О чем молчит город

      Василиса уже неделю старалась разобраться в том ворохе бумаг, что вручил ей Норт. Тут была вся техническая документация по проекту, какие-то графики, сметы и экономические расчеты, экспертные оценки… И в каждую цифру, каждую строчку ей приходилось вникать, чтобы не выставить себя на посмешище перед чертовыми Драгоциями.       Самое обидное — ей ведь никто не собирался помогать. Дейла сама не понимала половины, а к Норту с Марком Василиса бы не пошла, даже загорись у нее волосы.       Вчитываясь в очередной отчет, девушка усмехнулась. До нее, наконец, стало доходить, чего ради отец все это затеял. Точнее мне кажется, что я разгадала его… а что там в самом деле творилось одному Эфларусу известно. Нортон хотел избавиться от Астрагора первым. За кружевом выкладок и цифр явственно проглядывало одно: весь контроль над системой ляжет в руки тому, кто заберет больше серверов-ключей. Тогда почему их шесть… логичнее было бы сделать семь.       Василиса стала загибать пальцы. Ей казалось, что где-то в ее логике существовал просчет. Рубиновый и золотой достался ЗолМеху, Хрустальный — Шпилю, железный и бронзовый забрал БелоФей с Чернолютом. А серебряный мы сами отдали Змиулану. Где же еще один? — У тебя лицо вершителя судьбы мира. О чем задумалась, ЧарДольская? — девушка все забывала, как близко с ее кабинетом работал Марк. И порой он наведывался позлить ее. — О том, как важно запирать за собой дверь. Зачем пришел? — Наши друзья Драгоции прибудут завтра… Но вижу, что новость тебя не тронула. Уже успела посплетничать с Дейлой?       Имя сестры из уст Ляхтича обожгло слух. Марк никогда не ценил Огневу. Василиса видела это также отчетливо, как и Дейла, уверившая себя в обратном. Он здесь, потому что ему что-то надо, иначе бы этот прохвост убежал первым. — Не забывай, именно я буду ответствена за их прием. Разумеется, меня держат в курсе последних новостей. — Елена так не считает. Она собирается следить за тобой, — Марк наклонился к ее столу, и его черные глаза оказались слишком близко. — За каждым твоим шагом и словом, милая. И выслеживать ошибку. — Не думала, что ты постараешься помешать ей, — о том, как слепо Марк обожает Мортинову не шутил только ленивый… Ну и Дейла, разумеется. — Времена меняются. Возможно, я решил поставить на тебя, — он лихо подмигнул, чем даже слегка смутил девушку. — К тому же, мы почти родня.       Гореть мне в отделе бухгалтерии за таких родственников.       Марк ушел, оставив Василису в смятении. Ее подгрызало изнутри нехорошее предчувствие, но свалившихся дел было в разы больше. Подумаю об этом позже. Или никогда.       Следующий день начался задолго до рассветных лучей. Вокруг плавал полумрак, тенями рассеявшись по всей комнате. За окном виднелся серый кусок неба, похожий на пыльное покрывало. Очередное хмурое осеннее утро просачивалось сквозь щели.       Будильник стоял на шесть, а уже в полвосьмого требовалось выбегать из дома. ЧарДольская дала себе установку — сегодня выглядеть превосходно. И ни каких сонных мешков, растрепанных пучков и разношенных кед. А то Мортинова сожрет ее еще до приезда Драгоциев.       У офиса ЗолМеха Василиса была почти вовремя. До встречи оставалось больше часа, а значит, можно спокойно раздеться и отдышаться.       Внутри ощущалось непривычное оживление. По просторному холлу то и дело проносился звон каблуков всплески голосов. От обычного сонного морока не было и следа, словно, где-то грохотал невидимый оркестр. Впрочем, дирижер нашелся очень быстро. — А вот и наша блудная звезда. Мы уже успели заждаться тебя, дорогая, — этот надменный тон Василиса бы узнала даже через канонаду взрывов. — Наконец, все дети Нортона занялись делом.       Елена Мортинова, обернутая черным шелком и облаком парфюма, возвышалась посреди мельтешащих сотрудников. Как сказал когда-то Маар: любовница твоего отца очень красивая женщина, но человек просто отвратный. — Могли бы не волноваться так, госпожа Мортинова. Вся ситуация полностью под моим контролем. — Ну-ну, боюсь, без моего присутствия сегодня не обойтись. Драгоции могут обидеться, что их встречают без должного внимания, — меня только что в глаза назвали пустым местом? — Думаю, ваше умение нравиться людям нас точно спасет.       Черт, если я не смогу вырваться сейчас, то Мортинова так и будет помыкать мною. А за ней перестанут считаться и все остальные. Вон сколько людей нас слушает.       Елена не просто так взъелась на Василису. Девушка знала, что Нортона до сих пор тревожит призрак матери. И где-то под коркой льда в глазах Мортиновой шпарила едкая кислота. Какая женщина потерпит рядом с собой тень соперницы?       