Второй шанс

      

16.07.2001

      — Да. Мы уже близко, скоро будем на месте.       Женщина, одетая в строгий офисный костюм, сидела в небольшом черном лимузине, откликнувшись на спинку кожаного сидения. Её черные волосы были собраны в пучок, за исключением небольшой пряди на лбу, а в руке привычно лежал старомодный, кнопочный телефон.       — Нет-нет, совсем не нужно. Проставь печати сам, у меня не будет сегодня времени.       Она с уставшим видом отвечала своему собеседнику на другой стороне провода, едва ли обращая внимание на подростка, что сидел напротив нее.       Парень, в чертах лица которого нетрудно было найти сходство с вышеупомянутой дамой, напряженно вглядывался в лес за окном, изредка осмеливаясь оглянуться на свою спутницу. Встречая ее суровый взгляд, он старался придать себе серьезный вид, то и дело поправляя очки или белую рубашку.       — Благодарю. Да, до встречи.              Так и теперь, когда женщина положила трубку, он поправил свои овальные очки в оправе и постарался расправить одежду, чем только сильнее ее смял. Даже не поднимая глаз, он сразу понял, какой неодобрительной физиономией его одарили, и, со вздохом, наконец решился вскрыть папку, что лежала у него на коленях.       До сих пор он ее не открывал, хотя ему и велели с ней ознакомиться по пути. На удивление, текста оказалось не так много – к листам были прикреплены многочисленные фотографии и графы, по которым он заинтересованно пробежался глазами. Записи были похожи на некий отчет о состоянии жизни одного из субъектов “SC:R”, пока ещё маленького ребенка – “Энтони Мура”. Хотя, наверное, это какая-то ошибка – его прежде не допускали к настолько важной информации.       — Наконец то ты решил вникнуть в происходящее, – Со снисходительным тоном отметила женщина. – Ты сегодня увидишься с ним. А еще с четой Уоттс – они наши партнеры, ты их, наверное, уже не помнишь.       От замешательства мальчик ничего даже не ответил, лишь продолжал рассматривать фотографии. Когда же он все-таки собрался с мыслями, то уже не успел промолвить и слова – машина плавно остановилась.       — Приехали! – весело объявил шофер в фуражке и вышел из авто, чтобы помочь даме элегантно выбраться наружу. Юноша последовал следом и оглядел обстановку.       Их кадиллак остановился на небольшой круглой площадке, засыпанной щебнем, сразу за железными воротами, обрамленными забором, больше напоминающий стены из кирпича. Перед ними была длинная аллея, что вела к большому классическому зданию из серого камня, создавая ощущение , что они заехали на чью-то огромную против всякого здравого смысла виллу. По обе стороны дорожки были высажены кипарисы, что от яркого полуденного солнца почти не оставляли тени.       К машине по выложенной дорожке приближались две фигуры: женщина в простом, но в меру строгом платье и мужчина в белом костюме. Видя их опрятный вид, мальчик снова принялся приглаживать рукой свои черные волосы и одежду. Спутница его снова раздраженно вздохнула.       — Джон, прекрати. Стой спокойно,–Женщина повернулась и легким движением рук поправила его воротник и прическу. – И веди себя тихо. Не говори, пока к тебе не обратятся. Все ясно?       — Рейна! Выбралась, наконец-то! – Незнакомка вдруг побежала к ним навстречу, из-за чего её светлые короткие волосы подрагивали на ходу. Наконец она упала в объятия новоприбывшей гостьи.        — Здравствуй, Кэролайн. – В ответ она едва ли позволила себе улыбнутся.       — Ох, как же мы давно не виделись!       Юноша удивленно наблюдал за их взаимодействием. Простой, светлый и веселый образ миссис Кэролайн Уоттс резко контрастировал с его наставницей – серьёзной, с собранными волосами и темным костюмом.       — Добрый день! – К ним подошел мужчина, радушно улыбаясь. Яркий отблеск от его лысины не слабо бил мальчику в глаза. – Мисс Мендоза… - Он протянул гостье руку, но вдруг осекся, - Ой, я имел в виду, миссис...       — Это не имеет значения, так все-равно привычнее. – Она едва сжала протянутую ей ладонь и приняла легкий поцелуй. – Я же не стала менять фамилию, знаете, из профессиональных соображений.       — Как вам будет – Мужчина с улыбкой вдруг повернулся к парню, от чего тот вздрогнул. – А это, должно быть, малыш Джонни! Впрочем, тебе уже эта кличка ни к чему. Смотрите-ка, какой взрослый...       — Здравствуйте, сэр. – Юноша не успел толком поднять руки, как она утонула в крупной ладони мужчины.       — Да, я решила, что ему пора постепенно приобщаться к нашему делу. – Женщина жестом подозвала Джона к себе и положила свою мягкую ладонь ему на плечо. Он тихо выдохнул.       — Вы, наверное, устали с дороги, - Кэролайн улыбнулась мальчику в знак приветствия и взяла свою знакомую под руку. – Пойдемте к нам в кабинет, поболтаем, выпьем кофе, а затем приступим к экскурсии! У детей как раз сейчас будет обед… - Она вдруг выглянула из-за мисс Мендозы и подмигнула мальчику. – Может, Джонни захочет к ним присоединиться, пока мы обсуждаем наши скучные взрослые дела…       — Это ни к чему. Он уже достаточно взрослый, и я бы предпочла, если бы он остался с нами. – Коротко отрезала миссис Мендоза.       Вскоре они оказались внутри этой самой «виллы». На самом деле, конечно, это был особо строгий пансион, куда богатые родители отправляли своих детей обучаться, по старым добрым британским традициям. Настоятели пансиона - чета Уоттс - оказались партнёрами компании “SC: R”.       Кэролайн весело болтала с его наставницей, пока он тихо шел позади с молчаливым мистером Уоттс. Почему-то его присутствие было приятным, и Джон то и дело ловил себя на том, что откровенно пялился, но мужчина, похоже, совсем не обращал внимания ни на него, ни на других снующих вокруг детей – все как один одеты в строгую серую униформу.       Джон мало чем отличался от них, пожалуй, только более старшим возрастом и простой рубашкой, без каких-либо эмблем. Да и по ситуации, он мог им посочувствовать. Быть оторванным от всего родного, ради образования и воспитания… Это было слишком знакомо.       Пытаясь отвлечься от сложных чувств, что вот-вот и грозились спутать его сердце, парень стал вглядываться в толпу, пытаясь найти того самого “Энтони”. Чтобы точно запомнить его внешний вид, еще раз открыл папку, разглядывая фото – совсем маленький мальчик с широко распахнутыми голубыми глазами и растрепанными белыми волосами, похожий на взъерошенного цыпленка.       — На твоем месте я был бы осторожнее с этим. – Мистер Уоттс наконец обратился к Джону, но тоне его явно читалось недоумение, и даже нота неодобрения, и парень напрягся. – Почему это вообще у тебя в руках? Твоя, эм… миссис… мисс… - Мужчина вдруг остановился и задумался, в очередной путаясь в желаниях этой странной наставницы мальчика. - В общем, разве тебе разрешали это читать?       