Дотянуться

*** До выпускного остаётся ровно месяц, и все разговоры, что Бриенна слышит в школе, посвящены именно этому событию. Это так жалко и так глупо, что она едва сдерживается, чтобы не закатывать глаза каждый раз, когда парни в радиусе ее слышимости мнутся, не зная, как пригласить очередную красотку, а девчонки страдают оттого, что тот-самый все еще не появился на горизонте с предложением пойти вместе на бал. Бриенне чуждо все это – по многим причинам. Никто не позовет ее, и это очевидно. Даже Тирион не выручит ее в этот раз, потому что он счастлив с Шаей, и в этот вечер они будут вместе. Другие парни презирают ее, считают недоразумением. Несколько одноклассников даже придумали себе игру: подойди к Бриенне Тарт, пригласи ее на бал и попробуй не рассмеяться над этим. Последнего из смешливых ухажеров Бриенна наградила болезненным ударом в ухо. Тирион, наблюдавший за этой травлей с самого начала, повторяет, что она самая сильная и стойкая женщина в его жизни. Но даже Ее лучший друг не знает, что вот уже два месяца, как ее сердце разбито. Два месяца назад Ренли, единственное, кроме самого Тириона, светлое пятно во всем этом аду, поделился с ней, что хочет поступать в Гарвард, где учится его брат, Станнис. Конечно же, это прекрасная новость, и Ренли определенно достоин этого, однако это означает, что, если у него получится, они ещё долго не увидятся… Возможно, даже никогда, если он решит остаться за границей. Однако она все равно очень хочет, чтобы у него получилось. Желает этого всей душой. Бриенна даже рада, что у нее нет времени на глупые переживания: результаты экзаменов волнуют ее куда больше. Кажется, она сделала все, что могла, чтобы пройти на отделение медицины, теперь остаётся только ждать заветного письма. Для себя она решила: пан или пропал. Либо она пройдёт туда, куда хочет, либо будет пытаться в следующем году. Никаких компромиссов, никаких запасных вариантов, никаких полумер. Она готова ждать, но она обязательно исполнит свою мечту. К тому же, она обещала Джейме и сдержит свое слово. Они сидят в столовой с Тирионом и Шаей, когда к ней подходит Ренли, просит отойти вместе с ним, поговорить наедине. Тирион удивленно поднимает одну бровь, и она встаёт, следует за Ренли, густо краснея под взглядами остальных школьников. - У тебя есть пара для выпускного? - спрашивает Ренли в коридоре, глядя на неё своими невозможно красивыми глазами. - Нет, - отвечает она, принимая равнодушный вид, но на самом деле расцветая изнутри, как и всегда, когда Ренли рядом с ней. – Я не уверена, что пойду. - Пошли, - отвечает он уверенно, затем добавляет. – Со мной. Это так неожиданно и так волшебно, что у нее не находится слов для ответа. Она так и остается стоять напротив него – глупой рыбой, открывающей и закрывающей рот. Он чешет в затылке: - Что скажешь? - А как же Маргери? – этот вопрос крутится у нее на языке, и без ответа на него Бриенна ни за что не поверит, что это все взаправду. Маргери – его официальная девушка, и это всем известно. - Мы были с ней на балу… в прошлом году, когда она выпускалась, - отзывается Ренли, пожав плечами. – В этом я бы хотел позвать тебя, если ты не против. Маргери – не против, - добавляет он на всякий случай. А что она может ответить, когда ее мечта сбывается у нее на глазах? Когда происходит что-то прекрасное, во что она перестала верить, вроде зубной феи или Санта-Клауса? Конечно же, да. Ее ответ – да. Тирион рад больше всех, он подмигивает ей двумя глазами попеременно, обещает, что привлечет все ресурсы своей семьи на поиск достойнейшего из всех платьев в городе, хлопает в свои маленькие, почти детские ладони – он редко прибегает к таким жестам, стараясь казаться взрослее и солиднее, несмотря на свое особое тело, но иногда не может сдержаться – и от такой искренности становится по-особенному очаровательным. Бриенна рада, что ей удалось поднять ему настроение - в последнее время он часто бывает подавленным или даже злым - без причины, отказывается отвечать на ее вопросы или принимать