Полчаса в обществе Елены показались Василисе затянувшимся кошмаром. Сотню раз она успела спросить себя, за что отец приблизился к этой гадюке. Может, будь я мужчиной, то поняла бы… Но боги, неужели все дело только в постели.       Появление Драгоциев было сравнимо с первым весенним солнцем после зимней стужи. Все внимание Мориновой сразу же переключилось, как тумблер, и она, круто развернувшись, направилась к ним.       ЧарДольская тоже подошла к гостям и вежливо поздоровалась. Но мысли ее лихорадочно крутились в голове. Всего в делегации из Змиулана было трое человек. Все как на подбор высокие, темноволосые и ясноглазые. И даже имена у них были одинаково хищными: Рок, Рэт и Фэшиар. Хотя последнее очень непривычно кололо язык. Куда лучше просто Фэш. — Разумеется, все детали сотрудничества мы обсудим в более камерной обстановке, — Мортинова расточала приветливые улыбки, — я лично прослежу за тем, чтобы вы, господа, получали всю информацию из достоверных источников. — И все-таки нам бы хотелось свидеться с Нортоном Огневым, — сухой голос Рока напоминал отцовский. — Он же сейчас владелец компании. — Мой брат назначил меня главой контактной группы. Все взаимодействие с ним вы будете осуществлять через меня, — Василисе надоело изображать кусок стены. — Госпожа Мортинова не успела упомянуть об этом.       Да и вовсе не собиралась. — Я же говорил, что нас сведут с кем-то из Огневых, — Фэш усмехнулся, — кажется, ты проспорил, кузен.       Третий Драгоций, Рэт, протестующе нахмурился. — Постой, я так и не понял, кто из дам курирует проект. Да простит меня деловая этика, но, кажется, они сами не до конца разобрались.       Василиса почувствовала, как ее шея идет пятнами. Даже Елена чуть поморщилась, выдавая неловкость. Этой глупой стычкой они дали Драгоциям повод позубоскалить. — Госпожа Мортинова, как член совета директоров, разумеется, также будет заседать в контактной группе и всячески способствовать решению проблем. Ее мнение крайне важно для меня, — через силу выдавила ЧарДольская. — А теперь пора обсудить организационные вопросы. Прошу последовать в мой кабинет. Василиса, милая, не могла бы ты настроить проектор и принести отчеты за рассматриваемые периоды?       Нет, никакого примирения с этой змеей не будет. Но сейчас кто-то должен сделать шаг назад во благо всего дела. Радуйся своей победе, а я пока спланирую войну.       Ни за какими отчетами Василиса, разумеется, не пошла. Все это было в кабинете, как и настроенный проектор. В принципе и все обсуждаемые вопросы впечатались ЧарДольской в подкорку, ведь они сотни раз обговаривались в письмах. — Не думал, что дочь Огнева спасует перед его… коллегой, — Фэш Драгоций отчего-то продолжал стоять рядом, хотя всех остальных Елена успела увести. — О чем ты? У нас с госпожой Мортиновой полное взаимопонимание. — Ну-ну, такое, что не хватает ножа в глотке. И заметь, я не уточнил в чьей, — в твоем любимом дядюшке. И в паре братцев, а то вас слишком много. — Не переходи границы. И вообще на работе тебе следует обращаться ко мне на «вы» и держать дистанцию. — Постараюсь запомнить… Вы так и собираетесь держать меня в коридоре, мисс ЧарДольская? — Могу отвести к кабинету Елены. Она, конечно, ослеплена триумфом, но до трех считать не разучилась.       Фэш усмехнулся, от чего у него на щеках показались ямочки. Василиса против воли тоже улыбнулась. — Расскажите мне про проект? Что такого придумал великий Нортон Огнев и действительно ли нам бояться разорения.       Через пять минут они уже были в ее кабинете. Василиса не знала, почему так быстро идет на поводу у этого Драгоция. Такое с ней было лишь раз… еще в старшей школе. Но после первого неловкого поцелуя весь морок опал. Может, его тоже поцеловать? Боги, о чем я только думаю. А взгляд сам цеплялся за узкие, плотно сжатые губы Фэша. — Видишь, эти базы позволят сразу обрабатывать большой массив чисел… — Насколько большой? В Змиулане мы сами запатентовали нечто подобное. — Можно будет спрятать весь город. Контролировать работу всех переводов, снабжения, подачи электричества… Превратить всю инфраструктуру в одну нейронную сеть.       Глаза Драгоция восхищенно блеснули. Как будто мысленно он просчитывал, какие перспективы открываются впереди. — И кто-то должен будет владеть всем этим, верно?       Скользкий вопрос, который задают себе все. Вряд ли его устроит сказка про единство и общее равенство. — Может, это будем мы, — и прежде, чем с его губ успел сорваться звук, ЧарДольская усмехнулась. — Или любой другой. Время покажет.       Шальная мысль поразила ее. Насколько проще было бы иметь дело со Змиуланом, сменись у него владелец.