотря на его очевидные время от времени вопросы, которые никогда её почему-то не раздражали. Даже с Камю, что обычно был более разговорчивым и спокойным рядом с ней, стараясь не ссориться с Ранмару, было приятно проводить время, но с Аи всё это ощущалось по-другому. Сердце начинало биться чаще, когда она разговаривала с ним по телефону, когда она начала догадываться о своих чувствах и страх, вдруг он захочет узнать ответ на тот вопрос. Конечно, она могла бы соврать, но голос может её подвести, выдав, что это не так. Она не понимала, почему он вызывал в ней всё это, но именно любовь была единственным ответом, ведь она никогда ни к кому такого прежде не испытывала. Айне был для неё как заботливый старший брат, Рейджи, Куросаки и Камю, с которыми она познакомилась уже позже — друзьями, несмотря на разницу в возрасте.***
Когда пришло время возвращаться, она просто решила сдерживать свои чувства и никому не говорить о них, так как избавиться от них так и не смогла. В магистратуре она встретила девушку, что оказалась композитором новой группы, песни которой она специально прослушивала по приказу президента, чтобы потом указать на ошибки начинающей девушке и подучить. Её звали Харука Нанами — это была милая, добрая и наивная девушка. Девушка слегка удивилась, как с таким-то характером Саотоме оставил её композитором столь популярной группы, состоящей исключительно из парней такого возраста, что в голове у них что угодно, кроме строгого «работа». Позже выяснилось, что сие хрупкое создание писало песни ещё для Квартета и Хевенс… Жаль малышку, конечно, но понять логику президента невозможно, поэтому я и не стала думать об этом. «Эх, надеюсь парни меня не забыли, а то было бы печально… Вернулась, а уже не нужна» — появилось у Айлин в голове, когда она заходила в здание, всё-таки мальчики были сильно заняты, да и она тоже. К тому же, часовые пояса разные, поэтому они редко разговаривали даже по телефону, но все приняли её хорошо к большому облегчению. С радостью и обнимашками как Рейджи, приветливой улыбкой у Камю и Аи, и даже похлопыванию плеча Ранмару, а парни из Стариш оказались весьма дружелюбными к незнакомому человеку, чем их семпаи в самом начале. Да, с ними трудно было найти общий язык, но она немного умела играть на гитаре, поэтому попросила Куросаки немного подучить, так и поладили. С графом было сложнее, но они оба, и Камю и Сато, обожали сладости, и Аи даже несколько раз устраивал соревнования между ними. В первый раз, они ели в разных комнатах, поэтому не знали, сколько съел другой, но как оказалось, девушка съела больше на один кексик… К сожалению, после этих соревнований день был потерян, ибо оба конкурсанта переели и отказались работать. Аристократ возжаждал реванша в одной комнате и получилась ничья. Лишь на третий раз, он выиграл и успокоился, но его отношение к девушке немного улучшилось, видимо счёл её достойным соперником для себя. Больше подобных соревнований не было, к её облегчению. Девушку уже начало тошнить от одного вида сладостей, как и Камю, поэтому они сделали недельный перерыв в поедании сладкого, потом вновь вернувшись к нему с новыми силами. Ну, а с Реем её познакомил Айне, ещё во время своей учёбы в академии, поэтому у них и так были хорошие отношения. В общем, всё было хорошо, если бы не Нацуки, что частенько преследовал девушку с желанием надеть на неё что-то миленькое, а пряталась она от него то у Камю, то у Ранмару, которые просто не пускали его в свою комнату, поэтому с Аи она пересекалась не часто и они особо не общались, так, обменивались приветствиями и всё. До тех пор, пока он сам не пришёл ко ней в комнату. Случилось это более чем через неделю после её возвращения. — Привет. Как было в Америке? — заходя сразу после стука, осведомился Миказе, проходя в глубь комнаты и присаживаясь на диванчик, рядом с девушкой. — Интересно, я же там была впервые. — Тихонько вздохнув, ответила она, всё же отсутствие личного пространства она успела немного подзабыть, придётся привыкать по новой, ведь все эти приличия вроде стука в дверь, Аи выполняет только для галочки. — Много новых впечатлений, воспоминаний. К тому же, я там разному научилась. В общем, я не пожалела об этой поездке, — девушка уже рассказывала чем занималась в другой стране ребятам, поэтому повторяться не стала, просто подведя итог своего пребывания там. — Понятно. Тебе не хотелось вернуться? — сразу перешёл к любимой теме межличностных отношений Аи, сидя на удивление ещё на приличном расстоянии, хотя и наклонился слегка. — Мм, поначалу да, было непривычно, но потом освоилась, была занята и очень уставала, но всё-таки скучала по квартету… Кстати, Рейджи говорил, что на тебя начала влиять музыка, это правда? — Да. Но скорее всего, это из-за моей связи с душой Айне. Именно она позволяет мне что-то чувствовать… Ты же слышала песни Стариш, как тебе? — Тебе нужно моё мнение как профессионала? Или обычного слушателя? — Айлин поправила упавшие на лицо волосы, не замечая слабого изменения в мимике собеседника. — Второе, — по-птичьи наклонив голову немного в бок, он придвинулся чуть ближе. — Ну, они весьма необычны. У них красивые голоса, что гармонично сливаются вместе, а прекрасная музыка только усиляет их эффект, даря наслаждение от прослушивания этих песен, что хочется им подпевать и слушать вечно… Как-то так? — чёртовы влажные после душа волосы вновь упали на лицо, всё же стоило закрыть окно, чтобы сквозняк прекратился, но девушка не смогла даже пошевелиться, когда его непривычно тёплая рука, немного коснувшись лба, заправила непослушную прядь за ухо. — То есть, на тебя она тоже влияет? — невозмутимо поинтересовался Аи, убирая руку от её лица, но не обратно, а на её макушку, где заметил принесённый ночным ветром лист какого-то дерева, одного из многих, растущих перед общежитием. Осторожно вытащил листок и вложил его в девичью ладонь. — На всех, Аи-Аи, — в манере Котобуки попыталась ответить Сато, но голос её немного дрогнул. Что это ещё за игры? Он что, специально её мучает? У неё же сейчас сердце выпрыгнет их груди от таких забав! — Хорошо. Что на счёт того вопроса, что я задавал тебе полгода назад. Каков твой ответ? — он внимательно смотрел в её глаза, не давая ей возможности соврать. «Чёрт! Почему именно сейчас? Нельзя было спросить об этом по телефону, тогда мне было бы не так стыдно, ведь теперь соврать уже нельзя!» — промелькнуло у девушки в голове за считанные секунды, и она собравшись с духом, наконец выпалила ответ, ожидающему парню, стараясь не думать о том, как он может отреагировать: — Ты мне нравишься! — Хм. Как парень? — он придвинулся ещё ближе, одной рукой осторожно взял Айлин за подбородок, а второй, заведенной ей за спину, подвинул девушку ближе к себе. — Да — дико краснея от происходящего ответила она, на что он в ответ наклонился и на мгновение прикоснулся к её губам, а отстранившись, пояснил свои действия: — Ты всегда вызывала во мне странные чувства, которые я не мог понять, но лишь встретив Стариш и начав действительно чувствовать, я понял, что люблю тебя, — девушка поражено смотрела на него. — Правда? — Ложь — это одна плохих черт человека. Мне же она не свойственна. Из-за того, что я не человек, я думал, что ты не можешь испытывать ко мне подобного, но… — Я действительно люблю тебя, — произнесла девушка, теперь уверенно смотря ему в глаза и поднявшись, сама поцеловала его.