Между гармонией и раздором

      Самое интересное отличие земель драконов заключалось не столько в вулканической местности, сколько в устройстве их жизни. Их предводитель выбирался посредством силы, и всё решалось только благодаря ей. Они никогда не стремились к большему: вступить в совет королей, начать с кем-то сотрудничество или выстроить на своих землях чëткую систему. Из-за их агрессивности к ним почти никто не осмеливался подходить, поэтому знаний об их жизни было мало, но всего этого было достаточно, чтобы не возникало мысли связываться с этими существами.       Их земля была высушена, имея множество вулканов в округе и озер лавы. Здесь не встречались даже сухие деревья, но что удивительно, драконы не трогали своим дыханием лес с фениксами. Жалость у них вряд ли была, скорее уж повелитель драконов запрещал уничтожать его ради экосистемы, и то только потому, что его принудили к этому другие государства.       — И где все? — оглядывалась Рейнбоу Деш по сторонам.       В первый раз они с Твайлайт и Рарити шли сюда в маскировке и то волнуясь, что их раскроют, а сейчас четверо пони идут в открытую по их землям и ещë не встретили ни одного дракона по дороге. Казалось, что они все сейчас выпрыгнут откуда-то, но им здесь, на таком открытом пространстве, прятаться было почти негде.       — Может, уже что-то случилось? — предположила Твайлайт       Сразу после еë слов они все об этом подумали, ведь едва смогли устоять от того, что земля под их копытами начала дрожать. Землетрясение? Вулкан? По ощущениям то было четыре или даже пять баллов, однако уже через две минуты всë стало прежним, и все пони сразу согласились со словами Твайлайт, но увидели вдалеке компашку из драконов-подростков, что спокойно перебирали лапами в диаметрально противоположную от них сторону и, похоже, ещë не увидели пони. Это были первые драконы, которых они повстречали спустя столько времени, и этих созданий произошедшее сейчас не очень волновало.       — Ты не въезжаешь, что ли? Этому шпале придется в махаче с Эмбер сильно пахать, чтобы выиграть. Так что, братишка, это не варик.       — В натуре, потом будет базлить на помощь, так что хана ему.       Их было трое, и их разговор пони прекрасно услышали, хоть и не поняли половину. Видимо, их действительно не волновало то, что произошло сейчас, так что это вполне может быть каждый их вторник. Пегас повернула голову к Твайлайт, сразу спросив:       — А это не те парни, с которыми тогда Спайк?..       — Вполне, — кивнула та. — Только я имена не помню.       — Ничего. Договор хочет, чтобы я им помогла? — пегас быстрым шагом двинулась к компании впереди. — Вот я тогда пойду и спрошу их об этом!       — Стой! Не слишком ли это?..       Твайлайт остановил Свирл, преградив ей дорогу копытом. Большего они сейчас и не могут сделать, раз все драконы куда-то ушли. Рейнбоу Деш быстро подошла к тем дружкам, крикнув им подождать для начала.       — А куда все подевались? — прямо спросила она.       — О, ля, ты глянь, пони греет уши рядом с нами! — тот главный в компании с красной чешуёй наклонился к ней. — Секи сюда, ушастая, то, что ты тогда с себе подобными откинулись отсюда, ничего не значит, и дурость ты совершила, что прикандехала сюда.       — Чего? — опять не поняла Рейнбоу Деш половину.       Вот этого Твайлайт и побаивалась, поэтому решила все же вмешаться и поддержать подругу, но Свирл снова не пропустил еë, сказав, что он «разберется», и направился к той группе. Похоже, выяснять отношения он особо не хотел, а больше просто узнать о том, где все драконы сейчас, поэтому взял всё в свои копыта. Аликорн и сама не хотела выводить их на конфликт, поэтому посчитала, что единорог, который часто помогал прошлому правителю Эквестрии в переговорах, сможет выкрутиться из этой ситуации.       — Эй, ящерицы переростки! — грубо позвал их Свирл, отчего Твайлайт хотела провалиться под землю, съев все свои мысли о дружелюбии с ними. — Пойдёмте, переговорим за той скалой.       Он указал копытом на каменную глыбу, что могла бы спрятать всех их. Его голос звучал очень уверенно, отчего драконы посмеялись.       — Ха! Дедуль, ты часом маскарад не перепутал? — на слова этого дракона единорог заинтересованно закинул брови. — Или старческий маразм не позволяет сквозануть дряхлые копыта подальше? Или мозги отшибло, что так базаришь со мной?       — Пройдись с дедушкой туда, — указал Свирл копытом в тоже место с улыбкой, едва сдерживая смех. — Переговорим на этот счёт.       