Каждый вдох и выдох - это маленькая победа над смертью, и мы должны ежесекундно ее праздновать.
Джонни Депп
Когда я ловлю его взгляд на себе, то вижу, как он светится. Это завораживающе, не правда-ли? Настолько неестественный рубиновый цвет глаз, отражающий легкое свечение луны, это то, за чем мне хочется наблюдать долгое время. Но приходится отводить взор, едва натыкаясь на ответный. Хотя к чему эти игры? Наверняка мои мысли лежат на поверхности для таких, как он. Однако я не могу позволить себе выглядеть ещё более жалкой, признавая свою беспомощность в борьбе с пленяющей симпатией. Снова нахожу его глаза и откашливаюсь. Мы молчали слишком долго. - Итан, - зову его, понимая, что не могу собрать мысли в кучу из-за пережитого стресса, - мы не можем вот так ждать ещё пять часов. Неужели в этом огромном здании нет ни одного пакета с кровью? - Ни одного, это точно. - Его глаза вспыхнули, пробегаясь по моим ключицам. - Я привык питаться иными способами. - Вуд роняет эти слова так легко, в то время как у меня уходит земля из-под ног. Я встрепенулась и взглянула на него слишком открыто, вызывая смех собеседника. - Не бойся меня, Мия, я не причиню тебе вреда. Не в этой жизни. - Последние его слова прозвучали очень тихо, но этого достаточно, чтобы услышать в небольшом помещении, как это. Итан опередил меня прежде, чем я успела открыть рот. - Ты права, мы должны напоить его, но я слишком слаб. Сомневаюсь, что ты сможешь поймать и принести пару белок в жертву. - Я бы с удовольствием стёрла хитрую ухмылку с его лица, опровергнув сказанное парой настоящих белок, но я действительно не способна на это, хотя бы с точки зрения охоты. Я и одну поймать не смогу, не то, что нескольких. Потупив взгляд, я нервно перебирала ремешок своей сумки. - В таком случае, я куплю донорскую кровь в больнице. - Нехотя Итан вздернул руку к своему лицу и проверил время. - Нет, мисс Уокер, донорское отделение уже как два часа не понимает гостей. - Опять эта загробная тишина. Если бы не тяжелое дыхание Вуда, я бы уже тронулась умом. - Почему бы тебе просто не оставить меня с сосунком, а самой не пойти домой? - Он откинулся на стенку, принимая почти лежачее положение, а расстегнутая чёрная рубашка открыла вид на рельеф его бледного тела. Моя реакция напоминает гормонально нестабильного подростка. Я не должна смущаться от каждого его движения и слова, но делаю это, и это сильно отвлекает от диалога. - Как скоро тот, кто отдавал Говарду распоряжения, поймёт, что все мы живы? - Мужчина изучает мое лицо с таким вниманием, что мне приходится отсесть с моего места на полу на стул возле Виктора, делая вид, что утомилась. - Я думаю, что очень скоро. Они придут и добьют вас, а потом найдут меня. - Это так. Но все мои силы ушли на регенерацию, я не могу даже встать на ноги. Тебе придётся либо заманить сюда кого-то, либо... - Он не закончил предложение, но этого и не требовалось. Мы оба понимали с самого начала, что другого пути нет. Я громко сглотнула и поднялась со своего места, приближаясь к вампиру. - Ты сможешь остановиться вовремя? - Я опустилась на пол рядом с ним. - Да, не переживай об этом. - Я кивнула, наклоняясь к его лицу, чтобы он смог легко достать дом моей шеи. Но он лишь хмыкнул, сжав мою руку. - Мия, если я прокушу тебе шею, то останавливаться уже не будет смысла. - Мужчина медленно поднёс мое запястье к своим губам. - Ты уверена? - Осторожно поинтересовался он, на что я лишь махнула головой. Конечно, я не была уверена в своём решении доверить жизнь хищнику даже на двадцать процентов, но оставить его с Виктором мне не позволяла совесть. Почувствовав горячее дыхание на своей коже, я вздрогнула, что не укрылось от внимания Вуда. Резким движением притянув меня за талию, он прижал мое тело к своему, а я по прежнему не отрывала взгляд от его сверкающих глаз. На данный момент они выражали абсолютное спокойствие, которое оказывало на меня утешающее действие. - Не бойся, Мия. С тобой все будет нормально, клянусь. - Я наконец расслабилась в руках Итана, а через секунду он впился зубами в вену на моей руке. Боль была сильной и отчётливой, но я могла ее терпеть. Поблёскивающие до этого глаза вампира загорелись и прикрылись, должно быть, от удовольствия. Позже его хватка на мне усилилась, а зубы вонзились глубже. Я