Гибрид

      Кэррол проснулась от булькающих звуков рядом с собой. Она сквозь сон протянула руку к прикроватной тумбе за тканевой салфеткой и подложила ее под щеку Уолтера. У синта наконец-то начали отходить сгустки гидравлики, скопившиеся из-за повреждения. Женщина терпеливо ждала, когда это закончится. Жидкости было немного, но она была густой, желтоватой и пахла чем-то сопревшим. На лице колонистки отражалась лишь обеспокоенность происходящим, больше никаких эмоций у нее это не вызывало. Когда все прекратилось, она аккуратно сложила испачканную салфетку, убирая ее обратно на тумбочку и достала еще одну чистую, чтобы протереть синту щеку и губы. — Как ты? Мужчина выглядел растерянным, словно еще не совсем вышел из режима подзарядки. Он до конца не осознавал, что произошел еще один сброс и Вега так заботливо помогла ему не замарать подушку отработкой. В отличии от той ситуации, когда его вывернуло на Элизабет, Вега вела себя совершенно по-другому, ни на секунду не позволяя Дэвиду смутиться происходящему. Подумать, что в этом есть что-то постыдное. — Сейчас лучше, — тихо отозвался мужчина, не находя в себе силы пошевелиться. Пока процесс регенерации был запущен, он предпочитал не двигаться, чтобы не мешать корпусу восстанавливаться. — Спасибо. Кэррол бережно стерла остатки гидравлики с губ андроида и ласково поцеловала его, сама вставая, чтобы выкинуть салфетки и попить воды. Их спокойствие нарушил стук в каюту. Андроид медленно перевел взгляд на дверь, нахмурившись. На улице была уже глубокая ночь, в это время обычно все спали. Вега поменялась в лице. Меньше всего на свете, она хотела, чтобы кто-то сейчас приходил к ним. Она подождала немного, надеясь, что ночной гость уйдет, но стук раздался во второй раз и сразу же в третий. Колонистка была вынуждена открыть, но перед этим, накрыла синтетика одеялом до подбородка, чтобы никто не разглядывал его. Был в этом действии защитный жест — отметил Дэвид. Вега пыталась уберечь его от чужих глаз. Это не имело смысла с логической точки зрения, но ему стало тепло на душе от такой незамысловатой заботы. Как только дверь отъехала в сторону, в каюту просочилась Купер. Она не стала ждать приглашения, сразу зашла и явно нервничала, переминаясь с ноги на ногу. — Кэррол! Прости за ночной визит! — Габриэлла попыталась улыбнуться, но тревога все равно проскальзывала на ее лице. Взгляд женщины выдавал сильное беспокойство. Под глазами залегли тени, и она нервно сжимала свои руки, сминая кожу. — Кэррол, мне нужна твоя помощь. Питеру нужна… Женщина нахмурилась и отошла от прохода, пропуская гостью вглубь помещения. — Что случилось? Все ведь целы остались… — Питер… — рыжая колонистка пыталась подобрать слова. — В общем, он подрался с Джеффри… Серьезно подрался. Я так и не смогла заставить Питера прийти к тебе, он все храбрится, но я вижу, что ему все хуже… Кажется, у него сотрясение. — Габби от волнения окинула взглядом каюту и очень удивилась, увидев на кровати андроида. Из-за того, что одеяло было натянуто до головы, она далеко не сразу заметила его в потемках, ей пришлось приглядываться. Для нее было странным то, что синтетик был так бережно укутан, ей казалось, что это лишнее для того, кто не может замерзнуть. — Уолтер, я не ожидала, что ты будешь здесь… — женщина осеклась, натянуто улыбнувшись. — Как твое самочувствие? Тебе лучше? — Восстанавливаюсь после операции. — Коротко отозвался Дэвид, хмурясь все сильнее. Но внимание женщины вновь переключилось на Вегу. Ей, по правде говоря, было все равно на синтетика — здоровье Петра было важнее. Вопрос она задала исключительно из вежливости. — Ему лучше. — Ответила Кэррол, подтвердив слова синта. — Хорошо, подожди, я оденусь. Блондинка подняла брошенные на пол шорты, сняла с себя футболку, наскоро замотала грудь, потому что понимала, что к Дэмеру ей тоже придется идти, а ей не хотелось лишнего внимания, и одела другую свободную футболку. Купер не скрывала своего любопытства. Почти все женщины в колонии старались подчеркнуть свою женственность, даже не смотря на обстоятельства, потому что в колонии были и мужчины. Это был природный инстинкт — привлекать противоположный пол с целью образования семьи. Но Кэррол наоборот одевала свободную, и зачастую мужскую одежду, скрывая свое тело, которое, к слову, было весьма красиво. Вега выглядела здоровой, ее кожа была без изъянов, ни одной растяжки или прыщика. Ее тело было подтянутым и рельефным, словно ее мышцы всегда были напряжены. Это немного даже вызывало зависть у Габби, страдающей от своего большого бюста, от которого болела спина и не была столь складной фигурой. Но раздражало другое — даже в такой мешковатой одежде, колонистка выглядела хорошо. — Они решили, что если эти существа им не навредили, они сами себя прибьют? В чем была причина конфликта? Почему они подрались? Я еще понимаю Джефф, это в его духе, но Леонов, куда он смотрел? — блондинка возмущалась такому поведению. Она была рада помочь, но вот в драке, колонисты точно виноваты сами и это было бы хорошим им уроком, откажись она. Но все-таки чувство ответственности, не смотря на отчужденность с колонистами, у Кэрролин присутствовало. — Нервы на пределе, Кэррол. — Осуждающе произнесла Габриэлла, отвлекаясь от своих мыслей и поджимая губы. — Они просто сорвались и выплеснули весь накопившейся стресс друг на друге. Одно неудачное слово и началась драка. — Пояснила Купер. — Идем скорее! Ему правда очень плохо! Вега и так торопилась, но пришлось собираться еще быстрее. Всунув ноги в кеды, которые стояли здесь уже долгое время, она затолкала шнурки в задник, на мгновение замирая и оборачиваясь к Уолтеру. Синтетик кое-как приподнялся на локтях, и обеспокоенно посмотрел на нее. Отпускать Кэррол одну ему не хотелось. — Я помогу. — Тихим, едва слышным голосом предложил мужчина, предпринимая попытку подняться с кровати. Одеяло скатилось до его бедер, обнажая торс. Даже в потемках Купер различила зашитые раны и ей стало не по себе. Вега буквально подлетела к нему и уложила обратно, вновь накрывая одеялом. — Все будет хорошо, я скоро вернусь. Отдыхай, я со всем справлюсь. — Женщина думала всего мгновенье, но все-таки поцеловала синта, прямо в губы и ей было плевать, что кто-то это видит. Она знала, как задеть Габриэллу за живое, если та хоть что-то скажет. Купер ошеломило увиденное. Слухи все-таки не врали и Джефф был прав, относительно этих двоих. Ей было не понять эту странную любовь. Но долго думать над этим не пришлось, блондинка вернулась к двери, и они вместе вышли, направляясь в сторону каюты Леонова. Дэвид проводил женщин тоскливым взглядом, и устроился удобней, поворачивая голову к зашторенному иллюминатору, сквозь щель которого сияли звезды. Ему было любопытно, почему все-таки подрались люди. За полгода проживания здесь, это была первая их стычка, но мысли его перебивало воспоминание о поцелуе, который подарила ему Кэррол сейчас, не боясь, что кто-то это увидит. Почему-то он был особенно сладок, несмотря на то, что был коротким. Дэвида очень тронуло, что Вега не побоялась проявить свои чувства прилюдно.

