25 ноября, воскресенье
Прошло две недели с того момента, как Ричи пообещал себе ограничить общение с Эдди. Это было похоже на диету. Ты считаешь, что у тебя лишний вес; проблему видишь, конечно же, в еде. Самый известный метод похудания — ограничение в еде. Однако многие, имея слабую волю или недостаточную мотивацию, дают слабину и продолжают поглощать привычное количество пищи. Естественно, не без гложущего чувства вины. У Ричи была диета на Эдди. Он всё чаще и чаще ловил себя на мысли, что в его отношении к Каспбраку что-то не так, какое-то чувство мечется на границе и вот-вот перепрыгнет через запретную черту. Пока всё было более-менее под контролем, Ричи нашёл единственное разумное решение — меньше общаться. Как и ожидалось, всё пошло наперекосяк. Эдди наоборот начал уделять ему больше внимания: подходил в школе, на биологии пересел поближе, на ланче первым начинал разговор, даже домой шёл бок о бок с Ричи вплоть до развилки. А на последнем уроке биологии и вовсе выкинул что-то новое: когда им раздали оценки за контрольные, он выхватил листок Ричи и, увидев оценку «Е»*, с осуждающим взглядом заявил, что теперь будет лично заниматься с ним биологией пару раз в неделю. Очевидно, что всё это не способствовало отдалению от шатенистого большеглазого мальчишки. И Ричи всё больше и больше ощущал, что ситуация выходит из-под контроля. Он чувствовал вину. Уже через неделю после «происшествия» с наркотиками, миссис Каспбрак купила Эдди новый смартфон. Он настойчиво попросил её оставить тот же номер телефона, потому что «все друзья знают именно этот номер, не хочется доставлять им неудобств». Конечно же, он в первую очередь думал, что не хочет терять связь с таинственным Балаболом; Эдди надеялся, что тот рано или поздно раскроется и тогда у него появится отличный друг; да и просто скучал по их общению, которого в последнее время не хватало как никогда. Особенно вечерами он тоскливо поглядывал на мобильник в ожидании СМС. Ему хотелось выговориться и обсудить некоторые вещи, которые он не решался рассказать другим — например, Беверли. Чтобы написать Тозиеру, не шло и речи, потому что чуть ли не главной причиной беспокойств Эдди являлся как раз кудрявый брюнет в огромных очках. Ричи прекрасно знал, что у Эдди новый телефон, но номер прежний, о чём Каспбрак сам доверительно поделился с ним. Заодно он спросил номер Ричи, и парень конечно же, дал ему заранее приготовленный для Эдди номер телефона. Как только они начали общаться более близко, он купил дополнительную СИМ-карту на свой двухсимочный смартфон. В этот момент он похихикал в голове своей смекалке: хоть где-то он не налажал. Но почти за две недели они перекинулись лишь парочкой сообщений, и то по поводу учёбы. В этот воскресный вечер Ричи решил, что наконец-то пришло время написать Эдди от лица Балабола. Прошло достаточно дней, чтобы отвести от себя все подозрения. И одновременно с этим он потерял слишком много времени, которое мог потратить на разгадку «великого секрета Эдварда Каспбрака» о его взаимоотношениях с Патриком. Развалившись на мягком стуле и закинув ноги на стол, парень тщательно продумывал, что должен написать. Ричи закусил губу и нервно постукивал пальцами по экрану — он слишком сильно с этим парится, а настоящий Балабол не стал бы париться. Он бы просто написал первое, что пришло в голову. ричи: хэй, чел! давно не виделись. как делишки? Отправил и пролистал переписку вверх, чтобы удостовериться, что именно в такой манере он всегда писал Эдди. Вроде бы ничего странного в его сообщении не было, но в груди всё равно пульсировал разрастающийся комок волнения. Не париться, Ричи, не париться. Ответ прилетел на удивление быстро. эдди: обоже кто это соизволил обо мне вспомнить ричи: это я, мистер балабол эдди: да неужели, а я и не понял ричи: скучал по мне??? эдди: а ты по мне? ричи: эй, я первый спросил эдди: и первый будешь отвечать ричи: ладно, я скучал по моей детке, да эдди: ладно, я скучал по моему балаболу, да ричи: это так мило *эмоджи сердце* ричи: почему ты сам не писал мне? эдди: я потерял телефон, твой номер был там, поэтому мне оставалось только ждать, пока его величество балабол соизволит написать мне первым эдди: и да, мне надоело называть тебя балабол. после двух недель молчания ты больше не достоин этого прозвища эдди: скажи уже своё имя ричи: только после того как ты