Дотянуться

*** - Ты нас угробишь, - выдыхает Джейме, когда автомобиль снова заносит при резком повороте. - Извини, - бормочет Бриенна, на ходу пытаясь выровнять руль. Откуда-то сзади им сигналят, и она нервно поджимает губы. Черный BMW болтает из стороны в сторону - это ужасно выглядит со стороны. Джейме наверняка уже сотню раз пожалел, что предложил ей свой старый автомобиль, чтобы попрактиковаться в вождении. - Не обращай внимания. И высовывает руку в открытое окно, демонстрируя средний палец объезжающей их машине. Бриенна чувствует, как розовеют ее щеки – как и всегда, когда Джейме удается одновременно быть милым и дерзким. Как и всегда, когда она понимает, что они на одной стороне. - Хорошо, что Тирион остался дома... Здесь только мы, - говорит он этим своим низким голосом, который отдается слабостью в ее коленях, Голосом, которым он дразнит ее непозволительно часто в последнее время. - Так я хотя бы спокоен, что в нашем доме будет мужчина, когда меня не станет. Бриенна с удовольствием ударила бы его в бок, если бы набралась смелости оторвать руки от руля. - Я нормально веду! - Сворачивай сюда, - отвечает он, указывая на пустые парковочные места у торгового центра, и она слушается. Она проезжает целый ряд насквозь, лишь бы не пробовать припарковаться задом – только этого ей не хватает. Она и так практически убеждена, что больше никогда не сядет за руль. Джейме отстегивает ремень безопасности, поворачивается корпусом к ней, ей едва удается выдержать его прямой взгляд. Хотя в последнее время они общаются все чаще, ей по-прежнему неуютно наедине с ним. Хорошо, возможно, это не совсем "неуютно", скорее "слишком волнительно". Она сглатывает, ожидая его вердикта. - Ты делаешь это слишком резко, - произносит Джейме, прищурившись. - Нажимать и отжимать педали нужно плавно, нежно, - на последнем слове тон его голоса снова падает, и Бриенна нервно сжимает колени. - Я видел, как ты ставишь ногу, - это неверно. Важно не отрывать пятку, переключаясь между газом и тормозом, перенос стопы должен быть простым и легким. Дай... Он склоняется над ней, прикасается левой рукой к ее правому бедру, и на мгновение ей кажется, будто кожа ее обнажена - так остро и жарко ощущается его ладонь сквозь джинсовую ткань. Ему не нужно прилагать усилия, чтобы скорректировать положение ее ноги, - Бриенна уступает, позволяет ему вести. - Вот так, - продолжает он, убирая руку, и - отчего-то - тоже выглядит смущенным. - Попробуй нажать поочередно на педали сейчас... Пятку зафиксируй! Удобно? Она безмолвно кивает - горло пересохло. Он подбадривающе улыбается ей, и солнце щекочет его макушку через боковое стекло. Он изменился, думается Бриенне, он так изменился. Он меняется со временем. Когда они познакомились, он был идеальным и оттого надменным, но сейчас время понемногу стачивает его, отдаляя от очевидной красоты, приближая к повседневному совершенству. Светлая щетина на подбородке, едва намечающиеся морщины возле глаз, сухие губы с розовой сеткой трещин... Скоро он приобретет другую, зрелую привлекательность. По-прежнему слишком далекую для простых смертных. Недостижимую для Бриенны. Она тоже меняется - она знает это. Однако по злой насмешке природы, ей не удается расцвести, не удается приобрести грацию или изящество. Она по-прежнему гадкий утенок, и в ней нет ни единой черты прекрасного лебедя. Тренировки совершенствуют ее тело, делая ее не грузной, но все равно весомой, крупной. Она не тонкокостная, как большинство сверстниц, она... нормальная. В ней нет аристократичной бледности, точной выверенности черт - глаза большие, средний нос, в котором легко угадать, что когда-то он был разбит, пухлые губы, крупные зубы. Сегодня еще повезло - прыщи пока сошли с лица, но Бриенна не обманывается на свой счет, они скоро вернутся. - О чем задумалась? - спрашивает Джейме, подперев рукой голову, не отводя от нее пристального взгляда. - Ни о чем. - Обо мне? - смеется он, не зная, что близок к правде. - О том, какой ты ленивый учитель, - говорит Бриенна, и он поворачивает ключ в замке зажигания. - Это ты сегодня сонная. Поехали. Она выруливает с парковки, по привычке молясь всем богам, чтобы ни в кого не врезаться и ничего не испортить. - Нежнее, - говорит ее преподаватель, когда она тормозит перед светофором. – Я сказал, нежнее, - он невозмутимо кладет