ее помощь. Бриенна искренне не понимает, в чем дело, но стоит ей задать этот вопрос Джейме, и он тоже только молча хмурится и переводит тему. Логичным было бы предположить, что братья поругались, но нет, они разговаривают и смеются вместе - как и всегда, но вот только реже и как-то… тише. Бриенна подозревает, что дело в их отце - Тирион никогда не был близок с ним, но в последнее время даже перестал пытаться угодить ему и, наоборот, стал часто поступать наперерез. Это причиняет ей почти физическую боль, оттого она хочет поддержать его, но друг все вообще отказывается от встреч, доверяя только Шае. - Это блин лучшая новость этой чертовой недели! - говорит он веско. Бриенна слабо улыбается в ответ, позволяя ему вдоволь порадоваться за себя. Вот только она знает, что это не свидание и вовсе не начало страстного романа, и ни одно платье в мире не сможет помочь ей завоевать сердце Ренли, потому что оно уже занято его… лучшим другом. И Бриенна счастлива и горда (в той же степени, в которой разбита), что Ренли доверился ей, поделился с ней этим своим секретом, и хоть Лорас кажется Бриенне напыщенным и глупым, она может только порадоваться за своего друга. Но Ренли, как будущий король бала (в этом Бриенна не сомневается), не может прийти со своим парнем. А такая уродина, как она, не может прийти… ни с кем. Поэтому все честно. Все правильно. Это хороший выход. Но она разрешает себе радоваться. За ужином, на который Джейме едва удается вырваться с работы, они снова обсуждают выпускной. Джейме спрашивает ее: - Ну что? Купила уже платье мечты? Помню, Серсея все мозги мне вынесла с тем, чтобы переплюнуть всех девчонок в классе… Бриенна закатывает глаза. Он же не может всерьез сравнивать ее с их прекрасной и изящной сестрой? Отвечает коротко: - Пока нет. - Никто не позвал? – сочувствующе произносит он, придвинувшись чуть ближе. – Это не беда. Во-первых, это полная ерунда… - У Бриенны есть пара, - гордо возвещает Тирион, и на вопросительный взгляд брата отвечает, приподняв одну бровь с лукавым видом. – Наши многолетние усилия по соблазнению дали, наконец, свои плоды. Она сидит рядом, покрываясь густым румянцем под недоуменным взглядом Джейме. Ну конечно, соблазнению… Едва ли совместные работы по учебе, редкие походы в кино с ним, Маргери и Лорасом и переписки о самых нудных учителях и самых интересных книгах можно назвать соблазнением. - Как же это пережила его кудрявая подружка? – спрашивает Джейме со вздохом. - И я имею в виду Лораса Тирелла, а не его сестру. Бриенна пожимает плечами, чувствуя разочарование. Оказывается, даже Джейме знает. Но Тирион в ужасе: - Не может быть!.. Я бы никогда не сказал… - Ты же наблюдательнее нас всех вместе взятых, - припоминает ему Бриенна вечные подколы на тему того, что она никогда не замечает мелочей. - Боюсь, сейчас я смотрю только в одну сторону, - отвечает Тирион, повернувшись к Шае, и она легко целует его в губы. Все смеются, кроме Джейме. Бросив на него короткий взгляд, Бриенна замечает, что он заметно помрачнел. - Но он молодец, этот твой Ренли,- произносит он, когда они остаются одни. Она согласна. Он мог бы выбрать любую девчонку, гораздо красивее и изящнее ее, но решил подарить ей эту возможность – почувствовать себя прекрасной девой в обществе настоящего принца. Это очередной акт доброты, бескорыстной и простой, но отчего-то недоступной никому, кроме него. Оттого то, что скоро она его потеряет, бьет куда-то под ребра, крошит легкие. - Не грусти, - Джейме коротко бьет ее кулаком в плечо. – Ты не виновата, что так получилось. Мы не выбираем, кого любить. «Даже если бы выбирали, - думает Бриенна, - я бы все равно выбрала его». Джейме предлагает ей свою компанию в походе по магазинам за платьем, но она отказывается. *** Ренли заезжает на ней вместе с хмурым Лорасом на переднем сидении, и Бриенна подбирает юбки, чтобы залезть в его машину – белую и сияющую. - Отлично выглядишь, - приветствует ее Баратеон, ласково улыбнувшись. И хотя он никогда не врал ей… Бриенна ему не верит. Платье