Огонь и золото

Прошло уже шесть месяцев с тех пор, как она покинула брата и отца, а и оставила свою жизнь в том городе. Джослин уловила тот факт, что у Клэри были проблемы со сном, и как та решила их, найдя в ее комнате тайник с бутылками ликера. Однажды она упомянула об этом в разговоре, но Клэри тут же заткнула ей рот. Джослин не собиралась спорить об этом, ее дочь была взрослой, но это не означало, что она должна быть счастлива ее выбору. Но правда заключалась в том, что если Клэри не пила перед сном, то большую часть времени ей снились кошмары. Если она погружалась в достаточно глубокий сон, то просыпалась среди ночи в спутанных простынях и холодном поту. Это были сны о ее отце, о том, что он и его люди сделают с ней и, что еще важнее, с ее матерью, если найдут их. Она пыталась остановить себя, не желая становиться зависимой. Она не была идиоткой, она знала что то, что она делала, было рискованно, в той жизни, которую она вела в городе с мужчинами, окружавшими ее отца, она знала, что может случиться, если алкоголь станет опорой. Поэтому она пыталась найти другие способы помочь себе уснуть, например, утомлять себя посещением спортзала дважды в день — утром и после ужина, перед тем как лечь спать. Дружба с Иззи, Алиной и Саймоном тоже помогла, и за последние несколько недель эта дружба начала распространяться на Алека, Хелен, Магнуса и, как ни странно, Джейса. Она не слишком часто виделась с ним, но Иззи приглашала ее на пару обедов, на которых он бывал, и они чувствовали себя более комфортно друг с другом. Она не знала, что чувствует к нему. Ее первым предположением было то, что он был высокомерным и привилегированным богатым мальчиком. И потом ее второе и третье предположения были точно такими же. Довольно часто он был мудаком. Она все еще думала так, но там явно было что-то еще. Клэри не любила путаницы, никогда не любила. И это было все, чем был Джейс. По крайней мере, одна вещь не изменилась для нее. Когда она попадала в ситуацию, которую не могла понять, она возвращалась к рисованию. И, конечно же, к Шэдоу и Хантеру. Был поздний субботний вечер, и она сидела в своей комнате с широко распахнутыми окнами, когда раздался стук в дверь. — Клэри? — она обернулась и удивленно вздернула подбородок, увидев Джейса, стоящего рядом. — Твоя мама впустила меня, когда уходила. Она сказала, что встречается с друзьями по работе. — Ну да, ладно, — Клэри отложила кисть и передвинулась так, чтобы встать перед своим холстом, закрывая его от посторонних глаз. Она знала, что хороша, искусство было ее специальностью, когда она поступила в университет в Нью-Йорке, но это не означало, что ей было комфортно, когда кто-то просто смотрел на ее работу. Особенно когда она еще не закончила ее. — Я принес пиццу, — сказал Джейс, стоя в дверях так, чтобы она могла видеть его руки. Она смотрела с подозрением, когда ее глаза метались между пиццей и его лицом, но расслабилась, прежде чем заговорить. — А что бы ты делал, если бы меня не оказалось дома? — Клэри приподняла бровь. — Съел всю пиццу в одиночку? — Джейс пожал плечами и с надеждой улыбнулся ей. Клэри закатила глаза, но затем пошла к своей кровати, чтобы схватить толстовку и натянуть ее поверх майки, которую она носила. Джейс выглядел так, словно собирался войти в ее комнату, но остановился, услышав шипение у своих ног. Он посмотрел вниз и увидел Шэдоу, сидящую там, маленькая черная кошка смотрела на него. — Не слишком дружелюбная, не так ли? — пробормотал он. — Она не любит никого, кроме меня и иногда мамы, — сказала Клэри, протягивая руку, чтобы поднять свою кошку, и та естественно свернулась у нее на руках, выглядя уютно и в то же время совершенно разъяренной, когда она посмотрела на Джейса. — Хантер — хороший парень, — Клэри кивнула на белый пушистый комочек, который все еще крепко спал и не беспокоился о лишнем присутствии в комнате. Клэри протиснулась мимо Джейса в дверной проем, ведя его обратно в гостиную. — Итак, с каких это пор мы друзья, которые тусуются по субботам? — спросила она, ставя Шэдоу на пол и освобождая место на кофейном столике, чтобы он мог положить пиццу. — А почему бы и нет? — Джейс пожал плечами, устраиваясь поудобнее на диване, его глаза следили за ней, пока она двигалась. Клэри задумалась и пожала плечами. — Ну, я думаю, что смогу терпеть тебя в течение часа или около того, — она сверкнула улыбкой. — Хочешь пива? — спросила она, уже направляясь на кухню. — Да, звучит неплохо, — Клэри достала из холодильника два пива, вернулась в гостиную и протянула ему одно. Она уселась на пол рядом с кофейным столиком и взяла первый кусок пиццы. — Ну и что? Неужели тебе сейчас больше нечем заняться? — Я мог бы спросить тебя о том же, — ухмыльнулся Джейс, откусывая кусок пиццы, а затем взял свою бутылку пива и открутил крышку, балансируя ею на краю стола. — У меня были дела и получше, — фыркнула Клэри. — Я рисовала и была очень счастлива, пока ты не прервал меня. — Ты была дома одна с двумя своими кошками, — Джейс проглотил кусок пиццы и поднял брови. — Я