***
Она любит кататься на байке. Она любит, когда ветер нещадно треплет волосы, превращая старательно завитые локоны в хлам. Она любит, когда уши закладывает, а звуки окружающего мира уплывают в никуда. Она любит, когда мотор издает бешеный рев, байк летит на огромной скорости, а в вены льется чистый кайф. Это просто офигенно. Жаль, что приходится ограничивать себя в дозах адреналина. Жаль, что она не может ехать на работу на байке. А почему? Потому что, черт бы кого побрал, она — Купер. Важное лицо Нью Йорка. Поэтому только лимузин, и то, который не она ведет… Нет, когда-то у неё была красивая зеленая «Мазда», пока Би не решила прокатиться на ней по лесу, не свалилась на скорости 140 в обрыв и только чудом выжила. Вот, машина с номером «954БК» тормозит около большого двадцатипятиэтажного здания. Надо же, вот и офис. А какого черта так долго? Она даже успела допить кофе еще семь минут назад, хотя обычно не успевает. — Сегодня, как обычно, мисс Купер? — Кхм, нет, Перси, сегодня у тебя… Отгул. — Вы серьезно, мисс? — Вполне. А хотя… Нет. Ваша задача: провести день вместе с мисс Ванвал. Шофер мгновенно покраснел. Мисс Ванвал, а точнее, Салли Ванвал — личный секретарь Элизабет. Интересно, как она узнала о том, что он к ней неровно дышит… — Все, сейчас я отправлю её сюда. Удачного времяпрепровождения. Купер озорно подмигнула парню, заходя в офис.***
Итак, прекрасно, минус секретарша, минус шофер. Сегодня она можно уйти пораньше. Ах да, еще нужно устроить Свита на работу в полицию. Окей. Будет вам полиция. Би быстро набирает номер своего старого друга Оливера Олимбера. — Алло? Это шериф? — Кхм, да. — Это Элизабет Купер, доброе утро. — Бет… Кхм, чем обязан? — Я тут одного человечка к тебе пристроить хотела… Джереми Сейдж. Знаешь его? — Э… Нет, не слышал. А он как, для полиции… — Пойдет. Мозги есть, ростиком высокий, девчуль клеить умеет, телосложение прекрасное. — Кхм, прекрасно. Тогда, пускай он зайдет ко мне, скажем… В течение часа. Желательно бы с… — Я зайду, можешь не волноваться. — Прекрасно, буду ждать. Бетти ничего не ответила, вешая трубку. Ей не подобает прощаться с каким-то шерифом. Кто она такая? Она — Элизабет Элисон Купер. Она — одно из главных лиц Нью Йорка. Бизнес леди. «Cooper Corporation» знает любой, уважающий себя, житель США. Разве что, она соперничает лишь с «Lodge Industries» и «Blossom Campaign». Она приехала в Нью Йорк три года назад, хотя многие этого не знают и думают, что она тут же и родилась. Она ведет двойную жизнь, и это имеет свои преимущества. Например, тупоголовые полицейские никогда не подумают о том, что крупная бизнес леди — главный наркодилер города. Смешно, но вся эта история с наркотиками началась еще в старшей школе, в маленьком городке «Ривердейл», когда Дюк (лучший друг Би) предложил «неплохо подзаработать». Если учесть тот факт, что в тот момент отец Элизабет сел за решетку, Полли упекли в психбольницу, а мать попросту еле как зарабатывала на еду и лечение старшей дочери… (При том в холодильнике все равно довольно часто вешались мыши) То да, это предложение оказалось через чур заманчивым. И вот, Бейкер и Купер собственноручно организовали банду. Начинали с малого — толкали травку, потом развивали поставки… А потом Бетти окончательно поссорилась с матерью. Блондинка уехала в Нью Йорк, желая доказать Элис и всему миру то, что она не такая неудачница, чтобы сидеть в душной редакции и печатать статьи за копейки. Дюка и банду пришлось оторвать от сердца и оставить в Ривердейле. Бет устало зевнула, взглянув на часы: только 9:42. А