Драконы снова рассмеялись, но пошагали вслед за Свирлом, видимо, думая, что преподадут урок. И не то чтобы эти ребята остальным пони понравились, но их всё же было искренне жаль с некой долей иронии. Рейнбоу Деш, не отрывая взгляда от уходящей компании, подождала, пока две подруги подойдут к ней, что также смотрели в хвост тем драконам. Вместо того чтобы сказать что-то по ситуации, пегас спросила у них:       — А он реально дед?       — Ну, вообще, борода у него была почти всю жизнь из-за магии, — ответила Твайлайт. — Ему года тридцать два-четыре.       — Вообще-то ему тысяча лет, — напомнила Пинки.       Это была тема для хороших дебатов, ведь всё это время он находился не в их мире, а вернули пони его тогдашнего. Но обсуждать подобное не захотелось, ведь все увидели яркое сияние магии за той скалой, а потом этот единорог вышел из-за неё, как ни в чём не бывало. Он легко подошёл к спутникам с той же лёгкой улыбкой.       — Хотите узнать, где все драконы? — задал он им вопрос. — Мы сейчас пойдем на их огненный турнир и посмотрим!       — Круто! — среагировала на это Рейнбоу Деш.       — Но тебе не кажется, что так лучше не делать больше? — спросила Твайлайт его.       — Да я сам жалею, — признался Свирл со вздохом под конец. — Только потом подумал, что надо было заколдовать ближайшие фрукты и заставить покусать их.       — Я не это имела ввиду, — решила она уточнить свои мысли.       — Сделать так, чтобы драконов фрукты покусали? — поняла Пинки по другому.       — Твой вариант мне нравится больше, — согласился Свирл с ней.       Говорить об этом было, очевидно, бесполезно, поэтому все пошли вслед за Стар Свирлом к месту, где должны были собраться все драконы. Это был один из давно спящих вулканов, поэтому сначала пони поднялись к его окраинам, уже слыша гул и рëв драконов, успокоившись, что их не обманули. Их шипучие и чешуйчатые головы стало сразу видно, и они в пылу ожидания шоу даже не замечали незваных гостей.       Зрители сидели на каменных выступах вокруг в диагональном наклоне, как на обычных спортивных трибунах, сужаясь к центру, где виднелась круглая площадка, что, очевидно, и была рингом. Пинки с Рейнбоу Деш двинулись вперед по рядам, но их остановили.       — Стойте! Нам сюда.       Свирл указывал копытом на самые последние ряды, которые драконы сами практически не занимали, поэтому свободных каменных глыб там было много. Он боится других драконов? Слабо верилось, учитывая, что он сделал ранее. Пегас поинтересовалась этим, когда он сел на свое место, как и Твайлайт:       — Почему мы должны сидеть так далеко?       В ту же секунду позади неë вновь раздался рëв драконов. Однако теперь эти существа подняли головы вверх, извергая пламя, от которого стало жарко, а вид на ринг вообще перекрыт. Также, видимо, уже с самой арены некоторые драконы выпускали пламя вдоль толпы, и его языки едва не касались задних рядов.       — Вот почему, — сразу ответил Свирл на тот вопрос, спокойно ожидая, когда драконы прекратят.       И всë же им пришлось даже отсесть подальше, чтобы не поджариться. Лишь спустя минуту они вновь увидели ринг, где группа драконов в замкнутом круге, которые, очевидно, и изрыгали то диаметральное пламя поверх зрителей, взлетели, а потом опустились на свои места. В центре осталась лишь красивая драконша с голубой чешуей и закрученными вниз рогами, похожими на рога горных баранов. Своë пламя она извергала вниз и разносила по всему рингу, а потом резко подняла голову с согнутыми когтями, громко прокричав:       — Добро пожаловать на девяносто девятый огненный турнир! Правила просты: зачухать противника до признания поражения и ты победил! Посмотрим, кто сегодня будет настолько опозорен, что побежит под крыло мамочки!       — У них тут весело, — прокомментировала Пинки       Драконы на трибунах вновь подняли своë пламя вверх в предвкушении шоу, которое всë же началось. Стоило признать, что идя сюда пони и не ожидали другого, но смотреть за боем разной комплекции драконов было увлекательно. Выигрывали они в основном благодаря весу и силе, отчего все слабаки сразу убегали в страхе, а сородичи на трибуне гнали их недовольным гудением, смехом и обзывательствами разной степени. Зрелище пусть и новое для пони, но не менее интересное, правда вливаться в общий гул толпы они не спешили. В один момент, когда драконы вновь выпустили свое пламя, кой делали они это часто, Пинки Пай и Свирл откуда-то, что было неизвестно для Твайлайт, достали пакеты с кукурузой и нагрели их рядом, отчего произошел лопающийся звук и появился попкорн, который они начали есть, с удовольствием смотря на шоу.       — Вы прямо два сапога пара, — прокомментировала это Твайлайт.       — Эти драконы умеют развлекаться, — ответила Пинки, с головой погружаясь в жареную кукурузу.       Рейнбоу Деш же присоединялась к восторженным воплям драконов, стуча копытами по своему сидению и радостно восклицая, также запрокидывая голову. Твайлайт же просто отмечала и подмечала то, что она могла бы написать в качестве научного исследования, ведь о драконах было мало что известно из-за их нравов.       — А теперь момент, которого все так долго ждали! Долгожданное сражение нашего действующего чемпиона и победителя последних сорока девяти игр и нынешнего лидера боев!       Серый дракон указал когтями сначала на ту самую синюю драконшу из начала, которая лишь одним стуком по копью подняла его к себе прямо в лапу, ухмыляясь, смотря на своего соперника. Ростом она была едва на голову выше Спайка, а дракон напротив нее с багровой чешуей намного тяжелее и больше.       — Она тоже участвует? — задалась вопросом Твайлайт. — Я думала, она вроде ведущей была.       — Интересно, драконы обычно всегда полагаются только на свою грубую силу, — напомнил Свирл. — Он назвал кроху победителем последних сорока девяти игр.       — У неë юбилей значит? — поняла Пинки.       — Только если выиграет снова.       Бой в этот момент начался, и сразу стало понятно, что сражалась она отличима от своих сородичей. Пользуясь своим небольшим ростом и размахом крыльев, она уходила от атак своего соперника. Однако было видно, что все движения были отточены годами тренировок, лишних поворотов она не совершила, а также перенаправляла вес и силу соперника против него самого, что было умно, исходя из еë более слабой комплекции. Небыстро, как другие, но она заставила дракона упасть на землю, замахиваясь своим копьем как раз тогда, когда тот взмолился о пощаде. А драконша с улыбкой счастья подняла две лапы со сжатыми когтями.       — Победитель и уже юбилейный чемпион огненного турнира — принцесса Эмбер!       Драконы вновь подняли своë пламя, радостно восклицая и стуча когтями по сидениям. В том, что она выиграет, не стали сомневаться даже пони, как только увидели еë способ боя. Гиппогрифы тренируются подобному чуть ли не когда научились ходить, значит, и она потратила кучу времени и проигрышей, дабы так отточить свое тело.       — Принцесса Эмбер? — сразу прицепилась к словам Твайлайт.       — Эй! А давайте продолжим шоу?! — сразу крикнула та с ринга. — Любой, кто сможет одолеть меня прямо здесь и прямо сейчас, тот получит целую гору драгоценных камней лично от меня!       По толпе прошелся довольный гул и обсуждения, однако всего секунду они длились, так как один голос все же перевел на себя внимание, быстро заставив всех драконов перестать думать о личном выступлении. Они уставились на пони с радужной гривой, а Эмбер и вовсе обомлела, когда та прыгнула к ней на ринг.       — Что она делает? — сразу спросила Твайлайт, едва сдерживая крик.       — Пытается выяснить, что здесь происходит, чтобы вернуть крылья — сразу поняла Пинки, прожевав попкорн. — Молодец.       — Какой «молодец»? Это же драконы!       — А кто, по твоему, как ни здешняя принцесса знает о ситуации? К тому же… — спросил следом Свирл, прокашлявшись, дабы крикнуть на всю арену: — Мы же хотим увидеть, как эту пони размажет по всей арене?!       — ДА! — было общим ответом от всех драконов, и они вновь подняли пламя вверх.       — Вот это называется: налаживание межрасовых отношений, — следом заключил Свирл.       — Но она летать не может! — словно напомнила всем Твайлайт.       — Мы вмешаемся, если что-то пойдет не так, — заключил для нее единорог. — Дай шоу посмотреть.       Не так часто увидишь, как пони в открытую сражаются с драконами, но его слова всë же смутили Твайлайт, поэтому она с содроганием смотрела на ринг, где Рейнбоу Деш также самодовольно и ухмыляясь стояла перед такой же Эмбер.       — Неужели здесь всем так интересно, как дракон будет щенить пони? — спросила драконша вслух.       — Странные вы, но и ладно, — ответила пегас. — Но мне от тебя кристаллы не нужны. Узнать бы кое-что, и это было бы достаточно.       — Вынюхиваете что-то, — посмотрела Эмбер так же на задние ряды, явно заметив остальных. — Здесь в поддавки не играют. Вы сдерните отсюда сразу, как балдой почувствуете пламя.       Половину пони всë ещë не понимала, но осознавала, что ей угрожают сейчас. Она расставила копыта, боясь лишь того, что ввиду привычек захочет подняться в воздух, но не сможет более. И вот две соперницы бросились друг на друга, а зрители затрепетали в восторге, желая Эмбер сделать из пони пепел. Рейнбоу Деш была в себе уверена ещë даже тогда, когда лишь увидела еë сражение, ведь, не пользуясь грубой силой, Эмбер лишь перенаправляла встречные удары, чтобы было впредь неэффективно против более низкого существа. А сами движения пони были сродни движениям в полете, пусть и не было для неë здесь возможностей для более широких манëвров. Рейнбоу Деш удалось сломать ее копье, и теперь драконше ничего не оставалось, кроме как пускать когти с кулаками.       — Фуфло, думаешь, победишь меня без своих перьев? — Эмбер стукнула еë кулаком по морде с такой силой, что та отлетела. — Не делай из меня тупого бажбана!       Хотелось бы спросить ее об этих «бажбанах», но зрители сразу крикнули в удивлении, когда драконша сразу получила копытами Рейнбоу Деш в живот, откинувшись на три шага. Это была ужасно больна такая атака от пони, но она поднялась довольно быстро от того удара. Пегас же встала в боевую стойку, шурша копытом по земле. Эмбер злобно выпрямилась, ожидая продолжения шоу, а из еë пасти едва показалось пламя.       Но бой был прерван не каким-то другим драконом или пони, а вновь тем же дрожанием, однако теперь намного сильнее. Края вулканической скалы начали падать сверху, ломаясь от такой тряски, даже драконы не могли держаться на месте, повалившись на землю. Казалось, что сама земля куда-то уходит, а потом в ней же начали раскрываться трещины, и поднимающийся жар заставил всех понять, что извержение давно спящего вулкана началось.       Драконы полетели прочь отсюда, пока Рейнбоу Деш в страхе оглядывалась на окружавшие еë растущие трещины, из которых начинала сочиться лава. Твайлайт смогла еë вовремя подобрать, и они вылетели из этого жерла, опустившись к другим драконам, что смотрели на это внезапное и крайне быстрое извержение. Свирл с Пинки спустились к ним в волшебном шаре как раз тогда, когда вулкан всë же вспыхнул, лава начала из него вытекать, а черный смог поднялся в небо. Увидеть такое в землях драконов можно, но всë же не на спящих сотню лет вулканах.       — Уже второй на неделе, — послышалось из толпы вокруг.       — Ага, это всë знаки.       — Да какая разница? Лавой больше — лавой меньше, нам то что?       Показательно, к этому большинство бросилось под вулкан, чувствуя, как приятная для них лава касается чешуи, пока пони с ужасом смотрели на это явление, замечая, что и Эмбер так же в испуге переглядывается. Только вот правда, ей-то что? Она ведь дракон и к такой температуре вполне восприимчива, только вот сейчас она странно перебирала когти на подобную ситуацию, очевидно, таким образом успокаивая нервы. Стояли все достаточно далеко, дабы не попадать под ядовитые газы, которые в таком малом количестве для драконов не были страшны.       Только хотели пони успокоиться, как новое землетрясение вновь заставило их напрячься. Но на этот раз ничего особо страшного и катастрофического не произошло. От вулкана протянулись полоски, что переливались синим оттенком, а потом они впали где-то на сантиметр в землю, приобретая красный вязкий оттенок. По ним словно что-то текло, что всё же смогло озадачить пони намного больше, чем извержение вулкана.       — Это похоже на магию, — наклонилась Твайлайт ближе, чтобы рассмотреть.       — Что-то похожее… — Свирл смог лишь кончиком еë коснуться, рассматривая поближе. — Жидкое достаточно, на кровь походит.       — Зато можно скакать через эти мини-ручейки по мини-островкам! — радостно прыгала Пинки.       Еë оптимизму можно было только позавидовать, ведь другие пони в непонимании оглядывали эти «ручейки». Они тянулись от вулкана, но не похоже, чтобы принадлежали к чему-то в природе. Рейнбоу Деш заметила, как Эмбер, едва землетрясение прошло, схватилась двумя лапами за голову. Ей тоже было не очень радостно от такого, поэтому пегас подошла к ней.       — Всë в порядке?       Она понимала, что нет, но спросить стоило. Однако драконша резко дëрнулась от неë, злобно посмотрев на Рейнбоу Деш и еë спутников.       — Не ваше дело! Винта дайте подальше отсюда! — грубо отвернулась она, полетев куда-то. — И не разводите здесь бодягу!       — Что не разводить? — не поняла Твайлайт.       — Хотелось бы мне, чтобы она говорила про алкоголь…       Свирл смотрел ей вслед, а потом опустил взгляд на те ручейки. Странное это было дело — никого здесь особо не беспокоило подобное проишествие, кроме неë. Удивительно так же было, что магия была так похожа на кровь, а кровь на магию. Да и откуда это? А землетрясения всë же были не случайны, ведь подобные трещины оставались после них. О землях драконов мало что было известно, хоть они держали они свои территории под контролем ещë задолго до образования трëх племëн пони.       — Вы можете последовать за ней и узнать, куда она летит? — спросил Свирл своих спутников. — Возможно, мы узнаем, что здесь происходит. Договор говорил, что им нужна помощь, но сами драконы никогда не попросят еë первыми, особенно у пони.       — Это точно, — подтвердила Твайлайт. — А ты что делать будешь?       — Поисследую здесь всë, пообщаюсь с местным населением, может, и узнаю что-то, — посмотрел он на группу драконов подальше. — Встретимся потом здесь.       — Ты в одиночку справишься? — поинтересовалась следом Пинки.       Он легко и просто направился в сторону тех драконов, не ответив на тот вопрос. В собравшейся компашке были так же и те, что повстречались им сегодня, и они, похоже, были в ярости от того, что пропустили шоу, в котором так же хотели поучаствовать. Благодаря их крикам Твайлайт и Рейнбоу Деш вспомнили имя красного — Гэрбел. Компания в их воспоминаниях всë ещë была ужасная, но зная Свирла…       — Да, Гэрбел, секи, там какой-то валет рамсы попутал, воду начал лить не туда, мы сразу усекли, что тюфяк. Ну и порешали его следом.       — Эй, чешуйчатые-разноцветные, — в том же духе позвал их единорог.       — Кто там такой борзый?! — Гэрбел развернулся, вскрикнув и подпрыгнув, лишь завидя единорога. — Ты?!       — Да, это я, — четко ответил Свирл. — Разговор с вами есть снова.       — Эй! Это тот дед-балабан, который порешал вас троих? — Свирл заинтересовано посмотрел на того дракона, который сказал это, хоть и не понял, что означало то слово, но сразу осознал, что явно что-то обидное. Тот дракон сразу напугался сурового взгляда пони. — Классная штыма!       — Чего? — уточнил у него Свирл.       — Шляпа, я говорю, классная, — показал он одобрительный жест лапой.       — Скажешь ещë что-то про одежду, и я тебя именем покойной бабушки в землю закопаю, — следом единорог показательно прокашлялся. — Так, давайте поговорим на нормальном языке.       За него в подобном вопросе волноваться не стоило, тем более Свирл уже показал себя в общении с драконами. Единорог высокого класса, поэтому-то и не боялся. Хотелось бы так и Твайлайт. Они с чистой душой могли оставить его и последовать за Эмбер.       Держались они на расстоянии, дабы она их не учуяла. А шла сама драконша ближе к воде, к самому большому дракону из всех, что пони видели когда-либо. Видимо, это был правитель этих земель и отец Эмбер. У него был большой трон, на котором странно сбоку торчал маленький посох с очень светлым рубиновым кристаллом в центре, он едва был ниже самой Эмбер. Однако он так чарующе блистал, словно внутри него находился источник света. Неужели магия? Но драконы не то, что не обладали ей, они не принимали еë ни в каком виде.       — Что там такое случилось на этот раз? — довольно грубым голосом спросил вождь.       — Огненная арена исчезла из-за вулкана проснувшегося… — проговорила Эмбер. — Опять.       Еë «опять» пони как раз и не нравилось, уж слишком всë это походило на что-то ужасное. Они спрятались за одним камнем, боясь, как бы правитель их не разглядел с такой высоты.       — Жаль, конечно, что юбилейную не успели провести, но зато нас скоро ждет поистине великое свершение, — произнес он.       — Но разве легенда не говорит, что мы…       — Забудь об этих сказках! — рявкнулив сторону Эмбер. — Дракон слабее подчиняется тому, кто сильнее, а тот правит над всеми — это было и будет всегда.       — То есть, если изначальный дракон все же решит нас уничтожить, то мы должны просто сидеть и ждать?! — крикнула уже она.       — Он не сделает этого. Выкинь ты из головы эти дурацкие сказки! — ответили ей. — Я уже говорил об этом тебе и всем драконам, разве сделано было хоть что-то, что доказывало правдивость этой легенды? Разве лава страшна для нас? Разве эти трещины влияют на что-то? Где это тогда эта элементаль из легенды? Это всë выдумки, а реальность другая. Вместе с изначальным драконом мы покорим весь мир, и тогда даже сакральные создания не будет нам страшны. И тогда каждый познает величие и силу драконов.       — Я не верю в это, а верю в то, что знаю, — со злым взглядом Эмбер развернулась. — И я сделаю все, что в моих силах.       — И что же ты, такая мелкая, сможешь сделать? Эмбер, ты ведь не опустишься до того, что попросишь помощи? — на эти слова вождь заставил еë обернуться. — Знай, что останешься той, на кого будут показывать и смеяться, когда мы пойдем следом за силой. Ты будешь тем, кто не разделит это с нами. А попросишь помощи, то станешь ещë большим посмешищем, ведь так ты признаешь свою слабость. Думаешь, твоя юбилейная победа на ринге что-то значит? Против действительно сильных и больших драконов ты не выживешь вовсе. Одумайся и смирись, прими мои слова и дождись того самого часа.       Слова его ужасно звучали и запугивали пони, как и суждения его вызвали явное отрицание в их мыслях. Эмбер двинулась дальше, уходя от отца, с той же злостью на морде, сжимая когти. Еë шаг был очень громким, а дыхание паром выходило из ноздрей. Она таким темпом отошла достаточно далеко, когда Твайлайт окликнула еë:       — Подожди, пожалуйста! — они втроëм подбежали к ней. — Мы всë слышали и…       — Уши греете? — злобно поинтересовалась она. — И я не сказала вам винта давать?       — Кого давать? — переспросила Пинки.       — Копыта свои делать отсюда, понятно?! — крикнула Эмбер на них.       — Твой отец очень сурово с тобой обошëлся, — продолжила Твайлайт. — Он даже не выслушал тебя.       — И что? — ейявно было на это всë равно. — Это вы, пони, друг с другом сюсюкаетесь, а у нас другие нравы, усекли?!       — Но ты говорила что-то об изначальном драконе, — припоминала еë слова Твайлайт. — А ещë о том, что вас могут уничтожить…       — И что?! Это не ваше дело! — Эмбер отвернулась от них и пошла дальше. — Валите отсюда, пока я вам шары не выдавила.       — Но это полное уничтожение драконов! Тебя волнует это или то, что ты не хочешь просить помощи?! — смогла еë остановить Твайлайт вновь. — Мы здесь, чтобы помочь драконам и не уйдëм, пока не сделаем этого.       — Зачем вам впрягаться за нас? — спросила Эмбер, обернувшись к ним. — Идите, побегайте на лужайке под радугой и сделайте веночки друг дружке. Что вам здесь нужно?       Пони переглянулись между собой. В отличие от остальных своих сородичей, с Эмбер можно было говорить, и она не кидалась сразу в драку. Рейнбоу Деш уверенно сделала шаг вперед, безуспешно махая крыльями, дабы показательно начать объяснение:       — Один гиппогриф наложил на меня магию и теперь я не могу летать, а снять его можно, только если я помогу драконам. Всем драконам, — уточнила пегас под конец. — У нас есть причины для сотрудничества, мы обязательно поможем вам.       — О, оказывается, пони тоже весьма эгоистичны в желаниях, — проговорила в ответ Эмбер.       — Мы не!.. — хотела что-то ответить следом Твайлайт. — Идите за мной, — драконша не желала слушать их оправдания, а пошла вправо, махнув им. — Но вы скорее обделаетесь, чем помогать будете.       — Слушай, мы пережили столько всего, что тебе и не снилось, — ответила ей Рейнбоу Деш, когда пони пошли следом. — Нас уже ничего не удивит.       И это было чистой правдой, поэтому пони, находясь в полном спокойствии, пошли за Эмбер, что сопровождала их всë дальше и дальше по своим землям. В конце концов они услышали шум воды, а потом начали спускаться вниз по склону к пляжу. Невольно они подумали, что теперь им ещë и плыть придëтся, однако дракон развернулась и когтем указала на скалу, откуда пони и пришли.       — Видите? — спросила она, опустив лапу.       — Груду земли и камней? — не поняла Рейнбоу Деш.       — А мне кажеться, это чья-то морда, — наклонила Пинки голову в бок, пытаясь всë получше разглядеть.       Прищурившись, пони и правда разглядели некоторое подобие очертания морды, но не шибко сильно. Быть может, они просто не имели сильно творческий взгляд художника?       — Раньше еë вообще не было видно, это и есть изначальный дракон, — всë же удивила Эмбер всех. — Около восьмидесяти процентов территорий драконов — это не просто вулканические островные пустоши, это всё тело самого первого дракона, который спит долгим сном более семи тысяч лет. И вот с месяц назад начали раздаваться подземные толчки, вспыхивать вулканы, а на земле появляться первые мелкие трещины с красной жидкостью, что сложно назвать кровью. И свидетельствует это о том, что первый дракон просыпается после долгого сна.       — Ну, все ясно, он спит семь тысяч лет, — начала Пинки. — Понятное дело, он захочет развернуться на другой бок.       — Тебя это вообще не удивляет? — спросила Эмбер следом.       — Давай я подытожу. То есть, вы живете на очень древнем существе, которое может проснуться и убить вас, — заключила Твайлайт, на что драконша кивнула, но выражение морды пони со спокойного не менялось. — Не страшно, мы Императора вживую видели.       — И через сколько он проснется? — поинтересовалась Рейнбоу Деш.       — Очень скоро, — лишь смогла ответить она. — Драконы не верят в легенду. Они думают, что с его пробуждением настанет их время показать себя миру.       — О, обожаю легенды! — сказала Пинки с горы, на которую забралась, дабы ближе посмотреть.       — Перед легендой нужно найти Свирла и рассказать ему обо всем услышанном, — остановила всех Твайлайт, посмотрев на Эмбер. — Мы поможем, хочешь ты этого или нет.       — Ага, только поймёте найдем ту бабушку, которая была с вами, — недовольно махнула та лапой, прошагав мимо аликорна.       Твайлайт хотела поправить еë, но всë же не решилась. Им пришлось возвращаться к тому же месту, где они оставили единорога с драконами. Тяжело было осознавать теперь, что под их копытами находился гигантский просыпающийся дракон, становилось даже страшновато, что земля задрожит в последний раз и его голова поднимется, а из пасти протянется сильное огненное дыхание.       Драконы оборачивались на них, но не решались что-то сказать, лишь иногда, как бы случайно, толкая хвостами. И всё же с синяками под рёбрами они добрались до нужного места, видя, как единорог вполне неплохо общался с той группой драконов.       — Давай еще раз, — сказал ему кто-то из них.       — Боюсь, за мной вернулись, — едва обернулся Свирл, видя своих спутников. — Так что, давайте до следующей встречи.       — Ну в последний раз, — всë ещë упрашивали его о чëм-то.       — Ладно, ещë разок.       Пони не понимали, о чем они его так упрашивали, но решили посмотреть, дав Свирлу время. Драконы направили свое пламя на пару стопок на земле, наполненных жидкостью, которая начала гореть. Именно эту жидкость все выпили залпом, выпустив пар, а потом слизнули что-то с когтей и копыта.       Свирл определенно к ним нашел хороший подход, или же это со всеми драконами так работает? Сначала избей, а потом налей? Кто-то из этой шайки поблагодарил его, что тот их научил слизывать соль, ведь так оставалось аппетитное послевкусие, а Гэрбел облокотил свои когти на шею Свирла, которому, судя по выражению, такое не очень нравилось.       — Если будет кто-то из драконов лезть — сразу к нам, мы их порешаем, — сказал он, ударив кулаком об ладонь. — Сечëшь?       — Спасибо, но я и сам справлюсь. — магией единорог убрал с себя его лапу и развернулся к своим спутникам.       — Нормальный такой, да? Несмотря на то, что пони, — обратился дракон к своим друзьям. — Букварь прямо.       — Ага, жаль только ростом с чинарик, — отозвался другой.       Пони с Эмбер даже удивились, что единорог смог поговорить с, казалось, самой грубой компашкой драконов здесь. Твайлайт и Рейнбоу Деш помнили, как они вели себя со Спайком, так что даже не представляли, что именно пони сможет найти с ними контакт.       — И так, я много чего узнал, — произнес Свирл, подойдя ближе.       — Мы тоже! — сразу отозвалась Пинки.       — Первый дракон?       — Да!       — Спит здесь? — постучал он копытом об землю.       — Да!       — А это проявление его магии, что протекает по венам и смешивается с кровью для более быстрого пробуждения, — Свирлбросил взгляд на те линии. — Всего лишь наружная сила, которая выталкивает негативное влияние окружающей среды и наложенную магию сна на его тело и разум.       — Да! — всë же ответила Пинки следом, хотя не поняла ничего из его слов.       — Ещë я слышал про элементаль пламени, — он повернул голову к Эмбер. — Кто она такая для вас?       