Ведьмак. Разные судьбы

- Где она? Мышовур спокойно взглянул на незваного гостя. Суровый взор ведьмака не сулил ничего хорошего. - И тебе доброго дня, Белый Волк, - отозвался друид. - Присаживайся, пожалуйста. В ногах правды нет. Геральт навис над ним, как грозовая туча: - Я очень злой и усталый, моё терпение на исходе. Поэтому, очень прошу, Мышовур, ответь на мой вопрос, ибо я не настроен на длительную светскую беседу. - Звучит как угроза, - усмехнулся друид. Тяжело вздохнув, Геральт опустился на дубовый стул напротив хозяина: - Прошу прощения за грубость. Дело в том, что мы с Йен договорились встретиться в резиденции ан Крайтов. Однако, когда я прибыл туда, Керис сообщила мне, что госпожа чародейка гостила у них всего один день, после чего поспешно отправилась к тебе по какому-то весьма важному делу. Неведение сводит меня с ума, а шестое чувство подсказывает, что ей угрожает опасность. - Йеннифэр действительно была у меня, - подтвердил Мышовур. - А потом направилась в Долину Воспоминаний. Геральт вперил в своего визави недоумевающий взгляд: - Куда? Впервые слышу... - Об этом месте в двух словах не расскажешь. - А ты попробуй. Если Йен в опасности... - Йеннифэр из Венгерберга - могущественная чародейка, а не юная беспомощная барышня, нуждающаяся в твоей неустанной опеке, - возразил Мышовур, и тотчас же опустил очи долу: - Однако в Долине Воспоминаний сверхъестественные способности не действуют. Будь ты хоть трижды маг, чародей, даже полубог - в этом месте ты становишься обычным человеком, заново переживающим события из своего прошлого. Геральт вскочил с места: - Мышовур! Ты, блядь, издеваешься надо мной?! Кончай говорить загадками. Где находится эта ёбаная долина? Я должен спасти Йен! - Спешка хороша лишь при ловле блох, ведьмак, - резко осадил его друид. - Ты не сможешь встретиться с Йеннифэр, пока она не пройдёт свой путь до конца. Это было её осознанное решение, и обратной дороги нет. Я расскажу тебе всё, если ты перестанешь перебивать меня на каждом слове и не будешь маячить у меня перед глазами. Насупившись, Геральт устремил на своего собеседника тяжёлый взгляд: - Я весь внимание. - Как я уже сказал, Долина Воспоминаний - это место, где человек заново переживает события из своего прошлого, - начал рассказ друид. - В буквальном смысле. Ибо воспоминания обретают плоть и возможность жить собственной жизнью. Они вновь терзают сердце своего хозяина жгучей болью или наполняют душу радостью. Каждое из них - реально и осязаемо. - Мне однажды довелось побывать в Пещере Снов с Лугосом Синим и его дружиной, - задумчиво промолвил Геральт. - Там каждый из нас должен был сразиться со своим самым большим страхом. Мышовур покачал головой: - Долина Воспоминаний и Пещера Снов имеют мало общего. - Зачем Йеннифэр вообще понадобилось идти туда? - спросил ведьмак. Мышовур пожал плечами: - Мне она сказала, что поспорила с Филиппой Эйльхарт. Геральт ударил кулаком по столу: - Опять Филиппа... Чёрт бы её побрал. У меня появилась ещё одна веская причина её недолюбливать. Неужели так много желающих посетить эту Долину? - Немало. Каждый преследует собственные цели. Кто-то желает таким образом победить страхи, что родом из прошлого, и снова получить возможность спокойно спать по ночам. Кто-то желает избавиться от угрызений совести. Многие хотят вновь увидеть живыми ныне покойных родных и близких. А некоторые идут туда просто из любопытства. Однако это весьма рискованная затея, особенно если воспоминания отнюдь не радужные. - В чём именно таится опасность? - Геральт напрягся всем телом, словно дикий зверь перед прыжком. Мышовур грустно улыбнулся: - Никогда заранее не знаешь, какие фокусы может выкинуть человеческая психика. Да и сама Долина, будучи коварной и весьма изобретательной, частенько играет с разумом посетителей в жестокие игры. Воспоминания, истинные и ложные, накладываются друг на друга, сплетаясь в причудливые узоры, и человек уже не в состоянии отличить правду от обмана. - Ложные воспоминания? - В медицине этот термин ещё мало изучен, и его научное название тебе ни о чём