Двое из бара

Александр:       Сидел под деревом, вяло пытаясь снять с себя кожаные доспехи, смотрел на поле боя и, стараясь ни о чём не думать, радовался очередной победе и тому, что ещё жив и не ранен.       Ко мне также не спеша, таща за собой копье, подошёл Андрей с вопросом, что дальше. С трудом напряг свои мысли, попробовал изложить план действий: — Десять минут отдыха, потом на тебе мародёрка трупов, снятие доспехов и всего ценного, я пойду по ловушкам соберу оружие, которое использовалось, оно ещё пригодится. Наши зверолюди пусть проверят все тела, может кто ещё живой, и если смогут, пусть найдут разбежавшихся лошадок.       Примерно через десять минут подошла Филлика сообщила, что догнала некоторых сбежавших животных, которые были с наёмниками, привязала к дереву. Смотря уставшими глазами на неё, похвалил: — Молодец, красавица, зови сюда Айлора, а то он уже пятый раз убивает мертвое тело командира погибшего отряда, и откуда столько ненависти в нём.       Айлор подошёл с выражением лица, что небольшая месть свершилась, и он требует продолжения, подайте ему ещё злодеев, а то одного мало. Скептически оценив его, начал предлагать дальнейший план действия. — Значит так, мальчик мой, — увидев удивление в его лице, постарался перефразировать: — Э-Э-Э, ладно, юноша, я всё равно тебя старше, значит так, берешь свою подругу, вместе приводите спрятанных тобою наших птичек и этих черных лошадок. Второе, Филлика, на тебе поиск места ночевки с водоёмом, небольшая охота и разведка, не скачет ли кто к нам в гости. Сегодня предлагаю хорошо отдохнуть, чистим перышки, бежать за караваном смысла я не вижу, половина дня уже прошло, поэтому рано утром продолжим преследование. А ты, «юноша», — тыкая в Айлора рукой, — после того, как соберёшь трофеи в одну кучу, тут рядышком выроешь небольшую могилку и похоронишь командира наемников.       Айлор возмутился с пожеланием, что пусть звери его обглодают, как и других убитых. На что я ему заявил: — Значит так, папин сыночек, ты его убил (окончательно добил), это раз, тебе и убирать, а во-вторых, это воин чести, и умелым бойцом был, заслуживающий уважения. Так что без разговоров похоронишь, и рядышком остальных его солдат слегка прикопаешь… Вопросы, предложения, недовольства? Нет? Тогда все разбежались.       Поворачиваясь к доктору, напомнил о мародерке, а сам пошёл по своим ловушкам, снимать оружие, которое ещё пригодится нам.       Через час прискакала Филика, доложив, что разведала округу, врагов не заметила, но нашла скрытое место в небольшой низине с водоемом.       Собрали все трофеи, что можно было снять с трупов, тела оттащили в сторону подальше от дороги в кучку, ими потом Айлор займется, также убитых животных, чтобы меньше было видно место сражения, кровь где можно было присыпали землей. Надеюсь очередного поискового отряда не будет.       Судя по информации от убитых, это были последние из отряда силовой поддержки, предполагаю, что жадные работорговцы, а работорговцы в любом мире жадные и трусливые, не будут рисковать собой и, наверное, когда к оговоренному времени никто не вернется, то они пойдут на максимальной скорости, чтобы оторвать от преследователей.       Осмотрелся вокруг, всё ли взяли, с груженными ездовыми животными последовали за нашей проводницей.        Приехав на место ночёвки, в первую очередь с доктором развели костер и начали раздел подстреленной живности, что принесла наша охотница.       Накормив по-быстрому Филлику и отправив на очередную разведку, напомнил Айлору за похоронные дела, сам же повел гружёных животных трофейным снаряжением до водоема, сортировать, отмывать от крови и грязи.       Воду нашёл по звуку водопада и запаху, пробираясь через плотные кустарники, выйдя из густого подлеска на довольно большой берег из гальки, раскрыл рот от увиденного, залюбовался местным ландшафтом.       Место было прекрасным, сразу повеяло земной ностальгией, как будто ты в предгорье на конном туристическом походе и нас привели на обозрение одной из достопримечательности.       Небольшой водопад высотою примерно в пять метров стекал по камням, где росла насыщенная ярким цветом зелень.       Внизу образовывалась небольшой горное озеро, уходящее в большую подземную пещеру. Вода была прозрачной, хорошо просматривалось каменистое дно. Больших рыб или другой живности не заметил.       Подвёл животных к краю озера и начал снимать с них всю поклажу и седла, сразу стреножил чёрных лошадей, чтоб не разбежались.       По очереди завел всех животных воду и пошёл разбирать образовавшуюся кучу трофеев. Колюще режущие в одну сторону, кожаные доспехи в другую, щиты рядышком, сапоги и остальную мелочь в мешочках отдельно.       Особо кровавые и грязные вещи протопил в воде, прижав камнями и пошёл разводить на берегу костёр, вода была холодной, да и сушить вещи нужно было где-то.       Сидя на корточках, промывая оружие, оценивал, что отложить для отряда, а что в запас, задумался, глядя на животных.       По чёрным лошадям выходил такой расклад, на данный момент доставшихся нам от их мёртвых хозяев, точнее, что осталось и что удалось найти и пригнать, мы имеем целый табун из десяти штук. Плюс наши птички, и того шестнадцать животных, которых тащить за собой никак не хочется.       Сейчас вся эта живность плескается в горном озерце, а я решаю дилемму, сколько взять собой, а остальных оставить тут. Возьмем всё необходимое и посмотрим, на скольких животных можно распределить поклажу.       Чёрные местные лошадки меня до сих пор пугают своей внешностью и характером, всё время лезет ассоциация коней некромантов, и их взгляд в твою сторону как будто раздумывает, съесть тебя или просто копытом заехать.       Перемыв и перебрав часть доспехов, разложил на каменистой гальке, пошёл мастерить из палок сушилки возле костра.       Некоторые доспехи планировалось подобрать под нашу группу преследования, если будет намечаться лобовая атака. У меня с Андреем ловкости и скорости нет, поэтому будем танковать в броне, даже если нужно будет облепить себя трофейными щитами.       Также нужно подготовить пару запасных комплектов, можно не боясь испортить и пустить на заплатки или ещё куда, или на что-нибудь.       Наши птички как обычно самые чистюли, дорвавшись до воды, начали активно чистить пёрышки, клацая клювом от удовольствия или просто так общались на радостях.       С местными лошадьми было сложнее, когда я пытался их усадить или уложить, для удобства мытья, мне так и это не удалось, плюнул на это дело, пошёл заниматься перебором и сушкой трофеев.       Примерно через час решил вывести наш ездовой табун пастись, судя по ним все уже насладились водой и по всей видимости просто скучали или наслаждались от нечего неделанием.       Кряхтя и матерясь, вывел всех лошадей на ближайшую полянку пастись, пока они щипали зелень, начал нагружать их помытыми вещами для решения в кругу отряда, что взять, а что прикопать.       Затушил костёр на берегу и повел чистых, груженных животных к нашему ночлегу, воевать со своим хомяком на счёт чего оставить, а что всё-таки втиснуть в поклажу. Начинало темнеть, на огонёк подошёл уставший Айлор, доложив, что всё сделал, не халтуря, был вознаграждён куском жареного мяса и отправлен на помыться.

