Попасть или пропасть

То, что она совершила огромную глупость, Ника поняла почти мгновенно после предполагаемой смерти. Как и то, что расплачиваться за оную придется долго, мучительно и страшно. Но это проклятое «почти»! Чуть отсроченная реакция, чуть замедленное понимание… Грызть себя она, конечно, перестанет. Лет эдак через сто, когда окончательно сдастся и притерпится к новым условиям, потому что просто, без оговорок «привыкнуть» в ее случае невозможно. А на первых порах оставалось только выть. Выть от боли, от безысходности, от осязаемой, давящей на Нику чужой ненависти. Когда горло не выдержало и выть далее стало невозможно, принялась хрипеть. Когда она поняла, что выдыхаемый с усилием воздух и жалкие попытки издавать звуки причиняют больше боли, чем то, что творится с ее телом снаружи, Ника замолчала. И вновь констатировала, что ни хрена не понимает. Вот прямо с самого начала не понимает. Если это ад, то почему не было никакого высшего суда, приговора, пламени, наконец? Никто никогда не намекал, что в аду может быть так промозгло. Да, и черти! Ладно, допустим, ад имеет неограниченную протяженность (кто там знает, как оно с чудесами использования пространства в иных мирах), и каждому грешнику обеспечено отдельно оборудованное место для мучений. Также предположим, что мучитель-тюремщик обойдется без рогов и копыт (чай, не Средневековье на дворе, могли спилить и обуться). Но если вражина постоянно чирикает на чужом языке и на том же языке ожидает ответа от заключенного, какой вывод из этого следует? Правильно, что мучитель уверен: его, как минимум, слышат и понимают. Со слухом у Ники был полный порядок. Не то, что с пониманием и возможностью ответить. Трудновато самовыражаться, будучи подвешенной на цепях без верхних и нижних конечностей и имея во рту лишь половину языка. Особенно, если ты не в теме вообще. Порой Ника пыталась угадать содержание вопроса по интонации своего мучителя, а в ответ то кивала, то мотала головой, однако положения это существенно не улучшило. Дохлый номер. Враг распалялся еще больше, начинал нарезать круги вокруг ее беспомощной тушки, вопить или зловеще шипеть. Он чего-то добивался, и Ника никак не могла взять в толк, собственно, чего конкретно. Мучил враг ее вполне успешно, это факт, но нужно-то ему было явно другое. Оставив попытки въехать в издаваемый врагом поток звуков, Ника перестала в паузах кивать, мотать головой, кричать и плакать. Насколько это позволяло состояние горла и языка, она принялась напевать. Пока враг осваивался с новой тактикой, Ника успела вспомнить мелодии детских фильмов (жаль, объективные трудности помешали в полной мере голосить: «А-а-а, и зеленый попугай!»), песни из просмотренных спектаклей («Красавица – это слово, которое стоило придумать специально для нее») и перейти на попсу («Внутри мартини, а в руках бикини», «А я иду такая вся в Дольче габана»). На «синем настроении» с габаной ломались самые крепкие натуры, у ее врага не было шанса устоять. Поэтому однажды Ника ощутила покалывание и вытягивание на месте обрубка языка, а потом дикую слабость и целый язык во рту. Вдохновленная первым успехом, Ника исполнила для тюремщика четыре известные ей песни Сердючки. После финального «гоп-гоп-гоп» враг некоторое время ошарашенно таращился на Нику, а потом покинул камеры чуть ли не бегом. Неужели узнал мелодию?! Через некоторое время (Ника с пользой провела его, тренируя голосовой аппарат) мучитель вернулся с человеком благородной наружности, одетым в светлые одежды. На переводчика незнакомец не походил. Особа духовного звания? Из нее будут изгонять демонов? Так это все-таки не ад? Ника вежливо поздоровалась с замершим «священником». Тот, будто опомнившись, низко ей поклонился и что-то почтительно проговорил. На его лице явственно читалось сочувствие ее бедственному положению. - Господин, товарищ, пан, эфенди, мсье, мистер, сеньор, к сожалению, я вас не понимаю. Я вообще ничего не понимаю, - Ника попыталась