In cold blood

Флаг сидел на краю своей дешевой койки в такой же дешевой квартире. Часы показывали 6 утра, этой ночью глаз он не сомкнул. «Четыре часа. Четыре часа.» - повторял парень в своей голове снова и снова. Может ему уехать пока не поздно? Ему хватит денег на билет в один конец, только вот останавливала мысль, что это худшее решение в этой ситуации. После такого, его, вероятно, убьют, не задумываясь. Вздох. Значит, нужно принять судьбу такой, какая она есть. Флаг встал со скрипучей кровати и поплёлся к небольшому столику, где стоял холодный, недопитый кофе. Слис даже не задумывался сколько он выпил до этого, но тело трясло, а значит уже прилично. Вещи он уже давно собрал, делать было нечего. Флаг не знал, как далеко его повезут, может это несколько часов езды, а может в центре города. Остаётся только ждать. *** Как только часы показали 10:00 в дверь Флага постучали, словно кто-то стоял под ней и дожидался нужного времени. На дрожащих ногах парень подошёл к двери, неуверенно ее открывая. Перед ним стояли двое мужчин, которые пришли к нему будто из мультфильма. С первого взгляда абсолютно одинаковые: оба высокие, синие рабочие комбинезоны, белые футболки, красные кепки, которые прикрывали верхнюю часть лица, показывая только сурово сомкнутые линии губ и щетинистые подбородки. Флаг прикусил губу, неловко глядя из стороны в сторону. – Здравствуйте? – Вещи. – прокуренныс голосом сообщил человек справа. – В-в углу. – Флаг ладонью указал, в сторону своего чемодана, если Блэк Хэту нужно забрать Слиса, то сопротивляться он не будет, но и пальцем не пошевелит. Раз уж эти двойняшки приехали пусть чемодан и таскают. Человек слева напролом двинулся в квартиру, плечом так сильно пихнув Флага, что последний чуть не упал. – Полегче! – крикнул парень, но осекся, когда мощная фигура остановилась и угрожающе повернула к нему голову. – И-извините, сам виноват. – Идёшь за мной. – оставшийся мужчина у порога, пошёл к лестничной клетке, не дожидаясь ответа Флага. – Но я даже никому не сказал, что съезжаю, ключи не отдал и всякое такое! – Разберёмся. – буркнул человек, не останавливаясь. Флаг пошарил по карманам штанов. Сейчас он стоял в голубой домашней футболке с рисунком ракеты и потрёпанных джинсах. Найдя ключ в переднем кармане, он неуверенно обратился к мужчине, что рассматривал фотографию винтажного самолёта, которая висела на стене. – К-ключ вот, – в ответ была только тишина. Неловко шаркнув ногой по полу, Слис повесил ключ на небольшой гвоздик в стене, – здесь висит. Улыбнувшись, он поспешил вниз. – Постойте, тут же есть лифт! *** Флаг уселся в небольшой грузовичок, который был припаркован у самого подъезда. Зачем они подогнали сюда грузовик - непонятно, ему же только чемодан нужно перевести. Что ж, зато дальновидно. Дорога оказалась дальней. Как оказалось, корпорация Блэк Хэта находилась за городом, в четырёх часах езды. За все время поездки Флага без угрызений совести игнорировали, неловкую тишину заполняло радио, по которому крутили кантри. Почему кантри, одному только Богу известно. Парень успел задремать, но тут грузовик с громким хлопком остановился и заглох. Приоткрыв уставшие глаза, Флаг понял, что он на месте. Сонливости как и не бывало. – Выходи. – к нему повернул голову человек за рулем. – Чемодан в кузове, сам заберёшь. И он отвернулся. Флаг поперхнулся воздухом и хотел что-либо ответить, но увидел, как тяжелая рука нервно сжалась в кулак. Понял, не дурак. Флаг вылез из высокой кабины и, обойдя грузовичок, подошёл к кузову. Открыв одну защелку, Слис с трудом одолел грязную, тяжёлую дверь. Уцепившись за чемодан, он вытащил его из машины. Глубокий вдох, и он оборачивается в сторону ужасающе высокого здания, над дверью которого серыми буквами было выведено «Блэк Хэт». Не очень оригинально, чем он вообще занимается? Флаг не слышал о таком предприятии, даже по новостям не видел. Шаг в сторону дверей, как они тут же распахиваются, а навстречу парню выезжает небольшой робот с бабочкой на железной «шее». Клешней техника схватила чемодан Флага и неспешно покатилась внутрь здания, последнему осталось только пойти