кинешь фото члена эдди: фу ты такой гей ричи: что ты имеешь против геев? ты что гомофоб, эдвард каспбрак? эдди: интересно, можно ли быть геем и гомофобом в одном лице? ричи: всё ясно, эдвард каспбрак гей эдди: прекрати называть меня эдвардом каспбраком, это тупо ричи: хорошо, эдди-спагетти эдди: и так тоже! *злой эмоджи* ричи: ладно, эдс, не злись эдди: агрх! забираю свои слова обратно, я не скучал по тебе ричи: да всё-всё, больше не буду ричи: как ты умудрился потерять телефон? эдди: нууу, на самом деле патрик выкинул его в окно когда мы ехали на его машине ричи: вот сумасшедший. а зачем ты ездил с ним на машине? эдди: я как раз хотел поговорить с тобой об этом ричи: конечно, давай эдди: в тот день он заставил меня делать кое-что ужасное Сердце Ричи забилось сильнее. Он жадно всматривался в экран, абсолютно уверенный, что сейчас узнает нечто новое, что не суждено узнать Ричи Тозиеру. Но одновременно он боялся. Боялся узнать страшную правду об Эдди, после которой не сможет смотреть на него как прежде. Но это важно, он должен. эдди: кое-что от чего меня до сих пор тошнит. я устал от этого, он заставит меня делать это снова. я не хочу, господи, ты бы знал как я не хочу ричи: эдди, что он заставил тебя делать? ты можешь мне рассказать эдди: я боюсь говорить даже тебе. ты блять даже имени своего не можешь назвать, как я могу доверять тебе такое? ричи: я понимаю, но пожалуйста доверься. пожалуйста эдди: это не так важно. важно то, что я хочу избавиться от этого урода, но не знаю как Ричи разочарованно вздохнул. Эдди ему не доверяет. Но оно и неудивительно — мало ли кем он может оказаться, на месте Эдди он бы тоже подумал ещё миллион раз, прежде чем разбалтывать что-то личное какому-то мутному парню из переписки, который к тому же ходит с тобой в одну школу и даже, возможно, твой одноклассник. Но всё же ему хотелось выудить из него это «личное», каким страшным бы оно ни оказалось. И тут он кое о чём вспомнил. ричи: а помнишь, у меня было одно желание? ну, за сохранение молчания о тебе эдди: блять, ну ты и мудак. думаешь после этого я вдруг захочу тебе всё выложить? это только удвоит компромат ричи: ладно, глупо получилось. прости эдди: ок я ему отсосал. ты доволен? можешь пойти растрепать это всей школе эдди: или можешь перестать со мной общаться. потому что я и дальше буду ему отсасывать Ричи открыл рот и перестал дышать. Кровь стучала в висках так громко, что даже заглушила бубнёж телевизора на первом этаже. Он предполагал, что общение с Патриком не ограничивается лишь поцелуями, которые он и сам видел, но читать от Эдди подтверждение своих мерзких предположений было невыносимо. Если это не прекратить, то всё перерастёт в стабильное изнасилование. Ричи стало плохо от этой мысли, чувства несправедливости и ненависти захлестнули его с головой, а руки затряслись от злости. ричи: эдди. это пиздец. я не знаю что сказать эдди: тебе теперь противно общаться со мной? ричи: что? нет, НЕТ, эдди! я просто... ричи: просто хочу убить хокстеттера. Ричи действительно не знал, что ещё сказать, эмоции настолько били через край, что он был на грани сорваться с места прямо в эту секунду и побежать к Эдди. Вытянуть его из дома и утешать, говорить, что он обязательно решит эту проблему и придумает, как защитить его от Патрика, и обнимать, обнимать так сильно и долго, пока Эдди не поймёт, что он намерен серьёзно. Но он всё ещё Ричи Тозиер, которому Эдди ни словом не обмолвился о Патрике, за исключением момента, когда был под наркотиками и рассказал про телефон. Парень не представлял, как ему вытащить Каспбрака из этого дерьма. Он понимал, что слишком слаб, чтобы в одиночку пойти против Хокстеттера и его дружков. И каждый житель их никчемного городишки знал, что полиция проигнорирует любое заявление на членов банды Генри Бауэрса, что они всё равно выйдут сухими из воды, когда как заявителю, мягко говоря, придётся не сладко. Повезёт, если отделаются переломами рёбер и конечностей. эдди: всё, забудь. не хочу больше об этом думать, я просто хотел с кем-нибудь поделиться эдди: есть ещё одна штука, которая меня беспокоит эдди: патрик накачал меня какой-то дрянью, я думаю наркотиками эдди: и я какого-то чёрта полез целоваться к тозиеру. наставил ему страшных засосов на шее, будто пытался сожрать. боже так неловко...... Ричи поджал губы и с удивлённым лицом вчитывался в