они выбирали вместе с отцом, но она все равно присылала фотографии Сансе на подтверждение. Это воздушное голубое – единственное, которое прошло двухступенчатый строгий отбор: отец, увидев Бриенну в нем, назвал ее красавицей, Санса, получив фото, написала, что оно стильное и ей идет. Но почему-то именно сегодня, когда Бриенна надела его, когда оглядела себя в зеркале… она еще никогда не чувствовала себя такой уродиной. Пожалуй, оно удачно скрадывает ее широкие бедра, и шнуровка на корсете помогла ее талии появиться на свет, но оно подчеркивает ее широкие плечи, делая ее похожей на белокожий высокий шкаф. Она прислушалась к совету Сансы и купила к нему еще и бежевые туфли на небольшом каблуке – достаточном для того, чтобы обратиться в огромного инопланетянина, подпирающего затылком небосвод. Да и стоило ей хоть немного подкрасить глаза и губы, она сразу показалась себе неестественной и фальшивой с этими длиннющими ресницами и нежно-розовым ртом. Она успокаивает себя только тем, что это всего лишь на один вечер. Ренли тормозит у дома Старков, чтобы Лорас мог забрать свою пару – Сансу. Бриенна так и не нашла подходящих слов, чтобы рассказать ей о том, что им обеим не стоит надеяться на романтичное продолжение этого бала, поэтому ей остается только молчаливо наблюдать за тем, как подруга выпархивает из своего дома в нежном облегающем сиреневом платье – абсолютная красавица, от которой у любого мужчины захватит дух. Но Тирелл спокоен и вежлив, с равнодушной улыбкой надевает на ее руку бутоньерку: красную розу в окружении амариллисов и каких-то маленьких желтых цветков. Санса в восторге прижимает руку к груди, затем вновь рассматривает его подарок и, видимо, сбивчиво говорит слова благодарности. Пусть этот вечер станет для нее сбывшейся мечтой: красивое платье, прекрасный принц рядом и бал, на котором они будут блистать вместе. Ренли рядом с ней коротко охает, тянется к своей сумке. - Прости, совсем забыл, - говорит он и протягивает Бриенне бутоньерку – с голубыми георгинами и белыми гвоздиками, окруженными синими и белыми лентами. – Это тебе. Она очень подходит к ее нелепому платью, и Бриенна удивлена и польщена. Она бормочет «спасибо» и натягивает ее на запястье. То, что Ренли, в отличие от Лораса, так угадал с цветовой гаммой, кажется ей счастливым совпадением, хорошим знаком. - Мне подсказали, - признаётся Ренли с виноватой улыбкой. Из дома Старков выходит Джон Сноу, старший брат Сансы и опекун ее брата и сестры. Бриенна сталкивается с ним впервые – до гибели Неда и Кейтилин Джон служил по контракту и редко бывал в городе. Этот невысокий, но серьезный и отчего-то печальный молодой человек с непослушными кудрявыми черными волосами кажется Бриенне достойным и приятным, он улыбается ей, жмет руки Ренли и Лорасу, желает им приятного вечера. Они уже выдвигаются к машине Ренли, когда Джон окликает ее, и она поворачивается к нему. - Я слышал, что ты сделала для Сансы. Бриенна смущена: этого не слышал только глухой – Бриенна Тарт застала мистера Бейлиша в компрометирующей ситуации и недопустимой близости к Сансе и отправила свой внушительный кулак на встречу с его лицом. Отец тогда провел добрых два часа в кабинете директора, пытаясь уладить эту ситуацию и доказать, что у Бриенны нет проблем с гневом. Но она не чувствовала себя виноватой: после смерти родителей и братьев, в Сансе словно погасло что-то, в ней словно зашло солнце, сделав ее совершенно безразличной ко всему, что с ней происходит. Такой же безвольной она была и в тот день – у Бриенны до сих пор не идет из головы ее мертвый взгляд. «Он очень любил мою мать», - сказала она ей после, но Бриенна помотала головой – это не оправдание. Горе – не оправдание для насилия. А то, что Бейлиш пытался сделать с ней – это насилие, пусть жертва и не сопротивлялась. Поделом его уволили. - Это мой долг, - отозвалась она коротко. – Я обещала миссис Старк присмотреть за ней и Арьей. Бриенна запоздало думает о том, что ему неприятно упоминание его мачехи, которая выдворила его