Огонь и золото

Клэри бездельничала в субботу вечером; это не было похоже на Нью-Йорк, когда она знала почти всех на своей улице и могла заблудиться в сотне разных баров и встретить сотню новых людей. Но она была счастлива остаться дома со своими кошками и посмотреть пару диснеевских фильмов. Она начала с «Мулан», а потом продолжила с «Русалочкой». Шэдоу и Хантер карабкались по ней, терлись мордами о ее щеки, прежде чем наконец устроиться по обе стороны от нее. У Джослин был рабочий ужин, и она приглашала Клэри, но ее дочь сказала, что лучше останется дома. По правде говоря, ей нужно было немного отдохнуть. Это вошло у нее в привычку, но в последние месяцы она почти каждую ночь напивалась перед сном. Она не сказала Джослин, сколько выпивала, потому что та только волновалась. Дома они все равно пили почти каждый день, это было как-то связано с территорией, но теперь она почти полагалась на это, чтобы заснуть, чтобы не думать слишком много. Если бы она сказала матери, сколько она пьет, она бы взбесилась, потому что ее отец всегда пил слишком много, и это привело бы к… Это приводит к ряду плохих вещей. Она не была алкоголичкой, она была осторожна. Она старалась не пить каждый вечер. Просто большинство. Эти кошмары, которые ее посещали, оставляли ее дрожащей и опустошенной, и наполняли ее этим ужасным чувством страха, которое будет тяготить ее в течение всего дня. И она не могла так жить; она была не из тех, кто может вынести страх. Ее так не воспитывали. Она не напивалась до потери пульса, но этого было достаточно, чтобы усыпить ее мозг ложным чувством безопасности, которое Костюмы продолжали вверять ей. Она боялась, что, в конце концов, ей просто придется на них положиться, а ведь прошло уже четыре месяца с тех пор, как они уехали — один месяц с тех пор, как они оказались в этом городе. Возможно, ей пора начать верить, что Костюмы знают, что делают. В любом случае, она не смогла бы оправдать комбинацию из просмотра фильмов «Диснея» и водки, так что сегодня вечером были только она, ее дети и «Дисней». После третьего фильма, «Лис и пес», Клэри посмотрела на часы и увидела, что было чуть больше одиннадцати, и она очень устала, учитывая, что вчера вернулась поздней ночью, а сегодня работала почти весь день. Поэтому она выключила свет, проверила замки на окнах и дверях в третий раз за вечер и отправилась спать. Шэдоу и Хантер последовали за ней, Хантер был таким милым и очаровательным, терся о ее ноги, как он всегда делал, а Шэдоу была немного более нерешительной, всегда с недовольным выражением на лице, с задранным носом, как будто приготовление ко сну на мягкой кровати было самой раздражающей вещью в мире. Она почистила зубы и заплела волосы в косу, а затем забралась в постель, надев нижнее белье и майку, и лениво погладила Хантера, который всегда сворачивался калачиком рядом с ее шеей. Ее мысли вернулись к прошлой ночи, сначала к Изабель, которая ей действительно нравилась. Клэри нравилось ее собственное общество, но она привыкла быть в окружении людей и немного скучала по этому, находясь здесь. Вряд ли она когда-нибудь расскажет Изабель, что с ней происходит, но она казалась той девушкой, с которой можно подружиться. То же самое и с Алиной. То же самое и с Саймоном. Если ей придется начать все сначала здесь, с ними, тогда, возможно, все будет не так уж плохо. Конечно, были еще Джейс и Себастьян. С Себастьяном все было предельно просто; реакция Саймона и Алины только подтвердила то, что она думала, исходя из своих первых впечатлений о нем. Он был симпатичным засранцем, думал только о себе, но было бы забавно потусить с ним несколько недель, пока она не разберется в себе. Джейс, однако… Джейс сбивал с толку. И она не хотела путаницы. Так что она просто будет игнорировать его. И не обращать внимания на то странное легкое сжатие, которое возникало у нее в животе, когда она думала о нем и обо всем том золоте, что его окружало.

