Сон смерти

      День с самого утра создавал ощущение не самого удачного. Настроения и сил абсолютно не было ни у кого. Топаз так и не объявилась, что все сильнее заставляло ребят задумываться о крайне печальном исходе жизни брюнетки. Ведь прошло уже больше двух суток, этого времени Тони хватило бы, чтобы вернуться к друзьям или хотя бы подать знак или попросить помощи.       Как и было оговорено, ребята придерживались расписания Шерил, сопровождая ее на всех рабочих встречах и поездках. Блоссом не могла отрицать того, что работа немного отвлекала от мыслей о возможности ее скорейшей смерти, но чего точно она никак не могла выбросить из головы, так это, что она вновь потеряла дорогого человека и вновь из-за самой себя.       Когда город начали накрывать сумерки, на телефон рыжеволосой пришло сообщение, где сообщалось, что намеченная встреча состоится через час. Ребята отправились в порт все вместе, оставив в офисе Айти, на случай, если им понадобиться помощь. Решив заранее определить лицо своего противника, команда затаилась неподалеку. Но к этому моменту стало совсем темно и все, что удалось разглядеть, это приближающийся к пирсу седан в краске темного цвета.       - Оружие скрываем до последнего, - сказала блондинка, смотря на Криса через зеркало заднего вида.       Как только свет фар от их автомобиля устремился прямо на уже ожидающих из людей, весь пазл сложился воедино, доказывая, что догадки ребят были абсолютно верными.       - Так-так, вижу на встречу сбежались даже старые друзья, - протянул Пингвин, улыбаясь самой сумасшедшей улыбкой. - Да, это еще раз подтверждает то, что Готэм одна маленькая тесная помойка.       - За себя говори, - рыкнула блондинка.       - Я вот только одного не могу понять, вы здесь зачем? Совсем пустоголовые? - игнорируя девушку, обратился он к позади стоящим ребятам.       - Где Тони? - зло спросила рыжеволосая.       - Кто?       - Пингвин, брось этот спектакль, мы здесь из-за Топаз.       - Ты сказал, она у тебя, - продолжила Блоссом.       - Да? - удивился Кобллпот. - Что-то не припомню, я правда так сказал? - он обернулся к двум охранникам за его спиной.       - Это ты прислал сообщение?       - Ах, сообщение... Сэм, ладно эта, - он махнул головой на рыжеволосую, - но ты... Вроде создаёшь впечатление умной девушки, к тому же, имеешь опыт в прокуратуре. Неужели настолько глупа, чтобы явиться сюда только из-за сообщения? - рассмеялся Пингвин, но через секунду его лицо стало словно каменным. - У меня нет ни Топаз, ни даже ее трупа или части тела и никогда не было.       - Тогда мы уходим. Пошли, - развернувшись на пятках, она схватила Шерил за руку.       - О, нет, я ещё не договорил, да и откуда такая уверенность, что вы покинете порт Готэма своим ходом? - Пингвин поднял руку вверх, следом из-под пальто его охранников появились автоматы.       Блондинка мигом завела руку за спину, где за пазухой был припрятан пистолет. Она посмотрела на Криса, который сделал идентичное движение.       - Самманта, дорогая, я уже начинаю разочаровываться в твоих умственных способностях, - вздохнул Освальд. - Но давай я тебе помогу. Как думаешь, ты быстрее достанешь оружие или превратишься в решето? Думаю, даже твоему глуповатому другу, - Пингвин перевёл взгляд на Криса, - несложно сосчитать общий магазин этих автоматов. - Он продолжил говорить нежным голосом, таким обычно руководствуются маньяки. - Поэтому, будь послушной девочкой, без резких движений достань огнестрел и медленно положи его на землю. Ну? Мы все ждём. Ты тоже, придурок, - вновь посмотрел он на Криса. - Закончили упражнение. А теперь, уважаемые господа, встаньте на колени. Быстро, - процедил он сквозь зубы.       Пингвин был хромым на одну ногу, поэтому иногда переминался с ноги на ногу, сейчас, повторив это движение вновь, он продолжил свой монолог.       - Какого черта вы приперлись сюда всей своей шайкой? - увидев недопонимание. отце напротив, он продолжил. - Да, перестань, Сэм, - парень развёл руками, вновь обернувшись к охранникам, - может, половина «главных» в нашем городе и с пустой головой, но мне хватит мозгов и связей, чтобы понять, кто вы такие, и почему ты иногда наведываешься ко мне за информацией. Кстати о власти и о том, зачем все это, - Кобллпот обвёл руками вокруг себя. - Видел бы Клиффорд Блоссом, как его дочь стоит на коленях перед Пингвином, даже и мечтать об этом не мог, знаете ли, - улыбнулся он, будто наслаждаясь этим моментом. - Шерил, прости мне мое невежество. Я совсем забыл представиться. Здравствуй, - он поклонился подобно артисту на большой сцене, - меня зовут Освальд Кобллпот, более известный как Пингвин...       - Что ты несешь? Тебе совсем крышу продуло? - злость внутри Самманты росла с каждой секундой. Она никак не могла перестать корить себя за то, что так просчиталась, это, правда, не было похоже на нее.       - Закрой свой рот! - Кобллпот ткнул блондинку в грудь острием зонтика.       Обязательной и самой узнаваемой приметой Пингвина, после его хромоты, было наличие длинного зонта, который "сначала был его ношей, теперь это история его величия".       - Что же, теперь я могу без вранья рассказать вам все. В первую очередь, Шерил, мне очень жаль, что вам с братом пришлось так не сладко, пока ваш любимый папочка купался в деньгах и называл себя Королем Готэма, - Пингвин поднял указательный палец вверх. - За что хочу похвалить, так это за твой бизнес и то, каких высот ты сама смогла добиться, в этом ты похожа на отца.       На лицах ребят выражалось все большее недопонимание. Колени начинали болеть все сильнее, а из-за моросящего дождя пыль медленно превращалась в грязь. Складывалось впечатление, будто все это идет к одному итогу - пуля между глаз.       - Сэм, подскажи, помнишь ли ты те времена, когда Готэм жил при Папе Кэле? - блондинка лишь показательно отвела взгляд, не желая отвечать. - Окей, примем за ответ. А не подскажешь, в каком году он, как говорится, пропал с радаров?       - Пять лет назад, - неожиданно заговорила Софи.       - Сэм, твоя подружка мне больше нравится, посговорчивее будет. Дорогая, может, ты, - Пингвин сделал маленький шаг вперед, чтобы лучше видеть девушку, - тогда ответишь, в каком году, по тем, данным, что вам удалось накопать на Шерил, умер ее отец?       - Десятого апреля пять лет назад, - дрожащим голосом проговорила Блоссом.       - Верно, милая. Это я все к чему, пока все боялись Папу Кэла, я носил за ним зонтик, - Кобллпот поднял предмет, заменяющий ему трость, вверх, - как последнее ничтожество выполнял его любые поручения, но... - он присел на корточки, теперь его лицо было прямо напротив лица рыжеволосой, - за это он позволял называть его настоящим именем, Клиффорд Блоссом. И, как вы могли догадаться, этот секрет был доступен только мне.       Голова Шерил уже отказывалась воспринимать любую информацию, она ощущала словно вновь вернулась в тот день, когда вместе с шансом на новую жизнь для Джейсона умерла и сама рыжеволосая. Девушка вновь почувствовала, как ее душа и сердце разваливались на мелкие кусочки без шанса на восстановление.       - Весь Готэм боялся твоего отца, точнее все боялись Папу Кэла, но никто не знал, как он выглядел и как его зовут, - Пингвин резко шагнул к рыжеволосой девушке. - Клифорд всегда любил поболтать о том, какой он молодец, о том, как он управляет целым городом одними лишь словами, ничего при этом не делая, - говорил он взбешенно. - А по факту он был никем, всю работу за него делал я и другие люди. Но знаешь что, - парень снова натянул улыбку сумасшедшего, - меня радовал тот, факт, что я был в курсе всех дел, знал подробно распорядок его дня, поэтому мне не составило труда убить его. Да, Шерил, твоего отца убила не экология, - подтвердил Пингвин, увидев, как по бледной щеке скатывается слеза, - а я. Пока все думали, что Папа Кэл пропал по делам, я медленно подбирал под себя власть. Но вот незадача, - Освальд поднес ладонь к губам, - в мафиозных кругах очень уважают кровь и, оказалось, вся власть переходит твоей матери. Конечно, мне пришлось как можно быстрее решить эту проблемку, - на этих словах Пингвин пальцами изобразил пистолет, направленный прямо между карих глаз напротив.       Силы покинули Шерил и она упала на землю, ее глаза заполнили слезы, а из груди вырвался громкий крик. Родители хоть и не заслуживали звания самых лучше, но все же были теми, кто дали свое воспитание и долю заботы. Мысль о том, что их убила не старость, а какой-то жалкий человек из-за денег и власти, делает еще больнее.       - Я бы гордился собой больше, имей я возможность дать себе имя "Убийца Блоссом", но, к моему сожалению, Джейсон или Джей-Джей, как тебе больше нравится, чтобы я его называл? - Пингвин улыбнулся, заправив прядь рыжих волос за ухо. - Твой братишка умер не из-за меня.       