следом. Как только порог был пройдёт, двери за Слисом шумно захлопнулись, как в дешевом ужастике, только испытать на себе это куда страшнее, нежели увидеть по телевизору. Флаг ступал про красному ковру, что устилал длинный и широкий коридор. По бокам путь освещали небольшие настенные лампы. Внутри это было похоже на старый особняк, нежели на офисное здание. Пройдя до середины коридора, Флаг услышал приятную, но тоскливую мелодию, которую кто-то старательно играл на скрипке, и чем дальше Слис шел, тем громче становился звук. Доехав до конца, робот свернул направо, волоча чемодан за собой, а Флаг, ускорив шаг, поспешил за ним. «Куда он делся?!». Блондин стоял посреди коридора в одиночестве. Скрипка глухо, но громко звучала за двойной дверью, рядом с которой находился парень. Там? Попытка не пытка (с этим выражением, в этой ситуации, можно поспорить). Флаг осторожно приоткрыл дверь, шагнув в просторное помещение. У панорамного окна с красными занавесками, красовался стол из красного дерева, на котором в свою очередь, лежала огромная кипа бумаг. Чуть поодаль, почти в самом углу, стоял тот, из-за которого, Флаг уже сейчас готов спрыгнуть с высокого здания. Блэк Хэт доигрывал последнюю часть произведения, закусив острыми зубами нижнюю губу. Доиграв, он выкинул скрипку в сторону и, не обращая внимания на ее жалобный треск, с улыбкой спрятал руки за спину. Статный образ до сих пор восхищал Флага, даже если он не был с этим согласен. – Наконец-то, Флаг! Упомянутый, вздрогнул и тут же выпрямился, как только его имя прозвучало так громко. Демон стремительно зашагал вперёд, останавливаясь в 30 сантиметрах от Флага. Блэк был высок, злосчастный цилиндр делал его ещё выше. Слис съежился под внимательным взглядом, но молчал - было непонятно, как поприветствовать кого-то в такой ситуации. – Молчание порой говорит яснее самых громких слов, Флаг, я понимаю. – тяжелая рука опустилась на плечо парня, больно сжимая когтями. – тебе не терпится осмотреть свои покои, я думаю? Я сопровожу тебя туда, ступай за мной! Блэк Хэт обошёл Флага, выходя в коридор. За ним развеялся запах чего-то неприятного. Слис бы сравнил это с запахом смерти, но он посчитал это глупым. Ещё раз мельком оглядев кабинет демона, Флаг направился следом. – Жить будешь здесь. У тебя будет своя комната и лаборатория. – Лаборатория? – На еду у тебя есть пятнадцать минут - утром, днём и вечером. Ложишься спать ровно в полночь, просыпаешься в шесть утра, два раза в день приходишь ко мне с отчетом, мне нужно продвижение в делах, Флаг! «Я попал в рабство?» – Это не рабство, я, наверное, буду щедро платить тебе, если ты заслужишь того. До тебя ещё ни у кого не получилось, зато души их чисты передо мной. Наверное? Души? Это существо только что прочитало мысли человека? Слишком много вопросов без ответов. Блэк Хэт распахнул дверь, в небольшую каморку, которая, как оказалось находится на верхних этажах, но Флаг не помнит, чтобы они поднимались по лестнице, может это просто недосып? – Не люблю много ходить. – вновь ответил Блэк на размышления Флага. – Я-я-я, Блэк Хэт, я... – ГОСПОДИН Блэк Хэт. – демон окинул Слиса гневным взглядом. – Держи в голове, зачем ты здесь. – В том-то и дело! Я не знаю! Увезли меня непонятно куда, непонятно зачем, даже отказываетесь платить! Заставляете называть Вас господином и ставите жестокие условия! Я требую об-объяснений! Флаг тяжело дышал, отвечая тем же недовольным взглядом Блэк Хэту. Внезапно рука последнего угрожающе опустилась на светлые волосы парня, острые когти оказались прямо у висков, слегка надавливая и вызывая неприятные ощущения. Морально Флаг ощутил себя ещё хуже. Он почувствовал тот ужас, то давление, которые настигли его на парковке днём ранее. – Твоя задача, милый Флаг, использовать свой жалкий мозг по назначению. Ты изобретаешь для меня смертоносное оружие - я плачу, ТАК понятно? – Смерто-что?! – В голосе прорезались те визгливые нотки, которые всегда появлялись при сильном всплеске эмоций. – Ты услышал меня. Времени ровно 2:30 дня, у тебя есть три часа и тридцать минут, чтобы освоиться здесь и продумать хотя бы идею твоего первого