Джон озадаченно прикрыл папку:        — Ну, да... Мне было велено ознакомится с этими документами… Что это за ребенок? Один из эксп-       Мистер Уоттс резко поднял руку, заставляя его замолчать:       — Тише! Мы же не одни. - Он огляделся вокруг, как будто подозревая, что их подслушивают, но в конце концов его недоверчивый взгляд снова упал на Джона. - Эти спиногрызы подхватывают все слишком быстро… - Мужчина потер переносицу, непонятно кого имея в виду.       — Извините… - Только и успел пробормотать парень. Смущенный, он сунул файлы обратно подмышку. Последние несколько месяцев он много времени проводил с командой исследователей в лаборатории, и совсем забыл, что считается подходящим к обсуждению, а что нет.       Мужчина оглядел парня и тяжело вздохнул.       — Ничего страшного… Просто постарайся быть чуть аккуратнее. - Он засунул руки в карманы и ускорил шаг - они приблизились, по всей видимости, к главному кабинету.       За тяжёлой деревянной дверью скрывался старинный кабинет, с мебелью из темного дерева, многочисленными дипломами и фотографиями на стенах. Цокот женских каблуков звонко отстукивал по дорогому паркету.       — Пожалуйста, садитесь! - Миссис Уоттс с улыбкой указала на два дивана, обитых черным бархатом, присаживаясь на один из них. Напротив нее уселась наставница Джона, и мальчик последовал следом, а мистер Уоттс так и остался стоять у двери. - Желаете кофе? Или, может, чай? Нам недавно наши партнёры из Китая прислали Си Ху Лунцзин, это такой зелёный…       Миссис Мендоза благосклонно кивнула – ей давно был известен интерес подруги к традициям, окружающим этот напиток, и было бы просто грубо отказать ей в этом удовольствии:       — Конечно, Кэролайн. Я доверяю твоему вкусу, ты же знаешь.       К пребольшому удивлению Джона, к глиняному чайному набору в углу подошёл мистер Уоттс, и начал приготовления, пока его наставница болтала со своей подругой.       Диалог между наставницей и четой Уоттс поначалу заинтересовал мальчика, но он быстро понял, что женщины, как всегда, перебегают с вопросов исследований на личные, его любимый мистер Уоттс вообще замолчал, и Джон нахмурился - все это обсуждение его абсолютно не интересовало. Он вновь открыл папку, решив заняться чем-то более продуктивным, пока мистер Уоттс расставлял чашечки на кофейном столе перед ними.       Дело Энтони Мура - год вт. рождения - 1992, возраст - 7 лет… Тип исследования - “Испытание седативов II поколения.”       Джон откинулся на спинку дивана, не замечая взглядов наставницы - чтиво был уж слишком увлекательным. Никогда прежде он не читал личные дела пациентов, и осознание, что это первое поколение “чистых” людей - будоражило ум. Впрочем, из-за маленького возраста субъекта можно было сказать мало. Хотя, возможно, препараты работали настолько хорошо, что никаких осложнений пока не возникало.       — Интересно, Джонни? - Вдруг его окликнул женский ласковый голос - миссис Уоттс. Подросток резко выпрямился и покраснел от смущения.       — Да-да, Мэм… - Он промямлил неуверенно дребезжащим голосом, оглядываясь на наставницу, и к своему великому удивлению, заметил на ее губах редкую, довольную ухмылку, что заставила его ещё больше покраснеть. - Что такое?..       — Я знала, что это тебе понравится, Джон-Пол. Правда, я надеялась, что ты ознакомишься с бумагами заранее, но видимо, ты любишь сюрпризы.       — Сюрпризы?.. - Джон недоуменно переводил взгляд с одной женщины на другую. Три пары глаз вдруг уставились на него одного, и он совсем растерялся.       — Ты сегодня увидишься с ним, помнишь? - Довольно улыбаясь, поспешила пояснить ситуацию его наставница. - И вскоре, будешь видеться с ним очень часто.       — Рейна, не торопи события… - Недовольно пробормотал мистер Уоттс. - Ему всего четырнадцать.       — Не указывай мне, как им распоряжаться. - Улыбка вдруг исчезла с ее губ, возвращая привычное, снисходительное и безэмоциональное выражение лица. - Ты уже знаешь, что все решено.       — О чем вы?.. - Тихо промямлил Джон, неуверенно уставившись на файл в руке.       — Дорогой, - К нему нагнулась Кэролайн. - Это твой… Будущий личный проект.       У Джона по спине пробежал холодок. Конечно, он мечтал, он надеялся, что ему выдадут работу в компании - что - то помимо чистки клетки Джерри и мелких поручений. Но что бы так, чтобы целого пациента, прямо сразу… У него пропал дар речи.       — Конечно, тебе ещё нужно закончить школу, получить образование, - Поспешил добавить мистер Уоттс, искоса поглядывая на Рейну. - Так что тебе пока не стоит об этом беспокоиться. У нас все под контролем.       – М-мой собственный проект?.. – Наконец-то прошептал Джон, вновь разглядывая фотографию мальчика, как будто он увидел ее в первый раз.       — Именно. – Наставница с улыбкой повернулась к нему, то отсекая их двоих от всей группы своей избирательной симпатией. - Это очень, очень важный субъект, поэтому я могу доверить его только тебе.       — Благодарю, Мэм… – Джон едва смог посмотреть ей в глаза, в которых отражалось его собственное, полное глубокого уважения и благоговения, лицо. – не знаю, что сказать.       В ответ Рейна лишь кивнула и провела по его волосам рукой - редкий ласковый, успокаивающий жест.       — Как уже сказал мой муж, пока переживать не о чем. - Вдруг встрепенулась миссис Уоттс. - Мальчик хорошо реагирует на препарат… Ну, настолько хорошо, насколько это возможно. Пока нет осложнений, он останется у нас.       — Или пока ему не исполнится 18. - Уточнила Рейна, вновь кивая Джону.       — В любом случае, это ещё не скоро. - Почесал свой лысый затылок мистер Уоттс.       — Да, но я все равно хочу, чтобы ты знал, что тебя ждёт в будущем. - Рука наставницы похлопала Джона по плечу, вновь заставляя его вздрогнуть. - Никогда не откладывай на завтра то, что можно сделать уже сегодня. Верно, Джон-Пол?       — Точно, Мэм… - Пробормотал он в ответ.       Спустя ещё некоторые объяснения, уточнения, и несколько выпитых чашечек чая компания вновь спустилась на улицу, но для парня все было как будто в тумане. Он все также сминал папку в своих руках, пока они шли по теперь опустевшим мраморным коридорам и лестницам.       Новость о том, что один из субъектов уже заранее предписан под его опеку, не укладывалась у него в голове, все ему казалось нереальным, как будто чьей-то странной шуткой. Но озабоченная манера разговора взрослых давала понять, что здесь все абсолютно серьезно.       На заднем дворе уже вовсю шла послеобеденная прогулка. Под присмотром воспитателей, малыши бегали и играли, катались с горок и качались на качелях, по всей закрытой территории школы разносился их весёлый смех.       — И что теперь, мне с ним поговорить? Представится? - Джон наконец заговорил, вглядываясь в лица детей.       — Как хочешь. – С лица Рейны все не сходила улыбка, и парень никак не мог решить, нравится ему это или нет. - Можешь просто понаблюдать, представиться ещё успеешь. Видишь его?       — Эм… Нет, пока нет.       — Он в четвертой группе. – Задумчиво проговорила Кэролайн, также всматриваясь в лица веселой ребятни. – Может, они ещё и не подошли.       