она уже хочет спать, черт… Вот, телефон, оставленный на столе завибрировал. Девушка потянулась к шестому iPhone, обрамленному в розовый бампер с блёстками. Беттс не помнит, что её сподвигло купить именно этот чертов чехол, но найти себе новый, к примеру, чёрный, у неё никак руки не доходили. На дисплее высветилась почти забытая физиономия Дюка, и моментально открылся диалог. «Привет, Беттсюнь. Соскучилась?» Беттсюнь. Как же она порой ненавидела его обращение к ней. Как же это её раздражало. Раньше. Но сейчас, на удивление, это казалось довольно милым. Холодные пальчики застучали по дисплею, набирая ответ. «Привет, Бука. Возможно… А вот ты точно соскучился, да?» Бука — прозвище Бейкера, основывающиеся на страннющей цепочке «Дюк-Бук-Бука». В принципе, шатен давно привык и лишь улыбался, когда Элизабет, задорно глядя на него своими огромными малахитовыми глазами произносила четыре буквы, будто присвоенные ему. «Даже не знаю, как ты догадалась. Ты же у нас теперь крутая бизнесменка в Йорке, да?» Дю всегда сокращал слова, в частности, название городов. Тянуть длинное, заунывное и через чур официальное «Нью-Йорк» он не любил. «Йорк» — намного лучше, по его мнению. Купер, усмехнувшись набирает ответное сообщение. «Тип того. А чего это ты интересуешься, м?» На самом деле Беттс сейчас овладели какие-то противоречивые чувства. С одной стороны, этот козел не поддерживал с ней никаких связей уже полтора года. В последний раз друг звонил ей в апреле прошлого года. Но с другой стороны, у него и так, наверняка, забот хватает… Как-никак, а теперь ему приходится тащить всю банду. У неё-то хотя бы Свит есть. А у него, интересно, появился достойный помощник? «Ну, как сказать… Я еду в Йорк. На полгодика — годик.» Глаза Би медленно поползли на лоб. То есть, как? Он кидает банду? Или… Уже вовсе нет никакой банды?.. «А Змеи?..» «А что Змеи? Банда остается на плечах Дилана. Помнишь того блондина-выскочку, который все порывался нам помогать?» — Помочь? Парень лет двадцати трёх с пшеничными волосами и ясными голубыми глазами стоит прямо перед Бетти, лучезарно улыбаясь. Сердце пропустило удар, девушка застыла. Непременно, для девятнадцатилетней Би это была бы любовь с первого взгляда. Если бы она верила в такую чушь. Купер сухо сглатывает. — Нет, спасибо. — Окей. Я — Дилан Фостерс. Привет. Дилан. Дил. Ди. Дилли. В голове Элизабет мгновенно пронеслись миллион ласковых имен. — Элизабет Купер. Для тебя — Бетти. Парень усмехается, окидывая фигурку блондинки оценивающим взглядом. — Бетти… Беттси. Буду звать тебя Беттси. Беттси… Отныне она любит именно это сокращение своего имени. При воспоминаниях о Дилле на лице сначала заиграла улыбка. Которая через пару мгновений сменилась недовольным выражением лица: этот ублюдок ей пользовался. А теперь на нём висит банда? ЕЕ БАНДА. Чёрт бы побрал этого безмозглого Дюка… Как он, вообще, мог? «Этого мудилу? Конечно, помню. Таких уебков не забывают.» «Слушай, Беттсюнь, я в курсе того, что у вас там произошло. Да, он мудак. Но он поменялся. И, вообще, я не о нем говорить хотел.» Глазки Бет сверкают недобрым огнем, а пальчики с удвоенной скоростью стучат по электронной клавиатуре iPhone. «Еблан… Рассказал… Кхм, ладно. О чем ты там хотел поговорить? Давай быстрее, у меня не вагон времени.» «Окей-окей, занятая ты моя. Я приеду послезавтра. Приютишь у себя? Ну, или, хотя бы, гостиницу то посоветуй. Подешевле.» «Послезавтра? Это 27?» <i>«26.)» Что же, ему жутко повезло. 27 у неё переговоры с Берти Родригесом, поэтому она застрянет в своем офисе на весь день. «Парк-Авеню, 432. 