изобретения, после чего спускаешься ко мне для отчёта. – Но я никогда не изобретал! – Лжец. Я видел твои самодельные самолетики. Блэк Хэт принял белый халат, который принёс робот-дворецкий. – Твой. – демон швырнул вещь в парня и развернулся на пятках, собираясь уходить, теперь он положил свою руку на робота, – на каждом этаже есть такой. Первое время помогут тебе освоиться. Твою старую одежду мы сожжем. Добро пожаловать и удачи! Последние слова прозвучали коварно и с ужасающей улыбкой на лице Блэка. Он растворился в воздухе, словно туман, оставляя Флага с открытым ртом стоять на пороге комнаты. – Сожжете?! *** Вся ситуация, с первого взгляда, была похожа на голливудский фильм. Но к сожалению Флага, это оказалось реальностью. Тусклая комнатка встречала гостя также неохотно. Выглянув в маленькое окошко, Слис не увидел ничего кроме серых облаков, а ведь в городе было солнечно. Рядом с окном расположился небольшой письменный стол, кто-то успел нацарапать на нем какие-то заметки. Точно, до него здесь уже работали, вот только интересно, из всех просто уволили, или это чудовище с ними хорошенько поквиталось? Флаг сглотнул и подошёл к книжному шкафчику, он был почти пуст, только верхние полки украшали книги по автомеханике и учебники по физике. Наверное, это ещё пригодится. В своём отчем доме, он помнил, на таком шкафчике хранилась его коллекция самолетиков и даже ракета из папье-маше. Будет ли у него время, чтобы снова заняться былым хобби? Может быть, если его, конечно, не сожрут на следующий день. Или сегодня. В комнате, напротив маленькой кровати, находилась ещё одна дверь. Когда Флаг открыл ее, перед его взором оказалась небольшая лаборатория с кучей колб, непонятных чертежей и доской, на которой наспех были написаны формулы. Этим ему придётся заняться? Подойдя к этой доске, Слис стал изучать написанное. О, это кажется ему знакомым. Примерно такие же расчеты он делал в свободное от школы время. Немного подумав, он взял в свои тонкие пальцы кусочек мела и старательно дописал число после знака «=». Тело пробило мурашками, уравнение было не из легких. Флаг часто задумывался, смог бы он решить что-то подобное, пока работал барменом, столько времени прошло, он ведь наверняка все забыл. Оказывается все прошлые старания не прошли зря, все теперь буквально выжжено в гениальном мозге мальчишки. Он почувствовал гордость за прошлого себя. Какой умный мальчик. Обернувшись, он взял в руки чертеж. На полях были заметки: «вены» зачеркнуто, «мозг» зачеркнуто и ещё пара неразборчивых слов. В углу лист немного смялся, как будто кто-то накапал из пипетки воды. Флаг вспомнил, что в детстве такие же следы оставляли его слёзы в тетради, когда домашка была слишком сложной, а время поджимало. Кто-то также плакал, сидя над этой работой. Слис почувствовал жалость к этому «кому-то». На самом чертеже был старательно изображён непонятный предмет, что-то вроде электрического стула, только мудренее. Взглянув на стол, Флаг увидел ещё пару листков, на которых была распечатана характеристика сей задумки. «Убийца личности», «Убийца воли» - видимо варианты названий. Второе звучит не так уж и плохо. Прочитав далее, стало понятно, что приспособление создано для промывки мозгов, после которого человек либо становился овощем, либо умирал от шока. Только вот, взглянув на чертёж, Флаг не понимал, зачем нужно было мудрить, ведь если переставить пару деталей иначе, модного было бы избавить от лишних заморочек типа проводов, двух аккумуляторов помимо основного. В общем, становилось понятно, почему идею отвергли. Значит есть шанс все это модернизировать. Работа над этим проектом, оказалась очень увлекательной, Флаг так старательно переделывал чертежи и заметки, что вспотел и не всегда замечал, как высовывает язык. Это так неожиданно, но почему-то очень приятно. Он не ощущал этого с начала старшей школы. Похоже работать на это чудовище не так уж и тяжело, правда? Осталось теперь представить проект. Флаг вышел из своей комнаты, оглянувшись по сторонам, лестница находилась, в другом конце коридора. По его мнению, кабинет Блэк Хэта находился на первом этаже, но с того момента, как он шагнул за порог этого здания, уверенности в этом не было. Подойдя к одному из многочисленных роботов, Флаг спросил: – Кабинет Блэк Хэта... он на первом этаже? – Третий этаж первая дверь прямо.