улыбнуться. – Где я? Кто вы? Последние два вопроса она повторила по-английски и, поднапрягшись, на французском и испанском. Враг взорвался залпом непонятных криков. Человек в светлых одеждах строго взглянул на него и вновь что-то ей с поклоном сказал. Ника горестно вздохнула и покачала головой. - Вот правда, я хотела бы с вами поговорить. Но увы. Были бы руки, карандаш, бумага, я хоть картинки могла набросать. А так – извините. Посетитель обернулся к ее мучителю и что-то резко тому бросил. Врагу это не понравилось, он снова развопился, явно не согласный с точкой зрения человека в светлом. - Дурак, - снисходительно проговорила Ника, когда мучитель выдохся и яростно на нее воззрился. – Сам ума не нажил, так послушай мудрого человека. Если бы криком можно было что построить, ишак бы отгрохал квартал. Мы тут с тобой вдвоем на целый город наорали, а толку? Враг похлопал ресницами и обратился к посетителю с длинной тирадой. Тот отрицательно покачал головой. Враг в который раз перешел на крик. Посетитель замотал головой еще решительнее и с негодованием что-то высказал ее обидчику. - Эй, господа нехорошие, вам бы позвать переводчика. Толмач. Транслейтор. Ферштейн? – «подсказала» мужчинам Ника, когда они умолкли. Человек в светлых одеждах опять поклонился и придвинулся к ней ближе. Это настораживало, так что Ника попыталась отпрянуть на своих цепях. У нее не получилось, но намерение чувак уловил. Он проговорил нечто успокаивающим тоном и осторожно коснулся пальцами ее лица, вынуждая смотреть ему в глаза. - Гипноз? – предположила Ника. – Вы решили мне инсталлировать знание языка? Круто. - Мастер Шэнь, – прозвучал негромкий приятный голос где-то на обочине сознания. - Это вы – мастер Шэнь? Приятно познакомиться, хотя обстоятельства знакомства весьма удручают. Скажите, что происходит? Где я, наконец? – обрадованно выпалила Ника. Собеседник нахмурился и пристальней вгляделся в ее лицо. Ника поощрительно улыбнулась. Давай, повтори фокус с телепатией, ведь есть же контакт. - Вы нас не узнаете? – снова раздалось в ее голове. Ника с энтузиазмом покивала. - А надо? В таком случае, кто вы? На моих родственников вы не похожи, друзей и недругов подобной наружности я также не припоминаю. - Вам больно? – вопрос прозвучал глупо, так что Ника позволила себе хихикнуть. - Вы слепой или не знакомы с человеческой физиологией? У меня как бы рук и ног не хватает, вокруг однозначно не больница, а сплошная антисанитария и стресс, - она мотнула головой в сторону врага. – Вот только я не тяну на героического обгоревшего танкиста, которого фашисты захватили в плен. Поэтому повторяю, кто вы? Где я? В голове крутилось: «Молви, боярин, ты не демон?» - Вы не спросили о себе, кто вы, – проницательно заметил голос посетителя в ее голове. - Логично, кто я, я и без вас знаю, - пожала плечами Ника. - Кто вы? – немедленно поинтересовался визитер. - Человек, у которого все в порядке с гражданством и пропиской. На учете не состою, на военную и прочую государственную службу не привлекалась. На предприятиях, связанных с государственной тайной, не работала. Контактов с разведслужбами своей страны, равно как и с зарубежными, не имела. С чего вы меня похитили и разделали под орех, понятия не имею. Искренне надеюсь, что сошла с ума, лежу привязанная к койке в дурке, а все происходящее – лишь бред воспаленного сознания. Вы ведь не маньяки? Хотя бы вы сам, насчет вон того кренделя не уверена, - Ника снова мотнула головой в сторону подозрительно притихшего врага. Посетитель выглядел изрядно ошарашенным. - Признаюсь, этот ничтожный лекарь не понимает больше половины того, что вы ему говорите, - произнес голос в голове. - Зато у вас полный набор конечностей, относительная свобода передвижения и, вероятно, никаких трудностей с геолокацией. Вы счастливчик, - наставительно заметила Ника. - Этот демон был чересчур жесток, - продолжил целитель. - Где?! – Ника с тревогой заозиралась. – Где демон? Это все-таки ад? За что меня сюда