Джон вгляделся в толпу ещё внимательнее - блондинов среди них было немного, но с расстояния было довольно тяжело их различить. “Черт, и где он? А в прочем, что я ему скажу? Хей, как дела? Я теперь твой, эм… доктор? Я Джон, мне пятнадцать? Что за бред.”       Взрослые отошли поодаль, оставляя парня одного, но он никак не решался подойти к детям поближе. Впрочем, из его мыслей его вскоре выбил удар по левой ноге - судя по звуку - резиновым мячом.       — Ау! Какого… - Джон развернулся, собираясь отчитать любого, кто сейчас в него запульнул злополучный предмет. но не успел - у него вновь пропал дар речи. Это был он.       На него снизу смотрели пара растерянных, грустных, серо-голубых глаз. Практически белые волосы торчали во все стороны, заставляя губы Джона скривится в умилительной ухмылке - малыш был похож на маленького растрепанного котёнка.       — Простите… Можете вернуть мой мячик? - Энтони тыкнул пальцем в коричневый мяч у ноги Джона, по всей видимости, он стеснялся подойти ближе.       — А?.. Да-да, конечно, держи. - Не теряя ни секунды, парень нагнулся и подал мальчику его игрушку.       С благодарностью приняв мяч, Энтони вновь оглядел Джона с ног до головы. Осмелев, он вдруг спросил:       — А что это у тебя?       Джон недоуменно посмотрел вниз и понял, что всё ещё держал в руках свою папку. Файл. Файл с делом Энтони Мура. Он поспешил снова заткнуть ее в подмышку:       — А, ничего интересного. Это моя, эм… Домашка.       — Фу, ненавижу домашку. – Мальчик скорчил недовольную мину, высунув кончик языка, но вскоре сменил ее на прежний стеснительный вид. – Может… Хочешь поиграть в мячик?       — Я? – Ошеломлённый предложением, Джон растерялся. – Нет-нет, я не могу… У меня, эм, очки, да. А ты беги, играй…       Энтони пожал плечами и унес мячик на площадку, но вместо того чтобы побежать к остальным детям, он уселся в углу на скамейку, подбрасывая мячик в руках.       Джон оглядел его взглядом, полным сочувствия, и подошёл обратно к компании взрослых по хрустящим камешкам, покрывающей дорожку. Как оказалось, они внимательно наблюдали за взаимодействием. Чета Уоттс тут же завалила его поздравлениями и вопросами, но парень задумчиво оглянулся на мальчишку, игнорируя их.       — Почему он не играет с остальными?       Этот вопрос заставил всех неловко замолчать. Одна лишь Рейна невозмутимо подошла к подростку и положила руку ему на плечо.       — И что тебя в этом не устраивает? – Вдруг строго вопросила она.       — Ну… Дети обычно любят компанию. - Неуверенно ответил Джон, не спуская с Энтони глаз. - И он хотел поиграть со мной. Я просто не понимаю…       — Джон-Пол, брось эту ненужную сентиментальность. - Раздражённо процедила Рейна. - Разве этому я тебя учила?       — Эм… Нет. - Джон покачал головой. Наставница была права - это не человек, это субъект. Точно также, как и Джерри, не питомец - а субъект. – Значит… В отсутствии дружественной связи и есть выгода? Выгода эксперимента?       Рейна довольно хмыкнула, поощряя данный ход мыслей, и парень наконец обратил внимание на чету Уоттс. На их лицах замерло выражение не то удивление, не то… Жалости?       — Что-то не так, мистер Уоттс?.. - Джон обратился к мужчине, боясь потерять его одобрение. Но Рейна также обернулась, и к удивлению мальчика, лица женатой пары тотчас преобразились.       — Все, эм, в порядке, Джон… Все нормально. - Неохотно пробормотал мужчина.       

