Я - человек

(от лица Изабеллы Свон)

      Утром меня снова встретило солнце.       Я проснулась, полная надежд, но тут же начала мрачно их подавлять. Я не имела права пичкать себя напрасными ожиданиями. Не стоит повторять одну и ту же ошибку дважды.       Правда самовнушение не особо помогало, мои мысли вновь и вновь возвращались к «а вдруг…», заставляя сердце биться чуть быстрее.       В связи с потеплением я надела темно-синюю блузку с v-образным вырезом – в Финиксе, помнится, она носилась в самый разгар зимы.       Спланировав утро так, чтобы прибыть в школу точно к началу занятий, я с падающим сердцем объехала всю парковку, но серебристого «Вольво» так и не нашла. Припарковавшись в последнем ряду, я побежала на английский, влетев в класс перед самым звонком.       Так же, как вчера, пришлось весь день выпалывать мелкие ростки надежды, которые всходили в душе снова и снова, они поредели к обеду и окончательно засохли на биологии при виде пустого стола.       План поездки в Порт-Анджелес остался тем же, что и вчера, но с одним приятным дополнением – у Лорен образовались дела, поэтому мы должны были ехать без нее. Хоть одна прекрасная новость в этот разочаровывающий меня день.       Мне очень хотелось выбраться из города, чтобы, наконец, перестать оглядываться через плечо, ожидая, когда же Он выскочит откуда-нибудь, как черт из табакерки. Я дала себе слово пребывать в хорошем настроении и не портить Джессике с Анджелой охоту. Может быть, и я подберу что-нибудь себе. Мой гардероб давно нуждался в обновлении, особенно с учетом переезда в новое место. За месяцы пребывания в Форксе, мне так и не удалось выбраться за шмотками.       Мне не хотелось думать, что в субботу, скорее всего, придется бродить по магазинам Сиэтла в гордом одиночестве, забыв о первоначальном плане. Хотя, разумеется, Он не отменит поездку, не предупредив меня. Не имеет права. Он обещал.       После школы Джессика на своем старом белом «Форде Меркьюри» проследовала за мной до дома, чтобы я могла оставить книги и пикап. Зайдя внутрь, я быстро провела по волосам расческой, ощущая легкое возбуждение от того, что покидаю Форкс. Оставив на столе записку для Чарли насчет ужина, переложила потрепанный кошелек в дамскую сумку, которой почти не пользовалась, и выскочила обратно к Джессике. Мы заехали к Анджеле – она уже ждала нас во дворе своего дома.       Мое радостное возбуждение возросло многократно, как только мы пересекли границы Форкса.       Джесс водила машину быстрее, чем шеф Свон, и уже к четырем мы были на месте.       В дороге нас сопровождали жалобные рок-баллады и болтовня Джессики обо всех знакомых мальчиках подряд. Обед с Майком, кстати, прошел отлично, и она надеялась, что к субботнему вечеру они доберутся до первого поцелуя. Я улыбалась, внутри чувствуя искорки неуместной ревности. Анджела просто радовалась тому, что идет на танцы – Эрик ее не особо интересовал. Джесс постаралась выудить признание в том, кто на самом деле ей нравился, но я сразу перевела разговор на платья. Анджела бросила на меня благодарный взгляд. Для неё не была секретом натура Стенли, как впрочем и для меня.       Порт-Анджелес был славной маленькой ловушкой для туристов, он выглядел гораздо привлекательнее и ухоженнее, чем Форкс. Джессика и Анджела знали его как свои пять пальцев, поэтому мы не стали тратить время на прогулки по живописным дощатым тротуарам, а сразу перешли к делу. Джессика подкатила к большому центральному магазину, который располагался в нескольких улицах вглубь от приветливо улыбавшейся туристам набережной.       Бал предполагал «полуформальную» одежду, но мы не совсем понимали, что именно это значит. Девочки очень удивились, узнав о моем скудном опыте посещений танцев в Финиксе, когда спросили меня о подобных форматах мероприятий в больших городах.       — Ты что, ни разу не ходила на танцы с бойфрендом или просто с кем-нибудь из друзей? — недоверчиво спросила Джессика в дверях магазина.       — На самом деле, — я старалась быть убедительной – не хотелось признаваться, что я просто не умею танцевать, — У меня никогда не было ни бойфренда, ни кого-то похожего. Я редко выбиралась на вечеринки, — не говорить же, что все считали меня занудой и не особо компанейской девочкой, к тому же неуклюжей.       — Почему? — требовательно спросила она.       Меня начинала раздражать допросная манера Джесс, но я сама подписалась на прогулку «чисто девочками», а это предполагает разговоры по душам и открытие некоторых личных фактов.       — Меня никто не приглашал, — честно ответила я, не став углубляться в тему.       Она не очень-то поверила.       — Но ведь здесь парни тебя приглашали, — напомнила она, — А ты всем отказала.       Конечно я отказала. Если бы Он не появился на горизонте, если бы ты, Стенли, не положила глаз на Ньютона, и если бы один загадочный индивид не раздавал непонятные авансы – мой ответ был бы другим ещё на самое первое приглашение.       Мы нашли подростковую секцию и оглядывали полки в поисках нарядной одежды.       — Всем, кроме Тайлера, — спокойно поправила Джесс Анджела, передвигая вешалки с платьями.       — Что? — я едва не задохнулась. — Прости, что ты сказала?       Что за бред?       — Тайлер всем говорит, что ты идешь с ним на выпускной, — Джессика смотрела на меня подозрительным взглядом. Она словно сканировала меня детектором лжи.       — Что он говорит? — я не могла поверить, что расслышала верно.       — Ну, я же сразу сказала тебе – это неправда, — тихо произнесла Анджела, обращаясь к Стенли.       Я молчала, мое потрясение медленно перерастало в гнев. Как этот наглый мальчишка посмел распускать вранье? А если этот слух услышит Эдвард?       Мое горло сдавило. А если он уже услышал и поэтому не появляется в школе? Нет, тогда бы остальные присутствовали на занятиях.       Но ситуация с Тайлером все равно может обернуться кошмаром. Мне льстит, безумно, что этот наглый и самоуверенный парень не отступается и пробует разные методы сближения и ухаживания, но не тогда, когда на горизонте есть кое-кто получше.       Мне нужно свернуть эту тему. Нужно переубедить Джесс. Показать себя дурочкой, не разбирающейся в парнях. Заставить их думать, что если я и давала какой намек этому идиоту, то только по незнанию.       Тут мы обнаружили, наконец, отделение с праздничными платьями и взялись за работу, а я, в свою очередь, продолжала думать, как выйти из ситуации.       — Вот почему Лорен тебя не любит, — со смешком произнесла Джессика, перелопачивая кипы одежды и давая мне новый повод возненавидеть Кроули.       Я сжала зубы. Включаем наивную дуру.       — Как ты думаешь, если я перееду его пикапом, он перестанет терзаться раскаянием? Возможно, если мы будем квиты, он расслабится и прекратит заглаживать вину передо мной?       — Может быть, — захохотала Джессика, вскидывая брови в удивлении. — Если только ты не ошибаешься насчет истинной причины его поступков, — чуть прищурившись, она посмотрела на меня.       Я нахмурилась и сделала самый непонимающий взгляд, который могла выдать. Стенли хмыкнула и отвернулась. Что ж, сомнения я заложила в её голову. Будем ждать всходов.       Платьев было немного, но Джессика и Анджела умудрились найти для примерки по несколько штук каждая. Я села в низкое кресло, стоявшее внутри примерочной около трехстворчатого зеркала, и постаралась взять себя в руки.       