не знала, когда ему стоило остановиться, но это похоже на тревожный звоночек. - Итан, - тихо позвала я, отталкивая его от себя, - кажется, тебе пора остановиться. - Он совершенно не слышал меня и не чувствовал моих касаний и даже ударов. Тогда мне в голову не пришло ничего гениальнее, чем наклониться и укусить его за плечо. Я сжала зубы вокруг блендой кожи так сильно, как только могла и тогда мужчина отпрянул, непонимающе всматриваясь в мое лицо. Его глаза по прежнему светились очень ярко, но свет потихоньку начинал угасать. - Ты соврал. - Я укоризненно качала головой, наблюдая за реакцией. В принципе, наблюдать было не за чем, Вуд ни капли не стушевался от своей несдержанности. - Ты обещал, что сможешь остановиться. - Мия, твоя кровь, она... другая. У неё совершенно другой вкус и она очень... - Вскинув брови я следила за тем, с каким трудом вампир подбирает слова для описания моей крови. Звучит слегка абсурдно. - Очень притягательная. - Сочту это за комплимент. Ладно, проехали. Тебе лучше заверить меня, что ты полон сил и энергии, так как я больше не хочу быть твоей пищей. - Ехидная ухмылка вернулась на мужское лицо, вновь вызывая во мне волну мурашек. Когда-нибудь я научусь игнорировать взывания своих бушующих гормонов. - Я свеж, как никогда. - Одним легким движением Вуд поднялся с пола, увлекая меня за собой. - А вот это нам лучше исправить. - На этот раз нежно взяв мою ладонь в свои руки, мужчина снова притянул мое запястье к своим губам, но на этот раз не кусая, а облизывая его. Да, он в самом деле облизал мою кожу на руке. Стоит ли говорить о том, что я чуть сознание не потеряла от удовольствия, даже не столько физического, сколько эстетического. Но наваждение улетучилось, когда я заметила, как две маленькие ранки от клыков затянулись. - Не знала, что это так работает. - Не удостоив меня ответом, Вуд отпустил мою руку и подошёл к Виктору, рассматривая ущерб, который нанесли его телу. - Его раны затягиваются слишком медленно. Видимо, было задето сердце. - Немного порассуждав, мужчина поднял Ван Арта и закинул его себе не плечо, поворачиваясь ко мне. - Вот что, я поеду с ним в свой дом и там напою его кровью. А тебя закину в общагу. - Нет, я еду с вами. Я должна быть рядом, когда Вик проснётся. - Сложив руки на груди, я отметила, как вампир пробежался взглядом по моему декольте. Как же тяжело удержаться в такие моменты от поправления платья. Наблюдая за эмоциями на лице собеседника, было тяжело предугадать, что он скажет. Сначала сомнение, затем принятие и ненависть сменяли друг друга достаточно быстро. - Ты думаешь, что я настолько безоговорочно тебе доверяю, чтобы впустить в свой дом? То, что ты мне помогла ещё ничего не значит. - Опешив, я на секунду даже забыла, как говорить. Но через мгновение моя защитная реакция дала о себе знать, натягивая на мое лицо высокомерную маску пофигиста. - Ты думаешь, что я настолько тебе доверяю, что поеду в твой дом? - Вскинув одну бровь, я мягко приблизилась к мужчине. - Ты ведь напоминаешь маньяка в этом дурацком плаще. Просто закинь меня и Виктора к нему домой, я найду способ его выходить. - Мой голос на грани срыва от злости, но маска на моем лице гораздо прочнее этого мира. Притворство - это мой конёк с самого детства. Вуд после моих слов не подавал признаков жизни ещё минуту, после чего его плечи сотряслись раз, затем другой. Я поняла, что он едва сдерживается, чтоб не засмеяться. И все же, не выдержав, мужчина заливисто рассмеялся. Клянусь, я не видела более непредсказуемых людей, вампирский князь. - Что-ж, Мия, ты совершенно меня не боишься, это радует. Такая дерзкая. - На мгновение он перешёл на шёпот, но затем прокашлялся и пошёл к выходу, одновременно ища что-то в своём кармане. Должно быть, ключи от автомобиля. - Хорошо, поедешь с нами. - И после всего, его слова звучат так, будто он делает мне одолжение. Когда мы были уже на выходе из здания, вампир опустил взгляд на мои ноги. - Почему ты босиком? - Знаешь ли, драться с вампирами на каблуках не особо удобно. - Улыбнувшись, Итан поправил Ван Арта на своём плече. - Ладно, подожди тут минуту, я отнесу Виктора и приду за тобой. - Господи. Он собирается нести меня на руках? Машина находится чуть правее на другой стороне улицы, это не так и далеко. Вернувшись быстрее, чем