Сон смерти

      Однако, очень паршиво осознавать, что твоя жизнь зависит от группы совершенно не знакомых тебе людей. Вдвойне хреново, когда ты и есть причина возможной, если уже не наступившей, гибели их близкого друга. В такие моменты срабатывает правило числа, то есть считаются с мнением большинства. Говоря другими словами, ребята видели только свою боль и обеспокоенность о внезапно пропавшей брюнетке, Шерил же для них была никем, незнакомцем, принёсшим проблемы в их жизнь.       Масла в огонь добавляло то, что после повторного просмотра фотографий, сделанных Саммантой в квартире Топаз, команда обнаружила печатку, очевидно, слетевшую с пальца. На ней был рисунок, очень напоминавший тот, что везде пихал и клеил при любом удобном случае Зак. После этой находки не осталось сомнений, кто дышит прямо в спину ребятам. На вопрос почему очень подробно ответила история, которую Шерил рассказала блондинке вчера.       Всех нас удивляет, иногда даже до дрожи потрясает то, на что готовы люди ради успеха, денег, достижения, в принципе, любых целей. Враньё, взятки, наглая лесть ещё не столь огромная опухоль общества, порой ужасно слышать о смерти человека из-за мести, места под солнцем, то есть в стеклянном кабинете-аквариуме на Уолл-Стрит. Сильнее всего людей очерняют деньги. Нет, это не те речи из разряда, что «Нам не нужны деньги!». Они как раз-таки нужны всем. От мала до велика, как говориться. Глупо говорить, смотря прямо в глаза, что ты проживаешь свою жизнь без нужды в деньгах. Каждый твой шаг с самого детства настроен на гонку под названием «Заработай на надгробную плиту». Школа? Чтобы пойти в университет. Университет или колледж? Чтобы работать. Работать? Чтобы, черт возьми, получить деньги. Скажешь, что учился ради дела всей твоей жизни, хобби, которое затем переросло в часть тебя? Скажи, сколько раз тебе за это выписали чек? В этом то и дело. Глупо говорить, что тебе не нужны бумажные, когда каждый день покупаешь буханку черствого за доллар на углу квартала. Просто нужно научиться мириться с деньгами. И понять, каким путём ты получишь своё: петля на шее в виде выплат законопослушных граждан или капля коварства, немного лжи и как можно больше подстав.       Вот и главный злой гений сего рассказа начинал свой день с определения новой жертвы. Годы в кресле с именем одного из влиятельнейших людей Готэма дали много власти, связей и практики. Сейчас Пингвин был уверен, ему нет равных в лжи и лучших подставных планах. Каждый в городе, кто хоть на грамм был связан с криминалом, был отлично осведомлен, каким образом Зак заполучил это место. Поэтому как только его пешки донесли о новом «лице» в городе, он бросил все силы на устраним образовавшейся проблемы.       Блоссом-младшая, подавленная новостью о возможной смерти брата, искала различные пути решения этого вопроса. Конечно же, все сводилось к деньгам. Чек на операцию содержал в себе достаточно крупную сумму. Даже в силу того, какими финансами иногда обладали родители Шерил, такие деньги рыжеволосой не доводилось ни видеть, ни держать в руках. У близнецов не было кому помочь, к тому моменту родители умерли, очень потрясенные неожиданным крахом их многолетнего бизнеса. Даже если бы они все же были живы, Шерил знала, что помощи от них не ждать. Блоссомы-старшие оправдали бы это жестокой фразой в духе "Вы сами выбрали этот путь!", указывая на бегство близнецов из родного города.       В это время компания под руководством рыжеволосой только начинала свой путь, поэтому ждать большой прибыли было еще рано. Сейчас бы Шерил могла оплатить две, может, даже три подобных операции. Обратись она к имеющимся у нее в данный момент контактам, то спасла бы еще одну жизнь.       Поэтому становится очевидным, что в таком преступном городе путь к деньгам только один, противоречащий и моральным, и правовым нормам. Хотя морального в этом мегаполисе, казалось, совсем не осталось. Природа Готэма очень помогла рыжеволосой быстро найти "отрасль" криминала и разработать план, как незаметно для всех пускать наркотики по городу. Хоть всем живущим здесь было уже давно плевать на кланы и преступные шайки, работающих в городе, Блоссом опасалась, что в один из дней кто-то придет за её головой. Потому что в Готэме либо ты доказываешь свою силу и соперничаешь со всеми, либо подчиняешься кому-то, либо "уходишь из игры", иногда даже из жизни.       