Между гармонией и раздором

      — Таково было условие королевы Новы...       С наступлением нового дня Твайлайт вновь пришлось встретиться со Свирлом, чтобы рассказать ему последние новости. И, услышав их, единорог передней изменился в выражении морды, задумчивыми суровыми глазами посмотрев в пол. До сего момента Твайлайт верила, что Свирл тоже был не против разобраться с Аварусом, и точно так же она была уверена, что в данный момент он был единственным волшебником, кто мог бы что-то противопоставить гиппогрифу.       Конечно, только если из всего мира исключались сакральные с их небывалой мощью и уникальными способностями. Но возлагать надежды на хоть одного из них было большой глупостью.       Однако реакция Свирла весьма сильно смогла испугать Твайлайт. Она понимала, что Аварус был внушительным противником, но чтобы даже Стар Свирл Бородатый в тот же момент задумался над ситуацией, будто у него не было против гиппогрифа ни силы, ни плана, ни заклинания, ни хоть чего-то ещë, что принесло бы в его копыта очередную победу.       — Свирл, только не говори мне, что ты считаешь это невозможным, — попросила его Твайлайт.       — Вовсе нет, — в тот же момент ответил единорог, оставаясь в том же размышляющем состоянии. — Несмотря на аликорнизацию или нынешнюю форму тела, Аварус всë ещë остаëтся обычным смертным созданием. Он вовсе не сакральный, чтобы справиться с его уровнем силы было бы совершенно невозможно.       — Тогда могу ли я доверить это тебе? — уточнила Твайлайт.       И Свирл снова не предоставил ей ответа внятного ответа в ту же секунду. Только отвëл взгляд в пустую стену с тяжëлым вздохом. Подобная реакция вновь заставила Твайлайт поволноваться насчëт ситуации. Неужели Свирл не верил, что сможет справится? Он ведь был тем, кто одолел Сирен, кто удерживал Пони Теней в межвременье около тысячи лет. Неужели в его глазах цель в виде полной победы над Аварусом была столь сложная?       — А кому ещë ты можешь это доверить? — спросил Свирл еë в ответ, вновь встретившись с Твайлайт глазами. — Однако это не значит, что я прямо в эту же секунду побегу в Клужтаун исполнять твой приказ. Мне потребуется весьма серьëзная подготовка, — в этот момент единорог приложил в размышлении копыто к бороде. — Пожалуй, мне даже придëтся связаться с некоторыми моими старыми друзьями. Один мне очень часто помогал в нахождении ответа подобной сложности.       — Свирл, — оторвала его Твайлайт от череды мыслей. — Насколько для великого мага, как ты, эта сложная задача?       — Ну-у-у, — протянул он, поставив копыто на место. — Так уж получилось, что я сражался с Аварусом два раза. Один раз ещë тысячу лет назад на горе Арис, а второй раз возле замка чейнджлингов. Из-за этого я прекрасно ощутил разницу между уровнем его силы тогда и сейчас.       — Но ведь тогда, на горе Арис, тебе пришлось поддаться ему, чтобы Аварус победил, — припомнила Твайлайт эти рассказы.       — Но возле замка я не поддавался, — весьма серьезным тоном отчеканил Свирл. — Не знаю, может быть, один на один я бы смог его одолеть... А может быть, нет. Я не могу точно взять и ответить на этот вопрос на ровном месте. Если ты желаешь услышать из моих уст уверены ответ, то единственное, что я точно могу сказать тебе — в данный момент я бы назвал Аваруса одним из самых сильных смертных волшебных созданий, если не самым-самым.       Такие слова от самого Стар Свирла доставляли ещë больше беспокойства на душу Твайлайт. Она думала, что прекрасно представляла себе силу Аваруса, однако даже не думала, что еë кумир может быть столь не уверенным в собственной силе перед ним. Но именно поэтому Свирлу можно было верить, он всегда рационально оценивал свои возможности и силы. Он прекрасно знал чего может, а чего нет. Кайзар как-то говорил Первому, что Свирл это «очень сильный единорог, но который понимает, какого приходится слабым». Именно поэтому он не страдал самоуверенностью и не побежал в Клужтаун необдуманно. Только вот одно Твайлайт оставалось в нëм не ясно: если Свирл всю свою жизнь обладал сильной магической энергией, то почему же он стал именно таким, каким был сейчас? Разве не должен ли он был чересчур зазнаться в собственной важности и силе?       Однако Свирл чаще всего увиливал от разговоров о себе, поэтому Твайлайт в конечном счёте посчитала бессмысленным задавать ему очередной вопрос. Она решила оставить тайны прошлого этого единорога при нëм. Важнее всего было настоящее, в котором Стар Свирл Бородатый мог предоставить свою силу и знания, а также будущее, которое он мог бы сотворить.       После разговора с ним Твайлайт отправила королеве Нове ответное послание, в котором извещала, что готова встретиться для обсуждения их общего дела. Наверняка она не будет против участия Свирла, тем более что сама просила со стороны Эквестрии именно магическую помощь. Сам единорог напоследок сказал, что будет находиться в своей исследовательской комнате в замке Кантерлота. Спрашивать, будет ли он пытаться найти способ одолеть Аваруса или снова заниматься Умбрами, Твайлайт не стала, предпочитая оставить мага в покое и просто отправить ответное письмо королеве Нове.       Однако, проделав это, пони поняла одно — известие от Фортиса так и не оказалось у неë на копытах. Такая сильная задержка с его стороны пони совершенно не радовала, как и отсутствие письма от разведывательной группы, которую она и капитан отправили разобраться с лагерем солдат короля Шторма.       «Что происходит?»       Твайлайт не могла не задаться этим вопросом. Было ощущение, словно она что-то упускала из виду. Словно чего-то не знала. Что-то не проверяла. Или, вернее сказать, кого-то?       Неужели небольшая группа обезьяноподобных смогла расправиться с подготовленными пони? Твайлайт не могла в это просто взять и поверить. Среди них были и единороги тоже. Не уровня мастерства Стар Свирла, но те, кто был способен справиться с противником, подобными им. Могло ли что-то произойти, из-за чего они задержались? Тогда оставался самый главный вопрос: решали ли они проблему на месте, с Каденс, или же дела обстояли намного хуже? Твайлайт не могла просто сидеть на месте, ожидая конечных слов отчётности по еë приказу. Она не могла продолжать ждать ещё одно известие. От Фортиса его так и не пришло. Было ли это плохим знаком и намëком, что не стоит предполагать, что всë будет просто?       