***
За час до назначенной беседы с начальством Блу уже стоял на пороге своего светлого будущего в новой, шитой по нему, униформе тёмно-синих оттенков и высоких ботинках, не стесняющих движений. Его будущее вело вверх по ступеням парадного входа через ряд массивных колонн — в главный корпус «Стражи». Само здание, как и всё в Хоуполисе, не отличалось скромностью, оно состояло из нескольких блоков, было выкрашено в бежевых тонах, покрыто серебряной крышей с причудливыми скульптурами каких-то наверняка уважаемых монстров у её оснований. Архитекторы постарались на славу. Блу мысленно отдал им должное, запечатлевая в памяти в мельчайших подробностях «лицо» Стражи. Уже сегодня, в стенах этого здания, ему выдадут значок стража, который он с гордостью будет носить под левым плечом, а память об этом знаменательном дне — на подкорке. С самого утра от предвкушения у Блу тормошило душу, и его тормошило вместе с ней, но всё пройдёт гладко, ведь как иначе? Отвечающий за него монстр явился минута в минуту. Пунктуальность, конечно, дело хорошее, но Блу всё же не огорчился бы, если страж прибыл слегка раньше, сократив его ожидание на скамейке около заветной двери. Найти которую, к слову, было тем ещё мини-квестом с описанием: «О, ты новенький, так тебе в 312-й». А у 312-го не оказалось ничего, что намекало бы, что он 312-ый. Голая дверь без каких-либо ориентиров, ни тебе таблички с именем, должностью или какой-либо другой информации, как на других нормальных дверях. Даже на двери в уборную обозначения есть, а на этой только место пустое. В буквальном смысле — пустое место под табличку. Она была, однако её решили убрать или заменить аккурат перед приходом Блу. Чтобы тот не узнал имени начальника раньше времени, не иначе. Без каких-либо прелюдий перед Блу открыли таинственную дверь, спешно приглашая войти и тут же захлопывая её. Уже в кабинете слегка растерянного Блу встряхнул стойкий запах кофе, свежей бумаги и почему-то акварели. Последнее удивило, но не так сильно, как сам монстр, который бросил жест на кресло перед своим рабочим столом и уселся на кожаное напротив. Из-за некого волнения Блу только сейчас смог основательно рассмотреть скелета, коим и оказался его прямой начальник. Сняв фуражку, он начал шарить по столу, при каждом моргании меняя форму зрачков в глазницах, Блу нашёл эту особенность забавной, как и родимое пятно в форме кляксы на челюсти, но озвучивать свои мысли не стал, не мешая скелету искать, что бы он там не искал. Наконец, выудив из-под стопки бумаг искомые бумаги, монстр положил их перед собой и поднял взгляд на Блу: — Итак, Блуберри. — Да, это я! — пружиной подскочил Блу на месте, но под испытывающим взглядом скелета, принял прежнее положение. Терпение не было одной из его сильных сторон, но Блу почувствовал, что без этого ему сейчас не обойтись. Хмыкнув себе под нос, монстр начал бегать взглядом по тексту, одновременно продолжая свою прерванную речь, которую как показалось, стремительно подвёл к концу: — Грамотное резюме, аттестат с отличием, рекомендательное письмо прямиком из высшего учебного заведения, — перечисление достижений Блу отдавало сухостью, но он старался не придавать такому тону значения. — Лучший не только на курсе, но и за более чем десятилетнюю практику выпусков, похвально. Есть что добавить? Блу уже было открыл рот, как скелет перед ним, отвлечённо вскрыв одну из баночек, что стояли рядком на столе, закинул в рот цветную капсулу и запил её кофе. Так разве можно? И Блу сейчас не о запивании таблеток кофе, а о выказывании своего пренебрежения к ответу на свой же вопрос. Хотя и это тоже. — Я хочу сказать, что служить на благо общества в «Страже» было моей мечтой с самого детства, и я несказанно рад находиться на пороге её осуществления! Покивав излишне театрально, скелет