я ожидала, Итан протянул руки, чтобы подхватить меня, но я отпрянула. - Я могу идти сама. - Улыбнувшись несвойственной Вуду доброй улыбкой, он снова оказался рядом со мной, на этот раз все-же поднимая мое тело так, будто оно ничего не весит. - Нет, твоя кожа слишком чувствительна. Я отметил это, когда впервые прикоснулся к тебе за ужином. - Кажется, мужчина не заметил того, насколько красной я стала от его слов. Мы пересекли дорогу и Вуд усадил меня на пассажирское сиденье своего Мерседеса. Тут пахнет его потрясающим парфюмом. Дверь захлопнулась с водительской стороны и мы тронулись в путь. - Мне нравится твой парфюм. - Не люблю молчание. Нужно было сказать хоть что-то, лишь бы нарушить тишину. Я заметила, как ему льстили мои слова, но не заострила на этом внимания. - Я не пользуюсь парфюмом. - О боже. А вот это уже неловко. - О, вот как. Тогда может это какой-то специальный освежитель для машины? - Я, безусловно, поняла, что этот аромат действительно выделяет его тело, но почему-то не могла замолчать. - Нет, освежители я тоже не использую. - Хмыкнув, я отвернулась к окну, более не нарушая молчание. Через пятнадцать минут мы выехали за черту города, что заставило меня немного напрячься. - Куда мы едем? - Обратилась я к Итану. - Неважно. - Сухо ответил он, сжав челюсти. Боже, его смены настроения не помогают расслабиться. - Я понимаю, что ты мне ничем не обязан, но в свете последних событий, мог бы общаться хоть каплю повежливее. - Мужчина резко затормозил, съезжая на обочину. А вот это уже очень плохо. Он заглушил автомобиль, уставившись на меня со своего места. Его зрачки потемнели, а губы приобрели небольшой оскал, но сохраняли тишину. Я чувствовала, как моя кожа бледнеет, но не могла отступить, доказывая свою слабость. Поэтому уставилась в ответ, малость приблизившись для убедительности. - Выходи из машины. - Бросил он, наблюдая за моей реакцией. - Зачем? - Не изменяя своей отстраненности поинтересовалась я. - Прекращай строить из себя крутую и выходи, иначе я вытащу тебя силой. - До сих пор не понимая, что происходит, но теперь догадываясь, что мне в любом случае не поздоровиться, я нехотя открыла дверь и вышла, вдыхая свежий ночной воздух. Через мгновение сзади меня послышались шаги, а затем меня резко развернули и прижали к машине. - Итан, в чем дело? - Мой голос дрогнул, но плакать не было сил. Не обращая на меня внимания, Вуд начал ощупывать мою спину и живот под платьем. Его молчание пугало меня больше, чем действия. - Мия, ты в курсе, что это все очень подозрительно? - Он с остервенением продолжал исследовать мое тело, переходя на бёдра. - Как только ты появилась, на меня и мою команду было совершенно покушение. И случилось это именно тогда, когда ты отошла в уборную. - Я поняла, к чему он ведёт. Он думает, что это я привела убийц в его логово. Но самое плохое здесь то, что я не знала как его переубедить, ведь его волнения вполне оправданы. Я просто продолжала вглядываться в его затуманенный взгляд, пока он не отступил на шаг назад, ничего не найдя на моем теле. Затем вампир открыл дверь машины с моей стороны и достал мою сумочку, сразу же вываливая ее содержимое на землю. Я продолжала молчать, ожидая, когда он успокоиться и позволит поговорить с ним. Порывшись в моих вещах так же безрезультатно, как и во мне, мужчина опустил голову и провёл ладонью по растрепанным волосам. Ещё пару часов назад они представляли из себя идеально уложенную причёску. Он посмотрел на меня теперь не со злостью, а с усталостью. Как бы хорошо вампиры не скрывали свои эмоции, я видела как его глаза взывают о помощи. Я осторожно приблизилась и нежно провела пальцами по его щеке. - Ты боишься предательства. Я понимаю тебя гораздо лучше, чем может показаться. - Я задержала руку у его лица, но сохраняя дистанцию между нашими телами. - Меня предавали, и не раз. Однажды я полюбила одного мальчика. Мне казалось, что он тоже меня любит. - Я хмыкнула не от радости, но и не от горя. История пятилетней давности уже не приносила мне столько боли, но я почувствовала как челюсти Вуда напряглись под моей ладонью. - В итоге, когда я была готова отдаться ему, он позвал своих друзей и... - Мужчина резко втянул воздух, сжимая ладони в кулаки. Меня удивила его реакция, но потом я вспомнила, что имею дело с одним из самых непредсказуемых существ на планете. - Но все закончилось хорошо, они не успели ничего со мной сделать. Однако я запомнила тот страх навечно, предатели имеют свойство оставлять глубокие раны. - Я слабо улыбнулась, на пару сантиметров приблизившись к мужскому телу, когда почувствовала как он оттаял. - Итан, я бы ни за что не поступила так с тобой. - Он аккуратно притянул меня к себе, обворачивая руки вокруг меня. Я ответила на объятья, прижимаясь к холодному торсу. - Прости меня, Мия.***