из дома сразу по достижению совершеннолетия, но Джон кивает так, словно понимает о чем речь. - Спасибо, - говорит он от души, и она так же кивает в ответ. – Я надеюсь, что вы не потеряете свою дружбу после выпуска. Она оглядывается, находит глазами Сансу – впервые за долгое время она улыбается в ответ на какую-то фразу Ренли. Бриенна тоже надеется, что они с ней не потеряют друг друга. Джон протягивает ей руку, и она жмет ее. Он провожает взглядом их машину, когда Ренли отъезжает от их дома. Уже у самой школы они встречаются с Тирионом и Шаей – Бриенна первая узнает автомобиль Ланнистеров, и обнимает их обоих, когда они выходят. Она поднимает голову, чтобы поприветствовать Джейме, но с водительского места выходит Бронн, и ей не удается сдержать разочарованного вздоха. - У Джейме дела, - отвечает Тирион на ее невысказанный вопрос. - По бабам пошел, - беззаботно добавляет Бронн, закуривая. - Вроде у него свидание с кем-то. У Тириона – виноватый вид, будто бы это он пропускает выпускной своего брата, а не наоборот. Бриенну отстутствие Джейме не волнует совершенно, хотя сердце бьется тревожно и зло. Очевидно, что он старше них, и у него свои дела. И ему пора заводить собственную семью, чтобы не раздражаться так сильно от очередной беременности Серсеи. Все правильно. Все так, как и должно быть. Они с Тирионом делают несколько совместных селфи - на память, и он сразу же отсылает их брату. Бесшумный, к ней подходит Ренли, поправляя галстук на ходу. - Давай постараемся получить удовольствие от этого вечера, ладно? – говорит он ей с мягкой улыбкой. – Это наш вечер, наш праздник, и мы должны провести его так, чтобы запомнить навсегда. Бриенна слушается. Она смотрит на своего спутника и уже начинает запоминать, впитывать в себя все эти милые ее сердцу черты: короткостриженный затылок, ямочки на щеках, когда он смеется, слишком тонкие и артистичные для мужчины пальцы, несколько минут назад лениво оглаживавшие руль… Она не считает его красивым, нет, но ее сердце наполняется теплом и благодарностью за то, как он поддерживал ее все эти годы, не давал другим издеваться над ней, заботился, считал своим другом. Даже сейчас спас ее – от позора прийти в одиночку, грустным и никому не нужным чудовищем. - Джейме написал, что я - модник, а ты красавица, - кричит ей Тирион издалека. - И просил ни за что не передавать тебе этого. Дышать становится легче. Дрожащей рукой она принимает руку Ренли, и вместе они входят в зал. *** Через час она удостоверивается в том, что выпускной сильно переоценивают. Через два часа она не знает, куда деться от скуки. На третий час Ренли приглашает ее на танец, и это становится лучшей частью вечера. Как минимум, ей удаётся не оттоптать ему ноги. На четвертый час она поддается на уговоры Лораса и выпивает стакан пунша, смешанного с каким-то ядреным алкоголем, в честь короля Ренли и королевы Сансы. Вот только эффекта нет никакого – на нее. На пятый час она держит волосы Сансе, когда ту тошнит на улице. На шестой час она находит Тириона. Он сидит на скамейке под звездами и болтает ногами, уставившись в пустоту. Бриенна ежится от этой вечерней прохлады, обнимает себя руками, присаживается рядом. - Мой маленький пиджак тебе не подойдет, прости, - произносит он с какой-то странной, отравленной чем-то улыбкой. - Ничего страшного, переживу, - отвечает она беззлобно, придвигается ближе. – К тому же, где-то здесь ходят хрупкие плечики, которым твоя забота придется впору. Кстати, где Шая? - Сосется с каким-то квоттербеком, - отзывается Тирион так буднично, что первые несколько секунд Бриенна не чувствует ужаса, не ощущает предательства. Он произносит это так, как сказал бы «она сейчас придет», «она в туалете», «она поехала домой». Затем до сердца Бриенны медленно доползает осознание, сжимает горло, застилает взгляд алым и бордовым. - Что? Вы поговорили? Может, это не то… - осторожно начинает она, но Тирион отмахивается. - Поговорили. Она сказала, что она… вот такая. Всегда была и всегда будет. Сделала вид, будто бы