Артур и минипуты. Жизнь после войны.

Когда я проснулся, во рту было сухо. Невероятно хотелось пить. Всё ещё лёжа на кровати, я осматриваюсь в надежде зацепиться взглядом за что-то, что могло бы помочь в решении этой небольшой проблемы. Лёгкий мрак в доме Селении закрывал собой все объекты, но наши стаканы и бутылка с напитком сияли, словно яркий ночник. Похоже, «Квантовый Билли» способен подсвечивать все, чего коснётся. Весьма необычный эффект. Да, высокая цена была явно оправдана. Я тихо слезаю с кровати и, стараясь не шуметь, прохожу к столу. Удивило меня то, что ни пол, ни кровать не издавали звуков во время моего перемещения. В мире людей что-нибудь, да скрипнуло бы, раскрыв мои намерения. Бутылка из тёмного стекла с растекшимися по горлышку каплями светящегося напитка так и манила, поэтому я без колебаний хватаю её и делаю несколько жадных глотков. Холод ударил в мозг так, что аж голова заболела. Я дождался, пока эффект спадет, и сделал ещё три маленьких размеренных глотка. Жажда отступила, и я со спокойной совестью вернулся в кровать под одеяло. Но ненадолго, как оказалось. Где-то через полчаса Селения начала шевелиться. Я чувствовал, как она лениво поднимается и встает с кровати, слышал, как она начала потягиваться. В конце концов она окончательно понимается и уходит куда-то в сторону. Судя по звуку падающих капель, она отошла, чтобы умыться. Дальше она начала что-то делать по дому. Меня она не будила. Просто занималась чем-то своим. От этого я почувствовал себя неловко и потому решил встать, сделав вид, что меня разбудило шумом. — Доброе утро, — здороваюсь я, потягиваясь, и неохотно встаю с кровати. — Доброе, — кратко отвечает она. — Завтрак на столе. Иди поешь, а потом сразу направляйся в библиотеку. Там и встретимся. — А ты разве не будешь завтракать? — Я сегодня есть не хочу. И мне нужно сейчас решить один вопрос. Так что меня не жди. Спокойно ешь, прибери за собой и иди во дворец. Сегодня мы должны добить вчерашнюю тему и начать уже заниматься следующей. Давай. Поторопись. И она ушла, оставив меня в одиночестве. Я некоторое время еще сидел на кровати, рассматривая узоры входной двери. Потом все же встал и подошёл к столу с гильотиной. Завтрак был примерно такой же, как и во все предыдущие дни. Крупные кусочки ягоды черники, черничное пюре и черничный сок. Все это было разложено на столе для меня одного. Количество еды намекало, что сегодня завтракать должны были двое, но Селения добровольно отказалась, оставив всё мне. Я неспешно позавтракал, помыл за собой посуду, застелил кровать, а потом вышел из дома и отправился во дворец. Уже, наверно, можно использовать выражение «как обычно», поскольку каждое утро теперь начинается одинаково. Одна и та же дорога, ведущая от дома до дворца и обратно, двое стражников у входа во дворец, такая же пустота в библиотеке. Похоже, туда кроме нас с Селенией никто не заглядывает. Ну разве что, Миро иногда, да и его сын — Мино, который там работает. Кротенок, заметив, что я подхожу к его стойке, выходит из-за неё и направляется мне навстречу, вытянув свои лапки вперёд для рукопожатия. — О, принц, — с привычным уже для меня восхищением в голосе здоровается Мино. — Вы сегодня позже, чем обычно. Да ещё и один! Я уже начал думать, что у вас поменялись планы, и вы не придёте заниматься. — Доброе утро, Мино, — я жму лапу кротенку. — Ну как мы можем пропустить очередной день занятий? Сейчас же это самая важная и приоритетная задача. — Да, именно так. Как будущему королю вам нужно быть готовым ко всему и знать абсолютно все. Я очень надеюсь, что вы справитесь и станете достойным правителем. — Спасибо, Мино. Я сделаю всё, что в моих силах. Слушай, а ты можешь дать