законопатили? Хочу заявить, что меня не ознакомили с приговором. Можно мне адвоката? Куда жалобы подавать? Я не хочу-у-у! Ну, честно, живут же на свете убийцы и извращенцы, почему бы их не отдать демонам? Помогите мне, умоляю! Это какая-то ошибка! Под конец сбивчивого монолога Ника вовсю рыдала. - Мастер Шэнь, - напомнил целитель. - Да поняла я, вы мастер Шэнь. Как мне отсюда выбраться? Можно меня перевести в Чистилище? Я обещаю раскаяться и стать хорошей. Намекните только, в чем надо каяться, – прохлюпала Ника и поспешно прибавила. – Мастер Шэнь, пожалуйста. Некоторое время целитель молчал, потрясенно всматриваясь в Нику, а потом неожиданно заорал на ее мучителя. Тот в долгу не остался. Так они и вопили, пока Ника не принялась громыхать своими цепями. - Так, давайте уже перейдем к конкретике, - успокоившись, сказала Ника целителю. – Вы допустили ошибку, законопатив меня на свой ярус ада. Неприятно, но бывает. Я не стану предъявлять претензий, даже если имею право, и вообще никуда не буду жаловаться. Только выпустите меня отсюда и конечности обратно приделайте. Я открыта к диалогу, согласна на сотрудничество, и все такое прочее. Мужчины снова переговорили на повышенных тонах, и в ее голове возник второй голос. - Учитель изворотлив и лжив, как змея, - со злостью пророкотал враждебный голос. - Ага! Дошло! Спасибо, все-таки не ад! У меня шизофрения. Все сходится. В голове звучат два голоса, один как бы на моей стороне, другой против. Но разве вы оба не должны быть невидимыми? И толкать меня на всякие странные поступки? Например, захватить власть над миром или сражаться с замаскированными пришельцами. Странный какой-то бред. Давайте вернемся к классике. Кыш под черепушку и смените картинку! Мне до тошноты надоел этот интерьер. Я столько всего в жизни видела, вы могли бы подтолкнуть меня сгенерировать марсианский ландшафт, вид Юпитера из космоса, город подземной цивилизации или эльфийский дворец. Вам самим-то не надоело торчать тут во мраке и сырости? - Сейчас он говорит искренне, нельзя так соврать внутри себя, - вклинился целитель. Ника резко остановила свой речевой поток. - Чт-то? – заикнулась она. – Что вы такое говорите? - Прекрати! Замолчи! – прорычал враждебный голос. – А вы, целитель, отчего вы защищаете этого лжеца? Разве его преступления не были явлены и доказаны? - Сам ты замолчи! Сколько раз я тебе, кретину, говорила: «В чем меня обвиняют? За что я тут?» – прикрикнула в ответ Ника. – А ты в ответ ни му-му. Нормальный тюремщик не стал бы ломаться и сообщил, за что меня и куда упекли. Так что лжец здесь ты. И бездарный лицедей, - припечатала Ника, прожигая врага презрительным взглядом единственного уцелевшего у этого тела глаза. – Но вернемся к насущным проблемам. Целитель мастер Шэнь, если вы – мое светлое альтер-эго, тогда отвечайте вы. Я верно поняла, помимо галлюцинаций и нарушения восприятия целостности собственного тела, у меня также сдвиг в вопросах пола? - Мастер Шэнь, этот скромный целитель не в состоянии постичь глубину ваших мыслей, – туманно сказал целитель. Ника сжала зубы. - Постой, паровоз. Итак, мастер Шэнь – это не вы. Вы решили меня убедить, что это я, и я – мужчина? Этот бред все страньше и страньше, - пожаловалась в пространство Ника. – Почему меня не лечат? - Вы были осуждены, - осторожно начал целитель, но Ника его прервала. - Кем? Где? За что? Хватит мямлить, назовите страну, состав преступления, уполномоченную организацию, должностных лиц, содержание приговора, наконец! Я не поклонница Кафки, знаете ли. - Мастер Шэнь, вы признаны виновным в наведении чумы на город при содействии демонов, убийстве собственной приемной семьи, а также горного лорда клана Цанцюн Лю Цинге, - выдал целитель. - Ну, хоть не в покушении на дедушку Ленина или убийстве Кеннеди, – философски заметила Ника. – Послушайте, целитель, вы хоть сами осознаете, что говорите? Оставим пока чью-то там семью с лордами, начнем прямо с первого пункта. Если ваш мастер Шэнь