быстро, одно за другим, приходящие сообщения. Вот этого он точно не ожидал. Ему что, придётся обсуждать самого себя с Эдди? В тот момент он ощутил, что не должен этого делать; это не предназначено для глаз Тозиера, и Каспбрак абсолютно точно пошлёт его нахер, когда узнает, кому на самом деле он писал. ричи: чёрт, завидую ему. жаль на его месте был не я *расстроенный эмоджи* эдди: хочешь быть сожранным обдолбанным и озабоченным мальчиком? ричи: хочу эдди: приходи *подмигивающий эмоджи* ричи: воу, не так же сразу... я стесняюсь ричи: давай хотя бы свидание для начала Он смог перевести тему. Вот так хорошо. Никаких прямых обсуждений Ричи Тозиера.***
— Ты куда? — Ричи застал мать в прихожей, полностью собранной и с небольшим чемоданчиком у ног. Она поправляла макияж у зеркала, недовольно хмурясь. — В Бостон. Ну да, Ричи и не ожидал от неё более подробных разъяснений. Если бы он не проснулся сегодня пораньше, то вообще бы не узнал, куда она пропала. Но тем не менее, он точно знал, что если в Бостон, то значит к его отцу. На самом деле было интересно, по какой причине она решила встретиться с бывшим мужем, но спрашивать было бесполезно. «Не твоё дело, отстань». — Когда вернёшься? — В понедельник. Ричи прикинул в голове: сегодня вторник, значит её не будет дома почти неделю. Это не могло не радовать — целая неделя свободы! Он может устроить хоть десять тусовок и никто ему не помешает. — Я оставила деньги на продукты, — сказала она, расправляя ручку чемодана на колёсиках. — Никаких гостей в моё отсутствие. Больше не сказав ни слова, она покинула дом, противно хлопнув дверью. Этот звук застыл в воздухе и Ричи ещё около минуты смотрел на то место, где стояла мама. Не то чтобы он надеялся снова когда-то ощутить материнскую заботу и любовь, но хотя бы элементарного человеческого отношения было бы достаточно. Он вздохнул и поплёлся на кухню, нужно позавтракать перед школой.***
— Эй, Эдс, как дела? — он застал Эдди около шкафчиков в коридоре и конечно же пристал к нему, по привычке закинув тому руку на плечо. Парень дёрнулся от неожиданности и повернул голову к Ричи. — Ты что-то хотел? — Эдди также по привычке убрал его руку со своего плеча, хотя это прикосновение и не было неприятным. Даже наоборот. — Да, узнать как дела у моего маленького Эдса, — Ричи улыбнулся и снова водрузил руку на плечо друга. Он добьётся своего. И парень оказался прав, на этот раз Эдди лишь вздохнул, но руку оставил. В конце концов, они друзья, а друзья часто трогают друг друга. Это абсолютно нормально. — Ещё раз ты... — Да-да, ещё раз назову тебя Эдсом, и ты открутишь мне яйца, я понял, — они шли по коридору в направлении класса геометрии. Вообще-то, сейчас у Ричи совсем другой урок. — Похоже, ты очень хочешь, чтобы эта угроза перестала быть просто угрозой, — Эдди недовольно поморщился, когда поймал на себе заинтересованный взгляд мимо проходящего школьника. Из-за чёртового Ричи на него подозрительно оглядываются. Это полуобъятие выглядит по-гейски? — Придёшь завтра ко мне? — проигнорировав его слова, спросил брюнет. — Ну, мама уехала, и я хочу закатить вечеринку. — Спасибо, но нет, — тут же отказался Эдди. — Я не люблю вечеринки. — Почему? — Там шумно, жарко и потно, а ещё все пьяные и от этого раздражающие. — Ладно, вечеринка отменяется, — Ричи с лёгкостью сменил планы. — Ты придёшь, если я позову только Стэна и Билла? — Возможно. Я подумаю, — пообещал он и затормозил около класса. — Сегодня занимаемся после школы? — Ты хочешь заняться со мной чем-то интересным? — Ричи пошло подмигнул ему. Чёрт, шуточки вылетают скорее по привычке, но, честно говоря, в свете последних событий смешными не выглядят. — Биологией, дурак, — Эдди всё же улыбнулся. Перед глазами так не вовремя всплыла сцена, где он склоняется над Ричи с твёрдым намерением поцеловать. Вот чёрт. Он отмахнулся от этой мысли и непроизвольно отодвинулся от Тозиера подальше. — Эх, а я надеялся... — Ричи притворно надул губы. — Ладно, тогда увидимся. Эдди кивнул ему и зашёл в класс. Ричи же направился в противоположную сторону — к туалету, по пути прокручивая в голове их с Эдди небольшую встречу. Точно ли он вёл себя нормально? Ведут ли так себя обычные друзья, между которыми не было сводящих с ума поцелуев в полумраке? За своими размышлениями он не заметил «хвост» и спокойно вошёл в туалетную комнату, насвистывая под нос