***

      Сидя у костра, хрустя хорошо прожаренным куском мяса, думал, как быть дальше.       Практически половину каравана перебили, остались чисто работорговцы, и я очень сомневаюсь, что они не хуже владеют мечом чем наемники.       В такие опасные места без навыков самозащиты куском застроенного металла делать нечего, сожрёт местная живность, всё равно в какой бы ты дорогой броне ни был.       Ну допустим, догоним мы их, и что, не надеяться же на их любезность, подставляться под наши стрелы, скорее всего они нас быстрее ими утыкают.       Остаётся одно, преследовать и откусывать по возможности сколько сможем.       Спустя время подошёл помытый Айлор, присел у костра и был угощен очередным куском прожаренного мяса.       Андрей, получивший должность в нашем отряде завхоза, повара и естественно полевого врача, посетовал, что дальше, когда выйдем в пустыню, придётся во время погони питаться трофейными харчами наемного отряда, сухарями и вяленым мясом, поэтому наедаемся горяченьким.       Когда совсем стемнело, по моим часам уже начало десятого ночи было, приехала Филика, доложив, что во округе никого, караван не заметила, передала Андрею большую связку подстреленной дичи. За что была награждена куском жареного мяса от доктора и отправлена на водные процедуры со своей птичкой.       Допоздна возился с трофеями, перебирал по три раза каждую кучу.       На общем собрании решили, что с собой возьмём только три лошади и то в качестве запаса, если дальше в пути что-то случится.       Основным грузом планировалась вода, разлитая во все доступные ёмкости, как трофейные бурдюки, так и наши.       В нашем преследовании планировалось пересекать пустыню, сколько мы будем в пути неизвестно. И даже идя по следу каравана, нет гарантии, что там будут колодцы или другие источник воды.       Как ни крути, но даже если мы напряжемся и догоним караван, то мы им ничего не сможем сделать, нас просто возьмут количеством. Поэтому пока единственный вариант, это преследовать и по возможности пытаться сократить количество работорговцев для финального сражения.       Распределив дежурства между мужской частью отряда, улеглись спать.

