Под покровом ночи...

Иные люди до такой степени непостоянны, что сидя одобряют одно, а стоя — другое. Томас Мор

Сжав в руках пожелтевшую бумагу, я кинулась к выходу, неуклюже лавируя в необычной одежде. Однако, как бы туго не стягивал меня корсет, я, наконец, задышала полной грудью. Мне дали шанс. Шанс узнать то, что скрывалось, ускользало от меня целые годы и десятилетие! Но вот только... Может Скандинавы были правы, называя их монстрами? Ведь я сама их так называла!!! Мисо, конечно же, правы! О чем ты думаешь, что за глупые вопросы?! Не может тот, кто пришел избавлять от грехов, быть безгрешен! Уже не с таким энтузиазмом пошла вперед, только вот после того, как двери захлопнулись, поняла, насколько была глупа. Тьма, сгустившаяся в помещении, давила на голову, доставляя дискомфорт. Постаравшись на ощупь найти хоть что-то отдаленно напоминающее свечу, я пошла дальше вдоль стены. Не знаю сколько прошло времени, прежде чем я, периодически спотыкаясь, падая и поднимаясь, увидела впереди тусклый свет. Покрепче подхватив подол платья, я уверенно двинулась вперед, вскоре замечая необычные растения и поток света за поворотом. Пройдя туда, я замерла. Высота потолка в целый собор; огромные, местами витражные окна; сияющий фонтан, воды которого белели средь тьмы, и рассаженная по кругу зелень! Это место буквально потрясало своей красотой и гармоничностью! Тихо прошла вперед, будто бы опасаясь нарушить идиллию, царившую здесь, и присела на край бризжащего живительной влагой произведения искусства. В отличие от мрачной тишины замка, изредка нарушаемой моими шагами, эта оранжерея несла в себе жизнь. Переливы воды, "шепот" листьев из-за сквозняков, тихий стрекот... Волшебно. Рассматривая звезды через огромные окна в куполе, я заметила краем глаза какой-то золотистый отблеск. Вскоре, и второй, и третий... В непонимании опустив глаза, начинаю вглядываться, подхожу ближе и, не веря своим глазам, раздвигаю кусты... Миниатюрная девушка, размером с обычный роман, танцевала с таким же маленьким парнем, изредка посмеиваясь и краснея. Увидев меня, она охнула, прикрыв рот ладошкой, и забежала за спину своему кавалеру. - Госпожа... Прошу вас, не рассказывайте Господину! - подался вперед он и положил руку себе на грудь. - Клянусь, что я отдам Вам долг, даю вам слово фейри! - Стоп-стоп-стоп! - что-то совсем не поняла я, тряхнув головой и подумав, не успела ли я выпить. С горя вздохнув, продолжила - Не надо мне никаких слов, мне бы для начала дорогу в комнату найти. А то чует моя зад... кхм, мы же все-таки из высшего общества, в таком случае - пятая точка, что не дойду я до нее сама и через год. - Конечно! Мы вам поможем, вот только... Мы не выйдем из этого сада, он наш дом. Помогите нам. - поник плечами паренек. - Вы так милосердны... мы Вас перенесем. - с грустью в голосе ответила девушка, выйдя из-за спины. Находясь, честно говоря, в ауте, не сразу заметила переглядывания и нервность фейри. А когда пришло время, было уже поздно. Откуда-то подул ветер, свет от фонтана потускнел, а вместе с тем и я потеряла возможность что-либо видеть. Маленькой пары уже не было видно, шепнув что-то вроде "Спасайтесь", они пропали, оставив меня одну. Потерев озябшее плечо, я развернулась было уйти, но тут же натолкнулась на человеческое тело. Вскрикнув от неожиданности, я чуть было не упала, и если бы этот индивид не подхватил меня, быть мне с растянутой лодыжкой. - О, леди, ни как я вас напугал? Простите мне мое невежество! - сверкая белозубой улыбкой, проговорил черноволосый парень, всем своим видом показывая, что раскаиваться он не собирается. - Д-да ладно уж, что там... Сочтемся! - несмело проговорила я, взглянув на него исподлобья. - А вы умны! - заливисто рассмеялся он, разряжая обстановку. - Однако... Слишком часто используете это. Ваш ум Вас и погубит. - прошептал мне на ухо он, от чего в душу пробрался страх, сковывая ело ледяными щупальцами и заставляя дышать через раз. - И Вы... Вы хотели сообщить мне это? - собралась с мыслями я, смело глянув в черные, почти без белка, глаза. - Нет. Я лишь хотел предупредить. Но... возможен другой вариант. Кхм, не хотели бы Вы заключить сделку? - Сделку?! - резко вскинулась я, удивленно взирая на него. - И в чем же ее заключение, смысл сия? - Ну... Я дам вам в распоряжение свою библиотеку, от Вас же останется самая малость. - И