Дотянуться

*** - Веди себя прилично, - назидательно говорит ей отец перед тем, как закрыть дверь своего голубого Субару и отправиться на работу, оставив ее, Бриенну, в школе до самого вечера. На душе скребут кошки, с плеча постоянно сползает глупый девчачий розовый рюкзак, и она через силу переставляет свои несуразно длинные ноги. Когда она переступает порог, взгляды всех в классе вновь обращены на нее – изучающие, злые. - Великанша, - слышится насмешливый шепоток, принадлежащий рыжему долговязому мальчишке в полосатой футболке. «Урод», - думает Бриенна, протискиваясь между разряженными одноклассницами. Это ее второй день в новой школе, и ей уже невыносимо тошно от этих заносчивых недоумков. Куда ей - прошедшей сюда без взносов богатеньких родителей? Действительно, разве здесь ее место? На предпоследней парте она, наконец, видит Тириона, и дышать становится легче. Она плюхается рядом, достаёт учебники. Когда она поднимает голову, замечает, что он улыбается. - Ооо, великанша и карлик, - доносится до них со стороны. Она сжимает кулаки. - Величественный эльф и гордый гном, - поправляет Тирион, и Бриенне не удается сдержать резкий радостный смешок. С ним ей ничего не страшно. Удивительно, как много внутренней силы в этом маленьком теле. - Я так рад, что ты здесь, - говорит он искренне. - Я тоже, - улыбается она. Рядом с ним это почти правда. В ее старой школе ее все устраивало, но отец всякий раз твердил, что переведет ее в более престижное учебное заведение, как только его дела в ювелирном магазинчике пойдут на лад. И они действительно пошли – каким-то чудом магазин начал приносить ему деньги, и он даже оставил ночные подработки, чтобы уделять больше внимания своему бизнесу. Однако их доходов все еще не хватало на то, чтобы оплачивать частную школу. Ситуация изменилась, когда им позвонила администрация этой школы, сказав, что у них появилось одно свободное место по бюджетной квоте для учеников с выдающимися способностями к обучению. Выдающейся Бриенна себя никогда не считала, но, посовещавшись вместе с отцом, она решила попробовать. Она заполнила несколько тестов, прошла собеседование с директором и несколькими учителями, побеседовала с психологом, сдала даже нормативы по физкультуре. Через неделю им снова позвонили и предложили с начала нового учебного года перевестись сюда. Эта маленькая победа – первая в ее жизни – окрыляет и радует. Учиться в классной новой частной школе, учиться вместе с Тирионом, проводить еще больше времени вместе – это становится ожившей мечтой, каким-то незнакомым чудом. И даже несмотря на то, что дети богачей предсказуемо оказались мерзкими и грубыми, в глубине души она знает, что это – те трудности, через которые ей нужно пройти, чтобы стать сильнее. Литература у них с Тирионом тоже совместная, что не может не радовать. Бриенна открывает тетрадь в радостном предвкушении ее любимого предмета… и ощущение безвременно пришедшего Рождества, Дня рождения, какого-то невероятного праздника усиливается вдвое, когда она видит, кто будет его преподавать. В класс входит Кейтилин Старк… такой, какой Бриенна ее запомнила с прошлого года – статной, мягкой, приветливой. Очень красивой. Миссис Старк ее тоже узнает, кивает ей с теплой улыбкой. - Доброе утро, класс! Надеюсь, вы хорошо отдохнули за каникулы… - начинает она. Бриенна тычет Тириона в бок: - Как ты мог скрыть это от меня! - Я не знал, клянусь, - оправдывается он шепотом.- В прошлом году вёл мистер Аррен… Урок проходит совершенно незаметно. Бриенна поспешно открывает свое расписание, чтобы посмотреть, когда будет следующий. *** На исходе учебного дня они сидят на крыльце школы, ожидая, когда их заберет Джейме. В скором будущем, когда у него начнутся занятия в университете, за ними будет заезжать новый помощник мистера Тайвина. Тирион немного печален из-за того, что будет проводить меньше времени с братом. Мимо снуют беспокойные и громкие первоклашки, поэтому он достает из кармана айпод и делится с ней одним наушником. Обычно в машине Джейме они слушают музыку, которую с оговорками можно назвать беззаботной и ненавязчивой, и она нравится Бриенне. Однако они с Джейме почти не общаются, поэтому всякий раз, когда ей нравится песня, она трет нос, и Тирион спрашивает брата, что за группа сейчас играет, или набирает ей смс с названием, если сам знает ответ. Так она знакомится с Maroon 5, Panic! At the disco, RHCP, The Killers, Kaiser Chiefs и остальными. «Но ведь эта музыка какая-то… не вечная, - закатывает глаза Тирион после того, как она в очередной раз поживилась новыми треками за время поездки с его братом. – Она какая-то… необязательная. Понимаешь?». Возможно, он прав, но ей действительно