Ей оставалось только убедится самой в действительности своих мыслей.       Для начала Твайлайт решила, что следует посмотреть само поле боя. Это была еë единственная зацепка, откуда она могла узнать намного больше, чем то, что имела сейчас. Согласно написанному в недавнем известии, она переместилась в нужную область в Кристальной империи. Это оказалось место, что не так далеко спряталось около бездонной расщелины. Из-за этого ли подруги Твайлайт и Дискорд встретили здесь один из отрядов котоподобных?       А могли ли они быть в сговоре с обезьяноподобными? Могли ли они сами подстроить это проишествие?       В голову Твайлайт забрались множество всяких разных мыслей. Их оказалось настолько много, что она уже даже не могла точно собрать в одну целую версию произошедшего. Словно все еë мысли были лишь одиночными звеньями, что не могли скрепиться в одну крепкую цепь. Тогда могла ли она в таком состоянии построить еë?       На месте нужной точки была разруха.       Этого предстояло увидеть на поле битвы. Разрушиные части чего-то тканевого, скорее всего палаток, серость золы потухшего костра, которую ветер уже раскидал по ближайшему снегу. Но больше всего внимания Твайлайт привлекли именно многочисленные обрубки чего-то чёрного, словно угля, что блестел в свете солнца на снегу. Однако то точно был не уголь. Камень был слишком знаком для Твайлайт. Мало того, что она видела его множества раз при атаке Кантерлота и Кристальной империи, она встречала точно такие же осколки на горе Арис, когда навестила еë сразу после того, как гиппогрифы вернулись на сушу.       Тогда она решила, что их наличие означало, что пленных в тот раз армия Шторма решила не брать.       От одной мысли об этом у Твайлайт перехватило дыхание и потемнело в глазах. Однако разум быстро заставил еë от нервов пересчитать все осколки под копытами. Их оказалось слишком мало. Это означало, что кто-то действительно безвозвратно пострадал, однако точно не вся группа пони. А может быть, в ходе сражения сами обезьяноподобные попали под собственную атаку и осколки остались после них?       Под копытами Твайлайт также находились не только обрубки от каменных статуй, но и многочисленные следы. В них она узнавала копыта пони, а также отпечатки обезьяноподобных. Только не слишком ли их было много? Или же ей так казалось из-за того, что следы протягивались на долгое расстояние?       Только и были здесь весьма чëткие следы ещё одной группы, которая прибыла сюда раньше Твайлайт. На снегу под ней она различила следы минимум трëх созданий, что по своей форме напоминали хищные кошачьи. Не было сомнений, что это были котоподобные, только вот, судя по всему, они не участвовали в битве, уж больно чëткими и размеренными были их шаги.       Может быть, просто забрали товар и ушли?       Такой расклад дел подразумевал, что группа пони не справилась, и в это верить Твайлайт не хотелось, однако... Почему-то она не могла сложить мысли по-другому. Фактор множества следов, осколков камней и большой разрухи вокруг свидетельствовал о тяжëлой битве. И при каких обстоятельствах выжившие не связались бы с Твайлайт в течение такого долгого времени?       — Это была засада.       Проговорив подобное вслух, Твайлайт ощутила мурашки, пробежавшие по еë спине, и поняла, что это предположение вполне могло оказаться правдой. Что, если здесь находилось немалое количество солдат Шторма? Что, если силы были изначально не на стороне Эквестрии?       Но как такое могло произойти? Ведь Твайлайт изначально докладывали о маленькой группе врага. Или же те единороги?..       Где они сейчас были? Свирл говорил, что им пришлось поднять библиотеку Кристальной империи, чтобы отыскать больше информации про Умбр. Может быть, стоило спросить Каденс? Произошедшее здесь в первую очередь следовало обсуждать с ней. Не медля больше ни секунды, Твайлайт перенеслась к кристальному сердцу и направилась во внутрь замка. Как принцессу Эквестрии стража не смела еë останавливать, но разве не должны ли они были хотя бы попытаться расспросить еë о цели визита? Они так спокойно смотрели на неë, словно совершенно не удивились внезапному визиту. А один из них так и вовсе сопроводил еë до Каденс без лишних указаний или вопросов.       Они все будто заранее понимали, зачем Твайлайт пришла сюда в этот день.       — Твайлайт! — крикнула Каденс, едва та переступила порог. — Как хорошо, что ты уже здесь! Полагаю, раз твоë прибытие произошло так скоро, то у тебя уже есть план?       План? Неужели Каденс также узнала о произошедшем в том лагере? Стоило отметить, что в таком случае к делу она перешла довольно быстро.       — А? — не смогла даже собраться Твайлайт из-за столь быстрого перехода к делу. — Нет. Я здесь, чтобы узнать больше.       Она и не ожидала, что едва увидит морду Каденс, то будет необходимо сразу рассуждать о случившемся и искать ответы. По дороге к ней так и вовсе думала, как будет более объективнее описать ситуацию. Однако была не против побыстрее обсудить дела, без лишних вводных слов или объяснений.       — К сожалению, мне больше нечего добавить, — ответила на еë заявление Каденс, отведя голову. — Всë, что известно, я изложила в письме. Быть может...       — Письме? — нахмурилась Твайлайт в непонимании.       — Да, вчерашнем, — в начале интонация Каденс не звучала слишком внушительно, словно просто пробежкой, но, наверняка видя непонимание на морде Твайлайт, она решила прояснить этот момент: — О пропаже практически всех кантерлотских единорогов на территориях дальше бездонной расщелины. Я думаю...       Дальше Твайлайт еë не услышала, потому что выпала из реальности в чертоги раздумий на несколько секунд. Мир вокруг неë словно растворился. Она перестала что-либо ощущать, видеть и даже слышать. Единственно, что осталось с ней один на один — громкий стук сердца, холод, пробежавший по спине, и многочисленные вопросы. Она точно не получала такого известия, однако теперь стало понятно, почему еë так легко встречали во дворце и из-за чего Каденс быстро перешла к делу.       Как к ней не смогло попасть письмо от неë? Она и в глаза не видела не только подобное содержание, но и саму печать Кристальной империи. А то, о чëм в нëм говорилось — как это просто взяли и пропали еë единороги? Свирл вернулся с тремя ещё вчера и ничего про это не упомянул. Да ещë и то известие о лагере, подписанное несколькими именами, которое Твайлайт нашла на столе после разговора? Получается, после его отправки?       