улыбнулся как-то насмешливо и проговорил: — Это всё, конечно, замечательно, но сюда-то ты зачем приехал, Блуберри из Саннедаута? Сказать, что Блу опешил, ничего не сказать. Мысли судорожно закружились в черепушке, выдавая ответы один красочнее другого. Ухватиться бы ещё за них. — Зачем?.. Эм, чтобы люди и монстры чувствовали себя в безопасности под защитой «Стражи», чтобы сократить уровень преступности в городе и во всём мире, разоблачать опасные группировки… — Ты меня не понял, — небрежным жестом скелет остановил непрерывный поток слов и усмехнулся, развеселённый чем-то. — Я объясню, только ты уж постарайся слушать внимательно, лады? — он шутливо подмигнул и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил в непринуждённой форме с каждым новым словом всё успешнее выбивать позитивный настрой из Блу. — Как думаешь, сколько в год к нам в главный корпус приезжает таких «лучших» из своих захолустий? И все они пылкие, энергичные, готовые к героическим поступкам, и все на мою голову. Несмотря на то, что «Стража» — это организация со множеством филиалов в разных уголках света, такие амбициозные, как ты, стремятся исключительно в главный корпус. Пойми, ты сидишь здесь только потому, что у меня нет основания отказать тебе в рабочем месте. И хоть у тебя вполне может быть другая более убедительная причина, что тебе не работалось в родном городе, освободи меня от этих оправданий, — довольный произведённым на нового сотрудника впечатлением, скелет, открыв верхний ящик стола, извлёк небольшую коробочку и протянул её ошарашенному Блу, в глазницах которого минутой ранее потухли голубые точки. — Так же не жди от меня поблажек, только из-за того, что мы одного вида, испытательный срок никто не отменял, а до твоего рабочего места я тебя доведу, — он поднялся на ноги, скрипнув кожей кресла, и буквально под руку вывел пребывающего в прострации Блу. Как и обещал, скелет довёл его до рабочего места, вот только едва ли Блу запомнил маршрут до него. — Здесь ты будешь работать, располагайся, часы работы ты, надеюсь, знаешь, в остальном тебе помогут твои коллеги, а меня можешь звать просто Инк, — теперь монстр с именем, в невероятном расположении духа, сверкнул своей наверняка фирменной улыбкой, подмигивая, — и если что, обращайся. Спускать с небес на землю новеньких для него всегда было сущим удовольствием.***
Признаться Блу не запомнил, как прошёл его первый рабочий день, что он делал и делал ли вообще. Только когда другие сотрудники начали расходиться по домам, до него начало доходить: не так он представлял себе свой первый рабочий день. Брат, конечно, говорил, что ему будет сложно, но чтоб так, с ходу указать, что все его достижения ломаного гроша не стоят. Ну, по крайней мере, Инк не сказал, что он слишком мал и молод для такой работы, хотя наверняка подразумевал это. Иначе зачем он усадил его на место простого офисного служащего?! Блу усердно учился не для того, чтобы просиживать штаны в офисе! Он прекрасно осведомлён о всех плюсах и минусах своей комплекции, как и о всех рисках оперативной деятельности. Поступить на «Стражу» было обдуманным решением, а не спонтанной хотелкой. Ему нужно просто показать себя. Да, точно, Инк пока ещё не представляет, какого сотрудника отстраняет от дел, миссий, заданий, даже простых обходов. Ну, а когда он это поймёт — место в авангарде ему обеспечено. Вечером Блу рассказал брату, что его первый рабочий день пролетел незаметно (и не соврал). Ему выдали значок стража, определили на должность, и начальник у него оказался весьма интересным монстром, который просто ещё не рассмотрел в нём потенциал. Брат только повздыхал сочувствующе, но ничего против так и не сказал. Следующие пару дней Блу потратил на сбор информации. Его коллеги оказались теми ещё любителями