Воспоминания о смерти брата заставляют Шерил рыдать еще сильнее, вспоминая их совместные моменты и заботу друг о друге. Он изнутри разрывающей боли, девушка наклоняется ближе у земле. Ее длинные волосы, скатываясь по плечам, падают в грязь.       - Наверное, ваш отец все же заботился о вас, иначе зачем он скрыл любую информацию о вас? Я ведь дурак от радости стал строить планы, возводить свою империю и, знаете, у меня все получалось. В Готэме появилось новое имя на устах, - Кобллпот поставил ноги вместе и развел руки, - Пингвин. Но вскоре объявился, так называемый "новичок". Признаюсь, я понятия не имел, что это ты, наверное, эта способность тебе тоже досталась от отца. После того пожара я еще долго пытался открыть твою личность. И, бинго, спустя почти четыре года один из бизнес-журналов Готэма опубликовал статью с единственной, но большой, фотографией тебя.       - И когда я пришла к тебе, ты обо всем догадался...       - Да, Сэм! Да! Это было просто, словно математика для дошколят. Я знал, что оставшуюся работу вы можете сделать за меня, поэтому придумал для тебя захватывающую историю.       - Черт.       - Ладно, Шерил, поднимайся, - Пингвин протянул руку, но затем вернул ее в карман, - лучше так, - и вновь достал, но уже с платком в руке.       Рыжеволосой было абсолютно безразлично, что будет дальше, поэтому, подняв покрасневшие от слез глаза на Освальда, она положила свою ладонь в его. Тот помог ей подняться, раскрыл свой зонтик, будто это как-то спасет уже и без того промокшую девушку. Пингвин подвел ее к началу пирса, к которому обычно швартовались мелкие рыбацкие лодки. Позади послышался шорох, обернувшись, Пингвин увидел, как один из его охранников остановил Самманту, приставив дуло автомата прямо ко лбу.       - Дорогая, только представь, все это могло бы быть твоим, - он указал вдаль рукой, где на другом берегу виднелись небоскребы - центр Готэма. - Но тебе ведь это не нужно, а я, уж извини, хочу себя обезопасить, а ты... Подержи, пожалуйста, - Кобллпот вручил девушке зонтик, - а ты прямая угроза моему бизнесу.       На весь порт раздалась пара выстрелов, заставляя взлететь ввысь ворон с характерными для них криками. Блоссом упала на землю, сначала приземлившись на колени, затем, уперевшись руками, рухнула на бок. Она начинает задыхаться, ее тело сковывает странное чувство. Девушка будто не чувствует боль, только страх, который с каждой секундой заполняет каждую клеточку ее тела. Шерил переводит взгляд на тот самый берег, где среди всех каменных джунглей стоит результат ее долгих трудов. Она любила свое дело и сейчас думала лишь о том, как благодарна Джейсону, что тот заставил ее получить образование и не опускать руки в становлении бизнеса. Пусть недолго, но это приносило ей радость.       - Брось пушку! Пингвин, брось пушку.       - Сама Топаз пожаловала к нам, - обернувшись притянул Кобллпот, не изменяя сумасшедшей интонации.       - Брось пистолет, - сжав челюсти прорычала брюнетка, сжав огнестрел с своей руке.       - Ух ты, еще и такая злая, - рассмеялся парень, - а если я опущу вот так? - его рука опустилась в низ, но так, что оружие было направлено прямо на лежащую на земле Шерил.       - Я все равно тебя убью! - Тони сделала шаг вперед, следом Самманта забрала оружие у одного из охранников, лежащих на земле.       - У нас явный перевес, Освальд, - ухмыльнулась блондинка.       - Пингвин, давай договоримся.       Спустя пару минут молчания, Кобллпот закатил глаза и дернув плечами, развел руками, как бы указывая, что он готов слушать.       - Мы расходимся на условии, что в будущем ты не тронишь никого из тех, кто здесь присутствует, и не будешь им даже угрожать. Я, со своей стороны, молчу об убийстве семьи Папы Кэла и не приду по твою душу, - увидев усмешку на лице напротив, девушка продолжила. - Слушай, с первых дней Готэм живет только из-за власти мафии. Если у тебя есть совесть и честь, то ты хотя бы на долю будешь соблюдать те законы, что установил Клифорд. Я хоть и не местная, но понимаю, что убив тебя, я спровоцирую многих занять твое место, а это очередной шок для города.       - Ты права. Государственная власть никогда не была в состоянии управлять этим городом. Но что мне мешает убить рыжую?       - Я убью тебя в следующую секунду, рыкнула брюнетка, - морщась от стекающих по лицу капель холодного дождя.       - Аргумент, - снова, как сумасшедший рассмеялся Пингвин. Опустив голову, он краем глаза посмотрел на Шерил и, повертев в руке пистолет, сказал, - а, ладно, я принимаю это соглашение.       