мне ту книгу… Ну, которую Селения постоянно у тебя берет. — Не волнуйтесь. Я ведь знаю, что у вас сегодня занятия, поэтому всё подготовил заранее. С Мино особо долго поговорить не вышло. Я просто не знал о чем именно можно было с ним поговорить. А ведь я хотел потянуть время, чтобы Селения вернулась и мы вместе с ней смогли продолжить моё обучение. Но, похоже, мне придётся пока продолжать без неё. Именно поэтому я пришёл к тому самому столу, за которым мы постоянно занимались. Там, как и сказал Мино, уже все было подготовлено. Книга, чистые листки, пишущие принадлежности. Садясь на стул, я начал вспоминать, на чем мы с Селенией остановились в последнее наше занятие. Мы проходили минипутскую письменность. Как выглядят и как пишутся буквы. Взяв пишущую палочку, обмакнув её в чернила, я попытался написать по памяти короткое предложение. Я хотел написать на минипутском «Приказ короля Артура» и попытался воплотить задумку в жизнь, используя все те буквы, которые я сумел запомнить. Писал я неторопливо, качественно роясь у себя в голове и вспоминая, как выглядит необходимый мне иероглифы. И вот, спустя некоторое время, я начинаю проверять написанное. Открыв книгу, где была вложена закладка, начинаю сверять написание. На моё удивление, первая половина предложения была написана правильно и, что меня особо порадовало, вторая половина — тоже. Я был рад настолько, что был готов вставить этот лист в рамку и с гордостью рассказывать о своём первом большом успехе всем желающим. Наконец-то хоть что-то хорошее. А то в последнее время настроение было ниже некуда по понятным причинам. Я был невероятно доволен, потому мне захотелось написать что-то ещё. Что-то более серьёзное и со смыслом, нежели пара предложений по типу «Мы вышли погулять». У меня на руках было написано начало приказа, так почему бы не закончить его? И я начал писать. Так-же медленно, обдумывая каждое следующее слово. Времени я на это потратил прилично. Но я был уверен, что результат того стоит. По завершении я стал проверять написанное и, о чудо, тут тоже не было никаких ошибок. Хотя ладно, ошибки были, куда без них. Я сделал их штук десять, но, найдя их все, смог исправить буквы, чтобы было более-менее похоже, словно я их и не допускал изначально. Сам приказ выглядел так: «Приказ короля Артура №1. Я, Артур Гиганток, приказываю лишить титула члена Совета Королевской Короны подданного Первого Королевства Сайрана. Причина: неуважительные высказывания в сторону Короля Первого Королевства, агрессивное поведение, недопустимая манера обращения к Королеве Селении. Приказ рассмотреть и привести в исполнение немедленно.» В конце сегодняшняя дата и подпись. И вот, я сижу довольный, перечитываю из раза в раз эти строки. Я так ими гордился! Мне даже казалось, что передо мной был самый настоящий приказ, который передадут куда следует, и он будет исполнен. Очень хотелось показать его Селении. Посмотреть на её реакцию. И, как это обычно бывает, когда кого-то вспоминаешь, этот кто-то появляется. В библиотеке было всегда тихо. Потому громкий скрип открывающейся двери сразу привлекает внимание. И, я уже знал, что это в зал вошла Селения. Она направлялась ко мне по проходу между стеллажей. По её лицу было не очень понятно, была ли она сердитая или очень сильно расстроенная, но старалась это не показывать. Похоже, опять случилось что-то нехорошее. — Ну, как ты тут без меня? — она приблизилась, пододвинула стул и села рядом со мной. Я смотрел на неё, не зная, что делать: спросить, что произошло, или подыграть ей и вести себя, как обычно. Ей, похоже, тоже стало как-то неудобно, она отвела взгляд. — Чего смотришь? Давно меня не видел? — Где ты была? — всё же решился