решение за мной. Бриенна не понимает. Ничего не понимает. - Последняя милость, последняя подачка – несколько фраз, брошенных невзначай, звучащих, как «Решай, будешь ли ты со мной – вот такой», а на деле значащих «Я тебя не люблю и сделаю все, чтобы ты это понял». Эта душная ночь пробирает до костей сердитой прохладой, но не обещает рассвета, окрашивает окрестности в иссиня-черный. - Ничего не говори, - произносит ее друг, брошенный и униженный. - Мы все понимали, что это случится когда-нибудь. Но это неправда. Далеко не все из них это понимали. Тирион - не понимал. Ослеплённый долгожданной возможностью быть счастливым и любимым, он ринулся в эти отношения с головой, окружая Шаю всем, что ему было доступно: вниманием, заботой, цветами, подарками, шутками, своими интересами и знаниями. Он связывал с ней своё будущее, выбирая квартиру для них обоих. Он шутил про их будущих детей, короткими серьезными взглядами изучая ее реакцию на это. Он посматривал на ювелирные магазины с мечтательно-сосредоточенным выражением лица, прикидывая, планируя. Для него все было давно решено. Для него все это было вечным. Бриенна закусывает губу, потому что его боль передается и ей, жжет где-то в подреберье колючей несправедливостью. - Это просто не для нас, - тихо, устало произносит она, оглядывая свое глупое выпускное платье. – Мы просто должны смириться, что некоторые вещи так и останутся нам недоступны. И в этот момент она, наконец, кажется себе взрослой, кажется мудрой, ведь она познает жизнь, взламывает ее законы, понимает правила: есть другие, простые и обычные, и им всегда будет можно все: любить, быть любимыми, красоваться, легко заводить друзей, приковывать взгляды, чувствовать себя уверенно и безопасно. А есть такие, как она и Тирион: люди-слишком, люди-недостаточно, потерянные и запутанные, как лабиринты, как мифические создания, и они нужны, чтобы удивлять, чтобы пугать, чтобы вводить в недоумение, чтобы расти вглубь, чтобы быть далеко от красоты и общепринятых норм, быть многоуровневыми и многогранными, но все равно – одинокими. И это честно и справедливо, ведь им привычно и просто быть особенными и неприкаянными, они верные и преданные, готовые спасать и защищать, это их миссия, это – их смысл. Пусть им не удалось выйти лицом или телом, они приложат все усилия к тому, чтобы быть достойными, и это всегда будет крутить эту несчастную планету. - Не для нас, - повторяет Тирион разочарованно. – Вот значит как? Считаешь, что я не заслуживаю такого шанса? Просто еще не время для этого разговора – для него все слишком свежо и остро. Но Бриенна понимает это слишком поздно. - Заслуживаешь. Но это совершенно не значит, что мы этот шанс получим когда-нибудь. И я говорю не только о тебе, но и о себе тоже. Ты же знаешь, что вышло с Ренли… - Бриенна беспомощно разводит руками. – Где-то, может, и есть люди, которые будут нас ценить… но мы с тобой зря выбрали таких красивых и совершенных. Такие, как они, не смотрят на таких, как мы. Тирион изучает пустоту перед собой. - Ренли… Точно. Человек, который ни на сантиметр не приблизил тебя к пониманию настоящей любви, - произносит, наконец, разочарованно. – Так вот что ты думаешь о нас? О себе? Мне должно стать лучше от этого? Что ты считаешь нас одинаково ущербными? Бриенна мотает головой, жалея, что ввязалась в этот разговор, - Тирион всегда был искуснее ее в ведении споров и дебатов. - Что ж… - подытоживает он бесцветным голосом. – Приятно знать, что единственная причина нашей дружбы – то, что ты не вышла лицом. Я понимаю, что была бы ты нормальной, ты бы в жизни не стала якшаться с таким, как я. - Был бы ты нормальным, ты бы не страдал по девчонке, которая с самого начала запала на твое имя и деньги твоего отца, – отзывается Бриенна, не успев сдержать глупый детский гнев. Тирион дергается, как от удара, поднимает на нее неверящий взгляд. Одно дело – страдать по ушедшему, бережно баюкая внутри все хорошее, что вас связывало. Но совсем другое – обесценивать это, лишать смысла и содержания, обращать