Огонь и золото

Джейс не был уверен в том, что произошло в оставшуюся часть ночи у Майи, но он знал, что не поехал домой с Изабель. На следующее утро он проснулся в доме Магнуса и Алека, спал полностью одетый в свободной комнате. Голова у него раскалывалась, и он снова заснул, проснувшись после обеда. Алек приготовил своему парню и лучшему другу большой жирный обед, и они вдвоем пытались бороться похмельем. Алек явно хотел спросить о том, что случилось прошлой ночью — о поцелуе с Клэри и как, черт возьми, он оказался с разбитой губой — но не стал. Он достаточно хорошо знал Джейса, чтобы понимать, что если тот захочет поговорить об этом, то в конце концов расскажет. Но когда он вернулся домой в тот вечер, то понял, что должен извиниться перед Клэри. Он был придурком, даже когда не пил, но он знал, когда ошибался. Поэтому на следующий день он ушел с работы немного раньше, около половины пятого. Стивену было все равно, когда парни заканчивают, он не следил ни за одним из своих сыновей, и, вероятно, поэтому он не знал, что Себастьян почти никогда не появлялся, а Джейс управлял салоном в одиночку. Он подъехал к «Таки», выглядя более чем неуместно в рубашке, заправленной в брюки, и с галстуком, туго затянутом на шее. Алина стояла за прилавком и улыбнулась ему, когда он подошел к ней. — Привет, Джейс. Как дела? — она поздоровалась с ним, прежде чем посмотреть на его рот. — О, что случилось с твоей губой? — она слегка поморщилась, глядя на него. — Привет, Алина, — он натянуто улыбнулся и кивнул, игнорируя ее вопрос о его губах. Он не очень хорошо ее знал, хотя они вместе ходили в школу, но они виделись на вечеринках и в городе. — Слушай, ты не могла бы мне сказать, здесь ли Клэри? Или когда она закончит? — Алина подняла бровь и ухмыльнулась. — Это немного по-сталкерски, — заметила она. — Если бы вы были друзьями, то ты мог бы просто написать ей. — Откуда ты знаешь, что мы не друзья? — возразил Джейс. — Потому что у Клэри не так уж много друзей, — фыркнула Алина. — И еще потому, что у нее синяки на костяшках, которые, вероятно, совпадают с твоей рассеченной губой, — Джейс сделал паузу, а затем рассмеялся, качая головой. — Она на заднем дворе, я пойду посмотрю, не занята ли она, — сказала она, распахивая дверь и входя в кухню. Он дал им несколько минут, неловко стоя у стойки и постукивая пальцами по столешнице, прежде чем Клэри вошла в дверь. Хотя она была одна, Джейс видел, что Алина и Саймон стоят по другую сторону и наблюдают за ними. — Ты хочешь, чтобы я еще немного испортила твою симпатичную мордашку? — прямо спросила Клэри. — А, так ты считаешь меня симпатичным? — поддразнил ее Джейс, и она вздохнула, закатывая глаза. Клэри просто смотрела на него, не двигаясь, и улыбка исчезла с его лица. — Ты скоро освободишься? — Я только что закончила, — ответила она, и тут он заметил сумочку у нее на плече. — Чего ты хочешь? — Джейс не думал так далеко вперед и на мгновение запнулся. Потом он покачал головой и отошел в сторону. — Прокатишься со мной? — спросил он ее. — Нет, — она скорчила ему рожицу. — На кой-черт мне это нужно? — Джейс вздохнул, почесывая голову, прежде чем перефразировать свой вопрос. — Не хочешь ли ты прокатиться со мной? — она просто смотрела на него. — Пожалуйста? — Клэри тяжело вздохнула. — Пожалуйста? — Насколько сложно тебе произносить это? — она действительно выглядела так, как будто собиралась улыбнуться ему, прежде чем вздохнуть. — Хорошо. Но не думай, что я не ударю тебя по лицу еще раз, если ты будешь засранцем, — Джейс уступил, кивнув и направляясь к выходу из закусочной. Он толкнул дверь и придержал ее, когда она проходила мимо него. Он направился к своему Корвету и сделал движение, чтобы открыть пассажирскую дверь для нее, но остановился, когда