поинтересоваться я. — К отцу ходила. Ясно? Выяснить, есть ли у нас какие-то варианты, чтобы и наш брак сохранить и твой титул короля. — И он что-то предложил? — Нет! — резко ответила она. — Он сказал, ничего нельзя сделать. Он ещё вчера разговаривал с Членами Совета по поводу нас, когда мы ушли. Но они поддерживают решение Сайрана. Выход у нас только один: ты остаешься в нашем мире навсегда. В противном случае… Ты сам знаешь, что будет. Она замолчала и всё же подняла на меня взгляд. В нём на миг мелькнуло смятение. Мелькнуло и исчезло. Потому что затем её внимание привлёк мой листок с приказом. — А это что? Откуда здесь?.. — Селения пододвигается листок ближе к себе и пробегается по написанному глазами. — Ты сам написал? — Конечно. Я ж говорю, что давно тебя тут сижу жду. Пока ты была с отцом, я решил немного потренироваться. Вот результат. — Написано хорошо. Очень хорошо. Правда, даже не верится, что у тебя получилось усвоить наш материал так быстро. Сможешь повторить? Скажем… Отдать другой приказ? Хотя… Нет, — прервала себя она. — Давай-ка лучше быстренько закрепим тему и перейдём к следующей. Бери новый лист. Я сделал, как она просила. Селения перевернула страницу книги и, прочистив горло, начала диктовать. Я был очень сосредоточен на словах, что Селения произносила, верные буквы удавалось вспомнить не без труда. Но она и не пыталась завалить меня текстом. Ей просто нужно было убедиться, что я могу работать с минипутскими рунами. Как только я закончил, Селения начала проверку. Я волновался. Прошла минута. Закончив, Селения одобрительно кивнула, и я вздохнул с облегчением. После этого она написала на листке несколько предложений и попросила меня зачитать. Здесь всё тоже прошло более-менее гладко. Сегодняшней темой были правила поведения короля с его подданными. Не самая сложная из тем, как сказала Селения, но одна из важнейших. И вот, началась лекция. Как оказалось, хотя минипуты — народ достаточно простой и верующий, подход к ним всё равно нужен особый. Тема была действительно занимательная. Слушать было намного интереснее, чем про буквы. Всё запоминалось довольно быстро. Вчера у нас ушли часы на запоминание написания хотя бы первого десятка рун. А сегодня за то же самое время мы почти полностью прогнали всю тему. В конце Селения решила устроить мне тест на понимание. Она описывала ситуацию, а я должен был сказать, как буду действовать, как король. Например, была вот такая задача: — Допустим, к тебе пришла минипутка, — проговорила Селения. — Она говорит, что она — вдова с тремя детьми, ветхим домиком и маленькой платой за работу на поверхности. Она просит, чтобы ты приказал отремонтировать её жилище, повысил ей оплату труда и предоставил льготы ей, как многодетной матери. Твои действия? — А, ну, здесь всё просто, — ответил я, немного подумав. — Я попрошу её предоставить доказательства. Правда ли, что у неё трое детей. Попрошу бумагу о том, что она действительно работает на поверхности. А, — вдруг вспомнил я. — Если я не ошибаюсь, по законам Первого Королевства, многодетным матерям полагается пособие и облегченный рабочий график, или же вообще возможность временно не работать. То есть, здесь либо какая-то ошибка, и ей не предоставили эту законную возможность, или она сама лукавит. В любом случае, не буду говорить сразу «да» или «нет», скажу ей, что её прошение принято в рассмотрение. Потому что всё это ещё предстоит проверить. — Молодец, — похвалила меня Селения. И таких задач было ещё несколько. Оказалось, минипуты попадают ко мне на приём не сразу. Обычно подданные короля проходят через комиссию по городским проблемам. И уж, если так случилось, а так случается довольно часто, что нельзя обойтись