52 этаж, там на этаже одна квартира. Как доехать: найдешь сам. Жду тебя с 12 до 16.Смотри, не сдохни, пока будешь искать здание. Хотя, там 85 этажей… Найдешь. Если что, район — Мидтаун. Чпоки-чмоки.» Элиз закрыла диалог, вздыхая. Ещё одна головная боль, ладно. Быстро набирает номер Свита, прикладывая розовенький аппаратик к уху. Долгие три гудка, и вот, на другом конце послышался веселый голос Питерсона. — Привет, Беттка. Че там с полицией? — И тебе не хворать, Свитти. Собирайся и поднимай свою ленивую задницу с дивана. Мы едем в участок. Надо же тебя красивого показать шерифу. — Понял, принял, обработал. Ехать к тебе? — У меня есть идея получше. Через полчаса жди меня около своего дома 33-ей Западной.***
— Знакомься, Олл. Это — Джереми Сейдж. Твой новый подопечный. Джерри, это — шериф Олимбер. Бетти и Свит стояла в центральном участке полиции в Нью-Йорке. Элли посчитала называть настоящее имя Питерсона не совсем нужным, поэтому предпочла его липовое ФИ, на которое оформлен и липовый паспорт. — Очень приятно, мистер Сейдж. Работали ли ранее в полиции? — Взаимно, мистер Олимбер. Был лейтенантом полиции в Бостоне, но потом переехал в Нью Йорк, подрабатывал тут какое-то время… Брюнет отчеканил выученную наизусть биографию. Парень беспрекословно принял то, что теперь он вновь Джереми, и даже успел вспомнить всю биографию Сейджа, которую он придумал полгода назад, пока Бет везла их в участок. Кстати, отсутствие шофера Питерсона нисколько не удивило, юноша уже привык к тому, что Би ненавидит, когда ведет кто-то, а не она. Именно поэтому блондинка перестала ездить на общественном транспорте после месяца проживания в Нью-Йорке. — Это чудесно. Вы приняты. Через час у вас начинается рабочий день, а пока можете спуститься на первый этаж — там вам подберут форму по размеру. — Спасибо, всего доброго. Питерсон кивнул Бетти, направляясь к лифту. Девушка кивнула в ответ, тоже подходя к выходу из кабинета. — Спасибо, Бет, что находишь мне сотрудников. — Всегда пожалуйста, Олли. Еще увидимся. Купер выходит из помещения, служившего кабинетом шерифа, подходя к лифту и нажимая дважды красную кнопку. Двери лифта бесшумно открылись, пропуская блондинку внутрь. Кабина колыхнулась, спускаясь вниз. Проехав два этажа, лифт вновь остановился: в лифт зашёл загорелый высокий брюнет с серыми глазами. Стоять. Где-то она его видела… Кабинка лифта вновь дернулась, устремляясь вниз. Парень оглядел девушку, говоря довольно приятным баритоном. — Мы нигде не встречались? Конечно. Теперь она вспомнила. Та же голубая рубашка, синий пиджак и темно-синяя фуражка. Это же тот самый полицейский, который застал её вчера с партией травки. Черт. — Возможно, вы видели меня на фотографиях, постерах или баннерах… Я — Элизабет Элисон Купер. Вы, наверняка, слышали обо мне. — Ох, так вы — знаменитость? Почтен, очень почтен. Что вас привело к нам? — Да так… Личные дела с шерифом. Можете называть меня Элизабет. — Да-да, конечно. Я — Форсайт Пендлтон Джонс. Можно просто Джагхед. Очень рад познакомиться с вами лично. — Я тоже, Джагхед. Хорошего вам дня. Беттс выходит из остановившегося лифта, устремляясь к выходу из здания полиции. Девушка садится в свой чёрный лимузин, сцепив руки на руле. Хорошо, чем больше знакомых в полиции, тем лучше. Теперь главное, чтобы он ничего не заподозрил. Джонс, пока что, единственный полицейский, который видел Королеву Смит. За исключением Свита, но Питерсон не в счет, он свой. __________________________________________ Deep In My Heart* — Глубоко в моем сердце.