Или же?...       — Твайлайт? — однако пони не отреагировала на зов со стороны Каденс. — Твайлайт! — но более громкий крик заставил еë поднять на сноху голову. — Что с тобой?       — Прости, — монотонно проговорила Твайлайт, совершенно не чувствуя в себе ни капельки спокойствия. — А ты не скажешь, когда ты отправила мне письмо?       — Днëм, — в лëгкую ответила Каденс. — После того, как твои друзья ушли к расщелине, через пару часов мне донесли, что большая часть единорогов Эквестрии пропала. Те, что остались в городе для изучения информации, вернулись в Кантерлот до этого известия, поэтому мне потребовалось срочно отправить тебе телеграмму.       Получается, Свирл и другие с ним тоже ничего не знали? Но если известие для Каденс пришло уже после их ухода, то кто мог отправить Твайлайт сообщение о группе солдат короля Шторма? А самое главное — где было письмо самой Каденс?       Перехватили? Но в королевских коридорах это было сделать не так просто. Для этого потребовалось бы что-то сделать с королевской печатью, защищённой многими магическими силами. Если бы с ней что-то случилось, даже простая неудачная попытка разбить еë, это обнаружилось бы с большим шумом в тот же самый момент. Но во дворце всë оставалось тихим и спокойным. Так как же перехват письма мог случится? И кому именно это потребовалось?       — Твайлайт?! — громче прежнего крикнула Каденс, вновь вырывая Твайлайт из мыслей. — Ты меня слушаешь?       — Извини, — снова пролепетала Твайлайт, подняв голову, — но не могла бы ты немного подождать? Я должна кое-что проверить в Эквестрии.       Еë просьба, судя по нахмурести и скользнувшему непониманию в глазах, явно озадачила Каденс. Она не понимала, что происходило, но Твайлайт и не могла обвинять еë в этом — она и сама уже переставала что либо понимать. Каденс ничего не оставалось, кроме как опасливо кивнуть ей в знак согласия, после чего Твайлайт поспешила уйти как можно скорее.       В первую очередь она направилась проверять королевскую защитную печать. Она была разработана ещё больше тысячи лет назад при помощи прикладной магии, как раз для того, чтобы не допускать перехвата писем и распространения ложных донесений. Еë магия существенно облегчала задачу пони. Сакральные еë не трогали — это было исключено. Не потому что не могли, а потому что им было незачем. Письмо каждое создание раздора могло прислать, обходя эту защиту, и обычно они старались не разрушать такую магию, чтобы скрыть своë присутствие, например, в закрытой секции библиотеки.       Тогда что же произошло?       На удивление Твайлайт печать оказалась абсолютно целой. Магия функционировала так же без единого изъяна, как и все прошлые года. Стража рядом так же подтвердила, что никаких дефектов не наблюдалось, а также никто к магической защите и близко не подходил. Несмотря на такие заверения, пребывать в полном порядке защитное заклинание не могло, ведь иначе Твайлайт не могла объяснить происходящее. И слишком долго медлить она не могла. Объективно даже она в одиночку не могла проверять исправность королевской печати без минимум двух свидетелей, находящихся в непосредственной близости. Но в этот раз Твайлайт было некогда исполнять подобную волю.       Защитное заклинание и правда пребывало в размеренном спокойствии. Оно не было разрушено или надломлено. Оно было просто изменено. Кто-то умудрился поменять именно саму его структуру, переменить так, чтобы оно стало удобно ему. Поэтому теперь все отправленные волшебством письма приходили в другое место, где этот «кто-то другой» распоряжался ими по собственной прихоти.       Это было невероятно. Простое изменение печати внушало негодование от страха, однако провернули подобное столь бесшумно, что Твайлайт застыла на месте. Сколько уже дней магическая защита была неисправна? Сколько дней письма пролетали мимо неë?       Может быть, из-за этого она не получала сообщение от Фортиса?       Ей необходимо было снова посмотреть в то известие об обнаружении лагеря Шторма. Твайлайт быстро направилась в свой кабинет, не выкидывая из головы то, что защитную королевскую печать просто переписали прямо у них под носом, а ведь она исправно служила Эквестрии не одну сотню лет. Она стойко держала свои позиции около тысячи лет, ещё со времени правления короля Кайзара, пока на пост не пришла Твайлайт.       Вернувшись в свой кабинет, она достала нужный конверт, вытащила бумагу и снова пробежалась по тексту глазами. Теперь каждое его слово отражалось для неë ложью. Именно узрев его, Твайлайт дала распоряжение об отправке солдат.       Прямо как когда-то Старлайт.       В дверь еë спокойно постучали, однако не стали дожидаться ответа. Еë толкнуло знакомое копыто капитана королевской гвардии. И именно еë морду Твайлайт так сильно не хотела видеть. Она не знала, что должна была ей говорить. Перед ней она держала ответ за Старлайт и за отправленных солдат.       — Мне сообщили, что вы вернулись... — однако, увидев выражение морды Твайлайт, капитан поспешила закрыть дверь и уточнить: — Прошу прощения, я не вовремя?       — Я... — процедила Твайлайт, не отрывая от неë взгляда, и подняла следом листок с того злосчастного письма. — Это подделка.       — Простите? — не поняла единорог, делая в сторону Твайлайт аккуратно два шага.       — Это была ловушка, — повторила та. — Кто-то намеренно отправил письмо, заготовив в том месте ловушку. Должно быть, в сговоре со Штормом. Я была там сегодня. Там большие следы борьбы. Не в нашу пользу, — на морде капитана перед Твайлайт отразилось удивление и нахмуренность. — А ещё наши волшебники пропали с земель Кристальной империи, а я узнала об этом только сейчас. Письмо не пришло, — в еë сторону подняли копыто, но Твайлайт не обращала внимания: — Сколько прошло времени? Мы должны...       — Успокойтесь, — резким тоном потребовала с неë капитан. — Посмотрите на меня.       Повинуясь еë слову, Твайлайт подняла взгляд, встретившись с глубиной еë тëмных синих глаз, которые сурово глядели прямо в душу аликорна, словно пытаясь подцепиться хоть за какой-то крюк из еë слов. Еë суровые очи уставились на Твайлайт, чтобы аналитически считать еë слова, эмоции и действия. Она будто стала холодной судьëй, что выносила для аликорна перед собой верный вердикт от доказательств всего произошедшего.       — Дышите глубже, — всë так же ровно потребовала капитан, разглядев, как еë слово вновь начало исполнятся. — Закройте глаза и продолжайте дышать.       Твайлайт и сама не понимала, почему так исполнительно слушала еë. Возможно ли от того, что ей была необходима помощь, а слова этой Глиммер были столь ровными, что в еë силу и стойкость хотелось верить. И Твайлайт впервые за день ощутила успокоение. Словно беготня еë мыслей развеялась. Словно творящийся хаос пришёл в порядок. Словно бушующая река наконец-то вышла на ровный штиль. Груз с плечь спал, и тогда Твайлайт снова открыла глаза, вновь ощутив силу в собственном теле.       — Хорошо, — произнесла перед ней капитан более спокойно, нежели чем раньше. — А теперь давайте разберëмся. Покажите мне вчерашнее известие, мы взглянем на него снова.       — Да, — всë же не сразу осознала Твайлайт еë просьбу. — Да, конечно.       Без прикословий и раздумий она передала Глиммер нужную бумагу, сразу подмечая, как она быстро перехватила еë своей магией. Однако ведь перед Твайлайт стояла сама капитан королевской гвардии, давшая присягу верности короне, исправно служившая Селестии много лет. Это не была самая простая прохожая пони, в которой можно было бы усомниться.       — Конверт был запечатан? — проницательно спросила Глиммер, смотря в текст письма.       — Конечно, — ответила ей Твайлайт.       — Печать на нëм подлинная, — она распустила магию, чтобы листок упал на копыто, после чего единорог слегка три раза подбросила его вверх, внимательно наблюдая за ним. — Как именно пришло письмо?       — Должно быть, оно прибыло, когда мы с вами обсуждали дела с прибывшими вчера волшебниками из Кристальной Империи, — предположила Твайлайт. — Однако ввиду всех обстоятельств не отрицаю, что могло ещë раньше.       — Его не передал кто-то из них? — продолжала Глиммер расспрос, вновь подняв листок магией.       — Нет. Когда я вернулась, оно уже было на столе. Я проверила наличие королевской печати, имя, как вы уже понимаете, тоже совпадало, — начала пони всë же повторять свои прежние слова в более спокойном тембре. — Только вот пару часов назад я узнала о том, что большинство наших единорогов, в том числе и те, чьи имена перечислены здесь, считаются пропавшими без вести в Кристальной империи. Но известий об этом мне не поступало.       — А защитная печать в порядке? — сразу задала вопрос капитан, ведь это было всё же первым, на что падали подозрения.       — Можно и так сказать, — ответила Твайлайт. — Я тоже сразу подумала о ней, поэтому проверила еë состояние. Она пребывает в прежней стойкости и спокойствии, но кто-то явно извратил еë. Причëм достаточно бесшумно для нас. Теперь источником прибытия писем считается другое место.       — И как давно? — капитан положила письмо на стол, видимо, увидев всë, что ей было нужно.       — Этого я не знаю.       После этого ответа Твайлайт она получила лишь молчание Глиммер, выпрыгнувшее ей навстречу. А ещë хмурый недовольный взгляд, который единорог отвела в сторону, словно сердито подмечая и продумывая каждое услышанное ей слово. Так забавно, что этим она напомнила Твайлайт Свирла с утра, который примерно в том же выражении морды рассуждал над возможностью разобраться с Аварусом раз и навсегда. Но сердитость капитана Твайлайт могла предположить, с чем была связана:       — Насчёт наших солдат...       — Мы разбирëмся с этим, — мгновенно перебила еë Глиммер, вновь смерив Твайлайт более спокойным взглядом. — Сначала нужно понять, кто мог устроить во дворце саботаж. Скажите, если это не является секретом, совет королей проводил расследование по поводу прерванного недавно собрания?       — Вы имеете в виду появление Аваруса? — не поняла Твайлайт, когда речь снова зашла о нëм.       — Да, — подтвердила капитан. — Признаться честно, мне его вторжение не даëт покоя с самого начала. Быть может, что уже на тот момент наша магическая защита была переделана под чужое копыто?       — Вы думаете, известить его о совете мог кто-то из пони? — снова решила уточнить Твайлайт еë намерения вывести разговор в эту сторону.       — Не желаю ни на кого указывать копытом, — сразу заверила еë капитан. — Скажите, вы говорили кому-нибудь, во сколько будет проходить встреча?       То, что Аваруса именно известили о времени встречи, стало понятно сразу, но с какой стороны государств и кто именно — нет. Быть может, ему и вовсе пришло ни одно письмо? А может быть, и не ему вовсе? Вполне можно было думать, что известили кого-то из хищников, который потом передал эту информацию Аварусу. Например, главу большой корпорации.       Но, перебирая в памяти тот день, Твайлайт всё же смогла предоставить ответ капитану:       — Я говорила Дискорду, но он...       — Созданию хаоса? — уточнила уже Глиммер, в небольшом удивлении вскинув бровями на его имя. — Вы думаете, он мог послать письмо Аварусу?       — Нет! Дискорд здесь ни при чëм, — уверила еë Твайлайт, увидев в ответ проницательный взгляд единорога. — Поверьте, я хорошо его знаю. Даже не из-за нашей дружбы, но как созданию магии ему нет причины устраивать подобное в королевском дворце.       — Но как сакральный хаоса, он может плести интриги, — вступила в спор Глиммер.       — Только не такие, — отмахнулась Твайлайт. — Он уже однажды захватывал в Эквестрии власть, и тогда он напрямую бросил вызов принцессе Селестии и принцессе Луне. И ещё он...       Стоило ли говорить капитану про дружбу между ними, делая упор, что Дискорд не станет предавать Твайлайт? По крайней мере, она в этом была глубоко убеждена. Вряд ли эта пони была с ним лично знакома, чтобы внимать в подобный аргумент Твайлайт. Однако не только их дружба была аргументом в копытах Твайлайт на отстояние его непричастности. Она уже достаточно долго с ним общалась, чтобы быть уверенной в собственных словах:       — Его хаос безобиден по отношению к мирским созданиям. Он может только мешать нам спокойно и тихо жить. Даже если бы Дискорд что-то задумал, то сделал бы это так, чтобы ни один пони не пострадал в его плане.       А ещё он был лично знаком с королевой Новой, имея с ней весьма хорошие отношения, отчего не стал бы подвергать еë жизнь опасности, фактически поднося еë шкуру Аварусу на блюдце. Первый — возможно, но точно не Дискорд. Однако сомневаться в том, кто сейчас управлял телом, не следовало.       — Да, соглашусь, — после недолгих раздумий кивнула капитан. — Согласно наблюдениям и записям, за Лордом Хаоса не следует кровожадность и жестокость.       — А кроме него... — вновь серьёзно задумавшись над происходящим, Твайлайт неожиданно сама для себя сказала: — Я говорила Свирлу.       — Стар Свирл Бородатый? — в большей озадаченности, нежели сама Твайлайт, спросила Глиммер.       — Я упоминала мельком, перед тем как уйти, — пробегала мысленно Твайлайт в воспоминаниях. — Чтобы он понимал, где я нахожусь. Чтобы знал, что меня нет во дворце.       Разве это было так? Она ему что-то говорила? Однако не следовало сомневаться, Твайлайт точно помнила разговор с ним в тот день. И достаточно чëтко, в чëм не могла засомневаться хоть на миг. Она помнила, как говорила с ним. Помнила, что он отвечал. Как стояла перед ним, а потом они разошлись.       Только вот почему-то, несмотря на действительность этого разговора, Твайлайт не вспомнила его сразу, когда капитан завела тему об утечки информации времени проведения совета.       — А как насчёт делегации гиппогрифов, прибывших сюда в этом промежутке? — решила также уточнить следом единорог весьма проницательно.       — Из них никого не видели рядом с таким важным объектом, — отмахнулась Твайлайт. — К тому же с поддержки Аваруса король Шторм нанëс горе Арис большие ущербы и потери. Вряд ли кто-то из них захочет ему помочь и подвергнуть свою королеву опасности.       — Вы даже не представляете, насколько абсурдным порой может показаться предательский союз.       — И всë равно не верю, что это они, — настаивала пони. — Они не знакомы с нашей магической системой. Даже опытным волшебникам прикладного искусства потребовалось бы намного больше времени, чтобы изучить наше защитное заклинание.       «У защитных заклинаний есть свои правила, а самое простое из них: не открывайте их врагу. Когда враг подходит, то волшебство рушится...»       Почему слова Аваруса всплыли у Твайлайт в голове именно сейчас? Сама мысль этого гиппогрифа была верной, но не подходила к нынешней ситуации.       Капитан перед ней, похоже, поверила в убеждения Твайлайт, что делегация с горы Арис была ни при чëм, но направила свой суровый взгляд в сторону окна. Неужели в своих размышлениях они зашли в тупик? Или же нет?       — Простите, — произнесла Глиммер, вновь обращая внимание Твайлайт к себе спустя какое-то время: — Я не собиралась сообщать об этом сразу. По крайней мере, я не хотела устраивать лишних разбирательств или конфликтов внутри дворца. Ситуация у нас, буду говорить честно, и так не самая приятная. Однако мы недавно... — было видно, как в тяжести и раздумиях она прикрыла на секунду глаза, набрав в грудь больше воздуха для следующего смелого заявления: — Мы недавно видели, как Стар Свирл говорил с кое-кем в Кристальной империи.       — И с кем же? — уточнила проницательно Твайлайт, однако по глазам капитана сразу поняла ответ, отчего в изумлении смогла только тихо пролепетать: — Нет.       — Я не собиралась лезть в это, поскольку знаю ваши хорошие отношия и полное доверие, — продолжила Глиммер. — Я подумала, что вы уже можете знать об этом.       После своих слов единорожка перенесла в комнату магией небольшой предмет в виде небольшой глянцевой бумаги, которую медленно от неуверенности поднесла к Твайлайт. Это была фотография, о чëм она уже догадывалась. И, получив еë в объятия собственной магии, Твайлайт с замиранием сердца перевернула к себе изображение.       Она ожидала того, что увидит там встречу тех, о ком сейчас вела разговор с капитаном. Она передала ей фотографию только затем, чтобы подтвердить свои слова и не вызвать у Твайлайт сомнения — в Кристальной империи Свирл встречался с Аварусом возле бездонной расщелины. А ведь как раз неподалёку от неë и была заготовлена ловушка в виде слабооборонительного лагеря короля Шторма. Очевидно, это произошло, когда Свирл ещë находился в Кристальной империи, около даты гала-концерта. И сама по себе эта встреча Твайлайт не заставила пустить тень сомнения на единорога, только от одного факта она расстроилась:       — Он мне ничего не говорил, — установила она в задумчивой печали.       — Мы не знаем, что они обсуждали, — призналась капитан. — Честно говоря, я и не считала, что за делами и разговорами Стар Свирла необходимо будет следить. Но сейчас, когда вы сказали о том, что он был в курсе об информации времени начала совета...       — Нет, — мгновенно отрезала Твайлайт еë домыслы, после чего для твëрдости собственных мыслей мотнула головой. — Вы же не хотите сказать?...       — Я ни в чëм его не обвиняю, — мгновенно уверила Глиммер. — Стар Свирл в своих действиях исполнителен. И один из самых преданных Эквестрии единорогов, которых я знаю. Я уверена, что всему есть логичное объяснение с его стороны. Я не собираюсь вещать на его шею никакие ярлыки. Однако прояснить всю эту ситуацию теперь мне бы очень хотелось. В зависимости от того, как он нам ответит, мы сможем прояснить некоторые моменты. Быть может, всë станет понятнее?       «Бредни» — только таким словом Твайлайт могла описать заключение, к которому подводила еë капитан. Скорее всего, они просто что-то недопоняли во всей истории, ведь по-настоящему обвинять Свирла можно было лишь в утайке разговора с Аварусом, но был ли он важен на самом деле?       С тяжëлым вздохом капитан решила снова подать голос:       — Вы не могли не заметить наши отношения, не так ли?       — Я... — хотела оговорить еë Твайлайт.       — У меня есть к нему обида, но в то же время я понимаю, что инцидент с моим отцом произошëл при исполнении его обязаностей, — ничуть не мешкая проложила Глиммер. — Стар Свирл не сделал это намеренно. И я уверена, что и сейчас он ни в чëм не причастен. Но ради общей безопасности мы должны проверить каждую возможность. Из них мы сможем сложить общую картину. Более того, я буду готова лично защитить честь Стар Свирла, в случае если обвинения на его счëт пойдут со стороны третьих морд. Я знаю, что он не стал бы идти наперекор Эквестрии.       И Твайлайт тоже была уверена в этом знании. И если Свирл в действительности был совершенно непричëм, то следовало сразу создать ему алиби и прояснить ситуацию с Аварусом.       Следовало просто поговорить с ним и спросить его мнения. Может быть, сам Аварус сказал ему что-то, отчего можно было бы оттолкнуться для дальнейшего плана действий?       