без участия короля, их направляют лично к нему. Но жители Первого Королевства зачастую расписывают свои проблемы так жалобно, так явно демонстрируют свою беспомощность, что их сразу направляют к правителю. А потом может начаться «у меня то-то-то, дайте это-это-это». И порой запросы куда выше, чем на самом деле требуется для решения проблемы. Поэтому необходимо всё внимательно выслушать, тщательно обдумать и взвесить. А дальше, согласно установленным стандартам, оказывать помощь, но давать стопроцентного отказа нельзя. Необходимо хоть чуть-чуть, но помочь. Хотя бы просто советом. Тогда твой долг перед народом будет выполнен. Ты принял на приём нуждающегося, выслушал его, что-то ответил. Таким должен быть король Первого Королевства. Мы решали задачи, пока к нам не подошёл Мино. В своих лапках он держал точно такие же часы, как у его отца, а сам он, похоже, хотел нам что-то сказать. — Принцесса, шесть часов. Вы просили напомнить вам. Селения благодарит Мино и начинает прибирать на столе, закрывая и откладывая книгу в сторону вместе с листьями, пишущими палочками, и чернилами. Затем мы покинули библиотеку. Но направились мы не домой, а в промышленный район, к плотнику. Мы ещё вчера хотели к нему сходить, но все пошло немного не по плану. Дом этого мастера, как и у остальных, кто проживал в промышленном районе, был уникальным. Он выделялся крупными поделками из древесины, которыми были украшены его крыша и фасад. По всей территории двора были разбросаны всякие деревянные детали, а также щепки с опилками. Мы вошли, миновав калитку, и направились за дом. Там мы и нашли хозяина с каким-то подобием рубанка в руках. Он работал над очередным заказом, которым, видимо, должен был быть стол. Увидев нас, он прекратил работу. — О! Кто пожаловал! — восторженно начал минипут. — Мой лучший клиент за всю историю! Браво, перфекто! Чему обязан такой чести? — М-м-м, ты как всегда не перестаёшь меня удивлять своими приветствиями, Дарио. Вилло повезло, что она вышла за тебя. Мастер на все руки, да ещё и красиво говорить умеет. — Ха-ха. Все-то вы подмечаете, дорогая Селения. Но, давайте не будем затягивать. У меня работа, а у вас ко мне дело. Так что я слушаю. — Нам нужна тумба. По габаритам примерно как свечка в моем доме. — Не проблема. Сделаю за три-четыре дня. Только сейчас у меня налетели заказы, и вашу тумбу я не обещаю взяться скоро. — Но ты же можешь ускорить процесс, Дарио. Сколько? — Хм… Ну тумба с четырьмя отделами — это монет восемьдесят где-то… И плюс за ускорение процесса… Ну, давайте сойдёмся на сотне. В эту сумму входит и доставка до вашего дома. — По рукам. Ты, как и всегда, предан своему делу и интересам клиента. — Ну что поделать? За счет этого и живу. А… или вы меня так хвалите?.. Селения одобрительно улыбнулась, затем сняла с пояса кошель. Мне было не очень удобно, что она платит за меня, но поделать я ничего не мог: она, похоже, уже так решила. Заплатив плотнику, мы поспешили покинуть его двор и пошли домой. Остаток вечера прошёл без особо важных новостей и дел. Следующий день пролетел быстро и почти ничем не отличался от сегодняшнего. Подъем, завтрак, беседы, путь до дворца, библиотека, обучение до позднего вечера, поход за едой до рынка, возвращение домой, ужин и сон. И следующий день был таким же. Пятница прошла как обычно, хотя я надеялся, что вот уж сегодняшний вечер обязан был пройти по-особенному. Однако этого не случилось. Как и через день — в субботу. Увы, у минипутов ни суббота, ни воскресенье не считались выходными. Селения объяснила, что у её народа дни отдыха зависят от сезона. Пока идет время что-то сажать, выращивать и собирать, жители Первого Королевства работают, не покладая