***

***       Вставали очень рано, пока заваривался травяной чай и разогревался завтрак, формировали по кучкам поклажу и перебирали черных лошадок, выбирая, как нам казалось, лучших.       С горестью прожжённого хомяка присыпал листвой мешки, где уложили то, что не взяли из трофеев, с оставшихся лошадок сняли все веревки, лямки и оставили постись.       Пройдясь вдоль нашего состава из ездовых разномастных животных, проверил, хорошо ли закреплена вся поклажа. Осмотрелись, ничего не забыли, отправились в путь к очередным приключениям.       Пошли караваном, Филлика впереди на разведке, Айлор в начале, Андрей по середине, я замыкающий и смотрящий, чтоб ничего и никого не потерять.       С утра пошли резво, до обеда шли на крейсерской скорости. Остановились размяться, перекусить без разогрева вчерашнее мясо, прошлись по животным, подтягивая верёвки на поклаже.       После полдневного пути местность была уже открытая с небольшими холмами и впадинами, обзор был хороший, до ближайшего холма просматривались одинокие деревья, кое-где кусты, трава местами, где смогла зацепиться за каменистую почву.       Небольшой обед, быстрый отдых и снова в погоню.       Вечером, когда начало уже темнеть, наш отряд дошёл до высокого холма с крутым подъёмом, неподалёку был островок растительности, пару деревьев и кусты.       Там нас ждала Филлика с донесением.       Доклад был короткий, взобравшись на холм, Филлика увидела движущийся караван, примерно полдня пути от нас, это хорошая новость, а вот то, что за холмом начинается уже пустыня, с большой открытой местностью, было плохо. Также сообщила о нахождение ручейка, на который вышла по следам каравана работорговцев, скорее всего пополняли запас воды перед путешествием по пустыне.

***

      Предложил также поступить и нам перед очередным рывком в неизвестность, отдохнуть, напоить животных и ещё раз пополнить воду.       Преследование откладывается до восхода, нечего по неизвестной территории в темноте лазить. Попросил Айлора обустроить лагерь, а сам с Андреем поплелись на вершину холма, нужно было осмотреться, пока не стемнело совсем, и за ночь продумать план движения.       Картина с холма оказалась не очень радостной, на всю дальность обзора расположилась пустыня, песок с небольшими каменными выступами, впадины, холмики, большая часть территории просматривалась, слева и справа горная гряда раскрывала свои объятия этой пустыне, уходя в стороны.       Судя по тому, как называют местные, это место, думаю, сюрпризы принесет не слабее чем в чёртовом лесу, значит только по следам каравана надо идти, и не мешало бы дровишками запастись. — Ну, что скажешь, доктор?       Андрей, стоя возле меня и ковыряясь самодельной зубочистку в зубах, кривя своей физиономией, ответил:  — Хреново, я в пустыне не был и как выживать не знаю. Судя по просматриваемому горизонту, до него неверной дня четыре, а сколько за ним еще неясно, — перекусил Андрей свою зубочистку и выплюнул её. — Я переживаю больше, что нас на такой открытой территории заметят и смогут за барханом устроить засаду или ночью на огонь выйдут и обстреляют, укрыться негде будет, — тяжело вздохнул я. — Это да, это да, — протянул доктор, почесывая свой подбородок. —Хреновая ситуация у нас выходит. — Что по еде у нас? — уточнил у Андрея — Да, дня два-три будем доедать жареное мясо, а дальше на сухарях и сушеном мясе, его должно хватить, если экономно, то на неделю. По животным, трофейный корм в мешках, что достался нам местной зерносмеси, должно хватить примерно на неделю, как и лошади, наши птички всеядны, на крайний случай можно будет убить пустынное животное и накормить им. Сами если что пару дней поголодаем. — Или придётся убить одно из ездовых животных. — Не хотелось бы, но да, пустыня не любит дилетантов.       Вернувшись в лагерь, выдернул с собой Айлора и пару лошадок, пошли собирать хворост и возможно подстрелить какую живность удастся, Филлика на честном отдыхе, доктор на готовке. Попросил Андрея ещё раз перебрать харчи как наши так и трофейные, и все хорошо закутать, впереди пустыня, а это значит вездесущий песок.

***

      Вернулись в лагерь за полночь, благо небесное светило давало достаточно света, чтобы разглядеть хворост, а Айлору выцелить мелкого грызуна, чуток нам остальное живности, как я понял, местные лошадки такие же всеядные как наши птички, после разделки дичи все подчищают и ещё растительностью закусывают.       Как и ожидалось, в такой местности живность всеядная. Не зря её используют наемники этого мира. Выгрузил свою добычу — хворост, а Айлор связку зверьков, мелких скормил ездовым животным, более крупных отдал доктору на заготовку. Посоветовал нашим зверолюдам спать, так как Андрею еще мясо доготавливать, мне хворост увязать и много другое подготовить к переходу через пустыню и возможным неприятностям.       Поболтали с Андреем у костра обо всем и ни о чём, о том, что уже более-менее вписались в обыденность этого мира, монстры, драки, борьба за свою жизнь, по полдня в погоне на ездовых животных. Задница уже привыкла к тряске и местным седлам. Болтали о том, что зря всех убили, нужно было язык оставить в качестве проводника, хотя постоянно следить за ним, и ждать подлянки, тоже как-то не очень хотелось. Ну хотя бы просто поспрашивать про этот мир, как да чего тут, но в горячке боя не до этого было.       К двум ночи отправил доктора спать, а сам остался на дежурстве, сон не шёл, непонятное чувство тревожило меня.       Пустыня, я на земле ни разу не был там, даже близко, в лесу проще выживать, а в пустыне я не обучен, и не моё, не убежишь, не спрячешься, а с пропитанием так вообще беда.