***

      Кэррол шла торопливо, надеясь, что не увидит у Петра вместо лица кровавое месиво. Может быть, Джефф и выглядел очень опасно, но на деле, это могло быть совершенное не так — ведь своим телом нужно уметь пользоваться. — Из-за чего произошла драка? — на ходу спросила блондинка, прибавляя шаг и уже практически бежала трусцой, когда вспомнила, что нужно взять ящик с медикаментами. — Джефф, как с цепи сорвался. — Пожаловалась запыхавшаяся женщина. — Он гнал на Уолтера, все по тому же поводу. Устроил настоящий бунт в колонии. И самое ужасное — были те, кто встал на его сторону. Питер, не став это терпеть, решил вопрос силой, потому что Дэмер по-другому не успокаивался. — Вздохнула колонистка. Уточнять в чем конкретно была причина конфликта она не стала, боясь, что Кэррол просто откажется помогать. — Ох, бедный Питер. На нем живого места нет… — Все с ним будет в порядке, он сильный мужчина и здоровый. Не переживай так сильно, паника ни к чему. — На самом деле, Кэрри сама бы не торопилась. Драка — не самое серьезное, что могло случится сегодня и она была уверенна, что все не так плохо, как ей рассказывает Габриэлла. Но видя истинный страх и беспокойство в глазах рыжей женщины, она старалась участливо спешить. — И причем здесь Уолтер? Он лишь поддержка, мы все должны делать сами. Чем не довольны те, кто встал на сторону Джеффа? — женщина забежала в медицинский отсек и схватила оттуда квадратный ящик с ручкой, на боку которого был красный крест. Она открыла его и закинула пару ампул на всякий случай, с быстро прочитанным препаратом. — Всем страшно. Мы все пытаемся делать вид, что все в порядке и под контролем, но это не так. — Колонистка остановилась в проходе, серьезно смотря на блондинку. — Мы разбились, выжило единицы. Сигнал SOS мы до сих пор так и не отправили. Как выживать и что нас ждет — неизвестно. Ресурсы ограничены, и сегодняшняя страшная ситуация показала, что мы не в безопасности. Местные хищники могут убить нас в любой момент. Все взвинчены. Уолтер, разумеется, как передовая технология, кажется манной небесной. Тем, кто может облегчить нашу жизнь. Тот, с кем не кажется столь безвыходной наша ситуация. Но он уезжает в эти бессмысленные экспедиции. И это нервирует всех. Мы оказываемся в положении, когда не знаем, вернется ли он. Кроме него некому следить за техникой. Постройка акведука у нас сильно затягивается, а зима близко. Но Уолтер упорно отдает приоритет изучению этих лесов. Словно там что-то есть, кроме деревьев! Ты была там, Кэррол? Нет ни птиц, ни животных — он мертвенно пуст, в нем живут только эти жуткие твари, что напали на нас! — Габби тяжело дышала, высказав все Веге. Все что накопилось, что больше нельзя было держать в себе. То, что синтетик привозил им туши убитых хищников, она упорно игнорировала, акцентируя внимание на безжизненную местность вокруг колонии. — Я знаю, что Уолтер делает немало, но он должен помогать нам, хотя бы первые года, и только потом изучать этот мир, когда мы все будем понимать, что находимся в безопасности. Вегу разозлили слова колонистки. Люди уповают на Уолтера, думают, что он сможет их защитить. Но он не нянька, чтобы следить круглосуточно за каждым, одновременно копая траншею. — Именно поэтому, вы должны беречь его, а не доводить до изнеможения. Потому что сегодня, я говорю с тобой, только благодаря ему. И благодаря ему, я сейчас помогу Леонову и Дэмеру. Подумай над этим. — Кэррол развернулась на пятках и не дожидаясь Купер, пошла в сторону нужной каюты. В груди клокотала злость — она едва ли сдержалась, чтобы не ударить Габриэллу за ее слова. Никого не волновало, что Уолтер пострадал. Но одно Вега поняла точно — скрывать их с синтом секрет больше нельзя. Колонистам нужно рассказать о тех, кто жил на этой планете до них. Габби ничего не ответила, смерив затылок Веги тяжелым взглядом. Она и не ожидала, что та поймет то, о чем она говорит. До Кэррол было не достучаться, когда дело касалось андроида. Да, Уолтер спас ее, удачно оказавшись рядом. Но это не отменяло всего того, что Купер говорила ранее. Но ругаться сейчас с врачом было не с руки, поэтому Габриэлла проглотила свое недовольство, лишь бы та помогла Петру.

***

      Рыжая колонистка в каюту Леонова прошла первая, тут же подходя к сидящему на кровати полуголому мужчине (до этого, Петр лежал, но как только на пороге появились две женщины, он поднялся и сел на постели). Кэррол вошла следом, разуваясь на пороге, но услышав сдержанный мужской стон, поспешила подойти к пострадавшему. Лицо колониста все заплыло. Нижняя губа, левая скула и веко распухли. Правая бровь была рассечена. На груди, плечах и торсе отчетливо виднелись синяки и кровоподтеки. Костяшки пальцев мужчины были красными и на некоторых из них запеклись корочки крови. Левое запястье распухло и было неестественного синеватого цвета. Вега сразу поняла, что мужчине очень больно, хоть он и старался не подавать вида. Блондинка попросила Купер включить приглушенный свет, чтобы не слепило глаза и поставила свой ящик на тумбу, рядом с кроватью. — Выглядишь плохо. — Кэррол обратила внимание, что кровь уже смыли с лица и рук, по всей видимости за Леоновым успела поухаживать Габриэлла. — Прости, что доставляю хлопоты, — русский виновато опустил голову. — Подозреваю, Габби уже ввела тебя в курс дела. — Конечно. — Коротко ответила блондинка, раскрывая чемодан и доставая оттуда маленький фонарик. — Есть тошнота, головокружение? — Да. Яркий свет тяжело переносить, а еще громкие звуки. Гудит в ушах. — Петр пытался сфокусироваться на пришедшей ему помочь женщине, но от этого еще сильнее кружилась голова. Кэррол с фонариком заглянула в оба зрачка. Разбитое веко еще не максимально сильно опухло, так что она смогла заглянуть в левый глаз, хоть он и слезился. — Разные зрачки, у тебя сотрясение. Я, к сожалению, не невролог. КТ и МРТ аппараты выведены из строя, но тут и без них понятен диагноз. — Вега убрала фонарик в карман. — Следи за пальцем. Мужчина послушно попытался следить за двоившимся пальцем, выходило не очень. Его губы растянулись в кривой ухмылке и только затянувшиеся ранки на губах треснули. — Ты же знаешь Джеффа… Я пытался угомонить его словами. Но он был невменяем. Я ударил его, он меня. И нас сорвало… — зачем-то оправдывался русский. — Не стоило поддаваться эмоциям. Теперь оба стали бестолковыми для колонии и принесли только проблемы. — Не разговаривай, Питер. Тебе предстоит тяжелая ночь. — Кэррол была очень серьезной и с сожалением взглянула на своего пациента. — Постарайся меньше говорить, крутить головой. Я сейчас тебя осмотрю, ты ляжешь и будешь лежать ближайшие пять дней. — Женщина опустила взгляд разглядывая руки мужчины и опухшее запястье. — Сколько прошло времени? — Примерно пять часов, — встряла Габби. — Он пытался спать, но ему все время плохо. Кэррол хотела возмутиться, почему ее не позвали раньше, но не стала. Не стала, потому что нужна была Уолтеру, он в отличии от колонистов, пострадал не от собственной несдержанности. Хотя она была уверенна, что Петр никогда бы не полез в драку без особого повода. — Для пяти часов все выглядит не так плохо, это просто ушиб, отечность спадет через пару дней. — Вега достала из ящика мазь и обильно намазала опухшую руку мужчины. — Это обезболивающее. Пей по одной, если сильно будет болеть голова — две, но не больше. — Блондинка протянула Петру оранжевую баночку из прозрачного пластика с напечатанным на ней названием труднопроизносимого лекарства. — Спасибо. — Русский глупо улыбнулся. Ему было неловко от того, что Кэррол была вынуждена прийти к нему среди ночи, из-за стычки, которую он же и затеял. Он знал, что она злится, это было видно по ее глазам. Но злилась она оправданно. Повисло неловкое молчание. — Как Уолтер? — спросил Петр, встретившись с Вегой взглядом. — Насколько все серьезно? — С ним все в порядке. Он потерял много крови, ему нужно восполнить ее потерю и восстановить энергию. — Кэррол специально называла гидравлическую жидкость кровью. Потому что, это звучало куда весомей и очеловечивало синтетика. — Мазь я оставлю здесь. Габриэлла, ты справишься сама с этим, просто втирай во все