рук, готовясь к зиме. С весны по осень ведутся самые активные работы по заготовке еды, зимой же они отдыхают и занимаются всяким по мелочи. Дни летели незаметно. И вот, был уже понедельник. Я уже чувствовал себя увереннее в их мире. Лучше узнал город. Благодаря занятиям с Селенией я начал лучше понимать её, как будущую правительницу. Забавно, но с момента, как Сайран сделал мне предупреждение о лишении титула и разводе, я так и не сел разрабатывать план дальнейших действий, голова была занята другим, да и неприятно как-то было мне вспоминать обо всём этом. Хотя время было на исходе, и у меня оставалась всего неделя. Темой сегодняшнего урока были войска Первого Королевства. Кто у нас стоит на страже, какое у них вооружение и что-то там ещё… — Эй! Скорее! — раздалось эхо с конца зала, которое летело в нашу сторону. Мы прерываемся и смотрим на того, кто нас потревожил. — Вайланд! — обрадовался я. — Скорее! В зал совещаний немедленно! Вас там ждут! — на лице минипута была тревога. Словно что-то серьезное случилось. Разумеется, мы с Селенией поспешили туда. Вошли без стука, заняли свои места. Все были уже в сборе и изучали листки, что лежали на столе. — Но… Как же так?.. — произносит кто-то из Членов Совета, неотрываясь от чтения. Я с головой погружаюсь в минипутские руны, стараясь все правильно перевести и понять. Как я успел понять по заголовку, это отчёт от Ральса. Он писал про положение дел на Шестом Континенте. «Уважаемые коллеги. Пишу вам в связи с непредвиденными обстоятельствами, поскольку ситуация в Шестом Королевстве очень напряженная и требует вашего срочного вмешательства. Когда я только прибыл на Шестой Континент, я сразу выяснил, в чём дело. По словам клевочуваков их новый правитель — Кроб, резко поднял налоги на торговлю, из-за чего клевочувакам пришлось поднять цены на большинство своих товаров. Соответственно, пострадала экономика. Но это не всё. Солдаты Кроба — бронированные единороги злоупотребляют своими полномочиями и зачастую применяют грубую силу в ситуациях, где это не требуется. На текущий момент зафиксировано достаточно случаев, когда они избивали минипутов, которые не были способны выплатить налоги в новоустановленном размере, также они отбирали некоторое имущество у данных неплатежеспособных лиц. Жители Шестого Королевства недовольны и настроены изменить положение любыми средствами. Я успокаивал их, как мог, оттягивая неизбежное. Но, видит Богиня Леса, моих доводов не хватило надолго. Недавно обстановку накалил до предела один вопиющий случай. Пятеро клевочувих, которые, по словам местных, предлагают интимные услуги в данном районе, пытались подцепить патруль единорогов. Однако данная выходка была лишь прикрытием для того, чтобы обворовать солдат Кроба. Как итог: единороги сломали одной из них руку, второй — пару ребер, остальные три минипутки пострадали меньше, но всё же пострадали. И теперь жители Шестого собираются поднять вооруженное восстание и свергнуть Кроба. Они настроены более, чем решительно. Они уже начали масштабную подготовку: у них появилось самодельное оружие и доспехи, они строят защитные сооружения и выставляют собственные патрули. Повторюсь. Ситуация критическая. Отсчет до начала бойни идет на часы. Меня здесь уже никто не слушает. По их словам, они будут разговаривать только с самым главным представителем Первого Королевства.» Прочитав доклад, я оказался в замешательстве. Лица у остальных Членов Совета были серьезными. Даже Сайран помрачнел. — Господа. Я слушаю ваши предложения, — произносит Король со своего места, откладывая в сторону листок и сцепляя руки в замок. Начались бурные обсуждения. Каждый из присутствующих предлагал решение проблемы. Одни предлагали