руку ей на бедро, контролируя силу нажатия на педаль. Ничего личного, ничего интимного - очень технично, очень бесстрастно. Этой ночью ей снятся сдержанные, но все такие же горячие прикосновения - снова и снова. До болезненного ощущения пустоты и горечи, когда она, наконец, просыпается. И оттого, что это были руки Джейме, а не Ренли, ей хочется выть в подушку. *** Она заглядывает в кабинет миссис Старк – они не виделись уже целую вечность, потому что в старших классах литературу преподает уже другой учитель. Но они с Кейтилин уже успели стать если не друзьями, то точно чем-то большим, чем просто преподаватель и ученица. Сегодня миссис Старк принесла ей какую-то особенную книгу из своей коллекции, и Бриенне радостно оттого, что она доверяет ей что-то ценное для себя и считает достаточно взрослой, чтобы читать что-то сверх скудной школьной программы. - Это «Мартин Иден», - воодушевленно объявляет Кейтилин, протягивая ей темно-бордовую книгу с золотым тиснением букв на обложке. Бриенна видит имя автора и чувствует легкий укол разочарования – это Джек Лондон? Она помнит, как читала его книги в детстве, и, кажется, они были про животных… про дикую природу… что-то вроде этого – да, динамичное и написанное прекрасным языком, но легкое для понимания, простое. - Ооо, не думай, что эта книга похожа на что-либо, что ты читала у него раньше, - улыбается женщина, возвращаясь к своему столу. – Она затрагивает по-настоящему серьезные темы, она глубокая и вдохновляющая, и некоторые события в ней… спорные и трагичные, оттого ее нет в школьной программе. Но я абсолютно точно уверена, что тебе понравится. Заставляет задуматься о правильных вещах. В какой-то момент моей жизни она сильно поддержала меня, заставила поверить в то, что все возможно. Бриенна ей верит – Кейтилин еще ни разу не обманывала ее ожиданий. И если в этой истории действительно скрыто такое могущество, о котором она рассказывает, - Бриенна будет читать ее со всей вдумчивостью, на которую способна. - Спасибо, - говорит она от всего сердца. – Я обязательно прочитаю, думаю, что верну к концу месяца. - Читай, сколько хочешь, дорогая. Придешь на ужин в пятницу? Бриенна радостно кивает, спрашивает: - А Санса будет? Мы уже сто лет не виделись. Взгляд Кейтилин немного темнеет, становясь потухшим и печальным. - Санса… - она делает небольшую паузу, задумываясь. – Я не знаю, она все меньше времени проводит дома. Сейчас она в таком возрасте, когда мне больше не удается успевать за ее интересами. Мы как будто отдаляемся друг от друга, и меня это беспокоит. Бриенна бросает виноватый взгляд на книгу в своих руках, глубоко задумываясь. Конечно, они с Сансой очень далеки от лучших подруг – у нее свой круг общения, но их вполне можно назвать хорошими приятелями, и Санса никогда не жаловалась ей на родителей. Может быть, это происходит где-то за кадром, вне точек контакта с Бриенной, и она оттого не замечает этого… Но Бриенна ставит на то, что это просто такой период, и правы книги по психологии, которые она читает, - переходный возраст, кризис авторитетов, поиск себя... Это сложно. И Кейтилин не виновата в том, что ее дочь – подросток. Она решает поддержать свою учительницу, говорит уверенно: - В нашем возрасте это нормально. Все равно она вас любит. И мне нравится дружить с ней, она хороший человек. Миссис Старк улыбается ей, раскладывает учебники по столам для следующего урока, но в каждом ее движении скользит печаль и одиночество, известное только матерям – когда они ощущают, что кто-то из детей скоро пойдет своим путем. - Санса ведь воспитана на женских романах, ты знаешь? В детстве она их очень любила, некоторые зачитала до дыр… И вот теперь выросла в очень ранимого и наивного человека, который видит мир таким, каким хочет его видеть… Я боюсь, что взрослая жизнь разочарует и травмирует ее. Бриенна думает о своей подруге и о том, как часто замечает, как Санса будто бы отрицает плохое, избегает разочарований. - Да, я понимаю, о чем Вы. - Они с сестрой – полные противоположности. Арья всецело и абсолютно папина дочка – со всеми вытекающими последствиями. Она, как и Нед, упряма, ищет справедливости и высоких идеалов. И эти качества постоянно заставляют ее находить себе неприятности. Бриенна улыбается – Арья ей тоже нравится, хотя они и не часто проводят время вместе. Арья – обаятельная и боевая – собрала вокруг себя в школе мальчишек постарше, и теперь их веселая банда шугает особых задир, мешает им издеваться над слабыми. - Раньше я думала, что мне стоит беспокоиться только за Арью… Но теперь мое сердце болит и за старшую дочь… Будет наглостью попросить тебя об одной услуге, Бриенна? Она качает головой – она никогда не откажет миссис Старк в помощи. - Не могла бы ты присмотреть за моими девочками? Чтобы они не попали в беду и не связывались с плохими ребятами? Они обе – такие разные, но пока еще одинаково молоденькие, доверчивые, а в тебе есть сила и стержень… Я боюсь, что вне нашего дома с ними что-нибудь случится… Бриенна, безусловно, присмотрит. И если что – обязательно их защитит. - Конечно, - отвечает она и убирает книгу в сумку. Кейтилин ласково улыбается ей и выглядит умиротворенной, рассказывает о том, что скоро уйдет из школы – заниматься открытием своего социального центра для детей, о котором так долго мечтала. Они с мужем нашли человека, который дал им в долг на развитие центра, пока они продолжают поиск полноценных инвесторов. Исполнение мечты миссис Старк становится ближе, чем кто-либо из них смел думать. Когда звенит звонок на урок, они обе разочарованно охают, и Бриенна спешит в свой класс. *** Перед тренировкой Джейме вручает ей белый плотный сверток – она принимает его с дрожью в руках. - Что это? – спрашивает она, хотя догадывается и так. Просто это слишком хорошо, чтобы быть правдой, оттого она хочет его признания. - У тебя был день рождения, - бурчит он почти смущенно. Первый подарок от него за все девять лет, что они знакомы. - Разверни, - просит он, и она слушается. Простой полиэтиленовый пакет в роли подарочной упаковки – вполне себе в стиле Джейме Ланнистера. Внутри оказываются аккуратно сложенные синяя футболка, такие же синие леггинсы с голубыми разводами, голубой бра для тренировок. Она смотрит на этикетки – все вещи из UnderArmor. Боже мой! - Это… - она запинается. – Очень мило. Спасибо! - Ничего такого, - Джейме пожимает плечами. – Надень. Она расстегивает свои джинсы, затем понимает: - Отвернись, пожалуйста. Он выполняет ее просьбу, но добавляет ворчливо: - Ты правда думаешь, что есть что-то, чего я не видел? Видел – может быть, но вот специально позволить ему смотреть – ну уж нет. Она натягивает свою новую форму – и та оказывается ей впору, размер в размер. Бриенна гонит от себя мысли, как Джейме удалось так угадать. Когда она встает со скамейки, у Джейме в руках еще кое-что. Синие боксерские перчатки. - Тебе нужны свои, - объясняет он. – А то эти воняют. Бриенна не находит слов от такой его щедрости, только смотрит на него с благодарностью. - Ой, - кривится Джейме, - давай только без девичьих слез или объятий, идет? Она согласна: и то, и то было бы совершенно лишним между ними. Они друзья, они теперь друзья, приятели, ей удалось стать его другом. И хотя ее сердце сжимается от благодарности и восторга, она не должна думать об этом, не должна думать о нем, не должна вспоминать его, когда будет надевать эти вещи, когда будет видеть их в шкафу. Она знает, знает интуитивно, что стоит ей поддаться, стоит ей допустить это - и мысли о Джейме заполнят собой все. И это только разобьёт ей сердце. Когда они выходят из зала, Джейме развлекает ее историями из университетской жизни, и ей не терпится присоединиться к этому веселому братству. - Ты решила, куда будешь поступать? – спрашивает он, подтягивая сумку обратно на плечо. Бриенна, не колеблясь, называет его университет. Без вариантов – он лучший в штате. Брови Джейме взлетают вверх. - А специальность? – уточняет он. - Я думала о медицинской, - смущенно признается она. – Мне нравится это, это… как-то отзывается во мне, что ли… Помогать. - Святая Бриенна, - смеется он. – Да, тебе пойдет. А дальше? Педиатрия? - Хирургия, - отвечает она нехотя. Ей не хочется распространяться об этом – пока. Выучиться на хирурга, пробиться на кафедру – это очень сложно. Она не уверена, что ей хватит мозгов, поэтому постарается взять упорством. Но кто знает… Джейме идет молча, непривычно серьезный, словно обдумывая что-то, затем поворачивается к ней. - Я тоже хотел стать хирургом, - отвечает он, поднимает правую руку, осматривает ее с затаенной болью на лице. – Не срослось. - Я знаю, - отвечает Бриенна, стараясь добавить в