дорогое и важное в труху и пепел. И трижды горько – видеть, как это делает с твоими выборами и воспоминаниями твой лучший друг. Твой единственный друг. - Я больше не хочу тебя видеть, - выдыхает Тирион, поднимаясь. - Никогда не думал, что это когда-нибудь случится. Когда он уходит, Бриенна не может смотреть ему вслед – глаза застилают глупые горькие слезы. *** Она надеется, что Тирион успокоится и позволит ей объясниться, но этого не происходит. Она звонит и звонит весь следующий день до глубокой ночи, но автоответчик на его телефоне равнодушен и неумолим: абонент недоступен, абонент недостижим. Вам не поговорить, не обсудить это - тянущее, режущее под ребрами, остается только глотать эти обоюдные обиды, захлебываться ими. Еще через два дня у ее дома появляется Джейме, он непривычно угрюм, прячет руки в карманы, избегает ее взгляда. Но Бриенна даже рада ему, предлагает пройти в дом, но он отрицательно качает головой, и она кутается в тяжелый махровый халат, накинутый поверх глупой пижамы с дроидами из «Звездных войн». - Все порядке? - спрашивает она скорее из вежливости, и Джейме неопределенно пожимает плечами. - Я слышал, что вы с Тирионом поссорились... - начинает он, прочистив горло, и Бриенну сносит волной самобичевания. Каждое мгновение с того момента она думала о своих словах, о том, что взрастило в ее сердце эту несвойственную ей жестокость, глухоту. Тирион так долго был рядом, принимал ее, хранил ее секреты и знал ее сердце наизусть - как же она оказалась так слепа, так равнодушна? - Я ужасный человек, - признается она, но Джейме отчего-то горько усмехается, все так же не смотря ей в глаза. - Я наговорила ему столько лишних и несправедливых вещей... Мне страшно, что он не простит меня... Поговори с ним, пожалуйста. Он любит тебя, может, он прислушается к тебе... Он переминается с ноги на ногу, выдыхает тяжело, и острый страх простреливает ее тело. - Что-то случилось? Он качает головой, молчит, словно собирается с силами. - Пожалуйста, Джейме, - говорит она, но он вновь отвечает тишиной. Ощущение настигнувшей катастрофы давит, вокруг них сгущается колкий душный воздух. Она не выдерживает, шагает ему навстречу, становится ближе, невозможнее для того, чтобы и дальше продолжать игнорировать ее. - Что случилось? - цедит она сквозь зубы, и липкий страх все охотнее становится агрессией, неуместной, но необходимой, как воздух. - Скажи мне. - Тирион ушел из дома, - говорит он просто, через силу переводит на нее тусклый взгляд. - Что?.. - Он собрал немного вещей, все нужные документы, паспорта. Оставил нам с отцом записку. Он написал... Он не вернется, Бриенна. Он написал, что с него хватит, хватит нашей семьи, этого города. Что мы больше его не увидим... ..."никогда" - готов добавить Джейме, но ее губы сами заканчивают это предложение за него, выговаривая это безжалостное слово. Никогда. Она отказывается в это верить, не может понять, как он может так поступать с ними, в голове вращаются неверие, раскаяние, вина и страх, из легких будто вышибли весь воздух. И только Джейме рядом, его плечи, в которые она вцепилась, не отдавая себе в этом отчета, помогают ей удержаться на ногах. Когда ей достает сил поднять голову и посмотреть ему в лицо, она видит в нем отражение своей боли, своей потери. Они смотрят друг на друга и, кажется, впервые в жизни понимают друг друга без слов. *** Это вторые похороны в ее жизни, но первые она не помнит толком – она была слишком маленькой, когда потеряла мать, оттого не сохранила ни единого воспоминания о том дне. Может, оно и к лучшему. Сейчас же Бриенна думает о том, почему в такие дни солнце не гаснет, почему мимо них проезжают другие машины, спешащие по своим делам, почему утром она видела смеющихся детей. Горе обрушивается на дом Ланнистеров, как цунами. И хотя она не принадлежит этой семье, вся скорбь проходит через нее густой тягучей патокой, едким дымом. Маленький мальчик в таком же маленьком гробу выглядит спящим, и она глотает слезы. В дюжине шагов от нее Серсея