какую-то мелодию. Его резко прижали к двери кабинки. Ричи болезненно охнул: его нос прилично так впечатался в деревянную дверцу. — Тозиер, — сладко пропели над ухом. И Ричи узнал этот голос с первого раза — Патрик Хокстеттер собственной персоной. — Какого хера, Патрик? — недоумевал парень, пытаясь отодвинуть лицо от уже запачканной его кровью двери. Нос безбожно кровоточил и солёная жидкость попадала в рот. — Я давно хотел с тобой поговорить, — Ричи слышал в его голосе безумную улыбку. Впрочем, она почти никогда не покидала его мерзкое лицо. — Я конечно ценю, что ты выбрал в качестве собеседника именно меня... — он не закончил, потому что снова был с силой впечатан в твёрдую деревянную поверхность. Очки опасно хрустнули, а нос начал ныть с новой силой. — Заткнись и просто внимательно слушай, — Патрик грубо развернул его лицом к себе. Тозиер уставился на высокого парня, который склонился над ним с диким оскалом. Ричи поморщился. Его лицо было настолько близко, что он мог разглядеть каждую щетинку и блестящие от слюны губы. — Мне не нравится, как ты трёшься около Каспбрака. Я хочу, чтобы ты отвалил от него. — А я хочу, чтобы от него отвалил ты, — Ричи вдруг почувствовал себя невероятно смелым. Он вздёрнул подбородок и посмотрел Патрику прямо в глаза. Внезапно сильный удар пришёлся в область печени. На лице отразилась гримаса боли, но он твёрдо стоял на месте. — Кажется, ты меня не понял, Тозиер, — Патрик, грубо оттягивая волосы, задрал его лицо вверх и наклонился ещё ближе. — Это был приказ. Отъебись от Каспбрака. Ещё раз увижу тебя рядом с ним, клянусь, я оторву твою уродливую бошку, — он чеканил каждое слово, брызжа слюной Ричи в лицо. Брюнет брезгливо морщился. Как же мерзко. А Эдди с этим приходится ещё и целоваться. Ричи сглотнул, с трудом сдерживая рвотный позыв. Он хотел сказать что-нибудь про то, что он всё знает и расскажет Генри, который, как известно, ненавидит педиков. И тогда даже Патрик не избежит его ярости. Но он понимал, что этим только подставит Эдди и выставит его стукачом. — Почему именно Эдди? — поинтересовался Тозиер. — Почему ты прицепился именно к нему? — Это не твоё дело, Балабол, — Патрик сильнее потянул его за волосы. — Если не хочешь оказаться на его месте, советую завалить ебало и не совать нос в чужие дела. Ты понял? — Понял. Он сказал то, что от него ждал Патрик. Но в ту же секунду поклялся себе, что избавит Эдди от этого урода. Он не заслужил такой участи. Никто не заслужил. Патрик ещё какое-то время, прищурившись, всматривался в его глаза, но затем в последний раз сильно дёрнул за волосы, развернулся и покинул комнату. Ричи казалось, что ещё чуть-чуть и тот переломил бы ему шею. Дверь с грохотом захлопнулась. Ричи медленно сполз на пол. Чёрт бы побрал этого Хокстеттера. Он вытер рукавом кровоточащий нос и тяжело вздохнул — кофта вся перепачкана красным, но сейчас это волновало его в последнюю очередь. Куда важнее было то, что он не имел ни малейшего понятия, как избавиться от Патрика.***
28 ноября, среда
На часах семь вечера. Ричи чувствовал себя превосходно: он успел сходить в школу, отработать четыре часа в кафе и встретиться с Айлой. Они погуляли по торговому центру, выпили по чашке ароматного кофе с эклером и прикупили немного шмоток. Но была одна вещь, которая заставляла его беспокоиться на протяжение всей встречи с девушкой. Ему не было так приятно, как раньше. Будто чего-то не хватало. Что-то важное ускользало с каждым разом, с каждой встречей. В последнее время он всё больше и больше предлагает встретиться где-нибудь в городе — в торговом центре, в парке, в кафе, да где угодно, но не у неё дома. В глубине души он понимал, почему. Но прямо признаваться себе не спешил. Ричи энергично вышагивал от остановки к своему дому. Ещё утром, в школе, он отдал ключи Стэну, чтобы друзья собрались чуть пораньше, купили еды и алкоголя. В общем, чтобы были полностью готовы к его приходу. Было холодно. Ричи шмыгнул носом и поморщился — всё ещё болит. Но это стоило обеспокоенного взгляда Эдди и его смешных причитаний: «о боже, Ричи, я оставил тебя всего на один урок, как ты умудрился успеть с кем-то подраться? ты такой дурак, весь в крови! болит? а здесь? пошли, я помогу тебе обработать ранки». На вопрос откуда у него с собой в школе антисептик, Эдди промолчал. Ричи улыбнулся своим воспоминаниям. Никто ещё так не волновался