не совсем эксперт, но это похоже на задатки идеальной сумасшедшей кошатницы, — Клэри закатила глаза, открыла свою бутылку пива и сделала глоток. — Красавчик, нам совершенно не комфортно, когда ты вторгаешься в мое личное пространство, а потом называешь меня сумасшедшей кошатницей, — сказала она ему нахальным тоном. — Кроме того, я слишком сексуальна, чтобы превратиться в сумасшедшую кошатницу. — Чертовски верно, — пробормотал Джейс, откусывая очередной кусок пиццы. Клэри сделала паузу, ее глаза метнулись вверх, но он не смотрел на нее, и поэтому она сделала глубокий вдох и вернулась к своему куску, пряча удивленную улыбку. — В любом случае, у меня сегодня вечером работа, но еда, которую мой отец привозит от этих странных поставщиков, всегда такая вычурная, совершенно отвратительная, поэтому я решил поесть перед уходом. — Понятно, — Клэри дернула головой в знак согласия. — А пицца — это твоя любимая еда? — Определенно, — кивнул Джейс. — И я — твой личный подручный? — продолжила она, внимательно наблюдая за его реакцией. Но он не ответил, не подумав, слишком умный для этого, и просто посмотрел на нее, его золотые глаза искрились озорством, когда он подмигнул ей, не отвечая. Она вытерла жир от сыра со своих губ тыльной стороной ладони, а затем скрестила руки за спиной, ее новая поза заставила ее грудь выпятиться и напрячься в майке, которую она носила, расстегнутая толстовка распахнулась. Она не упустила из виду, как глаза Джейса немного замедлились, когда он поднял взгляд, обшаривая ее тело, прежде чем остановиться на своем пиве. Она решила оставить все как есть. По какой-то причине Джейс оказался здесь, и она откровенно не возражала. К тому же, он извинился за свое дерьмовое поведение, и даже если он был каким-то придурком, у нее больше не было с ним никаких проблем. Кроме того, он был просто великолепен. — Ты меня разглядываешь? — внезапно спросил Джейс, его роскошный рот скривился в ухмылке, что заставило ее захотеть облизать его губы. — А что, если так? — возразила Клэри. — Я знаю, что ты делаешь то же самое со мной. — Виновен по всем статьям, — ухмылка Джейса растянулась в широкую улыбку, и Клэри почувствовала, как ее сердце пропустило удар. Она сдвинула брови, пытаясь отогнать странное напряжение в груди, сосредоточив взгляд на чем-то другом. — Эта работа сегодня вечером… Во сколько она начинается? — спросила она, склонив голову набок. — Примерно через полчаса, — ответил Джейс, взглянув на свои дорогие часы. — Я на самом деле, наверное, пойду. — И это в субботу вечером? Отстой, — Клэри очаровательно сморщила нос. — Зачем тебе туда ехать? — Ну, я сын босса, так что… — Значит, тебе точно сойдет с рук опоздание? — подсказала она ему. — Вот это я и имею в виду, чувак. Тебе нужно расслабиться. Ты всегда такой… безотлагательный, — она выплюнула это слово, как будто оно было неприятным на вкус. — Я не знал, что приходить вовремя — это плохо, — усмехнулся Джейс. — Это не так, — пожала плечами Клэри. — Просто мне кажется, что ты всегда такой напряженный. Ты всегда в пути. Тебе нужно расслабиться. В смысле, эта работа сегодня вечером — что именно ты должен делать сегодня вечером? Это субботний вечер, так что я предполагаю, что это какая-то встреча-приветствие, верно? Ты и Себастьян должны стоять рядом с твоим отцом и пожимать пару рук? — она хотела, чтобы это прозвучало как шутка, но как только она упомянула имя Себастьяна, лицо Джейса потемнело. — Что-то в этом роде, — буркнул он. Клэри выдохнула через нос. — У вас, ребята, серьезные проблемы, — пробормотала она. — Я бы предпочел не говорить о нем, — сказал Джейс, вставая и закрывая коробку с пиццей. — Я позабочусь о мусоре, — произнесла Клэри, глядя на него снизу вверх, когда он подошел к другой стороне кофейного столика. — Не беспокойся об этом, — Джейс дернул головой в знак согласия, но было ясно, что одного упоминания имени его сводного брата было достаточно, чтобы заставить его нервничать. Она вздохнула, поднялась с пола и пошла за ним к двери. Он оглянулся через плечо, чтобы попрощаться, когда она схватила его за руку и потянула обратно через порог. Он только успел открыть рот, чтобы спросить, что она делает, как ее язык внезапно оказался между его губами и прижался к его. Поцелуй был недолгим, но когда они оторвались друг от друга, напряжение в его плечах ослабло. Он моргнул, пытаясь что-то сказать. — То есть ты можешь просто целовать меня, когда захочешь, но если я сделаю это, то получу по лицу? — это было лучшее, что он мог придумать. Клэри рассмеялась и покачала головой. — Придурок, — она закатила глаза, но это было сказано в тёплом ключе. — Это просто чтобы заставить тебя расслабиться. Удачи тебе лизать задницу сегодня вечером твоим деловым партнерам, — Джейс хотел остаться, и он определенно хотел целовать ее еще немного, но она уже легонько подталкивала его к двери. — Спокойной ночи, Джейс, — сказала она многозначительно, положив руку на дверь. — Спокойной ночи, Клэри, — пробормотал он, прежде чем она захлопнула дверь перед его носом.