припухлости, пока не впитается. — Блондинка уже давно догадалась, что эти двое нашли в друг друге утешение. Получив в ответ неуверенный кивок от рыжей женщины, колонистка вновь повернулась к Петру. — Ляг, я ребра пощупаю, не сломал ли… — с левой стороны, под ребрами мужчины синела гематома. Веге приходилось применять силу, чтобы определить целостность ребер, из-за чего Петр сжимал зубы, в попытке не показывать, что ему больно, но к счастью, это был тоже всего лишь ушиб — кости оказались целыми. — Мне очень жаль, что он так серьезно пострадал… — с виной в голосе произнес русский, наверное, единственный в колонии ценящий Уолтера и понимающий, что его нельзя только эксплуатировать, как делают остальные. Его нужно еще и беречь. Без андроида они долго не протянут, каким бы опытным специалистом по выживанию не был он сам. — Я не думал, что все настолько плохо, он выглядел абсолютно обычно. — Уолтер тоже молодец, ничего не сказал! — возмутилась Габби. Ее раздражало то, что Петр оправдывался перед Вегой. Она не понимала за что. Но в ответ на замечание рыжей колонистки, мужчина только качнул головой, осуждая ее слова. Блондинка проверяла целостность ребер и сделав вид, что слишком сильно увлечена этим, ничего не ответила. — Все целое, тебе повезло, что ты крепкий. — Женщина не улыбалась. Ей в последнее время вообще улыбаться не хотелось в присутствии остальных, хоть русский и симпатизировал ей. — Больше ничего сделать нельзя. Постельный режим минимум неделю. Никакой физической активности. Пей обезболивающее, если не сможешь заснуть, то снотворное. — Она отсыпала пару таблеток из другой баночки на стол. — У Дэмера так же, или хуже? — Я его не видел. Но скорее всего не лучше моего, — вздохнул Петр. — Думаешь пойти к нему? — смысла не было сетовать на то, что работа встанет на неделю, когда им грозит опасность. Виноват в этом был он сам и осознавал это, от чего становилось совсем паршиво. — Схожу. Правда, он склонен к драматизации ситуации и мне совсем не хочется, но это моя обязанность. — Кэррол сделала акцент на своих словах, чтобы дать понять, что все они связаны и у каждого из них есть ответственность перед другими. Мужчина согласился. Ему хотелось передать извинения Джеффу через Вегу, потому что по итогу, он пришел к выводу, что перегнул и можно было решить все мирным путем, но он передумал в последний момент. Эту ситуацию они должны решить, как мужчины. Самостоятельно. Итак наворотили дел. Еще и лекарства потратят впустую. — Спасибо, что пришла. — Леонов криво улыбнулся блондинке, а Купер направилась к выходу, намекая на то, что ей пора. Вега смерила женщину взглядом, который сильно отличался от привычного — в нем было осуждение. — Выздоравливай, Питер. — Кэррол собрала свой медбокс и вышла из каюты, после чего за ней тут же захлопнулась дверь. Женщина вздрогнула от громкого звука. Стопоры по-прежнему не работали и двери, закрываемые при усилии доводчиком, громко хлопали. Вега не знала, нарочно ли это было сделано, но выглядело это очень грубо в ответ на ее помощь. Раздраженно цокнув языком, она нехотя направилась к другому пациенту.       Пройдя половину пути до каюты Дэмеров, колонистка остановилась, наслаждаясь прохладой черного коридора. В нем не горели ни лампочки, ни диоды, здесь было очень темно, она едва ли различала стены. Но ей нравилось это, прохлада остужала, и она уже злилась не так сильно, хотя ей совсем не хотелось идти к Джеффу. Постояв так еще несколько минут, женщина все же добралась до каюты супругов и настойчиво постучала. Дверь долгое время не открывали. За это время, Кэррол уже успела передумать и хотела уйти, но как только она решилась, со скрипом, дверь отъехала в сторону. На пороге стояла Грейс — даже в темноте Вега видела, что ее глаза были красными, а лицо опухло от пролитых слез. На щеке уставшей и измученной женщины красовался бледный, фиолетово-желтый синяк, который стремился исчезнуть с кожи в ближайшие дни. Откуда у Дэмер синяк, блондинка не знала. Сколько раз она видела ее на улице до этого, синяка у нее не было. По всей видимости, колонистка его маскировала. — Чего тебе? — нахмурившись, грубо спросила Грейс, вместо приветствия. — Кто там? — из глубины помещения донесся заспанный голос Джеффа. Кэррол свела брови к переносице, совсем не ожидая такого грубого приветствия. — Нужна помощь? Я только что от Леонова. — Объяснять дальше совсем не требовалось, и так все было понятно. — Сами справимся. — Все так же грубо ответила Грейс, явно не в восторге от визита гостьи. — Да с кем ты там… — Дэмер доковылял до двери и плечом сдвинул жену в сторону. — Дорогой, тебе надо лежать! — всплеснула руками колонистка. — Да тихо ты! — рыкнул Джефф, поворачивая голову к двери. Увидев Кэррол с чемоданчиком в руках, он удивленно приподнял брови. — Вега? Надо же… — не сдержал удивления мужчина и отошел от прохода, приглашая блондинку войти. Кэрролин не хотелось заходить во внутрь. Женщина уже жалела, что пришла, но она здесь лишь затем, чтобы оказать медицинскую помощь, так что, пересилив все свои эмоции, блондинка прошла в каюту. Здесь было темно и пахло мужчиной, который весь день тяжело работал, ей этот запах не нравился. Свет был включен только у входа, поэтому разглядывать было в принципе нечего, разве что самого хозяина помещения, что был в одних трусах. — Как ты себя чувствуешь, нужна помощь? Мужчина очень хорошо создавал впечатление, что его ничего не беспокоит, но разбитое лицо, руки и торс, а также обширные гематомы на шее говорили об ином. — Я сама могу позаботиться о муже. Вали к своему андроиду! — раздражённо процедила Грейс, недовольная тем, что Вега оказалась в их доме, и разглядывала ее полуобнаженного мужа. А того словно наоборот, радовало внимание блондинки, и это бесило ее еще сильнее. Кэррол пропустила колкость мимо себя. С Грейс у них всегда были натянутые отношения, и она считала ее откровенной дурой, поэтому обращать внимание на брошенные на эмоциях фразы женщины, которая явно уступала интеллектом, было для блондинки сродни унижению. — Грейс! Закрой рот, где твои манеры? Кэррол врач, в конце концов! — огрызнулся мужчина, вновь улыбаясь гостье разбитыми губами. Женщина вздрогнула, и чтобы занять руки пошла складывать разбросанные по полу вещи. От цепкого взгляда блондинки не ушло то, что руки Грейс дрожали, но взаимоотношения этой семьи ее не касались, потому она вновь переключила свое внимание на мужчину, желая побыстрее покончить с этим и уйти. Вопреки прогнозам Петра, выглядел канадец гораздо лучше. В отличии от русского, он спокойно передвигался самостоятельно — его явно не мучало головокружение. — В целом терпимо. Бывало и хуже. — Легкомысленно пожал плечами брюнет, окидывая взглядом гостью. — Головокружение, тошнота, дезориентация? — отчеканила Вега, без интереса смотря мужчине в лицо. — Нет, ничего из перечисленного. — Джефф почесал затылок, задумавшись. — Больше ушибы ноют. В остальном терпимо. Кэрролин присела на корточки и открыла свой ящик, ковыряясь в его наполнении. Она чувствовала, как пристально на нее смотрят супруги и даже не знала, от чьего взгляда ей было больше не по себе. Наконец, она достала небольшой тюбик мази, уже начатый и скрученный до половины. — Тогда обезболивающее тебе не нужно. — Блондинка обернулась на Грейс, которая в этот момент оказалась рядом и всунула ей в руку тюбик. — Вот, намажешь ему все ушибы. — Недолго думая, она развернулась, чтобы уйти. Больше не было смысла задерживаться, с Джеффом все было в порядке. — Эм… Спасибо. — Неловко произнес мужчина. Он в принципе не ожидал ее визита, к тому же среди ночи, и был удивлен, что она ничего не сказала едкого ни ему, ни его жене. Грейс сложила руки под грудью и недовольно поджимала губы, но больше не сказала ни слова, чтобы не злить мужа еще больше. Блондинка, не прощаясь вышла. Ей не хотелось ни спрашивать у Дэмера что-то, ни находится с ним в одном помещении, особенно с его женой, которая была совершенно нелюдимая. Однако позеленевший и почти сошедший синяк на ее щеке настораживал. Она поговорит об этом с Петром утром, а сейчас ей хотелось вернуться в теплую постель к Уолтеру. И мысли об этом грели ее сердце.