за него, кроме, пожалуй, Айлы. Правда затем последовало долгое выпытывание, кто ему разбил нос. Ричи, конечно же, что-то там соврал. — Наконец-то явился, — встретил его Билл. — Мы уже думали, что Айла утащила тебя к себе и нам придётся тусить одним. — О, ты ждал меня, Билли-бой, это так мило, — Ричи улыбнулся, скидывая куртку. Он прошлёпал в гостиную, откуда доносились голоса друзей и замер, оглядывая обстановку. В его доме редко бывало так уютно. Эдди в домашних шортах и футболке развалился на диване, играя в какую-то игру на телефоне. Стэн сидел на полу и увлечённо перебирал диски с играми на PlayStation. Они о чём-то переговаривались с улыбками на лице. — Итак, господа задроты, я пришёл, — оповестил их Ричи. — Кто поможет мне переодеться? А то я так устал. — Что за хрень, чел, — Билл засмеялся. — Иди уже, мы и так тебя заждались. — Нет, только если кто-нибудь пойдёт со мной. — Я не пойду, — сразу заявил Стэн, не отрываясь от рассматривания дисков. — Я тоже, — Билл плюхнулся рядом со Стэном. Эдди поднял непонимающий взгляд на Ричи. Похоже, он настолько был увлечён игрой, что заметил его только сейчас. — Что? — Ты идёшь со мной. — Куда, зачем? — Помогать мне переодеваться. — Ну, — Эдди искал подвох. — Ладно. Ричи довольный зашагал к себе в комнату, а Эдди поплёлся следом, всё ещё не понимая, что тот задумал. Тозиер захлопнул за ними дверь. — И зачем я здесь? — Поговорить с тобой хотел, — Ричи вдруг стал серьёзным. — Ага, как же, — Эдди подозрительно прищурился и сложил руки на груди. — А если бы с тобой пошёл Стэн? Или Билл. — Я знал, что они не пойдут. — Ладно, и что за срочный разговор? — Эдди осторожно сел на кровать, смотря по сторонам. По факту, это первая возможность рассмотреть комнату Ричи по-нормальному. Его взгляд зацепился на постере с какой-то рок-группой, названия которой он не знал. — Эдди, ты не хочешь мне ничего рассказать? — Ричи быстро стянул с себя джинсы и толстовку, стоя около шкафа с одеждой. Эдди отвёл взгляд. Ему не понравился этот вопрос. В груди что-то неприятно закопошилось — это прозвучало так, будто Тозиер узнал о нём нечто плохое и теперь ждёт объяснений. У него было слишком много идей, о чём там мог прознать друг, и ничего из этого он совершенно не хотел рассказывать. По крайней мере пока что. Брюнет напялил домашние вещи и с ногами забрался на кровать, устраиваясь поближе. — Ты что-то про меня узнал, да? — тихо спросил Эдди, не смотря на Ричи. Было страшно и волнительно. — Узнал. Ричи сам не понимал, почему решил поднять эту тему именно сегодня. Вероятно, Патрик дал ему своеобразный пинок. Вероятно, Ричи впервые серьёзно задумался, что Эдди грозит реальная опасность. И чем быстрее он что-то предпримет, тем меньше шанс, что произойдёт какой-то бесповоротный пиздец. — Не тяни, — попросил Каспбрак. Он сжался и, казалось, стал ещё меньше раза в два. В этот момент он как никогда напоминал провинившегося ребёнка. У Ричи что-то болезненно сжалось в груди, ему совершенно не хотелось портить Эдди настроение. Но он должен. — Это Патрик вчера разбил мне нос. Эдди напрягся. — Он ещё кое-что рассказал, — Ричи пришлось соврать. Потому что только Балабол в курсе всей ситуации, не Ричи. И раскрываться он пока не готов. — И что? — Эдди вдруг резко посмотрел на него, и в этом взгляде было что-то враждебное, от чего брюнет даже отпрянул немного назад. — Он тебе во всех подробностях описал? — В общих чертах, — Ричи придвинулся ближе. — Послушай, Эдди- — Если ты собираешься сказать, какой я мерзкий и что ты больше не хочешь со мной общаться, то не стоит. Я всё понимаю, — перебил его Каспбрак. Он подорвался с кровати, но Ричи среагировал быстрее. Он схватил его за руку и резко потянул на себя. — Боже, что ты... — Тозиер обхватил его поперёк груди, заключая в крепкие объятия. — Ты такой дурак, Эдс, — Ричи шумно выдохнул ему в шею. Он зажмурился. Это было странное объятие: он хотел вложить в него и поддержку, и сожаление, и... нежность. Сердце сжималось от переполняющих его чувств. Эдди обмяк в его руках. Его дыхание стало рваным, как бывает при плаче. Ричи попытался заглянуть ему в лицо, но парень тут же поспешил закрыться ладонями. — Я хочу тебе помочь. Эдди насторожился, плечи перестали подрагивать в тихом плаче и он попытался выбраться из объятий. — Отпусти, — попросил он. Ричи нехотя разорвал объятие и Эдди отсел подальше; от