что же это? - с любопытством протянула я, представляя свободу, теплый камин и запах видавшей годы бумаги. - Что же за глупые вопросы, милая Мисо? Конечно же, я хочу чтобы Вы стали моей содержанкой. - почти ласково, со снисходительной улыбкой сказал он, чем заставил меня просто воспылать от ярости. - Что?! Так вот, как теперь это называется?! Подонок! Ни за что!!! - кричала я, сжимая кулаки. Лицо парня будто бы почернело и приняло хищные черты. - Дура! Избавь меня от лишних истерик, ты не понимаешь, что упускаешь! Не можешь представить того, что сделает с тобой Хозяин этого Поместья - тебе ли не знать, что его руки по локоть в крови?!. - немного успокоившись, он продолжил. - Я дам тебе время. Три дня, ни минутой позже, ни минутой раньше ты дашь мне ответ. И поверь, отрицанием сделаешь хуже только себе! - прошипел мне на ухо он, хлопнув в ладони. В тот же миг окружение пошло рябью, голова закружилась, и я почувствовала себя лежащей на мягкой поверхности. Аккуратно встав с кровати, поняла, что это моя комната. Чертов мужлан! Чертова магия! Чертова жизнь! Участок за ухом побаливал, видно, дыхание этого ненормального тоже опасно. Как и все в этом доме... Боги, за что это мне?! Что я сделала?! Медленно двинулась к столу и села, достав из потайного кармана в платье мятый лист бумаги. Развернув, перечитала. Раз, другой, пока по лицу не начала расплываться довольная улыбка. Быстро сложив в примерном порядке листы в дневнике, написала на чистом самое важное и прикрепила это письмо в "приложении". Да, готова дать руку на отсечение, так близко еще никто не приближался к разгадке! Ни один опытный лингвист и подумать бы не мог, что какая-то малолетняя девчонка, толком не закончившая школу, будет обладать запретными знаниями! Вот только... слишком многого это стоит. "Тот мечется, в ком сила не тверда, И потому ей плоть не подконтрольна.", процитировала про себя слова из знаменитой Божественной комедии*. Нет, я не отступлю. Но вот готова ли я пожертвовать... - Жизнью? - раздался позади ироничный голос, а позже расхохотался. Вскрикнув, я выпустила из рук дневник, листы которого разлетелись по разным сторонам. Хозяин этого поместья стоял, опираясь о шкаф, и сгинался напополам от смеха.- Мисо, милая, зачем мне твоя жизнь? Неужели ты веришь во все эти байки? - выдавил сквозь смех он, и только я натянуто улыбнулась, прекратил. Глаза стали необычайно серьезными. Он внимательно рассматривал меня, казалось, что видя впервые. Взгляд выразительных, будто светящихся во тьме глаз, притягивал к себе, завораживая. Может, поэтому я не обратила внимания, когда он оказался так близко. Хотелось просто тонуть в этом безразличии, кануть в бездне, посмотрев, что он скрывает за ледяной корой отчужденности. - На что она мне нужна, Мисо? Мне нужна ты... - прошептал он, ухмыльнувшись, и накрыл мои губы своими. И я нырнула. Нырнула с головой в доселе неизвестный омут, захлебываясь своими ощущениями и следуя за искрами в глубине коньячных глаз, как за путеводной звездой. Я не знала, что вело меня; разум впервые подвел, оставшись где-то на грани сознания. Всем нутром чувствуя исходящую от него опасность, я льнула к непозволительному, летела на огонь, как бабочка; выполняла свой последний танец мотылька... Abyssus abyssum invocat?** Да, я полностью согласна. Будучи в душе осколком плакончика***, всегда начинаешь искать свой яд. Но отравиться..? Его рука погладила вдоль спины, от чего по позвоночнику пробежали предательские мурашки. Твердя про себя "Еще немного", я искала в себе силы оттолкнуть парня, но не могла найти. Тело предавало хозяйку раз за разом, прижимаясь к резко ставшему горячим мужчине, захлебываясь его кратковременной властью надо мной. Но он прервался сам, грубо укусив за ухо. - Кто?! - прорычал он, за руку кидая меня к стене. Уже второй раз за день спину обожгло болью, а щиколотка зацепилась о ножку стола, выдавив из меня пару соленых капель. - Кто посмел?! - навис надо мной он, заставляя опускаться все ниже и ниже, в попытке уйти от очередного кошмара. - Г-господин... Хозяин... Я не понимаю, о чем Вы... - Не понимаешь?! - крикнул он и схватил за шею. - Потаскуха! Кому ты отдалась? Ты не слышала меня?! - Что?! - нашла в себе силы я и оттолкнула его. - Как смеете Вы обвинять меня в том, что я не делала?! А даже, если это и так, то мое право! Придя ко мне