не скажет. - Ты так говоришь, будто сам побывал в Долине, - произнёс Геральт, глядя на друида с нескрываемым подозрением. Мышовур издал печальный вздох: - Ты прав, Белый Волк. Это случилось очень давно. Я и мой лучший друг Моран были юными послушниками, когда впервые услышали из уст старейшин историю об этом месте. Наставники строго-настрого запретили нам даже думать о Долине Воспоминаний, но мы были слишком молоды и глупы, нас снедало жгучее любопытство. И однажды ночью, украв магический кристалл и карту, мы вдвоём отправились туда. Каждый из нас прошёл свой путь до конца. Я был до глубины души потрясён тем, что мне довелось пережить. Морана я обнаружил возле многовекового дуба в конце Долины. Мой друг стал совершенно седым и ничего не говорил, только издавал бессвязное мычание. Когда мы вернулись к своим, нас ожидало наказание. Мы провели три дня, запертые в подземной пещере, без еды, воды и освещения. За всё время нашего заключения Моран не произнёс ни слова, как я ни пытался его разговорить. Он только стонал и бился головой о стены нашей тюремной камеры. С горечью я осознал, что рассудок моего друга сильно повреждён. Когда нас наконец выпустили, я ненадолго потерял его из виду, о чём жалею по сей день. Через час мы обнаружили Морана повешенным на одном из деревьев в роще Гединейт. По всей видимости, он свёл счёты с жизнью, не в силах прийти в себя после пережитого в Долине Воспоминаний. - Мне очень жаль, Мышовур. - Мне тоже. Дерево вскоре срубили, а Морана поспешно закопали где-то в лесной чаще, приказав всем, кто был с ним знаком, как можно скорее забыть о нём, ибо своим поступком он осквернил священную рощу. - Ты говорил о магическом кристалле и карте, - напомнил Геральт. - Ах да. Данные вещицы тебе пригодятся. Ты действительно готов отправиться в Долину Воспоминаний? Ведьмак утвердительно кивнул: - Разумеется. Ради Йен я без колебаний рискну своим душевным здоровьем. - Желаю удачи, Белый Волк, - промолвил Мышовур. - Она тебе понадобится. * * * Долина Воспоминаний была надёжно скрыта от посторонних глаз, и её местонахождение не было указано на карте островов Скеллиге. Благодаря карте Мышовура, Геральт сумел отыскать необходимое место без особого труда. Остановившись возле входа, ведьмак ласково погладил Плотву по шелковистой гриве: - Ты останешься здесь, девочка. Уверен, тебе тоже есть что вспомнить, но дальше я пойду один. Воспользовавшись магическим кристаллом, Геральт закрыл глаза и шагнул в образовавшийся портал... Его взору открылась бескрайняя, абсолютно пустынная местность. Ни единого деревца тут не росло, лишь пожухлая трава негромко шуршала под ногами. Где-то вдалеке виднелась цепь высоких гор. Ведьмак решительно шагнул вперёд, и в ту же секунду его словно окутал густой непроницаемый туман... * * * - Мама, где же ты? Помоги мне! Стоя посреди леса, маленький мальчик плакал от страха и холода. Где-то неподалёку был слышен заунывный волчий вой. До слуха ребёнка донёсся отчётливый топот копыт. Всадник на вороном жеребце стремительно приближался к нему. Мальчик попытался снова позвать мать, но крик застрял у него в горле. Сильные руки подхватили его и подняли вверх. Незнакомец в капюшоне усадил мальчика в седло. Ребёнок начал плакать и вырываться. - Тихо, малыш. Успокойся. Мужчина сделал какое-то незамысловатое движение пальцами, и на душе мальчика вдруг стало легко и спокойно. Всадник пустил коня в галоп... * * * Боль пронзала всё тело Геральта. Он кричал так, что у него звенело в ушах от собственного крика. А потом боль начала постепенно уходить. - Этот справится, - донёсся до его слуха мужской голос. - Выносливый парнишка. А вон тот, боюсь, уже не жилец. Не каждый выдержит Испытание Травами... Приложив неимоверные усилия, Геральт повернул голову в сторону и увидел на соседней койке Кшиштофа, мальчика, с которым успел подружиться. Глаза ребёнка были широко открыты, волосы слиплись от пота, а на губах выступила пена. Один из мужчин, находившихся в помещении, накрыл его мёртвое тело простынёй... Каждый шаг давался ведьмаку с трудом. Дышать становилось