После

      — Сейчас я досчитаю до девяти и ты уснёшь… Тёмно-серые тени и густые ресницы, обрамляю прикрытые глаза. Чарли лежит на любимом диванчике у себя в кабинете. Рядом с ней сидит Аластор, медленно поглаживает её ледяную ручку, помогая расслабиться.       Один, два… Пальцы на ногах Чарли немеют. Его голос будто тихо нашептывает заклинание. Она никогда ещё не слышала такой тихой чистоты. Убаюкивающий и приятный, как в детстве люди укладывают спасть своих детей, только слова звучат старыми и едва заметными перебоями радио.       Три, четыре… Находясь рядом с ним, она всегда испытывает волнение. Ей бывает трудно понять его. Но стоит Чарли улыбнутся и кажется, что он становится радушным в ответ. Пусть Аластор всегда и всем улыбается. В любой ситуации.        Пять, шесть… Однако, быть рядом с ним, здесь! Ещё и наедине! Пугает Чарли до мурашек. Но ведь они оставались с ним вот так уже тысячу раз! Решая дела и управляя отелем, его отношение к ней ничуть не поменялось. Задор и нотки издёвки всегда были припасены для принцессы, как тузы в рукаве! Отчего же сейчас этот странный голос демона чарует и не даёт собраться с мыслями? Так действует гипноз?       — Ты специально это делаешь? — морщит лоб в раздражении Чарли. От этого её лицо выдает самую что ни на есть жуткую гримасу. Глаза всё ещё покорно закрыты. — Дразнить меня вздумал? Что у тебя…?       — Я думал, девушкам нравится такое, — ответил Аластор. Чарли снова смолкла. — И это помогает мне направить тебя куда следует. Попробуй успокоиться. Неужели принцесса не доверяет мне? Я же исправился. — тихо смеется демон, но помехи вновь повышают тональность, как бы выдавая. Принцесса ощущает, как к лицу подступает что-то горячее. Огонь? Затем Магне чувствует, будто её чем-то посыпают сверху. Уж не приготовить принцессу Ада на ужин собрался этот лукавый демон?       — Магический порошок, — объясняет Аластор. — Не бойся.       — Кто тут боится?! — возражает она и грозится встать. Как же Чарли не любит эти вуду штучки!       — Эй, нет. Так не пойдет! — возвращает её обратно на подушку колдун. — Что бы не произошло, глазки не открывать. Ну что сделаешь, придётся потерпеть! Для дела так надо! Основные приготовления были завершены! Теперь осталось окончить счёт, но на последних действиях и колдовских словечках демона, Чарли бросило в нестерпимый жар.        — Аластор. — задыхается Магне от странного запаха, повисшего в воздухе. — Мне не хорошо. Всё! Заканчивай!       Семь, восемь…       — Эй! Слышишь?! — начала кричать девушка, но поняла, что уже не видит колдуна. Вокруг всё потемнело. Затем что-то засверкало и потихоньку стало угасать. Тело не подчинялось. Оно будто само приковалось к кровати и послушно следовало за словами радио-демона, дышало и лежало неподвижно. — Чёрт тебя забери! Вытаскивай меня из этого состояния! Аластор! Более того, губы принцессы не шевелились, а чёрные глаза по-прежнему были закрыты. И всюду слышен его голос, да барабаны, не прекращающие греметь! Чем ближе счёт приближался к концу, тем сильнее становился жар в груди Чарли. Боль была похожа на ту, которой наказывали раньше грешников, при правлении отца, варя тех в адском котле! Этот, хренов вуду-колдун, делает?       Девять…! Всё опять стихло. Она широко распахивает глаза. Вдыхает будто исчезнувший на пару секунд из лёгких воздух. Ненадолго Чарли снова отключается. Аластор подхватывает её, оградив от падения.        — Уже всё, принцесса. — также странно улыбается ей демон. Магне просыпается, поднимая уставший взгляд, не понимая где находится.       — Где я только что была? — шепчет в бреду принцесса, метясь глазами по комнате. Ей чудится, как из всех щелей выскакивают мелкие вуду зверьки и, взявшись за иголки, хотят проткнуть её. — Нет! Это что-то не то! Я чувствую себя странно. Теперь я всюду вижу твоих кукол! Убери их! Пожалуйста!       — Что ты несёшь, дорогая? — вопросительно клонит голову Аластор, затем оглядывается по сторонам. — Тут никого нет. Лишь ты, да я.       — Было так жарко, а затем ты поймал меня и стало очень холодно. — продолжает тараторить девушка, неосознанно прижимаясь к нему сильнее. — Кажется, я была на грани смерти…       — Нет, Чарли. Видно твоё высочество любит преувеличивать. — Лишь посмеялся демон, усаживая перепуганную девушку обратно на диван, накрывая пледом. — Как принцесса Ада может умереть? Я всего лишь ввёл тебя в мир твоего подсознания с помощью магии гипноза. Всё это пустое. Давай продолжим.       — Какой продолжим?! Твои слова — ложь! — вскочила Чарли, отмахнувшись от его помощи встать самостоятельно. — Может я выгляжу слабой, но я не слепая! Таких последствий быть не должно! Я видела тьму и свою гибель! А затем яркий свет, будто только что возвратилась, впервые вдохнув воздуха в мертвые легкие. Аластор, признавайся! Это совсем не то, о чём я тебя просила! Что за дела с твоей магией?!       — Если правильно понял, ты ведь хотела помочь своему народу? Возможно, стоит попытаться снова, но судя по твоему воинственному взгляду, пожалуй отложим. — прикинул Аластор, поправив монокль всё ещё смотря на испуганную и злящуюся девушку. — Думаю, ты уже догадалась к чему я виду. — Сказал он приближаясь. — В темноте кабинета она увидела его острые зубы. — За любое желание нужно платить. Теперь моя оплата.       — Чудовище! Принцесса нашла в себе силы выбежать из кабинета. От резких движений у неё быстро закружилась голова, но что-то подсказывало и кричало «Сейчас нельзя останавливаться!», поэтому Чарли продолжила идти вперёд. Голос Аластора звучал до жути приторно и властно «Тебе от меня не уйти, дорогая принцесса! И незачем так надрываться. Кричи и стони сколько угодно. Здесь только мы с тобой!» Смех старого радио разносился по всем этажам отеля. И в какую бы дверь не постучала Чарли, везде красовался колдовской знак — красная печать Аластора. Никого из персонала нет. Куда всё пропали? Видимо демон заколдовал это место. На тело накатила моментальная слабость. Всё же Аластор потрудился на славу. Чарли вдруг поняла, что не может пользоваться демонической силой. Заслуга этого ублюдка, не иначе. Зачем она доверила такое дело демону?! Отец, да и все остальные предупреждали её. Иметь дело с таким как он крайне опасно и сомнительно.       — Какая же я дура! — видя выход из отеля, запыхавшаяся от быстрой и изнурительной для её организма пробежки, принцесса провела рукой по лицу, смывая капельки пота, делая над собой последнее усилие. — Если я затеряюсь в толпе на улице, то у меня будет шанс! Хотя вероятность того, что он найдёт меня огромна! Но я не сдамся вот так! Магне кинулась к винтовой лестнице, что вела вниз и открывала вид на красную дорожку и большую деревянную дверь с витражными вставками.       — Попалась! Чарли так и не дошла до своей цели. Аластор настиг её сзади и ударил чем-то тяжелым, она кубарём покатилась вниз.