***

      

23 ноября 2022

      Звон тарелок, приглушённые голоса… Я рассеяно оглядываю обстановку. Это совершенно обычное, небольшое придорожное кафе. «Дом вафель» - кажется, такое уютное название. Но кругом совершенно не домашняя обстановка – холодные металлические стулья, столы и скучающие дальнобойщики за барной стойкой, тихие в этот ранний утренний час.        Мы все в том же городке, недалеко от мотеля – решили собраться перед поездкой. Дальше остановок уже не будет – только если срочных – это финальный аккорд их спасительной операции. А я, выходит – долгожданный трофей. Но зачем же все это?.. Всю ночь меня терзали странные сны и образы, я едва ли выспался. Высыпался ли я вообще за последние несколько дней?..       В очередной раз окинув скучную обстановку взглядом, я ковыряю вилкой свой завтрак: суховатые вафли спасаются только обилием сиропа и масла, без которых есть их просто невозможно. Невольно корчу рожу, что, конечно, остаётся незамеченным… Но может, стоит проверить? Оглядываюсь по сторонам.       Сара, изредка поворачивая в руках белую кружку со свежим кофе, все также задумчиво посматривает в окно, за которым вновь оказалась всеобъемлющая серость. Этот туман нас преследует. Можно подумать, специально скрывает от ненужных глаз.       А Нейта уже, что сидит рядом со мной, по всей видимости, не интересует ни погода, ни еда – он положил голову лицом на стол, по которому теперь разбросаны его длинные дреды, напоминающие змей. Хорошо еще, что он постоянно избегает со мной взгляда, а то вдруг окажется, что он мужская версия Медузы. Ха-ха-ха… М-да.       Я снова утыкаюсь в свою тарелку, но вдруг раздается короткий перезвон колокольчиков у двери. Я оборачиваюсь на тяжелые шаги – к нашему столу наконец то приближается Бен.       — Привет, команда! - С этим энергичным возгласом, что контрастирует с его уставшими глазами, он усаживается напротив меня и окидывает взглядом стол. - Ну, а что же никто не ест? Вот, Энтони молодец.       Однако на его замечания никто не обращает внимания, лишь Сара краем глаза удостоверилась, что действительно, Бен явился, но после вновь повернулась к серости за окном.       Он легким движением подбирает со стола листок с меню и быстро осматривает его, но судя по всего, лишь по привычке - тут же подзывает к столику официантку, которая лениво подошла, держа кофейник в руках.       — Мне пожалуйста кофе и… Блинчики с арахисовой пастой… Да, да, и кленовый сироп… Спасибо! – Бен кивнул официантке и вновь обернулся к нам, стоило ей отойти.       Я смотрю, как он нервно стучит пальцами по столу, все также улыбаясь, будто ожидая чего-то, но наша группа молчит.       — Ну, чего такие кислые? – Бен недовольно, но все же шутливо хмурится. - Плохо спали?       — Да я и глаза не сомкнула, этот болван шлялся непонятно где! - Сара вдруг вскликивает и щелкает по одному из дредов Нейта пальцами.       — Тц, тц, тц, Нейтан… Это что за поведение? - Игриво усмехается и качает головой Бен, не ожидая ответа. - И ты его все же сумела притащить на завтрак? Похвально, похвально…       Бену быстро принесли его блинчики, и пока он с аппетитом принимается за еду, я вновь разглядываю Нейта, невольно хмуря брови. Вид у него и у Сары действительно был не выспавшийся, что наталкивает меня не на самые милые мысли. Черт, как же неприятно ноет сердце. Конечно, это не мое дело. Конечно, уже прошло столько лет…       — Да всем и так понятно, чем вы там занимались в вашей комнате, Сара, не обязательно что-то там выдумывать. - Прозвучал едкий, тихий голос.       Бен перестал жевать, а Сара с ошеломлённым видом отвлеклась от окна.       — О чем ты? -       Её тихое возмущение было прервано хихиканием Нейтана, что оказывается, не спал. Едва не давящийся блинами, к нему присоединился и бархатистый бас Бена, пока единственный видимый глаз Сары в шоке уставился на меня.       