– протараторила машина. Что ж, значит в этом месте нужно сомневаться практически во всем. Слис уже было начал спускаться по лестнице, как тут же вернулся, ему ведь никто не сказал на каком этаже он находится. – Этажи пронумерованы. – снова сказал робот. – Это хорошо, спасибо. Зачем он поблагодарил что-то неодушевлённое, осталось неизвестным, но вежливость никому ещё не помешала. Спустившись на нужный этаж, он остановился перед дверью, ведущей в кабинет хозяина. Один, два, три! Он уже было хотел войти, но услышал нечеловеческий вой, переходящий в животный рык, после подобной какофонии последовали еле различимые ругательства. – Как только я с вам встречусь, я лично воткну свою руку глубоко вам в живот, чтобы медленно доставать из этой проклятой дыры ваши органы! Вы даже крикнуть не сможете, потому что перед этим, поверьте, я вырву вам голосовые связки! На лбу проступил пот, эти слова, сказанные в чувствах, звучали как совершенно реальная угроза для жизни. Господин Блэк Хэт не был похож на того, кто разбрасывается словами. Ему точно будет под силу сделать что-то и более ужасающее. В голову начали закрадываться сомнения, стоит ли переступать порог и заходить, или нужно повременить с этим? Флаг был бы рад остановиться на последнем варианте, но время на на настенных часах 5:58. Значит времени стоять и топтаться нет. Глубокий вдох, выдох, и он стучится, входя внутрь. – П-прошу прощения, господин... господин Блэк Хэт, я закончил работу. – Слис неловко улыбнулся, держа в руках два аккуратно свернутых ватмана. Демон сидел в своём кресле, опустив голову на руки, сложённые в замок. Создалось ощущение, что вокруг того скопилась вся тесная энергия этого мира, и она готова вот-вот наброситься на любого, кто встанет ближе, чем нужно. Голова Блэк Хэта медленно поднялась, давая Флагу первым делом оглядеть глаза, в которых плескалось безумие и жажда убийства. Затем темнота обнажила его широко раскрытый рот, что был полон, казалось, бесконечным количеством клыков. – Дорогой Флаг! Принёс мне хорошие новости? – голос, словно качели металической от одной тональности к другой, ни один человек не способен издавать подобные звуки. Человеческое наутро затрепетало, увидев такое зрелище, к горлу подкатывала тошнота, а сердце ушло куда-то в пятки. Слов на этот вопрос не нашлось, Флагу осталось только испуганно кивнуть. Он несмело шагнул вперёд, подходя к столу своего босса. Руки предательских дрожали, поэтому как только он опустил ватманы на стол, они из-за неуклюжести движений укатились на пол. – Ходишь по лезвию, Флаг, быстрее! - зарычал Блэк Хэт, вынуждая начинающего ученого двигаться быстрее. Слис развернул перед господином листок с новой идеей и защебетал про то, что нашёл начальный вариант на столе и немного его доработал. Пока оправдания нескончаемым потоком лились из уст Флага, Блэк Хэт смягчился, рассматривая чертёж. – Да, я помню ту безобразную подачу этого дерьма, что приготовил твой предшественник. И чем все это отличается от предыдущего варианта? Облегченно вздохнув и немного расслабившись, Флаг было принялся объяснять, но заговор заткнула поднятая вверх ладонь. – Мне плевать, я в этом ничего не понимаю. До завтрашнего утра это должно быть в моем кабинете. – Д-до завтрашнего утра?! Я-я, не способен за такое короткое в-время... – Мне плевать, Флаг. Хочешь кануть в бездну как все остальные - одно твоё слово, и я готов пойти на это хоть сейчас. «Мне прямо сейчас угрожают и буквально держат в заложниках, а я даже сделать ничего не могу». Пронеслось в голове человека. – Я понял. Завтра утром я Вас не разочарую. Развернувшись, Флаг быстрым шагом направился к выходу, но в ту же секунду вернулся, чтобы забрать чертежи. – Извините! Как только дверь захлопнулась за его спиной, блондин упал на колени. Дыхание сковала паника, кислорода не хватало, а взять себя в руки не получалось. – Мне конец. – вырвалось дрожащим голосом.