***

      Вернувшись в свою каюту, Вега устало выдохнула, проходя во внутрь. Разувшись, она заблокировала дверь и подошла к столу, поставив на него медицинский ящик. Нести его обратно в медотсек не было сил. Этот обход выжал из нее все силы. И причина была не в физической усталости, а в моральной. Кэррол осознавала свою сексуальность, но даже не пыталась заигрывать с мужчинами в колонии. Они были ей безразличны. И это знали все. Но по неведомым причинам, Грейс и Габби проявляли агрессию, когда дело касалось их избранников. Будто ей было до них дело. В довершении всего, истинная причина драки добивала Вегу. Это все чертовски ее злило. Качнув головой, блондинка прикрыла глаза, уперевшись ладонями в столешницу. Слишком многое навалилось на нее за последние дни. Она не успевала это переваривать и укладывать в голове. — Ты в порядке? — раздался тихий голос мужчины со стороны кровати. Синт осторожно приподнялся до сидячего положения, сложив руки между согнутых ног. Он обеспокоенно смотрел на Кэррол, теряясь в догадках от того, что могло произойти за то время, пока он был здесь. — Да… — уклончиво ответила блондинка. — Я сейчас вернусь. Женщина скрылась в душевой. Умывшись, чтобы собраться с мыслями, через пару минут она вернулась к синтетику, который сидел все в той же позе и ждал ее. Сев на край кровати, колонистка стянула с себя шорты и распустив утяжку, забралась под одеяло. Повернувшись к блондину, она устало посмотрела на него. Он молчаливо ожидал от нее правдивого ответа. Это читалось в его взгляде. Поглощенная сомнениями, Кэрролин наконец сдалась, вздыхая. — На самом деле нет… Не все в порядке. — Взгляд женщины был устремлен куда-то сквозь андроида, она о чем-то думала. Дэвид откинулся спиной на подушку, а после вытянул руку в пригласительном жесте и дождавшись, когда колонистка прижмется к нему, обнял ее за плечо. — Рассказывай. — Они подрались из-за того, что ты уезжаешь в экспедиции. Дэмер, конечно же считает тебя обязанным копать траншею от рассвета до заката, без права покидать колонию. Леонов другого мнения, но и сам до конца не понимает, зачем ты уезжаешь, если нам всем выходить небезопасно, за исключением поиска необходимых ресурсов. — Кэррол нахмурила брови, ей вообще не хотелось сегодня об этом говорить, но приходилось. Уолтер должен быть в курсе происходящего. Она полу повернулась к мужчине, аккуратно касаясь пальцами кожи возле швов, которые на ее наметанный взгляд, за это время стали выглядеть куда лучше. В ответ Уолтер усмехнулся, прикрывая глаза. Вместо ожидаемой злости, или расстройства — а именно этого ждала от него Кэррол, он лишь посмеялся. — Что смешного я сказала? — нахмурилась колонистка, искренне не понимая, что так рассмешило синтетика. — Прости. — Мужчина посмотрел Веге в глаза и вновь улыбнулся. — Я ожидал нечто подобное. Действительно ожидал. Удивлен, что конфликт назрел только сейчас. Тихо вздохнув, он перевел взгляд на иллюминатор, который не до конца был затянут плотной тканью, став более серьезным. — Я так понимаю, настало время сказать им истинную причину моих экспедиций… — Придется, больше скрывать нет возможности. Мне этого совсем не хочется… Я не хочу участвовать в обсуждениях, принимать какие-либо решения. Начнутся разговоры, недоверие, возможно, паника… — женщина прижалась ближе, словно хотела, чтобы Уолтер уберег ее от всего предстоящего. — Ты можешь не присутствовать при этом разговоре. Я возьму на себя эту задачу. Но, так как я синтетик, они могут усомниться в моих исследованиях и вероятно, тебе придется ответить на некоторые их вопросы. Тебе решать, подтвердить мои слова или сказать, что ничего не знаешь. Я пойму. — Синт зарылся пальцами в волосы блондинки, мягко массируя ее голову. — Я сам не рад тому, что все произойдет так быстро. Я надеялся оттянуть этот момент, пока не узнаю, как можно больше. Будут вопросы. И много. Я не уверен, что смогу на все ответить… Отсутствие информации — провоцирует страх. Скорее всего, кто-то захочет убедиться в моих словах лично и пожелает посетить какое-то строение, чтобы увидеть все своими глазами. Я готовлюсь и к этому. — Если ты дашь мне сутки, чтобы собраться с мыслями, то мы сделаем это вместе, я все подтвержу и как сотрудник компании, возьму и на себя ответственность. Мун не в счет. — В голосе Кэррол слышалось сомнение, потому что она понимала всю серьезность происходящего, но рано или поздно, это должно было случиться. И в конце концов, это лишь отрезок ее жизни, преодолев его — станет легче. Дэвид кивнул, замолкая и переводя взгляд вновь к иллюминатору, рефлекторно продолжая гладить женщину. Синтетик был не рад обязанности объясняться перед колонистами, тем более что он, как полноправный владелец этих земель, вообще им ничего не должен. Они здесь — потому что он это позволяет, Дэвид никогда не забывал об этом. Но он играл роль Уолтера и было не время выходить из нее. Его отсутствие беспокоило колонистов и этот вопрос нужно было оперативно решать, найдя достоверное прикрытие. Были мгновения, когда андроиду хотелось закончить эту игру, которая зашла уже слишком далеко. Казалось, что он устал от всего этого. Но каждый раз он гнал эти мысли прочь — было еще не время. Его лаборатория еще не была готова принять новые экземпляры, а его дом в Некрополе не был оборудован для проживания в нем человека. Он не мог забрать Кэррол, потому что не был уверен, что ее психика достаточно стабильна и готова к правде, которую он будет вынужден ей сказать. Нужно ждать и наблюдать, и выбрать подходящий момент, а не действовать на горячую голову. — О чем ты задумался? — женщина несколько минут наблюдала за расслабленным лицом андроида, она хотела знать, что происходит в его голове. — Думал, в какое место безопасно свозить людей, без риска наткнуться на местную фауну. — Улыбнулся синт, поворачивая голову к блондинке. — Спасибо, что помогла мне сегодня. Я очень ценю это. Без тебя, мне было бы очень сложно провести саморемонт и восстановление длилось бы гораздо дольше. — Ты сильно преувеличиваешь мою заслугу, твоя рана уже затягивается. — Кэррол нежно провела пальцами по груди Дэвида, в обход швам. — Завтра будет еще один тяжелый день… — женщина ласково поцеловала синта в плечо, сползая вниз, чтобы устроиться поудобней для сна. — Не тяжелее сегодняшнего. — Усмехнулся андроид, тоже устраиваясь удобнее. Ему все еще нужен был покой, для восстановления энергии. — Насколько серьезной была драка? — запоздало спросил он о Джеффе и Петре. — Разбили друг другу лица, зубы все на месте, у Питера сотрясение, Дэмер отделался легче, я его даже осматривать не стала. Его жена на меня так смотрела, словно я женщина по вызову. — Кэррол грустно вздохнула, но потом улыбнулась. — В любом случае, они виноваты сами, это не мои проблемы. Хотят бить друг другу лица? Да сколько угодно, только бы меня это не касалось. — Ты не женщина по вызову! — возмущенно и неожиданно громко для себя, отреагировал на слова женщины Дэвид. Одна только мысль об этом, его невероятно возмущала. Кэррол не ожидала такой реакции и удивленно вскинув брови, посмотрела на андроида. — Ничего страшного, Уолт. Это всего лишь выражение такое, оно пришлось к месту, потому что Грейс смотрела на меня так, словно боялась, что я здесь и сейчас наброшусь на ее мужа. Джефф мне глубоко отвратителен. Он неотесанный, грубый мужлан, к тому же вонючий. — Колонистка сморщила нос. Она терпеть не могла, когда от мужчины пахло потом и это несмотря на то, что к противным запахам она привыкла — профессия обязывала. Ее слова немного успокоили Дэвида. В глубине души, он ревностно относился к Кэррол, потому что считал ее своей женщиной. Для него была недопустима мысль о том, что она могла обратить свое внимание на другого мужчину. Он знал о ее прошлом, но за все время жизни в колонии, он был единственным мужчиной, к которому она тянулась. С которым желала проводить время. И Дэвид хотел, чтобы все так и оставалось. — Уолтер… — голос Веги сделался робким, как у ребенка спрашивающего взрослого. Мужчина удивленно наблюдал за колонисткой и ждал, что она у него спросит. Такая интонация в ее голосе была ему непривычна и незнакома. Кэррол редко сомневалась в том, что желала узнать. — Помнишь… Когда мы с тобой были в поисковой экспедиции… — блондинка поджала губы, размышляя над тем, как сформулировать свой вопрос. — Ты резко ударил по дереву, оглушая опасное насекомое… Я почему-то думала сегодня об этом и вспоминала свои ощущения, когда это происходило. Скажи… там… когда ты опустил голову, чтобы быть на уровне моего лица… ты… Понимаешь, я просто никак не могу выкинуть из головы то, что чувствовала тогда… — Я хотел поцеловать тебя. — Честно признался андроид. Он понял, о чем она хочет спросить и не стал ее мучить дальнейшими попытками договорить смущающую мысль. Кэррол опустила взгляд, вновь поджимая губы, благодарная ему за догадливость. Значит, она не ошиблась тогда. Ей даже не нужно было спрашивать, он сам понял, что ее волновало. — Я помню это мгновение, — задумчиво произнес андроид. — Я хотел прикоснуться к твоим губам своими, но ты была сильно напугана. Этот страх в твоих глазах не позволил мне коснуться тебя. Я опасался, что если попробую тебя поцеловать — ты оттолкнешь меня. Я не знаю, откуда появилось это желание, кто заложил это в мою прошивку, но оно было и мне было сложно с ним бороться. Хотя до того момента, ничего подобного я не ощущал. — Дэвид не сводил с Кэрролин глаз, следя за ее реакцией. — Я… хочу тебе сказать спасибо, за то, что ты все-таки решился поцеловать меня позже, дал мне понять, что у меня есть надежда на будущее, пусть даже мы остались бы вдвоем и больше никто не выжил… — Кэррол прижалась к горячему телу плотнее, чувствуя уже такое родное и убаюкивающее тепло. — Сама, я бы никогда не решилась повторить это вновь. Дэвид замер, анализируя сказанное Вегой. Ему чертовски хотелось ее спросить, о чем она говорит, что такого сделал Уолтер, что она не решилась бы это повторить. Мысли синтетика заполнила эта новая информация. Что было между Кэррол и Уолтером до того, как они прилетели сюда? Были ли чувства между ними? Он не знал, потому что не был Уолтером и эти слова предназначались не ему. Дэвид опустил взгляд на женщину, которая, нахмурившись, смотрела на него — она ждала ответа на свои слова. — Прости, я потерялся в файлах памяти. — Объяснил свое молчание синт, после чего улыбнулся колонистке, погладив ее по щеке. — Чтобы не было, между нами до прилета сюда, это все осталось в прошлом. Эта планета изменила нас. Здесь — мы можем быть собой, не оглядываясь назад. Блондинка улыбнулась в ответ на слова мужчины и мягко поцеловала его в щеку. — А теперь засыпай. Этот день должен наконец-то закончится. Здесь ты в безопасности. — Синт мягко поцеловал женщину в макушку и поправил на ней одеяло, сам погружаясь в пучину собственных домыслов.