всё тяжелее. Воспоминания ранили больнее, чем острие меча. Он вновь проживал их все, одно за другим. Неясные образы, будто выплывающие из густого как молоко тумана, возникали перед его взором, по очереди обретая плоть. - "Легче разом сразиться с сотней чудовищ, чем заново переживать всё это..." - обречённо подумал Геральт. Были и приятные воспоминания, связанные с любовными утехами и дружескими посиделками, но они быстро сходили на нет, заглушаемые неумолчным воем чудищ и звоном стали. Геральт вновь находил бездыханное тело Цири на Острове Туманов, и она оживала в его руках. Он сражался с Дикой Охотой в Каэр Морхене, а после хоронил Весемира. Он видел Ласточку, входящую в башню на вершине горы. Истощённый видениями разум подсказывал, что конец пути уже близок, когда ведьмак внезапно очутился в одинокой хате посреди болот. Терзаемый всепоглощающей душевной болью, он крепко сжимал в руках серебряный медальон Школы Волка. Медальон, который некогда принадлежал его верному другу и наставнику Весемиру, а потом приёмной дочери - Цири. Монстры приближались. Геральт слышал их прерывистое дыхание, чувствовал исходящий от них зловонный запах. Всем своим существом он ощущал переполняющее их ликование в предвкушении добычи. Однако ведьмак даже не удосужился обнажить свой меч. Чудовища рвали его на куски, а он даже не мог кричать. Совсем как Анабель, дочь Всерада, обречённая на мучительную погибель в Мышиной башне... * * * - Геральт, очнись! Кто-то щедро раздавал ему хлёсткие пощёчины. Ведьмак поморщился и открыл глаза. - Полегче, Йен... - пробормотал он. Чародейка помогла Геральту подняться на ноги. Фиалковые очи смотрели на него с неподдельным беспокойством. - Так и знала, что ты пойдёшь за мной, - проворчала она. Геральт огляделся по сторонам. Они стояли возле раскидистого многовекового дуба. Вероятно, того самого, о котором говорил Мышовур. Пережитое в Долине Воспоминаний ударило ведьмаку в голову, словно крепкое вино: - Цири мертва... - в отчаянии глядя на Йеннифэр, прошептал он. Чародейка устало вздохнула: - Цири сейчас находится в Вызиме, и с ней всё в полном порядке. Наша девочка готовится стать императрицей Нильфгаарда. - Но я чувствовал невыносимую боль утраты... - Разве Мышовур не предупреждал тебя о ложных воспоминаниях? Долина показала тебе один из возможных сценариев развития событий. По всей видимости, самый худший. Ты видел то, что могло случиться, но, к счастью, не случилось. Геральт опустился на землю, прислонившись спиной к дереву: - Это был полный пиздец, Йен. Перед тем, как потерять сознание, я чувствовал, что меня разрывают на части полчища болотных тварей, и даже не пытался защищаться. - Мои воспоминания тоже были не столь приятными. Хуже всего было вновь увидеть себя отвратительной горбуньей... - Йеннифэр брезгливо поморщилась. - Будь я такой по сей день, ты бы даже не взглянул в мою сторону. - Йен, это не так... - попытался возразить ведьмак. - Не лги, Геральт, - строго предупредила чародейка. - Имей ты серьёзные физические недостатки, я бы тоже на тебя не позарилась. - Тогда вознесём хвалу Фрейе за то, что мы оба такие красавцы, - ухмыльнулся ведьмак. - Мышовур сказал мне, что ты поспорила с Филиппой. Это правда? - Можно и так сказать. - Йеннифэр неопределённо пожала плечами. - Филь рассказала мне об этом месте и заявила, что у меня не хватит духу сюда пойти. Разумеется, я тотчас же отправилась на Скеллиге. - Выходит, она здесь побывала? - Да, - кивнула Йен. - И её воспоминания тоже были весьма болезненными. А сейчас идём со мной. Пора навсегда покинуть Долину Воспоминаний. Хватит с нас впечатлений. - Чародейка протянула руку своему спутнику. - Опять через портал? Ненавижу их... - проворчал Белый Волк. Йеннифэр улыбнулась и чмокнула его в щёку: - Геральт, будь хорошим мальчиком. Перестань капризничать. Обняв её за талию, ведьмак глубоко вдохнул до боли родной аромат сирени и крыжовника. А потом горячо прошептал на ушко любимой: - Первое, что мы сделаем, покинув это треклятое место - займёмся любовью. - Ловлю на слове, - игриво промурлыкала чародейка...