поболтать, они с радостью принялись делиться всеми полезными и не очень сведениями ещё до того, как он начал спрашивать. Об Инке ему рассказали многое, из полезного — его относительно недавно (пару лет назад) назначили курировать новичков, с чем он справляется куда лучше предыдущего куратора. Блу, конечно, подал под сомнения его методы, но коллеги оправдали его тем, что он монстр такой — прямолинейный, а то что его прямолинейность иногда доходит до грубости, так это просто рабочий процесс. Помимо работы с новичками он занимает должность Главы восточного района; на его счету больше всего пойманных преступников и раскрытых дел, и как пятно на его безупречной репутации — Эррор. Эррора считают кем-то вроде народного мстителя. Блу наслышан о нём куда больше, чем о том же Инке — Эррор хотя бы светится в новостях, пусть и чаще с негативным подтекстом. Со слов коллег Блу понял, что для Инка поимка Эррора уже стала чем-то принципиальным. Даже личным. Возможно поэтому он не стремится в высшие чины, не хочет себе больше забот и меньше свободного времени. В любом случае, пока Блу тухнет в офисе, он уверен, Инк не приблизится к поимке Эррора. Однако дело остаётся за малым.***
Когда время пришло, выловить Инка оказалось проще простого. Особенно когда знаешь его примерный маршрут. Блу зря времени не терял и успел научиться хорошо ориентироваться в сети кабинетов и коридоров даже без карт. Пара бессонных ночей окупилось сполна — всего-то, и он торжественно вручает Инку целую пачку листов. — Ты сдал квартальный отчёт на своей первой рабочей неделе? Вау, это впечатляет, — пусть Инк и поднимал надбровные дуги в удивлении, но голос его оставался блёклым и каким-то пустым. До тех пор пока он не поднял взгляд на Блу, тогда его тон стал чуточку обеспокоенным, — но не загоняй себя так, лады? А то будешь, как Герсон в свои сорок пять. — Ему сорок пять?! — неосознанно вырвался крик изумления. — Нет, но около того, — прошептал Инк на грани слышимости. Проходящий мимо Герсон, разумеется, услышал только громкий выкрик новичка: — Плюс-минус пару сотен лет, молодой монстр! — проворчал он, грозно уставившись на Блу. Даже «Здаров, старина» от Инка не смягчило его взгляд. Напротив, понимание, с чьей подачи у новичка возникли такие мысли, пришло незамедлительно. Он только махнул на него и зашагал вглубь коридора, бормоча себе под нос что-то вроде, — никакого уважения к старости. На немой вопрос в глазницах Блу поступил неожиданный ответ: — Эх, старина Герсон, его единственный ребёнок погиб в автокатастрофе, старость остановила свой бег, и он решил вернуться в «Стражу». Его лучшие годы позади, но он всё равно приносит неоценимый вклад в общее дело. Получить справку на коллегу, не касающуюся его профессиональной деятельности, было весьма неожиданно, но больше удивило, что Инк вообще заговорил о столь личных вещах другого монстра. Но не об этом сейчас: — Сэр, Инк, я бы хотел, чтобы вы позволили мне, показать себя в сфере раскрытия преступлений, а не только в работе с бумагами, — Блу ещё не успел закончить свою мысль, а лицо Инка уже вытянулось в снисходительной улыбке. Но решительности это не убавило. — У вас же наверняка найдётся какое-нибудь нераскрытое дельце, я уверен, что смогу вас удивить, предоставьте вы мне такую возможность. Насмешливые искорки в глазницах Инка не предвещали положительного ответа, и не сказать, что Блу этим удивлён. Не зря же готовился, у него ещё много аргументов под рукой, и он не побоится ими воспользоваться. Однако чужой, наполненный почти ощутимым теплом, голос опередил их обоих: — Мой дорогой друг, Инк… — лицо «дорогого друга» перекосило, как забор под порывами ветра, чуть ли не со скрипом. — О, звёзды, опять ты! — спичкой вспыхнул он, всучивая кружечку с кофе в руки Блу, которая ещё чуть-чуть