Стоп. Это я сейчас сказал?       Чувствую, как к моим щекам приливает кровь. Как же… Как же это так?       — П-погодите, я…       Черт бы побрал эту детскую ревность! Я клянусь, я готов клясться, что я ни за что бы не стал говорить такое вслух!       — Нет-нет, подожди… - Нейтан вдруг выпрямляется и раскидывает руки на спинке красного диванчики. Оглядывается на меня, всё ещё посмеиваясь. Под его карими глазами размазана подводка, и я снова невольно морщусь. - Прости пожалуйста. Продолжай, Энтони. Мне очень интересно… Чем-чем мы занимались?       — Не буду я продолжать! Не о чем продолжать! Как всегда, просто, все всё понимают, а мне не обязательно объяснять! – Я вдруг резко перевожу тему, одни неприятные мысли выталкиваются другими, моей другой затаённой обиду. Но я не хотел говорить об этом сейчас! Закусываю губу, от греха подальше.       Тут Бен перестает смеяться и обеспокоенно разглядывает мое смущенное лицо, а Нейт не перестает прыскать. Я в беспомощности смотрю на Сару, но она уже прикрыла лицо ладонью от испанского стыда.       — Эй, Тони, успокойся… - Осторожно начинает Бен, откладывая приборы в стороны, но я избегаю его взгляд. Почему-то этот встревоженный взгляд мне до боли знаком. Черт, я не хотел привлекать внимания, не хотел выглядеть дураком…       — Не, погоди, я ещё хочу послушать, что скажет наша дорогая принцесса. - Вновь со смехом выдавливает Нейт.       — Как-как ты меня назвал?.. – Я сдавленно проговариваю, в шоке хмурю брови и поворачиваюсь к нему.       — Так, все. Ребята, прекратите. Нейт… - Бен уже посерьёзнел и теперь устало потирает переносицу. - Помолчи, пожалуйста. Тони сейчас и так нелегко…       — А может хватит говорить так, как будто меня здесь нет?! - Слова вырываются у меня изо рта сами собой, и я прикрываю рот рукой.       Черт, что происходит? Я не хотел говорить ни-че-го-шень-ки. Энтони, прекрати позориться, прекрати!       — О чем ты?.. - Настороженно говорит Бен, но я едва ли замечаю его голос. - Никто так не говорит… Тони, тихо… Энтони, посмотри на меня!       Я с трудом понимаю, что все это время что-то невольно бормочу себе под нос, все мысли спутываются в тугой узел. Чувствую, будто через пелену, как Бен оттягивает мои руки от моего же лица и начинает сам дышать глубже, чтобы я последовал его примеру.       — Давай, Тони, вдох-выдох… Вот так. Тише.       Низкий тембр его голоса выпутывает меня из этого странного транса. Мое дыхание снова выравнивается, и я, пристыженный, смотрю на свою полупустую тарелку. С каждым вдохом я снова чувствую все больший контроль над собой, но не решаюсь поднять глаз с тарелки. Мне жутко стыдно.       

Да почему же я веду себя так?

      — Мда. Кое-кто забыл принять таблетки.       Я уже не оглядываюсь на этот подкол, вместо меня вступает в спор Бен, а я… Я вдруг понимаю, что… Мне просто страшно. Господи, как же мне страшно. Я ничего не понимаю, ничего не знаю. У меня нет никого, ничего… Я даже не знаю, где я, и с кем я. Почему я должен доверять им? По старой, ненадёжной памяти? Мысли снова спутываются меж собой, но в этот раз принимая более конкретные, но тем не менее, тоскливые и неприятные образы.       — Я хочу домой. - Шепчу я, опять, звуки невольно покидают мои едва шевелящиеся губы. - Я хочу домой…       Я даже не знаю, чего я прошу. Естественно, возвращаться в свой старый белый дом, где остался мой телефон и прочие мелкие безделушки, мне не хотелось. Наверное, просто хочу вновь почувствовать некую норму, нечто знакомое… Или не чувствовать ничего вовсе. Все эмоции сейчас слишком интенсивные и слишком непонятные, вот-вот снова все вырвется из-под контроля…       — Мы как раз и едем домой, Энтони. – Спокойным, тихим голосом обращается ко мне Бен, но я не поднимаю на него глаз. - Осталось совсем немного. Мы уже, наверное, сегодня вечером будем там.       — Где - там?! Где? Вы все так говорите, как будто я должен просто сам догадаться, о чем идёт речь, но я не понимаю! Я ничего не понимаю, ничего почти не помню… Это не честно. Это все ужасно нечестно.       Я уже даже не пытаюсь скрыть поток мыслей, вырывающийся из моих уст нитей за нитью, все становится слишком сложным, а я – слишком уставший. Чувствую три пары глаз, изумленно уставленных на меня, но не имею сил никак отреагировать. Только вот в моих собственных глазах вдруг предательски начинают жечь слёзы.       — Тони, прошу, я всё понимаю… - Спустя небольшую паузу, вновь пытается поговорить со мной Бен, еще более осторожным тоном.       — Нет, вы ни черта не понимаете! - Я все-таки поднимаю глаза и вижу, что вся троица смотрит на меня как будто испуганно. Даже Нейт уже перестал усмехаться. Я поджимаю губы. Они смотрят на меня, как на чужого, как на пришельца. Уже не думаю о том, что мне стыдно, что веду себя нелепо.       — Я знаю, знаю… Тебе сейчас страшно, все непонятно. Но ты теперь с нами, ты должен мне доверится. Я же обещал, что скоро все станет проще, верно?       Я медленно переключаю внимание на друга. Бен сидит прямо передо мной, и сконцентрироваться только на нем - несложно. Да, его темные, усталые глаза всегда могли меня успокоить. Снова делаю глубокий вдох.       — Я не могу…       — Да, можешь.       От моего внимания не ускользают, как другие двое переглянулись, но я не понимаю, к чему? О чем они снова переглядываются? Почему мне так тяжело?..       — Тони, послушай. - От моих тревожных мыслей меня прерывает женский голос. Сара заговорила со мной?.. Я медленно оборачиваю свое лицо к ней. - Мы правда понимаем тебя гораздо лучше, чем ты думаешь. И помним больше, чем ты. Не обижайся, это временно, и это факт.       Она делает паузу, будто ожидая моего ответа, и я нерешительно киваю, утираю из глаза слезу. Она действительно права, мне не о чем здесь спорить.       — Тогда ты должен поверить нам, когда мы говорим, что ты можешь с этим справится. - Тихо, и почти ласково, как мне кажется, заканчивает свою мысль Сара, и я снова киваю в ответ. Не в знак того, что я согласен, но в знак того, что я услышал.       — Окей, ладно, давай так. - После небольшой паузы, снова послышался голос Бена, спокойный и серьезный. - Тони, нам осталось совсем чуть-чуть до нашего дома. У тебя есть выбор, хорошо? Мы можем оставить тебя здесь, и тебя скоро найдут “Верхи” и вернут обратно в Сидарвелл, и ты вообще забудешь, что все это произошло. Либо же ты сейчас собираешься, будешь смелым, и едешь с нами. - Теперь уже я и остальные ошарашенно смотрим на него. - Ну, что выберешь?       — Бен, что ты?!... - Нейт сложил руки на груди, в недоумении переводя взгляд с меня на их лидера, но его гневную тираду прервали на корню одним лишь взглядом.       — Тихо-тихо. - Качает головой Бен. - Я понимаю, что риски были и есть очень большие, но все же, это жизнь Энтони, не так ли? Пускай он и примет свое решение, дадим ему ещё один шанс на возвращение. Ну, Тони, что думаешь?       У меня в горле перехватило дыхание. Он хочет меня отпустить, просто так? После того как я уже начал вспоминать нашу дружбу, наше детство?! Когда я только понял, сколько всего происходит вокруг? Такое глупое положение, естественно, выбора как будто и нет.       — Я… Я хочу с вами. – Медленно выговариваю я, от чего у Бена на губах снова появляется довольная улыбка.       — Ну, чего и требовалось доказать. – Он глубоко вздохнул, поднимая кружку с кофе. - Ты храбрый малый, Тони, даже сам если этого пока не помнишь. Давай, доедай, нам скоро выезжать. И все будет хорошо…