Зак наговорил много всего, в корне перевернув ситуацию, конечно же, выставив Шерил с плохой стороны. Как оказалось, девушка действительно торговала наркотическим веществом, но не белым порошком, как сказал Кобллпот, это была медицинская марихуана, на которую рыжеволосая даже получила лицензию, в силу специфики работы ее компании, это не составило особого труда. Да, и одной из "голов" города она тоже не была. Ходили слухи о новичке, который пытается войти в игру со своими правила. Блоссом продавала травку, подпольно и дешево, поэтому вести про нее разошлись быстро, клиенты появлялись словно сорняки.       По истечению двух месяцев у Шерил была достаточная сумма, которой хватило бы на послеоперационную реабилитацию Джейсона, а также на еще одну партию товара, которая принесла бы недостающие деньги для самой операции. Но к этому времени пешки Зака вышли на след и раздобыли всю информацию о том, куда и когда прибывает партия. И пока рыжеволосая находилась в палате брата-близнеца, рассказывая ему, как дела компании идут в гору, что прибыль растет, на другом конце города в морских доках уже во всю полыхала куча травки. Еще через пару минут гонец от Зака, постучавшись в палату, вручил девушке конверт с семейной печатью клана, где предельно ясно было сказано, что в живых ее оставили только из-за красивого личика.       - Если тебе станет легче, то Тони бы очень гордилась тем, что ты сделала.       - Не думаю, что кто-либо гордился бы продажей незаконных штук.       - В Готэме нет ничего, что не содержало бы в себе криминала. - Блондинка усмехнулась и продолжила. - К тому же, у тебя была лицензия.       - Она еще действительна, кстати, - подметила рыжеволосая.       -Слушай, мне искренне жаль твоего брата. Это правда паршиво, проходить через это в одиночку.       - А мне жаль, что я источник проблем, - пожав плечами, сказала Шерил.       - Мы все здесь проблемные, так что ты вольешься, - Саманта продолжила, увидев непонимающий взгляд Блоссом. - Видение с тобой было особенным, Тони этого не говорила, но мне не составило труда это понять. До сегодняшнего утра проблема была только в разговоре с остальными, - девушка кивнула в сторону двери.       - Не парься, я знаю про ваше правило, или как вы его там именуете.       - В любом случае, я поговорю с ребятами.       - Ну, мне уже плевать, паршиво снова терять близкого человека, так что тебе необязательно делать это.       - Топаз с первых дней была готова сделать все, что нужно, чтобы спасти твою задницу. Поэтому я просто обязана сделать все возможное. Пойдем, - Самманта встала из-за стола, в мыслях надеясь, что Тони не узнает, что девушка без спроса сидела на ее месте.       - Как нам найти Тони?       - Мы займемся этим. Если она или кто-то свяжется с тобой, дай мне знать. И подумай, может, кто-то кроме Пингвина желал проблем для тебя.       - Ты предлагаешь сидеть мне, сложа руки?       - Да, и еще ради твоей же безопасности, найми на пару дней охранника, - предложила Самманта.       - Что за бред? - возмутилась Блоссом. .       - Дай мне со всем разобраться, пожалуйста, - блондинка сказала это еле слышно, подтолкнув девушку ко входу.       Рыжеволосой уже, действительно, было абсолютно плевать на то, как сложатся оставшиеся сутки ее существования. Девушка давно оставила попытки найти не простор любимого человека, а родного, кто, как принято обещать, и в горе, и в радости. Поэтому не вернись Тони в ее жизнь, от этой самой жизни останется лишь слово. Так что в данной ситуации Самманта единственный шанс для Шерил. Блондинка, чья нужда в брюнетке идентична показателям Блоссом, будет лучшей версией своего внутреннего сыщика.       - Так, может, уже сейчас можно объяснить, какого черта происходит? - не успев услышать стук захлопнувшейся двери, начал Крис. - Я думаю, все хотят услышать ответ.       - Пингвин в своей лучшей манере, проще говоря, снова показал свою уродскую манеру, - начала Самманта, оттягивая главную тему, в попытке найти подходящие слова.       - То есть?       - Блоссом не делала ничего из того, что сказал Кобллпот. Она торговала травой, имея лицензию, но все же подпольно и в большом количестве. Товар дешевый, поэтому спрос был большой, тем самым Пингвин терпел убытки. На самом деле, это ее поставка сгорела тогда в доках. И вишенка на торте, весь чёрный бизнес она затеяла из-за болезни брата, внимание, близнеца, - блондинка упала на диван. - И, судя по всему, Топаз пропала именно из-за всей происходящей сейчас ситуации. Без рыжей мы не найдём ее.       - Хм, - все, что мог выдать Айти.       - Стой, то есть ты хочешь сказать, что вот так просто поверила во всю эту чушь? Хочешь сказать, что исключаешься факт того, что она просто водит тебя, нет, нас всех за нос? - говорил Крис, постоянно повышая голос. - Сэм, очнись! Это же рыжая убрала Топаз!       - Эй, друг, остынь, - Айти поднялся со стула, - с чего вдруг ей убирать Тони?       - Потому что мы ей как-то мешаем. Я не знаю! Эта... - парень указал рукой на входную дверь, - дамочка не вызывает доверия. Совершенно! Она причина пропажи твоей подруги. А ты, - он указал пальцем на блондинку, - предлагаешь дать ей шанс?       - Да! Да, Крис! Дать не просто шанс, а спасти ее жизнь! - девушка поднялась с дивана и стала прямо напротив парня так, что между лиц осталось пару сантиметров. - Потому что Тони... - и она останавливается, на секунду допуская мысль, что, может, она и сама справится со всем этим.       - Потому что что? - все также зло спросил Крис.       - Потому что Тони влюблена в Шерил, - неожиданно вступила Софи, заставив глаза блондинки расширится от удивления. - Может, парни и тугие в этом плане, но я, Сэм, в состоянии отличить нормальную реакцию Тони на нового клиента, хоть и не дружу с ней так, как ты.       - Софи, я... - девушка осмотрела на всех находящихся в комнате.       - Ты заботишься о ней, и это обычная вещь для столь близких людей, какими вы обе являетесь.       - Сэм, это правда?       - Да, Айти.       - Прекрасно, - отступив от блондинки, рыкнул Крис.       - Тони с самого первого дня знала, что, скажем так, был подвох. Ее видение было особенным, более того, сон повторился, только в другом она держала на руках Блоссом всю в крови. Мы договорились, что Топаз поговорит с рыжей. Да, это против правил, но...       - С любовью все правила идут к черту, - усмехнулась Софи.       - Именно. Мы собирались поступить так, чтобы при разговоре с вами у нас были аргументы. И вчера Тони выложила перед Шерил абсолютно все карты. Блоссом, естественно, опешила, а Тони просто решила уйти. А дальше вы все сами знаете.       - Я так и не услышал, причин исчезновения Топаз, - Крис все также был агрессивно настроен.       - Я тебе не ведьма и не ведунья, не могу знать все на что процентов. Ты своими глазами видел печатку с меткой Пингвина, это все, что у нас есть.       - Окей, каков наш следующий шаг?       - Чтобы действовать, я должна спросить вас. Поможете ли вы мне с Шерил? Если вы не верите ее словам, я справлюсь сама, - набрав воздуха, блондинка продолжила. - Надеюсь, вы поймёте мотив моих действий, я хочу счастья для Тони, поэтому меня не остановит, ровным счетом, ничего.       - Мне, если честно, все равно. Я бы даже сказала, меня радует мысль, что следующие несколько дней я не буду париться из-за того, что мы лишили жизни ещё одного человека, - Софи перевела взгляд прямо в глаза блондинке. - Я с тобой.       - Вы для меня уже давно стали семьей, - улыбнулся Айти. - Сэм, можешь расчитывать на меня.       - Что? - воскликнул Крис, осматривая по очереди каждого из друзей. - Вы же не примите ответ «нет». Теперь ты скажешь, что нам делать? Ты ведь сейчас вроде как главная.       - Я все ещё надеюсь, что Тони объявится. Нам нужно, как мы это и делаем всегда, спланировать день Х.       - А если Тони не объявится?       - Тогда, Софи, путь один, нам придётся наведаться к Пингвину.       