и пролилась бы на новенькую униформу. — Сколько раз я говорил, что тебе здесь небезопасно находиться?! — Столько же сколько говорил, что это самое безопасное место в мире! Инк, я просто прошу прислушаться ко мне, это очень важно… Но Инк не то что не прислушивался, банально не слушал: — Ты бы ещё диадему свою тупую на голову нацепил, — незнакомый скелет как-то виновато сверкнул золотыми зрачками, не особо сопротивляясь, когда Инк его, как тележку в супермаркете, за плечи развернул и покатил в обратном направлении. — Двигай на выход, давай. Стоявший всё это время тут же, Блу почувствовал себя невольным свидетелем семейной ссоры, и от этого ему стало как-то неловко. Настолько неловко, что он только с уходом скелетов, вспомнил про кружку кофе в своих руках. И ему теперь очевидно придётся дожидаться Инка на этом самом месте. Ну, хотя бы повод вернуться к Блу и их прерванному разговору у того будет. А вообще, Блу даже рад увидеть собрата скелета, ведь несмотря на то, что его вид не такой уж редкий, в главном корпусе «Стражи» работает меньше скелетов, чем известно в том же преступном мире. Хотя он далеко не со всеми ещё знаком, да и отпуска́ никто не отменял. Однако это всё равно немного удручало. Никто из сотрудников к нему впрочем не относился предвзято, кроме самого Инка, и то по другой причине. А вот кстати и он, несётся к своей дражайшей чашке кофе, уже и руки вытянул на подходе. Инк с упоением сделал пару глотков, прикрывая глазницы. И чуть не поперхнулся, взглянув на Блу, словно тот выскочил, как чёрт из табакерки — абсолютно внезапно. Два вопросительных знака разного цвета застыли в глазницах очевидно не просто так. Возможно форма зрачков отражает его эмоции и мысли, офисные сплетники об этом хоть бы обмолвились что ли. — Ох, ты что-то хотел? — подтвердилось предположение, но Блу не потому застыл в замешательстве, удивлённый своей сообразительностью. Нет. Не мог же Инк действительно забыть о том, что было буквально недавно, или это шутка такая, или проверка. В любом случае, Блу повторил свою просьбу твёрдым тоном: — Я хотел бы получить настоящее дело, чтобы проявить себя. Вопросы в глазницах приняли вид спиралей, закручиваясь одна по часовой, другая против. Блу поймал себя на мысли, что Инк задумался, но не стал спешить с выводами. — Слышал когда-нибудь о фонде «Осуществи мечту»? — громкое «разумеется!», казалось, нисколько не потревожило его размеренного тона. — Мне тут птичка на хвосте принесла, что у них там как раз не хватает кадров, — а удивлённое «быть такого не может», Блу уверен, так и останется проигнорированным, — да и детки в своих желаниях бывают странные. — Вы хотите, чтобы я стал волонтёром? — Блу засомневался, не хочет ли начальник вышвырнуть его из Стражи? — Сам же просил «дело». — Да, но разве волонтёрство входит в обязанности «Стражи»? — Представь себе — да! Так что, если ты согласен: получи, распишись, — Инк извлёк из нагрудного кармана вчетверо сложенный листок и, расправив его, протянул новичку. Оперативно сработано, удивился Блу, но лист принял. Прежде чем ставить подпись, Блу разумеется прочитал всё содержимое на двух оборотах: обязанности сторон, подпись добровольца и пару слов благодарности, всё как и раньше, как он помнит. Блу сам когда-то занимался подобным: организовывал встречи, помогал детям, хоть и сам на тот момент не далеко ушёл. Но что тогда, что сейчас, работа волонтёром не считается официальным трудоустройством, только как хобби или подработка, поэтому он решительно не понимает, чего хочет Инк. А тот только улыбается своей дежурной улыбкой, да говорит: — Если ты согласен на такое «дело», то я, пожалуй, позвоню в их главный центр и сообщу о твоём прибытии, — к тому моменту телефон уже лежал у него в руке, — и да, всё официально, так что можешь уже