***

      Прошли сутки, люди немного поуспокоились от произошедшего, начали думать более трезво о том, как обезопасить себя. Их страх поутих.       Утром, когда светило озарило горизонт, в каюту Леонова постучали. Открыла Габриэлла и была немало удивлена, увидеть на пороге Уолтера. Андроид доброжелательно улыбнулся, прося разрешения войти. Женщина улыбнулась ему в ответ, не так искренне, как он, но из вежливости и пропустила его внутрь. — Петр, необходимо провести собрание. Я должен сообщить всем очень важную информацию. — Коротко распорядился синт, после того, как обменялся с русским приветствиями. Отек с лица Леонова понемногу начинал спадать, но левый глаз по-прежнему едва ли открывался. — Что за срочность? — нахмурился мужчина, еще ни разу Уолтер не приходил к нему с такими просьбами. Хотя, судя по тону голоса андроида, это была даже не просьба, а прямое распоряжение, не требующее отлагательств. После всего пережитого, русскому в глубине души просто хотелось отдохнуть, но взяв на себя ответственность за всю колонию, выбора у него не было. Серьезный взгляд Уолтера говорил о том, что разговор предстоит действительно о чем-то крайне важном, иначе бы он поделился этой информацией только с ним. — Речь пойдет об этой планете и это касается каждого. Ближе к обеду, жду вас в зале для совещаний. — Дэвид уточнил тему для собрания, чтобы подчеркнуть важность этой встречи. — Габриэлла, прошу, оповести всех остальных, мне нужно подготовить свою речь. Сразу, как женщина дала свое согласие, он добавил: — Благодарю за помощь. После нескольких вежливых вопросов о самочувствии Петра, Дэвид покинул его каюту.       Проводив андроида взглядом, озадаченный Леонов повернулся к Габриэлле. — Почему это стало важно именно сейчас? — женщина, закутавшись в легкий атласный халат, подошла к русскому, садясь с ним рядом на постель. — Не нравится мне это, не часто вижу его таким серьезным. — Нахмурился Петр, стараясь держать голову прямо, так как сотрясение давало о себе знать и у него кружилась голова. — Тебе бы отдыхать и не волноваться… — вздохнула колонистка. — Может останешься здесь? Я схожу и потом расскажу тебе. Не думаю, что там будет что-то, что я не смогу пересказать. — На мне ответственность, Габби. Нас слишком мало, чтобы не прислушиваться друг к другу, в том числе к андроиду. Я уверен, что Уолтер не просто так ездит в разведки и ему есть что сказать. Думаю, Вега поделилась с ним причиной моего с Джеффом конфликта и теперь есть необходимость раскрыть какую-то информацию, чтобы подобного не случалось. — Мужчина вытянул шею и приподнял подбородок еще выше — так ему было легче. Головокружение было терпимым, он уже спокойно ходил по каюте, но предпочитал минимизировать это ощущение. — Ты же понимаешь, что никто не может отдыхать сейчас. Мы все вынуждены работать. Если верить словам Уолтера, жаркая погода простоит меньше месяца, скоро осень и тогда будет гораздо сложнее. До зимы нужно успеть, как можно больше… — ответственность давила на Петра, и он как мог держал себя в руках. Ради остальных. Ладонь Габриэллы мягко легла на мужское плечо, в ласковом движении. Она бережно погладила Петра по щеке и осторожно поцеловала в губы. — Мы справимся. Не взваливай все на свои плечи. — Вот именно, Габби. Мы — это все вместе. — Мужчина ответил на поцелуй, заглядывая в глаза колонистки. Она понимающе кивнула. Петр был очень ответственным и упрямым, но именно эти черты характера и зацепили ее. С ним она чувствовала себя, как за каменной стеной, а именно этого всем так не хватало — чувства безопасности. Хотя порой, спорить с мужчиной было невозможно, но это мелочи. — Хорошо. Я сейчас оденусь и позову всех. — Заключила Купер, скидывая с себя халат и без спешки надевая повседневную одежду.

***

      Залом для совещаний стал бывший грузовой отсек, который колонисты недавно переоборудовали под собственные нужды. Синтетик предугадывал, что разговор будет сложным, но избегать его и дальше было нельзя. Ему оставалось надеяться, что все пройдет, как он запланировал и Кэррол сумеет поддержать его.       Вега сильно волновалась по поводу предстоящего разговора с колонистами. Она знала, что осуждать об утаении информации будут именно ее. В отличии от Уолтера, который подчинялся приоритетам компании и мог утаивать что-то от них не из-за личных интересов. Все это понимали. И именно ей предстоит оправдываться, почему она молчала. Если бы у Кэррол был выбор, она бы предпочла не участвовать. Но выбора у нее не было, она понимала, что все равно обязана присутствовать. Найдя Вегу в столовой, сидящей с уже остывшей кружкой чая, Дэвид не удивился. Она была погружена в свои размышления, и он догадывался в какие. — Твой чай остыл. — Констатировал он факт, присаживаясь рядом. — Волнуешься? — Очень. — Честно призналась женщина, разглядывая в чашке заваренный чай. Он остыл, потому что она заварила его из общих запасов, в кружке из столовой, но выпить его так и не решилась. Она тщетно пыталась бороться со своим страхом, но пока безуспешно. — Будет много вопросов… На многие я не смогу ответить. Мужчина протянул руку, осторожно касаясь пальцами руки Кэррол в успокаивающем жесте и прислонился к ней плечом, садясь на стул рядом. — Будет лучше, если ты сделаешь вид, что ни о чем не знала. Я приму на себя шквал вопросов. Так логичнее. Я знаю больше твоего. — Наверное, ты прав… Надеюсь они не спросят, куда мы уезжали вместе. — Блондинка отодвинула от себя чашку. — Может мне стоит принести статуэтку, в качестве доказательства? — Спросят — ответь за бревнами. — Хмыкнул синт. — Мы же их привезли, какие еще нужны доказательства? — обдумав предложение Кэррол, он продолжил. — Принеси фигурку. Скажи, что нашла ее в лесу, далеко за пределами колонии, но я тебе так и не пояснил ее происхождение, пообещав, что дам разъяснения всем разом. — Мужчина коснулся губами белокурой макушки и тихо вздохнул, устремляя взгляд перед собой. Ему вообще не хотелось быть в центре внимания колонистов и что-то объяснять. Он вспомнил, как спас команду высадки Завета. Привел их в свой дом, дал им знания об этой планете и как они отплатили ему. Повторять эту ошибку он не собирался. Хотя было у него и чувство эйфории от происходящего — ему нравилось рассказывать и видеть, как ему внимают. — Хорошо. — Согласилась колонистка. — В любом случае, самое главное пережить этот день… Дальше будет проще. — Вега печально вздохнула, отодвигая от себя чашку еще дальше. — Надеюсь, все пройдет не так сложно, как мне кажется. Хочется верить, что разум преобладает над инстинктами… — Я надеюсь на это. Но готов к любому исходу. — Тихо произнес Дэвид. — Эта новость может… шокировать. Они молчали некоторое время, каждый думая о своем. Синт видел, что даже его слова о том, что возьмет все расспросы на себя, не принесли успокоения колонистке. Она переживала, кусая свои губы. Возможно, даже сама этого не замечая. Ее плечи были напряжены, а брови сведены на переносице. Женщина чувствовала ответственность за все предстоящее и ее, как и его, терзали внутренние противоречия от того, что они не хотели этим заниматься. Сместив руку, синт приобнял Кэррол за плечи и уткнулся носом ей в щеку, осторожно потеревшись о кожу кончиком. А после коснулся этого места губами, в легком поцелуе. — Все будет хорошо. Я обещаю. — Тихо произнес он, игнорируя возможность того, что в столовую мог кто-то зайти и увидеть их. — Нет нерешаемых проблем. Есть варианты, которые нас не устраивают. Выход всегда находится. Женщина перевела на синта удивленный взгляд, некоторое время обдумывая сказанное им. И его слова вселяли ей надежду на лучшее. Кивнув, она слабо улыбнулась, всего на мгновение прижавшись к мужчине, позволяя себе минутную слабость. Но их близость была недолгой. Вскоре они разошлись, по своим делам. Свободное время стало непозволительной роскошью.

