***
Он смутно помнил, как именно мистер Сорден если не дотащил на своем плече, то, по крайней мере, довел за руку до номера, в котором они остановились. Ярче всего в памяти запечатлелись его руки и голос, хриплый от постоянных криков с трибуны. Он почти не умолкал, гладил Коула по плечу и повторял: «умница», «лучший», «непревзойденный», «как же я горжусь тобой»… «Это сон, — думал Коул, прислушиваясь к ощущениям в горящих от нагрузки мышцах и синяках, нанесенных противниками. — Это просто сон». После душа ему стало немного легче, но успокоить сердце так и не вышло. Оно колотилось, как бешеное, точно стремясь с хрустом выломать ребра изнутри и обрести долгожданную свободу. Это было странное чувство, когда после долгого напряженного труда ты наконец справился со всем, с чем должен был, но никак не можешь найти себе места и отойти от пережитого. Впрочем, Баккет знал, что у него осталось еще одно обязательство. Он сосчитал до десяти и резко распахнул глаза. Уютный одноместный номерок был полон теплой темноты, которую включенная лампа через мгновение качнула волной желтизны и оттолкнула к самым дальним углам. Темнота свернулась в них, как в гнездышках, и затихла. Коул вытянулся в струнку, пошарил рукой по полу, нащупал там рюкзак и притянул его к себе. Где-то в глубине его, под объемным шарфом крупной вязки отыскался маленький скетчбук в коричневой обложке. Канадец сбросил полотенце с плеч, накинул шарф, зарылся в него лицом — пахло невероятно, — и открыл первую страницу. Он не знал, почему решил не смотреть в скетчбук раньше времени. Наверное, в первую очередь потому, что после встречи в аэропорту Лос-Анджелеса на него жаркой волной накатило невероятное смущение, и он не был в силах поднять взгляд на тренера, перед которым бесстыже целовался с Уолкером буквально часом ранее. Он еще никогда не влюблялся так крепко и не получал такой быстрой взаимности в ответ. Это было чудесно, но он еще не привык, он не знал, что так бывает на самом деле… нет, последний месяц свалил на него чересчур много треволнений. Любая мысль о Джее все еще заставляла кровь кипеть и лишала возможности думать о чем-либо. И именно это спасло его турнир: ему не нужно было думать слишком много, иначе он бы запаниковал. Мысли были предельно просты. Этот выпад — ради поездки в Норвегию. Этот шаг — ради того, чтобы рыжий паренек ослепительно улыбнулся, увидев его. Этот удар — ради объятий, которыми Уолкер наградит его при встрече. Больше ничего не существовало. На кубок было плевать. Главной его наградой был Джей и возможность увидеть его хотя бы еще один раз. И наконец взглянуть на рисунки. Вздохнув, Коул пролистал одну страницу, другую, пробегая взглядом по динамичным скетчам, изукрашивающим каждый разворот, и замер. На четвертом листке он увидел себя. Карандашный набросок, видимо, был срисован с одной из его фотографий в инстаграме, потому что даже несмотря на отсутствие фона было нетрудно узнать восторженную улыбку, залихватский прищур глаз и смешные встрепанные волосы. Это фото он сделал в день, который знаменовал один месяц их знакомства — он помнил точно. К рисунку вела маленькая стрелочка, а рядом с ней скачущий почерк сообщал: «очень красивый мальчик!». Рядом были пририсованы два разновеликих сердечка. Коул улыбнулся и потер щеку ладонью. Это было невыносимо мило. Стоявшая рядом дата сообщала, что рисунок был сделан где-то в середине января этого года. Значит, Джей еще тогда счел его… привлекательным? Баккет перевернул страницу и снова встретил пачку знакомых набросков, которые Уолкер ему давно показывал. А вот на следующем развороте удалось отыскать очередные свои портреты, притом во множестве экземпляров. Некоторые из них были срисовками фото, некоторые, видимо, Джей