этого сразу же стало прохладнее. — Этот урод разбил тебе нос. И сделает что-нибудь похуже, так что не лезь. Мне не нужна помощь. Тозиер поднял на него взгляд: мокрые глаза, растрёпанные волосы, покрасневшие губы. И выражение лица «я выгляжу жалко, но твёрдо уверен в своих словах». Ричи отвернулся. Было сложно смотреть на такого Эдди. В груди полыхал целый пожар из чувств. Он не знал, может ли навязывать парню свою помощь, не отдалится ли Каспбрак от него из-за этого, не закроется ли, что именно он должен сказать, как убедить. Бессилие, но твёрдая готовность помогать. И несправедливость, ужасная несправедливость. — У меня есть план. — Нет, — Эдди покачал головой. — Просто не лезь. Ты сделаешь только хуже. — Эдди- — Ричи. Молчи. Забудь. Шатен выглядел как никогда уверенным. Он смотрел прямым серьёзным взглядом, без намёка на смягчение. Ричи тяжело вздохнул и закрыл лицо руками. Сложно. — Давай просто пойдём к ребятам и хорошо повеселимся, — Эдди улыбнулся. Он встал и направился к двери. — Идёшь? Или мне тащить тебя силой? Ричи нехотя поднялся. Очевидно, что весь настрой веселиться окончательно пропал. — Чем это вы там занимались? — Билл прищурился и осмотрел, наконец, вернувшихся друзей. — Я насиловал Эдди, очевидно же, — ухмыльнулся Ричи, разваливаясь на диване. — Бедный Эдди, — Билл покачал головой и погладил шатена по волосам. Эдди улыбнулся. — Хочу напиться, — оповестил он. Ричи кинул на него тревожный взгляд. Уж не из-за их разговора он решил напиться? — А твоя мама пустит тебя домой? — поинтересовался брюнет, параллельно наблюдая за Стэном, который уже открывал бутылку рома. Билл притащил с кухни стаканы и кока-колу. — Вот и проверим, — Эдди отобрал у Стэна бутылку и прилично плеснул в свой стакан. Дерзко опрокинул жидкость себе в рот. И, ожидаемо, закашлялся. — Вот же гадость, боже. Все рассмеялись. Эдди был забавным. Хоть Ричи и было немного не по себе, он изо всех сил попытался последовать совету Каспбрака и хорошенько повеселиться. Чтобы алкоголь проще шёл, они решили поиграть в карты. Проигравший пьёт полстакана чистого рома. Билл поначалу причитал, что без Беверли не так весело, но позже втянулся и вовсю отбивался в «дураке», вместе со всеми пытаясь завалить Уриса. Ричи вдруг понял, что никогда не видел очень пьяного Стэна, несмотря на годы дружбы, и по этой причине предложил остальным «валить» именно его. Самостоятельно тот навряд ли бы решился напиться, обычно парень предпочитал всегда оставаться в более-менее здравом рассудке. — Да сколько можно! — Стэн кинул карты на пол, когда проиграл в третий раз подряд. — Почему напиться решил Эдди, а спаивают меня? — Так потому что Эдди сам пьёт, мы с Ричи тоже, а ты всегда почти трезвый, — Билл развёл руками, не сдерживая хмельной улыбки. — Пей. Ричи всё время поглядывал на Эдди, который расположился напротив него, рядом с Урисом. Они сидели бок о бок, и парень подумал, что хотел бы, чтобы Эдди сел рядом с ним. В поведении Каспбрака не было ничего подозрительного, он выглядел действительно весёлым и довольным жизнью; брюнет даже позавидовал его способности переключаться на позитивный лад, когда в жизни творится полный пиздец. — Пойду покурю, — Ричи воспользовался перерывом в игре и решил немного развеяться, да и ноги затекли от долгого сидения. — Я с тобой, — Эдди тут же поднялся вслед за ним. Тозиер улыбнулся. Всё же несмотря на отсутствие матери он решил не рисковать курить в доме. Они оказались на холодном балконе, где уже лежала открытая пачка сигарет и зажигалка. Снега ещё не было, но деревья давно сбросили листву и стояли голыми, от чего выглядели немного уныло и мрачно. — Пиздец холодно, — заметил Ричи, постукивая зубами. — Ага, — согласился шатен, выдыхая облако пара прямо Тозиеру в лицо. Медленно опустил взгляд ему на открытую шею. — Твоя девушка не заметила те засосы? — Заметила. Я сказал, что их поставил мой любовник, — Ричи улыбнулся и затянулся сигаретой. — Серьёзно?! — Эдди пришёл в ужас, неверяще смотря на него. А Ричи любовался его большими удивлёнными глазищами. — Нет, — выдохнул дым в сторону. — Зато мама доебалась. Спёр на Айлу. — На кого? — Девушка. — Ты давно с ней? — Эдди и раньше хотел спросить об этом, но всё не было подходящей возможности. — Три года где-то, — Тозиер прищурился, тщетно пытаясь вспомнить точную дату. У него всегда были проблемы с запоминанием