нравятся эти понятные ритмы, неглупые тексты и приятное ощущение после их прослушивания. Тирион же любит надрыв, любит в музыке драму, поэтому сейчас они слушают новый альбом My Chemical romance. И несмотря на мрачность и депрессивность песни, которая звучит в их наушниках, Бриенна вполне чувствует себя счастливой. - Спасибо, - говорит она в сотый раз. – Спасибо, что помог мне перевестись сюда. Она не дурочка, она понимает, что кто-то предложил ее кандидатуру администрации этой школы, когда встал вопрос о бюджетном месте. - Не благодари, - отвечает Тирион, поправляя рюкзак. – Говорю же, это не я. - А кто тогда? Ее друг принимает свой фирменный «это секрет, и я не скажу тебе ни слова об этом» вид. Бриенна решает брать его на абордаж и спрашивает «кто?» с частотой раз в секунду. - Кто? Отвечай! – допытывается она, планируя применить щекотку, если он не расколется. Наконец, Тирион сдаётся. - Я только упомянул дома, что Мартеллы переехали в другой город, и место освободилось. Остальное сделал Джейме. Он уговорил отца дернуть за ниточки. - О, - вот и все, что ей удается выговорить. Ожидала ли она этого? Нет. Она не понимает, почему Джейме помог ей. Она его вообще не понимает. И поэтому молчит. Молчит, хотя Тирион косится на неё с обеспокоенным выражением лица. Она молчит и в машине, когда Джейме врубает кондиционер на полную. Молчит, когда он будничным пресным тоном говорит Тириону, что подбросит Бриенну до дома, потому что ему по пути. Когда Джейме тормозит у их лужайки, она поворачивается к нему с решительным видом. Быть откровенной с ним – тяжело, он легко портит ей настроение своей язвительностью и пренебрежением, но теперь она точно знает, что в нем есть что-то хорошее, что-то хорошее – по отношению к ней, поэтому она больше не даст себя обмануть. - Я знаю, что ты помог мне попасть в эту школу, - говорит Бриенна со всей своей недетской серьезностью. – Спасибо. - Тириону веселее, когда ты рядом, - пожимает плечами Джейме, - это ради него. - Пусть так, - соглашается она. – Спасибо. Ты… хороший. На целую секунду он кажется тронутым, но затем на его красивое лицо вновь падает серая тень самодовольства. - А тебе – стоит очень хорошо учиться. Тебе нужно быть очень умной, раз уж ты не вышла лицом, - он вновь подначивает ее с какой-то детской необоснованной злостью, но она на удивление спокойна. Он помог ей. Эта мысль греет. - Отец говорит, что, когда я подрасту, я стану настоящей красавицей. - Надеюсь, - отвечает Джейме, и в глазах его уже пляшут смешинки, будто бы одна эта мысль его веселит. – Но не думай, что я помогу тебе отбиваться от ухажеров, если это произойдет. - И не нужно. Я сама справлюсь, - отзывается Бриенна, выходя из машины. - Не сомневаюсь, - смеется Джейме ей вслед и заводит мотор. *** Бриенне очень нравятся уроки литературы, которые ведет миссис Старк. Каким-то странным образом между ними складываются очень теплые, доверительные отношения. Бриенна часто остается после уроков, чтобы помочь ей вытереть с доски или даже проверить тесты младших классов. Кейтилин Старк ценит в ней глубину, с которой Бриенна вчитывается в книги, ценит те смыслы, которые Бриенне удается вытащить наружу. И хоть Бриенна не из любимчиков учителей – ей недостает уверенности в себе, чтобы на уроках тянуть руку и высказывать свое мнение, она очень хорошо учится. Тирион нравится учителям гораздо больше – он умеет вести дискуссии, обладает смелостью, чтобы высказывать мнение, которое отличается от мнения большинства. - А я ценю в людях скромность и простоту, - как-то говорит ей миссис Старк, когда они обе собираются домой. – Я уверена, что такие люди, в конце концов, будут более счастливыми и успешными, чем те, кто на каждом углу кричит о себе. Это очень приятно слышать, это примиряет Бриенну с самой собой - хотя бы чуть-чуть. Жаль, что когда она выходит из класса, эта магия теряется, ослабевает, и она снова кажется самой себе неинтересной и бесталанной. Тирион говорит, что Кейтилин в каком-то смысле заменяет Бриенне материнскую фигуру. Бриенна плохо помнит свою мать, от нее осталось только ощущение тепла и света, без подробностей. Ей все сложнее удерживать в сердце ее образ, тянущийся из раннего детства, оттого она все чаще просматривает старые фотографии, так, что почти знает их все наизусть. Так что – да, возможно. Бриенне очень не хватает кого-то мягкого и любящего рядом. - Ты - хорошая девочка, Бриенна, - произносит Кейтилин, как всегда верно истолковав тени на ее лице. - Я это поняла тогда, когда увидела тебя одну против трёх громил в парке, защищающую своего друга. Мало кто способен на такую самоотверженность. Разве что женщина, которая не побоялась вмешаться за чужих