Свирл должен был находиться в Кантерлоте, в своей исследовательской комнате, если только не ушëл домой к Дискорду или куда-нибудь ещë. Сегодня утром Твайлайт разговаривала с ним и ничего в нëм странным ей не показалось.       Однако если не Свирл, то кто же перенастроил защитное заклинание? Помимо гиппогрифов были ли ещё посторонние во дворце, которым это было бы выгодно?       Да. Кое-кто точно приходил во время гала-концерта — глава мясной корпорации Клужтауна со своими спутниками, чтобы передать завещание Селестии. Только вот их было всего трое и Твайлайт лично не отрывала от них своего взгляда. А что если они были лишь отвлечением внимания? Пока Твайлайт и еë подруги слушали последнее обращение Селестии, другие могли пробраться в замок с другого хода, оставаясь при этом незамеченными.       — Вы не будете против? — обратилась к ней капитан, пока они шли по коридору.       Она стояла рядом с двумя пони-стражниками. Кажется, просто хотела, чтобы они зашли с ними.       — Просто на всякий случай, — объясняла Глиммер. — Стар Свирл слишком сильный единорог. Неизвестно, как он отреагирует на наши слова.       «В таком случае и этого будет мало», — промелькнуло в голове Твайлайт, но всë же она дала добро. Все еë мысли сейчас были заняты другим рассуждением.       Точно хищники.       Никто кроме них не мог. И почему она сразу не подумала на них? Только вот теперь она не могла ничего рассказать капитану. Не иной раз посчитают, что Твайлайт с ними во время гала-концерта обсуждала вовсе не завещание Селестии. А если ещë и вскроются отношения прошлого правителя с ними? Сейчас нужно было обсудить всë со Свирлом, а потом решить эту проблему вне глаз других пони, если к этому был причастен Клужтаун.       Постучавшись в дверь, пони сразу услышали одобрение на вход. На благо Твайлайт, Свирл находился во дворце, но в начале их встретила Феламина, что широко распахнула крылья и приземлилась прямо на дверь, отчего закрыть ее за собой пони не могли. Свирл уж точно не держал ее взаперти, тем более одно из окон было открыто. Здесь царил небольшой беспорядок, однако не было заметно, что его хозяин сильно удивился внезапному визиту к себе. Нельзя было сказать, работал ли он над чем-то, но точно что-то рассматривал, стоя перед столом. Множество бумаг и книг лежало раскрытыми прямо на полу, но их оглядывать никто не стал.       — Какая делегация, — развернулся к ним Свирл. — Чем обязан визиту капитана королевской стражи и принцессе дружбы? Что-то случилось?       — Можно и так сказать, — ответила ему капитан.       После этого она молча перевела взгляд на Твайлайт, слегка кивнув ей. Говорить должна была она, чтобы придать больше веса словам из-за своего статуса. Однако, вновь рассмотрев в пяти метрах от себя Стар Свирла Бородатого, Твайлайт поняла, что совершено не может его в чем-то обвинять. Она даже не понимала, станет ли вообще прислушиваться к ее словам. Не обиделся ли? Свирл был во многом лучше нее, и Твайлайт это признавала.       Однако затянувшееся молчание заставило единорога напротив нее в утомленном ожидании слегка опустить голову, таким образом прося уже начать этот заранее противный для Твайлайт разговор.       — Стар Свирл... — задумалась она над началом. — Ты встречался недавно с Аварусом возле бездонной расщелины?       — К чему вопрос? — сразу поинтересовался он.       — Просто...       Но в тот же момент Твайлайт проглотила язык. Она совершенно не могла его в чем-то обвинять. Даже не знала, с чего можно было бы начать. И тогда капитан сделала шаг вперед.       — Защитная система королевской печати оказалась изменена, — начала она уверенно говорить. — Мы заметили это не вовремя, отчего попались в ловушку ложного известия о расположении солдат армии короля Шторма. В результате потеряли несколько хороших бойцов. А также мы не узнали об присвоении статуса пропавшего без вести многим нашим единорогам в Кристальной империи.       — Да? — удивленно вскинул Свирл веками. — Выходит, я и остальные вовремя вернулись оттуда? Но при чем же здесь Аварус?       — Ваш разговор с ним за землях Кристальной империи был зафиксирован, — продолжила капитан. — К тому же все еще не стало известно, кто прислал ему известие о времени проведения совета королей. Вы об этом были осведомлены, не так ли?       Выслушав подобное, Свирл не стал ничего говорить в ответ, только внимательно оглядел всех пришедших гостей в его исследовательскую комнату, в том числе и Твайлайт. Наверняка он видел в ее глазах отражение тревоги и страха. Она ждала его объяснений, потому что верила в его непричастность. Свирл был не способен на измену. Не после всего произошедшего. Наверняка просто что-то случилось, о чем он не стал сразу говорить. Он бы не стал работать с Аварусом. А даже если что-то действительно произошло между ним и гиппогрифом, Твайлайт была готова выступить на защиту Свирла. Она верила, что он не стал бы идти против пони и Эквестрии. Свирл не был на это способен.       Или же?...       — Да, вы всë поняли правильно, — вдруг сказал Свирл весьма уверенной интонацией, не сдвинувшись с места ни на шаг. — И раз ваш пытливый ум смог меня обнаружить, то нет больше смысла скрывать и все мои прошлые преступления против Эквестрии.       Его весьма ясные слова заставили Твайлайт впасть в ступор. Она не верила собственным ушам, услышав его ответ. Прокрутила в голове фразу, чтобы точно понять, что мог иметь в виду Свирл. Может быть, совершенно противоположное значение? Однако срастить в подобную сторону Твайлайт его слова не могла. Ей оставалось только слушать своего кумира с замиранием сердца.       — Моя государственная измена началась прямиком после смерти принцессы Селестии, — продолжил Свирл всë так же весьма самоуверенно, без единого беспокойства в глазах. — Для начала я анонимно отправил письмо в Клужтаун, где рассказал о месте проведения совета королей, прекрасно зная, что Аварус пожелает встретиться с королевой Новой, тем самым я подверг жизнь всех правителей, состоящих в совете, опасности и косвенно уничтожил их сопровождающих. Я предполагал, что такое происшествие можно будет перенести на копыта Твайлайт Спаркл. Как будущей королеве, у неë был мотив для сотрудничества с Клужтауном, чтобы заручиться силой, недоступной для всех травоядных, ведь больше всего ей было необходимо удержать корону на своей голове. Но, к моему сожалению, Аварус узнал, что это я отправил то письмо. После этого мы договорились встретиться в Кристальной империи, где совершили новую сделку. А суть еë была весьма проста: я предоставляю ему второй шанс разделаться с королевой Новой, а он рассказывает мне обо всëм, что касается короля Шторма. Разобравшись с угрозой в виде его морды, я бы мог выйти «героем Эквестрии», при этом подставив Твайлайт изменницей против совета королей. Такое они бы ни за что не смогли простить ей.       