Спрятав оружие за пазуху, Освальд сделал шаг вперед. Подняв зонтик, он сложил его, и зашагал вперед, опираясь на него. Топаз опустила огнестрел и протянула ему руку с разжатой ладонью. Пигвин пожал ее с улыбкой, которая не секунду показалась искренней.       - Освальд, будь добр, найми себе нормальную охрану, они не смогли вдвоем со мной справиться в моей квартире. Я все-таки волнуюсь за старого друга.       -Знаешь, - его глаза метнулись на блондинку, которая поспешила помочь лежавшей без движения Шерил, эти ребята уже выучили этот урок, - его голова кивнула в сторону двух трупов, уже около двадцати минут лежавших в грязи. - Думаю, тебе пора, - он снова кивнул, но уже в сторону пирса.       Удивительно чертой людей, имевших отношение к мафии, было то, что они могли либо резко убить тебя, либо в другую секунду остыть и быть способными на нормальный человеческий разговор. Они были, что называется «человеком слова», поэтому Топаз была полностью уверенна в том что Пингвин сдержит обещание. Убедившись, что Кобллпот скрылся с территории порта, девушка бросилась к рыжеволосой, бросая на землю пистолет.       - Шерил, - взяв в руки бледное и холодное лицо, крикнула брюнетка.       - Она без сознания, - послышался голос Софи.       - Давайте в машину, - Крис поднял недвижимое тело.       - Везём ее ко мне. Что Топаз? У тебя полный... Хаос. Ей нужно обогреться. И вообще тебя ждёт отдельный разговор! - блондинка намекнула на пропажу Тони.       Самманта до сих пор была шокирована неожиданным появлением подруги. Когда в порту раздались выстрелы, она на секунду подумала, что Шерил мертва. К тому моменту она уже мысленно похоронила и ее, и Шерил, начала допускать мысли, что если Пингвин не пустит ей пулю между глаз, то это сделает она сама, не желая жить с таким грузом.       Все время, что заняла дорога к ее дому, блондинка наперед продумывала свои действия, на случай если состояние рыжеволосой ухудшиться. Девушка мысленно пыталась вспомнить, где в доме находятся разные медикаменты.       Впоследствии оказалось, что Шерил испытала шок, который привёл ее в бессознательное состояние. Тёплый чай и разожжённый камин придали ей ясности ума и немного сил.       - Сэм, спасибо... Вообще за все, особенно за Шерил.       - Давай, поговорим об этом завтра, - улыбнулась блондинка. - Сейчас у тебя есть дела поважнее, - она одобрительно кивнула в сторону дивана, из-за спинки которого виднелась рыжая макушка.       - Как ты себя чувствуешь? - поинтересовалась брюнетка, сев напротив Блоссом.       - Уже лучше, спасибо, - смущенно ответила та, повертев в руках кружку с напитком.       - Тони, я... Хочу, чтобы ты знала, я...       - Если ты о, - Топаз отвела взгляд, но вновь вернулась к карим глазам, - своём прошлом, я все знаю. Прости, что пропала вот так, Сэм сказала, ты очень волновалась. Мне нужно было это сделать, чтобы со всем разобраться. Не сделай я этого, не подучилось бы договориться с Пингвином.       - Я все понимаю. Спасибо, что спасла мне жизнь, - девушка немного замялась, но продолжила. - Прости, за тот вечер, я...       - Растерялась. И это нормально, я бы вообще вызвала скорую и отправила меня в Аркхем*. Давай просто забудем все, что происходило последнюю неделю. Будем считать, что мы просто случайно попали в фильм, - усмехнулась брюнетка.       - Болит? - Шерил бледными пальцами коснулась раны на лбу Топаз.       - Все пройдёт, - взяв хрупкую и ещё немного прохладную ладонь в свою, Тони оставила лёгкий поцелуй на ней. - Я так боялась потерять тебя.       - Я тоже. Я бы не вынесла этого. Вновь, - карие глаза опустились вниз.       - Мне жаль. Думаю, Джейсон был славным парнем, - брюнетка медленно провела большим пальцем по внутренней стороне ладони рыжеволосой.       - Вы бы поладили, - почти шепотом произнесла Блоссом.       - Может, попробуем заново? - оперевшись локтем в спинку дивана, девушка заправила рыжую прядь за ухо.       - Конечно, - осторожно улыбнулась Шерил.       - Первый поцелуй?       - Ну, вот, романтика испарилась, - рассмеялась рыжеволосая.       - Да, ладно тебе, - Топаз забрала чашку из бледных рук и потянулась к розовым губам. - Ммм, чай-то малиновый.       Шерил уже не могла сдерживаться и засмеялась от души на весь дом.       Иногда очень удивительно, как за один час жизнь из самой своей неудачной версии может превратиться в счастливую, обещающую быть яркой и наполненной любовью.