Джесс разрывалась между черным платьем в пол с открытыми плечами и ярко-синим, до колен, с бретелями-спагетти. Я отдала свой голос синему – почему бы не обыграть цвет глаз? Анджела выбрала бледно-розовое платье, которое прекрасно облегало ее высокую стройную фигуру и придавало медовый оттенок темно-русым волосам. Я не скупилась на комплименты и помогла развесить на место то, что им не подошло. С девчонками все прошло гораздо быстрее и проще, чем с Рене в Финиксе, наверное, потому что выбор у них был невелик.       Мы отправились за туфлями и аксессуарами. К этому моменту у меня уже не осталось сил на участие в процессе, потому что чертов Тайлер убил все хорошее настроение.       Мне даже не хотелось смотреть на обувь, хотя неплохо было бы прикупить несколько пар. Увы, постепенно наступала привычная уже хандра. Будь Он посмелее и этой путаницы с Кроули не возникло бы в принципе. Да черт, будь Он чаще в школе, наши отношения развивались бы на глазах студентов, и вопросы о моей паре решались бы сами собой       — Анджела, — поколебавшись, начала я, когда она примеряла пару розовых босоножек на высоком каблуке, состоявших из одних ремешков. Рост Эрика позволял его даме покрасоваться на высоких каблуках, и радость Анджелы не знала предела.       Джессика отошла к полке с бижутерией, и мы остались одни на какое-то время.       — Да, — она вытянула ногу и поворачивала ступню так и эдак, чтобы оценить вид со стороны.       Я льстиво отметила:       — Эти мне нравятся.       Вебер, конечно, хорошая девчонка, но на всякий случай лучше расположить её к себе заранее. Она не сплетница, но от обиды многие делают странные вещи. А пара добрых слов, вместо грубой критики, сделают её мягкой и податливой.       — Пожалуй, я их куплю, хотя они никогда не подойдут ни к чему, кроме этого платья, — задумчиво произнесла она.       — Конечно, давай, к тому же они по сниженной цене, — я подлила масла в огонь.       Она улыбнулась и накрыла крышкой коробку с практичными белыми туфлями.       — Кхм, Анджела… — снова начала я. Она посмотрела на меня с интересом. — Скажи, а часто… Каллены, — я не отрываясь смотрела на ее босоножки, меня ещё одолевали сомнения по поводу реальности этой семьи и от этого было боязно задавать подобный вопрос, — …прогуливают школу? — моя попытка придать вопросу небрежный тон бесславно провалилась.       — Когда погода хорошая, они всегда куда-нибудь уезжают – все, даже доктор. Они заядлые туристы, — спокойно ответила Анджела, так же, как и я, глядя на свои босоножки. Не знаю, слышала ли она мой вздох облегчения, но я физически ощутила, как гора свалилась с плеч.       Она не спросила меня ни о чем, хотя Джессика на ее месте разразилась бы целым шквалом вопросов. Анджела начинала мне по-настоящему нравиться.       — Понятно, — ответила я нейтрально, стараясь устоять на месте и не упасть от переизбытка чувств. Я вновь ощущала жизнь.       Закрыв тему, потому что подошла Джессика, чтобы показать нам сверкающий стразами комплект бижутерии, который она нашла в пару к серебристым туфлям, я продолжила размышлять про себя.       Значит туристы, все до одного? В хорошую погоду? А таковой в Форксе считаются дни, когда солнце решает наконец показать себя во всей красе. В голове разом замелькали теории из интернета, фрагменты из кино и сериалов. Солнечный свет – смерть… смерть Им. А Каллены так удачно пропадают в «походах», стоит опасности показаться из-за облаков. Не слишком ли подозрительно?       Мы планировали поужинать в небольшом итальянском ресторанчике на набережной, но выбор платьев занял не так много времени, как ожидалось. Джесс и Анджела решили отнести покупки в машину и прогуляться пешком по городу. Я сказала, что встречусь с ними в ресторане через час – мне хотелось поискать книжный магазин. Они предложили сопровождать меня, но я не хотела портить им прогулку, да и заставлять торчать в магазинчике, пока я насмотрюсь, начитаюсь и надышусь книгами, было бы очень грубо.       