Свирл говорил так спокойно и хладнокровно, что ему хотелось верить, поэтому никто из присутствующих ничего не говорил в ответ и ни разу не перебил его. Но, в отличие от остальных в комнате, на самом деле Твайлайт просто не могла поверить в случившееся, и, судя по морде капитана рядом, она наверняка тоже не ожидала таких слов от могущественного единорога старого времени. Ведь даже если у них были разногласия, она наверняка тоже верила, что Свирл не был тем единорогом, что был бы способен предать Эквестрию.       — У вас был доступ к королевской печати? — весьма осторожно спросила Глиммер.       — Именно так, — сразу ответил Свирл, усмехнувшись под конец.       — И каким же образом вы обошли защиту? — продолжала капитан его расспрос более жëстким тоном.       — Давным-давно, ещë во времена правления короля Кайзара, именно я создал еë, поэтому кому, как не мне, знать еë обходные пути? — вновь без промедления разъяснил Свирл. — Что же касается пропавших в землях Кристальной империи... — новые его слова вновь вернули общее внимание всех, вырвав из неопределенности. — Это я намеренно послал письмо с ловушкой, ещë находясь в Кристальной империи, от имени другого волшебника для того, чтобы Твайлайт Спаркл отправила пони прямиком в лапы короля Шторма. Я связался с ними через Аваруса и предупредил их об этом. Сами они оказались не против предоставить мне помощь от этого избавления переменных значений. А сделал я это затем, потому что подобный провал со стороны Твайлайт, нынешней морды в исполнении власти, ещё больше породил бы сомнение в еë личности, как в будущей королеве.       Каждое его слово не радовало Твайлайт, поскольку говорил Свирл с такой интонацией, будто сомневаться и вовсе не следовало. Однако по-другому она не могла. Это же был Стар Свирл. Тот самый, что помог им с непростой ситуацией на землях драконов, лично помог Фортису восстановить его тело. Мало того, он спас Твайлайт от магии Аваруса и яда Сендака. Он был тем, кто помог ей востановить трон, чтобы остановить Аваруса. Только вот всë это случилось ещë до смерти Селестии и Луны. Ещë до того, как Твайлайт заняла их место.       Но неужели после всего произошедшего Свирл в действительности мог бы намереваться подставить Твайлайт?       Капитан рядом через некоторое мгновение выразила свою сильную злость. Твайлайт была уверена, что даже слышала с еë стороны рассерженное тихое рычание, словно она была не пони, а хищником. Взгляд еë выражал весьма сильную суровость. Она сделала полшага вперед, расставив копыта, не отрывая своего взгляда от Свирла, и вряд ли такую еë эмоциональность Твайлайт наблюдала из-за того, что еë подозрения подтвердились. Скорее всего, ей противно было слышать, что еë солдаты стали разменной монетой в планах Свирла.       — Простите, капитан, — услышала Твайлайт снова его голос. — Я спутал вам карты.       Однако не было в его интонации слышно извинений или сочувствия. Уж скорее самодовольство и ехидная насмешка, которая заставляла капитана рядом приходить в большую ярость, а Твайлайт ещë больше погружаться в недоумение, с возможностью перестать верить собственным ушам.       — И для чего же вы всë это проделывали? — весьма сурово задала очередной вопрос Глиммер.       — Потому что считаю, что я должен был взять эту корону, — всë так же хладнокровно и уверено ответил Свирл, но на его морде всë же поднялась слабая улыбка. — После смерти Кайзара я должен был стать регентом Селестии и Луны, но, увы, в тот момент, когда они взошли на престол, меня уже не было в Эквестрии. И даже вернувшись обратно, я не мог просто взять и выступить против них спустя столько лет разлуки, всë же они были моими прямыми ученицами. Однако через некоторое время я узнал, что престол переходит к аликорну, который в области распоряжения магическими знаниями был значительно хуже меня. Представляете мою ошеломлëнность в тот момент? Я был так близок к заветному желанию встать во главе государства, но снова упустил нужный момент. Поэтому я посчитал, что, избавившись от Твайлайт Спаркл, смогу претендовать на престол. И многие меня, с моим уважаемым именем и статусом, поддержали бы. В том числе не повредили бы мне и последние мои успешные бравады, даже если они были бы подтасованы мной лично.       «А как же Дискорд? — задалась вопросом Твайлайт. — Неужели и его Свирл решил предать?»       А был ли сам драконикус против видеть своего давнего друга у власти, в отличие от той, кто облачила его в камень? Могли ли те речи быть только отвлечением внимания или же Дискорд сам ничего не знал? Мог ли Свирл предать его снова? Или всë же оба они считали Твайлайт недостойной носить корону?       «Никто не посмеет носить эту корону кроме тебя, Твайлайт. И я сделаю для этого всё возможное...»       Нет.       Это было невозможно.       Оба они не раз говорили и доказывали свою верность. И даже сегодня утром Свирл полностью был готов заняться Аварусом, без колебания исполняя волю своей будущей королевы. Он не стремился к власти. Он даже отказался в своë время от аликорнизации.       А это означало только одно — все его слова сейчас были ложью.       Свирл не предавал Эквестрию и не подставлял Твайлайт. Скорее всего, он просто блефовал прямо в морду капитана, но вот только зачем? Что ему мешало в тот же момент сказать о свой непричастности?       — Стоит отметить, как ловко вы обнаружили меня, — подал голос Свирл, оставаясь всë таким же спокойным, как и прежде. — Я посчитал, что сделал всë аккуратно и тихо. Но, видимо, в делах не магических я не так успешен, не правда ли?       — Довольно! — в сильной злости крикнула на него Глиммер, а потом посмотрела на Твайлайт. — Принцесса Твайлайт. Его необходимо заключить под стражу. Он государственный изменник.       — Именно, — мгновенно подтвердил Свирл еë слова. — Во всех твоих неудачах виновен я, Твайлайт.       