Спустя час мы подъехали к домику у леса. На вид он был заброшен. Убедившись в моей верности, по дороге сюда Итан рассказал, что мы едем в дом, где очень давно жили его родственники. Никто из его окружения не знает об этом месте. Я покинула машину и прошествовала к зданию раньше, чем Вуд предложил бы меня понести. Через минуту Итан с Виктором на руках догнал меня и мы вместе вошли в домик. В нос тут же ударил тяжёлый запах пыли, которая собиралась тут годами, если не столетиями. - Здесь нет света, ты взяла свой телефон? - Порывшись в сумке, я достала телефон и включила фонарь, свет которого упал на застеленное белой простыню кресло. Князь опустил на него Ван Арта и повертел головой, разминая шею. Наверное, устал. Интересно, спят ли вампиры? Поинтересуюсь позже. Я повертела телефоном, рассматривая пространство вокруг. Ничего примечательного, старая мебель и огромные слои пыли на ней. Я заметила свечи на тумбе у окна и подошла к ним. Обнаружив спички в одном из ящиков я зажгла три свечи, которые уже были установлены в подсвечниках. Судя по обстановке, здесь жили примерно в 1920-х. Или немного ранее, до первой мировой. Послышался звук открывающейся двери. - Принесу ему пищу. - И без лишних слов Итан бросил нас здесь. Ну ничего. Расставив свечи по дому, я устроилась на мягком диване, наблюдая за преспокойным сном Виктора. Никогда бы не подумала, что телу вампира можно нанести такой ущерб. Но теперь возьму на заметку. Подумать только, как изменилась моя жизнь за последние несколько дней. Я уже совершенно не та, кем была раньше. Поверить не могу, что жила все эти годы, не осознавая опасных существ, что обитали около меня и моих близких. Внезапный порыв позвонить Трише заставил меня ухватиться за телефон и проверить время. Два часа ночи. Надеюсь, она спит, а не прожигает ночь на какой-то вечеринке с участием сверхъестественного. Звуки шагов за дверью отвлекли меня от навязчивых мыслей. Итан вернулся почему-то запыхавшийся, но с добычей в виде двух кроликов. Интересно, что могло его так взбудоражить. - Ты в порядке? - Вуд усмехнулся и опустился у кресла с Ван Артом. - В полном. Просто повидался со старой приятельницей. - Господи, неужели это то, о чем я подумала? Он занимался чем-то довольно активным со своей давней подругой, и это «что-то» явно не являлось спортом. И вообще, откуда она взялась в лесу в такое время? Видимо, все, что я хотела сказать, было написано на моем покрасневшем от злости лице, что позабавило мужчину. - Я примерно догадываюсь о чем ты подумала. Думаешь, если бы я занимался сексом в лесу, то вернулся бы так быстро? - Я нервно пожала плечами, пряча смущенный взгляд на своих ладонях. - Я все ещё не верю, что ты не читаешь мысли. - Едва передвигая усталыми ногами, я подошла и рухнула рядом с Итаном. - Я, пожалуй, предпочту спасение Виктора подробностям твоей личной жизни. - А я бы лучше поговорил о себе, но ради тебя приходится вытаскивать его жопу с того света. - Спасибо. - Мимолетно коснувшись ладони Вуда, я отдернула руку и махнула головой в сторону мертвых зверьков. - Давай покончим с этим. - Будучи уверенной, что князь возьмёт нож и наполнит кроличьей кровью какой-либо сосуд, я была неготова к тому, что он управится одними лишь зубами. Итан вцепился в шею животного правой стороной челюсти и разорвал ее, едва потянув. Кровь тоненькой струйкой отправилась в рот Виктора. Как бы мне не было жаль невинных зверят, смотреть на то, как Вуд добывает пищу - довольно завораживающе. Более завораживающем в данный момент была лишь очень быстрая вампирская регенерация. Рана Вика затянулась за считанные секунды и он уже мог самостоятельно удерживать кролика у своего рта. Через несколько мгновений он распахнул глаза, отправляя Итану полный злобы взгляд. - Я убью тебя.