Драконша попросила отойти в более тихое место, дабы никто из сородичей их не увидел. Видимо, в открытую показывать, что она общалась с пони ей было тяжело. Как и не хотела она лишний раз рассказывать легенду, что стала для драконов детской сказкой. И вот, когда солнце начало опускаться за горизонт, а луна давно едва показалась на небе, смотря на еë прекрасный лик, Эмбер начала рассказ:       — Согласно легенде, изначальный дракон и элементаль пламени полюбили друг друга более семи тысяч лет назад. И эта любовь породила нас, драконов, все мы являемся их детьми, которые вобрали в себя часть силы и облика своих родителей. Но однажды первый дракон испытал гнетущее чувство ревности к своей возлюбленной, так как её любовь к своим детям была так же велика, как и к нему, если даже не сильнее. Чтобы вернуть свою любимую, он решил уничтожить то, что они вместе породили на этот свет. Но элементаль не могла позволить этому случиться. Она встала на нашу защиту и навсегда усыпила свою любовь, позволив своим детям жить рядом с отцом. — Пинки растрогалась этим рассказам, пуская слëзы. — Но расставание влюблённых не прошло бесследно. Избавившись от любимого, элементаль сильно плакала. Горе её было настолько велико, что капли собрались вместе в первозданный камень.       — Символ вашей власти, — поняла Твайлайт, вспомнив тот посох, а точнее рубиновый камешек. — А что с ней стало потом?       — История это умалчивает, — ответила Эмбер. — Но старики, что верят этой легенде, утверждают, что она покинула детей и любимого, дабы убежать от своего горя. А может, и вовсе решила отправиться вслед за ним.       — Но ведь, если она жива, то ещё может нам помочь! — сразу подняла голову Рейнбоу Деш, распахнув в радости крылья. — Однажды усыпила — значит, сможет снова, если мы обратимся к ней…       — Не получится, — сразу помахал головой Эмбер. — Никто не знает, куда она пошла после этой истории, и нет никаких шансов найти её прежде, чем изначальный дракон проснётся.       — Вообще-то… — Стар Свирл поднял копыто, почесывая свою бороду с задумчивым видом. — Есть у меня одно заклинание, которое нам может помочь. — Их радостные морды он решил опустить в первоначальное состояние побыстрее: — Только спокойно. Далеко не факт, что оно призовёт к нам древний элементаль. Оно просто призовёт на разговор самое старое существо нашего мира.       — Самое старое? — не поняла Твайлайт. — То есть кого-то из рождëнных магией?       — Но тут тоже всё не так просто. У древнейших созданий магии может быть защита от подобного колдовства. Так что лучше будет сказать: самое старое из тех, на ком не стоит защита, — пояснил Свирл полностью. — Однако это существо может знать о том, куда делась элементаль или рассказать о ней побольше. Сакральные живут дольше, чем мы и знают намного больше. К тому же, я так понимаю, элементаль тоже являлась рождëнной из волщебства, поэтому логично будет обратиться за помощью к одному из них.       — Но ведь это далеко не факт, — сразу поняла Твайлайт.       — Но это наша единственная зацепка! — сразу парировала Рейнбоу Деш       — А если мы Вендиго призовем?! — испуганно крикнула Пинки то, что нельзя было отрицать.       — В этом случае, нам лучше не спорить, а на драконов они охоту не открывали, — на слова единорога Эмбер, соглашаясь, кивнула. — Но для срабатывания этого заклинания нужно три источника волшебства. Твайлайт, я напишу его тебе. Поможешь мне.       — Хорошо! — её минутная радость от того, что она будет колдовать вместе с кумиром, перешла в непонимание: — Три?       — Да, придётся всё-таки тревожить Дискорда. Он единственное волшебное создание, прибытие которого не надо долго ждать, — явно и Свирл не хотел так вырывать друга, что отражалось его не очень довольными глазами, а после этого от ещë и тяжело вздохнул. — Нам бы ещё уединённое место, дабы никто нас не отвлекал и не видел, так что лучше уйти в лес с фениксами.       Его знание магических заклятий поражало, однако сейчас не было абсолютно точного ответа, поможет оно или нет. Твайлайт поняла его серьезные намерения, когда увидела написанную формулу заклинания. Она была очень сложна, и даже не из-за почерка Свирла, но все же аликорн верила, что справится. Однако ей все же пришлось идти рядом с единорогом и спрашивать у него то или иное слово. Свирл, похоже, сам уже привык к тому, что его помарки сложно разбирать, поэтому спокойно пояснял. А как он сам отвечал за свою каллиграфию: «Я просто думаю быстрее, чем пишу». Лес с фениксами оказался намного приятнее для пони, нежели драконьи пустоши. И всё, что им оставалось, — это дождаться применения заклинания, на запоминание которого Свирл дал время Твайлайт, попросив сказать, как только она будет готова.