***

— Нахера мы здесь собрались и уже полчаса чего-то ждем? — громче всех, по обычаю, возмущался Джеффри, которого оторвали от работы в акведуке. Он, вопреки всем рекомендациям, дабы показать свою значимость и упорство, продолжал работать. Но ему и повезло больше, чем Петру — не было серьезных травм, голова у него не кружилась. Выглядел он, конечно, неважно после драки, но это его не останавливало. Он считал, что лучше работать, чем сидеть и думать. В последнее время, в его голову лезли всякие мысли. — Двенадцать минут, Джефф, если верить часам… — подал голос Патрик и тут же замолчал, под взглядом канадца. Уилсон, в отличии от Леонова и Дэмера, стеснялся своего фингала и прятал его за темными очками, даже в слабо освещаемом помещении. — Сказал собраться, значит так надо. — Гавкнул Петр, уставший от выяснений отношений. Каждый колонист, даже Габби, посчитали своей святой обязанностью высказывать недовольство, что их оторвали от дел. У него было такое чувство, словно понятие общности у людей напрочь отсутствовало. И их «дела» были всегда в приоритете. Так они долго не протянут — понимал Петр, хоть и сам терялся в догадках, что за разговор им всем предстоит. — А мы здесь надолго? Я хотела до темноты закончить с посадками… — подала голос Мэри, но быстро приутихла под раздраженным взглядом Леонова. — Скоро узнаем. — Сквозь зубы процедил он. — Уолтер сказал, что это важно. Не убегут твои саженцы. — Вообще-то это наша будущая еда… — начал Патрик, в попытке отстоять слова своей жены, но также был перебит, только теперь уже Дэмером. — То-то вы тогда тратите время на стрижки и покраски волос. — Сделал замечание канадец. И в этот раз Петр был с ним солидарен.       После этого разговора, ожидание длилось недолго. Спустя несколько минут в дверном проеме, откуда была демонтирована дверь, зашел Уолтер, а следом за ним, торопливым шагом прошла Вега, с небольшим свертком в руках и поспешила занять свободное место на одной из открученных из нежилого помещения скамейке, рядом с Монифой. Ей повезло, что все внимание приковал к себе синтетик и на нее особо никто не смотрел. — Ну наконец явился! — закатил глаза Джефф, за что тут же получил тычок локтем в бок от Петра, прямо в синяк. Дэмер прошипел и затих. — Прошу внимания. — Повысил голос Дэвид, обращая все взгляды негодующих колонистов на себя. Их поведение было понятно ему, хоть и нервировало. Последние дни выдались изматывающие для человеческой психики, и он старался быть снисходительным к ним. — Я собрал вас здесь, чтобы рассказать о моих исследованиях, которые я провожу с момента нашего приземления на этой планете — Оригае-6. — Дэвид специально выделил голосом название планеты, чтобы ни у кого не осталось сомнений, что они находятся именно на ней. Голоса утихли, повисла тишина, отражая слова андроида от стен. — До меня была донесена информация, что конфликт между двумя членами нашей колонии был спровоцирован недовольством, что я много времени провожу вне колонии, когда вокруг опасный, дикий мир и в самом поселении не хватает рук для благоустройства территории. — Мужчина замолчал, окидывая взглядом колонистов. Кто-то смотрел прямо на него, кто-то опустил глаза. Все знали о ком идет речь, и кто ему все передал. — Я хочу уточнить, что по-прежнему подчиняюсь заложенным в меня программам и без техника-программиста, мои директивы изменить невозможно. По прилету сюда, моей главной задачей остается изучение нового мира. От этой задачи допустимы отклонения при непредвиденных ситуациях, как наша. Помимо этого, я нуждаюсь в перерывах на вынужденный отдых, для восстановления энергии, которая мне, как и вам, людям, необходима. К сожалению, я сконструирован не на основе вечного двигателя. Мои возможности выше ваших, но мой корпус так же требует восстановления сил. Перегрузки приведут к поломкам, которые исправить сможет только техник компании, которого нет среди вас. — Дэвид заложил руки за спину, в его идеально ровной спине и точеных чертах лица прослеживалась аристократичность. Его взгляд был уверенным, речь ровной. — Я понимаю ваше раздражение. Согласно директивам, заложенных в меня компанией Вейланд-Ютани, я не имею права распространять информацию о своих исследованиях и находках. Но ситуация меняется. Достигнув критической отметки эмоционального напряжения в обществе, мне позволено раскрыть собранные мной данные, чтобы урегулировать уровень стресса. — Он медленно обвел взглядом всех присутствующих, останавливаясь на Кэррол. Теперь его слушали внимательно. — Ты что-то нашел, Уолтер? — осторожно спросила Монифа, поджимая от волнения губы. Напряжение чувствовалось в воздухе. Каждый ощущал, что после того, что скажет андроид — их жизнь изменится. Но он медлил, убеждаясь, что его внимательно слушают абсолютно все. Выдержав паузу, чтобы завоевать внимание каждого, Дэвид продолжил: — Мы не первые разумные существа, жившие на этой планете. Главный приоритет моих экспедиций — это изучение руин и быта жившей здесь до нас цивилизации.       Кэррол все это время внимательно слушала синтетика. Она уже знала, что он скажет и практически каждое слово, мысленно, произносила вслед за ним. — Почему ты молчал?! — на удивление, первым недовольным стал Леонов. Он настолько был зол, что поднялся со своего места, активно жестикулируя. — Ты был обязан нам сказать сразу, Уолтер! Столько времени прошло, неужели только сейчас, мы заслужили услышать это? — И что, они все еще здесь, эта цивилизация? Они опасны? — засуетилась Мэри, явно напуганная открывшейся правдой. — Какого черта ты молчал! Ты нас держишь за идиотов? Запер здесь, в обломках, пугая этими тварями, а на самом деле там, за стенами, цивилизация? — подключилась Ивона, так же, как и Петр, поднимаясь со своего места и тыкая пальцем в сторону андроида. Поднялся гул из голосов, полных страха и агрессии, колонисты перебивали друг друга, срываясь на крик и только Дэмер, сидел спокойно, сложив руки под грудью, наслаждаясь мгновением, когда все сорвались на андроида за его молчание и мысленно ухмылялся.       Дэвид спокойно выслушивал оскорбления, не меняясь в лице. Гул голосов, становился все громче, его заваливали вопросами, эмоции бушевали в людях. Но это была ожидаемая реакция. Кто-то, высказав все что думает, замолчал, кто-то продолжал возмущаться. Дэвид предсказывал такой исход и терпеливо ожидал, когда первая волна эмоциональной бури поутихнет. Наконец, дождавшись, когда колонисты перестали орать, он сложил руки под грудью и так же спокойно продолжил, не повышая голоса. — Повторюсь, как я и сказал изначально, я не имел права разглашать данную информацию. Ни у кого из вас нет достаточного уровня доступа к этим данным. Я не человек и строго следую директивам, заложенным в меня. Ослушаться их, без распоряжения вышестоящего руководства, я не могу. Как только появились другие приоритеты, позволяющие поделиться этой информацией — я собрал вас здесь. Я на вашей стороне. — Синтетик задумчиво обвел каждого взглядом, а после облокотился бедром о стол, принимая более расслабленную позу, чтобы быть на эмоциональном уровне с людьми. — Все что мне удалось выяснить — крупицы от всей картины, но я поделюсь ими с вами. — Дэвид дождался, когда все вновь рассядутся по своим местам. После того, как он повторил, что он подчиняется задачам Вейланд-Ютани, гнев колонистов поутих, в конце концов, как бы сильно они не злились — их ситуация не поменяется. — Я объехал окрестности, насколько позволяло мне время и возможности, и не встретил ни одного живого местного жителя. Но, мной был обнаружен город. Город, полный мертвецов. Это Некрополь и это место заражено опасным биологическим оружием. Раса, живущая здесь, была истреблена с помощью него. Кто и для чего это сделал, остается неясным. На поиски истины могут понадобиться годы, десятилетия, века. Радиус поражения очень обширен. Именно поэтому здесь так мало животных. Экосистема подверглась мутации. Эта планета — совсем не то место, на которое рассчитывали спонсоры. Компания не предусмотрела вероятность того, что в пригодных для человека условиях, мог уже кто-то жить. Но мы здесь, наш корабль разбит, средства связи не функционируют, а значит, выбора у нас нет. — Подытожил синтетик. — Биологическое оружие? Это очень серьезное заявление, Уолтер. Если это так, никто не хочет последствий, как от Чернобыля. Мы в безопасности? — Петр задавал важные и правильные вопросы, которые другие боялись задать. Потому что страшно было услышать ответы. Кэррол опустила взгляд, задумываясь над словами Петра и Уолтера. Они, пожалуй, единственные, кто понимал серьезность этой новости. Но она не хотела встревать, потому что где-то колонисты были правы, ведь все они остались живы по воле случая и имели право знать правду. Вегу саму удивляло, что Уолтер подчинялся директивам в подобной ситуации, даже если дело касалось заражения, о чем она, как и остальные, узнала впервые. Но она никогда не озвучит своих мыслей. Она имела на них право, но была не в праве произносить их вслух. — Вот с этого места поподробней. Что мать вашу еще за биологическое оружие? — встряла Ивона. — A0-3959X.91 — 15. Такое название я дал обнаруженному вирусу. Невозможно определить, сколько времени прошло с полного истребления местной разумной жизни, известно пока одно — самая опасная концентрация в городе — месте, где