она посмотрела на него прищуренными глазами. Он поднял руки ладонями вверх, а затем попятился к своей стороне машины, отпер ее и забрался внутрь. Она поставила сумку вниз, пристегнула ремень безопасности и откинулась на спинку сиденья. Джейс невольно взглянул на нее, на то, как юбка задралась вокруг ее загорелых ног, и чуть не подпрыгнул, когда она щелкнула пальцами. — Ты ведь ничего не упускаешь, правда? — пробормотал он, заводя мотор и дав задний ход. — Неа, — ответила Клэри, целеустремленно скрестив ноги, чтобы увеличить расстояние между собой и его рукой, лежащей на рычаге переключения передач. Джейс покачал головой, не в силах сдержать ухмылку, и прижал ногу к полу, ускоряясь прочь из города. Ему потребовалось всего несколько минут, чтобы выбраться из города, а потом даже жилые кварталы не заняли у него так много времени. — Куда мы едем? — спросила Клэри, хмуро глядя в окно. — Э-э, там впереди озеро, — тихо сказал Джейс. — Я думал, мы сможем поговорить. — Не думала, что нам есть о чем поговорить, — вздохнула Клэри. — Я думала, что просто я пьяница, помнишь? Какая-то пьяница-шлюха. — Ради всего святого, ты должна отпустить это! — воскликнул Джейс, и взгляд, который он получил от Клэри, был выражением легкого удивления, ее глаза немного расширились. Но она не огрызнулась на него, и он подумал, что мог бы просто продолжать, пока она не прервала его. — Ты стерва, понятно? Может быть, не все время, но очень часто. И ты говоришь много дерьма, которое, я уверен, ты не имеешь в виду, — она все еще ничего не говорила. — Так что я уверен, ты понимаешь, что и другие люди такие же. Например, иногда они говорят или делают какую-то хрень, которую они не имеют в виду, или о которой они сожалеют позже. И вот что я хотел сказать… Что мне жаль и все такое, — возможно, это были не самые изящные извинения в истории, но он никогда не был особенно хорош в них, и он надеялся, что девушка рядом с ним сможет оценить его усилия. Клэри посмотрела на него и прищурилась, но затем ее лицо расслабилось в ухмылке. — Ладно, — пожала она плечами. Глаза Джейса расширились от разочарования. — Подожди… это все? Так просто?! — воскликнул он. Клэри снова пожала плечами, глядя в окно, когда он начал замедлять ход, приближаясь к гравийной стоянке у озера. — Ты же не ждешь, что я стану унижаться, покупать тебе цветы или… ну, не знаю… что-то еще?! — Чувак, за кого ты меня принимаешь? За твою жену? — она сморщила нос от отвращения. — Нет, но ты девушка, — Джейс скорчил гримасу. — Обычно они требуют немного больше… Я не знаю, что-то более причудливое? — Ну, я нет. Может быть, если бы ты был тем, кто действительно способен ранить мои чувства, тогда тебе пришлось бы загладить свою вину передо мной. Но это не так, так что не надо, — она ухмыльнулась ему и схватилась за ручку, когда он припарковал машину, открывая ее и выходя. Джейс несколько минут сидел на водительском сиденье и переваривал ее слова. Он действительно не понимал эту девушку. Он вышел из машины и последовал за Клэри. Она забралась на столик для пикника перед озером, свесив ноги на край, и стала ждать его. Ботинки Джейса хрустели по гравию, когда он подошел к ней, стоя в паре футов от нее, а не сидя рядом с ней или на сиденьях около стола. — Когда я увидел Себастьяна и Кайли вместе, это как-то сбило меня с толку. Между нами всегда был какое-то соревнование или что-то такое, и поэтому я… — Чувак, ты уже извинился. А я… — она на мгновение замолчала. — И мне тоже очень жаль. Так ты хочешь просто двигаться дальше? — Клэри склонила голову набок и подняла брови. Джейс уставился на нее, прищурив глаза и скривив рот. Затем он покачал головой и издал короткий смешок недоверия. — А что же нам остается? — спросил Джейс. — Потому что мы