отправляться по адресу: улица Надежды, дом 95. Красивое здание такое, с неоновой вывеской, не пропустишь. Там тебя введут в курс дела. Сомнения не покидали его, но подпись Блу свою поставил, всё-таки Глава восточного района врать не будет, да и официально всё, наверное. Выхватив листок с подписью, Инк торжественно заключил: — Ну всё, можешь топать, — и помахал рукой. — И да, нам от тебя нужен только результат, но помни, отсутствие результата тоже результат. — Какие-либо гадости от монстров поистине редкость, но сейчас Блу не соврёт, если скажет, что Инк посмотрел на него действительно гаденько, прищурив глазницы, да сверкнув зубами. Довольно подозрительная реакция, если признаться, однако решительности она не сломила. Блу, кивнув себе и своим мыслям, бодро зашагал осуществлять мечты. Чем бы ни было это дело, Блу его выполнит на отлично. Решителен? — да. Упрям? — безусловно. Инк беззлобно смеётся в кулак: он вполне может стать отличным стражем, если потеряет этот свой наивный взгляд на мир. И с этим он может ему помочь.***
Улицу Надежды неспроста так назвали, она взаправду вселяла надежду. Являясь чисто пешеходной улицей, она своей зелёной аллеей и журчащим ручьём даровала успокоение. С набухших почек срывались капельки недавнего дождя, капая то в траву, то в воду, протекающую под небольшим углом через всю улицу. Воздух здесь был необычайно свежий, не зря на скамейках вдоль аллеи почти не было свободных мест, но Блу и одной прогулки было достаточно. Все его мысли, подобно ручью, перешли в спокойное русло. Дышать стало так легко, а шагать, пусть и в гору, по брусчатке одно удовольствие. Инк оказался прав, пропустить расписанное яркими красками здание с горящей вывеской «Осуществи мечту» — нереально. Ещё и мелодия так приятно перезвенькивала детским музыкальным инструментом. Тем самым, на котором палочками играть нужно, ксилофон вроде. У Блу был такой, дождь всегда играл на нём лучше самого Блу. Колокольчик на двери добавил звона в сказочно-детскую атмосферу, заставляя невольно улыбнуться. Уже с порога его встретила пожилая леди. Забавно качнув седыми кудряшками на голове, она слегка поклонилась, приветствуя монстра: — Здравствуйте, вы из Стражи? Лучезарно улыбнувшись, Блу закивал, постукивая пальцем по золотому значку, с гордостью выпячивая грудную клетку. — А это, стало быть, главное отделение фонда «Осуществи мечту»! Наипрелестнейшее место! — чистая правда; покрыты наверняка дорогими обоями, стены придавали винтажности широкому коридору, а мягкое освещение золотило жёлтые завитки на настенных лампах. Похоже здание было рассчитано на приёмы большого количества людей и монстров, о чём говорил поскрипывающий паркет и простор буквально с порога. Блу внезапно захотелось встретить в подобной обстановке рождество большой дружной компанией, с огромной ёлкой, кучей подарков и живой музыкой. Детям здесь явно есть где разгуляться, кстати о них: — И где же у вас тут детки? — Ох, что вы, — леди сдержанно посмеялась, приложив ладонь ко рту, и тут же поспешила объясниться, — дети у нас здесь не проживают, мы просто арендуем это здание под организацию праздников, ну и как лицо фонда. Если хотите отдельно встретиться с конкретными ребятами, то в приёмное время той организации, в которой они проживают. К слову, вот список интересуемых детей личностей, — её улыбка как-то сразу напряглась, а в серых глазах заплясало волнение, стоило ей только протянуть Блу жёлтый стикер-напоминалку. — Мы всё же не хотим, чтобы кто-то пострадал, так что будьте объективны, — Леди определённо старалась выглядеть непринуждённо расслабленно, пусть и получалось у неё это с трудом. Блу уже, правда, едва ли замечал перемены в её поведении. — Вы же знаете, в нашем мире не так много плохих людей и монстров, что разумеется к лучшему, но даже такие личности привлекают детей, и в общем, думаю, вам нужно это осознать, да? — когда Блу пробурчал что-то невнятное, возможно слова на прощания, разворачиваясь и направляясь к выходу, пожилая леди учтиво открыла перед ним дверь, неуверенная, не врежется ли монстр в неё лбом. — Ничего страшного, — приободрила она на прощание, — ещё увидимся, до встречи. На жёлтом листке аккуратным почерком было выведено пять имён. Имён, которые ветром просвистели в черепушке:Эррор Найтмер Хоррор Киллер Даст