Весело переговариваясь, девочки пошли к машине, а я отправилась в другую строну – туда, куда указала Джесс.       Я без труда нашла магазин, даже не став пользоваться навигатором. Но это было не совсем то, чего я хотела. На витрине лежали магические кристаллы, подушечки для ловли снов и сборники по духовному целительству. Я даже заходить туда не стала.       Должен же здесь быть нормальный книжный!       Забив в гугл запрос о книжных магазинах Порт-Анджелеса, я ничего не нашла. Странно, неужели в этом городе одна только тематическая лавочка и все. Не бывает такого. Полистав карту, я не нашла ничего кроме гостинец, общепитов, был даже магазин игрушек и сотовой связи, но нужного мне – ни одного. Решив пройтись пешком по городу и поискать глазами, вдруг книжный совместили с чем, я завернула за угол от странного магазинчика, убрав бесполезный телефон в карман джинс.       Блуждая по улицам, которые понемногу заполнялись спешащим с работы народом, мне казалось, я должна была вот-вот попасть в центр города. Борясь с отчаянием, преследовавшим меня со вчерашнего дня, я почти не замечала, куда иду.       Стоило мне увидеть чей-нибудь серебристый «Вольво», припаркованный у тротуара, как сокрушительная волна надежды накрывала меня с головой. Я каждый раз хотела рвануть к автомобилю и увидеть за рулем Его, но рядом с машиной оказывался кто-то другой, незнакомый, снимал её с сигнализации и по-хозяйски заводил.       «Чертов эгоист, кровопийца», — думала я про себя, провожая взглядом очередную разочаровавшую меня надежду.       Я топала все дальше на юг, переходя от одной многообещающей стеклянной витрины к другой. Но каждый раз это был или «ремонт чего-нибудь», или «сдается». У меня оставалось достаточно времени до встречи с Джесс и Анджелой, так что я упрямо продолжала поиски, хотя желание покупать что-либо пропало ещё пять машин назад.       Я прошлась пальцами по волосам, разбирая запутавшиеся пряди, и сделала несколько глубоких вдохов перед тем, как завернуть за угол.       Переходя дорогу, до меня дошло, что я потеряла верное направление. Пешеходы спешили на север, а большинство зданий были похожи на склады. Решив повернуть на восток на следующем перекрёстке, чтобы обогнуть квартал и попытаться дойти до набережной по другой улице.       Из-за поворота, мне на встречу, показалась группа из четырех мужчин. Для работников офиса они были одеты слишком свободно, для туристов – слишком неопрятно. Когда они подошли ближе, я поняла, что они ненамного старше меня. Парни громко шутили, гоготали и пихали друг друга локтями. Я быстро посторонилась, давая им как можно больше места на тротуаре, и, глядя себе под ноги, поспешила вперед.       — Привет, крошка, — сказал один из них, когда мы сравнялись.       Он, должно быть, обращался ко мне, так как рядом больше никого не было.       Я, без всякой задней мысли, подняла глаза. Двое прошли мимо, но оставшиеся двое притормозили. Ближе всех ко мне стоял самый крупный – темноволосый парень лет двадцати с небольшим. Должно быть, это он со мной заговорил. На нем была фланелевая рубашка поверх грязной футболки, обрезанные джинсы и сандалии. Он сделал шаг ко мне.       — Здравствуйте, — зачем-то ответила я, ощущая дрожь в коленях и подступающую панику.       Затем отвела глаза и быстро зашагала к перекрестку. Я слышала, как они громко рассмеялись мне вслед.       — Эй, подожди, — снова крикнул один из них, но я не подняла головы и завернула за угол со вздохом облегчения. Они все еще хихикали.       