научился наводить чуму и вызывать демонов, как его вообще замели? Те же демоны запросто бы его освободили, и веселая гоп-компания могла повторить фокус с чумой еще в парочке городов, чтобы впредь неповадно было арестовывать столь выдающихся персон. Теперь вернемся к потерпевшим, то бишь семье и лорду. Этот ваш мастер Шэнь что, замочил их при множестве достоверных свидетелей? Еще добавьте, собственноручно, ха-ха-ха. Чувак, по вашим же собственным словам, способен насылать смертельную болезнь и с демонами на короткой ноге. Если он не дебил (а он не дебил, с такими-то достижениями), то на кой ляд ему марать руки о подобное дерьмо? Взял, наслал ту же чуму или демонов, и вуаля. Результат гарантирован, а у него – отличное алиби. Мог бы вообще во время запланированной акции сидеть в кабаке, щупать девок да потягивать вино. Кстати, я так и не услышала, кто словчился повязать столь даровитого чернокнижника? - Доблестные воины дворца Хуаньхуа, - от Ники не укрылось, что посетитель как-то сконфуженно посмотрел на ее мучителя. - Да ну? Не полиция, не национальная гвардия, а всего-навсего охранники какого-то дворца? Благо хоть не музейные работники, – издевательски протянула Ника. – Что там у вас с законностью, мужики? Не пора ли ввергнуть в сие милое место всех обвинителей вашего магистра, пардон, мастера Шэня за нападение на почтенного человека? Я резюмирую. Не пойми кто похитил и искалечил другого не пойми кого. Это ни хрена не законно и более всего походит на средневековые разборки. Знаете, эдакие локальные войнушки, когда барон одного замка захватывает рыцаря другого замка. Бред про демонов в такой сценарий вполне вписывается. Когда нет состава преступления, проще всего начать орать, мол, мы-де поймали колдуна, мы, блядь, герои и защитники людей. Тупое быдло с радостью схавает подобное, даже дровишек в костер покидает… Кстати, орлы, а чего вы вашего чернокнижника оставили болтаться на цепях, как Кощея? Еще вот и язык ему вернули. Не боитесь, выходит, злобных проклятий и повторной эпидемии. Значит, никакой он не чернокнижник, и демоны с мором благополучно отчаливают обратно в воспаленное воображение. Вероятно, как и массовые убийства. - Молодой лорд Ло не солгал, говоря, что мастер Шэнь запятнал себя ложью и черными делами, - пафосно заявил целитель. - Вы хоть смейтесь, когда такое говорите, - посоветовала Ника. Терять после потери рассудка было нечего, так хоть развлечься в бреду. – С каких это пор домыслы умственно неполноценных служат основанием для пыток? Если вы с ним заодно, так и скажите, нечего тут притворяться гимназисткой в борделе, я вам все равно не поверю. Жаль этого вашего мастера Шэня. За что вы его так, а? Только давайте без пурги про неподходящий моральный облик и колдовство. Потому что с эдакой точки зрения вас самих впору отволочь на плаху, по дороге побивая кнутом. И не думайте, что я забыла пассаж про демона. Давайте, зовите его сюда, посмотрим, кого вы так занятно обозвали. Ее мучитель зарычал от злости, и Ника ахнула, увидев, как на его лбу проступает пылающий алый знак, а в глазах зажигаются красные огоньки. - Так, ясно, демон уже тут, - протянула Ника. – Позор демонического мира, я полагаю. - Отчего, мастер Шэнь? – ввернул целитель. - Логика, логика, кому нужна логика? – Ника страдальчески закатила единственный глаз. – Он демон, так? Типа инфернальный парень с кучей плюшек по части силы и ее применения. Что он творит со своим пленником? Показывает, может, ужасы ада под стоны томящихся там грешных душ? Три ха-ха. Он рубит ему конечности и язык, наподобие заурядного человеческого садиста, а потом вопит, как потерпевший, и настойчиво требует ответа. Честно, пока его не повстречала, даже не подозревала, что у демонов тоже рождаются дебилы. Но целитель указал мне на существенный пробел в моих скромных знаниях. Благодарю. Враг взвыл пожарной сиреной и с силой схватил Нику за горло. «Конец?» - успела промелькнуть мысль прежде, чем сознание отключилось.