***
Это была подлость, самая, что ни на есть, подлость. А как ещё это можно назвать? Ему назначили задание, которое десятилетиями не могут выполнить все стражи во всём мире. И ведь не просто найти и поймать этих преступников, а приобщить к благотворительному делу. Это нереально! Не силой одного монстра! Не силой новенького, который и месяца не пробыл на новом месте. Инк его подставил, он знал, на что его толкает, но не обмолвился ни словом. Наверняка он сейчас ждёт, когда Блу вернётся, откажется от этого задания, послушно займёт своё место в офисе и утонет в бумажках. Тут впору бы отчаяться, но Блу не из таких монстров. Инк его либо всё-таки подставил, либо решил проверить на прочность. Что из этого истина неважно, Блу не упадёт в грязь лицом, банально даже не попытавшись. Как он и хотел, ему дали дело, и ему остаётся его принять с упорством и решимостью, с которыми он шагает по пути к осуществлению своей мечты, и насмешливые искорки в глазницах Инка ничего не изменят. — Ох, ты уже вернулся, как скоро, — к искоркам в глазницах прибавилась ехидная улыбка. — Как тебе тётушка Мелони? — Приятнейший человек. У меня вопрос, — не стал тянуть Блу, усаживаясь в кресло по отмашке Инка. Короткое «спрашивай» и Блу продолжает. — Вместо того, чтобы ловить преступников, вы поручаете мне организовывать им встречи с детьми? Надбровные дуги поползли на лоб. Признаться Инк надеялся, что такое дело отобьёт в новичке всякое желание препираться с начальством, но, видимо, он ошибся. Новичок оказался не из робкого десятка. Инку, впрочем, спешить некуда. Пусть поиграется, ему не жалко. — Всё дело в детях и организации, готовой осуществить любую их заветную мечту, особенно если это единственная их радость, — Инк расслаблено откинулся на спинку кресла. — Но, как ты, надеюсь, понимаешь, фонд не может осуществить все мечты. Ему впору бы сменить название на, к примеру, «осуществи любую разумную мечту», но фонд держится на слишком идейных личностях, — на последнем слове Инк слегка нахмурился, явно припоминая кого-то конкретного, — так что любого, в ком бы не увидел ребёнок кумира, записывают в список потенциальных кандидатов для встреч. Никого правда из волонтёров не отправляют на их поиски, но зато нас фонд исправно терроризирует, как будто нам заняться больше нечем, — Инк фыркнул. Он был далеко не в восторге, попусту раскидываться кадрами, но пока хоть кто-то этим занимался, от него отваливали. — Жаль, что поделать мы с этим ничего не можем. Их притязания на наших сотрудников одобрили выше, и мы, кровь из носу, обязаны искать под эту нелепую должность людей, монстров, животных пытался вписать, не вышло. — То есть у меня новая должность? Инк чуть воздухом не подавился, прыснув в кулак, спешно пытаясь скрыть смех под кашлем. Получилось вполне правдоподобно, даже слёзы из глазниц брызнули. Всё же, что за уморительный монстр, этот Блуберри — явно купился на его спектакль. Вон глазницами даже обеспокоенно захлопал. Сморгнув слезинки, Инк спокойно заговорил: — Эта бумага, которую ты утром подписал, мало что значит, если её не заверить, но и тогда ты станешь всего лишь обычным волонтёром. Чтобы получить официальную должность в «Страже», необходимо оформиться как положено. Ты же устраивался к нам — процедура идентичная. Это