просто признать свое поражение и ждать последствий, авось, нас сильно не коснется. Другие предлагали выслать отряд поддержки на защиту клевочуваков. Объяснили это тем, что Шестое Королевство в случае победы останется перед нами в долгу. Мне не нравилась ни одна из этих идей. Во-первых, кто сказал, что, даже с подкреплением из наших солдат, клевочуваки победят? Они не бойцы, а торговцы, да и наши солдаты не то, чтобы профессионалы военного дела. У меня было своё предложение, но я сомневался. Вдруг я сейчас выступлю, а в итоге прозвучит не лучше идей остальных? К тому же, в этом шуме меня могли просто не услышать. Но я всё-таки решился. — Можно минуту внимания? — уверенно, но не совсем громко произношу я. Селения прекратила спорить и повернулась ко мне, как и пара других членов Совета, сидевших рядом. Но основная масса присутствующих продолжала бурное обсуждение. Подождав с пару минут, Селения вдруг громко рявкает на всю комнату, от чего все в мгновение замолкают. — Принцесса Селения, — начал было Эгнат. — Прошу вас, соблюдайте правила приличия. Такое поведение на заседании нежелательно. — А потому что нужно слушать не только себя. Здесь собираются предложить, возможно, лучший вариант из всех, что уже прозвучали. А то ваша троица слишком увлеклась обсуждением нового рецепта стрекозиного десерта. Я аж саму себя слышать перестала. Давайте-ка уважать друг друга. Эгнат, Аррель и Сайран были в шоке от подобного ответа. Да и я, честно говоря, тоже. Замечание от принцессы этим троим явно не понравилось. — Я рада, что вы меня услышали, а теперь Артур предложит свой вариант по решению проблемы, — произнесла Селения. — Что ж, хорошо, — с угрожающей усмешкой отвечает Сайран. — Давайте послушаем, что скажет наш господин будущий король, — последняя фраза прозвучала издевательски. Я поднимаюсь со своего места. Взгляды всех присутствующих обратились ко мне. Это давило на меня, но тянуть было нельзя. — Я предлагаю послать на переговоры еще двоих. После этого воцарилась тишина. — Что?.. — Сайран будто не расслышал и решил уточнить, но я уже понял, что он всё прекрасно уловил с первого раза, просто собрался опять устраивать сцены. — Вы сказали «отправить еще двоих на переговоры»? Вы вообще читали послание? Вы видели, что там написано? Уже нет смысла отправлять туда еще минипутов. Сейчас все, что мы можем сделать, это принять чью-либо сторону. — Послушайте. В послании было сказано, что жители Шестого будут говорить только с самыми главными представителями Первого, то есть, со мной и Селенией. — Да мало ли, что они там говорят, — подал голос Аррель. — Кроб, может, тоже чего-то хочет. Почему ты думаешь, что любое вот такое требование необходимо удовлетворять? — Потому что у нас хорошие отношениями с Максом, а он пользуется определнным авторитетом у своего народа. Если вы нас отправите на Шестой Континент, то, я обещаю вам, мы уладим конфликт миром. — Поддерживаю, — присоединилась к моим словам Селения. — Кхм… — Сайран прочищает горло, видимо, собираясь опять сказать что-то неприятное. — Во-первых, согласно нашей системе не вы тут самые главные. А мы. Во-вторых, ваше предложение предполагает очень высокий риск. Обещайте что-угодно, но Совету нужны гарантии. — Господа члены Совета, но разве этот риск не оправдан? — начала отстаивать мою позицию Селения. — В случае провала мы просто вернемся назад. Но я ручаюсь, провала не будет. Артур знает, что делает. И если он уверен, что это хорошая идея, то я ему верю. А если ему верю я, то поверьте и вы мне. Быть может, вы забыли, кто спас всех нас от тотального уничтожения гуманоидами? М? Может вам напомнить, кто сражался с Ужасным У и победил? Вам, уважаемые господа, пора