важных дат. — Охуеть, — искренне удивился Эдди. — Внушительный срок. — Ага, самому не верится, — Ричи потушил окурок и вытянул из пачки новую сигарету. Уходить с балкона почему-то не хотелось. Предложил Эдди, но тот отказался. Тозиер внимательно следил за его выражением лица. С чего он вдруг решил поинтересоваться его девушкой? — Покажешь её? — Возможно, — Ричи пожал плечами. На самом деле, не очень хотелось. — Она закончила школу, и на наши тусовки не ходит. — Почему? — У неё свои друзья. Эдди задумчиво уставился в пол. Больше он не сказал ни слова. Вернувшись с балкона, он первым делом налил себе уже пущенное в ход виски, едва разбавив газировкой. Напиться захотелось сильнее. Эдди вновь устроился рядом со Стэном, наблюдая как тот тасует карты. Задержал взгляд на красивых длинных пальцах друга. В этот раз они решили играть просто на желание. — Стэн, спасибо за столь прекрасные карты, — Ричи драматично поблагодарил Уриса, разглядывая свои тройки и пятёрки. И полное отсутствие козырей. — Надо же, судьба отомстила тебе за спаивание, — хихикнул Стэн. Его взгляд был довольно затуманенным и слова давались непросто. Друзья играли эту партию расслабленно, параллельно болтая о новых фильмах и компьютерных играх. Однако к середине партии Ричи кое-что заметил: как только рука Эдди освобождалась, он как бы невзначай опускал её на бедро Стэна, а тот следом накрывал её ладонью, медленно поглаживая. Когда это действие повторилось в третий раз, Ричи уже перестал списывать всё на случайность. Эдди, не отрываясь от игры, подвинулся к Урису вплотную, немного навалившись на него. Тот был не против. «Это что ещё за хрень, блять», — думал Тозиер. Это не было похоже на простые дружеские касания, а скорее напоминало ласки какой-нибудь сладкой парочки. Но Эдди и Стэн явно не были парочкой. Да и геем, Урис вроде как не был тоже. Ричи старался не пялиться в упор. Он покосился на Билла; тот выглядел расслабленно и, кажется, ничего необычного не замечал. Парень уставился в карты, пытаясь сосредоточиться на игре. Чёрт. Почему вдруг стало так неприятно? «Это не твоё дело. Не твоё дело. Не твоё. Ясно?» Стэн неожиданно первым вышел из игры, хотя все предыдущие партии благополучно продул. За ним Ричи и Билл. «Дураком» остался Эдди. — Вот чёрт, — парень отложил карты и потянулся, оголяя плоский живот. — Стэнли, ты загадываешь мне желание, — он повернул голову в сторону друга; и Ричи снова заметил, насколько близко друг к другу они сидят. Когда это они успели так подружиться? — Не хочу долго думать, поэтому просто подыши со мной свежим воздухом на балконе, — тут же выдал Урис. Похоже, он заранее знал, что загадает. Эдди лишь пожал плечами и поднялся вслед за кудрявым парнем. Ричи удивлённо поднял бровь, но промолчал. — Эдди сегодня нарасхват, — ухмыльнулся Билл, тоже поднимаясь со своего места. — Пойду отолью. Тозиер остался в гостиной один. Покопавшись в мобильнике и мельком ответив на сообщения Айлы, он не выдержал и решил пойти к друзьям, покурить. Надо было успокоить нервы. Накинув куртку, уже двинул на балкон, как вдруг застыл посреди кухни. Сквозь стеклянную балконную дверь ему предстала следующая сцена: Эдди сидел на перилах, а между его ног, плотно прижавшись, расположился Стэн. Было видно, как они целуются. У Ричи внутри что-то с треском обвалилось. Он не понимал, как ему реагировать, не понимал, что это за противное гнетущее чувство скребёт ржавым гвоздём по сердцу. Будь он более пьяным, то непременно заявился бы к ним и лично спросил, что за дерьмо тут происходит. Но он всё ещё хорошо контролировал свой рассудок, поэтому тихо вернулся обратно, оставшись незамеченным друзьями. «Не твоё блядское дело». — Что-то долго они дышат воздухом, — сказал Билл, когда застал Ричи одного, распивающего виски прямо из бутылки. — Пойду проверю. — Нет, — резко возразил Тозиер. И тут же мысленно отругал себя за грубость. — Посиди со мной. — Ну, ладно, — Денбро уселся рядом с ним на диван. — Рич, ты тоже заметил... странное поведение этих двоих? Ричи удивлённо покосился на друга. А он-то думал, что Билл, как обычно, в танке. — Нет, — соврал он. — А что странного? — Наверное мне показалось, забудь. — Окей. Ричи не хотелось обсуждать это с Биллом, потому что он боялся выдать своё неравнодушное отношение к ситуации. Не хотелось, чтобы друг, не дай бог, подумал, что он ревнует. Он