всё-таки была проверка с элементами подлости. Инк не стал подставлять его по крупному, надеясь, что Блу одумается, поймёт, что ему эта затея не по зубам и откажется. И как в подтверждение: — Подумай, а надо ли оно тебе? Блу думает, что надо, но не только ему. Для какого-нибудь славного крохи, со внушительной медицинской картой в столь раннем возрасте, встреча с кем-то из списка может быть единственной, если вообще не последней, радостью. В своё время ему многие предлагали посвятить свою жизнь волонтёрской деятельности, как альтернативу «Страже», да и самому Блу нравилось организовывать встречи детям с их кумирами. Столько счастья и радости в них тогда открывалось. Невероятно благородная работа, но Блу всё равно отдал предпочтение «Страже». И сейчас у него появилась возможность совместить две работы в одной! — Я, конечно, не хочу тебя торопить, — разорвал тишину Инк, — но я не намерен повторять дважды. Или ты соглашаешься сейчас, или твой поезд ушёл. Бесспорно заманчивая возможность, но преуспеет ли он.***
Высокие, в несколько этажей, стеллажи, стоящие рядками, упирались в потолок. До верхних полок просто так не дотянешься, только с помощью системы лестниц, связанных с каждым стеллажом рельсами, по которым их можно легко передвигать. Довольно удобно, но было бы куда удобнее, если помещение под архив отвели в высоту пониже, пусть и площадь по ширине он занимал бы больше. Но Блу сюда не поглазеть пришёл! А по совету Инка — «можешь порыться в архивах», если дословно. Узнать дополнительную информацию о своих потенциальных кандидатах в герои детских мечтаний не будет лишним. Да, Блу столь заманчивое предложение принял. И даже если бы Инк дал ему больше времени на подумать, он бы не отказался от того, о чём не смел мечтать. Так что, как только с бюрократией было покончено, он сразу отправился в архив, открывать для себя новые части главного корпуса «Стражи». Честно, у Блу уже язык не поворачивается называть целый многоуровневый комплекс с секторами разного назначения, с поистине громадным подземной частью чисто под архив, простым «корпус». Это слово лишь оболочка «Стражи». Но так было заведено, удобства ради. Вот и Блу думается, что придётся обходиться дежурным названием. Архив был разделён на блоки. Нужный Блу блок нашёл, только перелопатив весь Архив вдоль и поперёк, попутно поражаясь его масштабами. И, честно говоря, остался под большим впечатлением. Блу подошёл ко столу, до которого не так давно донёс папки, что едва в руках стопкой поместились. В этих папках заключались материалы на всех личностей из списка Мелони. В первой по порядку папке красовалось имя «Эррор». Блу начал бегло просматривать страницы текста, стремясь вычитать что-то, что он бы уже не знал. Но глазницам было не за что зацепиться: некоторые его последние громкие дела, особенности внешности и поведения, очень подробный психологический портрет со множеством поправок и изменений. — Кто-то очень педантично его составлял, — хмыкнул Блу. — Имеет косвенное отношение к группировке возглавляемой Найтмером, — он дыхнул на костяшки пальцев, решая, что не будет стесняться читать вслух или озвучивать свои мысли, прохожих сюда всё равно немного захаживает. Архив отличался безлюдностью. Начинало складываться впечатление, что Блу находится в огромном холодильнике, невысокая температура этому только способствовала. Зато не помешает никто. Вообще, как часто говорят в новостях, у известных преступников есть что-то вроде негласного правила — «если ты не с нами, то не мешай». Тем, кто «не мешает», как раз был Эррор. Однако, он не мешал и не сталкивался исключительно с Найтмером и его преступной ячейкой. Договор они заключили или ещё чего, неизвестно. Известно только, что это правило не распространяется на других преступников. Эррор, не