безутешна, прижимает к груди новорожденного младшего сына, пока ее муж держит за руку их двухлетнюю дочь. На Джейме тоже нет лица, но со стороны кажется, будто бы смерть племянника заботит его куда меньше, чем... Это вторые и третьи похороны в ее жизни, если быть точной. Смерть унесла Тайвина Ланнистера сразу после потери внука, немногим позже того, как его младший сын сбежал из дома. Две трагические случайности, две резко оборвавшиеся жизни. Бриенне неуютно здесь, в окружении деловых партнёров и немногочисленных друзей Ланнистеров, но Джейме позвал ее, оттого она останется, выдержит этот бесконечный поток скорби и горя, даже несмотря на то, что ее сердце болит не меньше. Болит за Джейме, потерявшего отца и племянника, болит за Тириона, который теперь где-то далеко, совсем один, и не знает, что остался сиротой. Болит от того, как неистово Серсея обвиняет его во всем, что произошло с их семьей. Она не знает, что именно случилось с трехлетним Джоффри – ей неудобно спрашивать Джейме о подробностях, но знает, что у мальчика давно были проблемы со здоровьем, а потеря внука практически в тот же день, когда родной сын отрекся от семьи, добила и без того слабое сердце старшего Ланнистера. Все это оказалось таким глупым... таким реальным... таким несправедливым. Когда церемония заканчивается, и тела предают земле, Джейме оказывается рядом, и Бриенна чувствует, как его рука сжимает ее ладонь. Они молчат, и она не знает, что сказать, как поддержать. Все, что она может, - это не отпускать его руку, пока он сам того не захочет. *** Вдвоем они приезжают в дом Ланнистеров - Бриенна обещает помочь ему собрать вещи отца и Тириона. Она оставляет Джейме в спальне родителей, позволяя ему в полной мере попрощаться, прожить свою потерю, а сама входит в комнату Тириона. Они с Джейме решили собрать все в коробки и отдать на склад на долгосрочное хранение на случай, если Тирион когда-нибудь передумает и вновь появится в их жизни. Она терпеливо упаковывает книги, старые игрушки, оставшуюся одежду, тетради и дневники, оставшиеся после школы. После нескольких часов работы она садится на кровать, оглядываясь вокруг. Вот и ничего не осталось. Тирион жил здесь все свои восемнадцать лет, и все, чем он обладал, все, что было ему дорого, влезло в шесть коробок... Бриенна закрывает лицо руками и откидывается назад, падает на кровать. Ее настигают все эти щемящие, горько-сладкие воспоминания, которых она избегала последние несколько недель: все их игры, споры, обсуждения прочитанных книг, просмотренных фильмов, болтовня по телефону ни о чем, совместные уроки и прогулки. Все, что составляло их дружбу. Она смотрит в потолок и думает о том, что у нее почти никого не осталось. За прошедший год она потеряла сначала мистера и миссис Старк, Робба, затем Ренли, Лораса и Маргери, теперь Тириона. У нее остались только отец... И Джейме. Вчера они переписывались до глубокой ночи - Бриенна не подозревала, что горе так сильно сблизит их. Бриенна свешивает ноги с кровати, намереваясь помочь Джейме с остальным, и одна из половиц под ее ступней издает жалобный скрип. «У меня есть свой тайник в комнате, - похвастался перед ней как-то Тирион, когда они ещё были ещё детьми, - и никто из моей семьи не знает, где он. Я храню там свой дневник и все свои секреты». От этой мысли у нее захватывает дух – вдруг Тирион оставил ей послание? Воровато оглянувшись по сторонам, она загибает ковер и проверяет руками половицы рядом с собой. Когда одна из них поддается, она подцепляет ее пальцами, вынимает ее. Под ней оказывается большая ниша с пухлой папкой с документами на дне. Некоторое время она колеблется, раздумывая над тем, может ли открыть ее или должна оставить секреты Тириона его секретами. В конце концов, решает, что не имеет права вскрывать то, что ей не принадлежит, кидает папку в рюкзак, намереваясь отдать ее Джейме, когда они будут уходить. Устанавливая половицу обратно, она замечает маленький, сложенный вчетверо листочек, на котором отчего-то написано ее имя, быстро