***

Джейс сделал глубокий вдох через нос, выходя из своего черного Корвета С6, вытаскивая свою спортивную сумку с заднего сиденья и рассеянно нажимая кнопку, чтобы закрыть двери, когда он шел к дверям спортзала. Было чуть больше шести утра в воскресенье, и спортзал обычно пустовал почти до самого обеда. И это было прекрасно, потому что он ненавидел заниматься спортом, когда рядом были другие люди. Не потому, что он чувствовал себя неловко, черт возьми, ему совершенно не о чем было беспокоиться, и он это знал. Но он терпеть не мог, когда там были девушки, которые были намазаны смешным количеством косметики и просто шли «быстрым шагом» по беговой дорожке, или другие мужчины, которые хотели похвастаться тем, как много они поднимают, одевшись в смехотворно обтягивающие мышцы футболки. Нет. Ему нравилось быть там одному. Джейс воспользовался своей карточкой и пошел по темному коридору к главному спортивному залу. Было несколько боковых комнат, где в течение недели проходили занятия йогой или танцами, а также раздевалки, но Джейс уже пришел подготовленным в тренировочных штанах и майке. Он вытащил из кармана айпод и наушники, собираясь включить плейлист, когда заметил, что в спортзале уже зажжен свет. Он нахмурился, раздраженно поджав губы, когда понял, что ему придется делить свое «рабочее» пространство. Кто бы это ни был, он был полностью поглощен тем, что делал, безжалостно атакуя боксерскую грушу. Джейс сделал несколько шагов в темный зал, стараясь держаться в тени стен комнаты, и прищурился, пытаясь понять, кто это. Он приходил сюда в это время уже почти два года, и было только два случая, когда здесь был кто-то еще. Его тело дернулось, когда он узнал девушку, и он удивленно поднял брови. Рыжие волосы. Клэри. Именно так ее зовут из того, что он услышал в пятницу вечером. Она была на вечеринке с Изабель той ночью, а потом были два предыдущих раза, когда он встретил ее. Она была великолепна, и она была дерзкой, и она заставляла его чувствовать себя одновременно раздраженным и заинтригованным каждый раз, когда он видел ее. Может быть, именно поэтому он устроил ей небольшое представление прошлой ночью — он хотел посмотреть, какова будет ее реакция. На самом деле он был немного разочарован тем, как она повернулась на каблуках и ушла, а Изабель последовала за ней. Он не знал, чего ожидал, но надеялся на нечто большее. А теперь он был здесь, наедине с ней, и знал, что никто другой не сможет прервать их, по крайней мере, еще на несколько часов. Поэтому он никак не мог решить, идти ли ему туда и заниматься как обычно, стараясь не обращать на нее внимания, или подойти к ней и что-то сказать. Что он скажет, он понятия не имел. В конце концов, он остался в тени спортзала и втянул нижнюю губу, наблюдая за ней. На ней были штаны для йоги и спортивный бюстгальтер, а волосы она собрала в конский хвост, несколько свободных прядей свисали вокруг лица. Она была в боксерских перчатках, и даже с такого расстояния он видел, что ее лицо покраснело, и она тяжело дышит. Он прищурился, наблюдая, как она с неожиданной силой выбросила вперед кулак, отчего груша качнулась вперед. Она коротко выдохнула сквозь сжатые губы, ударяя кулаком боксерскую грушу. Брови Джейса приподнялись, когда она сделала еще один сильный удар, вращая свое тело и идеально перемещая свой вес. Очевидно, она была обучена этому, и было что-то в женщине, которая знала, как постоять за себя, что делало ее в десять раз сексуальнее. Что было не очень хорошо, потому что он пытался притвориться, что ничего о ней не знает. Он не хотел связываться с ней, потому что за те несколько минут, что он общался с ней, он мог сказать, что с ней все будет только сложнее. И он не был готов к сложностям. У него не было времени на сложности. Когда она остановилась, сделала еще один глубокий вдох и повернулась, чтобы взять бутылку воды, Джейс быстро вышел из спортзала. Он вернется позже.

***

— Джейс! — в дверь постучали, но Джейс не стал выходить из кухни, потому что узнал голос и понял, что она просто войдет, хотя и постучала. Он продолжал резать овощи на деревянной доске, прежде чем услышал стук каблуков, доносившийся из коридора, и мгновение спустя в дверях появилась Изабель. — Приветик, Джейс. — Привет, — Джейс быстро улыбнулся ей. — Приятно знать, что ты все еще уважаешь мое личное пространство. — Что такое личное пространство? — Изабель пожала плечами и ухмыльнулась. — О, что ты делаешь? — спросила она, подойдя к тому месту, где он стоял, взяв кусочек нарезанной моркови и положив его в рот. — Жаркое, — ответил он, прищурившись и шлепнув ее по руке, когда она попыталась схватить еще кусок. — Ты останешься? — многозначительно спросил он, блокируя ее, когда она попыталась схватить еще одну морковку. — Не-а, — Изабель протянула букву «А» и прислонилась к стойке. — Я здесь только для того, чтобы кое о чем с тобой поговорить. — И о чем же, кузина? — спросил Джейс, вываливая овощи на сковородку. Изабель ухитрилась урвать кусочек паприки, прежде чем подняться на островок и покачать ногами. Джейс бросил на нее прищуренный взгляд, когда она стукнулась каблуками о стойку, оставляя за собой царапины. — Ты же знаешь, я не люблю, когда ты так делаешь. — Не повезло, — игриво показала ему язык Изабель. — Ты слишком напряжен. В любом случае, — она склонила голову набок. — Причина, по которой я здесь — Клэри. — Клэри? — Джейс слегка запнулся, прежде чем нервно сглотнуть и вернуться к помешиванию своего кипящего обеда. — А что с ней? — Она мне нравится, — сказала Изабель. — И какое это имеет отношение ко мне? — Честно говоря, ни малейшего гребаного представления, — ответила Изабель, приподняв бровь. — Но ты явно встречался с ней, и ты сделал какую-то странную хрень на вечеринке той ночью, когда целовался со своей вешалкой, — Джейс бросил на нее тяжелый взгляд, но она не извинилась, как обычно, а просто продолжила говорить. — В любом случае, она мне нравится. И я не хочу, чтобы ты заставлял ее чувствовать себя странно или неудобно или морочил ей голову. — Я ее не знаю и не собираюсь узнавать. Мне и так есть о чем беспокоиться, — прямо сказал Джейс. — Да, да, столько всего в твоем выдуманном идеальном мирке, — слегка поддразнила его Изабель. — Хорошо, значит, ты оставишь ее в покое? — подтвердила она. — Я оставлю ее в покое, — ответил Джейс, удивляясь тому, как легко слова слетели с его губ, несмотря на беспорядок, который творился в его голове прямо сейчас. Как, черт возьми, девушка, с которой он встречался три раза, могла занимать так много места в его голове? Он хорошо умел отстраняться от людей, так он действовал почти всегда. Так какого же черта Клэри и ее ярко-зеленые глаза продолжают появляться, когда он закрывает веки?