Я оказалась на тротуаре, который шел вдоль изнанки складских зданий мрачного цвета с огромными воротами для разгрузки машин, запертыми на ночь на висячие замки.       Я бродила по задворкам Порт-Анджелеса далеко от тех мест, которые принято показывать гостям. Темнело, вновь появились тучи. Они обложили горизонт на западе, приближая наступление заката. Небо на востоке ещё имело чистый синий цвет, но местами уже серело, пронзенное оранжевыми и розовыми стрелами облаков. Я оставила куртку в машине, и теперь холод пробирал меня до дрожи, заставив скрестить руки на груди. Мимо проехал один-единственный грузовик, и вновь стало тихо и пусто.       Неожиданно потемнело, и, оглянувшись, я увидела тучу, заслоняющую остатки света. С раздражением опустив взгляд, я с ужасом обнаружила, что метрах в шести позади меня бесшумно шли двое парней из той компании.       Я сразу отвернулась и ускорила шаг. По телу пробежала дрожь, но на этот раз не от холода. Ремень сумки у меня был перекинут через грудь наискосок – так советуют в руководстве по безопасности, чтобы возможный грабитель не мог легко сорвать ее с плеча. Я точно помнила, где лежал мой газовый баллончик – в дорожной сумке, которую я привезла из Финикса, под кроватью в моей комнате. Я даже не думала его доставать в тихом маленьком городке.       Денег с собой у меня немного, долларов двадцать с небольшим, и я подумала, не «уронить» ли случайно сумку, а самой, прибавив шагу, идти дальше. Но испуганный тоненький голосок на задворках сознания пропищал, что, возможно, им нужны не деньги. Тот самый голосок, который нашептывал мне кошмары после истории с моей одноклассницей в Финиксе.       Она возвращалась домой одна поздно вечером после урока танцев, и её поймала группа пьяных подростков, они изнасиловали и избили её. Меня месяц мучили кошмары. Я требовала с мамы деньги на такси, или чтобы она сама забирала меня со школы, ни под каким предлогом не желая оставаться одной на улице.       Я напряженно прислушивалась к звуку их тихих шагов – слишком тихих по сравнению с жизнерадостным гамом, который они производили ранее. Парни не торопились и не пытались меня догнать.       Дыши спокойно, приказала я себе. Может быть, они и не думают тебя преследовать.       Я старалась идти как можно быстрее, но не переходить на бег. Все мои надежды возлагались на поворот направо, который был уже в нескольких метрах от меня. Я слышала их шаги – они все так же шли позади, не приближаясь и не отставая.       Голубая машина, выскочив из-за угла, промчалась по улице прямо мимо меня. Я уже думала прыгнуть на проезжую часть и перекрыть ей дорогу, но заколебалась, не веря до конца, что меня в самом деле преследовали. А потом было уже слишком поздно. Я проводила скрывающийся автомобиль паническим взглядом, вновь пересекаясь глазами с моими преследователями.       Я завернула за угол, но беглого взгляда оказалось достаточно, чтобы понять – там был тупик, путь упирался в ещё один склад.       Я стояла, наполовину повернув направо, мне надо было развернуться и быстро перебежать обратно на тротуар. На следующем углу улица заканчивалась, там висел знак «стоп». Я сосредоточилась на слабом звуке шагов за спиной, раздумывая, не пуститься ли бегом. Они звучали в отдалении, но все равно я точно знала, в этом соревновании мне не победить. Я, разумеется, упаду и растянусь на асфальте, если попытаюсь бежать. Но шарканье их подошв, казалось, слегка отдалилось. Я позволила себе осторожный взгляд через плечо и с облегчением убедилась, что преследователи были теперь метрах в десяти позади. Но оба не сводили с меня глаз.       