понять, что необязательно быть из благородной семьи и носить дорогие наряды, чтобы иметь храброе сердце, смекалку и решимость. А этого достаточно для победы, — закончила она свою вдохновляющую речь. — Да! — выкрикивает неожиданно для всех Барахлюш. Все на мгновение обернулись на него. — Мы не забыли, принцесса, что Артур сделал для нашего народа, — изрек Эгнат. — Но мы хотим сделать все правильно и без лишних рисков. И, я думаю, вы должны понимать это, как никто другой. Мы не хотим, чтобы из-за маленького просчета пострадал кто-то. Поэтому… — но Эгнат не договорил. Его прервал Сайран. — Знаете, господа, сдаётся мне, идея не так уж плоха, — он сложил руки ладонями друг к другу. — Но! Учтите, если в результате вашей «попытки» будут пострадавшие, я лично прослежу, чтобы виновные подверглись самому строжайшему наказанию. Я очень сомневался, что Сайран принял моё предложение по доброте душевной. Скорее он хотел, что называется, убить одним выстрелом двух зайцев, как говорили у нас, в человеческом мире. Мы либо преуспеем в этой затее, либо Сайран легитимно и без лишних проволочек отстранит меня от правления. Здесь уж, может, и Селении достанется… И оба этих варианта, похоже, самого Сайрана вполне устраивали. — Я согласен, — ответил я, хотя и понимал, какая ответственность теперь лежит на мне. — Вот и прекрасно! — как-то непривычно радостно воскликнул Сайран. Наверняка, уже предвкушал, какому наказанию меня подвергнет. — Вы отправляетесь на эту миссию немедленно! Каждый час на счету. Идите, собирайтесь. Подготовьтесь как следует к этой миссии. Репетируйте слова, которые будете говорить. У вас есть час на все про все. За вами зайдет гонец. Он проводит вас к транспорту. Мы с Селенией молча встали и покинули комнату переговоров. Как только мы вышли, из-за дверей послышался шум — видимо, остальные сразу начали что-то бурно обсуждать. Что-то, что нас уже не касалось. Хотя, кто знает? По пути домой Селения то и дело отпускала нелестные комментарии в адрес Членов Совета. В основном, в адрес известной троицы. Ее выбесило, что, пока все обсуждали важный вопрос, эти трое разговаривали про какие-то десертики, а, стоило ткнуть их в это носами, они начали качать права. Особенно Сайран. Да, Селения лично подметила, что он довольно часто перегибает палку. Раньше она этого не обращала внимания, но теперь… теперь Селения видела и слышала все то, что видел и слышал я. Мы вернулись домой. Этот час прошёл в напряжённом ожидании. Я старался не думать много о том, что ждало нас впереди, чтобы не волноваться. Но мысли разного рода всё равно не отпускали. Как мне устроить всё так, чтобы остаться здесь навсегда? Уговорить родителей, чтобы перевели меня на домашнее обучение? Но это же совершенно мне не поможет… Да и не согласятся они, что уж там… Особенно, отец. Какое вранье было бы достаточно убедительным? А может… Может, каким-то образом рассказать им правду? С доказательствами там, и все дела… Пока я раздумывал, Селения перемещалась по дому. Иногда нервно расхаживала взад-вперёд, пока вдруг ей в голову не прилетело что-то важное. Она, громко щелкнув пальцами, ушла к своей кровати и скрылась за ее спинкой. Что именно она там делает, я не видел, разве что изредка мелькающие оголенные части её тела. По всей видимости, она решила снять с себя свой походный костюм. Интересно, зачем. У неё ведь на смену было только то вечернее платье… Во всяком случае из того, что я видел. Вскоре Селения вышла из-за спинки кровати. И я едва челюсть не уронил от увиденного. Она сменила свой привычный походный костюм на новую одежду и, черт возьми, как же шикарно она в ней смотрелась! Просторная блузка сочного зелёного цвета с широкими рукавами до локтей