гнушаясь, устраняет любых, кто ему мешается. Из-за этого, если так можно выразиться, он на плохом счету в преступном мире. Снимков самого Эррора и его атак в папке не так много. Ему не нравится, когда его фотографируют, чего не скажешь о том же Найтмере. Папка с ним с первых страниц пестрит снимками со всех ракурсов. И ведь не то чтобы он совсем не скрывается или разгуливает по городам, как по подиуму, нет. Просто при встрече с таким монстром люди почему-то сразу хватаются не бежать, бесполезно, а за телефоны. Хотя на Найтмера и собрано больше существенной информации: много о его прошлом из первых уст, куча свидетелей, очевидцев, но нет ни одной нитки-зацепки к нему или его группировке. — Мнит себя божеством, за которого его и его брата и принимали жители райского уголка у побережья тёплого океана, ныне поражённой негативом пустоши, — навеки бесплодная земля. Никакая магия мира не способна этого изменить. Блу печально вздохнул. — Эта история превратилась в поучительную сказку. Братец как-то читал её мне. Она не про добро или зло, но про пороки общества. Не древо жизни в ней сотворило бога, а люди и монстры. Магия — неотъемлемая часть мироустройства, но все равно случается, что почитание чужих магических талантов доходит до фанатизма. Следующая папка была отведена под монстра с именем Даст. Он жил в небольшом городке, где все знали друг друга в лицо, у которого, тем не менее, была своя инфраструктура, филиал «Стражи», где работал его брат и рождественская ёлка. Собственно всё и случилось под рождество. Новости с ним тоже частенько можно увидеть, правда самого Даста увидеть в них такая же редкость, как и Эррора. Блу открыл первую по хронологии страницу и, глубоко вдохнув, начал зачитывать: — Был обнаружен на следующий день после совершённого им преступления в городе неподалёку, в баре, в сильном алкогольном опьянении. Арестован, сопротивления не оказывал. Принудительно направлен на лечение в психиатрическую больницу имени Эстера, где у него была выявлена шизофрения и ещё ряд других заболеваний, — в принципе информация, которая гуляет по интернету, совпадает с официальной. — Уверял всех, что попал во временную петлю, устроенную человеком. Это единственная информация, которую от него удалось добиться, когда его состояние стабилизировали, — а вот об этом нигде не упоминалось. — На его жизнь было совершено два покушения за неделю в лечебнице? — удивился Блу. Первым оказался местный пациент с откуда-то найденным лезвием, вторым — охранник. Третьим покушением Даст воспользовался и сбежал в октябре 20ХХ, прорезая себе выход осколком собственной кости. К делу приложены снимки самого монстра в смирительной рубашке и с абсолютно безумным взглядом. Блу нахмурился. По сравнению с историей пятисотлетней давности, в этой много подтверждённых фактов и улик, однако также много и неясного. Почему другой пациент решил свести счёты с Дастом? Они же не имели ничего общего. — Хотя в такие учреждения не просто так попадают, — быстро нашёлся логичный ответ. Пролистав пару страниц, Блу узнаёт, что у охранника был мотив, как и у врача, что якобы не рассчитал с дозой. Врач-то как раз и послужил в побеге отправную роль. Но раз у них был мотив, почему их к нему допустили? Что это — халатность или нехватка персонала? Странно, что до этого инцидента Даст не проявлял агрессии или отклонений в поведении. Зато сейчас его послужной список наиболее кровавый. Может начать резню и средь бела дня, на оживлённой улице. Блу поспешил перейти к следующей личности. По делу к Хоррору, о самом Хорроре информации оказалось ничтожно мало. Только расплывчатое описание внешности и парочка заключений психиатров, которые ссылались на его склонности к работе холодным оружием. И просто целая стопка документов с красочным названием: «Деревня