Воспоминания прошлого дня, казалось, взорвут сейчас блондинистую голову. Но человек слаб перед мыслями о том, как нужно было или как могло быть. Самманта до сих пор пребывала в ощущении, что все это лишь сон и на самом деле, она вскоре проснётся с осознанием, что, возможно, уже потеряла близкого друга. С этим самым чувством девушка прожила прошлые сутки. Иногда красивого лица и привлекательной фигуры совсем недостаточно для отсутствия одиночества. В подавляющем большинстве случаев за красивой обложкой таится пустота, а в ней хрупкая натура, требующая к себе внимания, тепла и заботы. Статистика была бы больше, будь у таких людей меньше страха показать слабость или сделать улыбнул чуть меньше. Самманта была той самой натурой, чью пустоту заполнила брюнетка.       Вот даже сейчас, блондинка не видела Топаз около двух суток, но ее мысли от и до заняты подругой, воспоминаниями о проведённых днях, дерьмовых шутках в сочетании с не менее дерьмовым алкоголем.       - Сэм, - от неожиданности брюнетка вздохнула, - Шерил уже здесь. - Софи скрылась за дверью кабинета.       Завтра последний, решающий, день - десятые сутки, когда и происходит самое главное действие всей работы ребят. Прошлым вечером они были заняты четким придумыванием «плана по спасению», основываюсь на рабочем распорядке Шерил. Самманта пожалела лишь об одном, что не уточнила обстоятельства второго сна Тони, поскольку сейчас, без «главного мозга» ребята были в тупике. Поскольку по расписанию Блоссом не должна была посещать главный порт Готэма, было решено сопровождать девушку весь день и четко придерживаться всех назначенных мест, чтобы не принести себе лишних проблем. Но вскоре ситуация стала еще более запутанной, когда прошлым вечером Блоссом позвонила Самманте, сообщив, что на ее телефон пришло смс с текстом: «У меня есть кое-что до тебя. Завтра. Там, где ты потеряла всё». - Привет, - поздоровалась Блоссом, еле улыбнувшись, когда Самманта вышла из кабинета. Блондинка оглядела девушку с ног до головы, хоть та и была одета, как всегда, прекрасно, за этой мишурой ей сложно было утаить свои переживания. Карие, слегка покрасневшие, глаза выглядели уставшими и наполненными печалью. Сэм улыбнулась ей и, взяв на себя обязанности начальства, начала раздавать указания. - Айти, займись сообщением на телефоне Шерил. - Понял, - забрав устройство из бледных рук, парень скрылся в своем кабинете, где иногда происходило настоящее волшебство. - Итак, Шерил, как думаешь, что это за место, где "ты потеряла себя"? - сев за стол, начала блондинка. - Может, это и есть порт, тот, что увидела во сне Тони? - предположила Софи, видя смятение на лице рыжеволосой. - Возможно, предстоящая встреча предшествует твоей предполагаемой смерти? - Да, я думаю, ты права, - растерянно ответила Шерил. - Тогда, в моем... Темном прошлом, - было видно, что Блоссом тяжело и стыдно вспоминать это время, - когда сгорел док с марихуаной, я фактически потеряла все, потому что эта партия была последним шансом спасти жизнь моего брата. - Ты говоришь, что Пингвин стоит за поджогом? - потерев подбородок, задумчиво спросила блондинка. - Сэм, думаешь, это сообщение от него? - Да, Софи. Если мы не ошибаемся, Освальд единственный, кому известна личность Шерил, как того торговца травой. К тому же, печатка с его меткой в квартире Топаз. - А значит, его приманка это Тони... - почти шепотом произнесла рыжеволосая девушка. - Но зачем ему это все? - нахмурилась Софи. - На этот вопрос есть ответ только у одного человека, нам нужно поговорить с Пингвином,- блондинка посмотрела на напарницу. - Значит, мы едем завтра в порт? - Я не знаю, может, нам не стоит туда соваться? - А если Тони, действительно, у него? - дрожащим голосом спросила Шерил. - Именно поэтому Крис уже на пути к офису. Я попросила зайти в гости к нашему хорошему другу, чтобы запастись парой пушек, - все это блондинка говорила, смотря в потолок, откинув голову на спинку стула. - Я обещала и Тони, и тебе, что буду бороться до последнего, - сказала Самманта, смотря прямо в карие глаза напротив.