не совсем друзья… И если мы не извиняемся, то все это одиночество на берегу озера немного странно, не так ли? — Звучит как начало действительно плохого фильма ужасов, — Клэри пошевелила бровями, и Джейс снова рассмеялся, удивленный тем, как легко, казалось, говорить с ней. — Что-то вроде этого, — согласился он, засовывая руки в карманы и лениво пиная гравий носком ботинка. Клэри смотрела на него несколько секунд, нахмурившись, и он чувствовал, как ее зеленые глаза скользят по нему. — Тебе нужно расслабиться, понимаешь? — Клэри вытянула ноги, размахивая ими под столом, и Джейс наблюдал за ними, от ее бедер, исчезающих под короткой черной юбкой, до ног, которые все еще были на смехотворно высоких каблуках. — В смысле, ты всегда такой напряженный. Всегда. Как в первый вечер, когда мы встретились? — выражение лица Джейса напряглось, когда он вспомнил, как она шла к своей машине после того, как вышла из бара. — Послушай, я стою на том, что выпила всего пару стаканчиков, и вести машину не составило бы труда. Ты вел себя так, как будто я была вдрызг пьяная, чего я не делала… — Я думал, что ты успокоилась по этому поводу и полностью забыл об этом, — простонал Джейс. — Я успокоилась. Я совершенно спокойна и не переживаю, — Клэри закатила глаза. — Я просто говорю, что тебе нужно сделать усилие. Честно, — Губы Джейса сжались, и она соскользнула со стола. — У тебя всегда такой вид, будто ты ко всему относишься очень серьезно, и все в таком напряжении и прочая хрень. Боже, даже когда ты должен веселиться и пить, как на вечеринке в тот вечер, ты ведешь себя так, словно на твоих плечах лежит весь мир. И я имею в виду, — она оглянулась на его дорогую машину, а затем осмотрела его дорогой костюм. — Тебе действительно не так уж трудно, чувак. Я видела твой шикарный дом и знаю, где ты работаешь, помнишь? Я прекрасно осведомлена о твоем рабочем месте, — она дерзко подмигнула, и Джейс постарался не поморщиться при мысли о том, что они с Себастьяном займутся этим в автосалоне. — Значит, ты просишь меня изменить свою личность? — Джейс фыркнул. — Я почти уверена, что ходить так, будто у тебя в заднице палка, на самом деле не личность, — Клэри показала ему язык, и Джейс моргнул, удивленный игривым действием. — И я почти уверена, что тебе будет веселее, если ты просто расслабишься, — именно это Изабель и говорила ему каждую неделю. — Послушай, у меня очень важное свидание с моими кошками и мамой, и новым DVD, который мне подарили, называется «Рапунцель» — начала Клэри, и он усмехнулся при упоминании о своем подарке. — Поэтому я была бы очень тебе признательна, если бы ты подвез меня до города, — улыбка Джейса померкла, когда он понял, что их маленькое рандеву закончилось. Потому что, как и всякий раз, когда он был рядом с этой девушкой, он был совершенно сбит с толку. Он думал, что она действительно раздражает его, но, как и в другие разы, она проникла в его голову. — Эй, Золотой мальчик? — она помахала рукой перед его лицом, и Джейс вырвался из своих мыслей. — Ну, так что? Ты можешь отвезти меня обратно в город? — Да, конечно, — кивнул он. Он пошел обратно к машине, и Клэри оттолкнулась от края стола для пикника, идя рядом с ним, их руки задевали друг друга и заставляли Джейса чувствовать жар. Когда они подошли к его машине, он о чем-то подумал и повернулся к ней. Теперь, когда они действительно разговаривали, он не хотел оставлять это на волю случая, когда они снова увидятся. Не то, чтобы это было долго, учитывая, как мал был город, они, несомненно, столкнутся друг с другом рано или поздно. Он просто надеялся, что это произойдет раньше. — Увидимся в тренажерном зале? — спросил он. — Если тебе повезет, — подмигнула ему Клэри, усаживаясь на пассажирское сиденье и захлопывая дверцу.