детей. Бриенна знает, что Кейтилин не в восторге от ее дружбы с Тирионом, хотя она старается не показывать этого. Тирион как-то упоминает, что у его отца с ее мужем напряжённые бизнес-отношения, поэтому не удивительно, что у миссис Старк аллергия на Ланнистеров. И конечно, это ужасно огорчает Бриенну - она уверена, что они бы поладили. Впрочем, с каждым новым уроком Тирион склоняется к тому, что их новая учительница гораздо интереснее предыдущего преподавателя. Но Кейтилин непреклонна и по-прежнему деликатно уточняет у неё, не нашла ли она новых друзей, кроме Ланнистеров. Но даже с учётом этой неприязни миссис Старк все равно пришла им с Тирионом на помощь в парке. Бриенна благодарит ее за это каждый день. - Наверное, я - сумасшедшая мать, - со смущенной улыбкой произносит миссис Старк, откинув непослушные рыжие пряди с лица. - Сделаю все, что нужно, ради своих детей. И поэтому не могу смотреть на страдания чужих. И мне невыносима мысль о том, что где-то есть брошенные, обездоленные дети, никому не нужные и никем не любимые. Они стоят на крыльце, и из-за легкого тумана закатное солнце сгущается над головой учительницы, образуя что-то похожее на нимб. - В юности у меня была мечта: создать школу-интернат для детей из неблагополучных семей и сирот, чтобы подарить им дом, давать им образование, воспитывать из них достойных и честных людей… Это то, что нужно этому миру, и особенно - маленьким людям, которые не видели ничего хорошего в этой жизни, - шанс и немного надежды. Бриенна не знает, сможет ли когда-нибудь восхищаться этой женщиной больше, чем сейчас. В Кейтилин прекрасно все: приятное и доброе лицо с тонкими аристократичными чертами, сдержанные, но изящные жесты, чувство стиля, сочетающее в себе умеренность и статус, глубокая начитанность и эрудированность, тактичность и великодушие, и огромное-огромное сердце, в котором есть место не только ее детям, но и всем ее ученикам, к каждому из которых она стремится найти свой подход, подобрать свой ключик. - Надеюсь, у вас получится, - лопочет Бриенна, не зная, что ещё сказать. Но твёрдо для себя решает, что ей тоже пора думать не только об играх и учебе. Герои ее любимых историй спасали мир, спасали любимых, боролись за справедливость. И это стремление уже сейчас жжется в ней, не находя выхода. Она рассеянно думает о том, что тот злополучный день, стоивший ей ровной кожи на щеке и изредка - спокойного сна, также наполнил ее внутренней силой, пробудил в ней что-то. - Я планирую вернуться к этому… проекту, - мягко отвечает Кейтилин, прощаясь. - Когда придёт время. Пока мне нужно набраться преподавательского опыта. Чем я и занимаюсь. Бриенна ещё добрых полчаса сидит на скамейке у школы в полном одиночестве. Мимо снуют другие дети, но она не обращает на них внимания. Если есть в мире судьбоносные встречи, разговоры, меняющие все, если это не выдумка и не миф… кажется, с ней это происходит прямо сейчас. Когда к ней - в сотый раз за день - подваливает Коннингтон, но теперь без своих дружков, и вновь пытается задирать ее своими нелепыми кличками и издевками, ее это больше не печалит, ее это больше не пугает. Ей вдруг открывается, почему раньше она избегала его - не из-за страха за себя, нет. Она боялась, что снова даст выход настоящей себе - сильной, уверенной в своей правоте, боялась, что ей слишком понравится быть такой, по-мальчишечьи боевой, не по-девчачьи грозной. Но она больше не боится. Бриенна - хорошая девочка. А хорошие девочки не дают в обиду других и, кажется, не дают в обиду самих себя. Она свешивает ноги со скамейки и встаёт, вытягиваясь во весь свой немаленький рост. - Подойти ближе и повтори, что ты сказал, - выговаривает четко, но спокойно. Роннет подходит ближе, улыбаясь. - Думаешь, мне слабо? - спрашивает он, и от самоуверенности в его голосе кулаки Бриенны сжимаются сами собой. Он замечает это, и улыбка угасает на его лице. - Что, захотела врезать мне? Ну попробуй. Очень быстро вылетишь отсюда, быстрее, чем твой дружок-карлик успеет сказать: «Папа, помоги». Кулак Бриенны, стремительно пролетевший перед его лицом, лишь задевает кончик его носа по касательной - он успевает отклониться назад от ее удара. - Думал, мне слабо? - уточняет она, но сердце колотится как сумасшедшее. - Почему ты увернулся? Не захотел, чтобы твои дружки узнали, что тебя отметелила девчонка? - Ты не девчонка, - выплёвывает Коннингтон, отступая. - Ты какой-то чертов монстр. «Пусть так», - думается ей. Если это означает, что она достаточно сильна, чтобы иметь значение. Биши и Амброза на следующий день ждёт такая же участь - Бриенне хватает одного из них за шиворот, второму выворачивает руку. Больше их с Тирионом никто не трогает.