Он точно блефовал, и теперь Твайлайт это хорошо видела. Только вот всë ещё не понимала, почему Свирл выставлял всë подобным образом и просил арестовать его? Однако у неë не было много времени рассуждать на этот счëт, ведь капитан рядом наступала на неë с требованиями весьма серьëзно:       — Прикажите немедленно арестовать его, — настоятельно попросила Глиммер.       — А-а-а! — растянул Свирл весьма задумчиво, привлекая назад к себе еë внимание. — Боюсь, всë же в некоторой части своих мыслей вы сильно ошиблись.       — И что это значит? — уже трясясь от злости, уточнила у него Глиммер, повернув голову. — Вы забираете свои слова назад?       — Ни в коем случае, я виновен во всëм, — продолжил единорог. — Это моë добровольное признание перед будущей королевой. Эквестрия имеет полное право считать меня своим врагом. Но сейчас, в данное время, неправыми остаëтесь именно вы.       — И в чëм же именно? — но на еë вопрос Свирл только довольно усмехнулся, чем явно вызвал у собеседницы большое раздражение. — Довольно разговоров. Его надо схватить сейчас же!       — Вот как раз в этом вы и ошибаетесь, — повторил Свирл всë так же весьма уверенно. — Я провернул схему измены короне. Я волшебник первого ранга. Я бывший Исследователь и правое копыто ныне покойного короля Кайзара. Скажите, госпожа Глиммер, принцесса Твайлайт, вы правда думаете, что такой, как я, как это говорят обычно драконы: «отправлюсь на нары по-хорошему?»       В тот же момент, едва закончив фразу, Свирл резко дëрнул головой, сбросив с себя шляпу, отправив её в сторону собеседников. Она была наполнена магией, должно быть, он проделывал подобное наполнение объекта во время разговора, отчего и был таким многословным. Наверняка, лишь задав ему начальные вопросы, Свирл уже продумал план своего побега. Вращаясь в воздухе, шляпа начала испускать волшебство в виде звëзд во все стороны. Это было проделано для отвлечения внимания, ведь в тот же момент Свирл махнул своим плащом, полностью скрыв свою морду в его тёмной синеве и звëздах. Энергия, исходившая от взмаха плаща, выпустила сильный ветер, заставив многую бумагу в кабинете подняться в воздух и полететь в сторону пони. А сам Свирл, практически полностью скрыв себя и плащ в голубую магическую энергию, выпрыгнул в ближайшее открытое окно.       И в этот же момент Феламина пролетела между Твайлайт и Глиммер, схватив своими когтями шляпу, что уже начинала падать на пол, выпустив из себя последние остатки магии. Без единой остановки Феникс вылетела в открытое окно вслед за своим хозяином.       — За ней! — сразу спохватилась Глиммер. — Птица полетит к нему!       Придя в себя, сорвавшись с места, два стражника и она сама подбежали к окну. Твайлайт же подбежала следом только за тем, чтобы убедиться, что со Свирлом всë было в порядке, всë же этаж был не маленький. Однако за волшебника его уровня на этот счëт явно переживать не следовало.       — Вон там! — высунул один стражник копыто из окна. — Он там!       Мантию Свирла на улице было сразу легко приметить, к тому же в его сторону опускалась прекрасная птица огневого окраса. Феламина бросила хозяину шляпу, которую он поймал при помощи магии и поставил на еë прежнее место. Пролетев вокруг единорога, Феникс приземлилась на его поднятое копыто. Стража вокруг смотрела на Свирла, но ничего не предпринимала, так как они попросту не знали происходящего, однако определëнно подобное несуразное появление Свирла перед ними заставило их насторожиться.       — Схватите его! — крикнула им Глиммер.       — Прощайте.       И это были последние слова Стар Свирла Бородатого, прежде чем он растворился в свете собственной магии, покидая Кантерлот. Он сделал это ещë до того, как стража вокруг успела бы сделать к нему хотя бы один шаг.       Свирл убежал прежде, чем ему кто-нибудь что-нибудь вообще смог сделать.       Что и ожидалось от величайшего мага всей Эквестрии. В отличие от многих пони вокруг, Твайлайт испытала облегчение, увидев это своими собственными глазами. Со Свирлом всë будет хорошо, он не даст себя в обиду. И хорошо ещë было, что у него не было родственников, по крайней мере о которых было бы известно, иначе разбирательства было необходимо начать с ними.       — Почему вы дали приказа?! — весьма громко и сурово обратилась к ней Глиммер.       Оставалось разобраться лишь с тем, что было произошло внутри замка Кантерлот. Твайлайт медленно повернула в сторону капитана голову, понимая, что за еë бездействие ждали ответа. Свирл соврал. Зачем? Твайлайт пока не знала, но определëнно не могла позволить пропасть всему, что этот единорог достиг сейчас. Она не могла сказать правду.       — Из соображений нашей личной безопасности, — ответила Твайлайт. — Мы имели дело с невероятно сильным противником, у которого к тому же был подготовлен путь отхода. Неизвестно, что случилось бы с нами, если бы мы бросили ему вызов прямо сейчас.       — По-вашему, лучшим решением было дать государственному изменнику сбежать? — всë так же наступательно спросила капитан.       — Сейчас — да, — продолжала Твайлайт. — Мы были совершенно не подготовлены, чтобы вызывать на бой такого сильного противника. Лучшим решением было дать ему спокойно уйти.       В глазах Глиммера перед ней Твайлайт разглядела огонëк сильной ярости, которую она не говорила вслух. Явно она не оставалась довольна таким решением и сложившейся ситуацией, ведь мало было Эквестрии Умбр и короля Шторма, теперь к этому добавлялся невероятно сильный единорог. Только вот Свирл не был врагом Эквестрии по-настоящему. И неужели капитан этого не поняла? Она ведь сама не верила в его причастность. Может быть, стоило ей разъяснить произошедшее один на один?       «Простите, капитан. Я спутал вам карты».       Холод пробежал по спине Твайлайт, едва она вспомнила эту фразу Свирла. Теперь она поняла, что это не относилось к тем пропавшим солдатам. Это было непосредственное обращение к Глиммеру. Свирл говорил с ней один на один.       Вновь посмотрев в еë сторону, когда стража начала просматривать окружающие предметы, Твайлайт поняла причину блефа Стар Свирла пару минут назад. Никто сегодня не верил, что он назовет себя изменником. Даже настоящий столкнулся с этим неожиданно. А всë потому, что таким образом Свирл отвëл все подозрения от Твайлайт, выиграв ей время разобраться в ситуации. Он сразу понял, что произошло за кулисами в замке Кантерлота.       Твайлайт с холодным потом и комком в горле смотрела в спину капитана королевской гвардии.       Настоящим предателем короны была именно она.