взял из головы, а еще несколько, которые рядочками украшали низ левого листа, были подборкой из изображения его лица в разных упрощенных стилях. Видимо, Уолкер пытался найти для себя самый простой и запоминающийся вариант, чтобы обозначать Баккета дальше именно так… «О, моя муза, почему же ты такая сложная! :с» — было неаккуратно выведено в уголке. Захваченный загорающимся в груди восторгом, Коул принялся листать дальше, обнаруживая все больше и больше рисунков с самим собой, то в более реалистичном, то в личном стиле Уолкера, себя невероятно хорошенького и постоянно счастливого и сверкающего улыбкой. С каждым новым рисунком ему казалось, что его сердце вот-вот разорвет от нежности, волнения и восхищения, но он продолжал жадно рассматривать каждую потертую страничку и перелистывать их одну за другой дрожащими, непослушными холодными пальцами. На предпоследнем развороте он остановился. Здесь бумажное пространство было расчерчено на четыре части наподобие комикса, который был посвящен, судя по всему, все тому же. Им двоим. Затаив дыхание и подвинувшись ближе к лампе, Коул вгляделся в фигурки и крупный (наподобие архитектурного) шрифт рядом с ними. Да, это было о них. На первом фрейме они обнимались в аэропорту (это он угадал по пририсованному табло на заднем плане. На втором Джей изобразил себя лежащим на кровати. Он свернулся калачиком, и его лица со спины не было видно, но нетрудно было догадаться, что он плачет. На третьем кадре он сидел на премилом диванчике (из тех, которые встраивают на подоконники), и смотрел на улицу. На четвертом же Баккет снова увидел себя: он вел за руку какого-то человека. У него не было ни пола, ни определенных черт лица, он был максимально схематичен, но он улыбался и шел с Коулом под руку куда-то прочь. Прочь от Уолкера, который остался сидеть на подоконнике с кружкой в руках. «Если невозможность увидеться с тобой на полчаса кажется мне самым большим горем в жизни, — было написано около фигурок в комиксе, — то чем же для меня обернется невозможность прожить с тобой целую жизнь?» Паренек еще несколько секунд смотрел в изрисованный лист, не в силах оторвать взгляда, а потом мягко прикрыл скетчбук и схватил телефон. «Чувак, — напечатал он, — я посмотрел твои рисунки». Джей ответил почти мгновенно.Только сейчас, хах?/// Угу. Я просто… просто хотел глянуть на них не раньше определенного момента. Какого момента??? Хехе Коул, какого момента???? Определенного ;) Коул >:0 Ну… не раньше окончания соревнований Точнее, объявления результатов В общем, ты понял Знаешь, я хотел сказать Насчет комикса в конце Я просто… РЕЗУЛЬТАТЫ СОРЕВНОВАНИЙ??? Угум,,, О БОЖЕ МИЛОСТИВЫЙ, И КАК ТЫ??? Ну, как тебе сказать? Как мне сказать что??? Ммм… что я хорошо себя показал? Омг, чел, я так горжусь тобой Да ну? ;) У меня всего-то золотой кубок У ТЕБЯ ВСЕГО-ТО ЧТО???? Ну, и еще сертификат ГОСПОДИ На тысячу долларов, ага О БОЖЕ МОЙ, БОЖЕ МОЙ, КОУЛ, ЕСЛИ ТЫ ШУТИШЬ, Я ПРОСТО УБЬЮ ТЕБЯ Но я всерьез… Я НЕ ВЕРЮ
Коул усмехнулся. Он и сам, честно говоря, не сильно верил.Ну, поверишь, когда я летом возьму билеты в Норвегию и постучу в твою дверь, глупый маленький гей :))) КОУЛ, КОУЛ, Я РЫДАЮ ПОЧТИ ТАК ЖЕ СИЛЬНО, КАК В САМОЛЕТЕ ПОСЛЕ НАШЕГО РАССТАВАНИЯ ТЫ ПРАВДА НЕ ШУТИШЬ Эй, солнышко, не плачь, ты умный гей, честное слово! Я не хотел тебя обижать… КОУЛ ТЫ ИДИОТ СТОЙ ТОЛЬКО НЕ БЕРИ В СКАНДИНАВИЮ БИЛЕТЫ ТУТ ТУПО И УНЫЛО Я ЛУЧШЕ ПРИЕДУ К ВАМ !!! ВОЗЬМИ МНЕ БИЛЕТ А ЕЩЕ Я БУДУ ЖРАТЬ ТВОЮ ЕДУ Твой отец сказал, что ты ешь очень мало, хахах ТЫ ПРАВДА ВСЕХ ТАМ ПОБЕДИЛ??? УМОЛЯЮ КИНЬ МНЕ ФОТКИ Я устал… завтра сойдет? СОЙДЕТ!!! Это невероятно омг Я ТАК СИЛЬНО ЛЮБЛЮ ТЕБЯ ТЫ САМЫЙ КРУТОЙ НА ПЛАНЕТЕ Ты ТЫ ЛУЧШИЙ ПАРЕНЬ В МИРЕ Я ВЫЙДУ ЗА ТЕБЯ Правда? Чистая/// Я