была при этом несколько коротка и открывала подтянутый живот Селении. Коричневые шорты немного не доходили до колен. Пояс был довольно широким, и сидел на её бедрах наискосок. Справа на нём висел её любимый кинжал, слева — кошель с деньгами. На её ногах были сандалии открытого типа с крестовой завязкой, уходящей вверх по ноге. — Ого… — не удержавшись, выговариваю я. — Нравится? — интересуется Селения, довольно улыбаясь. — Да, очень. Почему ты раньше не одевалась так? — Потому что мой походный костюм очень удобный. Но пришла пора постирать его. — Тебе в этом очень хорошо… — Знаю. Мне тоже нравится. И, едва Селения заканчивает эту фразу, раздаётся стук в дверь. Я пошел открывать. За дверью меня ждал Вайланд. Между дел я обратил внимание, что одет он был всё так же, как приходил в мир людей. Только капюшон он больше на голову не надвигал, поэтому я, наконец, смог рассмотреть его причёску. Черные аккуратные волосы длиной чуть ниже ушей были заплетены в косички в нескольких местах. — Пора, ваше Величество. Транспорт уже ждёт. Вайланд сопроводил нас с Селенией до аэродрома. Там, он нас передал какому-то военному, и уже он проводил нас до «транспорта» — очередного жука, искусственно обшитого хитиновой бронёй тёмно-серого цвета. На его боку красовалась нарисованная зеленым руна — первая буква минипутского алфавита. Для удобства я решил называть её «А». Экипаж «транспорта» был выстроен около него и ждал нашего появления. Когда мы с Селенией приблизились к задний части жука, один из членов экипажа надавил на тельце насекомого, от чего задняя часть, куда по идее жук должен был складывать крылья, раскрылась. Внутри было просторно и пусто. По бокам, так сказать, стенок, были установлены лавки, а на потолке — что-то наподобие поручней с закрепленными петлями для рук. Селения заняла место на одной из таких лавок. Я последовал её примеру. «Двери» жучьего отсека закрылись сами собой. Свет был приглушенный, я даже Селению толком разглядеть не мог. Через несколько минут раздался непойми-откуда раздался чей-то голос. — Доброго дня, Король Артур и Королева Селения. Члены экипажа «Бронелета» класса «А» рады приветствовать вас на нашем борту. Сейчас будет произведен запуск двигателей, трехминутный разогрев, затем мы взлетаем и летим на Шестой Континент. Пожалуйста, старайтесь не перемещаться по отсеку во время полёта, крепко держитесь за поручни и петли безопасности. Желаем вам приятного полёта. Это напомнило мне тот самый раз, когда мы с отцом и моей мамой, летали на семейный отдых. Мы также сели в самолет, заняли свои места, а один из пилотов приветствовал нас через радио. В нашем с Селенией случае радио не было. Но я мог это объяснить: речь пилотов передавалась нам через специальную трубку. Я был уверен, она была запрятана где-то под искусственным хитином и проходила в наш пассажирский отсек. Вскоре наш транспортный жук начал издавать какие-то далеко не природные звуки. Что-то зарычало, затарахтело, словно это была механика. К этому всему добавилась вибрация. Похоже тот минипут не шутил, когда сказал про двигатели и про то, что он собирается их слегка прогреть. Но зачем жуку, который способен летать самостоятельно, еще какими-то двигатели? Да и вообще как это возможно? Как оно работает? В любом случае, я был в восторге. Спустя некоторое время я почувствовал толчок. Наверно, это и был момент взлета. Мои догадки подтвердились: пилот вновь обратился к нам, оповестив, что сейчас мы набираем высоту и прибудем на Шестой Континент примерно через час. Что ж. Остаётся только ждать. Я устроился поудобнее на своей лавочке и глянул на Селению. «Увидимся на Шестом,» — мысленно сказал ей я. А пока что стоило немного вздремнуть.