произошел выброс. Из того, что мне удалось выяснить — вирус сейчас спит, но даже спустя года, он все ещё крайне опасен. Мне довелось стать свидетелем взаимодействия этого патогена с живым организмом. Животное, забредшее на территорию некрополя, мутировало в иную форму за несколько минут, став агрессивным. От жителей города остались лишь обугленные трупы, не подлежащие изучению. — Дэвид немного подождал, давая колонистом возможность осознать сказанное им. — Так же, я выяснил причину крушения Завета. Во время атаки, направленной на истребление живущей здесь расы, сработал защитный механизм, но по какой-то причине, с опозданием. Жители города были уничтожены, после чего сработал механизм, окружая всю планету защитным полем, которое экранировало ее от других посетителей, на уровне до сорока километров над поверхностью. Это место стало заражённой зоной. Никто не знал об этом, когда мы летели сюда. Как только системы Завета вошли в контакт с полем — он потух. Корабль рухнул. Но нам — тем, кто выжил, повезло, если это, конечно, можно назвать везением. Мы упали довольно далеко от места заражения. Здесь есть немногочисленные животные и рыба — пища, которая вам необходима для выживания, и она не подверглась воздействию патогена. Возможно, в южном направлении, ситуация лучше, но на данный момент, я изучаю северное, где стоит город, чтобы исключить все риски, которым вы могли бы подвергнуться. Предугадывая ваши вопросы, с точностью в 100% могу заверить вас, что вся местная флора, даже в районе заражения не подвержена ему. Те существа, что приходили к нам в колонию — следствие работы патогена. Это мутировавшие хищники, ранее обитающие на этой земле. Они очень опасны и малоуязвимы. Я знаю это, потому что видел, как они сражались с местными хищниками и имею представление об их возможностях. Даже оружие, боюсь, им не причинит смертельного вреда. Самый лучший способ уберечься от них — не сталкиваться с ними. Более подробных деталей о возможностях A0-3959X.91 — 15 я не могу сказать. Данных слишком мало. Мне необходимо больше времени для изучения. — И что же теперь? Может нам лучше уйти подальше от этого места? — нарушила тишину Габриэлла. Новость о некоем биологическом оружии ввела колонистов в замешательство. Никто не жаловался на здоровье — значит, все было в порядке, но само осознание, что рядом находится нечто столь опасное — повергало в ужас. — Куда ты пойдешь, Купер. Здесь, на корабле есть все, включая каюты, из крепких сплавов, в них не пробраться, даже орудуя болгаркой. Чем ты будешь защищена в лесу, в другом месте? Палаткой и верой в лучшее? — перебил женщину Дэмер, впервые подав голос. — Джефф прав, нет смысла уходить от единственного защищенного места. Кто знает, ветер мог разнести вирус в любом направлении от пораженного города, мы не можем так рисковать, пока не будем уверены в своей безопасности. — Петр замолк на несколько секунд, собираясь с мыслями. — Уолт, ты говоришь, что изучал строения и вышедшие из строя технологии, находящиеся вне города, возможно там есть что-то полезное. Какой радиус безопасен для нас? — Сам город находится на расстоянии двух тысяч километров от нас. Я бы не советовал вам покидать территорию колонии без моего сопровождения, но если будет такая острая необходимость — доступный ореол безопасности не более пятиста километров на север. В других направлениях я не могу гарантировать вашу безопасность, так как еще не исследовал их. — Дэвид был удовлетворен тем, что колонисты были достаточно разумны для того, чтобы не желать посетить город. — Чем дальше от Некрополя — тем безопаснее. Но существует опасность исходящая от хищников и насекомых, которых становится больше, дальше от очага заражения. Это дикий мир, и вы не готовы выживать в нем без должной сноровки. Сейчас, безопаснее всего оставаться здесь, на месте. Укрепить защиту и быть бдительнее. Дождавшись, когда колонисты обсудят эту информацию между собой, он продолжил: — Я действительно встречал, а также изучал строения, находящиеся неподалеку от нашей колонии. Многие из них потрепало время и конструкции ненадежны. Но все же некоторые можно посетить. — Дэвид выдержал паузу, чтобы закончить свой монолог. — Я не могу сказать, сколько времени мы пробуем здесь, до прибытия помощи. Связаться с Землей нет возможности. «Мама» не подлежит восстановлению, но даже если бы с ней было все в порядке — поле, обволакивающее эту планету, не пропускает никакие сигналы. У нас с вами остается лишь надежда на то, что компания Вейланд-Ютани, переставшая получать какие-либо известия от Завета, вышлет помощь — если посчитает это вложение целесообразным, ради призрачного шанса найти кого-то живым.       Повисло тяжелое молчание. Новости с каждой минутой были все хуже и хуже. Если верить словам синтетика, люди были в прямом смысле заперты здесь, и никто даже не знал о том, что они потерпели крушение. Но это было не самой плохой новостью. Планета, на которую они возлагали свои надежды и будущее — заражена. Все таило в себе опасность. Оставалось надеяться на то, что расчеты Уолтера верны, и они достаточно далеко от очага поражения. Вот только вопросов становилось все больше и больше. Йокас Мун поднялась с своего места. Она хмурилась и выглядела очень серьезной, но и напуганной в это же время, потому что собралась задавать андроиду неудобные вопросы, а шутки с ним, как она уже знала — были плохи. Но теперь она чувствовала себя более уверенно, она знала, что если спросить прилюдно, он не посмеет тронуть ее ни сейчас, ни после, иначе у людей будут вопросы касаемо его поведения. — Уолтер. Что-то не сходится. Если тебе было запрещено разглашать эту информацию изначально, ты не мог ее сейчас выдать, просто потому что между колонистами произошла драка. Здесь что-то не так. Никого из вышестоящего руководства здесь нет, связи с компанией тоже. Кто дал тебе разрешение на разглашение этих данных? Или, может быть, ты нам врешь? — японка выглядела высокомерно, ее глаза блестели от эйфории происходящего, ей было жизненно необходимо настроить колонистов против андроида. Взгляд синтетика потяжелел, когда он встретился им с Йокас. Казалось, он пронизывает ее до самых костей. Женщина невольно скрипнула зубами, чувствуя, как по спине пробежал холодок от этого взгляда. Но колонисты, казалось, этого не замечали. Они были ошеломлены новой информацией и не обращали внимания на такие мелочи. Мужчина уже открыл рот, чтобы ответить ей, внутренне кипя от холодной ярости к этой колонистке, которая постоянно вставляла ему палки в колеса, и давала повод сомневаться в его словах, как неожиданно Вега изменила ситуацию, вернув ее в нужное русло. — Я дала разрешение. — Голос Кэррол звучал гораздо громче и уверенней, чем голос Мун. Женщина поднялась и вышла к синтетику, становясь с ним рядом. — Я имею доступ второго уровня. Я отношусь к коллегии ученых и наделена самыми высокими правами на этом уровне. Выше меня были только Белоба и коллегия из 5 работников Вейланд-Ютани, главнокомандующих миссией Оригае-6. Так как все вышестоящие лица погибли, ответственность переходит по праву первенства к самому вышестоящему лицу, которым являюсь я. — Прежде чем Мун успела открыть свой рот, блондинка добавила. — И ты, Йокас, об этом знаешь. Тебя, как работника компании, оповещали о рангах, выдавали списки имен всех сотрудников, и ты в самом низу. — Не упустила шанса унизить колонистку, Кэррол. Вега действительно состояла в коллегии ученых, так как она являлась не только главным патологоанатомом и ученым, а также могла выступать в роли врача-хирурга. Несмотря на ограничение свободы, доступ у нее был к очень многому, но не ко всему. Сейчас, стоя перед всеми колонистами, что сверлили ее взглядами — она готова была взять на себя ответственность, за происходящее, пусть даже и сильно лукавила о своих допусках. Вдвоем с Уолтером, у них было больше шансов, донести до людей важность всего, что было здесь сказано. Все внимание переключилось на Вегу. Йокас, от каждого произнесенного патологоанатомом слова белела от бешенства все сильнее, сжимая хрупкую ладонь в кулак, в то время как Дэвид — наоборот, восхищенно смотрел на Кэррол, чувствуя, как его злость улетучивается с каждым словом, произнесенным ею. Он не ожидал, что она вступится за него. Более того, соврет. Синт знал, что она не имела того уровня доступа, о котором говорила, но несмотря на это, решилась встать на его сторону. Поддержать его, в этом нелегком разговоре, хотя изначально была против этого и честно хотела избежать подобного выступления. Что-то внутри мужчины сжалось, от теплого чувства, которое он испытал, смотря на свою женщину. Ему было приятно, что был человек, который мог заступиться за него, хоть это и по-прежнему казалось ему неправильным. — Я — первая, кто узнала о другой расе, жившей на этой планете. И я принимала решение, говорить об этом вам или нет. — Продолжила Вега, ловя на себе взгляды. — Согласитесь, такая информация не выдается за чашкой кофе за завтраком, нужен был подходящий момент, чтобы мы все смогли прийти к общему решению и избежать паники. — Женщина, говорила спокойно, но громко, так чтобы ее слышал каждый. Годы, в которые она безустанно проводила научные конференции, с дебатами, не прошли даром. В голосе Кэррол была уверенность и сила. — Расклад не самый лучший. Но мы, черт