разворачивает его. Сердце замирает в ожидании - возможно, Тирион всё-таки оставил ей какие-нибудь контакты или что угодно, что поможет ей найти его и уговорить вернуться домой. Но там написаны совершенно другие, неожиданные слова. «Бриенна, Я хочу, чтобы ты знала: я не сержусь на тебя. Надеюсь, что и ты не сердишься на меня. Но я не могу больше здесь оставаться и не хочу с ними бороться. Я устал от этой семьи, от грязи, лжи и от этих секретов. Если хочешь – прочитай все. Если захочешь – используй. Но я тебя прошу, не рассказывай никому об этом. Пожалуйста. Даже Джейме. Особенно Джейме. Береги себя. Ты единственная семья, что у меня есть. P.S. Я знаю, что именно ты найдешь это. Я ни секунды в тебе не сомневаюсь. Я ведь так долго воспитывал в тебе внимание к мелочам. Твой друг, Тирион» Сопровождаемая гулкими и частыми ударами собственного сердца, она поспешно прячет листок в карман, чувствуя себя воровкой. Наверное, это очередной квест от Тириона, очередная выдуманная им игра для них двоих, и уже очень скоро он найдет ее, скажет, что она проиграла, и вернется, и все будет по-прежнему. Его записка звучит таинственно и непонятно, к тому же, в ней он просит сохранить все в секрете от Джейме… она решает разобраться с этим позже. Она выходит из комнаты своего друга, проходит дальше по коридору – Джейме тоже должен был закончить. Толкнув массивную дверь из красного дерева, она застывает на пороге – Джейме лежит на кровати отца в полупустой комнате, заставленной коробками. Он не реагирует на открывшуюся дверь, не оборачивается на звук ее шагов – так и остается лежать на боку, подложив правое предплечье под голову, спит. Несколько секунд она стоит в замешательстве, уговаривая себе уйти, но он выглядит таким уставшим и одиноким, и она тоже устала, нет ничего, чего она хотела бы больше, чем спрятаться где-нибудь и передохнуть, поэтому она решается. Ложится рядом, стараясь не шуметь, сначала на небольшом расстоянии от него, но затем ее разбитое сердце и отчаянная нужда в тепле заставляют ее повернуться к нему, прижаться со спины, надеясь, что он не проснется. И тогда, когда она чувствует, что в безопасности, он шевелится, рождая в ней почти животную панику. Но Джейме, не оборачиваясь, только нащупывает ее руку за своей спиной, накрывает себя ею, притягивая ближе, заставляя Бриенну закрыть его собой, и на ее глаза наворачиваются слезы от осознания того, что этот дерзкий, резкий, сильный мужчина нуждается в ее поддержке и защите сейчас – точно так же, как все эти недели она нуждалась в его. - Еще немного, - говорит он хрипло, и она кивает, задевая носом его шею. Через целую вечность – или несколько минут, Бриенна не знает точно, - они встают, и на лице Джейме нет ни следа усталости или боли. Хотя она понимает, что это всего лишь маска. - Не желаешь съесть по бургеру? - его голос преувеличенно весел. - Ещё как! - отвечает она бодро, стараясь не уступать ему. Они вместе выходят на улицу, и Бриенна в последний раз оглядывается на старый дом Ланнистеров. Секреты Тириона обжигают ей спину сквозь рюкзак, записка от него греет руку, сжимающую ее в кармане. Тон его письма загадочен, она не понимает, о чем речь, и не уверена, что хочет знать, не уверена, что ей стоит вмешиваться. Она давно уже поняла, что в этой семье царят свои законы, недоступные ее пониманию, и она не имеет никакого права вмешиваться в этот порядок вещей. Бриенна решает спрятать эту папку и никогда ее не открывать, но – вернуть ее Тириону, сразу после того, как он попросит. Ведь его письмо означает, что когда-нибудь он вернется и найдет ее. Джейме оборачивается, всматривается в ее лицо внимательно – будто с затаенной нежностью. - Спасибо за то, что ты рядом, - говорит он мягко, искренне. Закат заливает небо розовым и золотым. Бриенна кивает, не находя слов. В конце концов, он прав - он рядом, она тоже будет рядом, и они всегда поддержат друг друга. Джейме - единственный, кто у неё остался, и она ни за что в жизни не испортит эту дружбу. Жизнь как будто продолжается