ночью, Вы еще называете меня потаскухой? А что бы хотели видеть?! - Не переводи стрелки, не смей мне лгать! - стукнул кулаком по стене он, из-за чего по ней прошла рябь, а я испуганно отшатнулась, но взяла себя в руки. - Я не сказала не единого слова неправды. - Тогда скажи мне это в глаза! - прорычал он, не отводя взгляда. "Если бы ты знал, как сердце сжимается от страха пред тобой... Хотя... тебе ли не знать...", думала про себя я. - Я. Ни с кем. Не была. - чеканя каждое слово, проговорила я. Черты лица мужчины смягчились, но взгляд остался колким. Медленно приблизившись, он поправил выбившуюся прядь и нагнулся к уху: - Тогда как объяснишь это? - прошептал он, пальцем проводя по виску и переходя на волосы. - Я... Я не понимаю, о чем Вы... - Смотри! - властно сказал он и подтолкнул к зеркалу. Ничего не понимая, я подошла ближе, рассматривая данный участок, но ничего не находя. Парень стоял сзади, скрестив руки на груди, и тяжело на меня смотрел. Вздохнув, приблизился, и не отрывая взгляда от моих глаз, с которыми столкнулись в зеркале, чуть отодвинул ухо. Мое. В следующий момент я ахнула и подорвалась с места, буквально уткнувшись носом в зеркальную гладь. Не веря, я водила пальцами по контуру рисунка, расплывшегося за ухом. Какой-то непонятный крючок, причудливая завитушка, не известно откуда появившаяся. - Что это?! - шепотом выдохнула я, поворачиваясь к парню. Он продолжал внимательно наблюдать за мной. - Это... Знак того, кому ты принадлежишь. И это не мой знак. - медленно произнес он. Занавес. Божественной комедии* - поэма, написанная Данте Алигьери в период приблизительно с 1308 по 1321 годы и дающая наиболее широкий синтез средневековой культуры и онтологию мира. Настоящая средневековая энциклопедия научных, политических, философских, моральных, богословских знаний. Abyssus abyssum invocat?** - Бездна взывает к бездне. (лат.) Общее значение - Подобное влечет за собой подобное или одно бедствие влечёт за собой другое бедствие. Плакончик*** - (здесь) хрустальная бутыль для яда. - Смотри! - сказал я, внутренне негодуя и толкая ее к зеркалу. Посмотрим, как она это объяснит! Видимо, я все же ошибся в ней, и она одна из миллиона таких же, клюющих на обертку и состояние. Но по виду она совершенно не понимала, о чем речь. Вздохнув, приблизился к ней и помог. Девушка казалась совершенно ошеломлена, чем наводила на определенные догадки. Но вот кто-то был довольно умен, потому что невозможно определить, кто это сделал. Не единого отпечатка, царапинки, даже запах, предусмотрительный гаденыш, и тот за собой подчистил! И главное, я не знаю ни одного Аса с таким кланом... - Что это?! - шепотом выдохнула Мисо, оборачиваясь. И столько было в ее глазах негодования, блестящего в глубине светло-серых глаз страха, который она старалась скрыть, что хотелось верить ей. Глупо, Феликс. Столько столетий живя, ты еще не перестал доверять людям... "Хотелось бы мне самому это узнать", подумалось мне, но я сказал девушке поверхностную информацию. - Это... Знак того, кому ты принадлежишь. И это не мой знак. - медленно произнес я, глядя на ее реакцию. Глаза испуганно расширились, и она уже не смогла этого скрыть. Сердце ускорило свой пульс, начиная усерднее гонять кровь по телу, отчего до меня начал доноситься едва различимый запах. - Но...Н-но... Как, если... - Ты поранилась? - перебил ее я, приближаясь. Повинуясь своим инстинктам, подхватил девушку на руки и усадил на кровать, приподнимая подол. На щиколотке уже во всю растекался желто-фиолетовый синяк, в то время как в одном месте кожа была счищена. Подавив слюнотделение, я оставил девушку, кинув, что прикажу наполнить ванну, и позже обработаю раны, сам быстрым шагом выйдя из комнаты. Оказавшись в своих покоях, устало прислонился к двери. Эта девчонка тут всего один день, а уже нахваталась неприятностей. Что тогда будет дальше?! Но, видимо, я был прав, забирая такую драгоценность себе, раз ее заметили другие. А у кого, как не у Хранителя Quibus vita aurum, быть драгоценности? Пусть творят, что хотят, но Aquila non captat muscas*, Мисо будет принадлежать только мне. Знания, что хранятся в ее головушке, мне очень даже пригодятся, осталось только приручить непокорную девчонку. Кто знает, может и удовольствие от этого смогу получить... Aquila non captat muscas* - Орёл не ловит мух. (Латинская поговорка)