ловлю тебя на слове, мальчик с: Я целую тебя тысячу раз, чел Я буду убирать свои носки ради тебя Обещаю КИНЬ ФОТКИ ЗАВТРА ТОЛЬКО НЕ ЗАБУДЬ так что ты там сказать хотел? Ах, точно По поводу твоего комикса Что с ним? Он Невероятно крутой Как и все твои рисунки, чувак, это самая лучшая награда, серьезно *ﾟ▽ﾟ* И если мы уже встретились с тобой на полчаса Значит, мы пробудем вместе и… всю жизнь? :0 Ты думаешь??? Почему бы и нет? Я ведь, типа, ну, правда очень сильно люблю тебя… И я никогда еще не видел такого человека, как ты, любое сообщение от которого вызывало бы у меня восторг на протяжении целого года. Тем более, ты еще очень приятный на ощупь, и у тебя невероятные веснушки, и я понравился твоим родителям… Они терроризируют меня третий день, чел, мне кажется, я просватан Я только рад этому, хаха Типа, ну, серьезно, я хотел бы, чтобы это не заканчивалось… Омг /////-///// Я бы тоже… Но мне все еще не верится, что ты говоришь это всерьез/// Чувак… Боже, я так люблю тебя Я реву Чувак, не реви, все хорошо,, Просто, знаешь, мне немного страшно относительно этого всего Я очень-очень сильно тебя люблю, и я просто хотел бы быть с тобой рядом каждую секунду Но что если это все закончится? Что если мы надоедим друг другу или что-то вроде такого? Или просто перестанем писать, и наше общение постепенно сойдет на нет…
Коул занес палец над клавиатурой, но передумал писать так скоро. Ему срочно нужны были хотя бы несколько секунд на осмысление происходящего. Ведь Джей не был неправ — это все могло действительно случиться, как случалось у тысячи других людей. Он прикрыл глаза и вздохнул.Разумеется, это все может быть, потому что на самом деле может случиться все, что угодно. Я не могу отвечать за будущего себя, потому что не знаю, как жизнь повернется. Но, чувак, знаешь, нынешний я любит тебя больше всех на свете, и еще точно уверен в том, что хочет видеть рядом с собой только тебя и никого другого. И в том, что деньги нужно потратить на шанс встретиться с тобой еще хотя бы на пару дней, я тоже уверен. Я люблю тебя, Джей. И я хотел бы провести с тобой всю жизнь.
Джей ненадолго притих — кажется, это неожиданно серьезное признание сразило его наповал. Баккет улыбнулся, пытаясь скрыть волнение от себя самого, и потер переносицу указательным пальцем, ожидая, пока его интернет-друг наконец-таки ответит. Потом решил, что неплохо было бы прибавить еще пару строчек.А пока… почему бы нам просто не купить билет, не увидеть друг друга снова и не убедиться в том, что нынешние мы с тобой действительно хотим тусить рядом хотя бы неделю? Мне кажется, это лучшее, что мы можем сделать, чтобы проверить самих себя. Не загадывая наперед и не задаваясь вопросами. Просто побыть вместе, и все. И никаких «что если». Идет?
Джей еще немного помолчал, видимо, собираясь с мыслями, и отозвался:Идет Я так сильно люблю тебя, Коул… Мне бы не сказал такого никто, кроме тебя/// А кто бы тебе купил билет до Канады, мм? Никто… кроме тебя! А на какие числа ты хочешь?
Канадец шумно засопел, отложил телефон в сторону, сжался в комочек, улыбаясь и жмурясь, и тихо запищал от переполняющего его восторга. Всего-то год назад они едва знали друг друга и просто болтали о видеоиграх и песнях. Всего восемь месяцев назад они стали друзьями, всего полгода назад — лучшими. А теперь прошло три дня с тех пор, как они целовали друг друга, не желая размыкать теплых объятий. И у них были деньги, чтобы увидеться снова. Они двое были самым невероятным событием во всей огромно-звездной вселенной. Коул дотянулся до телефона и подцепил его двумя пальцами. Теперь он знал, что будет делать дальше. Ему казалось, что вся жизнь теперь видна как на ладони. «Знаешь, — напечатал он, — Канада невероятно красива в июне».