Казалось, я шла до следующего угла целую вечность. Я старалась идти не спеша, и постепенно их шаги стали звучать все глуше. Может быть, они поняли, что напугали меня, и сожалеют об этом. На перекрестке промелькнули две машины, едущие на север, и я выдохнула с облегчением. Стоит только выбраться с этой заброшенной улицы, как вокруг прибавится народу. Я завернула за угол, посылая хвалы провидению.       И остановилась так резко, что чуть не упала.       По обе стороны улицы на меня смотрели слепые стены без окон, без дверей. Вдалеке, через два квартала, действительно виднелась оживленная улица, горели огни, ехали машины и сновали пешеходы. Но все это было слишком далеко.       Лениво опираясь на стену одного из домов, стояли остальные двое из той компании, наблюдая с довольной улыбкой, как я застыла соляным столбом посреди тротуара. И тут я полностью осознала – меня не преследовали.       Меня профессионально загоняли в ловушку.       Я замерла на месте всего на секунду, но она показалась мне вечностью. Затем я повернулась и хотела кинуться на другую сторону дороги. Шаги позади меня стали громче.       — Ну наконец-то! — Резко прозвучавший в напряженной тишине улицы голос коренастого черноволосого парня заставил меня подпрыгнуть на месте.       — Да-а, — ответил громкий голос прямо позади меня, и я снова вздрогнула всем телом. — Мы просто совершили небольшой променад.       Мне пришлось замедлить шаг. Я слишком быстро приближалась к тем двоим, что стояли у стены. Не хотелось давать им преимущество и позволить схватить меня.       Надо было закричать погромче, и я попыталась сделать глубокий вдох. Но горло пересохло настолько, что, казалось, мне вообще не удастся протолкнуть сквозь него хоть сколько-нибудь воздуха. Быстрым движением я перекинула ремень сумочки через голову и ухватила его одной рукой, намереваясь отдать ее или использовать для самообороны, смотря по обстоятельствам. Мои пальцы не слушались от сковавшего их ужаса, и я не могла даже достать мобильный, чтобы набрать три цифры. Всего лишь три цифры отделяли меня от спасения…       Черноволосый бугай оттолкнулся плечом от стены и медленно вышел на середину улицы. Я остановилась. Онемевшей рукой полезла в карман джинс, есть ещё шанс.       Белла, ты сможешь.       — Не подходи ко мне, — предупредила я. От моих слов должно было повеять силой и бесстрашием, но я не ошиблась насчет пересохшего горла – воздуха не хватило. Я уже засунула руку в карман.       — Зря ты так, сладкая, — пропел он, заметив мои телодвижения, и мерзкий смех снова прозвучал за спиной.       Я расставила ноги чуть в стороны для большей устойчивости, и, борясь с паническим страхом, попыталась вспомнить то немногое, что знала об успешной самообороне, если не успею набрать заветный номер спасения.       Тоненький голосок снова пессимистически заявил, что у меня и против одного-то мало шансов, а их четверо. «Заткнись!» — скомандовала я голоску прежде, чем страх успел овладеть мной полностью. Если мне суждено покинуть мир, то хоть одного я захвачу с собой. Я постаралась сглотнуть, чтобы издать достойный крик, который хотя бы на время задержит их и даст мне несколько секунд форы.       Неожиданно из-за угла сверкнул свет фар, и какая-то машина почти врезалась в коренастого, вынудив его отпрыгнуть на тротуар. Я кинулась на дорогу – эта машина остановится, даже если ей придется меня сбить. Но серебристый автомобиль сам рыбкой вильнул в мою сторону и замер на месте. В паре шагов от меня распахнулась пассажирская дверь.       — Садись, — скомандовал голос, звенящий от бешенства.       Парализующий страх исчез, словно его и не было, и так же внезапно меня охватило целительное ощущение покоя и безопасности – еще до того, как я убралась с тротуара, просто от одного звука Его голоса. Я прыгнула на сиденье и с силой захлопнула дверь. Он снова спас меня.