возьми, живы. Никто ничем не заразился, и мы спокойно живем здесь уже больше полугода. Нет повода для паники. Наоборот, появились перспективы. — Речь Веги была отлично поставлена. И благодаря этому, ее слушали. Она не была уверена, что сыграло свою роль. То ли ее ложь о ее статусе, то ли уверенность в голосе — но колонисты дослушали ее до конца. — И какие же перспективы нам открываются? — уточнила Дюпре. — Ты ведь сама чуть не погибла от хищника, неужели тебе не страшно? Кэррол нахмурилась, задумавшись на пару мгновений. — Ключевое, что это хищник, Ивона. Шанс погибнуть от его зубов, равен тому же шансу, как погибнуть от лап голодного льва. Существо другое, а ситуация идентичная. Тебя и вас всех, напугал внешний вид существа. Но он остается просто голодным хищником, а мы по-прежнему люди. Люди, которые веками оттачивали навыки, как бороться с хищниками, скрываться и приручать. Чем мы хуже? По залу прошелся шепот, кажется, все были согласны. — И как давно ты знаешь об этом? — нахмурился Петр, складывая огромные загорелые руки под грудью. Ему не понравилось то, что Кэррол не поделилась с ним такой важной информацией. Не обсудила, как преподнести ее остальным. — Она узнала об этом до нападения существ на колонию. — Ответил на вопрос Петра Дэвид, отрываясь от стола и становясь рядом с Вегой. — Как только я узнал достаточно информации для того, чтобы изложить понятной и полной картиной, я передал ее руководящему лицу, имеющему к этому доступ. Она приняла решение, что информация должна быть донесена до вас, так как вы все являетесь общностью. — Так и что же теперь делать? Не можем же мы вечно сидеть здесь? — поинтересовался Патрик. — Никто не заставляет нас сидеть здесь. — Ответила Кэррол. — Это не рабство, каждый имеет право уходить куда он волен, под собственную ответственность. Уолтер лишь выдал вам предостережение, что на север ходить опасно, на юге, западе и востоке — территория не изучена. Также здесь есть хищники. Но у нас есть транспорт, и мы можем изучать строения жившей здесь цивилизации в радиусе пятиста километров к северу. — Женщина помолчала, через несколько секунд заканчивая мысль. — Мы не можем восстановить связь, но в любом случае, за нами отправят спасателей, потому как от нас нет отклика. Компания не оставит без ответов пропажу двух тысяч колонистов. Слишком много средств было вложено в эту миссию, чтобы так просто забыть о ней. — Кэрролин не была уверена в своих словах. Но интуиция ей подсказывала, что все так и должно быть. К тому же, ей нужно было успокоить людей. Дополнительную информацию можно было давать частями.       Джефф, который все это время сидел молча, неожиданно шумно встал, привлекая к своей персоне все внимание. — Ты чего? — нахмурился Петр, повернув голову к мужчине. Но тот в ответ лишь отмахнулся. — В гробу я видал это все. — Процедил канадец, направляясь к выходу. — Собрание ещё не закончено. — Окликнул его Петр, поднимаясь следом. — Да срать я на это все хотел. — Ответил Дэмер, взмахивая руками. — Оглянитесь вокруг. Мы в дерьме. Не знаю, как вам, а мне похуй на когда-то там сдохшую цивилизацию. Они мертвы, а мы нет. И для меня куда важнее выжить на этом чертовом куске камня, чтобы не отправиться следом за ними. — Неужели тебе совсем не интересно взглянуть на следы другой расы? — удивленно вскинула брови Мэри. — Это же первый в истории человечества контакт! — Господи, женщина, какой контакт? Они мертвы. — Закатил глаза Джефф. — Вы можете делать, что хотите, а я предпочитаю готовиться к зиме, которая уже не за горами. — Бросив взгляд на свою жену, он добавил, — Грейс, мы уходим! Развернувшись, мужчина спешно покинул помещение. Дэмер дернулась следом, но ее остановил Петр, встречаясь с ее испуганным взглядом. — Останься. — Почти ласково попросил он. — Не могу. — Тряхнув головой, женщина выдернула руку и поспешила за мужем.       Некоторое время, все сидели в тишине. Каждый обдумывал услышанное, принимая его для себя. Уолтер и Кэррол, не считали нужным что-либо еще говорить. Они сказали достаточно и теперь ждали вопросов, которые могли появиться у колонистов. Но они молчали, собираясь с мыслями. Звучно шлепнув себя по ноге здоровой рукой, с места поднялся Петр, заставив женщин вздрогнуть от неожиданного звука. — Товарищи, я вот что хочу сказать. Мне не хочется это признавать, но доля правды в словах Джеффа есть. Впереди зима, если эта планета действительно похожа на Землю. И мы не готовы к ней. Я благодарен тебе, Уолтер, и тебе, Кэррол, за то, что поделились с нами этой ценной информацией. Она очень важна и дает понимание, в каком мире мы живём и что нас ждет. Но бежать сломя голову изучать заманчивые руины, когда мы можем замерзнуть насмерть — непозволительная роскошь для нас, учитывая все обстоятельства. На этом, предлагаю завершить наше собрание и заняться делом. Нужно время, чтобы переварить все услышанное здесь. — Мужчина ждал, когда Уолтер даст добро на его слова. — Если у вас возникнут какие-то вопросы, вы всегда можете задать их мне. Если я знаю ответ, то поделюсь им с вами. Всем спасибо, собрание окончено. — Завершил Дэвид, наблюдая, как колонисты, чьи глаза наполненные страхом неизвестности — расходятся.       У Леонова разболелась голова и начала сильно кружиться. Все-таки настолько обильный поток информации было тяжело воспринимать, даже будучи здоровым. С сотрясением мозга, попытки разложить все услышанное по полочкам — было подобно пытке. Мужчина присел на скамью, задрав голову. Кэррол, обеспокоенная его состоянием, поинтересовалась, нужна ли помощь, но русский отказался. Вместо этого, он жестом подозвал синтетика, чтобы тот сел с ним рядом. Дэвид выполнил просьбу, присаживаясь. — Насколько это в действительности опасно, Уолт? Есть риск того, что изучая этот город мертвых, вирус может прицепиться к тебе? — Петр специально дождался, когда большая часть людей уйдет, чтобы задать этот волнующий его больше всего вопрос. — Возвращаясь в колонию, я прохожу полную дезинфекцию. Вам не о чем беспокоиться. Я не желаю вреда колонистам и щепетильно подхожу к этому вопросу. — Хорошо, я верю тебе. — С трудом, но Леонов поднялся, в очередной раз отказавшись от предложения помощи, в этот раз довести его до каюты. Неспешно он добрался до выхода и скрылся в темном проходе.       Последними в зале остались Уилсоны. Они были явно сильно возбуждены тем, что узнали. В отличии от остальных, их очень воодушевили рассказы о другой расе и, в частности, возможность побродить в руинах. — Уолт, а… Возможно ли посетить какое-нибудь здание? Есть что-то в безопасной зоне? — осторожно поинтересовалась Мэри, когда подошла к синтетику. — Я подозревал, что будут желающие посмотреть на предшествующую цивилизацию. — Понимающе кивнул андроид, предугадав и это. — Я составлю карту, где будут отмечены строения, безопасные для посещения. Но вам стоит учитывать, что они старые. Их конструкции потрепало время. Они ненадёжны и я не могу гарантировать вашу безопасность от непредсказуемых факторов смерти. Изучая эти строения, я хочу напомнить вам, Мэри, Патрик, что вы единственные биологи в колонии. И если с вами что-то произойдет, это сильно отразиться на жизни остальных людей. Тщательно взвешивайте свои решения и не подвергайте себя излишнему риску. Супруги переглянулись, виновато улыбаясь андроиду. — Обещаем, мы будем предельно осторожны. И точно одни туда не поедем, эти твари ведь могут подстерегать где-то в зарослях. — Девушку передернуло от воспоминаний о неморфах. Кэррол была безучастна к этому разговору. Она села на скамью и слушала разговор Уилсонов с Уолтером, крутя в руках свой сверток. Лично ей не хотелось покидать колонию, без синта, без оружия. Она чувствовала себя уязвимой, потому что видела это существо очень близко и на что оно способно. После этого опыта, желание покидать единственное безопасное место улетучилось. Им нужно было выработать какую-то тактику борьбы с этими хищниками, чтобы выжить, а до этого момента колонисты лишь подвергали себя неоправданно высокому риску. Женщина подняла взгляд на Уолтера и с тоской заглянула ему в глаза. Она боялась теперь за него, после произошедшего. Он тоже был не бессмертен.       Как только биологи получили ответы на все интересующие их вопросы, они покинули помещение, а синт наконец-то встретился взглядом с Кэррол. И этот взгляд ему не понравился. Он видел, что она переживала. Вероятней всего за него. И к этому он тоже был готов. Сев рядом с ней, он взял ее ладонь в свою и мягко улыбнулся. — Не переживай за меня. Со мной все будет в порядке. Вега хотела сказать честно, что очень волнуется за него, что не хочет отпускать и что ему нужно остаться здесь, чтобы не подвергать себя риску. Но она не сказала этого, потому что знала, что Уолтер все равно будет уезжать. Вместо этого, она крепко обняла его, насколько ей хватало сил. — Пожалуйста, только не рискуй собой больше… Ты все, что у меня есть. — Обещаю. — Мужчина приобнял женщину за плечи, прижимая ее к себе, а после кивнул на сверток в ее руках. — Кажется, это так и останется нашей маленькой тайной. — В руках Кэррол была найденная ею фигурка, завернутая в ткань. Она так и не нашла подходящего времени показать ее колонистам. Вместо ответа, женщина уткнулась носом в грудь андроида, цепляясь пальцами за его футболку. Больше никто из них не проронил ни слова.