***

Крылья. Белые и мягкие крылья, тянулись за ней гладким шлейфом. Бежевая и почти белая снизу материя, обтягивала стройное тело Чарли. Волосы распустились и завились волной, словно белые розы в нетронутом саду. На голове красовался золотой венок из листьев. Ноги принцессы окутали тонкие ветки лозы, преобразовываясь в сандалии.       — Божественность тебе к лицу. Зрачки Чарли стали яснее. Голубой цвет полностью заполнил чёрный. Нефилим! Как такое возможно? Сейчас её накрывало чувство блаженства. Она никогда не испытывала столь радостных и чистых эмоций. Чарли рассматривала себя с удивлением и интересом. Девушка дотронулась до своего нового платья (если его можно так назвать) и ощутила мягкость божественной ткани. Теперь она способна осуществить свою мечту! И стоило этой мысли зародится, воспроизвести всё в голове, как Чарли захотелось взлететь. Она поняла, что теперь у неё есть крылья и ей хочется улететь отсюда как можно дальше.       — Не спеши взлетать, дорогая. — Но Аластор быстро спустил её на землю. Чарли вдруг поняла, что он находится совсем рядом. Она попыталась снова сбежать, но демон предвидел и это. Его трость изогнулась, превратившись в длинную красную змею, сковала беглянке ноги, и резким движением потащила к своему хозяину. Тут же появились и вуду-куклы. По приказу хозяина они связали принцессе крылья и руки неоновыми магическими нитями.       — Не смотри так на меня. Рано тебе ещё летать. — посмеялся Аластор при виде недоброго лица принцессы. — Но тебе идёт такой взгляд. Даже весьма. Сначала научись падать, как и все ангелы, как твой отец.       — Что ты ещё скрываешь? — требовательно и с мольбой заговорила Чарли, не оставляя попыток вырваться из ловушки. — Мой отец, причём тут это? Аластор в ответ улыбнулся. Ему всегда нравилось наблюдать, как страдают другие. Будто паук он соткал вокруг своей жертвы паутину и прямо сейчас восседал в кожаном кресле. Аластор терпеливо ждал, когда принцесса наконец-то сдастся.       — В самом деле! Разве ты не дочь своего отца? Всегда стремишься подражать ему, сама того не замечая. — издевался демон. — Знаю, что он бесследно исчез, бросив тебя.       — Это не правда! — выкрикнула Чарли. — Он бы никогда…!       — О-о, вы слышали ребята? — кивнул он в сторону своим приспешникам. Те искаженно рассмеялись. — Чарли, слишком хорошо думает о своём папочке. Обвиняешь меня во лжи и винишь во всём, но на самом деле если бы ваше высочество, уделяло время на укрепление власти и военной мощи, такого бы не случилось. Дорогая, я не виню склад твоего мышления, чему удивляться, если все мы здесь существуем за счёт лжи? Отец не рассказывал, как он хотел попасть в Рай?       — Что за чушь ты несёшь? — девушка произнесла это гордо, будто её это не касалось. — Говоришь такие речи, думаешь тебе удастся меня запутать?!       «Папа хотел вернуться обратно? — удивилась Чарли. — Но согласно наказу, он изгнан оттуда навсегда. Мы с ним никогда не говорили про это. К чему этот разговор про ложь? В чём Аластор пытается убедить меня»?       — Я не стремлюсь запутать тебя, дорогая. Скорее наоборот, хочу по скорее распуталась! — потешался Аластор, применяя свои способности как он считал, великого мастера озорства и шуток, тем самым вызывая апатию у Чарли. — В прочем, папаша уже сыграл свою роль. Не вспомнишь это, так может другое всплывёт в твоей очаровательной головке? — вздыхает Аластор, перебирая пальцами что-то в воздухе, играясь со своей вуду- магией. — Вот, прочти! — резко вскакивает он и тычет в нос Чарли какую-то бумажку. — Этот пергамент — соглашение, к которому мы пришли!       — Не так близко! Я не буду это читать!       — Ах, да! Ваше высочество не может пошевелить руками! — поддельно выразил сочувствие демон. — Полагаю лежа на животе, читать очень неудобно. — Аластор наклонился так низко, насколько его широкая спина позволяла и снисходительно посмотрел на принцессу, постукивая указательным пальцем по золотому пергаменту. — Здесь написано, что твоя демоническая сила перешла ко мне добровольно! Даже подпись стоит. Мы заключили чертовски соблазнительную и такую удачную сделку!       — Как я могла добровольно отдать тебе силу? — кричит Чарли. — Это бред! Никто не может забрать у меня то, что по праву моё от рождения!       — Но это так! — говорит с помехами демон. — Боюсь ты не всё вспомнила, милая Чарли. — он легонько щёлкнул её по носу. Затем достал маленькие часы из красного кармана пиджака и сверил их с часами, висевшими на крупном здании Пентаграмм- Сити. — А время идёт! Надо по скорее тебя пробудить. Иначе я не смогу завладеть тобой снова!       — О чём…ты? — ноги опять стали ватными, стоило Чарли встретится с жёлтыми глазами демона, превратившимися в минутную стрелку часов. Всё накрыло пеленой и девушка провалилась в небытие.       — Сладких снов, дорогуша!