голос напускной беспечности. Чтобы скрыть, насколько важным это открытие оказалось для нее, как долго она лежала в своей кровати и думала о том, что, возможно, таким жестоким образом судьба сама подсказала ей, чем заниматься в жизни. Она сделает это ради себя, ради себя маленькой, мечтающей о том, чтобы делать что-то достойное и важное. И она сделает это ради него, Джейме, раз уж по ее вине он лишился этого. Ради них обоих. Когда она поднимает голову, Джейме смотрит на нее так, будто бы наконец видит то, чего не замечал раньше. На следующий день он звонит ей рано утром, просит выйти. Она выбегает из дома буквально в пижаме, и он вручает ей стопку книг - в полиэтиленовом пакете, разумеется. - Это на следующий день рождения, - поясняет он. – Только заранее не открывай. Когда он уезжает, и она возвращается в дом, верхняя книга соскальзывает со стопки, падает на лужайку. Коротко охнув, она наклоняется за ней, берет в руки. «Анатомия. Полный курс» красуется на обложке, и она не выдерживает, раскрывает ее, воровато поглядев по сторонам. На титульном листе забавным корявым почерком выведено: «Джейме Ланнистер. 1 курс». *** Известие об ужасной аварии застигает школу врасплох. Учеников даже собирают в актовом зале, чтобы объявить: Кейтилин Старк вместе со своим мужем, старшим сыном Роббом и младшим сыном Риконом разбились в автокатастрофе. Какой-то пьяный водитель ночью протаранил их автомобиль на красный свет. Администрация школы соболезнует семье миссис Старк и просит остальных учеников проявить уважение к их горю. У Бриенны все жжет внутри, жжется чем-то горячим, душным, неизбежным. Несправедливым - до боли в сжатых кулаках. Она оборачивается, хотя знает, что это бесполезно – Сансы и Арьи нет в школе, и ей остается только догадываться о том, какая невыносимая скорбь сжимает их сердца. Слезы подступают к глазам, и Бриенна зажмуривается. Ей вспоминаются все уроки, которые Кейтилин проводила для ее класса, каждое их внеклассное занятие, всякий раз, когда Бриенна оставалась после уроков, чтобы помочь ей, каждое доброе слово, мягкий взгляд, ощущение свободы и безусловной любви, которыми миссис Старк, не жалея себя, делилась с миром. Ей вспоминаются уютные ужины в их семье, домашние вечера в их доме, разговоры до поздней ночи. Она никогда не думала о том, что воспоминания о счастливых временах могут приносить такую боль. Но они могут – если ты знаешь, что им больше никогда не повториться. Тирион рядом, Тирион всегда рядом, он сжимает ее руку, он гладит ее по плечу, он провожает ее до дома, поддерживает в ее скорбном молчании. Добравшись до дома, она запирается в своей комнате и некоторое время просто лежит на кровати, уставившись в потолок, затем достает коробку с сокровищами своего детства – скудными, нужно признаться. Там билетики в кино, старые вырезки из журналов, маленький блокнот для рецептов, которые она забросила записывать, несколько карточек для их с Тирионом самодельной игры и… платок, который миссис Старк дала ей, когда увидела на ее лице слезы бессилия и боли, там, в парке. Она берет его в руки. Это не просто памятная вещь, это – утешение, которое Кейтилин подарила ей, когда она в нем больше всего нуждалась, это – спасение, на которое она уже не рассчитывала, это – доброта, которую она так редко видела в жизни. Все, что она может теперь, - это бережно хранить эти воспоминания об этой чудесной женщине, ее мудром муже и достойных сыновьях, доставать их из памяти, как драгоценности из шкатулки, и пересматривать снова и снова, любуясь на то, как через них преломляется солнечный свет, распадаясь на десятки тонких лучиков. Без них этот мир безвозвратно обеднел, и все, что она может сделать, - это беречь память о них, стараясь сохранять в себе все то, чему ее научила встреча с ними. Когда в ее спальню заходит отец, Бриенна не выдерживает. Горькие злые слезы льются из ее глаз, что же ей делать теперь, она должна сдержать свое обещание и присматривать за Сансой и Арьей, она должна быть лучше, быть достойной, быть такой, какой ее видела Кейтилин. Когда Селвин Тарт подходит ближе и аккуратно присаживается на краешек ее кровати, она – впервые с тех пор, как выросла - прячет заплаканное лицо у него на груди. Когда спустя пару неловких минут его руки несмело ложатся на ее спину, она чувствует, что тени начинают отступать.