ведь не ревнует, да? Сколько прошло, прежде чем Эдди и Стэн вернулись? Минут двадцать, не меньше. Нет, Ричи вовсе не поглядывал на часы каждые пару минут. Каспбрак хоть и сел рядом с ним, но всё же дистанцию держал. Стэн вообще сослался на головную боль и ушёл в гостевую комнату «полежать десять минут». — Мне мама написала, чтобы я возвращался домой, — тихо сказал Эдди, нарушая неловкое молчание. Ричи и Билл в это время сидели, уткнувшись в смартфоны. Отличная тусовка. — Если тебе не сложно... не мог бы ты меня проводить? — обратился он к брюнету. Ричи оторвался от «занимательного» листания ленты в Instagram и, вскинув бровь, удивлённо посмотрел на Эдди. У того блестели глаза, а губы были искусанными и ярко-красными, будто на них нанесли помаду. Блять. «Почему бы тебе не попросить Стэна, Эдс?» — Да, конечно, — широкая улыбка. — Идём. Через десять минут они вышли из дома и Ричи тут же пожалел о своём решении куда-то идти; его прилично шатало и он с трудом сохранял равновесие. Мысли путались, хаотично подкидывая картины в пьяный мозг: вот он крепко обнимает Эдди, пытаясь утешить; гуляет с Айлой и тоже обнимает её на прощание, целует девушку в губы, но едва ли что-то чувствует; рука Стэна накрывает ладонь Эдди; поцелуй друзей на балконе. Айла. Сейчас ему не помешало бы выплеснуть эмоции с ней уже привычным способом. Но навряд ли она оценит, если он припрётся к ней пьяный посреди ночи. — Воу, осторожнее, — Эдди подхватил его под руку, когда он споткнулся на ровном месте, чуть не полетев носом в асфальт. — Кажется, провожать нужно не меня. — Всё хорошо, идём, — Ричи поморщился от прикосновений. — Прости, что не смог остаться с ночёвкой, — Эдди не отпускал его руку. — Мама внезапно передумала. Ричи не слушал его. В голове крутилось лишь одно. — Со Стэном больше понравилось целоваться, чем со мной, да? «Блять, заткнись балабол, нахуй ты это сказал». — Ты видел?! — Эдди в шоке отпустил его руку и притормозил. — Видимо, да. — Понятно, — Каспбрак замолчал, покусывая губы. — Но знаешь, Стэн хотя бы не сделает вид, что этого не было. — Так ты всё помнишь? — Догадываюсь, — Эдди наконец двинулся дальше, смотря на асфальт под ногами. На этой улице почти не было освещения, чему он очень обрадовался. Не хотелось бы, чтобы друг видел его расстроенное выражение лица. — Ну, удачи там со Стэном, — Ричи злился. Но всё же продолжал идти рядом. Опьянение понемногу начинало отпускать, но не настолько, чтобы он был в состоянии себя заткнуть. — Стой, — Эдди остановил его за руку. — Ты что, ревнуешь? — Нет, с чего бы мне ревновать? — вышло до ужаса фальшиво. «Завались, Тозиер, пока не наболтал лишнего, завались, блять». — Почему ты это отрицаешь? — Блять, — Ричи закатил глаза и отвернулся в сторону, лишь бы не смотреть на это наивное обеспокоенное лицо Эдди. — Я знаю, что не должен, это не моё дело. Но да, я, блин, ревную. Доволен? — Просто, — начал Каспбрак, пытаясь поймать взгляд Ричи, будто это могло прибавить уверенности. — Это может быть звучит так по-гейски и тупо, но я... хотел хоть какой-то нежности, — обхватил горящие щёки ладонями и отвёл взгляд. — Боже, как неловко это говорить. — Почему ты не попросил меня? — Злость внезапно испарилась. Осталось лишь недоумение и лёгкое разочарование. Разочарование в себе. — Потому что ты бы послал меня куда подальше? К тому же, у тебя есть девушка. Ричи не нашёл, что на это ответить. Скорее всего, потому что это было правдой. Он представил в голове такую сцену: «Эй, Рич, мне так одиноко и грустно, не мог бы ты поцеловать меня там, на балконе?»; «Да, конечно, Эдс, всегда готов». Немыслимо. Тогда какого чёрта он выделывается и строит из себя обиженного мальчика? Глупо, ужасно глупо. — Тебе нравится Стэн? — Да, почему нет. Он классный. Парни как раз дошли до дома Эдди. Для Ричи этот путь был невероятно сложным. — Ясно, — Тозиер дернул плечом и натянул «меня это не волнует на самом деле, я просто спросил» улыбку. — Что ж, пока, Эдди Каспбрак. Они молча стояли друг напротив друга на расстоянии не меньше метра, упрямо поддерживая зрительный контакт. Ричи — с безразличным пустым взглядом. Эдди же пытался высмотреть хоть какую-то эмоцию. Тщетно. — Ты такой сложный, Ричи. Резко развернулся и, не оглядываясь, скрылся за дверью. Ричи смотрел ему вслед ещё несколько минут. Он просто ненавидел себя за этот вечер. Он всё испортил. Всё.