***

      — Я ангел? — Чарли чуть не поперхнулась печеньем и не упала со стула, когда трапезничала в отеле, у себя в кабинете. Аластор застал её как раз после работы, во время перекуса. Это ж, каким надо быть повёрнутым на голову, чтобы прийти к таким умозаключениям, коим пришёл её деловой партнёр! У него точно не все дома. В ответ на это Аластор просто кивнул, при этом противно (как любила называть его издевательскую рожу Чарли) улыбаясь.        — Полагаю, я должна верить в бред, только что рассказанный тобой? — скрестила она руки на груди и попыталась выпрямиться, но сказанное демоном, отражалось на её полусогнутых плечах. Это кривило осанку. — Потом предлагаешь мне сомнительный контракт, якобы увеличивающий сатанинскую силу? Вернее, это даст мне новую силу.        — Да, моя принцесса. — Всё ещё улыбаясь, ответил Аластор.       — Серьёзно?       — Конечно. Ты — дитя падшего ангела и первой жены Адама. В твоей крови намешано чёрт знает чего! Но ты — нефилим.       — А разве эти существа не потомки ангелов и смертных женщин? — недоверчиво произнесла девушка, смахивая крошки со стола и рассматривая их так, будто бы они были единственными, что сейчас её волновало.       — Ах, эти людские книжки! — подметил Аластор, что принцесса была чем-то расстроена. Кто же испортил ей настроение? — Они всё врут. Но я побывал в дворцовой библиотеке твоего отца и наткнулся на весьма интересные сведения.       — Ты был в городском архиве и нашёл историю моей семьи? — скептически взглянула девушка, зевнув. И почему он называет архив дворцовой библиотекой знаний?       — В свое время я был хорошо знаком с твоим отцом, — подошёл к ней ближе Аластор, усевшись на край стола, где сидела Чарли. Этот дерзкий жест со стороны демона, привлёк её внимание и слегка взволновал. — Как-то порывших в старинном архиве вашей семьи, я нашёл кое-что интересное. Тайну твоего рождения. От радио-демона не ускользнул мимолётный блеск в глазах Чарли, но затем они снова потускнели.       — Прости, если эти мысли напомнили тебе о нём, но я считаю, новый правитель Ада должен это знать.       — Я не видела его уже несколько лет. — погрустнела принцесса вновь. — И не думаю, что вновь увижу. Сегодня тот самый день, когда он бесследно исчез. Ох, вот опять! — из глаз показались капельки слёз. — Слава горящей земле, моя мать этого не видит. Эти её вечные гастроли в другом городе…       — Так вот, чем ты была расстроена. — слегка потёр подбородок Аластор. — Не думай, что метаморфозы родителей на тебе не отразились. Люцифер, однажды сказал, что хотел бы вернуться обратно.       — Правда?       — Да! - Громко произнёс Аластор. —Я также прочёл книги, которые были защищены магией. — затараторил в привычном темпе демон и Магне чуть не закатила глаза.- Одну из них я принёс с собой. Ты должна убедиться в этом сама. Магией демона сотканной из странных вуду символов и скрежетов радио помех, на столе принцессы появилась пыльная и дряхлая, но достаточно объемная книга. Чарли открыла книгу и на первой же странице увидела большое древо семьи и всю историю падения отца в нижний мир. Затем пролистав вместе с демоном пару страниц, Аластор указал ей на изображение девушки, одетой в белое полупрозрачное платье, та была очень похожа на Чарли. Но отличалась лишь тем, что у неё были белые крылья. Внизу было написано про родителей, а дальше было указано: демон — нефелим.       — Не может быть! — воскликнула девушка. — Это действительно правда! Но как? Демон улыбнулся.       — Аластор! Да ты гений! — завизжала Чарли и чуть не полезла обниматься. —  Это же решение всех наших проблем! Став ангелом, я смогу подняться наверх и позволить жителям Пентаграмм-Сити путешествовать между мирами. Да что там! — заблестели её глаза, будто звёзды в небе. — Не только Пентаграмм, грешникам других городов! Правда, сначала придётся договориться с начальством наверху (имеет ввиду Рай) и конечно буду посылать туда только искупивших грех! Превосходно!       — Чарли…       — Все поймут, что эта была не глупая затея!       — Чарли!       — Стоит ей воплотиться в явь и…       — Чарли, не несись галопом. — Посмеялся легко демон, сжимая когти на плечах будущей правительницы Ада, тем самым усадив её обратно за стул. — Сила нефилима дремлет в тебе. Если тебе удастся её пробудить…       — Что требуется от меня?       — О-хоу, — радио-демон снова усмехнулся, поправив монокль. — Сколько рвения! —отчего-то он слегка погладил юную принцессу по голове. — Обряд необходимо провести сегодня. Так задумано и написано в книге. Печати силы расположенные на пентаграмме, накрывающую город слабее, чем обычно.        — Почему?       — Это же очевидно! — громко воскликнул Аластор. — В этот день исчез Люцифер. Сам Сатана! А его сила в этом мире огромна! И как мне нашептали, она ещё не полностью перешла к вам, принцесса. « Он очень много знает. Откуда? — подумала про себя Чарли и немного насторожилась. — Неужели он, правда, когда-то дружили с моим отцом?»        — Я введу вас в гипнотическое состояние, после ангельская сила проявится. Но предупреждаю. — Строго произнёс демон, не теряя улыбки. — Ангелам тяжело находится в нашем мире. Переход будет болезненным. Перед этим…       — Что ты хочешь Ал? — вздохнула Магне, чувствуя деликатную паузу в голосе демона. — Твои условия? Чарли знала, такой хищный взгляд демона как сейчас, говорил об очень удачной сделке.       — Тебе ведь всегда что-то нужно взамен? Жёлтые глаза будто пожирали её изнутри.       — Я просто хочу быть тем, кто будет заправлять Адом, пока тебя не будет. Для того, чтобы стать нефилимом нужно отдать часть силы. — заметив, как девушка начала паниковать, Аластор добавил — Не стоит так переживать. Она останется с тобой. Просто ослабнет. Считай, ты передашь мне пару своих обязанностей. Ну как?       — Предлагаешь отдать тебе демоническую силу? — горделиво отчеканила принцесса каждое слово. — Не могу в это поверить, Аластор! — воскликнула она, восклицая — А не слишком великовато будет?!       — Дорогуша, — спокойно объяснял демон, опираясь на свою алую трость, — должна же она где-то храниться. Кто как ни твой деловой партнёр позаботиться об этом! — Хлопнул он девушку по плечу. — К тому же, нефелимом не пробудиться, не отдав часть демонической сущности. Девушка рассеяно смотрела на открытую книгу.       — Могу добавить, что с такой чистой божественностью, даже демоны станут мутировать, будут чище! - Прищурил жёлтые глаза Аластор, устремляя взор куда-то далеко. — И чудо лекарства не понадобиться! Благодаря крови непорочного нефилима, вы сами сможете искоренять недуги других! Разве не прекрасно. Ах, какой я молодец! - Хвалил себя вуду маг, важно держа руки на лацканах пиджака, покачиваясь. Чарли лишь слабо пожимала плечами. Она колебалась. Как можно взять и одолжить свою силу кому-то? Тем более такого с ней никогда не случалось. А вдруг Аластор что-то утаивает? Хотя, он же уже принял лекарство, как он уверял её. Теперь он изменился, пусть внешне это незаметно. И как неудачно, что у принцессы поджимало время! Как сказал радио-демон, печать на городе позволит Чарли проскользнуть в мир ангелов только сегодня! Но рубить сгоряча нельзя! Надо что-то придумать...       — Э-эм, думаю, для начала я должна посоветоваться с Вегги и остальными…       — Ты мне не веришь? — спросил радио-демон, театрально прижав руку к груди. — Сколько мы уже партнеры? Я чувствую, что готов на искупление, но если принцесса Ада уйдет в мир ангелов, кто будет заправлять здесь в её отсутствие? Минуту она ещё колебалась.       — Да-а… — склонила голову на бок Чарли. — Думаю, ты прав. Другого шанса ведь не будет?       — Отлично! Тогда приступим! И перед принцессой тот же час появился золотистый лист чистой бумаги, на котором не успев Чарли моргнуть появились мелкие закорючки! Они значили, что контракт составлен и скоро вступит в силу!